Enzimas, Proteinas y Acidos Nucleicos
Enzimas, Proteinas y Acidos Nucleicos
Enzimas, Proteinas y Acidos Nucleicos
Te explicamos qué son las proteínas y los tipos de proteínas que existen. Para qué sirven,
sus niveles estructurales y alimentos.
Los aminoácidos son moléculas orgánicas compuestas por un grupo funcional amino (-
NH2) en un extremo y un grupo funcional carboxilo (-COOH) en el otro extremo. Existen
veinte aminoácidos fundamentales, que en distintas combinaciones, constituyen la base
de las proteínas. Dos ejemplos de aminoácidos son la alanina y la cisteína:
Para formar las proteínas, los aminoácidos se unen entre sí por enlaces peptídicos, es
decir, la unión del extremo con el grupo funcional amino (-NH2) de un aminoácido, con el
extremo que contiene el grupo funcional carboxilo (-COOH) de otro aminoácido. Así, se
van enlazando los aminoácidos en distintas combinaciones y tantas veces como sea
necesario, hasta formar cada proteína específica. Un ejemplo de cómo se forma el enlace
peptídico lo podemos ver en la siguiente figura, donde se representa la alanina
en color rosa, la cisteína en color rojo, y el enlace peptídico en color azul:
Tipos de proteínas
Su composición química:
Proteínas simples. También conocidas como holoproteínas, están
conformadas solo por aminoácidos o sus derivados.
Proteínas conjugadas. También conocidas como heteroproteínas, su
estructura está formada, además de por aminoácidos, por otras
sustancias como metales, iones, entre otras.
Su forma tridimensional (distribución en el espacio de su estructura):
Proteínas fibrosas. Su estructura tiene forma de fibras largas y son
insolubles en agua.
Proteínas globulares. Su estructura es enrollada y compacta, con casi
forma esférica y suelen ser solubles en agua.
Las proteínas son imprescindibles para el cuerpo humano y su crecimiento. Algunas de sus
funciones son:
Cuando las proteínas son sometidas a altas temperaturas, a cambios drásticos de pH, a la
acción de algunos solventes orgánicos, entre otros factores, se desnaturalizan. La
desnaturalización es la pérdida de las estructuras secundaria, terciaria y cuaternaria, lo
que hace que quede la cadena polipeptídica sin ninguna estructura tridimensional fija,
podría decirse, queda reducida a su estructura primaria. Si la proteína recupera estas
estructuras (regresa a su forma original) entonces se renaturaliza. En la siguiente imagen
se representan las diferentes estructuras de una proteína:
Existen dos tipos de alimentos ricos en proteínas, los de origen vegetal y los de origen
animal. Los alimentos de origen animal altamente proteicos son los huevos, el pescado,
los productos lácteos y las carnes rojas y blancas. Los frutos secos, la soja, los cereales y
las legumbres son alimentos altos en proteínas de origen vegetal.
Las enzimas son un conjunto de proteínas encargadas de catalizar reacciones químicas.
¿Qué son las enzimas?
Se denomina enzimas a un conjunto de proteínas encargadas de catalizar (disparar,
acelerar, modificar, enlentecer e incluso detener) diversas reacciones químicas, siempre
que sean termodinámicamente posibles. Esto quiere decir que son sustancias reguladoras
en el cuerpo de los seres vivos, por lo general disminuyendo la energía inicial requerida
para poner en marcha la reacción.
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Las enzimas son indispensables para la vida y catalizan alrededor de 4000 reacciones
químicas conocidas, siempre que sean estables las condiciones de pH, temperatura o
concentración química, ya que las enzimas, al ser proteínas, pueden también
desnaturalizarse y perder su efectividad.
La primera enzima fue descubierta a mediados del siglo XIX por Anselme Payen y Jean-
Francois Persoz, aunque los experimentos en torno a la fermentación de Louis Pasteur ya
habían intuido la presencia de alguna sustancia orgánica “aceleradora” en dichos
procesos, que para la época se consideraban puramente químicos.
Las enzimas hoy en día son ampliamente conocidas y de hecho aprovechadas por diversas
industrias humanas (alimentos, químicos, agricultura, petróleo, etc.), además de formar
parte indispensable de los componentes que mantienen el balance interno de nuestro
organismo, acelerando reacciones necesarias (como aquellas que suministran energía),
activando y desactivando otras selectivamente (como hacen las hormonas) y un variopinto
etcétera.
Estructura de las enzimas
Las enzimas son altamente específicas, es decir, no reaccionan con cualquier cosa ni
intervienen en cualquier reacción. Tienen un cometido bioquímico muy puntual y preciso,
que llevan a cabo con un porcentaje bajísimo de errores.
