Barbary Regencies

There is only very limited evidence for the life of the sixteenth century English renegade and eunuch slave, Hassan Agha, whose birth name was Samson Rowlie. Until now, he has been known from a single letter written in 1586, supplemented by a striking watercolour portrait from 1588. However, new research on early English diplomatic relations with the Ottomans has uncovered further evidence of Hassan Agha's later life and continued contacts with his fellow Englishmen. This previously unstudied evidence includes a report of Hassan Agha's premature death in sinister circumstances, presumed murdered. This paper will present these original research findings in the context of England's early diplomatic and commercial relations with the Ottoman Levant. Particular attention will be paid to the position of eunuch slaves within Ottoman government and society, as well as questions of personal identity and loyalty amongst renegade ministers and officials. This will address the proposed conference topics of 'consular, diplomatic and commercial interactions' and 'individual or family histories that reveal aspects of the Levantine world'.

In Mario Klarer, editor, Piracy in the Mediterranean 1500-1810, Routledge, November 2018.

Christine Sears' chapter on the fate of the American Capt. James Riley and his fellow crew members in Sub-Saharan Africa in 1815 widens the scope of this section of the volume, geographically as well as temporally.  Although Sears investigates larger economic and trade-related aspects of captivity and ransoming strategies that are not directly concerned with Barbary Coast or Mediterranean captivity and ransom activities per se, her chapter pinpoints the diverse nature of redeeming mechanisms in North Africa. The case of Capt. Riley and his crew illustrates the mechanisms that govern the trade of captives in a region outside the sphere of influence of the kingdom of Morocco. Sears minutely retraces the well-documented steps of Capt. Riley and his men from the initial shipwreck off the coast of Africa, their fall into the hands of local tribes, the systematic exchange of the captives between several owners, and their final ransom in Mogador. The chapter elucidates a larger logic that involves several structural agents in this economy of captivity and ransom--a procedure that was fundamentally different from the state-governed ransom process in the so-called Barbary States. The Sub-Saharan economy of exchange was based on individual initiatives on both sides, i.e., the African captors as well as European captives were individually vested in the ransoming process. Sears provides valuable insights into a slave economy that did not follow the well-known North African piracy or corsair trajectory, but rather relied on locals who salvaged shipwrecks off the coast of Sub-Saharan Africa as well as traded or bartered the stranded sailors.  This mutual cooperation of captors and captives guaranteed their respective goals--economic gain on the captors' and redemption on the captives' sides. The Riley case thus exemplified a hitherto neglected form of North African captivity and redeeming practice outside of the Mediterranean basin.

KEYWORDS. − Golfo Dianese, Republic of Genoa, Barbary corsairs, Fortifications, Multifaceted defence, Early modern age.

The militarization of the Italian and Spanish coasts is certainly the most studied form of defense among those used in the Mediterranean, during the Early modern age, to counter the predatory activity carried out by the Barbary corsairs to the detriment of the maritime communities. However, the morphology of the fortifica-tions built in the Gulf of Diano, a stretch of the western Ligurian Riviera placed under the control of the Genoa’s Republic, allows us to highlight and prove some recent acquisitions made by historians on that theme. Firstly, how the specific en-vironmental and anthropic conditions could push the defensive systems not only to a linear, punctiform and flattened on the coast shape, as has been said for a long time, but also to a relatively deeper, dense, and extended towards the nearby inland one. Secondly the reconsideration of the exclusively land perspective through which historiography has always read the militarization of the coasts in response to the Barbarian privateering. In fact, alongside the control and de-fense’s dimension of litoral areas and coastal populations, there was in a syner-gistic and complementary position also the direct protection provided by the for-tifications to merchant shipping. This is because from the last decades of the XVIth century the corsairs directed their activity less and less against the demo-graphic heritage of the coastal hamlets, and more and more towards the maritime operators active along the Mediterranean routes.

