PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

SITUACIN PROBLEMTICA.

El gas natural arrastra desde los yacimientos componentes indeseables

como son: el sulfuro de hidrgeno, el dixido de carbono y agua en fase

gaseosa, estos componentes deben de ser eliminados del gas natural ya

que pueden producir daos al medio ambiente, corrosin en los equipos

o disminuir el valor comercial del gas.

El sulfuro de hidrgeno en presencia del agua forma cido sulfhdrico, el

cual es un compuesto altamente corrosivo que pone en peligro las

instalaciones y ductos. El mismo comportamiento tiene el dixido de

carbono, que con el agua forma cido carbnico.

Estos compuestos deben de ser eliminados del gas natural mediante el

uso de tecnologas que se basan en el sistema de absorcin-agotamiento,

utilizando solventes selectivos. En este proyecto utilizaremos el mtodo

de tamices moleculares en la planta de SANTA ROSA, que una vez

separados y procesados son tiles a la industria qumica.

FORMULACIN DEL PROBLEMA.

En qu medida se puede eliminar el dixido de carbono presente en el

gas natural, por depuracin hmeda, empleando el mtodo de tamices

moleculares?

JUSTIFICACIN E IMPORTANCIA.
 El presente PROYECTO se justifica en tanto permitir establecer

prcticamente los parmetros ptimos para la depuracin hmeda del

gas natural; lo que permitir eliminar CO2 Y H2S lo cual es un peligro de

una corrosin intensiva en los ductos y equipos requeridos para el

transporte y procesamiento, con el consiguiente ahorro de divisas en lo

que respecta al mantenimiento de equipos.

MARCO TEORICO:

GAS NATURAL.

Definicin.

El gas natural, es un combustible fsil, formado por una mezcla de

hidrocarburos livianos que van desde el C1 al C4, siendo el principal

componente el metano (CH4) en un porcentaje que va entre el 70 y 99%,

dependiendo del yacimiento.

Segn la Norma Tcnica Nacional 111.001 de INDECOPI, se

define el gas natural como un gas obtenido de fuentes subterrneas y

que est formado por una mezcla compleja de hidrocarburos,

principalmente metano, pero que generalmente tambin incluye el

metano, propano e hidrocarburos ms pesados en cantidades mucho

menores. Generalmente tambin incluye algunos gases inertes, tales

como el nitrgeno y dixido de carbono, adems de trazas de otros

constituyentes.
 Clasificacin.

El gas natural se clasifica de diferente manera, atendiendo a

diversas circunstancias, algunas de las cuales estableceremos aqu:

a. Por la forma como se encuentra en el yacimiento:

Si el gas natural est solo o junto con el petrleo en el subsuelo, se

clasifica en:

Gas natural asociado.

Es el gas natural que se encuentra conjuntamente con el petrleo

en un reservorio natural, en forma disuelta (gas solution) o

formando una fase libre (gas cap).

Gas no asociado.

Es el gas que se encuentra libre del petrleo en un reservorio

natural

b. Por la concentracin de impurezas que contenga:

Segn la cantidad de impurezas corrosivas que contenga el gas

natural este se clasifica como:

Gas natural cido.

Es un gas que contiene altas concentraciones de componentes

azufrados (sulfuro de hidrgeno, mercaptanos y otros) y/o dixido

de carbono que hacen impracticable su uso sin una previa

purificacin, debido a los efectos txicos y/o corrosivos en las

tuberas y equipos.
 Gas natural Dulce (Sweet gas)

Es un gas natural que contiene compuestos de azufre en pequeas

cantidades, segn una normatividad lo que hace que pueda ser

usado sin necesidad de un proceso de purificacin.

c. Por su contenido de fracciones condensables.

Por la cantidad de componentes fcilmente condensables como el

propano, butano y pentano, el gas natural se clasifica en:

Gas natural rico.

