Gioacchino Volpe

2020: Trattasi di un saggio di storia della storiografia, terzo di tre. Tra i materiali: le lezioni di storia moderna e contemporanea degli anni ‘50, l’indice del mai pubblicato secondo volume di Nel Regno di Clio, altri testi dagli anni ‘20. Chiude una bibliografia aggiornata e un invito a radunare e pubblicare l’epistolario.

2020: Trattasi di un saggio di storia della storiografia, secondo di tre, supportato da molto materiale archivistico, tutto inedito, proveniente dal fondo Volpe presso la biblioteca Baldini di Santarcangelo di Romagna. Tra i materiali, molti appunti di studio e di lezione sul rapporto medioevale tra Stato e Chiesa già parte del suo “Disegno di un'opera ... che non è stata mai scritta” sulla origine dei Comuni; altri ma collegati appunti presumibilmente utilizzati per le conferenze tenute nell’aprile 1912 presso la Biblioteca filosofica di Firenze; due cicli di lezioni di storia della storiografia del primo dopoguerra.

This article argues that Italian Medieval historiography between the unification of the peninsula and World War I cannot be understood without placing it within the broader frame of contemporary political and philosophical life. Particularly attention is given to the use of the concept of class in the works of Gaetano Salvemini and Gioacchino Volpe and its connection with the debate on Marxism between 19th and 20th century.

L’articolo discute della necessità di comprendere la storiografia di Gioacchino Volpe e Gaetano Salvemini in relazione ai movimenti politici e filosofici del tempo. Particolare attenzione è dedicata all’elaborazione del concetto di classe, e al dibattito sul Marxismo tra XIX e XX secolo.

Nella migliore storiografia italiana è prevalso, per molti decenni, un modello: quello dello «storico-filosofo-filologo-educatore-combattente politico». Non sempre anche i maggiori dei nostri studiosi sono riusciti a incarnarlo compiutamente, ma quello è stato il loro ideale. Questi sono gli storici che interessano maggiormente all’autore di questo volume. Protagonisti della cultura italiana come Giovanni Gentile, Gioacchino Volpe, Federico Chabod, Rosario Romeo, Giovanni Miccoli, Luisa Mangoni, Roberto Vivarelli…

Ricostruire le loro fisionomie, i loro rapporti, la loro varia operosità gli consente di comporre quadri non scontati della più generale cultura italiana ed europea, nei suoi rapporti con le vicende politiche dell’ultimo secolo. Un approccio necessariamente critico, ma in cui si avverte una schietta gratitudine per il lavoro di tante generazioni di studiosi italiani.

La melior pars della storiografia italiana in soli tre anni, si misurava sugli stessi anni di storia patria: Croce, Salvemini e Volpe. Di matrice hegeliana il primo, impropriamente lottizzati e sbrigativamente classificati nella sottospecie “economica-giuridica” gli altri due dalla vulgata storiografica, per dirla con De Felice.
Dei tre lavori citati quello di Salvemini fece da apripista, non venendo meno alle attese, contraddistinto – come fu – dai caratteri pecuniari dell’opera dello storico pugliese: «la tempra morale, l’acume storiografico, la passione civile, la limpidezza di una prosa scaturita da una mente altrettanto chiara che rigorosa, al pari della coscienza» di chi ben sapeva tenere la penna affrescando con essa la storia italica. Tutto questo indusse Volpe e Croce a misurarsi anch’essi con la passione politica e l’impegno civile appagando «il bisogno di una riflessione sull’ieri per meglio intendere l’oggi a sua volta intrecciata alla querelle sul fascismo quale parentesi o rivelazione di tale storia […] Ciò soprattutto per Croce e Volpe, Salvemini ormai proscritto per autoesilio».

The problem of «precursors», the forerunners of the ideals of the Fascist «revolution», was debated by historians of the regime, who, especially at the beginning, seemed divided between those who underlined the innovative nature of Fascism and those who, on the contrary, sought to draw an ideal way - along which moved people of different ages and different nature (Dante, Machiavelli, Giovanni dalle Bande Nere, Foscolo, d'Azeglio, Garibaldi and many others) -, which reached its clima with the coming to power of Mussolini. On the military, and then imperial, background of the ancient Roman exploits, a group of mythographers of Fascism engaged in celebrating the regime as an expression of an evocative notion, bound to triumph - the famous «Italian genius» - which had already been embodied in some solitary spirits of the past, before finding a extremely fruitful ground in the season of Risorgimento. In the present article, this matter is mainly dealt with from a literary point of view, without neglecting one of the focal points of the historiography of the Fascist era, the interpretation of the meaning of the Great War.