[ENG] A detailed analysis of the peculiar features of diplomatic relationships between European states and Barbary allows to highlight numerous historiographical issues. In light of the complexity of the diplomatic relations between Europe and Barbary States it seems necessary to rethink the characteristics of European diplomacy using less stringent standards, in order to broaden the scope of vision of diplomatic history thus inviting the historian to embrace a comparative view. By turning our gaze beyond the history of European diplomacy it is possible to glimpse new perspectives and new research paths.

[ITA] Attraverso le caratteristiche peculiari evidenziate nell’analisi del fenomeno diplomatico tra le potenze europee e la Barbaria è possibile porre una serie di problemi storiografici. La complessità delle relazioni diplomatiche tra l’Europa e le Reggenze barbaresche consente di ripensare i caratteri stessi della diplomazia europea secondo canoni meno stringenti, al fine di allargare lo sguardo a una dimensione più ampia della storia della diplomazia in modo che essa possa compiersi in un’ottica comparativa. Volgendo lo sguardo al di là della storia della diplomazia europea si intravedono infatti le nuove prospettive di una ricerca ancora da compiere.

Préface de Roberto Zaugg

Le présent ouvrage entend explorer à partir du cas des navigations napolitaines en mer ottomane entre les xviiie et xixe siècles les tentatives de nationalisation des échanges maritimes et les questions de souveraineté sous l’angle des réglementations, des institutions et du négoce interculturel.

This book intends to analyze the case of Neapolitan maritime trade in the Ottoman sea between the 18th and 19th centuries to explore the maritime trade “nationalization” and the questions of sovereignty at sea and investigates Neapolitan regulations and institutions and
intercultural negotiation

A lucrative, dangerous business: il consolato inglese ad Algeri, Tunisi e Tripoli nella seconda metà del XVII secolo.

I conflitti pressoché ininterrotti che caratterizzarono i rapporti tra l’Inghilterra e gli Stati Barbareschi durante la seconda metà del Seicento hanno talvolta offuscato la figura consolare come promotrice e coordinatrice del commercio britannico - e non solo - con il Nordafrica. La preminenza della guerra di corsa come tratto fondamentale dell’economia barbaresca, nonché fattore determinante dei rapporti diplomatici con le potenze europee,  ha infatti  relegato lo studio dell’attività del console alla sfera politica e giurisdizionale. In realtà i consoli inglesi funsero, in questo periodo fondamentale per la penetrazione britannica nel Mediterraneo, da insostituibili mediatori commerciali per alcuni importanti gruppi mercantili, come i commercianti di grano londinesi e la ricca comunità ebraica di Livorno.  Spesso la loro nomina dipendeva proprio dalla conoscenza che essi potevano vantare delle dinamiche economiche locali, e dalla capacità di raccogliere e trasmettere informazioni in merito con efficienza, al fine di salvaguardare gli interessi delle comunità mercantili che su di loro facevano affidamento. L’intercessione del console nell’agevolazione del traffico marittimo si rese, nel caso nordafricano, ancora più necessaria - e, talvolta, remunerativa - che altrove nel Mediterraneo, a fronte dell’instabilità nella politica interna ed estera endemica degli Stati Barbareschi. Questa essenziale funzione, grazie alla sua grande rilevanza, ha lasciato numerose tracce nella corrispondenza diplomatica, utili a ricostruire questo aspetto poco esplorato del consolato nordafricano britannico.

Da sempre il momento del viaggio ha rappresentato per passeggeri e mercanti uno straordinario fattore di rischio, attenuatosi, ma certo non scomparso, in epoche recenti. Non è un caso che le normative di porto d'armi in antico regime aprissero con frequenza una finestra d'eccezione per chi doveva intraprendere un viaggio. Il rischio toccava chi viaggiava sia che si spostasse per acqua sia per terra, in ugual misura. Il volume affronta il tema sul lungo periodo, dall'età medievale alla contemporaneità, mettendo in luce soprattutto le modalità con le quali, nelle diverse epoche, si cercasse di affrontare questa emergenza. In parallelo emergono anche le risposte della criminalità, che all'affinarsi dei controlli cercava nuove tecniche per continuare a sfruttare le fragilità che il momento del viaggio sempre comportava. L'altro aspetto preso in considerazione è quello del controllo del traffico. Esigenza che oggi appare in tutta la sua macroscopica evidenza, ma che anche in altre epoche, pur senza veicoli a motore, obbligava pur sempre a produrre regolamenti e ad attivare forme di intervento e di repressione delle infrazioni.

