CUENTO FOLKLÓRICO, CUENTECILLO TRADICIONAL Y LITERATURA

DEL SIGLO DE ORO

Ha tardado en definirse el proyecto de reconstruir el es- fue a comprar vino fuera de la ciudad; y por el gran calor
tado del cuento folklórico en la España del Siglo de Oro y de que hacía, le fue forzado apearse junto a una fuente, a
estudiar sus relaciones con la literatura de la época. Este do se asentó, y sacó los dineros, y púsolos cabe sí. Viendo
un águila, que iba volando, el paño colorado con que
proyecto lo podían sugerir los trabajos de Ramón Menén- estaban atados, pensando que era algún pedazo de carne,
dez Pidal sobre las leyendas del convidado de piedra y del apañó súbitamente de ellos. El tabernero, siguiéndola
condenado por desconfiado. Y lo mismo lo sugieren los es- de rastro, vido que se le cayeron, con el peso tan grande,
critos de cinco contemporáneos nuestros, cinco eruditos a en medio de una laguna de agua, do probó por diversas
los cuales mucho deben nuestros estudios en este terreno de veces de entrar por ellos. Y por ser tan sobrada el agua,
determinó dejarlos, diciendo:
la investigación, cinco eruditos a los cuales mucho debe el
—Vaya en buen hora mi bien, que de donde salió se
autor de esta ponencia: María Rosa Lida de Malkiel, Mar-
volvió.
cel Bataillon, Fernando Lázaro Carreter, Daniel Devoto,
Fernando de la Granja. Cuento gracioso, a pesar de su inverosimilitud, que
únicamente vuelve a aparecer, si no ando equivocado, en
Pienso que ha venido ya el momento de concretar el pro-
la tradición americana:
yecto de reconstrucción sistemática del estado del cuento
folklórico en la España de los siglos xvi y xvn. Este pro- Lo del agua, al agua
yecto, que nada tiene de utópico, por motivos que he de . . .De Calderones, rancho situado al Oriente de la
ciudad de Guanajuato, el mozo de un establo bajaba a la
evidenciar más adelante, lo quisiera esbozar brevemente. ciudad a vender leche, comisionado por su amo.
La tarea que conviene emprender es doble: (1) reunir la Todos los días, del río que el buen hombre tenía que
mayor cantidad posible de cuentos atestiguados en los tex- cruzar en su camino, echaba algunos cuartillos de agua
tos españoles de los siglos xvi y xvii; (2) apelando a un mé- en el bote de la leche.
todo comparativo y regresivo, relacionar estos cuentos Vendida su mercancía, regresaba al rancho, y al hacer
cuentas con el amo, entregábale solamente el importe de
antiguos con ios cuentos recogidos o catalogados en las
los cuartillos de leche que había recibido, guardándose
colecciones e índices modernos de relatos folklóricos. para él, naturalmente, el importe de los que de agua ha-
Veamos unos ejemplos que ilustran esta declaración bía puesto en el bote.
teórica: l Después de algún tiempo, logró reunir lo necesario
(a) Coinciden un cuento antiguo y un cuento folklórico para comprar lo que tanto deseaba: un sombrero charro
recogido en la España del siglo xx. Trae Correas en el Vo- ricamente galoneado. Hizo la compra, y un día de fiesta
bajaba a la ciudad, no a vender leche, sino a lucir su som-
cabulario de refranes (p. 553b) el breve relato siguiente: brero.
Mi marida fue a la mar, chirlosmirlos fue a buscar, Al cruzar el río quiso tomar agua, y como lo pensó lo
para mí que no tengo mal; echad y bebamos hizo hincándose en la orilla del río.
Fingióse mala y que no podía sanar sino con los chir- Como el agua, desgraciadamente, corría a un nivel un
losmirlos de la mar, y persuadió al marido que fuese por poco bajo, para alcanzarla tuvo que agacharse demasiado
ellos para tener ella tiempo de admitir al cura, y al me- y, al hacerlo, se le cayó el sombrero al agua.
jor cenar y beber el marido dio sobre ellos. Levantóse el triste lechero; y suspirando en medio
de un desconsuelo que era tan grande como grande ha-
Este cuento folklórico (Aarne-Thompson, 1360C) ha sido bía sido su alegría, conformóse con decir, en tanto que
recogido en Asturias (Cuentos asturianos, núm. 110) y en su sombrero se alejaba más y más arrastrado por la co-
Galicia [Coritos de Lugo, núm. 42). También sigue vivien- rriente:
—Lo del agua, al agua.3
do en Argentina (Los Mil y una noches argentinas, núm.
6), en Cuba (Cuentos populares cubanos, II, pp. 103-5) y (c) Coinciden un cuento español antiguo y un cuento
en Panamá {Cuentos folklóricos de Panamá, núm. 49). árabe. Riquísima cantera ésta que explota con su ordinaria
(b) Coinciden un cuento español antiguo y un cuento sagacidad mi erudito amigo Fernando de la Granja. En El
folklórico que únicamente se ha recogido en América. Ocu- sufrimiento premiado introduce Lope el siguiente relato:
rre en efecto que la tradición americana haya sido más con- Si temes ser mormurado,
sábete que cierto día
servadora que la tradición española, según dejó demostrado una señora quería
Daniel Devoto en su magistral estudio sobre Don Juan casarse con un criado;
Manuel y "El condenado por desconfiado."2 En El Sobre- y a un sardesco poner hizo
mesa de Juan Timoneda (II, 48) surge el cuento siguien- una gualdrapa bordada,
te: sobre lana colorada,
y un freno, de plata hechizo.
