Métaforas de la luz
Métaphores de la lumière
XXIV Coloquio AFUE
Almería, 15-17 abril 2015
Esta publicación ha sido posible gracias a la ayuda económica de:
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© Sus autores
Editores científicos:
Cantón Rodríguez, Mª Loreto
González Alarcón, I. Esther
Grijalba Castaños, Covadonga
Jover Silvestre, Yolanda B.
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Valles Calatrava, José R., Universidad de Almería
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Comité organizador
Cantón Rodríguez, Mª Loreto
González Alarcón, I. Esther
Grijalba Castaños, Covadonga
Jover Silvestre, Yolanda B.
Libros electrónicos nº 82
Editorial Universidad de Almería, 2017
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ISBN: 978–84–16642–99–1
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Métaforas de la luz / Métaphores de la lumière
XXIV Coloquio AFUE. pp 99–114
Histoire de l’astérisque (*) et métaphores de la clarté
Elena Llamas-Pombo
IEMYR · Universidad de Salamanca
pombo@usal es
À ma collègue Carmen García Cela,
pour sa clarté
Résumé
Dans la catégorie des signes orthographiques, l’astérisque est un signe auxiliaire de l’écriture
manuscrite, imprimée et électronique Ses origines sont contemporaines de la création des signes de ponctuation, bien que dans la tradition grammaticale latino-médiévale il soit classé parmi
les notae sententiarum ou notes critiques d’établissement des textes Ses premières déinitions
relètent l’isomorphisme et les métaphores qui associent la clarté ou présence de lumière à l’intelligibilité des productions verbales Nous présentons l’histoire de l’astérisque, ainsi qu’une étude
comparée français-espagnol sur son usage, y compris celui de l’astérisme et de l’astéronyme.
Mots-clés:
ponctuation, notae sententiarum, astérisque, astérisme, astéronyme.
Resumen
Dentro de la categoría de los signos ortográicos, el asterisco es un signo auxiliar de la escritura,
tanto manuscrita como impresa o electrónica Su origen es contemporáneo de la creación de los
signos de puntuación, aunque en la tradición gramatical latino-medieval aparece entre las notae
sententiarum o notas críticas para el establecimiento correcto de los textos Sus primeras deiniciones relejan el isomorismo y las metáforas que asocian la claridad o presencia de luz a la
inteligibilidad de las producciones verbales Presentamos la historia del asterisco, así como un
estudio comparado francés-español sobre su uso, junto con los del asterismo y del asterónimo.
Palabras clave
puntuación, notae sententiarum, asterisco, asterismo, asterónimo.
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Histoire de l’astérisque (*) et métaphores de la clarté
0. Introduction. Métaphores de la clarté1
Un isomorphisme essentiel relie, dans la culture occidentale, la clarté et l’intelligible ; analogie
à travers laquelle, la réalité conçue par l’esprit est assimilée à une propriété physique de la
lumière Sous forme de métaphore lexicalisée, cette analogie est parvenue aux langues romanes à travers la langue latine, dont les rhéteurs consacrent le concept de claritas. Aux dires
de Quintilien, par exemple, pulchritudinem rerum claritas orationis illuminat, «la clarté de
l’énoncé fait briller la beauté du sujet» (Instit., 2 16 10)
Mais cet isomorphisme est bien plus primitif et universel D’après les Structures anthropologiques de l’imaginaire de Gilbert Durand (1984 : 173), dans le régime diurne des images,
l’isomorphisme de la parole et de la lumière se manifeste déjà dans les cultures upanishadiques et égyptienne : «Jung montre que l’étymologie indo-européenne de ‘ce qui luit’ est la
même que celle du terme signiiant ‘parler’, similitude qui se retrouverait en égyptien» Une
même identiication entre la Parole et la lumière fonde la doctrine chrétienne sur la nature
divine : «Au commencement était la Parole ; la Parole était auprès de Dieu, la Parole était
Dieu [ ] La Parole était la vraie lumière, celle qui éclaire tout humain» (Nouvelle Bible Second, Jean 1, 1 et 9)
Cette théologie de la lumière, fondée sur les Écritures, l’Évangile et l’inluence platonique
se trouve à la base de la pensée médiévale qui a transmis à la culture occidentale toute une
esthétique de la lumière, esthétique qui sous-tend de nombreuses projections plastiques ainsi que des réformes architectoniques du Moyen Âge (celles-ci ont récemment fait l’objet d’un
essai de philosophie esthétique dû à A Pradier [2015])
