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UNIVERSIDAD MAYOR DE “SAN SIMÓN”FACULTAD DE ARQUITECTURA Y CIENCIAS

DEL HÁBITAT

Carrera Planificación del Territorio y Medio

Ambiente

LA POLIS GRIEGA

UNIVERSITARIO: SEBASTIÁN VIRRUETA

DOCENTE: CARLOS ANDRES LOZA ARMAND UGON

GRUPO: A1

FECHA: 08/07/2021

COCHABAMBA - BOLIVIA
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ANTECEDENTES
En la edad oscura (1.200 – 800/750 a.C.) será cuando se produzca el nacimiento de las ciudades-estado
griegas. La polis tiene su antecedente en las ciudades territoriales de la Edad del Bronce de la región de
Grecia. Pero tras el colapso del mundo micénico disminuyó el mundo urbano y durante gran parte de la
edad oscura no habría ninguna aldea ni ninguna ciudad que tendría las características de las poleis.

¿Cuándo nació la polis griega? Su origen tuvo lugar entre finales de la edad oscura y los inicios de la
época arcaica, aunque no hay un consenso sobre su cronología exacta.

Algunos autores afirman que la polis tuvo su origen durante el siglo IX a.C., puesto que en el siglo VIII a.C.
ya se crearon colonias fuera del mundo griego con características de la polis que ejercía de metrópolis. Es
decir, si en el siglo VIII a.C. Se fundaban colonias con características de polis, tuvo que ser antes cuando
nacieron estas ciudades-estado en la Hélade.

Arqueológicamente se tiene constancia de la ciudad de Esmirna, patria de Homero, que fue una ciudad
amurallada construida alrededor del año 850 a.C. y que tenía alrededor de 3.000 habitantes que vivían
entre 400 y 500 casas, que estaban construidas de barro con cimientos de piedra. Por tanto,
arqueológicamente habría existencia de elementos urbanos en el siglo IX a.C.

Otra prueba del nacimiento de la polis en la edad oscura sería la aparición de estas ciudades en los
poemas homéricos, escritos al final de esta época. Por ejemplo, en la Odisea se habla de ciudades con
fortificaciones, templo, puerto y lugares de reunión para la celebración de asambleas, todo
características de las primeras polis. Por tanto, encajaría en esta cronología del siglo IX a.C.

Restos del ágora de la antigua ciudad griega de Esmirna.

En cambio, otros autores dan una cronología de nacimiento de las poléis en edad arcaica, en el siglo VIII
a.C. Muchos de estos autores lo argumentan con criterios arqueológicos. Por ejemplo, A. Snodgrass lo
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relaciona con el culto religioso y los templos, que estarían ligados al nacimiento de una estructura
urbana entorno a ellos. I.Morris propone una cronología inicial entre el 750 y 700 a.C., momento en el
cual las áreas funerarias se separan de las zonas residenciales, separando lo que es el área urbana.
Puedes conocer más estos argumentos arqueológicos en el libro «Historia de la cultura material del
mundo clásico» que te pongo en la bibliografía empleada. En este libro, Mar Zarzalejo Prieto resume en
esta pregunta sobre el origen de la polis que su origen tuvo lugar en la segunda mitad del siglo VIII a.C.

Entonces, a partir de lo anterior, ¿cuándo nació la polis? Pues entre el siglo IX y VIII a.C. No tendría
sentido dar una fecha exacta ya que las diferencias regionales existieron y es difícil decir el momento
exacto en el que se pasó a una nueva configuración social, económica y arquitectónica.

Lo que sí se puede decir es que a partir de su creación la polis fue evolucionando conforme también fue
cambiando la propia sociedad griega y el contexto político y económico.