Por qué se dijo: De donde salió se volvió El primer día que fue
Había un tabernero muy diestro en bautizar el vino, por la ciudad no podía
con lo cual allegó a tener quinientos ducados. Y toman- —de gente que les seguía—
,. do la dicha cantidad envuelta en un paño colorado, se mover el sardesco el pie.
 El segundo, ya pasaba; sacaba una receta de la alforja y dábala al enfermo y
el tercero, algo mejor; decía:
y a los diez cesó el rigor, —Dios te la depare buena. 8
y ninguno le miraba.
Es relato que recordaron Mateo Alemán, Lope de Vega,
Viendo las lenguas baldías,
dijo: "Quiérame casar, Tirso de Molina y Jerónimo de Alcalá Yáñez (Cuentecillos,
que aquesto del mormurar Fl).
no dura más de diez días." 4 Prestadme un azadón — Yo a vos también, no viene
El cuento fue tradicional en la España del Siglo de Oro, bien, mujer.
Ofrecía una mujer casada. Díjole el cura:
puesto que aparace, con elocuentes variantes, en El Dona-
—Mucho os quiero, señora.
do hablador.5 Pero cabe afirmar que es cuento folklórico Respondió ella:
en el pleno sentido de la palabra, dado que lo encontramos, — Yo a vos también.
en forma algo distinta, entre los Mille et un contes, récits Y díjolo alto. Oyó esto el marido y preguntóle qué
et légendes árabes de Rene Bassef. le había dicho el cura. Respondió que le prestase un
azadón. Replicó el marido las palabras del refrán.9
Les caquets détournés
Es cuento recordado por Mal Lara y Correas; lo apro-
La femme d'un prétre qui était mort voulait se rema-
rier, mais elle craignait les dires des gens. Elle prit une vechan en comedias suyas Lope de Vega, Tirso de Molina
clochette et l'attacha au cou d'un coq, en sorte qu'elle y Calderón {Cuentecillos, ] 7).
savait quand il remuait. Aussitót les gens se mirent a Estos relatos familiares no son "anécdotas," sino cuen-
parler du coq et de la clochette de la veuve du prétre en tos tradicionales, según demuestran las variantes que
disant:
presentan y el hecho de que aparecen con frecuencia en
"Voyez, voyez la clochette de la femme du prétre au cou
du coq." Au bout de trois jours, ils se turent. Alors elle forma de alusiones elípticas, que únicamente resultarían
se dít: "les gens ont parlé troís jours du coq et de la clo- inteligibles a los lectores y espectadores capaces de recordar
chette; tout a son temps"; et elle se remaría.6 en seguida el cuento en su totalidad. Ya me he explicado
(d) Coincide el cuento español antiguo con un cuento acerca de estos aspectos, y no cabe repetir aquí unas argu-
folklórico recogido en cualquier parte de Europa. Trae Cris- mentaciones que he desarrollado ya en otra parte.
tóbal de Villalón en El Scholástico el relato chistoso del tru- En cambio quisiera insistir sobre las diferencias que
hán que, para deshacerse sin mentir de un caballo resabiado separan estos cuentecillos tradicionales de los cuentos folk-
que muerde a cuantos se le acercan y se niega a pasar los lóricos propiamente dichos. Entre ambas categorías, que
puentes, se limita a confesar al inocente comprador que el sólo coinciden en una cantidad limitada de casos, exis-
animal tiene dos particularidades: la de comer cuanto se le ten unas semejanzas básicas: unos y otros son de carácter
pone delante y la de negarse a subir a los árboles.7 El cuen- oral y vivieron dentro de una civilización de tipo tradi-
to, que no evidenció ninguna encuesta en España, es muy cional. Pero también saltan a la vista las diferencias. Se
conocido en el folklore de la Europa central y oriental (Aar- caracteriza el cuento folklórico por haber vivido durante
ne-Thompson, 1631). siglos y siglos en áreas geográficas muy extensas. El cuen-
Estos métodos han de permitirnos reconstruir, aunque tecillo tradicional en la España del Siglo de Oro no forzo-
en forma parcial, el corpus de los cuentos folklóricos que samente goza de tales privilegios. A veces habrá tenido
circularon por la España de los siglos xvi y xvu. Pero no vida histórica limitada (caso de los cuentos que motejan
hemos de limitarnos a esta tarea. Si reducimos la narra- de converso), o en área geográfica relativamente reducida
ción tradicional al cuento folklórico propiamente dicho, (por ejemplo los chistes sobre predicadores ignorantes o
mutilaremos la realidad histórica, puesto que el concepto de distraídos, propios de un país cristiano), en ocasiones en
cuento folklórico está lejos de agotar la riqueza de los rela- área muy concretamente determinada (caso de los rela-
tos tradicionales que fluían en la España del Siglo de Oro. tos a base de un juego de palabras que únicamente se puede
Por lo tanto mal entenderemos la influencia de esta lite- dar dentro de la lengua española). Por fin hemos de tener
ratura oral sobre la literatura escrita. El concepto de cuento en cuenta la existencia de cuentecillos propios de un público
folklórico es demasiado estrecho para permitirnos valorar culto, en particular los cuentos a base de latines, que sólo
como conviene la deuda de los escritores españoles hacia pudieron tradicionalizarse dentro de unos círculos de clé-
la tradición oral. La narración tradicional en la España de rigos y estudiantes, pero no hacerse folklóricos en el sen-
Cervantes es realidad mucho más extensa. Incluye en es- tido estricto de la palabra.
