El Mundo en

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tos armados más importantes en la historia de la humanidad FASCÍCULO 3
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INFOGMRÁINA
LA GUERRA DE LA CENTRAFLICA
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Impe o
del Brasil, Uruguay y Argentina contra Paraguay
 El Mundo en
GUERRA

Batalla de Campo Grande, acaecida en el año 1871.

GUERRA DE LA TRIPLE ALIANZA:

El conflicto entre estados más
sangriento y largo de América Latina
gobernador de la provincia bra-
La Guerra de la Triple Alianza, también sileña de Mato Grosso, dando
conocida como Guerra del Paraguay o Guerra inicio a la Guerra y declarándola
Grande o Guerra Guasú, enfrentó a los países al día siguiente. La primera etapa
miembros de la Triple Alianza —Argentina, consistió en la invasión del Mato
Grosso, en diciembre de 1864,
Brasil y Uruguay— contra Paraguay. durante la cual fuerzas paragua-
yas ocuparon y saquearon gran
parte de esa provincia.
E l conflicto se desencadenó
a fines de 1864, cuando el
mariscal Solano López, presidente
consideraría cualquier agresión
al Uruguay «como atentatorio
del equilibrio de los Estados del QSin haber recibido todavía
paraguayo, decidió acudir en Plata», pero tropas brasileñas ayuda externa, y atacado por las
ayuda del gobierno ejercido por invadieron territorio uruguayo en tropas de Venancio Flores, los
el Partido Blanco del Uruguay, octubre de 1864. invasores brasileños, la escuadra
concretamente para auxiliar en la imperial y un importante apoyo
defensa de Paysandú, en guerra QEl 12 de noviembre de 1864, logístico del gobierno argentino,
civil contra el Partido Colorado, en represalia por la invasión el gobierno uruguayo se vio obli-
apoyado este militarmente por el brasileña a Uruguay, el gobier- gado a rendirse.
Brasil. López advirtió a los gobier- no paraguayo se apoderó de un Solano López solicitó autori-
nos de Brasil y la Argentina que buque mercante brasileño y del zación al presidente argentino
2
Batería paraguaya en Angostura dirigida por los comandantes Carrillo y Thompson, obra fde J.I Garmendia

Bartolomé Mitre para atravesar gobernación del Paraguay tenía fueron destruidas las ciudades de
territorio argentino rumbo al directa salida al océano Atlántico Ontiveros, Villa Rica del Espíritu
Uruguay con sus tropas, pero la a través de los territorios de La Santo, Ciudad Real del Guayrá y
solicitud fue rechazada por Mitre. Guayrá o La Pinería y de Ybiazá Santiago de Jerez, y las reduccio-
De haber permitido que tropas o La Vera, esto es, territorios que nes jesuíticas de San Ignacio Miní
beligerantes atravesaran por su corresponden actualmente a I, Nuestra Señora de Loreto del
territorio hubiese constituido un los estados brasileños de Paraná Pirapó, Santa María del Iguazú
abandono de la posición hasta y Santa Catarina. Pero la ins- y las de Itatín en el valle del río
entonces públicamente neutral talación de los portugueses en Mboteteý llamado actualmente
de la Argentina; por otro lado, el el Brasil inició conflictos entre Miranda por los brasileños.
gobierno argentino simpatizaba ambos territorios, que fueron
con el Partido Colorado del gradualmente en aumento, inclu- QAl producirse en 1811 la
Uruguay. En respuesta, tropas so durante el período de unión independencia de la República
paraguayas ocuparon la ciudad dinástica aeque principaliter de del Paraguay, el nuevo país con-
argentina de Corrientes en abril Portugal con los demás reinos sideraba como sus límites con
de 1865, forzando a la Argentina españoles (1580-1640). el Brasil, por el noroeste, al río
a entrar en la guerra, aliada con Igureý -el actual Ivinhema- y por
Brasil y el nuevo gobierno uru- QLas expediciones esclavistas el noreste al río Mboteteý (tam-
guayo. A partir de ese momento de bandeirantes y mamelucos bién llamado en la cartografía de
ya puede hablarse de «Guerra de luso-brasileños arrasaron con sus la época Corrientes o Mondego).
la Triple Alianza». malocas al abrigo de la pasividad En cuanto a los límites paragua-
de las autoridades españolas, que yo-brasileños en el Chaco Boreal,
Conflictos limítrofes en algunos casos eran socias de los Paraguay reivindicaba la frontera
del Paraguay portugueses, las zonas de Guayrá del río Yaurú.
Al inicio de la colonización y La Vera, alcanzando también
española en América del Sur, la el curso alto del río Paraguay. Así QTras la Revolución de mayo de
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 El Mundo en
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por un duro régimen dictatorial
de veintiséis años encabezado
por Gaspar Rodríguez de Fran-
cia, intelectual paraguayo, consi-
derado como una de las personas
más ilustradas de América del
Sur, pero a su vez conocido por
su despotismo y tiranía.

