Centre René Labusquière, Institut de Médecine Tropicale, Université de Bordeaux, 33076 Bordeaux (France)

Leishmanioses
Actualités 2021
Professeur Pierre Aubry, Docteur Bernard-Alex Gaüzère. Mise à jour le 13/09/2021

1. Généralités

Les leishmanioses sont des parasitoses dues à des protozoaires du genre leishmania,
ayant en commun :
- l’épidémiologie : transmission par un diptère, le phlébotome,
- la physiopathologie : les leishmanies infectent les phagocytes mononucléaires
(macrophages) de l‘hôte,
- la thérapeutique : les mêmes médicaments sont actifs.
Les leishmanioses sont des maladies tropicales négligées, endémiques dans toutes les
Régions de l’OMS.

Il existe trois types de leishmanioses :

- les leishmanioses viscérales ou Kala-azar, mortelles en l’absence de traitement,
- les leishmanioses cutanées localisées ou diffuse,
- les leishmanioses cutanéo-muqueuses.
- une quatrième forme clinique - la leishmaniose dermique post-kala-azar- est une
séquelle de la leishmaniose viscérale.

Les leishmanioses sont réparties en foyers dans le monde entier :

- leishmaniose viscérale en cinq foyers : indien, méditerranéen, chinois, américain, africain.
- leishmaniose cutanée en trois foyers : méditerranéen, américain, africain.
- leishmaniose cutanéo-muqueuse en un seul foyer américain.
La leishmaniose peut être anthroponosique ou zoonotique, selon que l’homme ou l’animal
constitue le réservoir naturel du parasite. Selon les estimations, il y aurait chaque année
entre 50 000 et 90 000 nouveaux cas /an de leishmaniose viscérale et entre 700 000 et
1 000 000 de nouveaux cas/an de leishmaniose cutanée. Le nombre de décès dus à la
leishmaniose viscérale est de 20 000 à 30 000 par an.

Transmises à l’homme par la piqûre de phlébotomes femelles infestées, les leishmanioses

sont liées à des évolutions environnementales telles que la déforestation, la construction de
barrages, les systèmes d’irrigation et l’urbanisation, les conditions climatiques qui modifient
l’épidémiologie : l’évolution des températures, de la pluviométrie et de l’humidité ont des
effets importants sur les vecteurs et les réservoirs en modifiant la distribution et en influant
sur les taux de survie et la taille des populations.
Les principaux facteurs de risque sont la pauvreté, les mauvaises conditions de logement,
les insuffisances de l’assainissement, la malnutrition, les migrations de population.

L’intérêt actuel de l’étude des leishmanioses est double :

- la co-infection leishmaniose - infection à VIH-Sida (essentiellement leishmaniose
viscérale) : maladie émergente en Europe du sud, en Asie du sud et dans la Corne de
l’Afrique (association leishmaniose viscérale - dénutrition - infection à VIH/Sida).
- le changement du profil épidémiologique des leishmanioses viscérale et cutanée :
augmentation du nombre de cas, extension géographique, émergence de nouveaux foyers,

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éclosion d'épidémies sont rapportées dans des pays où la co-infection leishmaniose - VIH
est rare.
Les leishmanioses sont des maladies émergentes chez les voyageurs.

2. Rappel épidémiologique

2.1. Les parasites : les leishmanies sont des protozoaires flagellés avec différentes
espèces de morphologie identique. Les leishmanies présentent au cours de leur cycle
évolutif deux grands stades successifs : le stade promastigote extracellulaire dans le tube
digestif du phlébotome et le stade amastigote intracellulaire chez l’hôte vertébré.

2.2. L’agent vecteur : le phlébotome ou mouche des sables est un petit diptère de 2 à 3
mm, capable de passer les mailles d’une moustiquaire. La femelle hématophage pique aussi
bien l'homme que les animaux. Elle a besoin de sang pour le développement de ses oeufs.
Les phlébotomes se mettent le jour à l'abri de la lumière et du vent et deviennent actifs la
nuit.

2.3. Le cycle

Deux cycles sont décrits :

- chez l'homme et les animaux : le parasite est dans les cellules du système réticulo-
histiocytaire (SRH) sous forme amastigote,
- chez le phlébotome femelle, le parasite est sous forme promastigote. La transmission
d’homme malade à homme sain se fait par piqûre ou écrasement du phlébotome.