Causas del nacimiento de la polis

No hay un consenso sobre la causa que provocó el nacimiento de la polis. Más bien se puede hablar de
diversas causas, que puedo enumerar a continuación:

● Desarrollo de la metalurgia del hierro que impulsó la agricultura, el comercio y las relaciones
sociales.
● La evolución cultural y mercantil de la sociedad griega a finales de la edad oscura, lo cual facilitó
el contacto con otros pueblos. Este contacto pudo influir en la organización social y la cultura,
como por ejemplo pasó con el alfabeto griego y los fenicios. En el tema de la polis, las ciudades
fenicias y sus sistemas de gobierno pudieron haber sido referente para los comerciantes griegos
que comerciaban en el Levante.
● La existencia de cambios sociales relacionados con la progresiva desaparición de un tipo de
gobierno aristocrático con jefe (Basileus) y el surgimiento de un gobierno en el que se tuviera
más presente a los comerciantes y otros grupos sociales.
● La existencia de una continuidad geográfica de las poléis con antiguas ciudades micénicas. El
haber permanecido la población en una misma región respecto épocas anteriores pudo
traducirse en una remanencia cultural y política del pasado que estimuló el nacimiento de las
nuevas ciudades-estado.
● La necesidad de dejar atrás un sistema económico basado en la autarquía por las nuevas
situaciones históricas y económicas que se estaban produciendo a partir del siglo IX a.C. Eso
llevaría a una necesidad de incrementar la producción agrícola y de aunar esfuerzos para
encontrar medios en el exterior.
● La necesidad de encontrar un modo de defensa más eficaz frente a terceros, que llevaría a la
unión de familias aristocráticas.
● El surgimiento de una mayor densidad de población en regiones con un mayor número de
templos y santuarios locales, que trajo una agrupación de población y unas nuevas estructuras
económicas y sociopolíticas.
● El fenómeno del sinecismo, el cual explico en el subapartado siguiente.
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El sinecismo

El sinecismo fue la superación de la diversidad de comunidades, dispersadas en aldeas, para conseguir la

unión política de las diversas aristocracias y así crear una nueva comunidad. Por tanto, fue el acto de
creación de una ciudad-estado mediante una agregación de comunidades más pequeñas.

Fenómeno de sinecismo en la fundación de Nicopolis.

Este sinecismo benefició en sus orígenes a las aristocracias locales. Pero posteriormente, con el
desarrollo económico que se produjo en la polis, otros grupos sociales irán adquiriendo poder, creando
una mayor diversificación de la riqueza. Con ello se pasará del vínculo familiar a un vínculo social, político
y económico.

La polis aristocrática: las ciudades-estado griegas en sus inicios

La polis fue como un ser vivo: fue cambiante en el tiempo. En este artículo, al formar parte de la revista
dedicada a la edad oscura, solo voy a explicar la polis aristocrática. Es decir, las características de la
ciudad-estado en sus orígenes.

Tras su formación, las ciudades-estado griegas eran de tipo aristocrático. Los Aristoi (los nobles)
formaron en los inicios una oligarquía en el gobierno de la polis, ostentando el máximo poder político.
Pero poco a poco en Basileus fue perdiendo los poderes económicos y políticos que tenía durante la
edad oscura para acabar teniendo solo un poder religioso. Esto benefició a otras instituciones, como las
magistraturas, que era ocupada principalmente por miembros de la aristocracia.

La política de los aristócratas se manifestaba en la polis en actividades sociales como el simposio, que era
la reunión de nobles donde se realizaban los banquetes y se manifestaba públicamente su poder.
También realizará certámenes, llamados agones, de diverso contenido. En los agones se realizarán
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pruebas atléticas ose recitarán poemas y cantos en los cuales se exaltan héroes y antepasados de la
aristocracia. Así justificarían su poder político y económico en estas nuevas unidades
político-económicas que eran las poléis.

La polis aristocrática discurrirá entre la edad oscura y los inicios de la época arcaica. La aristocracia irá
perdiendo su poder conforme ganen poder otros grupos sociales, que irán accediendo a los puestos
políticos que, originalmente, se crearon para ellos.

El final de la polis aristocrática será entre los siglos VII y VI a.C., cuando se produzca la stasis, una crisis
social que transformó la polis a una de tipo tiránico.

Las principales polis griegas

Voy a enumerar algunas de las principales polis de Grecia, centrándome en esta región y no en las
colonias creadas por las metrópolis en el Mediterráneo central u occidental. Así, algunas polis conocidas
son Atenas. Esparta, Corinto, Tebas, Argos, Corinto, Mégara, Delfos, Mesenia, Pilos, Éfeso, Rodas, Samos
o Pelas.

¿Cuáles fueron las polis griegas más importantes?

Las principales polis griegas de la Grecia Antigua fueron Atenas y Esparta. También suelen ser las más
conocidas para la gente en general. No obstante, dependiendo de la época, otras polis tuvieron su
relevancia, como fue el caso de Tebas en el siglo IV a.C.

