Tom Mortier

Het onderzoek over de bereiding en de karakterisering van goudcolloiden behoort tot het domein van de nanomaterialen. Hiermee wordt bedoeld dat de afmetingen van deze materialen liggen tussen 1 en 1000 nm. De elektrische, optische en magnetische eigenschappen van nanomaterialen kunnen immers sterk verschillen van deze in het bulk materiaal. De specifieke rode kleur van een goudsol is afkomstig van de zogenaamde plasmon resonantie. Plasmon resonanties ontstaan wanneer de golflengte van het licht groter is dan de afmeting van het nanodeeltje zelf. Hierdoor kunnen de elektronen van het nanodeeltje collectief gaan oscilleren bij een welbepaalde golflengte. Bovendien zijn de eigenschappen van de nanomaterialen sterk gerelateerd aan de vorm die ze aannemen. Zo vertonen sferische gouden nanodeeltjes een specifieke plasmonband in het elektronisch absorptiespectrum en vertonen gouden nanodraadjes twee plasmonbanden. Deze typische eigenschappen van goudcolloiden zijn uitermate interessant in ...

Tussen 1990 en 2007 zag men in het Verenigd Koninkrijk, net zoals elders in Europa, een dalende trend in het aantal leerlingen dat besloot om in het hoger onderwijs wetenschappen te gaan studeren. Om die trend te doorbreken werd SCORE (Science Community Representing Communication) opgericht. SCORE werd samengesteld uit de belangrijkste wetenschappelijke verenigingen in het Verenigd Koninkrijk waaronder ‘The Royal Society’, ‘The Institute of Physics’, ‘The Royal Society of Chemistry’ en ‘Society of Biology’. Men richtte zich voornamelijk op de rol en de efficiëntie van het praktisch werk in het hedendaags wetenschapsonderwijs.

Dit boek biedt een wetenschappelijke onderbouw van de voedingsstoffen: water, koolhydraten (suikers, zetmeel en voedingsvezels), vetten (omegavetzuren en transvetten), eiwitten, vitaminen, minerale elementen en sporenelementen. Het besteedt de nodige aandacht aan de energetische waarde van voedingssto ffen, voedseladditieven, ggo’s, de kwaliteit van voeding en gezonde voeding. In afzonderlijke hoofdstukken worden van elke voedingsstof het voorkomen in de natuur, het belang in onze voeding, de indeling, chemische structuur, eigenschappen, stofwisseling en de technologie beschreven. Heel wat weetjes en interessante historische aspecten, met illustraties van tekenaar Castor, verhogen de leesbaarheid. Bovendien is de tekst verrijkt met talrijke eenvoudige experimenten om thuis of in het lab uit te voeren. Elk hoofdstuk eindigt met een reeks vragen om de opgedane kennis te testen. Deze uitgave, die tot stand kwam in samenwerking met de KVCV Koninklijke Vlaamse Chemische Vereniging, is be...

België kent sinds 2002 een euthanasiewetgeving. In 2013 werd een wetsuitbreiding door de Senaat goedgekeurd zodat ook oordeelsbekwame minderjarigen zouden kunnen opteren voor euthanasie. Als gevolg van een medisch-ethische reflectie komen de auteurs tot het besluit dat de euthanasiewet na elf jaar aan een maatschappelijke evaluatie toe is. De huidige wetgeving biedt geen veiligheidswaarborgen inzake misbruiken en blijkt het zelfbeschikkingsrecht van de patiënt in het gedrang te brengen. Wij zijn van mening dat de Belgische euthanasiewet nood heeft aan een herziening met het inbouwen van sluitende controlemechanismen en uitvoeringsmodaliteiten zodat artsen opnieuw hun eindverantwoordelijk kunnen opnemen. In deze bijdrage wordt de wet kritische geëvalueerd en wordt de noodzaak tot een euthanasiewet niet alleen in vraag gesteld door te wijzen op het feit dat de wet in de praktijk niet deugdelijk werkt, maar ook door te wijzen op een andere manier om met lijden aan het levenseinde om te gaan.

In dit artikel bespreken we een uitdagend practicum om zo veel mogelijk zuiver kaliumnitraat te bekomen via een gefractioneerde kristallisatie uit een vast mengsel van kaliumchloride en kaliumnitraat dat verontreinigd is met mangaan(IV)oxide.