Pour nous en tenir au domaine linguistique, nous pouvons rappeler qu’en latin, comme
dans toutes les langues romanes, les verbes du champ visuel développent fréquemment des
signiications abstraites dans le domaine de l’activité mentale, par le moyen d’une métaphore
en vertu de laquelle ‘la vision physique est connaissance, intellection’ (Santos et Espinosa,
1996 : 124) Étant donné que les verbes lat videre, esp ver, fr voir ont la capacité d’exprimer
la compréhension intellectuelle (dans des énoncés du type je ne vois pas bien ce que tu veux
dire), l’intelligibilité des productions verbales est aussi exprimée en termes de lumière et
de clarté
Comme Lakoff et Johnson l’ont bien expliqué dans leur célèbre traité Metaphors We Live
By (1995 : 85 [1980]), les métaphores structurent partiellement les concepts que nous utilisons
dans la vie quotidienne et cette structure se relète dans nos expressions verbales : «nos expériences avec les objets physiques, notamment avec notre corps, se trouvent à la base des
métaphores ontologiques» (ib. : 63) Si, en l’occurrence, comprendre c’est voir, les idées et le
discours verbal peuvent eux-aussi être «lumineux» En français comme en espagnol, nous
employons des expressions telles que «Ya veo lo que dices» ; «La discusión fue opaca» ; «Je
1
Cet article a été réalisé dans le cadre du Projet de recherche FFI2013-41355-P (Ministerio de Economía y Competitividad, Espagne, Plan Estatal I+D+I 2013-16), intitulé : Marqueurs pragmatiques et oralité en linguistique
historique du français. Nous écrivons conformément aux Rectiications de l’Orthographe française approuvées
par l’Académie française (Journal Oficiel de la République Française, 06/12/1990)
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Elena Llamas-Pombo
vois ce que tu veux dire» ; «De mon point de vue, c’est différent» ; «L’argument est clair» ;
«Pourriez-vous éclairer vos commentaires» ; «Son argument est transparent» ; «La discussion
était opaque», etc (ib : 87-88)
Dans son développement de cet isomorphisme, la Rhétorique latine enseignait trois vertus rhétoriques pour la perfection de l’elocutio : perspicuitas, ornatus et aptum (Lausberg,
1984 : 11 et 47) Le mot perspicuitas, –‘transparence’, ‘clarté de style’, ‘évidence’ en philosophie (Gafiot, s.v.)– renvoie, par son étymologie, à ‘la qualité d’une vue pénétrante’ En effet,
perspicuitas dérive de perspicuus, participe de perspicio, un verbe formé de per et specere,
qui signiie ‘regarder attentivement’ Ainsi, dans le mot perspicuitas, l’acuité de la perception
intellectuelle demeure assimilée à l’acuité du sens de la vue
L’importance en français d’une telle vertu à été soulignée dans les études classiques de
rhétorique :
La terminologie française connait deux termes pour le mot perspicuitas : clarté (Littré, s.v., 5e)
avec l’adjectif clair (Littré, s.v., 9e) et netteté (Littré, s.v., 3e) avec l’adjectif net (Littré, s.v., 9e)
L’histoire de la langue française a tendance à exiger la clarté ou netteté à la pureté, et à attribuer au français en tant que langue une virtus rhétorique connaturelle, qui va au delà de la
grammaire elle-même [ ] (Lausberg, 1984 : 47 ; la traduction est nôtre Les citations suivantes,
de Lamy et de Rivarol, sont également rapportées par Lausberg)
«Le Genie de nôtre langue est la netteté et la naïveté», afirme Bernard Lamy (1699 : 99) ;
et Rivarol de dire en 1783 : «la syntaxe française est incorruptible C’est de là que résulte cette admirable clarté, base éternelle de notre langue Ce qui n’est pas clair n’est pas français»
(2014 : 77 [1797]) Ces afirmations font preuve du rapport très étroit que maintient la langue
française avec l’idéal de clarté, rapport qui n’est pas sans contestation, comme en témoigne
le traité De la langue française. Essai sur une clarté obscure, où Henri Meschonnic (1997) a
tenté d’inirmer les mythes du génie et de la clarté de la langue française
Dans cet immense champ métaphorique, notre contribution portera ici sur deux aspects
particuliers concernant le domaine de l’histoire des idées linguistiques : la métaphore de la
clarté dans la théorie de la ponctuation et l’histoire du signe de l’astérisque2
En correspondance avec la doctrine rhétorique sur l’art de la parole orale, les théoriciens
de la ponctuation de la langue écrite n’ont pas manqué d’en expliquer l’usage par le truchement du réseau allégorique de la clarté ou de la lumière Par exemple, Cassiodore, qui accordait une importance déterminante à la formation des scribes et à la correction des copies,