2.4. La répartition géographique

En 2020, sur les 200 pays et territoires ayant communiqué des données à l’OMS, 98 (49 %)
étaient considérés comme pays d’endémie des leishmanioses. Sur ces 200 pays, 89 (45 %)
étaient considérés comme pays d’endémie pour la leishmaniose cutanée (LC) et 79 (40 %)
pour la leishmaniose viscérale (LV).

En 2020, 208 357 nouveaux cas de LC et 12 838 nouveaux cas de LV ont été notifiés à
l’OMS.
Plus de 90 % des nouveaux cas de LC provenaient de la Région de la Méditerranée
orientale (73 %) et de la Région des Amériques (19 %). La Région de la Méditerranée
orientale et l’Algérie constituent un foyer éco-épidémiologique, car elles notifient à elles
seules 79% de tous les cas de LC (162 37 cas). Sept pays (Afghanistan, Algérie, Brésil,
Colombie, Irak, Pakistan, Syrie) ont chacun notifié > 6 000 cas de LC, soit > 80 % des cas
signalés dans le monde. .

En 2020, 34 % des cas de LV ont été notifiés par la Région africaine et 29 % par la Région
de la Méditerranée orientale. La Région des Amériques et la Région de l’Asie du Sud-Est ont
notifiés 16% et 18% des cas, respectivement, tandis que la Région européenne et la Région
de Pacifique occidental n’ont signalé que 2 % du nombre total des cas. Les 3 foyers éco-
épidémiologiques pour la LV sont l’Afrique de l’Est (Éthiopie, Érythrée, Kenya, Ouganda,
Somalie, Soudan et Soudan du Sud), avec 57 % du nombre total des cas dans le monde ; le
sous-continent indien (Bangladesh, Inde et Népal), avec 18 % ; et le Brésil avec 16 %. Six
pays (Brésil, Éthiopie, Érythrée, Kenya, Inde et Soudan) ont chacun notifié > 1 000 cas de
LV, soit 79 % des cas dans le monde. Avec l’Irak, le Népal, la Somalie, le Soudan du Sud, le
Tchad et le Yémen, ces 12 pays représentent 96 % des cas de LV dans le monde.

Au niveau mondial, le nombre de nouveaux cas autochtones de LC notifiés chaque année à

l’OMS a augmenté entre 1998 et 2019, puis à diminuer entre 2019 et 2020. Cette tendance
mondiale est principalement due à l’évolution de la situation dans la Méditerranée orientale.

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Depuis 2011, le nombre de cas de LV notifié a régulièrement diminué, passant de 64 223 à

12 739 cas en 2020, le nombre le plus faible depuis 1998. La Région de l’Asie du Sud-Est
connaît une forte diminution des cas depuis 2011 (baisse de 94 %). Dans la Région
africaine, la tendance à la baisse observée depuis 2016 s’est poursuivie en 2020 malgré
l’apparition de flambées épidémiques au Kenya et au Tchad.

En 2020, 880 cas importés de LC et 99 cas de LV ont été notifiés à l’OMS, la plupart dans la
Région africaine.

Depuis 2014, l’OMS renforce la surveillance de la Leishmaniose dermique post-kala-azar

(LDPKA), une séquelle de la LV et qui représente un réservoir potentiel d’infection. Le
nombre de cas a été multiplié par 2 ou 3 entre 2014 et 2020.

Au cours de la période 2014-2020, > 50 000 cas de LV ont été testés pour une co-infection
avec le VIH. 3 070 cas de co-infection LV-VIH ont été notifiés.

Au début de 2020, la pandémie de COVID-19 a « perturbé » les services de santé dans le

monde. La notification des cas de leishmanioses est incomplète. On note que la charge de la
LV s’est déplacée vers la Région africaine et la Région de la Méditerranée orientale qui
cumulent 63% de la charge mondiale ; la charge de la LC demeure la plus élevée dans la
Région de la Méditerranée orientale (73 % des cas).

En 2020, la première feuille de route pour les maladies tropicales négligées (MTN) 2012-
2020 est arrivée à son terme. La nouvelle feuille de route de l’OMS pour les MTN 2021-2030
propose des cibles pour la LC relatives au nombre de cas diagnostiqués, notifiés et traités,
pour la LV relatives au taux de létalité, pour la LDPKA et pour l’élimination en Asie du Sud-
Est.

Si la Région européenne ne porte que 2 % de la charge mondiale de morbidité des

leishmanioses, l’immigration et les déplacements dus aux guerres dans le Région ou à
proximité augmentent le nombre de cas dans des pays où la maladie était peu présente
auparavant. La prévalence de l’infection à VIH/Sida a également contribué à l’augmentation
du nombre de cas.
Des cas de leishmanioses, principalement de leishmaniose viscérale, sont déclarées chaque
année en France métropolitaine, dans les Pyrénées orientales, les Cévennes, en Provence
Côte d’Azur et en Corse.