Es el gas natural que contiene una importante cantidad de

hidrocarburos fcilmente condensables como el propano, butano y

pentano, por lo que se alimenta a una planta de procesamiento de

gas para la recuperacin de los llamados lquidos del gas natural

(LGN). Los lquidos del gas natural (LGN), son una mezcla de

propano, butano, pentano y otros hidrocarburos ms pesados. Es

un producto intermedio en el procesamiento del gas natural.

Gas natural seco.

Gas natural que carece o tiene pequeas cantidades de

hidrocarburos, comercialmente recuperables como productos

lquidos. El gas natural seco, viene a ser el metano con pequeas

cantidades de etano. Es el gas que se usa como combustible e

insumo de la industria.

Riqueza del gas natural.

Un concepto muy usado en el procesamiento del gas natural es el

referente a su riqueza, que puede ser definida como el contenido mximo

de lquidos constituidos por etano y ms pesados, que pueden ser

obtenidos del procesamiento primario. Se expresa en galones de lquidos

a 60F y a 1 atm (condiciones estndares) por 1000 pies cbicos estndar

(PCS).

Dada la composicin molar del gas, la riqueza segn esta definicin

se obtiene por la sumatoria de los productos del porcentaje molar de cada

componente por un factor F dado en el cuadro siguiente, cuyo valor es

funcin de la densidad y del peso molecular del componente:

Componente Factor (F)

C2 0,267
C3 0,275
iC4 0,327
nC4 0,315
iC5 0,366
nC5 0,362
C6 0,411
C7+ 0,461

Es comn tambin expresar la riqueza del gas nicamente en

trminos del porcentaje molar y, en este caso, consiste en la suma de los

porcentajes de todos los componentes a partir del propano inclusive. De

acuerdo con este criterio, de ms fcil utilizacin que el anterior, un gas

es considerado rico si presenta una riqueza superior al 7%

Se entiende por procesamiento primario del gas natural la

secuencia de operaciones que tiene por objeto separar del gas las

fracciones ms pesadas, de mayor valor econmico, lo que da origen a

otro gas de menor valor energtico denominado residual. Las fracciones

pesadas separadas en estado lquido, estn constituidas por

hidrocarburos de mayor peso molecular, mientras que el gas residual est

compuesto bsicamente por metano y etano que juntos representan cerca

del 90% en volumen del gas natural.

 Conforme a lo definido anteriormente, del procesamiento del gas

natural resulta la recuperacin de hidrocarburos lquidos y la obtencin

del gas residual. Varios son los productos que pueden ser obtenidos en

una Unidad de Procesamiento de Gas Natural (UPGN). La alternativa ms

simple consiste en producir solo lquidos del gas natural (LGN), que es

una mezcla de propano e hidrocarburos ms pesados; otra alternativa

incluye adems del LGN, la produccin de etano lquido. En algunas

unidades el procesamiento, adems del etano lquido y del GNL, incluye

a separacin del GNL en Gas licuado de petrleo (GLP) y condensados

C5+; es posible incorporar parte del etano al GLP en proporciones que no

alteren las especificaciones de presin de vapor fijadas para este

derivado.

La recuperacin de lquidos que puede lograrse, depende del tipo

de proceso utilizado y de la riqueza del gas. Comnmente se consigue

recuperar el 100% de los butanos y los hidrocarburos ms pesados, 90 a

95% de propano y hasta cerca del 80% del etano, en porcentajes molares.

Cabe anotar que la recuperacin del etano ya sea en el GLP o como

producto lquido, ocasiona una reduccin del poder calorfico del gas

residual obtenido.

Composicin qumica.

Los componentes mayoritarios del gas natural son los hidrocar-

buros parafnicos inferiores, principalmente el metano (CH4) y, en

cantidades menores, decrecientes, etano (C2H6), propano (C3H8), butano

(C4H10), pentano (C5H12), etc... Tambin suelen contener en origen otros

gases, a veces en concentraciones significativas, como nitrgeno (N2),

dixido de carbono (CO2), sulfuro de hidrgeno (H2S), helio (He), argn

(Ar), adems de vapor de agua (H2O) y, a veces, mercurio (Hg) y arsnico

(As).