C'è una piccola grande assenza nelle biografie di Gioacchino Volpe, talvolta toccata o sfiorata, così come ha fatto a suo tempo Umberto Massimo Miozzi (“l'indimenticabile maestro conosciuto nei suoi ultimi anni di vita, quando sedeva sulla sua ultima, e certamente meno prestigiosa, cattedra universitaria [...] passati gli ottanta anni”, in Miozzi, La Scuola storica romana (1926-1943). I. Profili di storici 1926-1936, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1982, p. 49) e, prima, Antonio Marongiu, Valore della storia delle istituzioni politiche, in Scritti di sociologia e politica in onore di Luigi Sturzo, II, Bologna, Zanichelli, 1953, p. 440 n. 5.
Una assenza che si può ora in parte colmare: la partecipazione di Volpe, come docente, settantaduenne, alla Università Internazionale degli Studi Sociali “Pro Deo” di Padre Morlion dal 1948 e poi per dieci anni. Ben poco ciò che si è lasciata alle spalle: tre dispense e tre programmi di corso nell'Archivio volpiano di Santarcangelo di Romagna e alla Biblioteca del Seminario di Torino. Qualcosa di più, invece, guardando alle scelte sue di storiografia e di politica con cui volle chiudere una lunga vecchiaia.

La grande opera enciclopedica, condotta equanimemente da Giovanni Gentile, pubblicata tra il 1929 e il 1937, non poteva non considerare secondo molteplici aspetti il conflitto da cui nacque la "nuova Italia" desiderata dal filosofo e da tanti intellettuali. Alla costruzione politico-culturale della guerra così come risulta dalla Enciclopedia italiana contribuirono personaggi di varia estrazione. Storici, militari, economisti, medici, giuristi offrirono ciascuno la propria visione realizzando, nonostante le differenti posizioni, una "storia della guerra" che non mancò di sottolineare criticità ed eroismi, manchevolezze e genialità.

Soffiano alle nostre porte gelidi venti di guerra e, una volta di più, la classe politica nostrana si rannicchia aspettando e sperando che la bufera passi in fretta. Intanto, al di fuori dei palazzi del potere, le contrapposte tifoserie si accendono, esasperando e volgarizzando ogni dibattito, ogni confronto, ogni ragionamento. Il nostro peso sugli eventi mondiali è nullo ma quasi nessuno sembra preoccuparsene. È il destino di un Paese a sovranità limitata che ha scelto un'eterna vacanza della Storia. Amen. Eppure vi fu un tempo in cui le élites misuravano con pragmatismo gli scenari globali e valutavano con ponderazione e realismo quali e dove fossero gli interessi nazionali. Fu il caso, come ci ricorda Giocchino Volpe ne "Il popolo italiano nel primo anno della Grande Guerra", dell'intervento italiano del 1915. Si tratta di un prezioso inedito del massimo storico italiano del Novecento, ritrovato e pubblicato da Eugenio Di Rienzo-autore di una poderosa introduzione-e Fabrizio Rudi. Un testo importante, per nulla agiografico e tanto meno retorico che ci riporta al clima infuocato della prima fase del conflitto con riflessi evidenti-non a caso, come nota Di Rienzo, fu redatto tra il 1942-43-sull'ormai imminente catastrofe bellica. Volpe, fedele alle lezioni di Tucidide e Weber, ben sapeva che solo la coniugazione di coraggio e prudenza e dunque il giusto dosaggio di offensiva e difensiva sono gli ingredienti dell'agire strategico. Una consapevolezza e una lungimiranza che l'autore riconosce alla filiera liberal-risorgimentale stretta attorno al governo Salandra e a lungo indecisa se restare neutrale, affiancarsi agli austro-turco-tedeschi o combattere con l'Intesa. Al netto dell'irruenza degli interventisti e delle narrazioni ideologiche scioviniste e germanofobiche, Volpe offre infatti una lettura degli eventi basata sulla real politik: l'opzione per Londra e Parigi fu il risultato di un freddo, razionale calcolo dei rapporti di forza militari ed economici e le prospettive-allettanti e poi, come noto, disattese dopo la vittoria-di vantaggi territoriali. Il «sacro egoismo» teorizzato Salandra. Per l'Italia, «grande potenza solo a titolo di cortesia», una scelta obbligata da affrontare con «un esercito povero di quadri e con difficoltà a reclutarli, in una Nazione dove mancava vecchia nobiltà di tradizione guerriera e solida borghesia industriale, abituata a comandare e inquadrare gli uomini, la milizia territoriale esisteva solo sulla carta, e la grande massa dei militarmente abili non era istruita». Accanto alle lacune castrensi vi era poi un tessuto industriale modesto, apparentemente inadatto ad affrontare un'economia di guerra, la cronica mancanza di materie prime e un sistema infrastrutturale inadeguato. Per il regno sabaudo si prospettava-come fu per il Portogallo e la Grecia-un ruolo marginale, subalterno agli alleati, nella speranza di una guerra possibilmente brevissima. Ma incredibilmente, sorprendendo alleati e nemici, la piccola Italia di Salandra e Cadorna (figura ampiamente rivalutata dall'autore), di Sonnino e del socialista Bissolati («l'uomo nuovo dell'interventismo») seppe mobilitarsi e trasformarsi. Una classe dirigente certamente imperfetta, anzi litigiosa e a volte ottusa, ma capace di reggere e guidare dignitosamente l'immane sforzo bellico. Il merito principale, come Volpe racconta con passione, fu dell'armata al fronte-«il popolo in grigio-verde»-a sua volta sorretta dall'intera società civile. Il popolo italiano, per una volta coeso, seppe affrontare le inedite difficoltà con dedizione ed entusiasmo, mettendo all'angolo le politiche disfattiste della teocrazia romana e ignorando il «mormorio parlamentare».

