algeoppblomstring

Algeoppblomstring er en spontan økning i mengden av mikroalger (det samme som planteplankton) som fører til så store konsentrasjoner av mikroalger i vannet at det gir vannet synlig farge. Ofte dominerer én eller noen få arter, for eksempel Emiliania huxleyi, som kan farge fjorder sterkt grønne, fra blågrønt via sterk mintgrønt til bortimot hvitt.

Algeoppblomstringer skyldes at mikroalgene får tilstrekkelig med sollys i kombinasjon med at det er nok næringsstoffer i vannet. Dette forekommer normalt i kystvannet om våren, etter at innblanding av næringssalter til overflatelagene har skjedd om vinteren, og algene blomstrer da opp så snart de får nok sollys. Der større elver renner ut i havet vil havet også ha få tilført næringsstoffer på grunn av avrenning fra land. Denne produksjonen av mikroalger danner næringsgrunnlaget for de høstbare fiskeressursene. Mikroalgene blir spist av smådyr, dyreplankton, som så blir spist igjen av småfisk som igjen spises av større fisk. Dermed er forekomsten av mikroalger essensielt for at fisken skal leve og vokse i havet, og at både alkefugler, måker og havørn kan trives og formere seg.

Kiselalger utgjør hovedmengden av mikroalgene om våren, ofte arter av slektene Thalassiosira, Coscinodiscus og Chaetoceros. I enkelte kystområder er det mer eller mindre årlige sommerblomstringer av kalkflagellater som Emiliania huxleyi, samt fureflagellater som gir brunt vann.

Bare unntaksvis, som ved «algeinvasjonen» i 1988 og i 2019, er algeoppblomstringer i sjøen giftige, for eksempel slektene Chrysochromulina og Alexandrium (se også algetoksiner), men store algekonsentrasjoner kan likevel gi problemer for fisk i oppdrett.

Algeoppblomstringer i ferskvann, vannblomst, sees som misfarging av vannet i innsjøer, dammer og pytter. Oppblomstring av spesielle alger, for eksempel slekten Synura, i vannreservoarer kan gi lukt og smak til vannet. Dersom algeoppblomstringa skyldes blågrønnalger (se blågrønnbakterier) så kan vannet inneholde giftstoffer. Algeoppblomstringer i Mjøsa har skjedd flere ganger, blant annet i 2021. Ferskvann som får tilførsel av gjødsel vil ofte ha tydelige algeoppblomstringer, alternativt kan flyteplanter dominere overflaten.

Ved store algeoppblomstringer kan det bli danna store mengder planteplankton. Oftest er oppblomstringa i seg selv ikke problematisk, men av og til kan store algeoppblomstringer bruke opp alle næringsstoffene i vannet, og når disse er brukt opp, vil mikroalgene dø og råtne. Forråtnelsen som skjer i etterkant av en algeoppblomstring har noen ganger tatt livet av fisk og andre vannlevende dyr, siden forråtnelsen bruker opp alt oksygenet som er løst i vannet.