La política en la polis

La polis disponía de instituciones ciudadanas que ejercían el gobierno de la ciudad-estado. Al inicio de la

polis, como después podrás leer, fueron los Aristoi, los aristócratas, los que formarán estas instituciones
tras el vacío de poder después de la caída de los reinos micénicos. El Basileus era el jefe en la edad
oscura, pero después perderá poder para dar paso a las instituciones características de las polis. Estas
eran principalmente tres:

● Los magistrados. Eran los que ejercían el poder ejecutivo del gobierno, administrando y
dirigiendo la polis. Esta función la heredan del Basileus, pero a diferencia de aquel, ya no será
ejercida a perpetuidad, sino que la asumirán durante un año para evitar convertirse en reyes. Sin
embargo, estas magistraturas solían estar ocupadas por miembros poderosos y de la
aristocracia. Su nombre varía según la polis. En Atenas y Beocia se llamaban arcontes, en Esparta
éforos y en Mileto pritanos.
● Los consejos. La función de los consejos era la de aconsejar a los magistrados en su tarea de
gobierno. Fueron herencia del consejo del Basileus de época arcaica formado por los jefes de la
aristocracia. Dependiendo de la polis, la función del consejo podía variar. Por lo general
nombraban y aconsejaban a los magistrados. También podían hacer funciones judiciales y
legislativas. Los consejos recibían distintos nombres: Areópago en Atenas, Gerusía en Esparta,
Sinedrión en otras polis.
● Las asambleas. Era la institución política en el que, de forma teórica, reposaba la soberanía del
pueblo. Se desconoce como funcionaban al inicio y cuántos delegados la formaban. Pero sí es
verdad que conforme se desarrolló la polis con el tiempo, la asamblea fue adquiriendo más
competencias y acabó ejerciendo un poder legislativo. Su precedente pudo ser el Agoré
(asamblea del ejército), conocido en los poemas homéricos. Las asambleas también recibían un
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nombre distinto según la polis: Eklesía en Atenas, Apella en Esparta, Ágora en Delfos y en Tesalia,
Heliea en algunas polis del Peloponeso.

Estructura y componentes de la polis

Características básicas de la polis griega

Características territoriales de la ciudad-estado griega

Aunque comúnmente se piensa que la polis era la ciudad, realmente esto no es así, a pesar de que sí es
cierto que es lo más visible y lo que más perdura en el tiempo y en el recuerdo. Así, el territorio de la
polis se dividía en dos partes: la zona urbana y la zona rústica.

● La zona urbana se llamaba asty. Era el centro urbano, político y cultural de la polis, donde se
concentraba la mayoría de los edificios públicos y donde se desarrollaba la vida política y
ciudadana. Posteriormente encontrarás en este apartado una descripción más detallada de la
arquitectura y el urbanismo de la polis.
● La zona rústica era la Jora, también llamada Era el territorio rústico de la polis. En él estaba el
terreno agrícola, los campos comunales dedicados al pastoreo de los ganados, los bosques, las
vías de comunicación, los ríos, … Aunque muchas tierras eran de propiedad privada, existía la
tierra comunitaria, aunque la aristocracia tenía en la edad oscura e inicios de la edad arcaica
privilegios, como el uso del bosque para la caza, actividad valorada por los Aristoi. En la Jora
también podía incluirse el puerto de la polis si este no estaba en el asty. También podían existir
asentamientos y edificaciones menores.

El asty y la Jora eran, en definitiva, complementarios. Lo urbano y lo rústico no parecía estar reñido como
pasa habitualmente en la actualidad. Muchos ciudadanos griegos tenían su actividad en el sector
primario agrícola y ganadero, pero desarrollaban otras actividades sociales, comerciales y políticas en la
zona urbana. Se movían entre estos dos mundos que ahora vemos separados, pero que entonces
estaban conectados e integrados.

Paisaje rural de Grecia. La Jora o Chora.

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Urbanismo y arquitectura en la polis

En este apartado podrás conocer un poco mejor la polis desde el punto de vista de la arqueología. Al
tener más evidencias arqueológicas de la zona urbana, prácticamente encontrarás más información del
asty. Pero eso no te debe hacer olvidar que la polis era tanto la parte urbana como rústica y que las dos
eran importantes para la sociedad griega de la época.

