Clostridium botulinum

Caractersticas generales: Clostridium botulinum es una bacteria anaerbica con forma de bastn, Gram positiva, formadora de esporas y adems productora de una potente neurotoxina. Sus esporas son resistentes al calor y pueden sobrevivir en aquellos alimentos mnima o inadecuadamente procesados. Se conocen 7 tipos de botulismo (A, B, C, D, E, F y G), cuya clasificacin est basada en la especificidad antignica de la toxina producida por cada cepa. Los tipos A, B, E y F son los causantes del botulismo en los seres humanos. Por otro lado, los tipos C y D son los mayores causantes de botulismo en los animales, siendo frecuentemente los ms afectados las aves silvestres y las de corral, el ganado vacuno, equino y algunas especies de pescados. A pesar de que el tipo de neurotoxina G ha sido aislada en Argentina a partir del suelo, no se ha detectado ningn brote de enfermedad relacionada con ella.

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La enfermedad del botulismo transmitida por los alimentos (diferente al botulismo causado a travs de las heridas y al botulismo infantil) es un tipo severo de envenenamiento causado por la ingestin de alimentos conteniendo la potente neurotoxina formada durante el crecimiento del microorganismo. Esta toxina es poco estable al calor y puede ser destruda por calentamiento a 80C durante 10 minutos o ms. La incidencia de esta enfermedad es baja, pero por si misma es de gran impacto debido a su alta tasa de mortalidad en caso de no ser tratada apropiadamente y a tiempo. La mayora de los casos que se reportan anualmente estn asociados con el consumo de alimentos procesados inadecuadamente o de alimentos enlatados de forma casera; sin embargo, ocasionalmente algunos alimentos producidos comercialmente han estado involucrados en dichos brotes. Las salchichas, los productos crnicos, los vegetales enlatados y los productos marinos han sido los vehculos ms frecuentes de transmisin del botulismo en los humanos. Adicionalmente, el microorganismo y sus esporas estn distribudos ampliamente en la naturaleza, tanto en los suelos de cultivo como en los suelos con gran vegetacin, en los sedimentos de las cadas de agua, en los lagos y las aguas costeras, y en el tracto intestinal de los peces y mamferos, as como en las branquias y en las vsceras de los crustceos y otros mariscos. Sntomas de la enfermedad

Se han identificado 4 tipos de botulismo: el causado por los alimentos, el infantil, el producido a travs de las heridas y finalmente, una forma del mismo cuya clasificacin est an por determinarse. Para el caso del botulismo infantil y del indeterminado, ciertos alimentos han sido identificados como fuente de esporas del microorganismo; mientras que el botulismo producido a travs de las heridas no est relacionado con los alimentos. Botulismo alimentario es el nombre de la enfermedad (actualmente clasificada como intoxicacin alimentaria) causada por el consumo de alimentos que contienen la neurotoxina producida por el C. botulinum. El botulismo infantil, detectado inicialmente en 1976, afecta a los nios menores de 12 meses de edad, y es causado por la ingestin de las esporas del C. botulinum que colonizan y producen la toxina en el tracto intestinal de los infantes (botulismo intestinal o toxemia). Segn los estudios epidemiolgicos y de laboratorio, de las diversas fuentes ambientales potenciales existentes, tales como el suelo, el agua estancada, el polvo y los alimentos, la miel es la principal reserva diettica de las esporas del C. botulinum relacionadas con el botulismo infantil. El nmero de casos confirmados de botulismo en nios se ha incrementado considerablemente desde su deteccin en 1976, como resultado de la mayor atencin por parte de las autoridades de salud. Actualmente, es reconocido mundialmente, siendo reportados muchos casos en diversos pases. El botulismo causado a travs de las heridas es la forma ms rara de botulismo. La enfermedad se manifiesta cuando el C. botulinum infecta una herida, ya sea por s solo o acompaado de otros microorganismos, produciendo las toxinas que posteriormente se distribuyen a otras partes del cuerpo va el torrente sanguneo. Ningn tipo de alimento est involucrado con este tipo de botulismo. La categora no clasificada de botulismo involucra ciertos casos presentados en los adultos, en los cuales no puede identificarse al alimento especfico o a la herida causante de la enfermedad. Se ha sugerido que ciertos casos de botulismo includos en esta categora pueden resultar a partir de la colonizacin intestinal en los adultos, con la produccin in vivo de la toxina. Los informes de medicina sealan la existencia de una forma de botulismo similar al infantil, pero que ataca a los adultos. En estos casos, los pacientes debieron someterse a intervenciones quirrgicas del tracto gastrointestinal y/o a tratamientos con antibiticos. Sin embargo, se ha indicado que estos procedimientos podran alterar la flora normal del tracto gastrointestinal, permitiendo su colonizacin por parte del C. botulinum. Dosis de infeccin: una muy pequea cantidad de la toxina puede causar la enfermedad (unos pocos nanogramos). Esta toxina es una de las ms potentes conocidas en la naturaleza. Los sntomas del botulismo alimentario se manifiestan generalmente luego de las 18 36 horas de haberse ingerido los alimentos conteniendo la toxina, aunque en algunos casos, el tiempo de manifestacin ha variado de 4 horas a 8 das. Los signos iniciales de intoxicacin son lasitud marcada, debilidad y vrtigo, usualmente seguido de doble visin y la progresiva dificultad para hablar y deglutir. Tambin pueden presentarse otros sntomas tales como dificultad para respirar, debilidad muscular, distensin abdominal y costipacin.