"By Dr. Georges Casteur and Dr. Sc. Tom Mortier

Abstract: The Belgian Euthanasia Commission for monitoring and evaluation has no oversight function. It only has an administrative function.

The Belgian Euthanasia Control and Evaluation Commission, more commonly called the Euthanasia Commission was established by the Belgian 2002 Euthanasia Act. This committee has as its main task to ensure an after-the-fact application of the law by the doctors who practice euthanasia.

The physician must complete after each act of euthanasia a document consisting of two parts. The first part contains specific information such as the name of the patient and the physician consulted. This document is confidential and the Euthanasia Commission does not have access to it at first.

The second component is anonymous and contains diagnostic and other circumstances that led to euthanasia. It is only in case of doubt that the committee may decide by a simple majority to consult the first part. The Euthanasia Commission can, by a two-thirds majority, decide to refer the case to the prosecutor.

Since 2002, over 8,000 cases of euthanasia have been recorded. Those cases reported to the Euthanasia Commission were “controlled” as “anonymous” as described above. However these “two words” deserve reflection.

In 11 years, no case has been referred to the prosecutor for reasons that are inherent in the law itself:
• every physician knows how to complete the second part of the document, to not get into trouble;
• there are operational issues with the Euthanasia Commission that several recent events have shown.

Some registration documents concerning acts of euthanasia were performed by the President of the Euthanasia Commission himself, and other members of this commission appear to be in a conflict of interest. For example, the President of the Euthanasia Commission practiced on September 30 2013, under the gaze of cameras, euthanasia in a transsexual, who became depressed after surgery for sex reassignment. This file was publicized in the extreme and has been submitted by this same President to the Euthanasia Commission. However, the President nevertheless stated publicly that this act fits perfectly within the statutory criteria of the law. How could the members of the Euthanasia Commission possibly still oppose this case when their President already played publicly the judge and the executioner?

Moreover, this same president said in front of the cameras that he already has practiced euthanasia on foreigners who had found their way to our country for a lethal injection.

To what extent will the members of this committee oppose such abuses?

Is it surprising that the impartiality of the commission, as required by law, is in doubt?

How can this Committee accept as its president a man who presents himself in the media as a judge and a jury?

Should we wonder why no file has been referred for prosecution so far?

We come to the conclusion that even the most strict application of the law to prevent abuses doesn’t work. Therefore, the Euthanasia Commission has no control function at all, but only an administrative record function!

When even the president of the Euthanasia Committee is profiling himself openly as a judge and a jury, it seems all the more important that the operation and the impartiality of this commission is severely questioned. It is high time to consider a solution such as a before the act control commission or the replacement of the Euthanasia Commission by a panel of judges, advised by doctors if necessary.

Dr. Georges Casteur, General Practitioner, Ostend
Dr. Sc. Tom Mortier, The Department of Health and Technology, Leuven University College"

Sinds de invoering van de euthanasiewet in 2002 zijn er in België reeds meer dan 8.000 euthanasiegevallen geregistreerd. Deze gerapporteerde euthanasiegevallen worden allemaal ‘anoniem’ gecontroleerd door de Federale Controle- en Evaluatiecommissie Euthanasie. De woorden ‘anoniem’ en gecontroleerd dienen echter sterk gerelativeerd te worden.

Het leven van de Vlaming Jan Baptist Van Helmont in de zeventiende eeuw is het verhaal van een introspectieve zoektocht naar de ‘waarheid’. Zijn wetenschap kan niet los gezien worden van de innerlijke strijd tegen de heersende opvattingen en zijn volharding om steeds een eigen weg te blijven bewandelen. Het toont een stukje nadenken over de natuur van de dingen in een bewogen tijd en vlak voor de wetenschappelijke revolutie. Van Helmont is een zoeker naar de waarheid tussen magie en wat wij nu wetenschap noemen, tussen alchemie en chemie. Het verhaal van Van Helmont is een inspiratiebron voor iedereen die geïnteresseerd is in de evolutie van het denken over de werking van de natuur.

In België evolueerden we in tien jaar tijd van een euthanasiewet naar een onderbouwd euthanasieprogramma. Zo heeft
ons land de bedenkelijke eer om als tweede land in de geschiedenis over een euthanasieprogramma te beschikken. In
het eerste land zag dit programma het licht 75 jaar geleden, weliswaar in een politieke crisissituatie. Het werd in 1942 in
volle oorlog afgevoerd onder druk van de bevolking. Dat zien we morgen in ons land nog niet gebeuren.