pecial, al lado de los cuentos folklóricos, los cuentecillos Cuentos folklóricos y cuentecülos tradicionales invaden
tradicionales. la literatura española en las primeras décadas del siglo xvi.
Todos nos hemos encontrado con los que llamo cuente- Fenómeno éste indudablemente nuevo. Verdad es que apa-
cillos tradicionales en los textos españoles del Siglo de Oro. recían ya tales relatos en el Libro de buen amor, El Conde
Recordemos dos ejemplos: Lucanor y el Arcipreste de Talavera. Pero no sufren la
comparación estos casos aislados con la oleada de cuentos
Dios te la depare buena
que por todas partes surgen en los textos de los siglos xvi y
Dicen que un médico ignorante, que no sabía recetar,
tomó de casa de un boticario muchas recetas en una al- xvu: refraneros, diccionarios, recopilaciones, misceláneas,
forja, y fuese por los lugares que no era conocido a curar, diálogos, tratados didácticos, entremeses, comedias, no-
y a cualquiera enfermedad que se ofrecía, sin distinción velas. Un terremoto sacude la literatura española. En los
siglos xiv y xv la huella de los cuentos tradicionales era más poseen una cultura oral común, túnica sin costuras que ha
marcada en las literaturas italiana y francesa que en la lite- de rasgar el Siglo de las Luces.
ratura española—recordemos los fabliaux y el Decamerón; (c) No se me oculta que la historia de las mentalidades se
en los siglos xvi y xvn se da una situación exactamente elabora en otras partes y se apoya frecuentemente en bases
inversa. más seguras, ni desconozco que estos humildes cuentos
Resulta evidente, pues, que la actitud de los españoles sólo reflejan una filosofía vulgar, idéntica a la que reflejan
cultos hacia estas humildes producciones del ingenio ha los refranes. Concedido esto, ¿será presuntuoso observar
cambiado radicalmente con el Renacimiento. En las prime- que la cultura común a los españoles que acabo de definir
ras décadas del siglo xvi los españoles cultos se aficionan a acarrea una serie de representaciones que no siempre coin-
los refranes, a los romances viejos, a la lírica tradicional, a ciden con las que nos suele ofrecer la literatura de entrete-
los cuales dan sus títulos de nobleza. Paralelamente se apa- nimiento? Por ejemplo el rústico, casi constantemente des-
sionan por el cuento tradicional. Le dan una dignidad que preciado y mofado en los textos literarios del Siglo de Oro,
antes no tenía. Lo admiten sin vacilar en sus libros, unos aparece en el cuento folklórico lo mismo que en el cuente-
libros que proponen a la meditación de su público, público cilio tradicional como redomado socarrón. Este palurdo del
reducido de "intelectuales," clérigos y caballeros. Es hecho cual se ríen los espectadores de la comedia presenta doble
de relevante importancia, al cual no hemos concedido la cara en la literatura de tradición oral: auténtico patán, eso
atención que merece. A este respecto no parece exagerado sí, pero al mismo tiempo ser tan astuto y sagaz que con-
afirmar que hemos mutilado la realidad del Renacimiento sigue burlar de un soldado, de unos mercaderes, de su cura
español. y hasta de unos hidalgos. 11 ¿No habremos de concluir de
Espigando en los textos del Siglo de Oro y valiéndome de estos hechos que la imagen del campesino, cualesquiera que
los trabajos de mis antecesores, he conseguido reunir unos sean los reflejos que de ella nos da la literatura escrita, no
200 cuentos folklóricos y unos 250 cuentecillos tradiciona- fue tan negativa como lo solemos imaginar en la conciencia
les atestiguados en la época. Las cifras no impresionan, colectiva de la España del Siglo de Oro? El aldeano tal como
tratándose de una civilización en la cual circularían miles se lo representan los españoles de los siglos xvi y xvn, hom-
bres nutridos de cultura tradicional, este aldeano de rústica
de cuentos de éstos. Admitido esto, permite el conjunto dar
y maliciosa figura, más se parece a Sancho Panza que a los
un balance y esbozar unas perspectivas.
