Salimbene de Adam

The contribution deals with an unusual aspect of the symbolism of Frederick II's imperial power, closely related to the sacred and christological value of the image of the elephant and more widely of its imperial menagerie.
The presence of exotic animals in Frederick II's processions was meticulously programmed and corresponded to ​​the emperor's idea to influence the imaginary of the people with the show off of rare and curious beasts.
The aim of the study is to demonstrate how Frederick II, through sources, sumptuary artifacts and artistic works, exploited the religious image of some of these animals to convey a clear message of imperial power, not separated from the sacred and christian ones, but closely linked to these. Frederick II chose something that in the collective imaginary, from sovereigns of time to devout people, must have a similar religious meaning but worthy of an emperor as elephant iconography is. For a sovereign consistently described by papal propaganda as the antichrist, using it in his processions, giving it as a gift but also simply presenting the mastodontic animal, the symbol of the religiousness that was contested but at the same time the allegorical image of Christ and emperors, is a clear message of ideal legitimation. (Il contributo si occupa di un aspetto insolito della simbologia del potere imperiale federiciano strettamente connesso con la valenza sacra e cristologica dell’immagine dell’elefante e più diffusamente del suo serraglio imperiale.
La presenza degli animali esotici nei cortei federiciani era minuziosamente programmata e corrispondeva all’idea dell’imperatore di influenzare l’immaginario della gente cn lo sfoggio di bestie rare e curiose.
L’intento dello studio è quello di dimostrare come Federico II, attraverso fonti, manufatti suntuari e opere artistiche, sfruttò l’immagine religiosa di alcuni di questi animali per veicolare un chiaro messaggio di potenza imperiale, non disgiunta da quella sacra e cristiana, ma strettamente connessa a essa. Federico scelse qualcosa che nell’immaginario collettivo, dai potenti dell’epoca al popolo devoto, doveva avere un consimile significato religioso ma degno di un imperatore ovvero l’iconografia dell’elefante. Per un sovrano costantemente descritto dalla propaganda papale come l’anticristo, utilizzare nei suoi cortei, far dono, ma anche far semplicemente mostra del mastodontico animale, simbolo stesso della religiosità che gli veniva contestata ma al contempo immagine allegorica del Cristo e degli imperatori, aveva una chiaro messaggio di legittimazione ideale).

Biography of Bernardo di Rolando Rossi (d.1248), nobleman from Parma and podestà in various Italian cities. Initially a friend and supporter of Emperor Frederick II, he led the charge against the imperial army at the battle of Victoria (1248). The panegyric that he commissioned whilst serving as podestà of Siena in 1224 is an example of that combination of chivalric and urbane traits which early thirteenth-century podestà sought to appropriate.

Il saggio si propone di esaminare la fortuna della «Cronaca» di Salimbene da Parma (Salimbene de Adam) nei secoli immediatamente successivi alla composizione dell'opera (1287). In particolare, vengono passati in rassegna e analizzati gli echi e le suggestioni della «Cronaca» di Salimbene in tre autori: Dante Alighieri, Giovanni Boccaccio e Poggio Bracciolini.

Magnanimità e umiltà sono due termini a prima vista antitetici, l’uno associato all’antichità, l’altro alla cultura giudaico-cristiana: da un lato esaltazione dell’individuo e delle sue capacità umane, dall’altro abnegazione e sottomissione a Dio. Eppure, soprattutto durante il Duecento, alcuni teologi e filosofi tentarono di recuperare il concetto antico di magnanimità, in particolare nella sua definizione aristotelica, e di coniugarlo – non senza fatica e forzature! – alla virtù propriamente cristiana dell’umiltà .
Negli stessi anni in cui Alberto Magno, Tommaso d’Aquino, Bonaventura e Sigeri di Brabante discutevano i concetti di magnanimità e di umiltà, opponendo o cercando di conciliare il pensiero aristotelico e la dottrina cristiana, si poteva osservare un forte dinamismo nella costruzione di monumenti funebri, che in Italia si collegava alle profonde mutazioni politiche e sociali allora in corso. Senza avere l’intenzione di stabilire rapporti meccanici tra un contesto filosofico-teologico e il campo artistico, mi sembra tuttavia rilevante sottolineare che le nuove forme sepolcrali create nel Duecento, in particolar modo in Italia, portano in sé la stessa tensione, indagata da filosofi e teologhi, tra grandezza e umiltà.
Se la ricchezza di esperienze sviluppatesi nell’Italia duecentesca nel campo dell’arte funeraria non ha mancato di suscitare numerosi studi, manca però un’analisi complessiva delle testimonianze coeve che permettono di avvicinarsi allo sguardo dei contemporanei sul fenomeno. Questo contributo propone quindi alcune riflessioni in tal senso, con lo scopo di guardare le innovazioni nel campo dell’arte funeraria, e dunque della monumentalizzazione dell’individuo, attraverso gli occhi di alcuni autori noti, laici ed ecclesiastici, tra cui in particolare il professore di ars dictaminis Boncompagno da Signa, il cardinale francese Eudes de Châteauroux, o il frate minore Salimbene de Adam. Vedremo come il loro giudizio era guidato dai concetti di magnanimità e di umiltà, la cui definizione, com’è stato accennato prima, era allora tanto dibattuta.