La costipacin como sntoma clnico del botulismo infantil ocurre luego del perodo de desarrollo normal de la enfermedad, y es seguida por una disminucin en el apetito, letargo, debilidad, secreciones orales y lagrimeo. Puede tambin darse la prdida del control cerebral. El tratamiento recomendado principalmente es mantener al paciente en cuidados intensivos. No es recomendable el tratamiento antimicrobiano. Diagnosis A pesar de que el botulismo puede ser diagnosticado solamente por sus sntomas clnicos, su diferenciacin con respecto a otras enfermedades puede ser dificultosa. La forma ms efectiva y directa de confirmar el diagnstico clnico de esta enfermedad en el laboratorio es demostrando la presencia de la toxina en el suero o en las heces fecales de los pacientes, o en los alimentos consumidos por los mismos. Actualmente, el mtodo ms sensible y de mayor uso para la deteccin de la toxina es a travs de la neutralizacin de un roedor. Este examen toma 48 horas, y el cultivo de los especmenes tarda de 5 a 7 das. Por otro lado, el botulismo infantil es diagnosticado mediante la demostracin de la deteccin de las toxinas botulnicas y del organismo en las heces fecales de los nios. Alimentos asociados Los tipos de alimentos involucrados con el botulismo varan segn los hbitos de conservacin y de alimentacin en las diversas regiones. Cualquier alimento que sea adecuado para el crecimiento del microorganismo y la produccin de la toxina, cuyo procesamiento permita la supervivencia de la espora, y que adems, no sea calentado antes de su consumo, puede ser asociado con el botulismo. Casi cualquier tipo de alimento cuyo pH no sea muy cido (mayor a 4.6) puede ser un soporte para el crecimiento de este microorganismo y para la produccin de su toxina. La toxina botulnica ha sido hallada en una considerable variedad de alimentos, tales como el maz enlatado, la pimienta, los frejoles verdes, las sopas, la remolacha, los esprragos, los hongos, las olivas maduras, la espinaca, el atn, los pollos, los hgados de pollo as como los pats de hgado, las carnes para merienda, los jamones, las salchichas, las berenjenas rellenas, la langosta y adems el pescado ahumado y salado. Prevencin La prevencin total es poco probable de lograrse. Por lo general, todos los alimentos enlatados y conservados adecuadamente con fines de comercializacin, son seguros para consumo (considerando que sean esterilizados, muy cidos, o conservados de alguna otra forma). Los alimentos recien procesados no constituyen un peligro . La toxina es destruda a 75-80C, por lo que los alimentos adecuadamente calentados y cocidos son tambin seguros. Poblacin en riesgo Se cree que todas las personas son susceptibles a la intoxicacin por alimentos.