El urbanismo de la ciudad-estado griega

Debido a la multitud de ciudades-estado es difícil definir un único modelo urbano. No es lo mismo, por
ejemplo, la polis de Esparta respecto a Atenas. Sin embargo, sí que hay similitudes en diversas polis que
permiten ciertas caracterizaciones urbanas. Por ejemplo, en muchas poléis, sobre todo en colonias,
encontramos tramas regulares con calles paralelas u ortogonales, mezclado en muchas ocasiones con
tramas irregulares.

Plano de la polis de Alejandría, de época helénica.

Dentro de la zona urbana de las ciudades podemos encontrar diversa arquitectura civil, que se detallará
mejor en el subapartado siguiente. Así, habrán fortificaciones, edificios públicos, de espectáculos o zonas
comunes de la ciudad. Interesante será la separación entre edificios públicos y privados, destacando
entre los primeros el ágora, el centro de reunión cívico de la ciudad.
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La arquitectura civil de la polis

La arquitectura defensiva

En las ciudades griegas la arquitectura defensiva será de gran importancia y evolucionará a lo largo del
tiempo, conforme vayan cambiando las amenazas y las tecnologías militares.

La acrópolis fue la arquitectura defensiva más importante de la polis. La acrópolis era la fortificación más
antigua de las ciudades y a veces están presentes desde época micénica. Eran recintos fortificados
situados en lugares elevados, lo que permitía una mejor defensa. En sus orígenes tenían en su interior
los principales edificios políticos y religiosos, sirviendo también de refugio ocasional a la población de la
polis.

La acrópolis sufrirá una evolución a lo largo del tiempo. A partir del siglo VII a.C., conforme crezca la
ciudad, los edificios públicos se irán desplazando fuera de los muros de la acrópolis, hacia la zona de
influencia del ágora. Posteriormente solo mantendrá una función militar y simbólica. Un ejemplo claro
de acrópolis es el de la ciudad de Atenas.

Acrópolis de Atenas.

Además de la acrópolis, la polis también disponía de murallas. En la edad oscura hay evidencias
arqueológicas de murallas en el yacimiento de Esmirna en el siglo IX a.C. En esta época eran aún murallas
sencillas, realizadas de piedra y adobe.

Con la época colonizadora y el incremento de los conflictos a partir de época arcaica, la construcción de
murallas se incrementará, haciéndose más robustas y, complementándose con el uso de torres y fosos.
En época helenística ya encontraremos murallas con nuevas formas y más desarrolladas, como las
murallas en ángulo y con trazados curvos.
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Para finalizar, también comentar la existencia de murallas fuera de las ciudades. Son conocidas las
«murallas largas» de Atenas, construidas en el siglo V a.C y que unían el núcleo urbano ateniense con el
puerto del Pireo.

El ágora

El ágora fue el corazón de la polis, siendo el centro de la vida pública y política. En ellas se realizaron los
principales actos religiosos, políticos y económicos. Por ejemplo, en ella se realizaban las asambleas y los
juicios.

En el nacimiento de la polis, según los textos homéricos, el ágora ya existía y era el lugar donde se
discutían las cuestiones de la vida pública. No obstante, en el registro arqueológico, el ágora más antigua
hallada está en la colonia griega de Megara Hiblea, situada en Sicilia, en la segunda mitad del siglo VIII
a.C., a inicios de la época arcaica.

En esta época arcaica se tendrá más constancia arqueológica del ágora. Un ejemplo representativo es el
ágora de Atenas. Aquí se desplazará el centro político desde la acrópolis hasta el ágora, simbolizando el
desplazamiento del poder político desde la aristocracia hacia el pueblo. Entre los siglos VI y V a.C. el
ágora se monumentalizará, pero en las Guerras Médicas sufrirá destrozos por parte de los persas.

Plano del ágora de Atenas.

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En época clásica el ágora se restaura y se construyen los edificios adyacentes que predominarán en los
siglos posteriores. En época helenística el papel comercial del ágora aumentará en detrimento del papel
político, construyéndose pórticos llamados stoai, que protegían a los transeúntes y comerciantes de las
inclemencias meteorológicas.