bobos del teatro primitivo. No cabe duda de que Cervantes,
(a) Antonio Domínguez Ortiz deseaba, hace algunos al trazar el personaje de Sancho, se acordó de la tradición
años, que se emprendiera "un inventarío de lo que podía popular. Pero con estas observaciones nos vamos acercando
saber un analfabeto del siglo xvi." 1 0 Resulta posible con- a las relaciones entre cuento oral y literatura escrita.
testar a este llamamiento y satisfacer esta ambición, en * **
parte por lo menos. Podemos determinar-los cuentos que
regocijaron a los Pedros y a los Sanchos contemporáneos de Estas relaciones son múltiples y complejas. Me limitaré
don Quijote: cuentos folklóricos como los de las aventuras a unos ejemplos tomados de la novela, destacando breve-
y tretas de Pedro de Urdemalas, cuentecillos jocosos como mente lo que deben a los cuentos tradicionales la creación
los que hacen burla de porfías de mujeres, chistes repetidos de episodios, la caracterización de personajes y la repre-
durante siglos como el de "hoy no fían aquí, mañana sí," sentación de varios estados.
cuentecillos-pullas por fin. Podemos aspirar a reconstruir "1. De los cuentos a la creación de episodios
parte de la cultura oral de los labriegos que fueron subditos
Abramos el libro de Cuentos de Juan de Arguijo. Entre
de Carlos V y de Felipe IV. Podemos resucitar las charlas
los últimos relatos de la colección aparece el siguiente
familiares de la mayoría oscura de los españoles del Siglo de
Oro, las charlas familiares de los muertos. (núm. 573):
En Cataluña un bandolero preguntó a un viandante de
(b) Paralelamente resulta evidente que en el Siglo de buen pelo adonde iba y qué dinero llevaba:
Oro el cuento tradicional todavía no ha venido a ser patri- — A Italia, y cuarenta escudos.
monio exclusivo de las clases más humildes y de las regio- — Pues ¿cómo tan poco para camino tan largo?
nes más rezagadas. Al contrario, los hombres cultos de la — Llevo doscientos escudos en letra.
época demuestran conocer perfectamente los cuentecillos — Pues ¿cómo? ¿mi dinero en letra?—Ydióle muchos
palos.
tradicionales. Recordemos, dejando aparte los mayores
ingenios, unos catedráticos como Hernán Núñez, Lorenzo Aprovecha el cuento Alonso de Castillo Solórzano en La
Palmireno, Juan de Mal Lara y Gonzalo Correas, unos niña de los embustes.12 No vale la pena copiar el texto, pues
médicos como Andrés Laguna, Alonso López Pinciano y el episodio novelesco no pasa de ser reproducción mecánica
Jerónimo de Alcalá Yáñez, unos frailes y beneficiados como del chascarrillo.
Juan de Pineda, Sebastián de Covarrubias, Juan Farfán y Pero también ocurre que un cuentecillo chistoso le su-
Juan de Robles, unos caballeros como Pero Mexía y Luis giera a un novelista la idea de un episodio construido en for-
Zapata. Podemos afirmar que estos cuentos cundieron por ma magistral. Entre los relatos jocosos que reproduce Luis
todos los estados de la sociedad española de los siglos xvi y Galindo figura el siguiente:
xvn. En aquella época todos los españoles, campesinos, Sabido es el cuentecillo de otro labrador que estando
artesanos, funcionarios, burgueses, clérigos y caballeros, en un mercado vendiendo un lechoncillo, se juntaron
 cuatro estudiantes, y llegó cada uno separadamente a po- Se suele decir que los novelistas escogen dentro de la ma-
nérsele en precio, diciéndole que cuánto quería por aquel teria folklórica. Verdad. Y error. El novelista del siglo xvi o
ganso. Rióse del primero, y porfió con el segundo. Mas
del siglo xvu selecciona en efecto unos personajes. Pero su
cuando oyó que el tercero y cuarto le decían cada uno que
era ganso el que vendía, metióse debajo del capote y lle- libertad, en muchas ocasiones, no pasa de esta opción pri-
góse a otros compañeros, casi persuadido y ya dudoso, mitiva. Nuestro novelista puede excluir de su libro vente-
y preguntóles: ros, pintores, ciegos, bulderos, arrieros, médicos, estu-
— Amigos ¿éste es ganso o lechoncillo?13 diantes, y casadas. Pero, en cuanto admite tales personajes,
ya quedan definidos para él, porque ya se le imponen unos
En este cuento vulgar se inspira la burla trazada por el
modelos arquetípicos delineados por la tradición oral y
Cura, el Barbero y don Fernando para divertir a los hués-
los cuentos y chistes que acarrea la misma. Por asociación
pedes de Juan Palomeque a costa de don Quijote y del bar-
mecánica el ventero será el que da gato por liebre, el pin-
bero usurpador del yelmo de Mambrino {Quijote, I, 44-
tor pintamonas, el ciego igualmente mezquino y sutil, el
46). El desgraciado manchego, vencido por las afirmaciones
buldero echacuervos, el arriero blasfemo, el médico mata-
de "tanta gente honrada," no sabe a qué atenerse y duda
sanos, el estudiante capigorrón y tracista, la casada rebelde,
por un instante, lo mismo que el labriego del cuento, del
golosa y gruñona. De esta ley no siempre escapan el autor
testimonio de sus ojos. Burla perfecta, por lo tanto, según
de Lazarillo y Mateo Alemán; casi nunca se eximen de
los cánones renacentistas más exigentes, pero burla cuyo
ella Carlos García y Jerónimo de Alcalá Yáñez. En regla
mecanismo es rigurosamente parecido al de la vieja burla general esta tradición a base de cuentos familiares se im-
que recordaba Luis Galindo. pone a la mente del novelista, porque surgen espontánea-
mente en su memoria estos cuentos cuando trata de carac-
2. De los cuentos a la caracterización de los personajes
terizar—no digamos retratar—un personaje que entra en
Los cuentos tradicionales proporcionan a la novela de los su libro. Tal es la relación umbilical que une esta forma
siglos xvi y xvu elementos fundamentales para caracterizar literaria a la sociedad que abrigó su nacimiento y desarro-
las mil personillas que circulan por sus páginas. El hecho se llo, pues las conexiones entre literatura y sociedad existen
ha comprobado ya en algún caso particular, el del ciego de en efecto, si bien no funcionan en forma tan simplista como
Lazarillo en especial. Pero se trata de un fenómeno de al- nos las vienen presentando a veces.