2.5. Physiopathologie et formes cliniques

Les promastigotes inoculés dans la peau au moment de la piqûre infestante sont phagocytés
par les cellules hôtes (macrophages). À l’intérieur des cellules macrophagiques, les
amastigotes sont localisés dans une vacuole parasitophore dans laquelle ils échappent à la
digestion cellulaire et à la présentation antigénique ce qui leur permet de survivre et de se
multiplier à l’intérieur des macrophages. Après multiplication intracellulaire et éclatement de
la cellule hôte, les amastigotes infestent localement de nouvelles cellules phagocytaires et
éventuellement migrent vers d’autres tissus. L’expression clinique dépend à la fois du
tropisme des espèces de leishmanies en cause et du statut immunitaire de l’hôte, ainsi que
des modalités de la réponse immunitaire de ce dernier, en une interaction étroite qui explique
les différentes formes que peut prendre la maladie.

Les leishmanies peuvent être distinguées en espèces à tropisme pour les organes profonds
(L. donovani et L. infantum) et en espèces à tropisme cutané (toutes les autres). L’espèce L.
brazilensis présente en outre un tropisme pour les muqueuses de la face. On distingue ainsi
la leishmaniose viscérale (LV), les leishmanioses cutanées (LC) et la leishmaniose cutanéo-
muqueuse (LCM).

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Tableau I – Liste des principales espèces de leishmanies selon les formes cliniques
Formes Leishmaniose viscérale Leishmaniose cutanée Leishmaniose cutanéo-muqueuse
cliniques
Ancien monde Nouveau Monde Ancien monde Nouveau Monde Ancien monde Nouveau Monde
Classique L. donovani L. infantum L. major L. mexicana L. braziliensis
L. infantum L. tropica L. amazonensis
L. aethiopica L. braziliensis
L. guyanensis
L. peruviana
Avec immuno- L. donovani L. infantum Toutes espèces Toutes espèces
dépression L. infantum
(VIH)
Spécifiques L. donovani L. mexicana
(LCPK) (ulcère Chicleros)
L. aethiopica L. peruviana
(LCD*) (uta)
L. guyanensis
(pian bois)

* Leishmaniose cutanée diffuse

3. La Leishmaniose Viscérale (LV) ou Kala-azar

Elle s'observe après piqûre infestante du phlébotome ou transmission transplacentaire ou

transmission par le sang (seringues). L'homme adulte développe rarement la maladie car il
élimine rapidement les parasites. Les cas humains de LV ne concernent que les sujets aux
défenses immunologiques amoindries et restent donc sporadiques.
Jusqu'à la fin des années 1970, la LV dans le sud de l'Europe frappait majoritairement le petit
enfant de 1 à 3 ans. Ceci est toujours vrai dans le Maghreb où 90 % des cas sont
pédiatriques, réalisant le classique kala-azar méditerranéen infantile. Toutefois, des cas de
plus en plus nombreux sont observés depuis les années 1980 chez des sujets adultes
immunodéprimés. En effet, la LV nécessite une parfaite coopération cellulaire entre le
système monocytes-macrophages et les lymphocytes, particulièrement les lymphocytes CD4
+.

3.1. Réservoirs de parasites

Ce sont les animaux sauvages et domestiques (en particulier les chiens errants) ; les
commensaux (rats) ; les hommes.
Il existe deux entités :
- la forme zoonotique, avec le chien comme principal réservoir de parasites (Bassin
méditerranéen, Moyen Orient, Brésil). La leishmanie en cause est L. infantum,
- la forme anthroponotique où l’homme est la seule source d’infection pour le vecteur (Inde,
Soudan, Soudan du Sud). La leishmanie en cause est L. donovani. Le nom de kala-azar
vient de l’Inde.

3.2. Clinique
Le tableau clinique de la leishmaniose viscérale est complet et de diagnostic facile chez
l’enfant. Il faut penser à la LV chez un enfant de moins de 3 ans présentant fièvre et
splénomégalie.

Incubation de durée variable : 3 à 6 mois (de 10 jours à 3 ans).

