Botulismo Lactante

Ficha técnica n° 3
Botulismo del lactante

Enfermedades transmitidas por alimentos
RENAPRA
Red Nacional de Protección de Alimentos
Ficha técnica n° 3 - BOTULISMO DEL LACTANTE
Botulismo del lactante

El botulismo del lactante es una enfermedad poco frecuente pero potencialmente mortal
que afecta a niños menores de un año y resulta de la ingestión de la espora de la bacteria
Clostridium botulinum.
Las esporas de Clostridium botulinum, que no ocasionan enfermedad cuando son consu-
midas por adultos saludables, pueden colonizar, germinar, multiplicarse y generar sustan-
cias altamente tóxicas (toxina botulínica) en el tracto intestinal de bebés menores de un
año. Esto se debe a la ausencia fisiológica del suficiente nivel de acidez gástrica y de flora
protectora en el aparato gastrointestinal de los niños en esta franja etaria.
Existen otras presentaciones de botulismo: el que se produce en personas adultas al con-

sumir alimentos contaminados con la toxina botulínica preformada (botulismo alimenta-
rio) o el que es producido por la toxina formada desde una herida infectada (botulismo por
heridas). También puede darse la forma iatrogénica por la sobredosis accidental de la
toxina botulínica en tratamientos estéticos.
Todas las formas de botulismo pueden ser fatales y son consideradas emergencias médicas.
Agente etiológico: clostridium botulinum

Es un bacilo gram positivo, común en la naturaleza, que se encuentra en el suelo y es produc-
tor de la toxina neuroparalizante más potente que se conoce. Su desarrollo se ve favorecido
con bajas condiciones de oxígeno. Frente a condiciones adversas en el medio ambiente, forma
esporas que le permiten permanecer en estado de latencia. Existen 7 tipos de toxinas botulíni-
cas designadas de la letra A a la G. Sólo los tipos A, B, E y F causan enfermedad en el humano.
Presentación clínica
En el intestino del bebé, las esporas germinan, se multiplica la forma vegetativa y los bacilos se
lisan liberando la toxina botulínica. La toxina es absorbida en colon, pasa a la sangre, se une a
los nervios periféricos y bloquea la liberación de acetilcolina en las placas neuromusculares
impidiendo de esta manera la contracción muscular. Como resultado de la parálisis muscular
producida por la neurotoxina, los bebés con botulismo padecen letargia, falta de expresión en
el rostro, dificultad para tragar y succionar, comen poco, están constipados, tienen llanto débil
y poseen pobre tono muscular. Si progresa puede producir parálisis de los músculos respirato-
rios llevando a la muerte. Sin embargo, en ausencia de complicaciones los pacientes pueden
recuperarse totalmente de la enfermedad.
El diagnóstico de la enfermedad se basa en los síntomas, en el histórico alimentario de

días anteriores, y en el análisis de materia fecal del paciente en busca de la bacteria o su
toxina botulínica.
1
El tiempo que transcurre entre la ingestión de las esporas y el comienzo de los síntomas
se desconoce. Los síntomas pueden surgir súbitamente, en pocas horas, o se pueden
desarrollar durante varios días.
La administración de la inmunoglobulina botulínica es el principal tratamiento para esta patología.
Alimentos comúmente asociados

C. botulinum puede encontrarse en sedimentos de agua dulce y salada, en el polvo y el
suelo y contaminar ciertos alimentos. Algunas verduras, las especias, las hierbas, los tés y
la miel han sido asociados epidemiológicamente a la ocurrencia de esta enfermedad.
Medidas preventivas
Muchos casos de botulismo infantil son difíciles de prevenir porque C. botulinum es
ubicuo, se encuentra en el suelo y la tierra pudiendo estar dentro de las casas, en pisos,
alfombras y mesadas aún luego de la limpieza:
- Se debe lavar y cocinar adecuadamente todas las verduras que sean suministradas
a niños menores.
- No proporcionar miel ni alimentos que la contengan a niños menores de 1 año de edad.
Tampoco debe colocarse miel en chupetes, tetinas o en el pezón antes de amamantar.
- La miel es segura para niños mayores de 1 año y adultos sanos ya que por sus con-
diciones gastrointestinales tienen la capacidad de antagonizar el desarrollo de las
esporas de C. botulinum y evitar la generación de su toxina.
Procedimiento para la identificación de Clostridium

