Producción de salmón (Oncorhynchus) en Estados Unidos

A cerca del salmon:

El salmón del Atlántico (Salmo salar) es la especie elegida en las operaciones de cultivo en jaulas
marinas en América del Norte. Esta especie es nativa del Océano Atlántico pero una gran cantidad
de salmón del Atlántico es criada en granjas a lo largo de la costa del Pacífico de Canadá. Otras
especies de salmónidos que se crían en jaulas marinas son el salmón real (Oncorhynchus
tshawytscha), el coho (Oncorhynchus kisutch) y la trucha steelhead (Oncorhynchus mykiss). En
particular, el salmón del Atlántico es criado en tan grandes volúmenes que se ha convertido en un
producto básico. Si bien estas son buenas noticias para el consumidor que intenta comprar
productos marinos sanos, nutritivos y accesibles, ello reduce bastante la rentabilidad de las
operaciones de cultivo de salmón. Dada la realidad dentro de la cual operan, muchas empresas
cultivadoras de salmón han empleado una cantidad importante de tiempo e inversión en la
diversificación de especies, para ofrecer al consumidor una mayor gama de productos y reducir los
riesgos asociados con la producción de una sola especie.

Las especies candidatas para los productores de salmón incluyen el bacalao del Atlántico (Gadus
morhua) y el eglefino (Melanogrammus aeglefinus) en el Océano Atlántico y el bacalao negro
(Anoplopoma fimbria) en el Océano Pacífico.

Los Estados Unidos de América posee un medio ambiente diverso donde vive una amplia variedad
de especies candidatas para la acuicultura. En Nueva Inglaterra, muchas de las especies candidatas
son las misma que aquellas que están siendo estudiadas por su potencial acuícola por los
productores desalmón.

A lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos y el Golfo de México existe una lista de
especies candidatas para la acuicultura, que abarca: la cobia (Rachycentron canadum), el pez de
limón (Seriola dumerili), el pargo rubí (Lutjanus campechanus) y el corvinón ocelado (Sciaenops
ocellatus).
En el lado Pacífico de los Estados Unidos (incluyendo Hawai) se encuentran también buenos
postulantes para el engorde que incluyen el barbudo del Pacífico (Polydactylus sexfilis) y huayaipe
(Seriola rivoliana).

Introducción a la producción
El Salmón del Atlántico (Salmo salar) se distribuyen a través de la cuenca del Océano Atlántico
Norte desde el Círculo Polar Ártico a Portugal en el Atlántico oriental, desde Islandia y el sur de
Groenlandia y de la región de Ungava del norte de Quebec al sur hasta el río Connecticut. Una
parte de su ciclo de vida se produce en el agua salada y otra parte en agua dulce. El Salmón del
Atlántico fue eliminado de la mayor parte de su área de distribución natural en el noreste de
Estados Unidos y Canadá, por lo que los esfuerzos de repoblación pueden haberlos restablecido en
muchas cuencas.

Una vez que las poblaciones saludables silvestres de salmón del Atlántico quedaron devastados
por la industrialización y la construcción de presas a lo largo de los ríos en el noreste de Estados
Unidos en el 1800, el salmón del Atlántico se han planteado en los criaderos desde 1864 para
mejorar las poblaciones silvestres y sostener las pesquerías que dependen de ellos. A finales de
1970, las empresas de acuicultura comercial comenzaron a criar salmones para el tamaño del
mercado. La primera cosecha experimental de salmón de crianza fue en 1979, por un total de
cerca de 13.000 libras. La industria de la acuicultura del salmón del Atlántico ha crecido a unas
12.000 toneladas (peso vivo) por año producidas en Maine (alrededor de $ 78 millones) y
alrededor de 8.000 toneladas en el estado de Washington (aproximadamente $ 52 millones). Pese
a esto, la industria del salmón de cultivo de Estados Unidos, con sede en Maine y Washington,
produce una pequeña fracción del salmón que se consume en los Estados Unidos. La mayoría de
salmón de cultivo que se encuentra en la tienda ha sido importado de Canadá, Chile, o en Europa,
con más de 280.000 toneladas anuales de salmón.

