HIERRO GRIS

Hierro gris
DEFINICIÓN DE HIERRO GRIS O COLADO:
Aleación ternarias Fe-C-Si con más del 2% de C y contenidos de Si entre 1 y 4
%. Adquieren su forma definitiva directamente de colada y no pueden
someterse a trabajos metal mecánicos de deformación ni en frió ni en caliente.
El hierro gris es el hierro comercial ordinario llamado así, por el color
grisáceo de su fractura.

Es de este color, debido a que el carbono se encuentra principalmente en

forma de grafito escamoso, además del que forma la perlita, (carbono total
Ct =C grafito + C Fe3C). El hierro gris es fácil de labrar y tiene una alta
resistencia a la compresión.

La resistencia a la tensión, varia de 1400 a 4200 Kg./cm2, pero la ductilidad es

baja, es por tal motivo que solo se producen piezas fundidas o coladas y no
por deformación plástica.

Los porcentajes de los diferentes elementos, pueden variar considerablemente

pero en general se encuentran dentro de los siguientes limites.
Carbono 3.00-3.50%
Silicio 1.00-2.75%
Manganeso 0.40-1.00%
Fósforo 0.15-1.00%
Azufre 0.02-0.15%
Hierro El resto

Al observar una probeta pulida a través de un microscopio aparecerán líneas

obscuras, son pequeñas escamas de grafito, las cuales proporcionan en gran
parte la resistencia del hierro a los esfuerzos antes mencionados.
La resistencia del hierro gris, es mayor si estas escamas son pequeñas y
distribuidas uniformemente a través del metal.

grey_iron_microstructure
La forma de controlar la formación de dichas escamas es, cuidando los
siguientes factores:

-VELOCIDAD DE ENFRIAMIENTO: la velocidad de enfriamiento debe ser

baja, de lo contrario, estaremos formando una matriz martensitica (templado)
lo cual le da dureza a las piezas y fragilidad.

-COMPOSICIÓN QUÍMICA: (C.E.) A bajos contenidos de carbono,

estaremos produciendo piezas duras, es decir, solo estará formado el carburo
de hierro, sin la presencia de grafito laminar, lo cual nos aproxima a la
producción del hierro blanco, lo cual deteriora la maquinabilidad del producto
y eleva su punto de fusión.

-TRATAMIENTO DEL BAÑO METÁLICO: (inoculación) este método tiene

gran influencia en la formación del grafito laminar, ya que el silicio es un
grafitizante y al agregarlo adecuadamente, el grafito laminar se estará
formando homogéneamente. De lo contrario solo habrá secciones con grafito
laminar y piezas con deficiencia de grafito laminar.

-INOCULACIÓN: Refina el tamaño del grano, en la práctica el objetivo de

agregar inoculentes es el de llevar a cabo un tamaño de grano fino, y entonces
otras variables como la concentración de partículas de nucleación también
llega a ser importante.

Cuando una pieza tiene secciones delgadas y gruesas se puede presentar

Fe3C o zonas blancas, para evitar esto se da tratamiento al baño metálico,
llamado inoculación: Que es la adición de FeSi que ayuda a la formación
homogénea del grafito laminar; la inoculación se realiza poco antes del
vaciado. Para inoculantes especiales: 0.1 – 0-3% del peso de la olla de
vaciado (contenido).

- CONTENIDO DEL FÓSFORO: Esteadita (Fe3P) punto de fusión 960°C,

se encuentra presente en los hierros cuando no se controla el contenido del
fósforo, se segrega en la últimas áreas en solidificar (límite de granos).
Así como los carburos son duros y frágiles, deteriorando las propiedades
mecánicas y de maquinado.
El fósforo en cantidades de 0.35% incrementa el esfuerzo a la tensión, reduce
la maquinabilidad y puede causar dispersión interna y porosidad.
Entre los elementos de aleación existen unos que favorecen la formación de
grafito y otros que promueven los carburos, llamados estabilizadores de
carburo.

GRAFITILIZANTES ESTABILIZADORES DE
CARBUROS
(Disminuyen le dureza) (Aumentan la dureza)
Carbono Cromo
Níquel Molibdeno
Fósforo Manganeso
Cobre Vanadio
Silicio

Los contenidos de carbono y silicio establecen la ubicación del eutéctico y

dicha localización corresponde a la ecuación:

Eutéctico (C.E.) = %C +1/3% Si.