s’est ainsi exprimé sur le grand pouvoir clariicateur de la ponctuation, dans la première
moitié du vie siècle :
Positurae seu puncta quasi quaedam uiae sunt sensuum et lumina dictionum, quae sic lectores
dociles faciunt tanquam si clarissimis expositoribus imbuantur
2 Les métaphores de la ponctuation en général ont fait l’objet d’un article antérieur, qui aborde l’imaginaire
médiéval du livre et de l’écriture (Llamas-Pombo 2015a)
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Histoire de l’astérisque (*) et métaphores de la clarté
(Les signes de ponctuation sont, pour ainsi dire, les chemins de la phrase et les lambeaux des
mots ; aussi instructifs pour les lecteurs que le plus clair des commentaires)
(M Aurelii Cassiodori, De institutione divinarum litterarum, chapitre, 90, d’après l’édition de M
Hubert (1970 : 68), la traduction en français est nôtre)
L’image d’un chemin, dont le parcours est obligatoirement linéaire et non discret, symbolise la linéarité de l’écriture et le cadre formel du code visuel de signalisation ; un code
permettant la «circulation» précise des mots et des sens, parce que la clarté peut parfois se
concentrer, bien mieux que dans un commentaire, en un seul signe non alphabétique Les
«points de lumière» symbolisent parallèlement le caractère discontinu des signes de ponctuation De tout temps, on fera l’éloge de la clarté d’une bonne ponctuation, comme dans
ce passage du grammairien français René Georgin soulignant son importance: «Elle rend la
pensée plus claire ; en découpant la phrase en ses différents éléments qu’elle met en valeur,
elle lui donne son sens et son rythme» (Georgin, La prose d’aujourd’hui, 1956 : 205, cit par
Colignon, 1988 : 89)
1. Histoire de l’astérisque
1.1. L’astérisque parmi les notae sententiarum
Cassiodore fait allusion aux signes de ponctuation syntaxique, les distinctiones ou positurae,
déinis sans interruption depuis l’Antiquité et tout au long du Moyen Âge en triades correspondant aux parties du discours (commata, cola et periodon) Or il existe une deuxième liste
de signes de «traitement du texte», les notae sententiarum ou scripturarum notae¸ qui se
trouvent à l’origine des notations critiques des philologues et font partie de l’histoire de la
ponctuation occidentale3 Il s’agit de la liste de signes graphiques qu’Isidore de Séville a recensés et déinis au viie siècle dans ses Étymologies, tout en afirmant que ces signes étaient
déjà employés par les plus célèbres auteurs de l’Antiquité En effet, on considère que l’invention de l’astérisque est due à Aristophane de Byzance (circa 257-180 av J -C ) et à son disciple
Aristarque de Samothrace (circa 220-143 av J -C ), pionniers au iie siècle avant Jésus-Christ
dans l’édition des poèmes homériques Origène d’Alexandrie (185-253), l’un des pères de
l’Église, éditeur des Saintes Écritures au IIIe siècle, se servit également de l’astérisque dans
son établissement des textes La note bio-bibliographique qui lui est consacrée par Diderot
et d’Alembert est l’un des rares passages de l’Encyclopédie où il est question de l’astérisque :
Pour cet effet, il se servit de quatre différentes especes de marques, déja en usage alors parmi
les Grammairiens: l’obélisque, l’astérisque, le lemnisque, & l’hypolemnisque L’obélisque étoit
une ligne droite, comme une petite broche (-) ou comme une lame d’épée; & c’est aussi de - là
qu’elle prend son nom L’astérisque étoit une petite étoile (*); le lemnisque étoit une ligne entre deux points (÷); & l’hypolemnisque, une ligne droite avec seulement un point dessous (⨪)
(Encyclopédie, 1e éd , 1751-1772, s.v. ORIGÈNE)
3 Nous en avons traité dans des travaux antérieurs (Llamas-Pombo, 1999 : 51-63 ; 2015b) Dans un livre récent,
Keith Houston a sagacement retracé l’histoire d’un certain nombre de ces signes ; pour l’histoire de l’astérisque, voir Houston (2013 : 97-119)
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Elena Llamas-Pombo
À l’intérieur des Étymologies, Isidore de Séville a inclus dans De Grammatica toute une
théorie de l’écriture en tant que substitut de la voix et support de la mémoire, qui intègre
l’usage de la ponctuation syntaxique et de vingt-six signes critiques ou notae sententiarum. Le
premier de ces signes est l’astérisque (voir ses formes calligraphiques dans les igures 1 et 2) :
ø Asteriscus adponitur in his quae omissa sunt, ut inlucescant per eam notam, quae deesse uidentur. Stella enim ἀστήρ dicitur Graeco sermone, a quo asteriscus est diriuatus.