Los gobiernos estatales y federales han desarrollado reglamentaciones para garantizar las granjas
salmoneras nacionales se encuentran, salud de los peces ambiental rigurosa y normas de
seguridad alimentaria humanos. Estos estrictos requisitos medioambientales abordan cuestiones
como la localización para minimizar los efectos ambientales y los conflictos por el uso de la costa,
la descarga de desechos, la salud acuática, y los posibles efectos sobre las especies en peligro de
extinción, el hábitat de peces y mamíferos marinos. A través de 40 años de práctica de cultivo en
los Estados Unidos, los productores de salmón han desarrollado una variedad de prácticas de
gestión para cumplir con estos requisitos rigurosos y brindar un producto de mariscos sano,
seguro y sostenible.

Situación comercial del salmón

De acuerdo con el Servicio Nacional de Pesca (NMFS), las exportaciones de frescos y congelados de
salmón estadounidense aumentaron en volumen y en valor durante el año 2011, a más de
166.000 toneladas y 616.700.000 dólar, respectivamente. Del mismo modo, las exportaciones de
salmón enlatados estadounidenses subieron tanto en volumen como en valor, totalizando 50.606
toneladas y $ 223.6 millones (NMFS 2012).

Más específicamente, el volumen de salmón del Atlántico exportado es mucho menor que la de
salmón del Pacífico. Del mismo modo, el volumen de salmón fresco exportado es mucho menor
que la de salmón exportado congelado. En 2011, sin embargo, el volumen de salmón atlántico
congelado exportado y de exportar salmón del Pacífico fresco y congelado continuaron
aumentando, mientras que el volumen de salmón del Atlántico fresco exportado se redujo a los
niveles de 2007.

El Servicio Exterior de Ag del USDA (FAS) informó que el valor de ambos, el salmón 'no enlatados' y
'enlatados' sumaron más de $ 1 mil millones en 2011, un aumento del 12 por ciento respecto al
año anterior. El valor de salmón no enlatados aumentaron un 9 por ciento, llegando a más de
782.200.000 dólares, mientras que el valor de salmón enlatado saltó un 25 por ciento, totalizando
$ 223.700.000

Lo anterior es consecuencia de la alta tasa de demanda del salmón a nivel mundial: Durante el año
2009, alrededor de dos tercios de todo el salmón procesado era de lata. Es decir, 141.900.000 libra
de salmón, con un valor de $ 322,3 millones, se conserva. Salmón rosado y rojo son las especies
típicamente utilizadas para la industria conservera. Por otra parte, 74,1 millones libras de salmón
fresco y congelado se procesaron en filetes y carnes por valor de $ 331,7 millones. (NMFS 2011)
Producción

El Salmón del Atlántico se cultiva ampliamente en instalaciones estatales, federales y privadas en

todo el noreste de los esfuerzos de restauración, las oportunidades de pesca recreativa y como
alimento.
Los Estados Unidos de América, no disponen de datos oficiales específicos con respecto a la
producción y valor de especies cultivadas en jaulas en los sistemas en aguas dulces, ya sea porque
dichas operaciones ocurren en propiedades privadas o porque los datos recolectados no se
pueden considerar anónimos. Los niveles de producción total están clasificados por especies y no
por el sistema de cultivo empleado. Para todas las especies, la acuicultura en estanques abiertos
domina la industria; mientras que las actividades de cultivo en jaulas proveen una cantidad
insignificante de producción. En los Estados Unidos de América, unos pocos estados (por ejemplo
Oklahoma, Oregón y Arkansas) permiten el cultivo en jaulas en aguas públicas a través de licencias
especiales.
En los Estados Unidos, Maine y Washington son los dos estados más grandes productoras de
salmón, la cría de £ 20,7 millones de salmones del tamaño consumible en 2005. Otras estadísticas
contenidas en el Censo de la Acuicultura afirman que nueve granjas vendieron 2,4 millones de
peces de 2005 a un precio promedio de $ 1.81 por libra de las ventas totales de más de $ 37.4
millones.