QA la muerte de Rodríguez de

Francia, le sucedió su sobrino
Carlos Antonio López, quien
gozó de la suma del poder públi-
co al igual que su antecesor; pero
-a diferencia de este- dictó una
política económica moderniza-
óleo de Victor Meirelles - Batalla del Riachuelo, 1870 dora guiada por conceptos mer-
cantilistas, rompiendo décadas
1811 que inició la independencia los límites pretendidos por el de aislacionismo y fomentando
del Paraguay, volvieron a produ- estado brasileño, principalmente el desarrollo de Paraguay. Las
cirse incursiones luso-brasileñas la cesión de las áreas de yerbales fronteras con sus vecinos fueron
hacia el nuevo estado, con la de Tacurupyta, ubicadas entre el reabiertas y las relaciones inter-
excusa de defender la soberanía Igurey/Ivinhema y Punta Porá. nacionales se desarrollaron con
española sobre ese territorio. Sin rapidez. Paraguay exportaba sus
embargo, durante el gobierno de QEn una actitud de intención productos distintivos, tales como
José Gaspar Rodríguez de Fran- conciliatoria con el Brasil, el el tabaco guaraní y la yerba mate
cia el Paraguay pudo considerarse Paraguay redujo sus pretensio- con destino a la Argentina y el
aliado del Brasil por dos razones: nes en el Chaco al llamado Uruguay, y maderas valiosas que
por un lado, se habían abierto dos río Negro, que afluye desde el viajaban hacia Europa. El estado
zonas francas para comerciar con noroeste al río Paraguay al norte paraguayo instaló en Asunción
el Brasil, en Itapúa y en Fuerte de la Bahía Negra. Por el noroes- una línea ferroviaria, un arsenal
Olimpo; por el otro, la negativa te del Paraguay Occidental, retra- y astilleros desde donde botó
del gobernador Juan Manuel de jo sus reivindicaciones hasta el río siete barcos de vapor entre 1856
Rosas a reconocer la indepen- Blanco (o Tenerý) que desembo- y 1870. En la ciudad de Ybycuí,
dencia paraguaya y su derecho a ca en el río Paraguay casi frente construyó la primera fundición
comerciar a través del río Paraná al Fuerte Olimpo. No obstante, de hierro de Sudamérica. En
llevó a una alianza tácita entre el Imperio se negó a ceder en 1864, inauguraría uno de los pri-
las dos naciones. Tras el derro- nada sus pretensiones. meros telégrafos de la región. El
camiento de Rosas en 1852, se británico Richard Francis Burton
reiniciaron los conflictos entre el La política exterior alabaría el sistema educativo
Paraguay y el Imperio del Brasil, e interior del Paraguay paraguayo diciendo que “estaba
mientras el gobierno imperial En el período inmediatamente en enorme contraste con el britá-
acentuaba la presión para que posterior a la independencia de nico, pues la educación obligato-
la república paraguaya aceptara América, Paraguay fue gobernado ria gratuita para todos los jóvenes
4
 geato, a inicios de 1864 el
Imperio de Brasil conminó al
presidente uruguayo Atanasio
Cruz Aguirre (del partido
nacional uruguayo) a que
efectuara resarcimientos al
Brasil. El gobierno urugua-
yo respondió que, durante
una guerra civil, no se podía
garantizar la seguridad de las
propiedades de nadie, ni de
brasileños ni de uruguayos; y
menos aún, cuando muchos
de los propietarios brasileños
del norte del Uruguay habían
tomado las armas a favor de la
Representación de la batalla de Corumbá. revolución. Ante esto, en abril
de 1864 Francisco Solano
paraguayos era muy diferente a lo el gobierno de Buenos Aires. Inclu- López se ofreció como media-
que ocurría con los casi 2 millones so antes del fallecimiento de Carlos dor, oferta que fue desprecia-
de jóvenes británicos sin acceso a las Antonio López, el gobierno para- da por el estado brasileño. En
escuelas o colegios”. guayo ya creía estar al borde de un el mes de agosto, el presidente
conflicto, y entre febrero y abril de Aguirre solicitó formalmente
QCarlos Antonio López redactó 1862 se inició el reclutamiento de al Paraguay una intervención
un pliego constitucional con el toda la población masculina entre a favor del gobierno legal
cual designaba a su hijo, el briga- los 17 y los 40 años. No obstante, del Uruguay, a lo que López
dier Francisco Solano López, presi- el presidente aconsejó a su hijo y respondió con declaraciones
dente provisorio, siendo obligatoria heredero, en su lecho de muerte: altisonantes, pero sin defini-
la convocatoria de una Asamblea “Hay muchas cuestiones pendien- ción alguna al respecto. El 4
Constituyente para la formación de tes a ventilarse, pero no trate de de agosto de 1864, el ministro
un nuevo gabinete. Tras la muerte resolverlas por la espada, sino con brasileño José António Saraiva
del presidente, ocurrida el 10 de la pluma, principalmente con el envió un ultimátum al gobier-
septiembre de 1862, el Congreso Brasil”. no uruguayo de Atanasio
se reunió para elegir al sucesor; Aguirre, amenazando con
el 16 de octubre del mismo año, La situación en Uruguay represalias por desatender las
designó a Francisco Solano López Pese a las diferencias políticas con demandas planteadas anterior-
Presidente de la República del sus vecinos, la situación se man- mente por el Brasil. El ultimá-
Paraguay por unanimidad. tuvo estable hasta 1863, cuando tum fue rechazado.
el Imperio del Brasil facilitó la Por este motivo, el 30 de
QHasta 1864, el estado paraguayo revolución del general Venancio agosto de 1864 el gobierno
intentó solamente incrementar su Flores contra el legítimo presidente paraguayo realizó una vigo-
poderío militar y su influencia en de Uruguay, Bernardo Prudencio rosa protesta -conocida como
el Cono Sur, lo cual sería a su vez Berro, y sus inmediatos sucesores. Protesta del 30 de agosto- ante
uno de los motivos de fricción con En efecto, bajo pretexto de abi- el ministro residente en Asun-
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 El Mundo en
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exclusivamente por el enfrenta-
miento entre Paraguay y Brasil.
López aprovechó la debilidad de
las fuerzas brasileñas en el Mato
Grosso, lo que le permitió triun-
far en ese frente, pero al iniciar
esa acción pospuso su entrada en
la guerra en el Uruguay, donde
el presidente Aguirre y sus par-
tidarios eran sus únicos aliados
posibles.