. Caractersticas fsicas.

El gas natural es un gas incoloro, casi inodoro, con una temperatura

de auto ignicin de 482 a 593,3C. Su ndice de calor es de 8,89 cal/cm 3.

Es inflamable y combustible, Lmite de explosin en el aire es de 3,8 a

17%.

Caractersticas qumicas.

Las propiedades qumicas del gas natural estn ntimamente

relacionadas con sus componentes que son los hidrocarburos parafnicos

o alcanos, pero tecnolgicamente mayor importancia tienen las

propiedades qumicas de los componentes llamados impurezas como el

CO2, N2, el agua, los compuestos del oxgeno y los compuestos del azufre,

cuyas caractersticas las describimos a continuacin:

La congelacin y la condensacin del agua, tiene como

consecuencia el taponamiento de los circuitos de licuefaccin y la

corrosin de los gasoductos de transporte. Adems forman hidratos

slidos con los alcanos en condiciones de bajas temperatura y altas

presiones. Estos slidos pueden llegar a ocasionar atascos en los ductos,

lo cual constituye un serio inconveniente que debe ser evitado a toda

costa.
 Los gases cidos como el sulfhdrico producen corrosin qumica

de los gaseoductos y la contaminacin del combustible durante la

combustin. En cuanto al dixido de carbono, su congelacin trae como

consecuencia la obstruccin o taponamiento de los circuitos de

licuefaccin y la corrosin de los gaseoductos en presencia de vapor de

agua. El mercurio produce la rpida y severa corrosin del aluminio,

material que se usa en los intercambiadores criognicos por sus buenas

propiedades mecnicas a bajas temperaturas. El nitrgeno es un gas

inerte sin valor comercial en el gas, su presencia produce un descenso

en la temperatura necesaria para el almacenamiento del gas natural

licuado (GNL), lo que implica un incremento en el consumo de energa en

las unidades de licuefaccin.

Los hidrocarburos superiores al metano producen el ensuciamiento

del gaseoducto si es que se transportan en estado lquido, pudiendo llegar

a obstruirlo, as como el taponamiento de los intercambiadores de calor

criognicos o de las vlvulas de expansin, debido a su congelacin,

durante el proceso de enfriamiento en el proceso de licuefaccin.

Los mercaptanos (R-SH) se eliminan debido al olor que producen

durante la combustin del gas y para alcanzar la especificacin del gas

natural en lo que se refiere al contenido en azufre.

Usos del gas natural.

El gas natural se emplea en la produccin de GLP y de la gasolina

natural. Tambin se le emplea como materia prima en la industria

petroqumica, para la produccin de olefinas y a partir de ellas la

produccin de etileno, propileno, butadieno, que sirven como materia

prima para la fabricacin de plsticos, fibras, resinas, caucho, solventes,

fertilizantes, etc..

Tipos comerciales del gas natural.

A parte del gas natural seco (constituido por metano y pequeas

cantidades de etano), que se transporta y llega a los consumidores por

tuberas de alta, media y baja presin, existen otras dos formas

comerciales, tecnolgicamente obtenidas como son: el gas natural

comprimido (GNC) y el gas natural licuado (GNL).

GAS NATURAL COMPRIMIDO (GNC).

Se llama GNC al gas natural comprimido a altas presiones que

almacenado en tanques, y stos alojados en un vehculo, puede proveer

al mismo de energa. El hecho de comprimirlo a altas presiones, se debe

a la problemtica de almacenar una cantidad de energa considerable en

un volumen limitado para dar al vehculo la mxima autonoma posible. Al

GNC se le llama tambin Gas Natural Vehicular (GNV).