Metodos de produccion

El salmon suele ser cultivado en jaulas en agua dulce y en las jaulas marinas, donde las primeras
tienden a ser relativamente pequeñas en volumen comparado con las segundas, pero el número
de crianza es peculiarmente elevado.

En condiciones de cultivo, huevos de salmón del Atlántico deben incubarse a 42 grados F. Al nacer,
la temperatura debe dejar caer a 38 grados F hasta que la bolsa de alevinos comienza a aceptar
alimentos preparados. En este punto, la temperatura debe ser elevada a 50 grados F, a
continuación, aumenta lentamente hasta una temperatura final de mantenimiento de 60 grados F.
El pH debe ser mayor que 6, y los niveles de oxígeno disuelto debe permanecer por encima de 7
ppm.
En Estados Unidos de América, las jaulas de peces para agua dulce son utilizadas típicamente en
embalses privados sin las corrientes naturales de las aguas. Las jaulas en agua dulce oscilan en
volumen entre 1 m3 y 7 m3 y están hechas de pequeñas redes de malla de nylon (por ej. 13–25
mm), de malla de plástico sólido o de una tela metálica soldada cubierta de plástico. Los marcos de
las cajas se construyen de madera, cañerías de policloruro de vinilo (PVC) o hierro galvanizado, con
flotadores de policloruro de vinilo expandido, cañerías de PVC o botellas de plástico.

La mayoría del cultivo en jaulas en agua dulce se practica en represas privadas de cuencas
hidrográficas. Típicamente, éstas liberan agua durante las épocas de fuertes lluvias y la mayoría
sucede durante los meses más fríos y húmedos.

Actualmente, la mayoría de las operaciones del cultivo marino en jaulas se sitúa cerca de la costa
aunque las operaciones de base se sitúen a considerables distancias. Estos lugares se sitúan en
fiordos de aguas profundas, ensenadas protegidas, o bahías con corrientes suficientes para
delimitar los problemas de calidad de las aguas localizadas. La tendencia de la industria ha sido el
desarrollarse en sitios de alta energía más expuestos. En algunos casos las operaciones del cultivo
en jaulas se sitúan mar afuera y por ello se incrementa la exposición de los sistemas de jaulas a las
condiciones oceanográficas.

Las densidades en las jaulas pequeñas en agua dulce son elevadas, y oscilan entre 200 y 700
pez/m3 dependiendo de las especies cultivadas y del tamaño preferido en el mercado. Los niveles
de producción varían con las especies producidas pero normalmente oscilan entre 90 y 150 kg/m3
(Masser, 1997b). Los problemas comunes en las jaulas de agua dulce son las enfermedades
localizadas y la baja calidad del agua

Otros intentos de cultivo en jaulas a gran escala de la trucha arcoiris y el salmón real
(Oncorhynchus tshawytscha) fueron hechos de 1988 a 1995 en dos lagos que se formaron en
minas abiertas abandonadas de hierro en el estado de Minnesota (Axler et al., 1998). Estas
operaciones sufrieron fuertes y emotivas oposiciones relacionadas con la contaminación percibida
del acuífero regional, el cual provee agua a las comunidades vecinas y lagos recreativos. Estas
operaciones se cerraron por quiebra en 1995. Uno de los motivos de la quiebra se debió a la
incapacidad de cumplir con las nuevas restricciones en cuanto a la calidad del agua impuestas por
los oficiales estatales luego de permitir la operación. Aproximadamente 2 000 toneladas de
pescado se produjeron durante los 7 años de su operación. Estudios posteriores demostraron que
los lagos en las viejas minas abiertas fueron totalmente recuperados con una mínima reparación
sin impactos duraderos para el acuífero

La granja más pequeña consiste de 6 jaulas de 15 m x 15 m con una producción de 160 000–180
000 kg/año. Las operaciones más pequeñas que estas, no son viables económicamente. Las
operaciones en las granjas más grandes consisten en veinte jaulas de 15 m x 25 m con una
producción de 450 000 kg/año. Para este tipo de operaciones se requieren estudios in situ, control
de la calidad del agua y autorización y supervisión realizados por los oficiales del gobierno.