QSiguiendo las líneas del río

Paraguay y del camino de Nioa-
que (o Nibolaque) y el Mbotetey
(o río Miranda), las fuerzas
Soldados uruguayos, ilustración de Giuseppe Rava paraguayas desalojaron a las bra-
sileñas de las fortalezas y colonias
ción, Cesar Sauvan Vianna de regularmente el servicio de cargas militares de Coímbra, Albuquer-
Lima, en donde afirmaba que el y pasajeros entre Brasil y Corum- que, Corumbá, Miranda, Doura-
Brasil había actuado en contra bá. Al día siguiente el vapor para- dos y, ya a inicios de 1865, la villa
de lo establecido en el Tratado guayo Tacuarí apresó al navío de Coxim. Si bien el plan elabo-
del 25 de diciembre de 1850, y brasileño, que subía por el río rado por el alto mando paraguayo
que consideraría “casus belli” la Paraguay, luego de abastecerse no lo especificaba, todo indica
ocupación militar del Uruguay; en Asunción, llevando a bordo al que el objetivo último era la
mencionando también que dicha coronel Frederico Carneiro de ciudad de Cuyabá, capital del
acción atentaría contra el equili- Campos, recientemente nombra- Mato Grosso. No obstante, el
brio de los estados de la cuenca do presidente de la provincia del avance por tierra se detuvo poco
del Río de la Plata. Mato Grosso, quien fue hecho más delante de Coxim, mientras
prisionero hasta el final de la el avance por el río Paraguay no
QEl 12 de octubre, el general guerra junto a los oficiales que pasó más allá de Sará, a casi 400
brasileño José Luis Mena Barre- iban en el barco; la marinería km de Cuyabá.
to, con 12.000 hombres, inició la fue deportada a Buenos Aires. El
invasión brasileña al Uruguay, y 14 de noviembre, López rompió QEl fuerte de Coímbra fue ata-
dos días más tarde se apoderó de relaciones con el Brasil. cado el 27 de diciembre de 1864
la ciudad de Melo. por cinco batallones de infantería
DESARROLLO DE LAS y dos regimientos de caballería a
QLuego, entre el 9 y 10 de ACCIONES BÉLICAS pie, con un total de 3.200 hom-
noviembre, López recibió la noti- Frente del Mato Grosso bres, armados con doce cañones
cia de la efectiva ocupación mili- La guerra tuvo dos fases muy rayados, una batería de treinta
tar del Uruguay y ordenó el 11 diferenciadas; la primera etapa foguetes franceses de 24 mm,
de noviembre de 1864 la captura fue la Campaña del Mato Gros- protegidos por diez embarcacio-
del Marquês de Olinda, buque so, que duró un año y estuvo nes de guerra (entre las cuales el
mercante brasileño que hacía caracterizada en su totalidad y Marquês de Olinda, adaptado)
6
 bra, que fueron re-ocupados
por los brasileños en agosto de
1868, casi cuatro años después
de la invasión paraguaya.