El nico riesgo que esto conlleva es que lgicamente, en caso de

accidente, cuanta ms energa se halle almacenada en el tanque tambin

se multiplican los efectos negativos en el caso de un siniestro que afecte

al sistema de almacenamiento. No obstante, es menos peligroso que

cualquier otro combustible ya que su temperatura de ignicin es ms alta

 que la nafta (700C en comparacin con 450C de la nafta), su rango de

inflamabilidad es muy bajo, alrededor del 5 al 15% de la mezcla aire/gas

a presin atmosfrica es potencialmente inflamable. El gas natural se

comprime a 250 bar y se almacena en el vehculo en cilindros instalados

en la parte trasera, el chasis, o en el techo, a una presin de unos 220

bar.

Cilindros contenedores de GNC a base de fibra de carbono.

GAS NATURAL LICUADO (GNL).

Es el gas natural en estado lquido, almacenado a temperaturas

criognicas, concretamente a -163C para 1 bar de presin. En este

estado de presin y temperatura, la densidad del lquido es de 437 kg/m3,

es decir del orden de 600 veces mayor que en las condiciones base de 1

bar y 15C.

Por esta razn, la gran ventaja del GNL es que tambin puede

almacenarse una cantidad de energa por unidad de volumen 600 veces

superior a las condiciones base; por tanto, esta es la forma ms

econmica de transportar el gas entre continentes en embarcaciones

martimas especiales (los llamados buques metaneros), donde sistemas

de transporte por tuberas tradicionales no seran econmicos y podran

ser tcnica o polticamente inviables. De esta manera, la tecnologa del

GNL hace disponible el gas natural a travs del mundo.

La licuefaccin tambin proporciona la oportunidad de almacenar

gas natural para uso durante perodos de alta demanda en reas donde

las condiciones geolgicas no son recomendables para desarrollar

servicios de almacenamiento subterrneos. En regiones donde la

capacidad de gasoductos desde las reas de suministro puede ser muy

costosa y su uso es sumamente estacional, la licuefaccin y

almacenamiento del GNL ocurre durante perodos de baja demanda para

as, reducir los costosos compromisos de compra de capacidad en

gasoductos durante los perodos de alta demanda. El principal

inconveniente es que para mantener el tanque a dichas temperaturas

criognicas, se requiere un aislamiento de elevadsima calidad con

materiales tales como la fibra de vidrio o incluso llegando a practicar el

vaco. Se trata de evitar, en la medida de lo posible el calentamiento

progresivo del tanque, ya que con el aumento de temperatura, tambin

aumenta la presin y con ello se llegara a un cambio de fase, con un

vapor cada vez ms presurizado que acabara rompiendo el tanque.

Dado que los aislamientos trmicos no son perfectos, siempre

habr que considerar un sistema de vlvula de seguridad del tanque para

 aliviar la presin si esta resultara excesiva, descargando a la atmsfera

cantidades de gas de la fase gaseosa o reinyectarlo a la estacin de

licuefaccin, para as mantener la presin estable en el interior del tanque.

Caractersticas del gas natural de camisea.

Composicin qumica:

La composicin media del gas natural proveniente de Camisea, se

muestra e la tabla 1.1.

TABLA 1.1
COMPOSICIN QUMICA DEL GAS NATURAL DE CAMISEA
Metano 95.8%
Etano 2,14%

Propano 0.29%

Butano 0,11%

Pentano 0,04%

Dixido de carbono 1,12%

Nitrgeno 1,21%
Fuente: TGP. Composicin media del Gas Natural recibido en el city
gate de Lurn.