(ø L’astérisque est placé là où il y a eu une omission, pour que, grâce à lui, on puisse voir ce qui
manque avec la clarté de la lumière En effet, en grec «étoile» se dit aster, d’où dérive le nom
asteriscus)
(W M Lindsay (éd ), Isidori Hispalensis Episcopi. Etymologiarum siue Originum Libri XX. Liber i
De grammatica. xxi De notis sententiarum. § 1 et § 2 La traduction en français est nôtre)
Les recherches actuelles sur la récupération de la notation critique dans les manuscrits
carolingiens et isidoriens (Steinová, 2014, 2015 ; Andrés Sanz, 2016), nous font remarquer le
déploiement d’une série de métaphores autour du champ lexical de la lumière, de la clarté et
de la vision, au il des travaux de transmission et d’édition des textes réalisés par Isidore et
par les Pères de l’Église L’astérisque y est cité à travers les termes asteriscus, stellam et signa
radiantia Dans la Praefatio in Psalterium, texte attribué à Isidore de Séville, on peut lire :
[ ] ubi uero aliquid deest, ut clareat, asterisci igura signatum est [ ]
(Quand on est sûr que quelque chose manque, on l’a noté par un astérisque, pour que cela
reste clair)
(Fischer, éd , 1968 : 257-258, cit par Andrés Sanz, 2016 : 284 La traduction en français est nôtre)
Asteriscos, stellam et signa radiantia sont synonymes chez saint Jérôme (ca. 347-420) :
[ ] ut quae diligenter emendaui, cum cura et diligentia transcribantur. Notet sibi unusquisque
uel iacentem lineam uel signa radiantia, id est, uel obelos uel asteriscos [ ]
(Il faut transcrire avec soin et diligence chaque chose que j’ai corrigée consciencieusement
Que chacun remarque la présence d’une barre horizontale ou des signes rayonants, c’est-à-dire
des obèles ou des astérisques)
(Jérôme, Biblia sacra iuxta Vulgatam versionem. Weber et al., éds, 1994, cit par Andrés Sanz,
2016 : 295 La traduction en français est nôtre)
[ ] Origenes de translatione Theodotionis addidit et signum posuit asterisci, id est, stellam,
quae, quod prius absconditur uidebatur, inluminet et in medium proferat [ ]
(Dans sa traduction de Théodotion, Origene a ajouté et marqué par le signe de l’astérisque,
c’est-à-dire par une étoile, ce qui est resté dérobé à la vue, ain qu’on le voit tout de suite, pour
l’éclairer et pour mettre ce fait sous les yeux)
(Lettre de Jérôme à Sunia et Fretela, Hilberg, éd , csel, 55, 1912 : 247-289, cité par Andrés Sanz,
2016 : 291 La traduction en français est nôtre)
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Histoire de l’astérisque (*) et métaphores de la clarté
1.2. Variantes médiévales de l’astérisque
Si l’astérisque, [⋇] ou [※], est consigné par Isidore de Séville comme signe qui marque le lieu
d’une omission, ce signe a le plus souvent pris la forme d’une croix potencée [☩] ou d’une
simple croix [+] au Moyen Âge Nous trouvons cette forme au xe siècle, par exemple, dans la
célèbre copie de L’Histoire des ils de Louis le Débonnaire de Nithard (Ms Paris, BnF, lat 9768,
fol 11r), employée pour le renvoi en bas de page, où igure une phrase oubliée qui aurait dû
igurer à l’intérieur de la colonne du texte (voir igure 3) : ☩ in basilicam ubi nunc quiescunt)
Sur une page du Chansonnier de Saint-Germain-des-Prés (Ms Paris, BnF, fr 20050, fol
146r), daté du xiiie siècle, l’astérisque en forme de croix potencée [☩] renvoie le lecteur en
bas de page (voir igure 4), où igure la strophe qui aurait dû passer plus haut et qui se termine par l’avertissement : cist dairiens vers doit aleir apres lou premier Si, d’après Isidore, les
signes d’omission s’emploient pour que, grâce à eux «l’on voit avec la clarté de la lumière»,
le signe de renvoi constitue ici un outil de la mise au clair du texte, plutôt que la trace d’une
négligence de copiste
En tant qu’appel au lecteur, l’astérisque garde de nos jours sa fonction de renvoi en bas de
page (voir plus loin § 2.1) Et son emploi médiéval en tant que marque de lecture et d’aide-mémoire inscrite par l’usager du livre reste également disponible pour les lecteurs actuels Dans
cette fonction, l’astérisque a souvent alterné avec la manicule [F] (Voir igures 5 et 6, Fuero
de Salamanca, du xiiie siècle, fols 10v et 22v)
Les trois fonctions originaires de l’astérisque latino-médiéval déinies par Isidore et exempliiées ici subsument celles qui en dériveront dans l’usage et dans la norme contemporaines,
s,
----------------aussi bien en français qu’en espagnol À savoir :
1
Appel sur un phénomène d’établissement du texte : marque d’une omission (un manque,
une suppression, une occultation, etc )
2
Appel sur un phénomène d’établissement du texte : marque du renvoi en bas de page
3
Appel sur le contenu du texte, comme marque de lecture : mise en relief.
