(Sources Chrétiennes 6) Grégoire de Nysse - Jean Laplace (Ed.) - La Création de L'homme-Cerf (1944)

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SOURCES CHRÉTIENNES
Collection dirigée par H. de Lubac, S. J., el J. rfiélOU, 41/l\~1
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GRÉGOIRE DE NYSSE
CR.ÉATIO
NIHIL OBSTAT : DE
Lyon, 8 avril 1943
J:DU BOUCHET, s.
Prœp. Provo Ludg.
J.
L'HOMME
IMPRIMATUR:
Lyon, 10 avril 1943
A. ROUCHE
INTRODUCTION ET TRADUCTION DE
v. g.
Jean LAPLACE, S. J.
NOTES DE
Jean DANIÉLOU, S. J.
ÉDITIONS DU CERF, 29, BD DE LA TOUR-MAUIlotiRG, PARIS

ÉDITIONS DE L'ABEILLE, 9, RUE MULET. :: :: :: : : LYON
INTRODUCTION
Le traité de la Création de ~'hommeest de 379. Il date

des années de grande production intellectuelle de son
auteur. A cette époque, saint Grégoire a quarante-cinq
ans. Revenu d'exil où la persécution l'avait chassé en
376, il reprend définitivement possession de son siège
épiscopal de Nysse. Aux yeux des chrétiens d'Orient, il
est, en compagnie de Grégoire de Naziance, le défen-
seur de la foi en Cappadoce. Il succède dans ce rôle à
son frère, saint Basile, mort cette même année (379). En
pleine possession de son génie, il met au service de
l'Église une pensée longuement mûrie auprès des meil-
leurs représentants de l'Hellénisme d'alors comme Liba-
nios, dans le silence du monastère d'Annesi, sous la direc-
tion de Basile et dans la méditation de l'Écriture.
Tandis que Basile, évêque de Césarée, organise le mona-
chisme et défend vigoureusement l'orthodoxie, tandis
que Grégoire de Naziance expose la foi en claires for-
mules dogmatiques, Grégoire de Nysse réalise sa mission,
selon le mot de Michel Psellos, dans « l'explication des
choses cachées ». Parmi les trois Cappadociens, il est le
philosophe et le mystique. Rien d'étrange, si les années
les plus fécondes de sa vie sont consacrées aux problèmes
qui passionnèrent la pensée antique: l'homme, l'univers,
l'immortalité, le mal. Tour à tour, elles voient appara1tre
la Création de l'homme (379), le commentaire des Six
Jours (380), L'âme et la Résurrection (380-381), La grande
6 INTRODUCTION LA FORME LITTÉRAIRE 7
Catéchèse (381). Ces divers ouvrages, dépassant le cercle idées originales de Grégoire, nous essaierons d'entrer dans
étr~it des fidèles de Cappadoce, répondent aux préoccu- la fantiliarité de son esprit. Étudiant successive~ent sa
patIOns les plus profondes de l'Hellénisme, mis en p~é composition et sa pensée, nous chercherons à découvrir
sence de la Révélation. . les lois auxquelles il obéit. En concluant, nous serons en
Ce caractère est particulièrement sensible dans le en mesure de déterminer exactement l'originalité de
traité que nous traduisons. Celui-ci, ainsi qlle le com- l'œuvre 1.
mentaire des Six Jours, prétend continuel' l'œuvre ina-
chevée de Basile sur la création du monde et de l'homme.
1
En réalité, le point de Vue qui dirige les deux frères est
fort différent. Basile, parlant à ses èhrétiens cherche à
La forme littéraire.
satisfaire par ses explications les ignorants et 'les savants
de son auditoire. Son but est pratique et édifiant. Gré-
goire laisse le peuple au pied de la montagne. Avec 10 LE SYMBOLISME.
Moïse et les privilégiés, auxquels il dédie ses ouvrages