Caractersticas de la combustin:

Sus caractersticas de combustin, son las siguientes en

composicin volumtrica:

Contenido en azufre del olorizarte 6,6 mg / Nm3

Peso especfico 0,808 kg/ Nm3

Densidad relativa al aire 0,625

Poder calorfico superior a 0 C 10,474 kcal / Nm3

Poder calorfico inferior a 0 C 9.929

Poder calorfico superior a 15 C 9.450

Poder calorfico inferior a 15 C 8.958

ndice de Wobbe 13.249

Volumen de aire terico para la combustin. 10,47 m3aire/m3gas

Concentracin mxima de CO2 en humos Secos 12,08 %

Volumen de humos secos (por m3 de gas) 9,39 m3

Volumen de humos hmedos (por m3 de gas) 12,44 m3

Lmite inferior de inflamabilidad en el aire 4,8 % (de gas)

Lmite superior de inflamabilidad en el aire 13,5 % (de gas).

TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL.

Una vez en la superficie, los diferentes constituyentes del gas producido

desde los pozos son separados: gas de los lquidos, gas del agua y slidos

de los lquidos y del gas. Los constituyentes que se pueden vender, se

retiran de la zona de produccin y los residuos, generalmente salmuera y

slidos, se eliminan luego de un tratamiento. En esta etapa los gases an

pueden contener cantidades importantes de hidrocarburos lquidos, y

suelen ser tratados para su separacin, en las Plantas de gas.

Plantas de Gas.

Los gases naturales raramente pueden ser utilizados de la manera

en que son extrados de los yacimientos. Siempre se encuentran

acompaados de vapor de agua, el cual resulta necesario extraerlo, antes

de su utilizacin, dando lugar a una operacin denominada secado. En

otras circunstancias, la mezcla de hidrocarburos posee pentanos y

superiores, siendo precisa su eliminacin y determinando otra operacin

conocida como desgasolinado.

De igual modo, en otros casos deber eliminarse componentes no

deseados tales como el CO2 y el H2S, dados los problemas de corrosin

que se producen en los sistemas de transporte y utilizacin. Como ejemplo

puede citarse el caso del gas francs de Lacq con contenidos de H2S del

15.2%. Desde el pozo el gas natural extrado es conducido a las Plantas

de procesamiento del gas, como la que se ve en la imagen.

El gas natural proveniente de los pozos, que sale a alta presin,

pasa en primer lugar por unos separadores que eliminan el agua asociada

a los hidrocarburos. Junto con el metano, en el gas del yacimiento se

encuentran presentes el propano, butanos, pentanos, nafta natural y otros

compuestos, por lo que resulta necesario separar estos constituyentes

licuables.

Si el gas natural posee contenidos de cido sulfhdrico mayores del

0,005 ppm, o bien 0,25 grain por 100 estndar cubic feet, el gas natural

se considera agrio.
 Tipos de tratamiento.

Bsicamente el tratamiento que recibe el gas natural cuando

emerge del pozo es de dos tipos:

I. ELIMINACIN DE GASES CIDOS: DESULFURACIN Y

DESCARBONATACIN.

La desulfuracin del gas debe llevarse a cabo en primer lugar, pues

as se evita o en todo caso, se disminuye el riesgo de corrosin en

los equipos e instalaciones posteriores de tratamiento. Existen tres

tipos de procesos principales: a) la absorcin qumica, b) la

absorcin fsica, y c) la absorcin.

a) La absorcin qumica.

Una solucin absorbente reacciona qumicamente con los

gases cidos (CO2, H2S) contenidos en el gas natural para

producir un compuesto que puede ser disociado mediante

stripping a baja presin y alta temperatura, con el fin de

regenerar el absorbente. Los absorbentes ms empleados

son soluciones de aminas (absorcin a temperatura

ambiente) y carbonato de potasio (absorcin a 100-110 C).

b) La absorcin fsica.

No existe reaccin qumica entre los gases cidos y el

disolvente. Los gases cidos simplemente se disuelven en

 la solucin absorbente bajo presin. Los parmetros que

afectan a la disolucin son la temperatura, la presin y la

concentracin de gases. El disolvente se regenera mediante

expansiones a baja presin de la solucin rica en gases

cidos y suele realizarse en varias etapas

La absorcin fsica no es conveniente para la

desulfuracin del gas hmedo, pues algunos componentes,

como el butano se solubilizan en esos disolventes

prcticamente lo mismo que el SH2.

c) La adsorcin.