Declaración de guerra
a la Argentina
Dada la enorme extensión del
territorio brasileño, pese a sus
victorias Paraguay no podía
lograr una acción decisiva.
López pidió autorización al
presidente argentino -el general
Bartolomé Mitre- para que las
tropas paraguayas pudieran
cruzar por territorio argentino
Representación de una escena del ataque al fuerte Coimbra, 1864 hacia el territorio uruguayo.
Liberando a Uruguay de la
bajo el mando del coronel para- del ejército en el Mato Grosso, influencia brasileña, López
guayo Vicente Barrios, jefe de la retirar la mayor parte de las tropas esperaba encontrar un aliado y
División de Operaciones del Alto hacia el sur. un lugar de gran importancia
Paraguay. Dos días después, el estratégica: una salida al mar.
teniente coronel Hermenegildo QLa reacción brasileña a la Mitre no accedió a lo deman-
de Albuquerque Porto Carrero, invasión sería muy lenta: una dado por López por dos moti-
comandante del Corpo de Artil- columna organizada en São vos. Si la Argentina permitía
haria de Mato Grosso, evacuó Paulo en abril de 1865 recién el paso de tropas de un estado
el fuerte a bordo de la cañonera llegó a Coxim a fines de ese beligerante en esta guerra, que-
Anhambaí. año, ocupando sucesivamente daba involucrada directamente
las localidades evacuadas por los en ella; el otro motivo era la
QLa Colonia Militar de paraguayos. Hasta junio de 1867 antigua relación de afinidades
Dorados fue tomada por una no fue recuperada Corumbá, entre Mitre y el jefe del partido
columna de asalto paraguaya de fecha en que las fuerzas para- colorado uruguayo Venancio
cerca de 300 hombres el 29 de guayas evacuaron también São Flores, enemigo declarado de
diciembre, muriendo su coman- Joaquim, Pirapitangas, Urucú López.
dante, el teniente de caballería y el presidio de Albuquerque,
Antônio João. que en conjunto integraban el QSin embargo el gobierno
Distrito Militar brasileño del Alto de Mitre había ayudado en el
QCorumbá fue tomada el 3 de Paraguay. Corumbá fue abando- financiamiento del golpe de
enero de 1865 y fortificada por nada por los brasileños a causa de estado de Uruguay, además
los paraguayos con 6 piezas de la viruela el 23 de julio de 1867, de haber permitido a buques
artillería. Poco tiempo después, regresando a manos paraguayas brasileños el paso por los ríos
iniciada la ofensiva en el frente hasta que en abril de 1868 López Paraguay, Uruguay y Paraná
sur, López ordenaría al general ordenó la evacuación de esa pasando por Corrientes y
Vicente Barrios, comandante población y del Fuerte de Coím- Entre Ríos.
7
Guerra de la Triple Alianza
Uno de los conflictos bélicos que más muertes ha dejado en América latina
ha sido la guerra de la Triple Alianza, en la cual los países de Brasil,
Argentina y Uruguay se enfrentaron a Paraguay. Hubo numerosas pérdidas
por ambos bandos, donde Paraguay fue el más perjudicado.
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5º. “Empero el gobierno de V.E. no
juzgó todavía suficiente este proceder
hostil é ilegal para realizar los fines de
su política con el Paraguay: la calum-
nia y los insultos á la nación y gobier-
no paraguayo no le detuvieron, y los
órganos oficiales de la prensa porteña
abundan en producciones tan soeces
é insultantes que en ningún tiempo la
más desenfrenada licencia y abuso en
ningún país supo producir”.
6º. El pedido de explicaciones hecho
al gobierno de la Asunción acerca de
la reunión de fuerzas nacionales en la
orilla izquierda del Paraná.
Un pequeño rancho con campesinos en Paraguay al inicio de la 7º. Los insultos y las calumnias de la
guerra. Grabado en madera inglés, 1865. prensa oficial porteña al Paraguay y
su gobierno. La noticia de la decla-
QEl ingreso de López en la la guerra al actual gobierno de ración de guerra llegó en pocos días
guerra en el Uruguay era tardío: la República Argentina. Ese día a Buenos Aires, pero no fue dada
ya se había producido la caída López promulgó la ley y declaró a conocer por el gobierno. No está
de Paysandú y su consecuencia la guerra a la Argentina, lo cual comprobado que la misma haya sido
inmediata, la renuncia de Aguirre. fue publicado en El Semanario oficialmente recibida por el gobierno
No obstante, López creyó que el 23 de marzo. El 29 de marzo de Mitre, aunque sí es seguro que la
todavía podía salvar al Partido notificó al gobierno argentino noticia había llegado al presidente y
Blanco, algo que no lograría: el 20 los motivos de la declaración de a sus ministros, y fue deliberadamente
de febrero, Flores y el ejército bra- guerra: ocultada hasta el 9 de mayo.
sileño ingresaban en Montevideo. 1º. La negativa del gobierno de
Buenos Aires á conceder el tránsito Campaña de Corrientes
QLópez convocó a reunirse inocente por su territorio de las tropas El 13 de abril de 1865 se inició
desde el 15 de febrero de 1865 paraguayas que llevaban la guerra la campaña paraguaya contra la
al Congreso paraguayo, el cual al Brasil. Argentina: las tropas paraguayas
aprobó lo hecho en contra del 2º. La protección prestada por el capturaron barcos argentinos
Brasil y le otorgó el grado de mismo gobierno á la revolución del en el río Paraná y ocuparon la
mariscal de los ejércitos patrios. general Flores en el Estado Oriental, ciudad argentina de Corrientes.
Una comisión del congreso para derrocar á su gobierno legítimo. Al mando de estas operaciones se
expresó que la guerra se producía 3º. Connivencia del gobierno argen- encontraban los generales para-
por las maquinaciones de los por- tino con el Imperio del Brasil para guayos Wenceslao Robles y Fran-
teños... porque lejos está la mente que este se apoderara del Estado cisco Isidoro Resquín; el general
de esta comisión al confundir Oriental, hecho que perturbaba el Robles, embarcado en tres vapo-
al pueblo argentino con esa equilibrio político del Río de la Plata. res y encabezando a 2.000 solda-
fracción demagógica de Buenos 4º. Tolerancia del presidente Mitre dos, desembarcó en la ciudad de
Aires. El 18 de marzo, el Con- para la formación de una legión Corrientes el 15 de abril de 1865.
greso paraguayo sancionó una ley paraguaya en Buenos Aires, destina- Ese mismo día llegó a la misma
autorizando a López a declarar da a unirse al ejército brasileño. ciudad argentina una columna de
10
 Campaña de las Cordilleras
El 8 de diciembre de 1868, López decretó el traslado de la
capital paraguaya a Piribebuý. Allí marcharon el vicepre-
sidente Sánchez y la legación del ministro plenipotenciario
de los Estados Unidos de América, el general Martin
McMahon. A medida que se producían los sucesos de Ita
Ybaté y la reorganización del ejército paraguayo en Azcu-
rra, la madre y hermanas de López, su esposa Elisa Lynch
y los hijos del Mariscal se establecieron temporalmente en
Piribebuý.
A fines de julio de 1869, el príncipe Gastón de Orleans,
Conde d’Eu y yerno del Emperador Pedro II, emprendió la
campaña de Las Cordilleras atacando Ybytymí, entrando el
4 de agosto de 1869 a Sapucay, luego a Valenzuela, ron quemados, y también todos los documentos originales
llegando el 10 de agosto a Piribebuý. del establecimiento fundado el 8 de marzo de 1636.
El pueblo fue cercado e intimada la rendición al teniente Debido a la participación de los niños en esta batalla se
coronel Pedro Pablo Caballero, quien contestó textualmen- conmemora en el Paraguay ese acto de heroísmo
te: “Estoy aquí para pelear y si es necesario morir, pero no declarando al 16 de agosto como Día del Niño.
para rendirme.” Al amanecer del 12 de agosto, previo bom- El general Correia da Câmara desembarcó en Concep-
bardeo, se inició el ataque. La batalla duró cinco horas, ya ción e inició la marcha hacia la Cordillera de Amam-