¿Cómo actúan las enzimas?La acción de la enzima puede acelerarse con un aumento en
los niveles de energía calórica.
Las enzimas pueden operar de distinto modo, aunque siempre disminuyendo la energía de
activación de una reacción química, es decir, la cantidad de energía necesaria para ponerla
en marcha. Estos modos diferentes son:
Ácidos nucleicos
Te explicamos qué son los ácidos nucleicos ADN y ARN, su estructura molecular, sus
funciones y su importancia para los seres vivos.
Existen dos tipos conocidos de ácido nucleico: ADN y ARN. Dependiendo de su tipo,
pueden ser más o menos vastos, más o menos complejos, y pueden presentar diversas
formas.
Estas macromoléculas están contenidas en todas las células (en el núcleo celular en el
caso de los eucariotas, o en el nucleoide en el caso de las procariotas). Incluso agentes
infecciosos tan simples como los virus poseen estas macromoléculas estables,
voluminosas y primordiales.
Los ácidos nucleicos fueron descubiertos a finales del siglo XIX por Johan Friedrich
Miescher (1844-1895). Este médico suizo aisló del núcleo de distintas células una
sustancia ácida que inicialmente llamó nucleína, pero que resultó ser el primer ácido
nucleico estudiado.
Los ácidos nucleicos pueden ser de dos tipos: Ácido Desoxirribonucleico (ADN) y Ácido
Ribonucleico (ARN). Se diferencian por:
Por otro lado, los ácidos nucleicos también participan en la replicación celular, o sea, la
generación de nuevas células en el cuerpo, y en la reproducción del individuo completo,
ya que las células sexuales poseen la mitad del genoma (ADN) completo de cada
progenitor.
En cambio, el ARN sirve como operador a partir de dicho código, porque lo copia (lo
transcribe) y lo lleva a los ribosomas celulares, donde se procede al ensamblaje de las
proteínas. Es un proceso complejo que no podría darse sin estos compuestos
fundamentales para la vida.
Los ácidos nucleicos son fundamentales para la vida tal como la conocemos, ya que
son imprescindibles para la síntesis de proteínas y para la transmisión de la información
genética de una generación a otra (herencia). La comprensión de estos compuestos
representó en su momento un enorme salto adelante en la comprensión de los
fundamentos químicos de la vida.
Por eso, la protección del ADN es fundamental para la vida del individuo y de la especie.
Agentes químicos tóxicos (como la radiación ionizante, metales pesados o sustancias
cancerígenas) pueden causar alteraciones en los ácidos nucleicos, y ocasionar
enfermedades que, en ciertos casos, pueden ser transmisibles a las generaciones
venideras.
5. Código Genético: El código genético es un conjunto de reglas que determina cómo las
secuencias de nucleótidos en el ADN se traducen en secuencias de aminoácidos en proteínas.
10. Características del Código Genético: El código genético es universal, degenerado (más de un
codón puede codificar el mismo aminoácido), no superpuesto (un codón no se solapa con el
siguiente), y casi siempre no ambiguo (un codón específico codifica un aminoácido específico).
11. Estructura y Secuencia del Código Genético: El código genético se compone de secuencias de
tres nucleótidos llamadas codones, que especifican la secuencia de aminoácidos en una proteína.
Hay un total de 64 codones posibles, incluyendo codones de inicio y de parada.
1. Importancia del Descubrimiento del Genoma Humano para la Medicina:
El descubrimiento del genoma humano fue crucial para la medicina debido a que permitió:
- Identificar genes asociados con enfermedades hereditarias.
- Comprender mejor las bases genéticas de enfermedades comunes, como el cáncer y las
enfermedades cardiovasculares.
- El genoma humano es una doble hélice de ADN compuesta por cuatro bases: adenina (A),
citosina (C), guanina (G) y timina (T).
- Se organiza en 23 pares de cromosomas, con cada par formado por uno de la madre y uno del
padre.
4. Cromosoma Metafásico:
Un cromosoma metafásico tiene dos cromátidas hermanas unidas por un centrómero. Se divide
en dos brazos: el brazo corto (p) y el brazo largo (q).
El bandeo cromosómico usa letras y números para identificar regiones específicas en los
cromosomas, como 7q21.
7. Tipos de Mutaciones Cromosómicas:
- Ejemplos incluyen el síndrome de Down (trisomía 21), síndrome de Turner (monosomía X), y
síndrome de Cri-du-chat (deleción en el brazo corto del cromosoma 5).