Dimitris Douros (Δημήτρης Ντούρος)

Dimitrios N. Douros: Aspects of the Metaxas dictatorship (1936-1941) in Preveza; The case of the National Youth Organisation (Ε.Ο.Ν.)

This paper analyses certain aspects of the royalist dictatorship established in Greece by the former General Ioannis Metaxas, on August 4, 1936. In particular, it studies the formation and the operation of the local branch of the National Youth Organisation (E.O.N.) in the region of Preveza. As formally stated, the main goal of E.O.N. was «the mental, ideological and physical education, as well as the military training of the Greek youth, in accordance with the moral, social and political foundations of the State, as it has been formed since the 4th of August». Thus, our study investi-gates the organisation’s impact on and interaction with the local communi-ty, as well as the evaluation of its deeds by the regime’s authorities.

Firstly, the introduction sets out the demographic, social and political framework of Preveza during the interwar period. Afterwards, through the examination of Ioannis Metaxas’ visit to Preveza, in the summer of 1937, we outline the state of things in the wider region during those very years. The dictator’s speech highlights the issues that concern the local communi-ty on the one hand, and on the other, the ways in which the regime per-ceives and incorporates in its rhetoric the local resources and distinct characteristics of Preveza and its people. In its next section, the essay sketches the constitution and the administrative structure of E.O.N., pre-senting its ideological background, its fundamental goals and, broadly speaking, its key position within the regime.

Ιn its core section, the paper focuses on the 19th Regional Admin-istration of E.O.N. in the Prefecture of Preveza. It describes its depart-mental structure, its personnel, its activities, as well as the troubles and disputes arising from its operation. In this respect, the defects of E.O.N.’s local branch are brightly illuminated in a report of Metaxas himself, draft-ed in 1940. Finally, we attempt to draw a summary of our conclusions, evaluating the -rather ailing- effectiveness of the organisation in regard to the expectations and the propaganda of the regime.

Apart from the vast literature concerning the Metaxas regime and the rather scarce one concerning E.O.N., the paper’s account of its regional administration in Preveza is based on fragmentary, yet valuable sources from the Archive of E.O.N., which can be found in the General State Archives of Greece, in Athens. Added to local histories of Preveza, the Minutes of the Municipal Council of the Municipality of Preveza were also a valuable source for this study.


Το ιστοριογραφικό ενδιαφέρον για τις νεολαιίστικες οργανώσεις και ευρύτερα για τη νεολαία ως ιδιαίτερη κοινωνική και πολιτισμική κατηγορία κάθε άλλο παρά πρόσφατο μπορεί να θεωρηθεί.  Στην παρούσα εργασία, η οποία πραγματεύεται τοπικές όψεις της ιστορίας της Εθνικής Οργάνωσης Νεολαίας (ΕΟΝ), η σύμφυση της ιστορίας της νεότητας με την πολιτική, αλλά και την τοπική ιστορία, φιλοδοξεί να συμβάλλει στη μελέτη ειδικότερων πτυχών των αυταρχικών καθεστώτων που εξαπλώθηκαν στην Ευρώπη μετά το τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Αρχικά, η παρούσα μελέτη θέτει επί τάπητος το ιστορικό πλαίσιο της Πρέβεζας του Μεσοπολέμου, εστιάζοντας στην πολιτική ζωή του νομού Πρεβέζης μέχρι και την επιβολή της δικτατορίας της 4ης Αυγούστου. Έπειτα, εξετάζει την επίσκεψη του Ιωάννη Μεταξά στην πόλη στα μέσα Ιουνίου του 1937, αναδεικνύοντας τα ζητήματα που απασχολούσαν την περίοδο εκείνη την ευρύτερη περιφέρεια. Στη συνέχεια, αναλύει τη συγκρότηση και τη δομή της ΕΟΝ, καθώς και την ιδεολογία και τους στόχους που αυτή εξυπηρετούσε. Στο κυρίως θέμα, επικεντρώνεται στη δράση της ΧΙΧ Περιφερειακής Διοίκησης του Νομού Πρεβέζης. Καταληκτικά, επιχειρείται μια σύνοψη των εξαχθέντων συμπερασμάτων και μια αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της οργάνωσης σε σχέση με τις προσδοκίες του δικτατορικού καθεστώτος.

Βασική πηγή της εργασίας αποτέλεσε το Αρχείο της ΕΟΝ, το οποίο βρίσκεται στην Κεντρική Υπηρεσία των Γενικών Αρχείων του Κράτους (στο εξής: ΓΑΚ–ΕΟΝ).  Επιπλέον, αποδελτιώθηκε το περιοδικό Νεολαία της ΕΟΝ, ενώ προσπελάστηκαν επίσης τα Πρακτικά του Δημοτικού Συμβουλίου του Δήμου Πρεβέζης (στο εξής: ΠΔΣΠ) κατά την περίοδο 1936-1941. Τέλος, σε βιβλιογραφικό επίπεδο, μελετήθηκαν τα σπουδαιότερα έργα για την ιστορία της περιοχής κατά το πρώτο ήμισυ του 20ού αιώνα.

Συλλογικός τόμος που περιέχει τις τρεις καλύτερες εργασίες που προέκυψαν από τον δεύτερο διαγωνισμό που προκήρυξαν τα Γενικά Αρχεία του Κράτους - Αρχεία Νομού Πρέβεζας και το Ίδρυμα "Ακτία Νικόπολις" για τη συγγραφή μελετών που αφορούν στην ιστορία της Πρέβεζας. Στον τόμο συμπεριλαμβάνονται οι εργασίες του Δρ. Δημητρίου Ντούρου, της Δρ. Φωτεινής Χαιρέτη και του κ. Στέφανου Αγάθου.

The volume contains the three best papers submitted in the "History of Preveza Prize Competition 2019", organized by the General Archives of Greece and the Actia Nicopolis Foundation. The papers included in the volume are by: Dr. Dimitrios Douros, Dr. Fotini Chaireti, and Mr. Stefanos Agathos.

This paper aims to explore the ways in which the concepts of 'Nature' and 'Land' were incorporated and mobilized in the rhetoric of the dictatorial regime established in Greece by Ioannis Metaxas on August 4, 1936. Firstly, it examines the links between the construction of a national landscape and the emergence of a novel nationalist ideology in interwar Greece. Then, it looks into different ways in which politicized ideas of nature informed agronomic researches and practices and were translated in Metaxas' political thought and policies. These ideological connotations of Land and Nature inscribe themselves in the philosophical and economic doctrine of the 'peasantist nationalism'. Based mostly on radical agrarianism and neo-romanticism, this discourse gained momentum in the early 1930s and permeated autarchic economic and agrarian policies, especially after the collapse of parliamentary rule. Along those lines, Metaxas' dictatorship and its perceptions of the environment arguably align with features and trajectories of the authoritarian regimes that flourished all around Europe in the interwar period.