cance general. Escojamos un ejemplo: el ventero tal como Personajes híbridos éstos. Por un lado se nos aparecen
se dibuja a través de los cuentos y tal como aparece en la como unas comparsas inconsistentes—una inconsistencia
novela. El personaje queda definido por unos cuentos tra- que acertadamente subrayó Edmond Cros. 16 Estos perso-
dicionales que ya apuntó Melchor de Santa Cruz en la Vio- najes episódicos, que pululan en las páginas de tanta no-
resta española. Recordemos uno de ellos: vela, estos personajes que aparecen, dan unas vueltas y
desaparecen, como títeres que son, no son personajes en
Preguntando un caminante a un ventero de Sierra
Morena qué tenía de comer, respondió que no había otra el pleno sentido de la palabra, no son seres de carne y hue-
cosa sino huevos. Replicó el caminante: so. Son puras sombras.
— ¿Habrá alguna carne salpresa, como la que me diste Y sin embargo—impresión exactamente opuesta—estos
hoy na ocho días, cuando pasé por aquí? Que, en verdad, tipos viven. Viven porque actúan. Y actúan, en muchas
no he comido en mi vida cosa que mejor me supiese. ocasiones, por la sencilla razón de que están jugando el
Dijo un mochacho, hijo del ventero:
papel prefabricado que les impone el cuento tradicional. El
—Caro costaría, si cada semana se nos hubiese de
morir un rocín. 14 ventero de Cuzmán y la mesonera de La Pícara Justina, el
pintor, los criados y las casadas de El Donado hablador, los
Los novelistas del siglo xvu no se han de olvidar de este ladrones de La desordenada codicia de los bienes ajenos, los
personaje cuyos rasgos esenciales había modelado ya el médicos y los estudiantes de tanta novela picaresca no son
cuento tradicional: Cervantes en el Quijote, hasta cierto personajes, son cuentos animados. Por un instante a estos
punto; Mateo Alemán, cuando presenta el mesonero de seres esquemáticos les anima una chispa de vida, por un
Cantíllana que le sirve muleto por ternera a Guzmanillo; y instante estas sombras, lo mismo que las sombras errantes
más claramente todavía Francisco López de Ubeda en el del país de los Cimerios, se alimentan de sangre caliente—la
retrato de la mesonera madre de Justina: sangre caliente de los cuentos. Chispa efímera y vida pre-
Muy de ordinario nos decía [mi madre] que la mejor caria, por cierto, pero chispa relumbrante y vida poderosa.
provisión que podíamos hacer era de palominos empana- 3. De los cuentos a la representación de los estados
dos; porque lo uno, es carne dura, y lo otro, puestos en
pan, son tan grandes como los hace quien los vende. Que Los mismos cuentos familiares que caracterizan las per-
las empañaduras somos de la calidad de los reyes, que, sonillas que animan la novela picaresca alimentan con fre-
en haciendo cubrir una cosa, la damos título de grande. cuencia la decantada "revista de estados" de la misma. Vea-
Y lo otro porque, si fuera grajo, nadie habrá que lo jure mos un ejemplo: el de la vida de pupilaje tal como la pintan
ni denuncie, como denunciaron del otro villano, cortador Mateo Alemán y Quevedo.
