skjellakk

I India, Thailand og Myanmar, der det finnes lakkskjoldlus, har man brukt skjellakk i tusenvis av år for å lage fargede, glansfulle og beskyttende belegg på arkitektur og klesplagg. Skjellakkpolering av møbler var vanlig i Norge på 1800-tallet. Det gav en rødbrun farge på en glansfull treoverflate, men har nå for det meste blitt erstattet av andre, mer robuste lakker. Imidlertid kan man fremdeles finne politur til anvendelse på overflaten av produkter som grammofonplater, juveler, musikkinstrumenter og så videre.

Skjellakk på fast form er en amorf polymer som smelter rundt 75 °C. Den er også en naturlig termopolymer som er relativt myk og derfor kan formes. Den er mye lettere å lage skraper i enn andre syntetiske polymerer som brukes som lakk, og man har derfor gått bort fra bruk av skjellakk i sammenhenger der robust beskyttelse kreves. Imidlertid er det ofte også lett å reparere skader ved å påføre ett nytt lag skjellakk.

I tradisjonelt håndverk, som fransk polering, kan man i noen tilfeller legge på et ekstra lag med for eksempel linolje eller bivoks for å beskytte laget med skjellakk.

Skjellakk har blitt brukt i beskyttende, spiselige lag på ulike farmasøytiske produkter, konfekt og ulike typer frukt i alle fall siden begynnelsen av 1900-tallet. I 1939 ble det godkjent av Food og Drug Administration i USA for bruk på noen typer mat. I Norge er skjellakk godkjent som tilsetningsstoff E 904.

Skjellakk hindrer for eksempel vanndamp, samt gasser som karbondioksid og oksygen, og hindrer dermed uttørking og uønskede kjemiske reaksjoner. Selv om skjellakk er mer effektiv for dette formålet enn naturlige polymerer som cellulose og noen typer oljebasert plast, så er andre typer plast enda mer beskyttende. Imidlertid er skjellakk en helt naturlig polymer som ikke baseres på olje, og derfor er den ettertraktet i matvareindustrien. I noen anvendelser ønsker man ikke den naturlige brune fargen i skjellakk, og da brukes blekemiddel som natriumhypokloritt til å fjerne all farge.

• politur
• lakkskjoldlus
• harpiks
• gummilakk