Federico Caffè

Federico Caffè dedicò la sua vita di studioso alla diffusione, in accademia, tra i decisori economici del big business, big labour e big government , fino ai lettori di quotidiani e riviste indipendenti, di quei modelli possibili che emergevano da una lettura matura e variegata del passato storico italiano, dallo studio attento e non viziato di pregiudizio delle teorie di politica economica più recenti, fossero di eredità keynesiana o dedicate al welfare economics, ed infine dalla riscoperta di idealità passate e sconfitte, come la centralità del lavoro nella vita sociale.
Di seguito si analizzerà proprio questo sforzo diffusivo dell’economista abruzzese, troppo facilmente e semplicemente riconducibile a quella “tradizione italiana dei grandi Maestri del passato che, a cominciare da Francesco Ferrara, non hanno mai circoscritto il loro impegno alla ricerca teorica e all’insegnamento, ma hanno svolto un’attiva opera divulgativa e polemica nella pubblicistica e si sono posti a disposizione del Paese, quando il loro consiglio è stato richiesto nell’interesse generale”  . Approfondendo, infatti, lo studio delle pubblicazioni di Federico Caffè, oltre il mero sforzo pubblicistico o la volontà di consigliare i cittadini, se ne intende ricostruire le fondamenta epistemologiche, metodologiche e teoriche del pensiero.

Spesso, nei suoi scritti, Caffè ripercorreva il periodo fecondo di idealità che traghettò la Resistenza in volontà Costituente, ponendo le basi programmatiche ed istituzionali del nuovo stato italiano. Ne registrava, tuttavia, con profonda delusione, il velleitarismo di fondo, che aveva pregiudicato la concretizzazione delle spinte ideali. Certamente allora avevano operato interessi costituiti contrari al cambiamento, come forte era stata l'opposizione di idee sclerotizzatesi in ideologie. " Tuttavia-rifletteva Caffè nei primi anni '80-per chi abbia il convincimento profondo che, alla lunga, siano le idee a prevalere sugli interessi costituiti, nemmeno questa risulta una spiegazione appagante ". Non erano mancate le idee al dopoguerra italiano. Vi erano stati economisti che avevano individuato i nodi strutturali sui quali intervenire per fondare un duraturo sviluppo economico del paese. Ciò che era mancato era lo sforzo di realizzazione e concretizzazione che scongiurasse a tali idealità di rimanere lettera morta e persino svanire lentamente e inesorabilmente dalla storiografia, sempre più dominata da una lettura ideologicamente liberista.

L'inquietudine di non capire: il ritorno al giallo di Leonardo Sciascia in Il Cavaliere e la morte. Nel corso degli anni Ottanta si affermo, nel dibattito pubblico, un'interpretazione della situazione politica destinata ad avere un largo successo. Un'interpretazione, la quale conteneva elementi di verità, ma che a mio giudizio era sbagliata e destinata a provocare conseguenze gravi. Si potrebbe riassumere in questo modo : la crisi italiana era un fatto anomalo rispetto agli altri paesi occidentali ; essa riguardava soltanto la sovrastruttura politica e non una società , cosidetta "civile", vittima e non compartecipe di un diffuso sistema di corruzione. Se si fosse formata un'inedita alleanza degli onesti in grado di candidarsi seriamente alla guida del paese, essa sarebbe stata in grado al contempo di mettere fine alla crisi politica e di rilanciare l'economia su delle basi più solide rispetto al passato. Dopo trent'anni sappiamo che le cose non erano cosi' semplici. Il caso italiano, in effetti, s'inscriveva in un più ampio processo internazionale di crisi dell'efficienza e rappresentanza dei sistemi politici: una crisi della democrazia globale provocata da fatti reali come il trasferimento delle sedi di decisione da organismi eletti e controllabili a poteri e istituzioni irresponsabili che sfuggivano ad ogni controllo democratico, l'esplosione di nuovi strumenti di manipolazione dell'opinione pubblica e la concentrazione dei mezzi di comunicazione di massa in mano a pochi proprietari , una atomizzazione della società figlia di un vuoto della politica in cui anche i movimenti di protesta tendevano a diventare frammentari e, infine, un'emergenza ambientale sempre più grave. In Italia, certo, tutto cio' era reso più pericoloso da problemi storici non ancora risolti: un debito pubblico troppo elevato, la presenza sul territorio e nell'economia delle organizzazioni criminali, le differenze tra il Nord e il Sud della penisola. Qui più che altrove si correva il rischio che la crisi politica potesse precipitare favorendo uno sbocco reazionario di massa come a inizio del Novecento. Fragile sarebbe stata "l'alleanza degli onesti" di fronte all'affermarsi di un pensiero unico: Sulle rovine del marxismo stanno spuntando molte "invenzioni dell'ombrello" , come si dice in Italia. Un attore comico milanese, Gandolin, recitava questo monologo : un uomo si ripara dalla pioggia, sotto un portone, e nell'attesa che smetta di piovere comincia a pensare a un oggetto ch si possa facilmente portare con sé e utilizzare per ripararsi dalla pioggia. Inventa l'ombrello. Ma appena uscito dal portone s'accorge che questo oggetto è già stato inventato. Lo stesso accade per tutto cio' che appare oggi e passa per nuovo : e anche il caso del neo liberismo economico. Ma per