y obligado en Tierra de Campos, que pesó una burra en
La materia que manejan en los capítulos que dedican a la
la carnicería y, yendo a su casa por carne, respondió un
niño, hijo suyo, a los que importunaban por ella, di- gastronomía del pupilaje el autor de Guzmán de Alfarache
ciendo: y el del Buscón es fundamentalmente materia de cuentos
— ¡Válgalos el diablo! ¿tiene mi padre cada día una tradicionales que circulaba ya desde hada veinte o cincuen-
burra que pesar? 15 ta años en una serie de libros que se quedaron casi todos
nédítos y de los cuales resulta imposible admitir, con una (d) la comida eterna
;xcepción, que sus autores hayan podido copiarse unos a
atros: los Coloquios de Palatino y Pinciano de Juan Arce de Uno de los enigmas oscuros de entender, que dicen
ellos que se preguntó al oráculo de Apolo, fue cuál era la
Otálora, el Liber facetiarum de Luis de Pinedo, el Cancio-
cosa que sin ser nada tenía principio y medio y fin, y di-
nero de Sebastián de Horozco, la Floresta española de Mel- cen que respondió que la-comida del pupilo, que tiene an-
chor de Santa Cruz. Entre aquellos textos uno pudo venir te y postre y medio, y no es nada. (COÍOÍJUÍOS de Palatino
a manos de Mateo Alemán y de Quevedo: la Floresta de y Pinciano, fol. 70v)
Santa Cruz. Y sin embargo menudean las coincidencias-
Farfán. Diéronle un día el caldo y la ración a comer,
unas coincidencias concretas—entre estas obras inéditas y sin ante ni postre, y dijo:
[as de los dos novelistas. Hemos de concluir que Alemán —Sin ser Dios, no tengo principio ni fin. (Juan de Ar-
y Quevedo aprovecharon en estos capítulos suyos unos guijo, Cuentos, núm. 318)
chistes viejos y unos cuentecíllos familiares, folklore estu-
diantil común a todos los españoles medianamente cultos Comieron una comida eterna, sin principio ni fin.
(Buscón, p. 36)
Pero dejemos que hablen los textos: 17
La detestable comida de los pupilajes del siglo xvi fue,
(a) el vino de la Pasión pues, tema de bromas vulgares y vulgarizadas por España
A unos pupilos en Salamanca dábales el bachiller N. ya en los años en que nació Mateo Alemán, y unas décadas
mal vino, y uno de ellos, como hombre más atrevido, antes de que naciera Quevedo. Estos rasgos satíricos o bur-
pidiendo de beber, y como gustase el vino y hallase ser lescos no proceden de una observación directa ni de una ex-
malo, quitado el bonete y levantado en pie, dijo al ba- periencia vivida. Son cuentos y chistes venerables que per-
chiller: tenecen al folklore estudiantil del siglo xvi. Cuentos y chis-
—Domine, si potest fieri, transeat a me calix íste. (Luís tes que corresponderán a una realidad: ¿quién lo duda?
de Pinedo, Libro de chistes, p. 100a) Pero la materia novelística que circula por los aludidos ca-
Un vino de la Pasión . . . .que nos dejaba el gusto peor pítulos de Guzmán y del Buscón no refleja una realidad
que de cerveza. (Guzmán, p. 808) observada directamente, refleja una realidad vista a través
del prisma del cuento tradicional.
(b) el garbanzo huérfano
Igual demostración cabría hacei a propósito de la vida de
Si parece algún garbanzo, hacen que se desnudan para los casados tal como aparece en El Donado hablador, au-
entrar por él a nado. [Coloquios de Palatino y Pinciano, téntica taracea de cuentecillos tradicionales. Y las hazañas
fol. 70r)
de ladrones que refiere el doctor Carlos García en La des-
A un estudiante que era pupilo de un colegio, echá- ordenada codicia de los bienes ajenos con frecuencia se
ronle en una escudilla grande mucho caldo y sólo un inspiran en cuentos folklóricos. Estas estampas familiares,
garbanzo. Desabrochóse y rogó a su compañero que le que a veces quisieron considerar como documentos socio-
ayudase. Preguntando para qué, respondió: lógicos, reflejan en muchos casos unos relatos antiguos que
—Quíérome echar a nadar para sacar aquel garbanzo. se contarían en veladas y corrillos.
(floresta, IV, VIH, p. 128)
La novela picaresca hunde sus raíces en el fecundo te-
Pues ya, si es día de pescado, aquel potaje de lantejas, rruño de los cuentos tradicionales. Sus antecedentes, si vale
como las de Isopo, y, si de garbanzos yo aseguro no ha- parafrasear en esta ocasión la conocida frase de Gastón Pa-
ber buzo tan diestro, que sacase uno de cuatro zabullidas. ris, se llaman legión. El realismo de la picaresca—lo mismo
(Guzmán, p. 807) que el realismo de la novela cervantina—es muy distinto
Noté con la ansia que los macilentos dedos se echaban del realismo científico forjado por el siglo xix. Es realismo
a nado tras un garbanzo güerfano y solo que estaba en el de segundo nivel, que constantemente remite a una verdad
suelo. (Buscón, p. 36) comúnmente admitida, verdad que se impone a los lec-
tores, verdad del cuento oral.