Se realiza por filtros moleculares, tambin llamados tamices

moleculares, tambin llamados tamices moleculares

(zeolitas), pero su uso se limita a gas natural con bajo

contenido en gases cidos, debido a la cantidad de filtros y

al caudal de gas de regeneracin requerido. Estos tamices

moleculares se utilizan para eliminar los mercaptanos de la

corriente de gas, ya que estos productos no se eliminan en

las unidades de aminas de la fase de tratamiento en planta

de licuefaccin, y normalmente, se sitan aguas debajo de

la unidad de absorcin para reducir el tamao de los lechos.

El gas cido residual, obtenido despus de llevar a cabo uno

de estos procesos, debe ser tratado convenientemente,

 produciendo azufre elemental y agua u otro compuesto estable de

azufre, para evitar la contaminacin medioambiental. El anhdrido

carbnico se vierte a la atmsfera. Estos procesos en la tesis sern

ms adelante abordados con mayor amplitud.

II. DESHIDRATACION Y ELIMINACION DE OTROS COMPUESTOS.

Lo restrictivo de las especificaciones requeridas para el agua hace

que tan solo sea posible secar mediante adsorcin empleando

desecadores slidos. Existen dos tipos para este propsito: los

tamices moleculares y la almina activada

Los tamices moleculares presentan una mayor relacin de

adsorcin que la almina, por lo que tanto la cantidad de material

desecante a emplear, como el tamao de los equipos, son menores

en este caso. Consecuentemente, la plantas de tratamiento

modernas usan tamices moleculares, que tienen, adems, la ventaja

de adsorber los hidrocarburos pesados con mayor eficacia que la

almina

Una unidad de deshidratacin est formada normalmente por

dos desecadores, de forma que uno de ellos se encuentre en

operacin mientras que el otro est en fase de regeneracin. La

regeneracin se realiza haciendo pasar, a contracorriente, gas seco

caliente por el desecador. Para eliminar el agua absorbida por el gas

seco se procede a realizar un enfriamiento mediante expansin,

consiguiendo de esta forma la condensacin del agua. Finalmente,

este gas se comprime para ser introducido en la lnea de gas natural

que se va a secar.

Debe tenerse en cuenta que el gas procedente de pozos de

petrleo presurizados con CO2 puede contener mas del 70 % de

anhdrido carbnico. En tal caso, la separacin del CO 2 debe

hacerse por otros mtodos distintos del de la absorcin, que

resultara muy costosa, pudindose emplear distintos tipos de

destilacin a baja temperatura y presin para evitar la formacin de

nieve carbnica. El CO2 puede separarse en fase liquida, lo que

resulta muy ventajoso para su posterior reinyeccin en los pozos

La separacin del nitrgeno puede llegar a ser especial

importancia cuando se da en concentraciones importantes para

presurizar los pozos de petrleo en la recuperacin secundaria, en

lugar del uso de dixido de carbono, siendo cada da ms frecuentes

las unidades de destilacin criognica que proporcionan nitrgeno

lquido, que se reinyecta en el pozo, aunque normalmente se suele

hacer a partir de la separacin criognica del aire. Hay que tener en

cuenta que la ser un proceso que utiliza tcnicas de criogenia tiene

un elevado coste, y por tanto, salvo justificacin especial, el

nitrgeno del gas natural se suele eliminar, si es para la exportacin,

en la propia planta de licuefaccin

 Para disminuir la proporcin de hidrocarburos superiores al

metano que presenta el gas debe proceder al enfriamiento de este

ltimo, y de esta forma conseguir que condensen los hidrocarburos

superiores al etano. A continuacin se fracciona este condensado

para obtener as los diferentes compuestos que lo forman. Este

condensado para obtener as los diferentes compuestos que lo

forman. Este condensado suele contener todos los hidrocarburos

pesados no deseables para la licuefaccin, incluidos etano, propano

y butano.

