Salar de Atacama

This paper analyzes the linkages and feedback between green electromobility, lithium extractivism, and water injustices affecting the Atacame˜no’s indigenous communities in the Salar de Atacama basin (Atacama Salt Flats).
Currently, lithium is in high demand in the international markets as a strategic resource for the green electromobility industry, which represents part of the Global North policies established by the Paris Agreement to mitigate climate change’s effects. Using both documentary and ethnographic methods based mainly on semistructured interviews conducted with Atacame˜no people, public officials, and lithium companies’ representatives and workers, we propose a decolonial interpretation of lithium extractivism in brine mining through the lens of Latin American political ecology combined with a decolonial and water justice approach. The results demonstrate how the linkages and feedback between global and local dynamics of lithium mining in the Salar de Atacama constitute a form of green extractivism that further replicates the historical inequalities between the Northern and Southern hemispheres and especially affects the indigenous Andean territories and the water ecosystems in the Global South. We call this phenomenon the colonial shadow of green electromobility. We conclude by exposing the need to rethink global proposals addressing climate change by reducing the commodity
demand and aiming for water justice at global and local levels.

El proceso de titulación de las tierras comunitarias y patrimoniales atacameñas durante la última década obliga a reflexionar sobre algunos de los repertorios propietarios que, desde la época colonial, se han ido integrando y diferenciando asociados a prácticas, conocimientos y valores distintivos aunque no incompatibles. Las leyes, procesos y artefactos de titulación formal, configuran una arena de negociación histórica en que se plasman diversos reclamos territoriales indígenas andinos en relación con funcionarios, mecanismos y objetos estatales (coloniales y postcoloniales). Las correspondientes representaciones e interacciones propietarias locales, regionales y nacionales revelan ciclos de negociación intercultural, que resultan en símbolos y rituales de apropiación, titulación y demarcación formal de tierras indígenas. El caso atacameño se organiza en facciones políticas competitivas que tienden hacia relaciones de pronunciada jerarquía. Los escenarios de conflicto por recursos territoriales en consideración, contribuyen a la comprensión de los complejos procesos internormativos de comunicación y diferenciación territorial, política y económica, los que hoy se precisan en tanto frontera post-colonial atacameña.

En el presente informe se presentan los resultados de un estudio preliminar de imágenes satelitales sobre el proceso de expansión de extracción de salmuera en el Salar de Atacama (II Región de Antofagasta, Chile). Los resultados son: (1) un mapa que ilustra la expansión en el tiempo y en el espacio de las piscinas de extracción de salmuera durante el periodo comprendido entre los años 1985 y 2017; (2) una tabla con el cálculo en hectáreas de la superficie de estas piscinas.

We give the results of an archaeological survey of the oases of San Pedro and the Vilama basin. This initial approach to early human settlement in the locality aims to update and give contents to the chronological and cultural sequence of the local Formative Period. Our final objective is to explain the nature, reasons and expressions of the said process within a thus enhanced historical and cultural framework. These results are discussed in connection to previous proposals, suggesting the existence of a particular settlement system for the oasis area.