Los edificios de reunión cívica

Eran edificios destinados a la reunión de la población con una finalidad política. Son importantes para
conocer la evolución política de la polis durante la historia de la Grecia Antigua. Entre estos edificios
descatan el bouleuterion, el prytaneion y el ekklésiasterion.

● El bouleuterion era el edificio destinado a las reuniones del Consejo, llamado Boulé, de donde
proviene el nombre del edificio. En Atenas se construyó en época arcaica, durante las reformas
de Clístenes.

● El prytaneion era un edificio destinado a la asamblea de magistrados.

● El ekklésiasterion era el edificio donde se reunía la Asamblea, llamada Ekklesía, de ahí el nombre
del edificio. Inicialmente las asambleas se realizaban en el ágora, pero después se trasladaron a
estos edificios a partir de los siglos V y IV a.C. Tenían espacios centrales y gradas, pudiendo
albergar hasta 8.000 personas, como fue el caso de Metaponto (Magna Grecia).
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Los edificios de espectáculos

Eran aquellos destinados a entretener a los ciudadanos de la polis. Podemos encontrar teatros, odeones,
estadios e hipódromos principalmente. Muchos de ellos han llegado hasta la antigüedad y han sido
influyentes para la arquitectura actual. Las características de los principales edificios fueron las
siguientes:

● El teatro. El edificio en sí nació en Atenas en la época arcaica, alrededor de la segunda mitad

del siglo VI a.C. Inicialmente se construía con madera, pero posteriormente las gradas se
petrificaron. Un claro ejemplo de teatro griego es el de la ciudad de Epidauro (Argólida), con
su teatro del siglo IV a.C. Los teatros se dividían en 3 partes:
○ Donde se encontraban los espectadores. Tenía forma semicircular y con forma
de graderío descendente. Se intentaba construir en laderas para aprovechar el
terreno.
○ Orchestra. De forma circular. Situado a ras de suelo. Es donde se representa la
obra.
○ Skene. Estructura situada detrás de la orchestra. Se empleaba para dar acceso
hacia la orchestra a los actores y servir también de vestuario.

Teatro de Siracusa.

● El odeón. Edificio donde se realizaban conciertos y audiciones musivales. Se empezaron a

construir en la Grecia Clásica, en la Atenas de Pericles. En Atenas el odeón tenía planta
rectangular; al inicio era de madera y después se petrificó.
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● El estadio. En este edificio se celebraban actividades deportivas, como por ejemplo las
pruebas de atletismo. El más famoso e importante fue el estadio de Olimpia, donde se
celebraban los Juegos Olímpicos. Tenían forma alargada con extremos redondeados. Se
solían construir cerca de laderas y colinas para así construir de forma más fácil los graderíos,
que inicialmente solo estaban en tres lados. La longitud de estos edificios era de un estadio
griego (aproximadamente 600 pies, equivalente a 185 metros aproximadamente).

● El hipódromo. Era el edificio donde se celebraban carreras de caballos y de carros. Eran

construcciones simples, consistiendo en terrenos llanos con extremos redondeados y
graderíos realizados en taludes y terraplenes.

Los gimnasios

En Grecia la vida pública era muy importante. De ahí que surgieran edificios relacionados con las
actividades sociales vinculadas a dicha vida pública. Dentro de estos edificios públicos destacan los
gimnasios.

Originalmente eran edificios en los que se producía el adiestramiento militar, pero posteriormente, en
época clásica y helenística, pasaran a convertirse en centros de educación filosófica y atlética. Un edificio
que va más allá de su importancia arquitectónica, ya que es un símbolo de la educación griega y del
conocimiento que nos ha llegado hasta nosotros.
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Comentarios finales

Un hecho de vital importancia acaecido a finales de la edad oscura fue el nacimiento de la polis, es decir,
de las ciudades-estado griegas. Estas aparecieron entre los siglos IX y VIII a.C. y se caracterizaron por
unos componentes políticos, económicos y sociales que serían imprescindibles, junto con otros factores,
para el renacimiento económico y cultural griego. Sin ellas, entender la Grecia clásica es imposible.

Bibliografía utilizada

https://www.lacrisisdelahistoria.com/la-polis-griega/#Las_principales_polis_griegas

https://es.wikipedia.org/wiki/Polis#La_polis_mon%C3%A1rquica_y_la_polis_aristocr%C3%A1tica