Marie Redon

Espace suscitant reves et fantasmes, l’ile est souvent percue comme une forme de laboratoire qui concentrerait des processus manifestes a l’echelle de la planete. Traditionnellement apprehendee comme objet d’enjeux strategiques, l’approche des iles est renouvelee dans le contexte de la mondialisation. Au-dela de leurs singularites, celles-ci donnent en effet un eclairage specifique sur les grands processus geopolitiques contemporains tels que les migrations, la regionalisation, le tourisme de masse, les paradis fiscaux, le changement climatique, etc. Entre representation fantasmee et realite intrinseque, ou se situe la verite des iles contemporaines ? Quelle est leur place sur l’echiquier geopolitique mondial ? Marie Redon est geographe, maitre de conferences a Paris 13. Ses recherches portent notamment sur les iles et les jeux d’argent.

L’enjeu de l’article est de mesurer la dépendance d’Haïti envers la République dominicaine à l’aune de la porosité de la frontière insulaire, frontière sur laquelle ce dernier Etat tente d’affirmer son contrôle. Selon l’échelle d’analyse, la dépendance se fait parfois interdépendance. Mais, au-delà de la relation avec le pays limitrophe, Haïti serait aussi symptomatique d’une forme d’instrumentalisation de la catégorisation même en «Etat fragile » . En effet, le terme d’Etat «fragile » semble désormais s’imposer dans les institutions internationales, et son application au cas haïtien parait révélateur d’une modalité spécifique d’inscription du pays dans la mondialisation. Les figures du militaire, du douanier, du contrebandier et du frontalier jalonnent l’approche des enjeux de cette frontière insulaire.

Le concept d’archipel semble tout autant polysemique que les formes qu’il prend sont polymorphes. De quelles forces l’archipel nait-il donc ? Qu’est-ce qui cree la cohesion entre les iles d’un ensemble insulaire : l’histoire ou la geographie ?L’imaginaire de l’archipel s’appuie sur des cartes ou des grappes d’iles se detachent sur le bleu des mers. Ainsi, vues du ciel, les Antilles, les Comores ou encore les Mascareignes semblent offrir l’evidence geomorphologique d’un substrat commun a des terres emergees. Mais la realite quotidienne de ces archipels francophones releve surtout des reseaux et des flux avec la metropole qui apparaissent comme autant de cordons ombilicaux qui relient la France a ses outre-mers sur tous les oceans. Si le terme meme d’archipel vient de la notion de mer principale, qu’est ce qui fait « mer principale » dans le cas de parties du territoire situees a des milliers de kilometres de la France continentale ? La cohesion de l’archipel peut etre multidimensionnelle et multiscalaire, selon l’intensite et l’ampleur de transferts culturels que les mobilites forgent. Les Antilles sont les premieres iles d’outre-mer lointaines a avoir ete integrees a la France des 1636. Mayotte, en devenant departement francais en 2011 a la difference des autres iles des Comores, est la derniere. Les flux pluriseculaires de populations, d’objets, de mots, d’idees entre l’espace caribeen, indianoceanique ou oceanien et la metropole peuvent etre penses comme autant de transferts culturels constitutifs de l’emergence progressive d’un archipel ultramarins francais. L’heritage colonial francais semble bien prendre le pas sur les logiques de proximites geographiques et culturelles. La production similaire dans ses formes communes a l’ensemble de l’espace ultra-marin francais en temoigne. Les divergences de developpement humain qui separent les Antilles francaises d’Haiti, ou encore Mayotte des autres iles des Comores et plus encore La Reunion et Mayotte le confirment. Dans leurs realites socio-spatiales, les archipels francophones apparaissent davantage donc comme des constructions politiques que des evidences geographiques.Nous nous proposons donc de traiter de cette distorsion entre imaginaire et realites de l’archipel ultramarins francais en prenant les exemples des Antilles francophones et des espaces indianoceaniques egalement francophones.

L’article met en regard des extraits de recits de voyage rediges a l’occasion de missions de recherche au Timor oriental et en Haiti, avec leur prolongement « savant » pour montrer comment la construction scientifique en geographie passe d’abord par l’observation et la confrontation avec l’alterite. Trois extraits de recit de voyage sont ainsi commentes afin d’expliciter le lien entre le regard et son objectivation, entre la subjectivite et la reflexion.

In 2010, the capital of Haiti was devastated by an earthquake that seemed to provide the opportunity for the country, as well as foreign donors, to put Port-au-Prince on the track of an ordered, planned urban policy, in line with its multi-risk context. Prior to the earthquake, the lack of a legal framework for urban planning was called into question. In its wake, speeches making the capital the emblem of a new ‘sustainable’ start have flourished. The European Union, the main donor of funds for Haiti, has embarked on a programme of support for reconstruction, but with what results three years later? The paper proposes to approach the limitations of the ‘sustainable city’ model, conditioned by spatiotemporal continuity. The systemic functioning underlying urban sustainability clashes with the context of Port-au-Prince, where spatial division and temporal discontinuity are determinant. In spite of itself, aid and its operation by projects, seems to enforce urban fragmentation and diss...