Sistemas de cultivo marino en jaulas Los criterios principales que deben considerarse al elegir un
sistema de cultivo en jaulas incluyen: las características del cuerpo de agua, grado de exposición,
nivel de operación, especies individualizadas, perspectivas de mercado y económicas, y si la granja
debe operar en la superficie o debajo de ella.

Estas jaulas tienen una estructura superficial tipo collar desde la cual se sostiene y cuelga una red
en la columna de agua (Figura 7). Estos collares se construyen generalmente de acero o de
polietileno de alta densidad (PEAD) en los sistemas de acuicultura costeros en Canadá y Estados
Unidos de América.

Las jaulas para cultivo de salmón tienen un gran volumen para crianza y por ello proveen un
excelente retorno de inversión. Por ejemplo, una jaula más pequeña de PEAD estacionada en la
superficie puede tener unos 100 m de circunferencia con una profundidad neta de 11,21 m y por
lo tanto, provee un total de 8 925 m3 de volumen para crianza. Una jaula más grande de
estructura similar con unos 120 m de circunferencia y una profundidad neta de 20 m suministrará
un volumen total para crianza de 22 921 m3 suponiendo como meta final una densidad de crianza
de 15 y 18 kg/ m3 estos volúmenes mantendrán 133 875 kg (133 toneladas métricas) y 412 578 kg
(412 toneladas métricas) de salmón por jaula, respectivamente.

Asuntos regionales Cultivo en jaulas en agua dulce

Los asuntos que impactan negativamente a los productores de jaulas en pequeña escala son:

1) falta de acceso o acceso limitado a grandes fuentes de agua (es decir, se excluyen las fuentes de
agua pública);
2) altos precios de los alevines y alimentos debido al bajo número de operaciones y a la ubicación
lejana de las áreas tradicionales de acuicultura;

3) falta de infraestructura de procesamiento y mercado; y

4) enfermedades. Si bien se dispone de alevines de buena calidad y alimentos comerciales,

normalmente el costo de transporte y las pequeñas cantidades que se necesitan hacen aumentar
los costos de producción muy por sobre lo que se paga a los productores comerciales más grandes
que usan canales o estanques.

El encontrar y servir nichos de mercados locales es también difícil para los productores de
pequeña escala debido a sus limitados recursos físicos y financieros y/o a su falta de experiencia
comercial. A pesar de que las cooperativas y asociaciones han intentado comprar al por mayor y
vender a grandes compradores, no han tenido éxito, probablemente debido a los mayores costos
de producción y por lo tanto, a los mayores precios de venta.

American Gold mariscos

Opera dos criaderos cerca de Rochester y tiene 120 corrales fuera Bainbridge Island, Port Angeles,
Cypress Island, cerca de Anacortes y Hope Island, cerca de La Conner. Se paga aproximadamente $
120.000 por año al Departamento de Recursos Naturales - $ 47.000 para arrendar los sitios
acuáticos y el resto para una regalía basada en la producción. La compañía produce 15 millones de
libras de salmón al año.

Cuarenta y dos de las plumas son de la isla de Bainbridge, uno cerca de Fort Ward, el Parque
Estatal y el otro a través de Clam Bay. Cada pluma es de unos 27 metros cuadrados y 12 metros de
profundidad y cuenta con 20.000 a 25.000 salmones. Los peces se cosechan al cabo de 18 meses,
cuando el salmón pesan alrededor de 10 a 11 libras.

"En el aturdido neumático, están instantáneamente asesinados, para que puedan ser sangrados
mucho más rápido", dijo. "Es menos estrés en los peces y produce un filete de mayor calidad que
una gran cantidad de operaciones."
Sistema de cultivo