Invasion progressive en 2 à 3 semaines. C'est une fièvre irrégulière 37,8 - 38,5 °C posant le
diagnostic d’une fièvre.
État. Fièvre désarticulée avec splénomégalie volumineuse, dépassant l’ombilic chez l’enfant
(signe précoce et fréquent), hépatomégalie, micro-polyadénopathies, anémie (pâleur de
vieille cire), atteinte marquée de l’état général avec amaigrissement.
Évolution spontanée : chronique, mortelle en plusieurs mois, voire en plusieurs années,
avec le risque de surinfections bactériennes.

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3.3. Formes cliniques

3.3.1. La LV de l’adulte
La présentation est moins évocatrice : la fièvre et la splénomégalie peuvent manquer ou bien
la splénomégalie peut être modérée. L’anémie est le signe le plus fréquent, bien que souvent
discrète.

3.3.2. La leishmaniose dermique post kala-azar (LDPKA)

Il s’agit d’une séquelle de la leishmaniose viscérale, décrite dans le sous-continent indien et
en Afrique de l’Est, où elle peut se développer respectivement chez 5 à 10 % des patients
atteints de kala-azar. La LDPKA survient 6 mois, un an ou plusieurs années après la
guérison apparente du kala-azar, mais elle peut également se déclarer plus tôt. ll s’agit d’une
complication immunologique due à L. donovani se traduisant par une éruption maculeuse,
maculo-papuleuse ou nodulaire chez un patient guéri et qui par ailleurs se porte bien. Mais
les parasites sont présents dans les lésions cutanées, nécessitant un traitement étiologique,
les personnes qui en souffrent étant considérées comme source potentielle de LV. Le
diagnostic différentiel est la lèpre lépromateuse.

3.3.3. Les co-infections LV - Sida

Les co-infections à Leishmania - VIH sont apparues du fait de la superposition croissante
des deux maladies, la pandémie de VIH - Sida atteignant les zones rurales et la
leishmaniose viscérale devenant de plus en plus suburbaine. Des co-infections sont
signalées dans 33 pays, en particulier dans le sud de l’Europe (Espagne, France, Italie et
Portugal), les toxicomanes par voie IV représentant la principale population à risque. Mais,
les cas de co-infections augmentent en Afrique de l’Est (Ethiopie) et dans le sous-continent
indien où l’homme est la seule source d’infection pour le phlébotome vecteur, d'où le risque
que représentent les patients co-infectés comme réservoirs, en raison de la présence et de
l’abondance des leishmanies dans leur sang périphérique. La co-infection LV - Sida est
observée chez des adultes entre 30 et 45 ans, avec une nette prédominance masculine. Elle
comporte des localisations inhabituelles : digestive, pulmonaire, cutanée (lésions nodulaires
ou ulcérées) traduisant la diffusion polyviscérale du parasite en l’absence de contrôle
immunitaire de l’hôte.
Le dépistage du VIH doit être fait chez tous les patients atteints de LV.

3.3.4. D’autres causes d’immunodépression, en particulier la corticothérapie au long

cours, et les transplantations d’organes (foie, rein) favorisent également le développement
de la LV.

3.3.5. La LV selon la géographie

La LV de l'Afrique de l'Est survient par vagues épidémiques dont le développement est
favorisé par la faiblesse des infrastructures sanitaires, les déplacements massifs de
populations non immunes et l'épidémie de VIH - Sida.
La LV d'Asie du Sud-Est affecte un plus grand nombre de personnes, mais est relativement
plus bénigne qu'en Afrique de l'Est et est plus sensible aux médicaments (sauf aux
antimoniés).

3.4. Diagnostic
La LV pose des problèmes de diagnostic clinique différentiel. Chez l'enfant : paludisme
viscéral évolutif, tuberculose extra-pulmonaire, fièvre typhoïde, hémoglobinopathies... Chez
l'adulte immunodéprimé : syndromes myélo-prolifératifs, lymphomes, splénomégalie palustre
hyperactive…

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Le diagnostic est biologique

3.4.1. Diagnostic non spécifique : tricytopénie (anémie, leuco-neutropénie, thrombopénie) ;

VSH très accélérée > 100 mm à la 1ère heure ; hyperprotidémie et hypergammaglobulinémie
polyclonale.