1.3. Datation des dénominations
1.3.1. A. fr. estoilette
Les dictionnaires de l’ancien et du moyen français attestent dès le xiiie siècle le mot estoilete
(ou ses variantes estoilette et estellette) uniquement dans le sens général de ‘petite étoile’
ou ‘décoration en forme de petite étoile’ (Godefroy et dmf, s.v. estoilete ou estoilette) Cependant, le terme estoilete désignait déjà le signe graphique de l’astérisque à la in du xiiie siècle:
cette acception est bien attestée dans le remaniement du Roman de la Rose réalisé par Gui
de Mori, terminé très probablement en 1290 Mori a élaboré et expliqué un système propre de
signes diacritiques pour noter l’adaptation du roman, où igure l’estoilete avec la inalité d’attirer l’attention du lecteur sur l’insertion d’une addition (Hasenohr, 1990 : 285) : Et ce que g’i
ajousterai / ausci entendre vous ferai / par une estoilete petite / qui sera en la marge escrite
(vv 65-68, éd Valentini, 2007 : 81) Le manuscrit de Tournai démontre clairement que le signe
formé par une croix potencée [☩] représentait en réalité une petite étoile, une estoilete, c’està-dire un astérisque (voir igure 7, Ms Tournai, B M , 101, fol 5vº) Mais les termes astérisque
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Elena Llamas-Pombo
en français et asterisco en espagnol ne seront attestés qu’à partir du xve siècle, au temps de
la standardisation graphique favorisée par l’emploi de l’écriture imprimée
1.3.2. Esp. asterisco
Asterisco est attesté pour la première fois en espagnol en 1490, dans le Vocabulaire d’Alfonso
de Palencia :
Y en los versos se ponian xxvj notas: que tenian los nombres yuso escriptos: Ponia se asterisco enlas cosas quelos lxx interpretes dexaron delas que tenian en hebraico: por que por la
tal notaçion se esclareciessen Ca aster en griego es estrella & dende la señal de asterisco es
* o assi ※
(Alfonso de Palencia, Universal vocabulario en latín y en romance, 1490 Gracia Lozano López,
éd , Hispanic Seminary of Medieval Studies (Madison), 1992 corde, s.v asterisco, ex nº 8 et
fgrae, s.v asterisco)
1.3.3. Fr. astérisque
En français, la première attestation du mot astérisque date de 1570, dans la traduction en
français de la Cité de Dieu de saint Augustin par Gentian Hervet :
astérique «signe d’écriture en forme d’étoile»
[ ] Quelques signes faits en mode d’estoilles , lesquels signes ils appellent astériques.
(Gentian Hervet, 1499-1584), Cité de Dieu, II, 209-210 Paris : Nicolas Chesneau 1579, tlfi, s.v
astérisque)
1.3.4. Fr. astérice
Le moyen français a connu un autre mot de la famille sémantique d’asteriscus : le terme
asterice, qui signiiait ‘pierre précieuse (resssemblant à une étoile), astérie’, attesté au
moins en 1485
asterice, subs fem ‘Pierre précieuse (resssemblant à une étoile), astérie’ (dmf s.v.)
asterice s f , ‘pierre ine qui tire son nom de sa ressemblance avec une étoile’ (God , s.v.)
Asterice est une pierre blanche qui a une lumiere enclose dedens soy ainsy comme une estoile
qui va parmy elle et fait les rais du soleil apparoir blans
(Corbichon, Traduction des Propriétés des choses de Barthélémy l’Anglais, XVI, 17, éd 1485, cité
par Godefroy, s.v)
Ce mot correspond en français moderne à astérie ou astérias, qui signiie, comme terme zoologique, ‘animal marin communément appelé étoile de mer’ En tant que terme de
l’optique, astérie est une ‘étoile lumineuse observée par rélexion de la lumière sur certains
cristaux’, synonyme d’astérisme. En minéralogie, ‘variété d’opale présentant le phénomène
d’astérisme’ (tlfi, s.v. astérie)
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Histoire de l’astérisque (*) et métaphores de la clarté
2. Norme et usage de l’astérisque
Notre classement des usages contemporains est établi sous la perspective d’une graphématique comparée français-espagnol Il est fondé sur les fonctions et non pas sur la morphologie
ou aspect formel du signe de l’astérisque, ain d’éviter l’enchevêtrement de ces deux types de
critères que l’on peut constater dans certains ouvrages normatifs
Nous croiserons les données relevant des trois fonctions principales –a) renvoi en bas
de page, b) marque d’une omission et c) mise en relief d’un passage– avec le classement des
signes de ponctuation en trois niveaux :
a
Niveau du mot ou ponctuation du mot
b Niveau de la phrase et de l’énoncé ou ponctuation de phrase
c
Niveau métaphrastique de l’agencement du texte : ponctuation du texte, mise en texte ou
mise en page.