que las fuerzas aliadas fueron rechazadas en dos ocasio- bay. En respuesta, López se trasladó a Curuguaty, a
nes. El general brasileño Juan Manuel Mena Barreto, que orillas del arroyo Tandey, pueblo que declaró como la
iba a la cabeza de las fuerzas aliadas para envalentonar a cuarta capital del Paraguay; allí se instaló el vicepre-
sus huestes, fue herido de muerte a orillas del arroyo Mbo- sidente Sánchez. El pueblo paraguayo inició una sacri-
reví por una bala de fusil en la ingle, disparada por el cabo ficada campaña a través de la cordillera de Amambay,
Gervasio León por orden del capitán Manuel Solalinde. siguiendo a Francisco Solano López. Poco después
Mena Barreto expiró a orillas del arroyo. tuvieron lugar otros tres combates, en Lomas-Rugua,
El brasileño conde D’Eu, dominado por la ira, ordenó que Itanarami y Río Verde. López continuó su retirada al
se pasara a todos los prisioneros a degüello, sucediéndose frente de unos mil hombres, gran parte de ellos heri-
en Piribebuý los actos más avergonzantes de la guerra. dos, extenuados y pésimamente armados, muchos de
El hospital de Piribebuý fue incendiado con 600 heridos, ellos solo con lanzas. El 8 de febrero de 1870, la colum-
médicos y enfermeras dentro, luego de que se cerraran na llegó a Cerro Corá, sobre la costa del río Aquidabán,
todas las puertas y ventanas. El pueblo fue sometido a en el actual límite impuesto por Brasil al Paraguay.
degüellos masivos y violaciones, y el Archivo Nacional de Negándose a abandonar su país, López se dispuso a
la República fue sacado a la calle y con los documentos esperar a Correia da Câmara.
históricos se hicieron fogatas; los documentos que se sal- Recién el 1 de marzo fue alcanzado por las tropas bra-
varon fueron llevados a Río de Janeiro. Según la expresión sileñas: el Combate de Cerro Corá fue más una masa-
de los testigos paraguayos, la sangre corría por las calles cre que un combate, si se tiene en cuenta la enorme
como agua de lluvia, cuando se degolló a 900 prisioneros. disparidad de tropas y recursos: 2600 brasileños bien
Ante tales atrocidades, el de Piribebuý (o Peribebuý) fue el armados contra 409 defensores. López fue herido de un
último combate con alguna participación argentina. lanzazo en el bajo vientre y de un sablazo en la frente.
Días después, entre el 15 y 16 de agosto de 1869, se pro- Auxiliado, llegó a orillas de las nacientes del río Aqui-
dujo la batalla de Acosta Ñu: el pueblo de Acosta Ñu fue dabán, donde fue alcanzado por las tropas al mando de
sitiado por fuerzas brasileñas, a las que solo pudieron Correia da Câmara, quienes le intimaron a la rendición.
oponerse adolescentes y niños mal armados, casi exclusi- El Mariscal López se batió sable en mano hasta el final.
vamente con palos, hondas, lanzas y machetes. La batalla Negándose a entregar su espada, fue herido por otro sol-
comenzó en el poblado y se extendió hasta los bosques que dado que lo ultimó de un tiro al corazón. Según cuenta
le rodean, que fueron incendiados por las tropas brasileñas la leyenda, el mariscal Francisco Solano López antes de
muriendo así la mayor parte de los niños que se resistían. morir, intentó tragarse la bandera paraguaya, para que
La iglesia y los edificios más importantes del pueblo fue- los enemigos no se la llevasen como trofeo.
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 El Mundo en
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caballería paraguaya que había Wenceslao Paunero, que se vio el dispositivo defensivo organi-
hecho su avance por tierra. obligado a evacuarla dos días des- zado por López, exponiendo en
pués. El 11 de junio, la escuadra imprudentemente sus tropas.
QLos invasores impusieron un paraguaya fue destruida en un Pero, en lugar de esperar a los
triunvirato de gobierno interino intento de sorprender a la brasi- invasores en sus líneas defensivas,
en la provincia de Corrientes: leña en la batalla del Riachuelo. las fuerzas paraguayas atacaron
Teodoro Gauna, Víctor Silvero Ambos hechos de armas provoca- a las aliadas en la Estero Bella-
y Sinforoso Cáceres, todos ellos ron la detención del avance de la co, siendo derrotadas, aunque
miembros del partido federal, y columna de Robles, que comen- logrando que el avance se detu-
opositores al gobierno nacional, zó a replegarse hacia el norte, y viera en el “potrero” de Tuyutí.
que era detentado por continua- no pudieron prestar ayuda a las Allí, las fuerzas invasoras se
dores del partido unitario. Este columnas del río Uruguay. limitaron a esperar ser atacadas
gobierno provincial, teóricamente para defenderse. El 24 de mayo
autónomo, estaba supervisado por Campaña de Humaitá o de 1866, un ataque frontal del
tres comisionados paraguayos; uno del Cuadrilátero ejército paraguayo fue destrozado
de ellos era el canciller José Ber- Las líneas defensivas paraguayas en la Batalla de Tuyutí, perdien-
ges. Tras la ocupación de Corrien- ubicadas en el sur del país eran do 6.000 hombres muertos más
tes, al mando de una tropa de formidables: y estaban centra- una cantidad similar de heridos.
25.000 soldados, Robles comenzó das en los fuertes de Curuzú, Fue la batalla más grande y la
su avance sobre la costa del río Curupaití, Humaitá -todos ellas más sangrienta de la historia de
Paraná, ocupando todas las pobla- sobre el río Paraguay, artilladas América del Sur.
ciones hasta el río Santa Lucía, en para dificultar el paso de buques
las inmediaciones de Goya. QPese a la gran victoria obtenida,
enemigos- y el de Tuyú Cué,
el general Mitre siguió limitán-
alejado de la costa. Junto al
QSimultáneamente, avanzó dose a esperar, con lo que dio
Fuerte Timbó, ubicado en la
desde Encarnación una columna tiempo a López a reunir nuevos
margen opuesta del río Paraguay
algo menor, con unos 12.000 contingentes de soldados. No
(actual provincia del Chaco),
hombres, al mando del teniente obstante, los nuevos reclutas eran
el más completo cierre del paso
coronel Antonio de la Cruz en su mayoría adolescentes y
hacia Asunción era el fuerte de
Estigarribia. Tras ocupar Santo ancianos, que no reemplazaban
Humaitá, núcleo de la defensa
Tomé, una parte de la columna en cantidad ni en calidad las bajas
paraguaya.
cruzó el río Uruguay, ocupó San sufridas. Meses más tarde, en
Francisco de Borja el 12 de junio el mismo sitio tuvieron lugar la
de 1865, y avanzó hasta ocupar el Hasta Curupaytí Batalla de Boquerón, la de Yataytí
5 de agosto Uruguayana, en terri- El 16 de abril de 1866, un Corá y las dos Batallas de Sauce.
torio brasileño. Otros 3.000 hom- ejército aliado de poco menos
bres, al mando del mayor Pedro de 50.000 hombres empezó a QLas fuerzas brasileñas pasaron
Duarte, ocuparon Paso de los cruzar el río Paraná, ingresando a la ofensiva sin participación
Libres, en el lado correntino del en territorio paraguayo. El día argentina ni uruguaya, desem-
mismo río. Allí debían recibir la 18, las fuerzas aliadas tomaron la barcando cerca del Fuerte de
ayuda de la columna de Robles. Fortaleza de Itapirú en la margen Curuzú, que fue capturado el 3
derecha del río Paraná, reducida de septiembre de 1866.
QEl 25 de mayo, la ciudad de a escombros por los cañonazos
Corrientes fue efímeramen- de la flota brasileña. QEl 12 de septiembre de 1866
te recuperada por el general Mitre avanzó en línea recta hasta el mariscal López se entre-
12
 óleo de Cándido López. Desde Curupaytí hasta la
caída de Humaitá
La derrota de Curupaytí detuvo
por muchos meses las acciones
de los aliados, más por parte de
los argentinos que de las fuerzas
del Brasil. El general Flores
regresó a Uruguay, dejando
en el frente solamente a 700
soldados uruguayos al mando
del general Gregorio Suárez,
que fue pronto reemplazado por
Enrique Castro.