Dado que el fósforo es grafitizante, se agrega su efecto en la determinación del

eutéctico:

Eutéctico (C.E.) %C + 1/3 Si +1/3 % P

La ecuación anterior define la posición del eutéctico en una aleación

multicomponente y se le conoce como “Carbono Equivalente”. Termino
utilizando paras describir la relación de un hierro con el punto eutéctico o la
eutecticidad del hierro. De lo contrario, tendríamos que contar con diagramas
terciarios o cuaternarios, así dependiendo del contenido de elementos aleantes,
lo cual sería prácticamente imposible.
Si el carbono equivalente es menor a 4.3, hablamos de hierros hipoeutécticos.
Si el carbono equivalente es mayor a 4.3, hablamos de hierros hipereutécticos.
Efecto de los principales elementos de aleación

Manganeso: promotor de carburos, moderado hasta 0.70%, es promotor de

perlita.

Magnesio: promotor de carburos, agregado en bajas cantidades al baño

metálico 0.05% de magnesio residual, modifica la estructura del grafito de
laminar a nodular.

Cromo: promotor de carburos y perlita. Elemento indeseable en la

elaboración de hierro gris y nodular.

Vanadio: mejora las propiedades de dureza y resistencia a la tensión, pero

genera carburos. Se usa en concentraciones menores a 0.3%.

Plomo: deteriora las estructuras del grafito laminar, generando un grafito

wittmastaten (grafito con ramificaciones), aun a bajas concentraciones, es
elemento indeseable.

Cobre: fuerte promotor de perlita y dureza.

Silicio: incrementa el potencial de grafitizacion y mejora la distribución del

grafito. Disminuye además la resistencia a la tensión, el silicio, tanto en el
hierro gris como en el hierro nodular debe estar presente en concentraciones
de 1.80-2.80%. este elemento es resistente a la oxidación, producto de las
reacciones del hierro con el medio ambiente.

El contenido del silicio interactúa con el carbono en el hierro, controlando el

carbono equivalente, tanto en el hierro gris como en el nodular. Incrementa el
numero de esferoides y decrementa el tamaño de celdas en el hierro nodular,
para facilitar la nucleación del grafito.

Propiedades del hierro gris

La metalurgia del hierro es muy compleja, porque son aleaciones básicamente

ternarias de hierro, carbono y silicio, las cuales no pueden ser representadas en
el diagrama binario hierro-carbono, por lo que es descrito en términos de
carbono equivalente (C.E.), en el cual el silicio y el fósforo son representados.
El C.E. indica el modo de solidificación del hierro y de esta manera es básica
para la micro estructura.
Efecto de la microestructura

La microestructura es la consideración más importante en la determinación de

propiedades, la cual depende de la velocidad de enfriamiento y análisis
químico, propiedades como maquinabilidad y resistencia al desgate, depende
de la microestructura, la cual consiste de dos partes principales; el grafito
laminar y la matriz metálica. para identificar o estudiar la estructura del hierro
es necesario pulirla con un abrasivo fino y verla bajo microscopio con la cual
podemos ver el tipo y distribución del grafito que este presente.

El tipo de grafito y clasificación de tamaños establecidos en la ASTM A 247-

47 es la siguiente:
Tipo Descripción
A Distribución uniforme, orientación aleatoria.
B Agrupados como roseta, orientación aleatoria.
C Grafito sobrepuesto, orientación aleatoria.
D Segregación interdentrica, orientación aleatoria.
E Segregación interdentríca, orientación preferida.
El tipo A es generalmente el preferido, es asociado con las mejores
propiedades mecánicas.
El tipo B tiende a ser ferrita como en el centro de la roseta.
El tipo C ocurre con hierros de alto contenido de carbono (hipereutécticos),
los cuales son buenos en aplicaciones de impacto a altas temperaturas, pero
tienen una baja resistencia y superficie granular cuando es maquinada.
El tipo D ocurre en hierros con alto contenido de silicio que son rápidamente
enfriados y conducen a la formación de una matriz ferritica, este tipo de hierro
es excelente para maquinar, pero tienen poca resistencia al desgaste.
El tipo E ocurre frecuentemente en hierros con un bajo contenido de carbono.
Es indeseable, no se puede maquinar por ser tan duro.

La microestructura es factor primario en determinar la dureza del hierro gris.

Un gran rango de dureza brinel es obtenido con varias estructuras de hierro.

Tipo Dureza brindell

Hierro gris ferritico 110-140
Hierro austenítico 1 40-160
Hierro gris blando 140-180
Hierro perlitico 160-220
Hierro perlitico con baja aleación 200-250
Hierro martensítico 350-450
Hierro blanco 280-500
Hierro aleado 450-500
Hierro blanco martensítico 550-700
Hierro nitrurado (superficialmente) 900-1000

La cantidad, tamaño, distribución y tipo de grafito, influyen en la dureza del

mismo. Incrementando el carbono equivalente (carbono y silicio), disminuye
la dureza.