2.1. Niveau métaphrastique : l’agencement textuel
2.1.1. Fonction de renvoi en bas de page
Au niveau métaphrastique, c’est-à-dire de la segmentation du texte sur la page et de l’agencement textuel, nous distinguons, en premier lieu, un usage de l’astérisque comme appel de
note, en fonction de renvoi en bas de page
Lorsqu’on veut appeler une note dans un texte, et qu’on préfère éviter le recours aux chiffres,
on place un astérisque en haut à droite du mot qui appelle la note (avant toute autre ponctuation) En bas de page, l’astérisque est rappelé, et suivi du texte de la note Pour l’appel suivant,
on place deux astérisques, puis trois, etc
Ce système a l’avantage d’être élégant (Drillon, 1991 : 428)
Puede aparecer en cualquier lugar de un texto manuscrito como llamada de nota, esto es, para
indicar que habría de interpolarse en ese punto alguna glosa, acotación, advertencia o, sencillamente, un fragmento de texto olvidado; dicho pasaje se añadirá efectivamente en el margen,
a pie de página o al inal del texto, y habrá de marcarse, a su vez, mediante la anteposición del
mismo signo empleado en la llamada [ ] En textos impresos [ ] suelen resultar preferibles
otros procedimientos (orae, 2010 : 435)
2.1.2. Fonction de segmentation textuelle : fr. astérisme, esp. asterismo
Le terme typographique astérisme désigne le symbole [ù], composé de trois astérisques disposés en triangle, dont la fonction est de marquer une segmentation du texte : un sous-chapitre à l’intérieur d’un chapitre, une transition plus importante qu’un paragraphe, etc (Voir
dans la igure 8 un usage contemporain) Le terme anglais asterism recouvre les deux variantes :
: trois astérisques en triangle [ù] ou en formation linéaire [***] Certes, dans la typographie
actuelle, la suite linéaire de trois astérisques [***] remplit plus fréquement que l’astérisme la
fonction de séquenciation (voir un exemple dans la igure 9)
106
Elena Llamas-Pombo
Jacques Drillon, dans son traité sur les emplois littéraires de la ponctuation, se permet de
qualiier esthétiquement cette ponctuation :
Une édition des œuvres de Chamfort réalisée par Arsène Houssaye en plein xixe siècle rigoriste
emploie trois astérisques en triangle pour annoncer chaque maxime, chaque portrait C’est
très joli :
ù Ce que j’ai appris, je ne le sais plus. Le peu que je sais encore, je l’ai deviné
(Drillon, 1991 : 430)
L’emploi contemporain de l’astérisme n’est pas rare dans les genres narratifs ; cependant,
ni le Trésor de la langue française (tlfi) ni le Dictionnaire académique de l’espagnol (drae)
n’attestent l’acception typographique des mots astérisme et asterismo, dérivée de leurs signiications astronomiques premières (Le tlfi n’atteste que le sens astronomique, ‘constellation, groupe d’étoiles’ et le sens optique, ‘phénomène lumineux observé dans certains
cristaux [ ] qui possèdent la propriété de réléchir une lumière intense sous forme d’étoile
à six branches appelée astérie’ De même, le drae déinit asterismo exclusivement comme :
‘constelación’, ‘conjunto de estrellas’, dans sa 22e éd
En ce qui concerne l’origine de l’astérisme, nous trouvons son antécédent manuscrit dans
l’assemblement de trois points en forme de triangle [ :·], signe qui a connu plusieurs variantes et développements graphiques : a) Un signe semblable faisant partie des notae sententiarum servait, précisément, à noter la in d’une section du texte, comme signe opposé au
paragraphus. «Dans l’écriture insulaire brittannique, la variante [ : ̴ ] était devenue signe de
ponctuation ou positura à part entière et notait la in d’un paragraphe dans une série de paragraphes ou de textes, pour faire remarquer qu’il fallait encore attendre une continuation au
sein de cette série» (Parkes, 1992 : 306) b) Sous la forme [∵], Parkes recense un signe utilisé
par les imprimeurs avec la même fonction que l’ancien astérisque : associer un sujet du texte
à un élément ajouté en marge et, spécialement, un passage omis dans le texte par le copiste
original c) Il faut aussi tenir compte du trigon, neume utilisé dans la notation musicale grégorienne : dans les variantes de Saint-Gall, le trigon adopte la forme [∴] d) La ponctuation
forte ou distinctio, enin, a adopté une forme semblable dans plusieurs écritures : la forme du
trigon [∴] en Irlande, au ixe siècle, ou la forme [ ··̧] dans l’écriture caroline Dans les manuscrits en langue romane, le signe formé par trois points [ :·] a été utilisé comme marque de la
hiérarchissation discursive ; dans le Cancionero de Baena castillan, du xve siècle, par exemple,