"Dr. Sc. Tom Mortier, Leuven University College
Dr. Med. Georges Casteur, General Medical Practitioner, Ostend

Parts of this article were published by the Belgian Medical Newspaper (www.artsenkrant.com)

In October 2013, the leading euthanasia doctor in Belgium, Wim Distelmans, received international media attention for the second time. Under his “medical” guidance, he killed 44-year-old Nathan Verhelst, who was born as Nancy. Distelmans, who is an oncologist, said on the Belgian radio that his patient met “all” the conditions of the euthanasia law. Furthermore, Distelmans said that unbearable suffering under the Belgian euthanasia law can be both physical and psychological.

In the case of Nathan Verhelst, euthanasia was done for reasons of psychological suffering. Distelmans said that it is not exceptional for mentally ill patients to be euthanized. When he was asked about the terms of the legislation, Distelmans replied laconically that a second opinion should be sought from two other doctors, and when the patient is not terminally ill, one doctor must be a psychiatrist. Furthermore, a month must pass between the written request for euthanasia and the lethal injection.

However, according to the Belgian euthanasia law, the opinions of the two other doctors are not binding; and the doctor who does the euthanasia can ignore a negative opinion and still give a patient the lethal injection. Basically, in Belgium, a person only needs to find a euthanasia doctor who is willing to kill! The euthanasia doctor only has to have two written reports in the medical record approving euthanasia of the patient and the doctor can ignore any negative reports.

It is striking to see that Distelmans, as the leading euthanasia doctor in Belgium, has been given so much freedom. Distelmans has become a Belgian media icon who continually propagates his ideology through various newspapers and magazines. His institutional background also has enabled him to be honoured as the “hero of the Belgian euthanasia law.” He has been the chairman of the Belgian Euthanasia Control and Evaluation Commission (Belgian Commission) for more than 10 years.

Furthermore, he has started his own ideological association (Leif) that is giving awards to other members of the Belgian Commission. For instance, the retired Senator Jacinta De Roeck, a pro-euthanasia activist, was recently honoured by Distelmans with a “lifetime achievement award,” which is ironic as already more than 8000 euthanasia cases have been registered in Belgium since 2002.

As the chairman of the Belgian Commission, Distelmans is “controlling” his euthanasia law, while continuing to administer lethal injections after “consulting” with his close colleagues. Therefore, we strongly question whether independent consultations, a legal requirement of the law, are actually occurring during these so-called medical consultations. Is it not a conflict of interest when Distelmans declares euthanasia cases performed by himself to the Belgian Commission when he is also the chairman and when the members of the Belgian Commission include pro-euthanasia activists like Jacinta De Roeck and Jacqueline Herremans?

Furthermore, there will never be a two-thirds majority to send a case to a judge because the members of the Belgian Commission and its chairman are in a conflict of interest!

It appears that Distelmans has become both the judge and the executioner.

If the euthanasia law in Belgium has taught us anything, it is that in Belgium the euthanasia doctors have been given all of the power in contrast to the patients who are given lethal injections!

Dr Tom Mortier is also a member of the Belgian group http://www.euthanasiestop.be."

We describe a very simple, two-step synthetic method to prepare gold nanorods with extremely high aspect ratios (> 20) and average lengths of more than 1000 nm. The method is based on a seed-mediated growth in presence of the surfactant cetyltrimethylammonium bromide. The length and aspect ratios of the nanorods can be manipulated by varying the surfactant concentration.

"Waarom nu ook nog een uitbreiding van een uiterst controversiële euthanasiewet?", vragen de auteurs zich af naar aanleiding van de recente ontwikkelingen op wetgevend en politiek vlak. Het lijkt er steeds meer op dat tegenstanders van de euthanasiewet in de hoek worden gedrukt, en dat fundamentele en universele humanistische waarden van geen tel meer zijn. Waar blijft de dialoog?

In het tijdschrift van Similes van maart 2013 hield een psychiater een pleidooi voor euthanasie bij ondraaglijk psychisch lijden. Wij vinden echter dat euthanasie bij psychisch lijden hetzelfde is als assistentie bij suïcide. Dit mag dan ook geen taak zijn van een arts!