Botulinum viables
El medio carne cocida con trozos de hígado o corazón (CMM) y el caldo Tripticasapepto-
na-glucosa extracto de levadura con o sin tripsina (TPGY o TPGYT) son medios de uso
general para el cultivo de organismos anaerobios obligados, en especial Clostridium spp.
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Estos medios también son útiles como caldo de enriquecimiento para el cultivo de anaero-
bios que pueden estar presentes en pequeñas cantidades.
Preparación de los cultivos enriquecidos: Antes de la inoculación, se calienta el caldo

enriquecido en agua hirviendo durante 15 minutos y luego se deja enfriar a temperatura
ambiente, sin agitación, utilizando un recipiente con agua fría.
Inoculación de los medios enriquecidos e incubación: se inocula 1 o 2 g del alimento

sólido macerado o 1-2 ml de alimentos líquidos en 15 ml del caldo enriquecido. La inocula-
ción se hace en tubos por duplicado del medio CMM con trozos de hígado o corazón y por
duplicado en tubos del caldo TPGY. Incubar ambos medios en anaerobiosis durante 5 días
a 35ºC y 28ºC respectivamente.
Una vez transcurridos los 5 días de cultivo, el crecimiento bacteriano se observa mediante
turbidez y/o presencia de burbujas de gas. La desintegración y oscurecimiento de las partí-
culas de carne indican proteólisis y digestión de ésta. Se procede al examen microbiológi-
co observando la morfología de la bacteria.
Reservar la muestra sembrada: luego del cultivo, es conveniente reservar una porción de
muestra en una jarra estéril para pruebas posteriores.
Legislación
Las resoluciones conjuntas Nº 136/2007 y 109/2007 dictadas por la Secretaría de Políti-
cas, Regulación y Relaciones Sanitarias y la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y
Alimentos respectivamente, incorporaron al capítulo V del Código Alimentario Argentino, la
obligatoriedad de consignar la leyenda: “NO SUMINISTRAR A NIÑOS MENORES DE UN
AÑO”, en el rótulo de los envases de miel. Esta frase deberá imprimirse con caracteres de
buen realce y visibilidad y en un lugar destacado de la cara principal del recipiente.
Vigilancia de botulismo
Es una enfermedad de denuncia obligatoria, debiendo ser reportada en forma inmediata a
las autoridades de Salud Pública. Se obtendrá un registro de la información a través de la
planilla C2 y de la ficha específica de denuncia obligatoria.
Un caso sospechoso de botulismo debe considerarse como un posible brote que afecta a
una familia o a otras personas que posiblemente hayan consumido el alimento contamina-
do, por lo que se debe iniciar de inmediato la búsqueda de posibles otros casos.
3
Bibliografía consultada y lecturas recomendadas

SINAVE. Manual de normas y procedimientos de Vigilancia y Control de enfermedades de
notificación obligatoria. Revisión nacional 2007.
http://www.msal.gov.ar/htm/site/pdf/manual-normas-obligatorias.pdf
Organización Panamericana de la salud. Diagnóstico e investigación epidemiológica de las ETAs.

h t t p : // n e w . p a h o . o r g / a r g / p u b l i c a c i o n e s / p u b l i c a c i o n e s % 2 0 v i r t u a -
les/libroETAs/modulo2/modulo2c.html
Organización Panamericana de la salud. “Manual de Procedimientos. Diagnóstico de

Botulismo en muestras clínicas y de alimentos”.
http://www.ops.org.ar/publicaciones/cursos_virtuales/ETAsM1/-
bibliografia/Manual%20%20de%20Procedimientos%20Botulismo%202007.pdf
Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica. Botulismo

infantil. http://www.anmat.gov.ar/Alimentos/Botulismo_Infantil.pdf
MedlinePlus. A service of the U.S National Lybrary of Medicine. Infant Botulism (en
inglés). http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001384.htm
Division of Communicable Disease Control, California, Department of Public Health.

Infant Botulism Treatment and Prevention Program. http://www.infantbotulism.org/
Centers of Diseases Control and Prevention. Botulism, Epidemiological Overview.

http://emergency.cdc.gov/agent/Botulism/clinicians/epidemiology.asp

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Botulismo del lactante

Existen otras presentaciones de botulismo: el que se produce en personas adultas al con-

Agente etiológico: clostridium botulinum

El diagnóstico de la enfermedad se basa en los síntomas, en el histórico alimentario de

La administración de la inmunoglobulina botulínica es el principal tratamiento para esta patología.

Alimentos comúmente asociados

Procedimiento para la identificación de Clostridium

Preparación de los cultivos enriquecidos: Antes de la inoculación, se calienta el caldo

Inoculación de los medios enriquecidos e incubación: se inocula 1 o 2 g del alimento

Bibliografía consultada y lecturas recomendadas

Organización Panamericana de la salud. Diagnóstico e investigación epidemiológica de las ETAs.

Organización Panamericana de la salud. “Manual de Procedimientos. Diagnóstico de

Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica. Botulismo

Division of Communicable Disease Control, California, Department of Public Health.

Centers of Diseases Control and Prevention. Botulism, Epidemiological Overview.

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