on peut le trouver en tant que hiérarchisseur discursif, accompagnant les rubriques qui présentent les séries strophiques ; tout comme notre deux-points actuel [:], il sert à introduire
un discours direct (voir igure 10) ou à annoncer un développement ultérieur
2.1.3. Fonction de justification
Dans les usages typographiques de segmentation textuelle, il faut consigner également la
fonction de justiication de l’astérisque, que nous pouvons constater dans la igure 11, reproduisant une édition de l’imprimeur Jean de Tournes de 1549 Dans cette fonction, l’astérisque
est concurrencé par d’autres signes, comme l’hedera ou feuille de lierre [❦❧] ou différents
types de croix, souvent employés dans les colophons
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Histoire de l’astérisque (*) et métaphores de la clarté
2.2. Niveau du mot : fonction d’abréviation. Fr. astéronyme, esp. asterónimo
Si l’astérisque médiéval avait pour fonction de marquer «une omission», ce signe graphique
est devenu apte à signiier «l’occultation» d’une partie du mot ; acte de soustraction que
nous appelons en morphologie abréviation ou troncation et que l’Académie espagnole appelle fonction indicador de omisión (orae, 2010 : 436)
L’abréviation non connotée des noms se fait habituellement par le moyen d’un point,
depuis le Moyen Âge : R. équivaut à Rollant ; P. Dupont équivaut à Pierre Dupont, etc Mais le
triple astérisque et les points de suspension en fonction d’abréviation du nom vont au-delà
d’un simple abrègement de la séquence graphique d’un mot : ils ajoutent une connotation de
masque ou occultation du nom propre C’est ce que l’Académie espagnole appelle fonction
euphémistique (orae, 2010 : 437) et Jorge de Buen (2013) omisión discreta. Exemples :
Les soupçons qu’il avait sur les absences se fortiiaient Elle passait pour avoir été autrefois la
maîtresse de B***, le grand Physiologiste
(Julien Benda La croix de roses, cit par Drillon, ib : 428)
Dîner chez les M***, puede leerse en el diario de la duquesa de C***, madame de G***, comme
d’habitude, préside la table à poil
(Mendoza Ciudad [Esp 1986], cit par orae, 2010 : 437)
El padre J*** llegó con su novia (cit par Jorge de Buen, 2013)
[ ] por lo que hace a Dumas, no será ocioso recordar la existencia de una tardía versión francesa, publicada ya en el siglo xviii: Le génie d’Alphonse V d’Aragon et de Sicile, ou ses pensées,
avec les traits remarquables de sa vie, par l’Abbé M*** de la Can, Bruxelles, et se trouve à Paris.
------------------:- H C de Hansy, 1765 El autor que se oculta bajo ese asterónimo es el Pág Joseph Mery de la
Canorgue, que entre 1761 y 1768 dio a las prensas diversas traducciones y adaptaciones (Montaner 2000 : 215)
Cette fonction d’abréviation ou de troncation euphémistique est désignée par les termes
asterónimo en espagnol et astéronyme en français, d’usage courant chez d’éminents typographes, linguistes et philologues Certains typographes, comme Jorge de Buen (2013), regrettent
que ce signe soit tombé en désuétude alors qu’il se trouve encore prescrit dans les traités de
ponctuation :
Lorsqu’on ne veut pas donner en entier un nom propre (nom de personne, de lieu ), on note
l’initiale suivie d’un (ou de plusieurs) astérisque(s) [ ] Lorsque l’astérisque masque un nom
propre, les linguistes le nomment «astéronyme» (Drillon, ib. : 428-429)
Una secuencia de tres o más asteriscos puede utilizarse para eludir la reproducción de palabras malsonantes o nombres propios que no se desea dar a conocer, reemplazando la palabra
completa o únicamente su parte inal, aunque se trata de un procedimiento que está en desuso
en la actualidad (orae, 2010 : 436)
Asterónimo Es una forma del seudónimo que consiste en abreviar el nombre de un autor por
medio de uno o más asteriscos Salvo el uso esporádico en alguna obra literaria para sustituir
un nombre de persona, ha sido empleado especialmente por periodistas, pero también escasamente, por ser una forma despersonalizadora [ ] (Martínez de Sousa, 2004 : 299)
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-----------------
En ce qui concerne sa forme, d’après Drillon (ib ), «un usage voudrait qu’on emploie autant
d’astérisques que le nom a de syllabes Mais cela n’est pas trop courant» Dans l’orthotypographie espagnole, cette valeur dite «euphémistique» correspond seulement à trois astérisques, selon Martínez de Sousa (2004 : 445) Pour Uribe (2009), dans sa fonction d’occultation,
l’astérisque marque un degré de précision supérieur à celui du tiret de l’anglais ou à celui des
