Marcel Jouhandeau

Les années 1920-1930 sont marquées en France par un regain de passion pour l'occulte, tout particulièrement dans les milieux artistique et littéraire. Entré récemment en littérature sous les auspices d'un catholicisme ambigu, Marcel Jouhandeau n'y fait pas exception puisqu'il publie quelques courts textes à colorisation ésotérique. Sauvé de l’oubli, son roman "Azaël", écrit en 1927, mais publié en 1972, en témoigne : l'univers narratif bascule progressivement dans la magie des reflets, qui n’est qu’un autre nom du désir homosexuel pour l'écrivain. En vertu d’un jeu spéculaire dominé par la logique du regard, le héros de son roman, Sixte, rencontre un occultiste mystérieux du nom d’Azaël. Leur mutuelle fascination se mue en une passion funeste dès lors que le mage s’approprie l’image corporelle de Sixte. S’il s’agit bien d’un vol et d’un viol de l’image, pour tout sorcier, il faut néanmoins un ensorcelé. La fiction apparaît alors à son tour comme un envoûtement  une fabrique d’images captatrices n’agissant qu’en vertu de la croyance qu’on leur accorde. À la fois récit d'une chasse amoureuse et d'une lutte magique, "Azaël" dévoile le théâtre de la jouissance narcissique où le sujet célèbre son triomphe solitaire, englué dans un imaginaire peuplé d’idoles, de reflets et de fétiches creux.

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In France, the period between 1920 and 1930 is marked by an esotericism infatuation to which many artists are not indifferent. At that time, Marcel Jouhandeau, who recently published his first novels, wrote some short pieces with esoteric themes. Saved from oblivion, his novel Azaël, written in 1927 but published in 1972, shows his passion for the magic of reflects and doubles, which is another word for Homosexual Desire, according to him. By relying on a specular logic dominated by the Gaze, the novel’s hero, Sixte, encounters a mysterious occultist named Azaël. Their mutual fascination turns into a fatal passion as soon as the mage steals the corporal image of Sixte. But a sorcerer implies necessarily a bewitched. A spell is a fiction, it creates images of capturing which operate only because of the belief that we give to them. Both a love hunt and a magic struggle, Azaël becomes the theater of narcissistic Jouissance where the subject celebrates his solitary triumph, stuck in the Imaginary of mimetic idols and hollow fetishes.

Dans Chronique d’une passion (1944), Marcel Jouhandeau livre le récit d’un triangle amoureux et tragique entre le narrateur, l’amant de cet alter-ego fictionnel et sa femme. L’écriture y travaille tant à porter l’objet du désir aux cimes d’un pur amour qu’à creuser sa séparation d’avec autrui. Or, pour le narrateur, seule la mort peut consacrer la sacralité de l’amant car celui-ci se verra retranché définitivement du monde. Par un jeu subtil de manipulation, la femme et l’aimé participent malgré eux au théâtre sacrificiel que l’écrivain orchestre, en s’incarnant dans les figures du monarque et du bourreau étudiées par Roger Caillois. En vertu du principe métonymique du sacrifice, le narrateur se donne à lire comme un tout qui peut bénéficier du principe sacralisant et séparateur du rituel au détriment de ces parties que sont sa femme et son amant. Il se fantasme, en définitive, en prélat meurtrier auréolé d’une solitaire majesté scripturaire. L’entreprise sacrificielle repose pour lui sur une logique de singularisation par l’entremise d’une communauté qui inclut pour mieux exclure. L’idéal communiel du sacrifice y est perverti : Jouhandeau ne souscrit à la communauté manifestée dans le rituel que pour mieux faire valoir son irréductible singularité.

Avec son deuxième roman traduit en français, Une douleur normale, l’écrivain italien Walter Siti poursuit sa quête métaphysique du désir. Alors qu’il s’est plu à se montrer amant et jouisseur compulsif du corps des hommes dans son premier livre, il se présente ici comme un homosexuel enfermé dans la gangue du couple. Par souci d’exhaustivité – ou bien est-ce dans le projet d’échapper aux rets de l’amour ? – son alter égo fictionnel, Walter, s’acharne à consigner dans le détail les trahisons et les mensonges du quotidien. Si la conjugalité s’avère pour lui impossible, alors seul en réchappera le texte né de cette apocalypse de la banalité. Anti-Don Juan en apparence, le narrateur du livre s’inscrit dans la tradition du séducteur transgressif par l’emploi d’un langage luciférien dont la lumière implacable vient éclairer les zones d’ombre de la passion, afin d’en faire jaillir la vérité crue. Vérité d’un sujet de l’écriture obsédé par la connaissance de soi et la quête de la jouissance, qui partage à ce titre une austère filiation avec un autre écrivain, Marcel Jouhandeau. Chez eux, Don Juan n’entretient qu’une seule et fidèle liaison depuis toujours, celle qu’il a contractée avec l’intraitable littérature.

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The Italian writer Walter Siti continues his metaphysical research about desire in his second novel translated into French, Une douleur normale. If in his first novel he enjoyed presenting himself as a compulsive lover of men’s bodies, he portrays himself here as a homosexual trapped in the net of the couple. Siti’s fictive alter ego Walter details the betrayals and lies of everyday life, perhaps because he wants to be exhaustive or maybe even to escape the constraints of love. If life as a couple tends to be impossible for him, then only the writing born from this apocalyptic banality will remain. Anti Don Juan in all respects, the narrator of the book, Walter, represents the classic trespassing seducer, using a luciferian language that illuminates the shadows of passion to reveal passion’s blunt truth. This is the truth of a writer, obsessed with the knowledge of himself, who shares an austere affinity with another writer, Marcel Jouhandeau. For them both, Don Juan has only ever had one love affair, that is, an uncompromising affair with literature.

Une figure de l’enfer dont l’œuvre est tombée dans le purgatoire de l’oubli : la fortune éditoriale de Marcel Jouhandeau est difficile à saisir. Ses collègues de l’époque, dont André Gide, admirent sa prose ; la critique lui reconnaît un talent hors du commun ; les éditions Gallimard publient presque tous ses écrits. Cependant, aujourd’hui, on le connaît moins que ses cent-vingt titres publiés ne le feraient imaginer. À cet oubli, maintes raisons possibles. Dans cet article, je donnerai une vue d’ensemble de ces raisons avant d’introduire l’idée que l’œuvre jouhandélienne constitue une sorte de grande autobiographie fragmentée : à chaque volume publié correspond une étape de la formation humaine de l’auteur. En m’appuyant sur des références aux œuvres Ximénès Malinjoude et L’Amateur d’imprudence notamment, je montrerai qu’au milieu de l’univers de Jouhandeau, il y a la recherche de la vérité de l’Homme. Ce n’est que sous cette lumière que sa production acquiert tout son sens ; ce n’est que grâce à cette clé que le lecteur peut plonger dans l’œuvre de cet auteur et l’apprécier pleinement encore aujourd’hui.