(c) la viruta de queso
El realismo—acaso no huelga recordarlo en época en la
Si la porción es chica, dicen: Annihilata est portío que la atención a los contenidos anda muy desprestigiada-
mea, prueban a echarla del plato a soplos, y si la echan, es uno de los valoTes esenciales de la novela moderna. Se le-
dicen: Memento mei, Deus, quia ventus est vita mea. vanta ésta cuando, frente a los Amadises y Sirenos, surgen
(Coloquios de Palatino y Pinciano, fol. 70r) Lazarillo, Guzmán y Sancho Panza, con las referencias que
O tajada de quesillo suponen a la humilde realidad cotidiana. Tal creación se
que con el más ruin soplillo debe a España: no llegaron a cuajar frutos tan sabrosos en
volará por los tejados. otros climas de la Europa contemporánea. ¿Por qué? Pro-
(Sebastian de Horozco, La vida pupilar. . ., blema es éste demasiado complejo para que le convenga una
Cancionero, p. 48b) solución simplista. Pero fuerza es observar que se produjo
El mismo [estudiante], trajéronle una tajada de queso acontecimiento tan decisivo en el país en que los escritores
en un plato, y era muy delgada. Y cuando la vio, tapóse dieron en tomar a manos llenas del cuento tradicional, en el
la boca. Preguntáronle por qué. Respondió: país en que los escritores estimaron, durante siglo y medio
— Por no echarla del plato con el resuello. (Floresta, por lo menos, que los materiales folklóricos se podían ele-
IV, VIII, 5, p. 128) var a la dignidad de materia literaria. A partir de los albores
del siglo xvi los literatos españoles decidieron admitir los
^ Daba para postre una tajadita de queso, que más pare- cuentos familiares en sus ficciones y se adhirieron a tal
cía viruta o cepilladura de carpintero, según salía delga-
da, porque no entorpeciese los ingenios. (Guzmán, conducta hasta mediados del siglo xvn. Esta época es la mis-
p. 807) ma en que los españoles van forjando la novela moderna.
¿Simple coincidencia? ¿O significativa correlación? Más raturas americanas. Las "anécdotas" que surgen en los tex-
cierto me parece lo segundo. La utilización de los mate- tos americanos pueden ser cuentos folklóricos, pueden ma-
riales folklóricos y tradicionales únicamente será uno de nifestar una inspiración tradicional, pueden evidenciar la
los componentes de fenómeno tan complejo como la emer- existencia de un cuento hispánico. Citaré un último ejem-
gencia de la novela. Pero apego al cuento tradicional y plo. Trae el maestro Correas el siguiente relato:
creación de la novela moderna son realidades solidarias.
No hay tal caldo como el zumo del guijarro
. . .Hay este cuento: que un pasajero no halló qué co-
mer en un lugar, y salióse a un arroyo, y cogió unos gui-
El copioso manantial del relato tradicional queda cerrado jarros limpios, y volvió a la posada, y dijo que él sabía
con el siglo xvui. Los ilustrados desdeñan la cultura tradi- guisar aquella fruta, que le diese una poca de manteca
la huéspeda, y unos huevos, y ansí pidió otros aderezos,
cional. Desconfían de los relatos maravillosos, desprecian y hizo un caldo y guisado que a todos pareció y supo
unas formas literarias elementales que les parecen chaba- bien; y decían:
canas, abandonan a las abuelas y a los niños los cuentos vie- —No hay tal caldo como el zumo del guijarro. 18
jos. El relato tradicional, lo mismo que el romance, sigue Este cuento, conocidamente folklórico (Aarne-Thomp-
viviendo en la España del siglo xvm, pero va quedando son, 1548), no se ha recogido ni en España ni en la Amé-
arrinconado. La explosión que he procurado describir ter- rica de lengua española. Y sin embargo lo refiere Pedro
mina con el siglo xvu. González de Godoy en sus Discursos serio-jocosos sobre el
Pero la deuda de las letras del Siglo de Oro hacia el cuento Agua de la vida (1682), lo desarrolla en extenso romance
tradicional es deuda decisiva. He tomado hoy el ejemplo de Francisco Gregorio de Salas, poeta del siglo xvm, lo re-
la novela: lo mismo podía aducÍT el ejemplo de la comedia y cuerda Antonio de Trueba, lo aprovecha Pereda, y da ma-
demostrar que, contrariamente a lo que solemos pensar, los teria por fin a un cuento de Ventura García Calderón, La
elementos tradicionales, tomados en conjunto, se man- sopa de piedras.
tienen a un nivel constante dentro del teatro del siglo xvu, No todos los cuentos que podemos ir recogiendo en li-
puesto que el flujo creciente de los cuentos compensa el des- bros viejos o modernos han de presentar itinerario tan ní-
censo progresivo que sufren los romances viejos. tido. Pero no por eso resulta menos evidente la realidad de
Lejos de mí el propósito pecaminoso de encerrar la erudi- un folklore hispánico. El polen de los cuentos cruzó el O-
ción en la vieja triada "popularismo-realismo-localismo," céano con los pasajeros de las carabelas. Miles y miles de
Caribdis de nuestros estudios sobre literatura española hombres y mujeres, millones de hispanohablantes, se han
denunciado por el maestro Dámaso Alonso. Lejos de mí divertido o han soñado, durante siglos, y todavía en nues-
la ilusión de pretender guiar a los eruditos por un sendero tro mundo mecanizado siguen divirtiéndose y siguen so-
privilegiado, si no único. No creo, ni he creído nunca, en ñando, en las dos orillas del Atlántico, al referir y al escu-
las llamadas explicaciones totalizadoras. El camino que char unos mismos relatos tradicionales. Cuando los eviden-
hoy propongo a la atención de los hispanistas es un camino ciamos, cuando recuperamos y reconstruimos este folklore
entre otros. Nada más. Pero camino que me parece mere- común, vamos enriqueciendo nuestra interpretación de los
cer exploración detenida. textos del Siglo de Oro. Pero también reconstruimos una
Si en efecto ha interesado este trabajo, ruego a mis oyen- tradición oral que vivió a través de los siglos y que ates-
tes que lo completen y mejoren. Todos lo pueden mejorar. tigua la hermandad profunda de la cultura española y de
Me dirijo en especial a los buenos conocedores de las lite- las culturas americanas.