Una vez que el gas natural ha pasado por todos estos

tratamientos, ste presenta las condiciones necesarias para ser

transportado por gasoducto o mediante la cadena de GNL

MTODOS Y TECNOLOGAS ACTUALES DE ENDULZA-MIENTO DEL

GAS NATURAL.

Generalidades.

La extraccin de los compuestos de azufre y dixido de carbono

del gas natural cumple varios objetivos. La remocin del CO 2 se hace

principalmente para controlar el poder calorfico del gas natural, el cual se

reduce por la presencia de .gases inertes y para evitar la formacin de

hielo seco o CO2 slido, en los flujos de gas que sern sometidos a

procesamiento criognico. Actualmente, con la creciente utilizacin del

CO2 en la recuperacin terciaria de reservorios de petrleo, el gas natural

asociado al petrleo crudo de tales reservorios contiene porcentajes muy

 elevados de CO2. En este caso, es usual la separacin del gas natural,

para su posterior reinyeccin.

En cuanto al H2S, el principal motivo para su extraccin es por ser

txico: es casi 2 veces ms txico que el monxido de carbono (CO) y

casi tan txico como el cido cianhdrico (HCN). Las consecuencias de la

exposicin al H2S en varios porcentajes se muestran en el siguiente

cuadro:

TABLA

EFECTOS DE LA EXPOSICIN A DIVERSAS CONCENTRACIONES DE H2S

Ppm de H2S Efectos

(En volumen)
0,01 0,15 Lmite de deteccin del olor.
10 Mxima concentracin permitida para exposicin
prolongada.
100 - 150 Puede causar nuseas y debilidad despus de una hora.
> 200 Peligroso despus de una hora
> 600 Fatal despus de 30 minutos.
> 1000 Muerte inmediata.

Cuando es disuelto en agua, el H2S es corrosivo al acero. La

reaccin con el hierro en medio acuoso, produce hidrgeno atmico y

sulfuro ferroso, que es catdico en relacin al acero, acarreando la

formacin de pitas galvnicas y, por consiguiente, la corrosin por "pits".

El hidrgeno atmico, que no puede combinarse formando hidrgeno

molecular debido, por ejemplo, a la presencia del propio sulfuro ferroso,

se difunde a travs del acero, pudiendo actuar como incrustaciones no

metlicas y producir, en estas locaciones, una abertura de interface y una

acumulacin de hidrgeno, ya en la fase gaseosa, formando burbujas.

 Otro tipo de corrosin posible de ocurrir por la presencia del H 2S y

agua, es la fractura del acero, en case de que sea constituido por

materiales susceptibles y que estn sometidos a esfuerzos de traccin.

El gas carbnico, al disolverse en el agua, forma el cido carbnico

(H2CO3), el cual acelera cualquier accin corrosiva relacionada al H2S,

aun cuando tambin inicie su propio proceso corrosivo con el acero.

Seleccin del proceso de tratamiento

Varios son los procesos disponibles para el tratamiento del gas

natural. La mayora de los procesos utilizan solventes qumicos o fsicos

para extraer los compuestos indeseables. De la eleccin del solvente para

una unidad de tratamiento del gas depender no slo la eficiencia del

proceso sino tambin el tamao de los equipos y el costo total de la

unidad. La eleccin del solvente debe basarse en la composicin,

temperatura y presin del gas, adems de la especificacin deseada para

el producto.

Estos parmetros determinaran si un solvente fsico o qumico es

el ms econmico.

Los solventes qumicos se caracterizan por tener calores de

solucin relativamente altos y por su capacidad de absorber gases cidos

sin mostrar gran sensibilidad en relacin a la presin. Los solventes fsicos

Tienen bajos calores de solucin y pueden absorber gases cidos

en proporcin de sus presiones parciales.