3.4.2. Diagnostic spécifique parasitologique

- mise en évidence des formes amastigotes au microscope, après coloration au MGG du
frottis médullaire (prélèvement au niveau du sternum chez l'adulte, de la crête iliaque chez
l'enfant), dans le sang périphérique après leucocentrifugation avec concentration ou à
d'autres niveaux : aspiration ganglionnaire, biopsie cutanée, biopsies digestives, lavage
broncho-alvéolaire chez le sujet VIH positif.
- cultures sur milieux spécialisés (N.N.N [Novy, Mc Neal, Nicole], Schneider). Le parasite est
en culture sous forme promastigote.
- RT-PCR : elle permet d'augmenter le nombre de patients détectés par rapport aux
méthodes microscopiques. Elle permet un diagnostic précoce avant que le tableau clinique
ne soit complet. Elle a montré son efficacité dans la mise en évidence du portage
asymptomatique du parasité chez le sujet infecté par le VIH. Elle est également utile dans le
suivi thérapeutique par quantification de la charge parasitaire.

3.4.3. Diagnostic spécifique sérologique

- examens sérologiques indirects : mise en évidence des anticorps circulants par
immunofluorescence indirecte, ELISA, Western-Blot qui sont rarement pris en défaut, sauf
chez les patients immunodéprimés. La positivité de ces tests associés aux signes cliniques
de LV conduit à la recherche des parasites.
- examen sérologique direct : direct agglutination test (DAT).
- test de diagnostic rapide : bandelette réactive utilisant l'antigène rK39 utilisé en première
ligne devant des tableaux cliniques évocateurs en zones d'endémie. La sensibilité est limitée
en Afrique de l'Est (80 à 90 %), où les cas suspects cliniquement avec résultats négatifs au
TDR doivent faire l'objet d'investigations approfondies comme la mise en évidence directe du
parasite (ponction médullaire, aspiration ganglionnaire, voire ponction splénique ?).
- technique de détection antigénique urinaire avec révélation par agglutination de billes
de latex (Katex®) permettant un diagnostic sans prélèvement sanguin. Sa sensibilité est
inférieure à celles du DAT et de la bandelette rK39.

4. Leishmanioses cutanées (LC)

Elles sont caractérisées par des lésions d’aspect polymorphe et d’évolution lente, chronique,
indolore, classiquement sans signes généraux, sans lésion muqueuse ni viscérale.

4.1. Clinique
- incubation : longue de plus de 1 à 4 mois (de quelques jours à 1 an et plus),
- invasion : à l’endroit de la piqûre, papule indurée, indolore, non prurigineuse, arrondie ou
ovalaire, le plus souvent déjà croûteuse,
- période d'état : deux aspects cliniques sont décrits :

4.1.1. Leishmanioses cutanées localisées qui se manifestent le plus souvent par une
lésion ulcérée ou ulcéro-croûteuse, dite humide, parfois les lésions sont squameuses,
sèches.

Les LC de l'Ancien Monde sont le plus souvent causées par L. major, plus rarement par L.
tropica, mais aussi par les espèces couramment viscérotropes comme L. infantum.

Ainsi, il existe en Tunisie trois formes de leishmaniose cutanée :

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- la leishmaniose cutanée sporadique (LCS) due à L. infantum qui sévit dans le nord du
pays,
- la leishmaniose cutanée zoonotique (LCZ) à L. major qui sévit dans le centre et le sud.
C'est un problème de santé publique avec 3 000 à 4 000 cas par an,
- la leishmaniose cutanée chronique (LCC) due à L. tropica taxon killicki, cantonnée au sud-
est, identifiée au centre et au sud-ouest dans de foyers de LCZ.
L'identification précise des espèces parasitaires impliquées, en plus des données épidémio-
cliniques qu'elle procure, permet de préciser la distribution géographique des trois formes de
LC et d'orienter les conduites thérapeutiques. Le zymodème L. infantum MON-24 est le plus
fréquent dans la LCS ; le zymodème L. major MON25 est le plus fréquent dans la LCZ ; le
zymodème L. tropica MON-8 est le plus fréquent dans la LCC.

L. major (bouton d’Orient, clou de Biskra, bouton de Gafsa…) a pour réservoir de parasites
des rongeurs sauvages et évolue spontanément vers la guérison en 2 à 4 mois, alors que L.
tropica donne des formes uniquement anthroponotiques (réservoir humain) évoluant
lentement. Ces espèces infectent particulièrement les enfants.
La LC à L. major, de loin la plus fréquente, se caractérise par un grand polymorphisme
clinique, mais la forme classique ulcéro-croûteuse est prédominante. La forme dite « sèche »
est souvent rencontrée avec L. tropica.