“[…] Everything runs to corruption here. The timber in the Pole Fort […] proves more rotten than it would in another place in a great deal longer time. […] The like by my knife and steel seal rusting in my pocket, and, I fear, my watch […]”. This is what Samuel Pepys noted on his diary arriving in Tangier in 1683, just a few month before the city was definitively abandoned in the hands of the Moors. In his words, even the same inhabitants seemed to have soaked in the misery of the ill-fated colony.
During the period of occupation of Tangier – between 1662 and 1684 – the English were constantly engaged in the partially unsuccessful attempt to maintain the control over a little-known, mainly hostile territory. The city’s defenses – reconstructed and reinforced for the most part by Charles II’s military engineers after Portuguese’s departure – have often become the mark of failure of this early colonial enterprise. Rather than a stronghold from where to expand the British dominions, these walls have represented themselves a desperate barricade against the threatening indigenous forces.
The theme of settlers’ confinement between the physical boundaries of the plantation – as highlighted by Linda Colley’s work in 2002 – is one of the main keys to approach this long time forgotten colonial experience. But the motif of captivity is not the only salient trait of this twenty years long occupation. Beside the settlers and the soldiers of the garrison, bounded in insurmountable limits, there was a heterogeneous community that elected Tangier as a base for its variegated activities. It was a group formed by a plethora of different actors that saw an opportunity of both economic and social rising in the new Stuart’s possession. Their complex interactions with the colony are often hard to point out: if the sea is for most of the settlers an impenetrable border, for them it constitutes the mobility vector to and from their main point of interest, the Mediterranean.
Starting with the documents of the Board of Trade at the National Archives in Kew, and continuing with the analysis of the faceted English consular sources from North Africa and the seaports of Genoa and Leghorne, the aim of my intervention is to underline some focal aspects of a society that stands parallel to the miserable one described by Pepys in 1683, a society made up by merchants and adventurers that decided to live and – possibly – to prosper in Tangier.

"Sears presents a highly readable history of the 140 American captives of corsairs in Algiers or from shipwrecks. Recommended." - CHOICE

Whether by falling prey to Algerian corsairs or crashing onto the desert shores of Western Sahara, a handful of Americans in the first years of the Republic found themselves enslaved in a system that differed so markedly from nineteenth century U.S. slavery that some contemporaries and modern scholars hesitate to categorize their experiences as 'slavery.' Sears uses a comparative approach, placing African enslavement of Americans and Europeans in the context of Mediterranean and Ottoman slaveries, while individually investigating the system of slavery in Algiers and Western Sahara. This work illuminates the commonalities and peculiarities of these slaveries, while contributing to a growing body of literature that showcases the flexibility of slavery as an institution.

A brief overview of Algiers and Tunis as an Ottoman Regencies and autonomous city-states. There is also a article on the Dey of Algiers. These articles were published in Spencer C. Tucker ed. The Encyclopedia of the Wars of the Early American Republic, 1783-1812: a political, social, and military history. Santa Barbara (Calif.): ABC-CLIO, 2014.

ABSTRACT PANEL: "Un'impresa rischiosa e redditizia: scambi, scontri e incontri lungo la frontiera  nordafricana (secc. XVII-XVIII)"