 Si la presin parcial de los gases cidos en el gas de entrada fuera

muy baja, todos los solventes fsicos pueden ser eliminados. Si la presin

parcial de los gases cidos en el gas tratado tambin fuera muy baja, se

aplica lo mismo, excepto si la presin total del sistema fuera alta.

Adems de los procesos con solventes, otros como la destilacin y

los procesos de lecho slido, usados especficamente para la extraccin

de los compuestos de azufre, son tambin empleados exitosamente en el

tratamiento del gas natural. La Tabla 1.3 es una relacin de los principales

procesos en uso, de acuerdo con el principio bsico, que los define.

TRATAMIENTO CON TAMICES MOLECULARES.

Aplicacin.

El proceso de desulfurizacin del gas natural por medio de

tamices moleculares extrae selectivamente el H2S en presencia del CO2.

Sin embargo, la concentracin del CO2 en el gas de entrada afecta

significativamente el tamao del hecho de los tamices. As, por ejemplo,

para una composicin tpica de gas natural, al aumentarse la

concentracin del CO2 de 0% a 4%, el tamao del lecho aumenta en 33%.

De cualquier forma, en caso de no ser necesario extraer el CO2 de una

corriente gaseosa, este proceso puede requerir menor inversin, menos

energa y/o menores costos operativos que otros procesos, adems de

tener la ventaja de extraer tambin a los mercaptanos.

Una caracterstica importante de este proceso es la deshidratacin

simultnea de! gas a ser tratado. El agua es ms fuertemente absorbida

que los compuestos de azufre, de modo que un lecho de tamices

moleculares siempre deshidratar el gas antes de extraer los compuestos

de azufre.

El gran problema en este tipo de proceso es la regeneracin, pues

en realidad, los tamices moleculares concentran el H2S del gas de entrada

en una corriente menor que es el gas de regeneracin. El destino de este

gas es el que va a definir la economa del proceso. Algunas alternativas

se indican a continuacin:

- La quema directa del gas de regeneracin como combustible en el

propio local de tratamiento.

- La quema parcial en una antorcha, del gas de regeneracin durante

el pico de concentracin de H2S, para unidades pequeas en

locales aislados. Esta alternativa tiene la ventaja en el hecho de

que el H2S sea liberado en un pico de concentracin durante la fase

de calentamiento. Durante este pico, el gas es quemado, siendo el

resto del gas de regeneracin reciclado al gas de entrada.

- Empleo de una Unidad de tratamiento en paralelo, generalmente

de amina o sulfinol, slo para el gas de regeneracin que despus

se junta al gas tratado efluente de los tamices.

 Descripcin del proceso

El mecanismo de este proceso es muy semejante al de la

deshidratacin y la figura 1.7 es un esquema de una unidad con tres

lechos

y combustin parcial del gas de regeneracin. En este esquema, el gas a

ser tratado libre de condensado, pasa por el lecho del centro, que es el

que est en la etapa de tratamiento. El sulfuro de hidrgeno as como el

agua y compuestos orgnicos sulfurados, son extrados del gas por

adsorcin. Parte del gas tratado, cerca del 20% del flujo de entrada, se

usa en la regeneracin de los otros dos lechos. Este gas pasa primero por

el lecho que est en la etapa de enfriamiento siguiendo luego a un horno,

donde es calentado hasta 600F - 700F de all pasa al lecho que est en

la etapa de calentamiento. El gas en entonces enfriado, pasando por un

recipiente para la separacin del agua retirada del lecho y retorna a la

entrada de la unidad, excepto durante el pico de concentracin de H 2S.

La alternancia de los lechos se hace continuamente en base a un

perodo de tiempo predeterminado, de 8 en 8 horas por ejemplo, o en

funcin de la presencia del H2S en el gas tratado ("breakthrough").