Les LC du Nouveau Monde sont dues à des leishmanies à large distribution sud-
américaine (L. amazonensis, L. guyanensis L. braziiensis,), à des espèces plutôt localisées
en Amérique centrale (L. mexicana, L. panamensis) ou à d’autres à territoire géographique
restreint (L. peruviana, L. venezuelensis… )
La LC à L. guyanensis, de la forêt amazonienne, a comme réservoir de parasites des
paresseux, mais aussi des rongeurs et des marsupiaux. Elle réalise le Pian bois, avec
survenue secondaire d’autres lésions après l’apparition de la première lésion (15 à 30
jours) : maman pian et petits pians.
La LC à L. mexicana réalise l’ulcère des «gommiers» (Chicleros’ ulcer) dans les forêts
d’Amérique Centrale avec atteinte du pavillon des oreilles.
La LC à L. peruviana réalise une forme sèche (forme dite « uta »).
En Guyane française, les LC sont dues à L. guyanensis, à L. amazonensis et à L.
braziliensis (en émergence), d'où l'intérêt pour le traitement, de l'identification parasitaire.

4.1.2. Leishmanioses cutanées diffuses (LCD)

La leishmaniose cutanée diffuse à L. aethiopica d’Afrique de l’Est, nodulaire, non ulcérée,
pseudo-lépromateuse, anergique, se rencontre dans les hauts plateaux du Kenya à
l’Ethiopie, là où vit le réservoir de parasite : le daman qui est un petit mammifère ongulé. Il
faut en rapprocher, la forme cutanée diffuse due à L. amazonensis des forêts tropicales
d’Amérique du Sud.
Mais, depuis que les états d’immunodépression acquise se sont multipliés, quelques cas de
LCD ont été signalés avec des espèces telles que L. major, L. braziliensis, voire L. infantum.

4.1.3. Formes cliniques

- La forme pseudo-sporotrichosique est une leishmaniose cutanée de dissémination
lymphatique, décrite dans le Nouveau Monde, due à L. braziliensis, à différencier de la
sporotrichose (due à Sporothrichum schenckii, champignon saprophyte des plantes et du
sol). Elle est caractérisée par l'association aux lésions primitives d'inoculation, de nodules
dermo-hypodermiques secondaires mesurant entre 0,5 et 1 cm de diamètre, étagés
linéairement.
- La leishmaniose cutanée chez les patients infectés par le VIH est caractérisée par son
polymorphisme clinique : formes cutanées diffuses, formes papuleuses en nappes diffuses
ou disséminées, formes ulcérées, formes pseudo-lépromateuses.

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4.2. Diagnostic

4.2.1. La certitude est apportée par la parasitologie : mise en évidence du parasite par
microscopie (examen direct du frottis après coloration au MGG) et cultures sur milieux
spéciaux (NNN, Schneider) avec antibiotiques (cultures difficiles si lésions surinfectées). Il
faut pratiquer un prélèvement au niveau de la bordure inflammatoire de la lésion (grattage au
vaccinostyle, à la curette, biopsie).

4.2.2. La PCR est pratiquée en cas de négativité de l’examen direct. Il faut la réaliser
directement sur le suc dermique.

4.2.3. La sérologie n'a pas d'intérêt diagnostique.

4.2.4. L'examen histopathologique par biopsie cutanée est parfois nécessaire en cas de
négativité de l'examen direct ou de doute diagnostique (examen anatomopathologique et
culture).

5. Leishmaniose cutanéo-muqueuse (LCM).

Limitée géographiquement au continent sud-américain la LCM, appelée Espundia, est due à
L. braziliensis. C'est une atteinte cutanée initiale classique, puis 1 à 40 ans plus tard,
apparaissent des métastases muqueuses de la sphère ORL (nez, bouche), entraînant une
perforation de la cloison nasale (nez de tapir). Un à trois pour cent des patients ayant
contracté une leishmaniose cutanée feront une leishmaniose cutanéo-muqueuse. Le
diagnostic repose sur l’examen d’une lésion muqueuse prélevée à la pince à biopsie.

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Tableau II - Formes cliniques des leishmanioses tégumentaires (LC et LCM) du Nouveau

Monde.

Sous-genres Espèces Formes cliniques

Espundia (LCM)
L. braziliensis
L Pian bois
L. guyanensis
L. (Viannia) LC localisée, parfois
L. panamensis
muqueuse
L. (Leishmania) L. amazonensis LC diffuse

Il a été décrit une forme cutanéo-muqueuse due à L. guyanensis en Guyane française chez
un sujet infecté par le VIH.
Des LCM à L. major et à L. aethiopica ont été décrites en Afrique de l’Est, mais il s’agirait
davantage d’extensions de lésions cutanées aux muqueuses de la face que de métastases à
distance.