QLos generales brasileños

discutieron entre ellos, y todos
culparon a Mitre por la derrota.
vistó en Yatayty Corá con el daré se había comprometido a Pidieron al Emperador que
general Mitre en busca de un “descangalhar” con su artillería exigiera a Mitre regresar a
avenimiento pacífico, pero la desde el río Paraguay las forti- Buenos Aires, cosa que este se
entrevista fue infructuosa debi- ficaciones paraguayas, pero el negó a hacer. En diciembre,
do a la absoluta oposición de bombardeo se realizó muy inefi- debido a la Revolución de los
Brasil a hacer una paz con el cazmente. Colorados, se trasladó a Rosario,
Paraguay sin una total rendición pero regresó al poco tiempo. Un
del mismo. Mitre, como el uru- QEl 22 de septiembre de 1866 intento de paz, mediado por los
guayo Flores, que también con- tuvo lugar la batalla de Curu- embajadores de Estados Unidos
currió a la entrevista, se hallaba paytí, en la que el ataque de las en Asunción y Buenos Aires,
comprometido con Brasil por tropas aliadas -en su mayoría fracasó por la doble negativa de
el Tratado Secreto de la Triple argentinas- fue completamente López y Pedro II.
Alianza, firmado el 1 de mayo frustrado por las tropas paragua-
de 1865, a no firmar por separa- yas al mando de José Eduvigis QEn marzo de 1867, sin que se
do ningún tratado con Paraguay. Díaz. Las tropas argentinas y hubiera recomenzado la cam-
brasileñas, creyendo ya desman- paña, se desató una epidemia
QTras el fracaso de las nego- telada la artillería paraguaya, de cólera, traída por soldados
ciaciones, Mitre decidió imitar avanzaron resuelta y casi despre- brasileños. La misma se cobró
la victoria de Curuzú y atacar venidamente a campo traviesa, la vida de 4.000 soldados bra-
el Fuerte de Curupayty. El siendo prácticamente barridas sileños, y se extendió por las
mal tiempo reinante dio a los por esa misma artillería a la que ciudades y campos de la Argen-
paraguayos la oportunidad de consideraban desbaratada. Los tina y el Paraguay. También el
reforzar las defensas, y obligó argentinos tuvieron 983 muertos ejército argentino sufrió muchas
además a los atacantes a comba- y 2002 heridos; los brasileños, bajas, incluidos oficiales nota-
tir a través de esteros inundados. 408 muertos y 1338 heridos. Por bles como el general Cesáreo
La poderosa flota brasileña al su parte, los paraguayos tuvieron Domínguez. La población civil
mando del marqués de Taman- 92 bajas en total. paraguaya, que hasta entonces
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GUERRA
Mientras Mitre ocupaba nueva-
mente el mando, una escuadra
brasileña superó los cañones de
Curupaití, pero quedó ancla-
da entre esta fortaleza y la de
Humaitá durante meses, obligan-
do a construir una línea férrea
por el Chaco para aprovisionarla.
La defensa paraguaya quedó
centrada en una línea defensiva
conocida como “Cuadrilátero”,
formada por decenas de kilóme-
tros de trincheras, que dificulta-
ban al acceso terrestre a Humaitá.

