Salvatore Esposito

A cura del prof. Augusto Cosentino
Il Pentecostalismo è un movimento sorto nell’area protestante agli inizi del XX secolo sulla scia dei vari movimenti di risveglio dei secoli precedenti. Vicino alle posizioni delle chiese evangeliche, accentua il solo uso della Sacra Scrittura come fonte teologica di riferimento. La locuzione, coniata alla fine dell’800 negli Stati Uniti, pone l’accento sulla Pentecoste e sulla discesa dello Spirito Santo, nonché sui suoi effetti sui fedeli che lo ricevono. Per questo motivo, nella liturgia pentecostale, c’è una grande attenzione al battesimo di Spirito Santo. Tra i doni dello Spirito grande rilievo assume nel movimento il fenomeno della glossolalia, il parlare in lingue . Si tratta di un fenomeno che perse il suo valore nel corso della storia cristiana , apparendo solo sporadicamente in movimenti mistico-estatici come il montanismo  o i gruppi medievali degli Amalriciani e del Libero Spirito . In età moderna i fenomeni di glossolalia tornano frequentemente, a partire dalla breve stagione profetico-militare dei cosiddetti camisard del ′700 , fino ai gruppi presbiteriani di Edward Irving  e a quelli evangelici di Dwight Lyman Moody. Centrale in questi movimenti la connessione della glossolalia con la discesa dello Spirito; la glossolalia rappresenta appunto la prova, il segno tangibile, che lo Spirito è disceso nel fedele. Non è facile rintracciare le connessioni tra questi movimenti spirituali e la nascita dei movimenti di risveglio dei primi anni del XX secolo . Il pentecostalismo deriva senza dubbio dai movimenti ottocenteschi alcuni spunti che vengono rielaborati e in qualche misura ‘istituzionalizzati’.
Il movimento pentecostale approda molto presto in Italia, quasi contemporaneamente al suo sorgere, ai primi del ′900. Nei decenni successivi pur mantenendo la loro struttura autocefala, le varie chiese pentecostali italiane (sia sul territorio americano, sia nella madrepatria) si vanno organizzando. Il presente volume inquadra la questione in una prospettiva storica, cercando di evitare le possibili derive teologiche. L’autore ha utilizzato documenti interni al movimento, articoli di stampa dell’epoca, riferimenti legislativi, circolari di polizia, testimonianze dirette dei protagonisti. Alla luce di tale materiale si cerca di ricostruire la storia del movimento in Italia, concentrandosi soprattutto sugli anni che seguono la Seconda Guerra Mondiale. Il fascismo era stato segnato da un clima opprimente, segnato in particolare dalla Circolare Buffarini Guidi del 9 aprile 1935, che metteva in relazione la repressione del movimento pentecostale con le leggi razziali. Si affermava infatti che “esso (scil. il movimento pentecostale) si estrinseca e concreta in pratiche religiose contrarie all'ordine sociale e nocive all'integrità fisica e psichica della razza”. La persecuzione del movimento si concretizzò con provvedimenti di arresto e di confino, fino alla morte di due fedeli (uno alle Fosse Ardeatine, l’altro nel campo di Mauthausen). I decenni successivi alla caduta del fascismo segnano un faticoso riconoscimento del movimento da parte dello Stato Italiano, che culminerà con l’abrogazione della Circolare Buffarini Guidi nel 1955. A tutto’oggi non esiste un’unica chiesa pentecostale, e le denominazioni che si rifanno a questa teologia sono molteplici. Il volume si concentra nell’analisi del gruppo maggioritario, le “Assemblee di Dio in Italia” (ADI), sorte sulla scia e con l’aiuto delle “Assemblee di Dio” americane. La parte finale del volume fornisce materiale iconografico e statistico utile a fornire un quadro completo della diffusione (particolarmente capillare nell’Italia meridionale) e delle attività di tale movimento. Testimonianze e documenti, quasi tutti di prima mano, rivestono una particolare utilità per quanti vogliano approfondire la conoscenza o lo studio delle “Assemblee di Dio in Italia”.

L’approccio migliore che il lettore può avere nell’accostarsi al libro del pastore Gennaro Chiocca è di spogliarsi di eventuali sovrastrutture mentali che potrebbero ostacolarne la comprensione dei contenuti. La chiave di lettura più appropriata per beneficiare del messaggio trasmesso è di disporsi con umiltà, e soprattutto coraggio, quali ingredienti necessari per liberarsi dei propri assunti religiosi e tradizionali che allontanerebbero dal sentimento del puro messaggio evangelico trasmesso dal testo; ci si dovrebbe togliere i calzari e prepararsi alle esperienze vissute sulla sabbia delle rive del lago di Galilea per poi bagnarsi nell’acqua del Giordano: questo, il giusto approccio per cogliere l’essenza di tutti i messaggi veicolati dallo scrittore e unti dallo Spirito di Verità. Non sarà la solita lettura devozionale che deve compiacere e mettere d’accordo uomini e istituzioni di turno, ma è la storia vera, personale e unica dell’autore, che merita di essere conosciuta probabilmente perché in essa, anche se mai scritte, si riflettono le esperienze di molti, il cui percorso esistenziale è stato mirabilmente alterato da un incontro personale con Dio quale personale Salvatore.
A rendere giustizia letteraria a questa testimonianza c’è la penna accademica di Patrizia Nicandro, cui bisogna riconoscere il pregio di aver saputo in maniera esemplare trasmettere il senso della testimonianza personale senza mai cedere alla tentazione di allinearla ad un qualsivoglia stile accademico o denominazionale. Anzi, le sue intuizioni nella compilazione del testo si sono rivelate corroboranti perché al lettore giungesse realmente il pensiero dell’autore, senza che questo debba mai essere interpretato.

It is the real value of Salvatore Esposito’s charming work, Un secolo di pentecostalismo italiano, that his reliance on sources undoes many of those cultural and denominational assumptions. The effect is not always intentional – Esposito is himself an ADI minister. His patient sourcework, however, elicits the voices of people rarely heard in either the formal Italian accounts, or in those accounts considered sufficiently noteworthy to achieve translation into the dominant languages of Protestantism.