6. Traitement des leishmanioses

6.1. Médicaments

Dérivés pentavalents de l'antimoine (DPA) ou sels d'antimoine pentavalents (SbV)

- à usage parentéral (injection IM douloureuse),
- teneur en antimoine différente selon le dérivé : antimoniate de méglumine ou Glucantime®
: 85 mg/mL ; stibiogluconate de sodium (Pentostam®, Stibanate®) : 100 mg/mL.
- effets secondaires de l'antimoine :
- stibio-intolérance de type anaphylactique : frissons, fièvre, arthromyalgies, éruption
cutanée, toux coqueluchoïde, tachycardie, lipothymie, hémorragies.
- stibio-intoxication par surdosage en fin de cure : fièvre, myalgies, arthralgies, névralgies,
avec troubles de la conduction cardiaque, cytolyse hépatique et pancréatique, atteinte
hématologique, insuffisance rénale aiguë accident le plus redoutable.
- résistances au traitement antimonié dans les LV rapportées en particulier chez l'adulte VIH
positif, (dans les foyers indien et méditerranéen),
- intérêt : produits de faible coût,
- mais dangereux pour les patients co-infectés VIH - LV avec une mortalité 5 à 10 fois plus
élevée que chez les patients non infectés par le VIH.

Sels de pentamidine : Iséthionate de pentamidine : Pentacarinat®

- à usage parentéral,
- réactions immédiates de type allergique,
- effets toxiques dépendants des doses cumulées : atteinte rénale, pancréatique (diabète
induit) ou hématologique, rhabdomyolyse.

Amphotéricine B desoxycholate ou liposomiale à usage parentéral

- Ampho B désoxycholate (Fungizone®) : traitement lourd, tolérance immédiate médiocre
(frissons, fièvre et toxicité rénale),
- Ampho B liposomiale (AmBisome®) dont le seul facteur limitatif à son emploi est son prix
élevé.

Miltéfosine : Impavido®
- capsules de 10 mg et de 50 mg par voie orale,
- effets secondaires : vomissements, diarrhée dans 25 % des cas,
- contre-indication : médicament tératogène, nécessitant un traitement contraceptif pendant 4
mois chez la femme en âge de procréer,

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- à associer, dans l'idéal, avec un autre médicament afin d'éviter le développement d'une
résistance.

Paramomycine parentérale par voie IM, toujours associée à un autre médicament.

Traitements « alternatifs »
- Paramomycine par voie locale,
- Antifongiques imidazolés par voie orale : kétoconazole, itraconazole, fluconazole,
- Moyens physiques : laser, cryothérapie, thermothérapie.

6.2. Indications

6.2.1. Traitement de la leishmaniose viscérale : plusieurs schémas thérapeutiques sont

proposés

- Ampho B liposomiale en traitement de courte durée à la dose totale de 20 mg/kg selon le

schéma suivant : 10 mg/kg deux jours consécutifs. C'est le traitement de première intention
en Europe, en Inde et en Amérique latine.
- (ou) Ampho B liposomiale en perfusion unique de 10 mg/kg. Ce schéma a été comparé à
15 perfusions de 1 mg/kg d'Ampho B désoxycholate administrée 1 jour sur 2. Il est efficace,
mieux tolérée, les coûts induits sont inférieurs à ceux du traitement classique (hospitalisation
une nuit versus 30 jours),
- (ou) antimoniés (Glucantime® ou Pentostam®) à la dose de 20 mg/kg/j pendant 30 jours,
voie IM,
- (ou) Ampho B désoxycholate, 1 mg/kg/j, un jour sur 2, pendant 30 jours (15 doses) en
perfusion,
- (ou) Ampho B liposomiale, 2 mg/kg/j, 1 jour sur 2, pendant 10 jours en perfusion.
- (ou) miltéfosine (Impavido®) par voie orale : 2,5 mg/kg/j pendant 28 jours, soit 100 mg/j si
poids > 50 kg ou 50 mg/j si poids < 50 kg. Dose maxima : 150 mg/j (une gélule à 50 mg, 3
fois par jour).
- (ou) paramomycine parentérale : 12 mg/kg/j IM en association aux antimoniés IM pendant
17 jours chez des patients non infectés par le VIH.

Des associations thérapeutiques ont été développées pour lutter contre l'apparition de
résistances : stibiogluconate de sodium - paramomycine en Afrique de l'est ; miltefosine -
amphotéricine B liposomiale, paramomycine - miltefosine en Asie du sud-est.

