Til tross for Borregaards økonomiske suksess, var det motsetninger og vanskelige forhold i bedriftssamfunnet mellom ledelsen og arbeiderne i de første tiårene etter 1890.
Foreningstanken vokste fram på slutten av 1800-tallet. Ledelsens atferd og holdninger virket konfliktskapende. Disponent Pedersen hadde en tradisjonell paternalistisk holdning overfor arbeiderne, og var i utgangspunktet mot foreningsdannelser. Samtidig har arbeidermiljøet ved bedriften blitt beskrevet som radikalt. Mye av arbeidskraften var rekruttert fra Sverige, og svenskene var ikke sosialt forankret i lokale og tradisjonelle oppfatninger som bidro til å bestemme forholdet mellom arbeidere og bedriftsledelse. Det utviklet seg en klassebevissthet som skapte identitet og tilhørighet blant arbeidsfolk, og som ga grobunn for en kamp overfor bedriftsledelsen for bedre arbeidsvilkår.
På Borregaard kom dannelsen av fagforeninger relativt sent i gang, men da organisasjonsbølgen først kom rundt 1905, utviklet det seg store og aktive fagforeninger med høy organisasjonsgrad. I 1911 var det hele 20 fagforeninger på Borregaard, med egne foreninger for cellulosearbeiderne og papirarbeiderne. De kjempet for en rekke sosiale reformer og for tariffavtaler. Konflikter med arbeidsgiveren var uunngåelig.
Etter hvert kom det også ordninger, som skole- og fattigvesen, som bedriften selv satte i gang. Lovverket påbød bedriftene visse ordninger, men også ledelsen så seg tjent med å bistå arbeidernes velferd. Allerede på midten av 1800-tallet var det bygget arbeiderboliger for Borregaard-arbeiderne. Boligene var en viktig grunn til at arbeidere søkte seg til Borregaard, samtidig som lønnen var bedre enn i de tradisjonelle primærnæringene. I mellomkrigstiden ble det akutt boligmangel og bedriften gikk aktivt inn for å bygge boliger til de ansatte.
Mellomkrigstiden var generelt sett en vanskelig tid med økonomiske kriser og harde arbeidskonflikter, men Borregaard opprettholdt en stabil produksjon og gikk med solide overskudd. Forholdet til arbeiderne var på denne tiden også bedre enn ved de fleste andre industribedrifter.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.