points de suspension : il n’attire peut-être que davantage l’attention sur ce qu’on dissimule4
Sur Internet, enin, l’usage euphémistique de la troncation et de l’abréviation ne semble pas
être tombé en désuétude, comme l’on a pu afirmetr ; nous pouvons l’attester dans toutes les
variantes possibles (voir, par exemple, dans les moteurs de recherche, la même séquence
graphique <es un hijo de p**a>, <es un hijo de p***>, <es un hijo de p >
Malgré cette présence chez les typographes et les éditeurs de textes, ni le Dictionnaire
académique espagnol (drae), ni le Trésor de la langue française (tlfi) ne consignent l’acception typographique du mot astéronyme. Déini exclusivement dans son sens astronomique
comme ‘mom d’astre’ (1969) par le tlfi, le drae ne consigne même pas le terme dans sa 22e
édition, alors que la fonction d’abréviation de l’astérisque igure toujours dans une notice du
Fichero General histórico sous le nom d’asterisco pospuesto : «Asterisco pospuesto: El que, por
triplicado, se utiliza a continuación de una versal cuando no interesa dar el nombre propio de
alguien que protagoniza el hecho que se narra» (fgh de la rae, s.v. asterisco, nº 34)
2.3. Niveau phrastique : ponctuation séquencielle
Dans la notation grégorienne carrée, l’astérisque et l’obèle marquaient respectivement une
pause longue ou une pause brève (Houston, 2013 : 97) L’astérisque marquait la in de l’interprétation du cantor ou soliste ; le même signe marquait le dernier des kyries pour indiquer le
changement de chœur Enin, deux astérisques indiquaient le passage qui devait être chanté
par deux chœurs
L’un de ces usages musicaux est encore attesté par la rae : l’astérisque comme marque
d’unités syntaxiques autonomes et notation des pauses et du suprasegmental
El asterisco, precedido y seguido de espacio, se insertaba en los versículos de los textos litúrgicos (oraciones, salterios, etc ) para ayudar a la correcta colocación de la pausas en la lectura
o recitación:
Porque el señor conoce el camino de los justos; * mas la senda de los malos perecerá.
(orae, 2010 : 436)
3. En guise de conclusion
C’est précisément dans la fonction de ponctuation séquencielle que nous avons cité à plu-
4 L’astérisque en valeur dite diacritique par la rae peut jouer d’autres fonctions que nous ne pouvons pas citer
ici : dans les formulaires électroniques, l’astérisque cache sur l’écran les caractères des mots de passe que
l’on veut cacher à la vue ; en linguistique, l’astérisque marque l’aggramaticalité d’un énoncé ou le manque
d’attestation écrite d’un étymon ; dans les dictionnaires, le h dit « aspiré » ou de disjontion, etc (voir Drillon,
1991: 427-430 ; Martínez de Sousa, 2004 : 444-446 ; Uribe, 2009 ; orae, 2010 : 435-437)
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Histoire de l’astérisque (*) et métaphores de la clarté
sieurs reprises, dans cet article, deux signes de notation : l’astérisque et l’obélisque ou obèle
Astérisque et Obélisque ? Certes, le couple de noms de ces deux signes graphiques évoque sans doute celui d’Astérix et Obélix ; deux personnages de iction bien connus et deux
noms propres que la typographie aurait inspirés à leur créateur, Goscinny, par inluence de sa
famille, qui possédait une imprimerie
Un peu comme les récits de iction, l’histoire de la ponctuation des langues européennes
mérite d’être racontée comme une aventure des écritures, qu’il importe actuellement de divulguer avec une visée pédagogique C’est une histoire que nous intitulons Arquéologie du
clavier de notre ordinateur (ig. 12).
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Figures
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(2) Isidore de Séville Etymologiae, xe s Ms Tours, Bibliothèque municipale, 0844
(3) Nithard, De dissensionibus iliorum Hludovici Pii xe s Ms Paris, BnF, lat 9768, fol 11r
(4) Chansonnier dit de Saint-Germain-des-Prés, xiiie s Ms Paris, BnF, fr 20050, fol 146r
(5)
(6)
(5 et 6) Fuero de Salamanca, xiiie s , Ms Salamanca, Ayuntamiento, fols 10v, 22v
(7) Roman de la Rose, par Gui de Mori Ms Tournai, Bibliothèque municipale, 101, fol 5v
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(8) Astérisme. Exemple d’une page de Loudmila G Védénina (1989 : 126)
(9) Variante de l’astérisme. Exemple d’une page de Keith Houston (2013 : 64)
(10) Disctinctio ou ponctuation forte Cancionero de Juan Alfonso de Baena, xve s Ms Paris,
BnF, esp 37, fol 128r
(11) Astérisque ou hedera. Moulins Masconnois (1549), édition de Jean de Tournes, à Lyon.
(12)
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