meiseflokker

Meisene er overveiende standfugler og øker muligheten til å klare seg gjennom vinteren takket være et ekstra matlager de selv har gjemt unna på sensommeren og høsten, mens fuglekonger og trekrypere trolig holder til i flokken for å redusere faren for å bli tatt av en predator. Ved å være flere oppdager fuglene en farlig fiende raskere. Den første som oppdager en fare slår alarm, noe som straks oppfattes av de andre slik at de kanskje unngår å bli drept. Flokken er trolig også et viktig informasjonssenter hvor de mest erfarne kan lede flokken til steder hvor næringstilgangen er god.

Studier av spurvehaukens angrep på slike meiseflokker i barskog i 36 år viste at hauken greide å ta en fugl i 9,6 prosent av de nesten 200 forsøkene som ble registrert. Det var mest fuglekonge, granmeis og svartmeis som ble tatt nedenfor trekronene, mens fuglene som holdt til øverst i trekronene unngikk stort sett angrepene. De artene i meiseflokkene som var øverst er de mest dominante fuglene, og de oppdaget trolig hauken tidligere og unngikk å bli angrepet.

Fordelene ved å være med i flokken er utvilsomt større enn ulempene. Det er en viss næringskonkurranse mellom artene, men konkurransen reduseres ved at hver av meiseartene stort sett holder seg innenfor bestemte deler av trærne (se bilde). I meiseflokker bestående av toppmeis og granmeis, dominerer toppmeisa i flokker med et strengt hierarki, mens i andre flokker er statusen mellom individene mer lik. De dominante fuglene har alltid tilgang til de beste spiseplassene, og de trenger ikke å bygge opp store fettreserver. De som er lavt på rangstigen må spise mye når de har muligheten, for de vil snart ha liten tilgang til mat og må da tære på fettreservene. Ulempen med å ha store fettreserver er at de blir tregere. Da blir de lettere tatt av en predator, for eksempel spurvehauk.

Når en granmeis kommer til et nytt område, lager den høye lyder for å lokke til seg de andre artene i meiseflokken. Dermed drar den fordel av å tilhøre en slik flokk. Men den lokker sterkere på de andre hvis den skal spise sammenlignet med om den skal lagre mat for senere bruk. Kanskje for at de andre ikke skal se hvor maten gjemmes.

• meiser
• standfugler