Sono ormai almeno due decenni che si assiste ad un forte ritorno di interesse per il "realismo politico", ovvero per una tradizione di pensiero caratterizzata da uno sguardo lucido, penetrante, disincantato sulle cose della politica (interna e internazionale). Uno sguardo di cui si è avvertita sempre più la necessità dopo il declino delle grandi ideologie che hanno scandito la parabola storica del "secolo breve", generando grandi passioni, ma anche immani tragedie e profonde delusioni. Ciò nonostante, il realismo politico rimane a tutt'oggi una tradizione assai controversa, sulla quale gravano non pochi equivoci e pregiudizi: se per alcuni esso è un salutare antidoto ad ogni forma di furore ideologico o di falsa coscienza, per altri non è che un'ideologia mascherata, che in nome del richiamo alla realtà rischia di privare la politica di ogni spessore normativo. In questo volume, che nasce da un'iniziativa dell'Istituto di Politica e della «Rivista di Politica», il lettore troverà 53 saggi scritti da studiosi di chiara fama e da giovani ricercatori su autori, temi, concetti riconducibili al realismo politico, nonché su vicende politiche dei nostri giorni lette alla luce dei suoi strumenti analitici. Si tratta di un atlante di straordinaria ampiezza, che chiunque sia interessato al realismo politico potrà leggere in modo sistematico oppure consultare a seconda dei 'viaggi intellettuali' che sta compiendo o che vorrebbe intraprendere. Alessandro Campi insegna Storia delle dottrine politiche, Scienza politica e Relazioni internazionali nell'Università di Perugia. Ha curato saggi, volumi e antologie

Di fronte ad un acume storiografico così invidiabile, come mai oggi pochi sanno dell’esistenza di uno storico di tal fatta per il quale anche Gaetano Salvemini ebbe giudizi più che lusinghieri? Quale il motivo del suo ingiusto oblio?
Non sarà certo sfuggito al lettore più attento che l’ultima delle cariche ricoperte dall’instancabile organizzatore di cultura quale fu Volpe, non supera la metà degli anni ’40. Morte lo colse? Niente affatto: lo storico morì “solo” nel 1971. Che successe in questi trent’anni di vuoto apparente? Volpe fu vittima di un’epurazione di cui pochi parlano e ancor meno scrivono: quella antifascista che nell’Accademia assunse contorni ben diversi da quelli ideologici e fu messa al servizio delle dipendenze, delle invidie e delle appartenenze cattedratiche. La colpa “ufficiale” di Volpe era stata quella di essere stato eletto nel cosiddetto listone fascista al Parlamento della XXVII legislatura. Meritava l’oblio lo storico abruzzese? Di quali reati si macchiò da “accademico fascista”?

2020: Trattasi di un saggio di storia della storiografia supportato da molto materiale archivistico, per metà-2/3 di ciascuno dei 3 volumi, tutto inedito, proveniente dal fondo Volpe presso la biblioteca Baldini di Santarcangelo di Romagna. Tra i materiali: la tesi di laurea e le lezioni universitarie. Lungo lavoro di trascrizione su argomenti di studio di Volpe per i quali, un poco paradossalmente, ci sono molte e ricche interpretazioni sul “non pubblicato”, ma solo basandosi sul pubblicato o su alcune lettere.
Quindi, accompagnamento con strumenti bibliografici aggiornati, e ampie descrizioni dello stato di fatto dell’archivio, con estrapolazione di ulteriori documenti, tra i quali l’indice di un testo mai pubblicato nel suo secondo volume, lo stato di fatto dell’epistolario (peraltro nei miei orizzonti di continuazione del lavoro, più o meno lontanissimi) e tanti piccoli camei di biografia intellettuale: tra altri, una lettera “repubblicana” che Volpe – notoriamente monarchico  –  scrisse in gioventù.
Di fatto, o almeno negli auspici e con tutti i limiti di una operazione radicale che è durata un lustro, si mette l’archivio di uno dei maggiori storici italiani a disposizione degli studiosi.

La collana "Minima Storiografica" di Nuova Rivista storica pubblica un'interessantissima opera di Gioacchino Volpe, curata dal direttore Eugenio Di Rienzo e da Fabrizio Rudi. Volpe aveva concepito un grande affresco sulla storia d'Italia a cavallo della Grande Guerra, di cui aveva pubblicato nel 1940 il primo volume, "Il popolo italiano fra la pace e la guerra", ma le vicende belliche ed il successivo buen retiro a Sant'Arcangelo di Romagna, gli impedirono di portarlo a termine. In forma dattiloscritta, era rimasto solo il secondo volume dell'opera come concepita da Volpe: "Il popolo italiano nel primo anno della Grande Guerra", limitato al periodo 23 maggio 1915-17 agosto 1916.