Les meilleurs schémas thérapeutiques actuels sont :

- en Asie du Sud et en Amérique : un traitement à dose unique ou de courte durée
d'amphotéricine B liposomiale, ou des traitements combinés de courte durée (excluant les
antimoniés). Toutefois, le plan d'élimination de la LV lancé en 2005 par l'Inde, le Népal et le
Bangladesh repose toujours sur l'utilisation de la miltéfosine seule.
- en Afrique de l'Est : un traitement combiné associant paramomycine et antimoniés, sauf en
cas de co-infection au VIH, chez les femmes enceintes et les personnes âgées (< 45 ans)
qui devraient être traités par l'amphotéricine B liposomiale.

6.2.2. Traitement de la leishmaniose dermique post-kala-azar

Traitement de courte durée par amphotéricine B liposomiale en ambulatoire.

6.2.3. Traitement de la co-infection LV - infection à VIH/SIDA

Chez ces patients, il y a une forte toxicité des antimoniés et une faible efficacité de
l'amphotéricine B liposomiale en Afrique de l’Est, d'où l'association amphotéricine B
liposomiale + miltéfosine, une initiation précoce des ARV et une prophylaxie secondaire par
injections mensuelles de pentamidine.

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6.2.4. Traitement de la leishmaniose cutanée

- injections d'antimoniaux intra-lésionnelles ou par voie parentérale dans les LC de l'Ancien
Monde,
- injections parentérales d’antimoniaux ou de sels de pentamidine dans les LC du Nouveau
Monde,
- paramomycine locale ou imidazolés oraux dans la LC à L. major.

En pratique :
- LC à L. major, L. peruviana : aucun traitement ou traitement local par paramomycine ou
fluconazole oral,
- LC à L. tropica, LC à L. infantum : dérivé pentavalent de l'antimoine intralésionnel +
cryothérapie superficielle,
- LC. à L. guyanensis : traitement par iséthionate de pentamidine IV plutôt que IM, 4
mg/kg/injection de pentamidine-base (7 mg de Pentacarinat®) à J1, J3 et J5. L’utilisation de
la pentamidine par voie IM est associée à 7 fois plus d’échecs thérapeutiques qu’avec la
pentamidine par voie IV. La voie IV doit donc être privilégiée.

6.2.5. Traitement de la leishmaniose cutanéo-muqueuse

L. cutanéo-muqueuse à L. braziliensis : dérivés antimoniés pentavalents (Glucantime®) 20
mg SbV/kg/j IM pendant 20 jours ou alternative : AmBisome® 18 mg/kg en 6 perfusions (J1-
5, et J10).

En Bolivie, le traitement par miltéfosine par voie orale pendant 6 semaines a été efficace
dans 70 % des cas versus antimoniés seul [Pentostam® injectable] pendant 4 semaines,
efficacité : 75 %).

7. Prophylaxie

Plusieurs stratégies d’intervention doivent être mobilisées :

- diagnostic précoce et prise en charge de cas, avec un traitement efficace et rapide ,

- lutte contre le réservoir animal : vaccin dans la leishmaniose canine avec de bons résultats,
mais de prix très élevé.

- Un vaccin a été développé par Virbac® pour les chiens de 6 mois ou plus : 3 injections à 3
semaines d’intervalles. La protection commence 4 semaines après la dernière injection.
Rappels par une injection annuelle.

- En février 2018, MSD® a communiqué sur un nouveau vaccin (Letifend®) qui ne

demanderait qu’une seule injection, toujours après l’âge de 6 mois, avec un rappel annuel de
vaccination. L’immunité débuterait 4 semaines après la première injection et durerait 1 an.
Ces vaccinations sont à faire seulement chez les chiens sains, séronégatifs.

- lutte contre la maladie chez l’homme : vaccin contre la leishmaniose humaine, premier
essai clinique en février 2012 (toujours pas de vaccin en 2019), lutte contre les phlébotomes
par répulsifs, moustiquaires imprégnées, port de vêtements recouvrant le maximum de
surface corporelle ou mieux tenues imprégnées, horaires adaptés si vie en forêt. Le respect
des règles de prophylaxie anti phlébotomes réduit considérablement les risques.

- lutte antivectorielle contre les phlébotomes : pulvérisations d’insecticides, moustiquaires

imprégnées d’insecticides, aménagement de l’environnement, destruction des réservoirs de
parasites.

- surveillance efficace de la maladie pour détecter rapidement les flambées épidémiques,

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- mobilisation sociale et renforcement des partenariats : mobilisation et information des

communautés, collaboration avec les autres programmes de lutte contre les maladies à
transmission vectorielle.

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