QEl 2 de enero de 1868 falleció

Soldado de caballería paraguaya, acuarela de J.I Garmendia. en Buenos Aires el vicepresidente
Marcos Paz, víctima del cólera, y
no había sufrido daños directos QEn los primeros meses de ese Mitre abandonó definitivamente
por la guerra, resultó terriblemen- año, las fuerzas brasileñas inten- el frente el día 18. El mando
te afectada por la peste. taron invadir territorio paraguayo supremo quedó en manos de
desde el Mato Grosso, que solo Caxias, que pudo llevar adelante
QPese a que nominalmente había sido reconquistado en su estrategia sin problemas. El 19
Mitre conservaba el mando parte. Las epidemias y la efectiva de febrero, algunos buques brasi-
de todos los aliados, el general acción de la caballería paraguaya leños pudieron cruzar por delante
Caxias afirmaba que seguía todas hicieron fracasar el intento. La del fuerte de Humaitá, y tres días
sus indicaciones, al tiempo que ciudad de Corumbá fue recon- más tarde dos de ellos bombar-
agregaba dos graves acusaciones: quistada, pero abandonada pocas dearon brevemente Asunción.
“El General Mitre está resignado semanas más tarde, ante una epi-
plenamente y sin reservas a mis demia de viruela. QLas fortalezas habían perdido
órdenes: él hace cuanto yo le su razón de ser: Curupaytí fue eva-
indico, como está de acuerdo A finales de julio, finalmente, cuada por sus defensores y López
conmigo en todo, incluso en que las tropas brasileñas al mando partió a través del Chaco hacia
los cadáveres coléricos se tiren al de Caxias abandonaron Tuyutí Asunción, dejando al Fuerte de
Paraná, ya de la escuadra como hacia el fuerte de Tuyú Cué, que Humaitá defendido solamente por
de Itapirú para llevar el contagio fue capturada sin combatir el 3.000 hombres, comandados por
a las poblaciones ribereñas, prin- último día de ese mes. Hasta fines el coronel Paulino Alén, secun-
cipalmente las de Corrientes, de octubre ocurrieron otras seis dado por los oficiales de artillería
Entre Ríos y Santa Fe que le son batallas de menor importancia. coronel Francisco J. Martínez y
opuestas (...) El general Mitre El 3 de noviembre se produjo comandantes Pedro Gill, Remigio
también está convencido que la segunda batalla de Tuyutí, Cabral y Pedro Hermosa, quienes
deben exterminarse los restos de que resultó en una dura derrota serían responsables directos de las
las fuerzas argentinas que todavía para los paraguayos, pero que les baterías. El general Caxias envió
le quedan, pues de ellas solo ve permitió reaprovisionarse y hasta para su captura a la división al
peligro para su persona”. capturar muchos cañones. mando del general Osório, pero
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 chaqueña. Desde allí abrió una
picada a través del Chaco, por
la cual trasladó 23.000 soldados
para cruzar el río Paraguay aguas
arriba de Angostura, operación
en que participaron únicamente
tropas brasileñas.

