AA - BACTERIAS - Texto Complementario y Ejercicio

BACTERIAS
Se trata de microorganismos unicelulares procariotas muy antiguos, aparecieron hace 3.500

millones de años.Su tamaño oscila entre 1 y 10 micras (como son muy pequeñas no necesitan
citoesqueleto), adaptados a vivir en cualquier ambiente, terrestre o acuático, pues en las
diferentes estirpes bacterianas pueden observarse todas las formas de nutrición conocidas.
Las hay:
 Autótrofas: fotosintéticas y quimiosintéticas
 Heterótrofas: saprófitas, simbióticas y parasitarias.
Esta notable diversidad de funciones convierte a las bacterias en organismos indispensables
para el mantenimiento del equilibrio ecológico, ya que, como se verá más adelante,
contribuyen al mantenimiento de los ciclos biogeoquímicos que permiten el reciclaje de la
materia en la biosfera.
Clasificación morfológica (teniendo en cuenta su

forma)
La mayor parte de las bacterias adoptan formas
características. Son unicelulares, pero también
aparecen agrupadas cuando se mantienen unidas
tras la bipartición. Entre las formas más comunes
destacan las siguientes.
Cocos. De aspecto redondeado, que aparecen
aislados o en grupos de dos: diplococos, otras veces
forman cadenas arrosariadas: estreptococos, grupos
arracimados: estafilococos, o masas cúbicas:
sarcinas. Esta diversidad depende de que la división
de las células se dé a lo largo de uno, dos o tres
ejes. Las bacterias con forma de cocos tienen una
relación superficie/volumen mínima, son bacterias con poca relación con el exterior, muy
resistentes y se transmiten por el aire. Son pequeñas y exigentes con el medio de cultivo.
Suelen ser patógenas: Streptococcus, Staphylococcus, etc.
Bacilos. Alargados y cilíndricos, en forma de bastón; a veces se presentan en cadenas lineales
o ramificadas. Presentan mayor relación superficie/volumen que los cocos y obtienen
nutrientes con mucha mayor efectividad, por lo que pueden vivir en lugares pobres en
nutrientes (vías urinarias, agua ....). Por el contrario, son menos resistentes, susceptibles a los
cambios ambientales y no pueden transmitirse por el aire, sólo lo hacen por líquidos o
superficies húmedas. Los más grandes (Baccillus y Clostridium) desarrollan endosporas para
resistir los períodos de condiciones precarias.
Espirilos. Con forma de hélice o espiral; las espiroquetas tienen un aspecto similar, pero con
la espiral más acusada. Las formas espirales se mueven en medios viscosos avanzando en
tornillo. Su diámetro es muy pequeño, lo hace que puedan atravesar las mucosas; por
ejemplo: Treponema pallidum, causante de la sífilis. Son más sensibles a las condiciones
ambientales que los bacilos, por eso cuando son patógenas se transmiten por contacto directo
(vía sexual) o mediante vectores, normalmente artrópodos hematófagos.
Vibrios. Son muy cortos y curvados, en forma de coma. Ejemplo: Vibrio cholerae.
El estudio de las bacterias se realiza mediante cultivos, que consisten, en esencia, en

extractos nutritivos estériles, ya sean líquidos o sólidos.
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Pared bacteriana: Estructura presente en todas las bacterias. Es una envoltura rígida exterior
a la membrana. Da forma a la bacteria y sobre todo soporta las fuertes presiones osmóticas
de su interior. Los componentes fundamentales de la pared son los peptidoglucanos o
mureína, formados por anillos de polisacáridos complejos enlazados con oligopéptidos.
Además contiene otros elementos diferentes según pertenezca al grupo de las Gram negativas
o al de las Gram positivas.
Cápsula bacteriana. En numerosas bacterias se forma en la parte externa de la pared una

cápsula viscosa compuesta por sustancias glucídicas. Esta envoltura, que se presenta en casi
todas las bacterias patógenas, las protege de la desecación y de la fagocitosis por los leucocitos
del hospedador, así como del ataque de los anticuerpos, lo que aumenta la virulencia de las
bacterias encapsuladas.
Membrana. Es una envoltura que rodea al citoplasma cuya función es limitar la bacteria y
regulan el paso de sustancias nutritivas. Una particularidad que presenta la membrana
bacteriana es la existencia de unos repliegues internos que reciben el nombre de mesosomas.
Los mesosomas incrementan la superficie de la membrana plasmática y además tienen gran

importancia en la fisiología bacteriana, puesto que en ellos hay gran cantidad de enzimas
responsables de importantes funciones celulares, como el transporte de los electrones,
mediante el conjunto de transportadores de la cadena respiratoria, y fosforilación oxidativa y
en el caso de las cianobactrias contienen los pigmentos fotosintéticos y demás componentes
de los fotosistemas.
Ribosomas. Son organelos citoplasmáticos compuestos por una subunidad pequeña de (30 S)
y otra mayor de (50 S). Se encuentran dispersos en el protoplasma bacteriano, aislados o
asociados en cadenas de ARNm (polirribosomas), y se encargan de la síntesis de proteínas.
Cromosoma bacteriano. El ADN de la bacteria está constituido por una sola molécula en doble
hélice (esta molécula es muy grande en comparación con el tamaño de la bacteria), circular,
superenrollada y asociada a proteínas no histonas. Suele estar unida a los mesosomas. En las
células bacterianas puede haber también una o varias moléculas de ADN extracromosómico
de menor masa molecular que el cromosoma denominadas plásmidos. Estos plásmidos, en
algunas bacterias, pueden tener genes que las protegen de los antibióticos o también genes
que intervienen en los procesos de reproducción (plásmido F).
Inclusiones. En el protoplasma bacteriano se encuentra una gran variedad de granulaciones,
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que cumplen, generalmente, la función de depósitos de sustancias de reserva.
Flagelos. Son apéndices filiformes de mayor longitud que la bacteria que permiten su
locomoción. Se presentan en número y disposición variable y están formados por fibrillas
proteicas compuestas de una proteína llamada flagelina.
Reproducción por bipartición: Generalmente las bacterias se multiplican por división binaria;
tras la replicación del ADN, que está dirigida por la ADN polimerasa de los mesosomas, la
pared bacteriana crece hasta formar un tabique transversal separador de las dos nuevas
bacterias.
Conjugación. Es un mecanismo mediante el cual una bacteria donadora (bacteria F+ por tener
un plásmido llamado plásmido F) transmite a través de las fimbrias o pili el plásmido F o
también un fragmento de su ADN a otra bacteria receptora (a la que llamaremos F- por no
tener el plásmido F). Esa transferencia de un fragmento de AN asegura la variabilidad genética.
Averigua
a- ¿Qué funciones cumplen las bacterias en los ecosistemas?
b- Cómo se utilizan para la producción de alimentos. Cita ejemplo de alimentos
obtenidos con la participación de bacterias.
c- ¿Qué es la microbiota? y ¿Qué funciones cumple en tu cuerpo?
d- ¿Qué relación existe entre las bacterias y los antibióticos?

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