Los elementos de aleación que influyen en la dureza son aquellos que hemos
denominado como estabilizadores de carburos.
Las propiedades de fatiga del hierro gris exhiben excelente comportamiento de
fatiga bajo una variedad de condiciones, la fatiga es el limite del esfuerzo de
un metal sin fracturarse después de un largo numero de ciclos, los valores
para el hierro gris son del orden de 12000 a 32000 psi.

El efecto de las altas temperaturas en las propiedades del hierro gris hasta
425°C (800°F) son insignificantes. El resultado disponible a temperaturas
menores a -45°C, indica aproximadamente un 25% de incremento en el limite
de endurecimiento cuando la temperatura decrece de 25°C a - 45°C.

La resistencia al desgate es definida como la desintegración física y

mecánica de una superficie por el contacto con otro material, los tipos de
desgaste pueden ser diferenciados:

1. Desgaste friccional que ocurre por una unión entre dos metales en
contacto.
2. Abrasión producida por la presencia de partículas exteriores duras,
como pueden ser piezas de metal o materiales abrasivos.
3. Desgaste por rodado, en el cual dos superficies están en contacto
rodando con un mínimo de fricción, como los dientes de un engrane.
4. Desgate por corrosión que ocurre en presencia de un medio
corrosivo.

La micro estructura ejerce considerablemente influencia en la resistencia al

desgaste, pero la cantidad y forma del grafito influye en esta resistencia; muy
fino y distribución no uniforme del grafito, no da buena resistencia al
desgaste.
Para ello, los tipos B y E son indeseables, porque tienen una matriz
considerablemente suave de ferrita; para la resistencia al desgaste es
recomendable tener hierro tipo A y D.

El cobre y el níquel tiene poca influencia en el desgaste, pero cuando son

usados con cromo y molibdeno, ayuda a mejorar la resistencia al desgaste
considerablemente.
El fósforo decrementa la resistencia al desgaste
PROPIEDADES DEL HIERRO GRIS A BAJAS TEMPERATURAS

Las bajas temperaturas solo ejercen poca influencia en las propiedades del
hierro gris. Esfuerzos a la tensión y dureza brinell se mantienen o incrementen
un poco a temperaturas menores a cero. El exceso de silicio en el hierro gris
da fragilidad a bajas temperaturas.

LA RESISTENCIA A LA CORROSIÓN DEL HIERRO GRIS

La corrosión es una reacción electroquímica entre un metal y sus

alrededores. La presencia de sales, ácidos, sustancias orgánicas o álcalis
frecuentemente incremente la velocidad de corrosión.
Bajo algunas condiciones el hierro formara una película que se adhiere para
reducir la velocidad del ataque.

La corrosión puede ser uniforme o selectiva que produce picaduras. Cuando la

corrosión es uniforme, la velocidad de ataque es usualmente expresada en mil
por año (1 mil = 0.001 pulg.) Cuando el metal es sujeto a picadura o corrosión
localizada la máxima picadura es el factor significativo.

La presencia de grafito y alto contenido de silicio causa la principal diferencia

entre la corrosión del hierro gris y acero.

El hierro gris tiene poca resistencia en un medio ácido, la velocidad de

corrosión es muy alta en ácido clorhídrico en todas las concentraciones y
temperaturas. En ácidos muy diluidos la presencia de aire y otros agentes
oxidantes incremente la corrosión.

En algunos casos con ácidos concentrados como el sulfúrico, nítrico, crómico

y fosforico, el hierro puede formar una capa protectora que da
satisfactoriamente resistencia a la corrosión. En agua blanda, la corrosión del
hierro es casi nula.

La corrosión del agua industrial sin embargo, depende de lo que trae disuelta
el agua, la corrosión se agudiza cuando hay altos contenidos de ácidos y
alcalinos.
El agua de las minas con sales ferriticas disueltas pueden ser muy corrosiva al
hierro gris la corrosión en agua de mar es relativamente baja de 5 a 10 mil por
año

APLICACIONES

Los usos bajo los cuales el hierro puede ser satisfactoriamente empleado bajo
condiciones de corrosión, deben verse el bajo costo y espesor de las secciones,
donde se incremente su vida útil dado el servicio mas económico.
Los requerimientos individuales para cada aplicación deben ser considerados
en determinar las especificaciones del hierro adecuado.

Resistencia a la abrasión Carbono 3.2 -3.6 %

Resistencia al impacto Carbono 2.7 - 3.2 %
Esfuerzos Térmicos Carbono 3.6 - 3.9 %
Silicio 1.5 - 2.4 %
Manganeso 0.4 - 0.7 %