In età moderna, capitani, mercanti e patroni di barca si muovevano abitualmente nello
spazio mediterraneo seguendo le vie dei propri lucrosi traffici, e ben conoscevano i
rischi e le insidie connessi alla navigazione in uno scenario costantemente
militarizzato. Le rotte del profitto, che conducevano sulla sponda nordafricana e verso
il Levante, attraversavano una frontiera marittima presidiata dai corsari barbareschi da
un lato e dai loro antagonisti cristiani dall’altro. Tale frontiera, se per un verso
rappresentava un ostacolo per gli scambi commerciali, per l’altro serviva a definire (o
talvolta a creare) uno spazio economico elitario destinato esclusivamente a particolari
attori. Vi erano insomma due tipologie di interazione, tra loro complementari: una era
basata sullo scontro o sulla difesa del territorio; l’altra, importantissima, era centrata
sullo scambio, sulle franchigie e i privilegi. La seconda beneficiava degli effetti della
prima poiché più emergevano i conflitti più la forza dei privilegi si rivelava
determinante nel garantire il successo di alcuni operatori commerciali. Si può leggere
in questa chiave, ad esempio, la prosperità delle bandiere inglese e francese nel
Mediterraneo: in virtù dei trattati siglati con le reggenze barbaresche, esse erano
predilette dai negozianti di ogni nazione quando si trattava di noleggiare bastimenti
per il trasporto di mercanzie a lunga distanza. Navigare con bandiera privilegiata,
infatti, riduceva i rischi del viaggio e di conseguenza diminuiva i costi assicurativi.
Ovviamente né la conflittualità né il privilegio erano dati in maniera definitiva: i
rapporti tra gli stati che si trovavano sulle opposte sponde della frontiera erano infatti
sottoposti ad una continua negoziazione. La conquista del privilegio era spesso frutto
di una politica di potenza in grado di imporsi con le armi, occupando particolari aree
strategiche o utilizzando le forze navali come elemento intimidatorio. A coloro che non
potevano vedere la propria iniziativa privata supportata da adeguati strumenti
coercitivi non restavano che due soluzioni: ricorrere a bandiere “sicure” o percorrere la
via della cauta diplomazia.
Tenendo conto di tre differenti prospettive – quella diplomatica, quella economica e
quella militare – gli interventi qui proposti sono mirati a evidenziare alcune delle
modalità attraverso le quali diversi attori mediterranei hanno avvicinato e, talvolta,
affrontato il Maghreb tra il XVII e il XVIII secolo.

ABSTRACT INTERVENTO: "Tangeri tra guerra e commercio: una porta inglese al Nord Africa"

Quando, nel 1684, gli inglesi lasciarono Tangeri dopo un solo ventennio di occupazione,
furono molte le voci che si levarono contro la decisione di abbandonare un avamposto così
rilevante sotto molteplici punti di vista. Le divisioni politiche e gli aspri contrasti religiosi
all’interno del parlamento avevano però costretto Carlo II, seppur a malincuore, all’infelice
risoluzione.
Tangeri aveva rappresentato, dal 1662, una testa di ponte importante per la penetrazione
inglese nel Mediterraneo, fornendo una base d’appoggio per le operazioni della Royal
Navy sulle coste nordafricane. Secondo il pensiero di alcuni dei suoi principali sostenitori,
la colonia non era però destinata ad una funzione esclusivamente militare: essa sarebbe
dovuta divenire un rilevante scalo commerciale, punto cruciale del sistema convogliare
verso gli stretti e, infine, luogo d’incontro aperto a tutti gli attori che, in un modo o
nell’altro, dal Mediterraneo traevano profitto. Questa era l’idea espressa, ad esempio, da
Henry Sheeres, l’ingegnere impegnato nella costruzione del poderoso molo, nel suo A
discourse touching Tanger: in a letter to a person of quality (stampato nel 1680) dove egli
suggeriva che il nuovo porto avrebbe dovuto accogliere non solo vascelli europei, ma
anche moreschi, turchi e persino corsari barbareschi desiderosi di vendere le loro ricche
prede al miglior offerente.
Lo studio – basato principalmente su documenti prodotti e raccolti dal Board of Trade , oltre
che su diverse pubblicazioni d’epoca – della breve ma incisiva parentesi coloniale
britannica sulle coste marocchine offre la possibilità di gettare uno sguardo non solo alla
politica di potenza esercitata dagli inglesi nei confronti delle reggenze barbaresche nella
seconda metà del XVII secolo, ma anche agli aspetti economici più pragmatici della
gestione di Tangeri, potenziale città-frontiera nordafricana.