Mona Zegai

La parution de ce rapport à l'approche des fêtes de fin d'année s'inscrit dans une démarche pragmatique : la délégation aux droits des femmes souhaite attirer l'attention tant des professionnels de l'industrie du jouet (fabricants et distributeurs) que des parents et des acteurs du service public de l'enfance (auxiliaires de puériculture, assistants maternels, pédiatres, professeur(e)s des écoles, animateurs et animatrices des temps périscolaires) sur l'intérêt de proposer aux enfants des jouets et des jeux qui ne soient pas porteurs de messages sexistes.
L'enjeu est double :
- revenir sur l'existence d'univers de jeux séparés entre filles et garçons et préparer par les jouets une société d'égalité entre femmes et hommes ;
- faire en sorte que jouets et jeux, en eux-mêmes ou par la présentation qui en est faite, ne contribuent pas à limiter la créativité des filles.
En d'autres termes, il s'agit, dans le respect des goûts de chacun et sans méconnaître les nécessités économiques du secteur des jouets, d'élargir le champ des possibles de tous les enfants, filles et garçons, et de permettre que l'égalité et le « vivre ensemble » commencent avec les jouets.
Dans cette logique, la délégation formule dix recommandations pour faire des jouets la première initiation à l'égalité.

Le jouet est l’un des témoins privilégiés des changements sociaux : au centre des transactions familiales,
intimement lié à l’enfance, historiquement différencié entre les sexes, il permet de mettre au jour l'évolution
de la place de l’enfant au sein de la famille ainsi que les transformations des catégories de genre au fil du
temps. Dans cette perspective, les catalogues de jouets apparaissent comme un matériau particulièrement
riche à étudier : ces espaces de commercialisation sont autant de traces écrites permettant d'observer
l'évolution des pratiques culturelles et de consommation ainsi que les mouvances du genre et plus
spécifiquement les représentations sexuées qui accompagnent l’enfant, ses besoins et désirs supposés. A partir
de l'analyse d'un corpus constitué de catalogues de jouets d'enseignes diverses des années 1980 à nos jours,
nous focaliserons notre propos autour de trois axes : l’évolution de l’offre en matière de jouet, des catégories
« garçons » et « filles » et de leurs frontières respectives ; l’évolution du discours linguistique associé aux
jouets, en particulier des injonctions ; l’évolution du discours iconique. Nous verrons ainsi dans quelle mesure
le jouet, pris comme objet d'étude, permet de réinterroger les catégories de genre, leur construction et leurs
variations.

Les jouets et leur mise en scène dans les espaces de commercialisation qui leur sont dédiés (magasins et catalogues notamment) sont des objets privilégiés pour l’étude des catégories de genre ; en eux se cristallise une multitude de représentations sociales liées aux rôles et identités traditionnellement associés à chaque sexe. Reproduisant un microcosme avec ses personnages, ses objets, ses activités et ses règles, les jouets fonctionnent ainsi comme première initiation des filles et des garçons à de nombreux domaines de la vie sociale tels que la maternité, la mécanique, la tenue du corps, etc. La manipulation quotidienne et dès le plus jeune âge des représentations sociales liées à la différence des sexes matérialisées dans ces objets de l’enfance permet ainsi à l’expérience ludique de devenir une véritable pédagogie active visant à construire le genre.