QDesde el punto de desembar-

co se trasladaron hacia el sur,
hacia la posición del Piquisiry,
iniciando el 3 de diciembre el
ataque masivo desde la retaguar-
dia paraguaya: la ofensiva que
siguió es conocida por los brasi-
leños como la “dezembrada”.
Daguerrotipo de la destrucción de la iglesia de Humaitá.
QEn el trayecto fueron atacados
esta fue rechazada el 16 de julio hombres en su defensa. por el general Bernardino Caba-
con más de mil bajas, contra llero en las Batalla de Itororó y
menos de cien paraguayas. Dos Campaña del Pikysyry de Abay, de los días 6 y 11 de
días más tarde, las tropas del coro- Debido al avance naval brasileño, diciembre, sangrientas victorias
nel argentino Miguel Martínez el presidente López -que se había aliadas que costaron a los para-
de Hoz fueron emboscadas en instalado en San Fernando, a guayos más de 4.000 muertos y
Acayuazá por los paraguayos, corta distancia al norte del río miles de prisioneros.
muriendo su jefe y 64 de sus hom- Tebicuary- renunció a defender
bres; su segundo, Gaspar Campos, la línea sobre ese río, instalando QEl mariscal López se atrin-
junto con otros 30 prisioneros, un frente defensivo mucho más cheró en las Lomas Valentinas,
murieron semanas después debi- cerca de Asunción, sobre el arro- justo al norte del Piquisiry,
do a la dureza de la prisión. yo Piquisiry. El avance terrestre donde infligió una dura derrota
era bloqueado por una línea a los brasileños en la primera
QEl 24 de julio, la guarnición de defensiva de más de 10 km de Batalla de Itá-Ibaté el 21 de
Humaitá -unos 3.000 hombres- ancho, mientras el avance por el diciembre. Pero el día 27, des-
fue evacuada por sus defensores, río Paraguay quedaba obstruido pués de incorporarse las tropas
mediante canoas. No obstante, por un nuevo núcleo de baterías argentinas y uruguayas, los
la mayor parte de los mismos no costeras en Angostura. aliados lograron una sangrienta
alcanzaron a llegar a territorio Tras comprobar que el ataque victoria en la segunda batalla
en poder del presidente López. directo o el traslado de sus tropas de Itá Ibaté, también llamada
La mitad fue tomada prisionera por el río eran impracticables, Batalla de Lomas Valentinas,
el 5 de agosto y casi todo el resto Caxias decidió rodear las posi- de la que escapó López con no
murió por la artillería naval bra- ciones: envió a sus acorazados más de 60 hombres. El 30 de
sileña. La campaña de Humaitá a cruzar frente a Angostura con diciembre, tras otro combate,
había durado casi tres años, desde toda su tripulación bajo cubierta, la batería de Angostura cayó en
octubre de 1865, los paraguayos mientras que las fuerzas terres- manos de los invasores; allí los
habían perdido cerca de 60.000 tres fueron trasladadas a la costa brasileños hallaron por primera
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vez mujeres, de lo que resultó la militares brasileñas y -en menor fiscal en los juicios y sumarios
violación masiva de las mismas. medida- al mando militar argen- contra los acusados por López.
tino. Loizaga y Bedoya habían
Ocupación de Asunción sido oficiales de la pequeña QAl avanzar la guerra y a la
El día 5 de enero de 1869, fuer- Legión Paraguaya, un cuerpo vista de las derrotas sufridas, el
zas brasileñas y algunos pocos que había sido formado para presidente paraguayo persiguió
contingentes uruguayos entraron dar un viso de apoyo paraguayo cada vez más cruelmente a sus
en la ya indefensa Asunción, a la invasión extranjera. Por su oficiales, especialmente sus
donde apenas encontraron parte, Rivarola había participado propios generales. En marzo de
alguna resistencia. La ciudad fue en conspiraciones contra los 1868, López descubrió -o creyó
saqueada y arrasada. Lo que no gobiernos de los López y había descubrir- una conspiración en
fue saqueado fue incendiado, no sido incorporado a la fuerza su contra, de la que formaban
salvándose ni siquiera las iglesias como sargento al ejército para- parte sus propios hermanos y
ni las embajadas europeas. El guayo, del cual había desertado. su madre, como así también
general argentino Emilio Mitre Poco después, Loizaga y Bedoya varios oficiales y el ministro de
se negó a ingresar a Asunción, renunciaron y se retiraron a relaciones exteriores José Berges,
para no autorizar con la presen- Buenos Aires, asumiendo Riva- cuñado del presidente; todos
cia de la bandera argentina en la rola como presidente. Poco ellos fueron arrestados. Su madre
ciudad de Asunción los escánda- después la pequeña flota de fue perdonada tras varias sema-
los inauditos y vergonzosos que buques monitores paraguayos nas de prisión y sus hermanas
han tenido lugar. intentó refugiarse de la armada fueron desterradas. Su hermano
brasileña en el arroyo Yhaguih Venancio López murió durante
QLos restos del ejército o Yhaguy, allí en la práctica el traslado del ejército al interior.
paraguayo se vieron forzados quedaron destruidas las últimas En cambio, su otro hermano,
a retirarse hacia el noreste, unidades navales paraguayas. Benigno López, junto con
abandonando la población el ministro Berges, el obispo
de Luque, que desde el 22 de Ejecuciones en el Manuel Antonio Palacios, el
febrero hasta el 7 de diciembre campo de López general Vicente Barrios -también
había funcionado como capital Desde el principio de la guerra, cuñado de López- y muchos
del Paraguay. Los ocupantes no López se mostró inclinado a otros altos oficiales y funciona-
se preocuparon por formar un arrestar y ejecutar a los oficiales rios, fueron ejecutados a fines
gobierno independiente para el que fracasaban en las misiones de 1869. En el camino hacia las
Paraguay hasta el 15 de agosto que les encomendaba. Eso Cordilleras fueron ejecutadas
de 1869, en que se formó en las ocurrió, por ejemplo, con el otras centenares de personas,
ruinas de Asunción un “gobier- comodoro Pedro Ignacio Meza, entre ellas las esposas de oficiales
no provisional” o Triunvirato, el derrotado en la Batalla del del ejército paraguayo. Víctima
constituido por Cirilo Antonio Riachuelo, y el general Wences- de una manía persecutoria o
Rivarola, Carlos Loizaga y José lao Robles, el conquistador de paranoia, López veía a cada paso
Antonio Bedoya. El Triunvirato, Corrientes, aunque el primero nuevas conspiraciones en su
nominalmente electo por el murió como resultado de sus contra, que llevaban a nuevas
pueblo paraguayo, lo fue de heridas. El padre Fidel Maíz ejecuciones. En total, a lo largo
hecho por una reunión de 21 pasó varios meses arrestado al del año 1869, el gobierno de
personas, que representaban principio de su gobierno, como López ejecutó alrededor de 400
a las distintas facciones que sospechoso de conspirar en su paraguayos, más muchos proce-
respondían a las autoridades contra; liberado, ejercería como sados que murieron en prisión.