Université de Bordeaux
 1 8
Cito el Vocabulario de refranes de Correas por la edición cíe Louis Correas, Vocabulario de refranes, p. 327a.
Combet (Bordeaux, 1967), y los Cuentos de Juan de Acguijo por la edi- 9
Hernán Núñez, Refranes o proverbios en romance (Salamanca:
ción (todavía inédita) que de elfos he preparado en colaboración con Juan de Cánova, 1555), fol. 98v.
Beatriz Chenot. Utilizo las abreviaturas siguientes: 10
Aarne-Thompsom Antti Aarne, The Types of the Folktale, trad. y El Antiguo Régimen: Los Reyes Católicos y ¡os Austrias, Historia
ampliado por Stíth Thompson, F.F.C, núm. 184 (Helsinki, 1964). de España Alfaguara, ffl (Madrid, 1973), p. 319.
11
Contos de Lugo: Contos populares da provincia de Lugo (Vigo: Centro Juan Aragonés, Cuentos, B.A.E., 3, núm. 3 (el soldado); Anónimo,
de Estudos Fingoy, 1972). Cómo un rústico labrador engañó a unos mercaderes, pliego reproducido
Cuentecillos: Máxime Chevaher, Cuentecillos tradicionales en la por Alan C. Soons, Haz y envés del cuento risible en el Siglo de Oro.
España del Siglo de Oro (Madrid: Gredos, 1975). Estudio y antología (London: Tamesis Books, 1976), núm. IV, pp. 58-
Cuentos asturianos: Cuentos asturianos recogidos de la tradición oral 61; Villalón, El Scholástico, ed. cít., p. 227 (el cura); Tímoneda, Sobre-
por Aurelio de Llano Roza de Ampudia (Oviedo: Delegación Provincial mesa, I, 15 (los hidalgos).
12
de la Cultura, 1975). N.P.,p. 1370b.
Cuentos folklóricos de Panamá: Mario Riera Pinilla, Cuentos folkló- 13
Sentencias filosóficas y verdades morales, que otros llaman prover-
ricos de Panamá (Panamá: Ministerio de Educación, 1956). bios o adagios castellanos (1660-1668), Ms 9772-9781 de la Biblioteca
Cuentos populares cubanos: Cuentos populares cubanos, recopilación Nacional de Madrid, II, fol. 275r.
de Samuel Feijoo, 2 tomos (Santa Clara: Universidad Centra] de Las 14
Floresta española, X, VI, 9, "Bibliófilos Españoles," p. 286.
Villas, 1962). 15
Las Mil y una noches argentinas: Juan Draghi Lucero, Las Mil y una N.P.,p. 742a.
16
noches argentinas (Buenos Aires: Guillermo Kraft, 1953). Protée et le gueux (París: Didíer, 1967), p. 323.
17
N.P.: La novela picaresca española, ed. Ángel Valbuena Pcat (Madrid: Cito el Cancionero de Sebastián de Horozco por la edición de Jack
Aguilar, 1946). Weiner, Utah Studies ín Literature and Linguistics, núm. 3 (Bern;
2 Herbert Lang, 1975); Guzmán d'e Alfarache por la edición de Francisco
Textos y contextos. Estudios sobre la tradición (Madrid; Gredas,
1974), pp. 124-37. Rico, La novela picaresca española, I (Barcelona: Planeta, 1967); el Libro
3
Darío Rubio, Refranes, Proverbios y Dichos y Dicharachos Mexi- de chistes de Luis Pinedo por la edición (incompleta) de Paz y Melía
canos (Méjico: A.P. Márquez, 1940), I, pp. 293-4. B.A.E., 176); La vida del Buscón por la edición de Femando Lázaro
4 Carreter (Salamanca, 1965). Para el texto de los Coloquios de Palatino y
El sufrimiento premiado, ed. Dixon, v. 1858-76. Debo este texto Pinciano, todavía inédito, véase el Ms. 10725-10726 de la Biblioteca
a la generosa amistad de Richard Tyler. Nacional de Madrid.
5
N.P.,p- 1296. 1&
Vocabulario de refranes, p. 243a,
6
Rene Basset, Mille et un contes, récits et légendes árabes (París:
Maísonneuve Freres, 1924-1927), I, p. 283.
7
Cristóbal de Villalón, £/ Scholástico, ed. Richard J. A. Kerr (Madrid:
CS.I.C, 1967), pp. 225-6.

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