il entre « dans l'étude pleine de ténèbres des mystère~ Nous demandons à l'œuvre littéraire de suivre un
indicibles » (In hexaem. 65 c). Il ne propose pas un rythme régulier où, de principes fermement établis, nous
ob'Y~'O! ou une o~30!(JY.0!),Î:y. Èç'I]'('I]\~y:f;, uue simple expli- passions à d'autres logiquement déduits. Nous voulons
c~tIOn d'un dogme chrétien, mais un « essai» (68 c), qui voir « clair» dès le début, savoir où nous allons, n'omettre
VIse à mettre de l' « ordre et de l'enchaînement » (128 d) aucun maillon de la chaîne des raisonnements. Or, avec
entre les données de la foi ou de l'expérience et les exi- Grégoire, il faut nous habituer à un ordre différent. Sa
gences de la raison. Il continue, sans tomber dans ses pensée est robuste. Son raisonnement, en ses détours
exc~s, l'effort d'Origène. Il est instruit des philosophies subtils, est clair et logique. Sa phrase est nette et son
anCIennes et fait preuve des connaissances les plus variées vocabulaire précis. Cependant sa marche ne suit pas la
en médecine, en cosmologie ou en musique. Il n'est pas ligne droite. Son genre de composition consiste, par une
étra~ger aux mouvements intellectuels de son époque. série d'images ou de raisonnements, par un appel .à
AUSSI la Création de l'homme prend d'emblée un rang à toutes les facultés, à entrer pal' degrés dans une vérité
paI~t ,dans la littérature chrétienne. Elle est le premier longuement entrevue. Il a recours à la spéculation, mais
traIte consacré par un penseur chrétien au problème en son ordre. L'unité n'y vient pas tant d'une conclusion
anthropologi que. solidement étayée de prémisses indéniables, que d'un
Malgré ce caractère nettement défini, elle risque cepen- centre mystérieux dont la présence se révèle peu à peu
dant, à la première lecture, de nous déconcerter. Le lien
de ces trente chapitres nous échappe et la pensée nous 1. Dans l'introduction et les notes, les références au traité
de la Création (P. g. t. 44) sont données immédiatement après
parait parfois incohérente. Aussi, avant d'en venir aux le passage cité. Les autres sont mises en note.
8 INTRODUCTION LA FORME LITTÉRAIRE 9
à l'âme du lecteur. L'allure de ses écrits est {( concen- pas pour seul principe l'habitude de ({ transformer toute
trique» : à tâtons, nous appro~hons de la lumière. L'au- idée en image» 1.
teur va de-ci, de-là; il nous emporte par la vivacité de Celle-ci s'insère d'elle-même dans le fil du développe-
ses répliques ou nous séduit par le charme de ses comment. Dans l'expression de conjectures qui n'ont rien
paraisons. Ses circuits paraissent d'abord longs; ses d'absolu, elle permet, mieux qu'un syllogisme, d'être
excursus, des digressions inutiles. Mais, après maints fidèle au réel. L'esprit en travail n'a pas de repos ici-
détours, soudain on se trouve en plein centre. La con- bas; il effleure les choses, sans s'y poser, pour courir à
clusion n'est plus seulement le terme d'un raisonne- Dieu. L'image traduit cette mouvance et cette incessante
ment, mais une vérité possédée et vivante. Nous ne sau- échappée. Elle est une méthode d'approche du 'mystère
rions dire par où elle a surgi. Ce qui est sûr, c'est qu'elle inexprimable. Aussi jaillit-elle spontanément sous la
nous est maintenant intérieure et aimable. plume de Grégoire. L'esprit pendant le sommeil est com-
Lisons Grégoire dans cet état d'esprit. Nous sentirons paré au ({ feu couvant sous la cendre » (169 c). Il est le
sans cesse l'unité jaillissante. Sur terre, nous n'avons pas musicien qui ne peut toucher sa lyre, parce que les
la vision de la Réalité. Seuls, les {( initiés comme Paul cordes en sont relâchées (169 cod) ; il n'en tire plus que
aux mystères indicibles du Paradis» (188 b) en ont eu des {( bruits sourds qui n'ont ni sens ni ordre» (169 d).
révélation. Pour eux, le monde est transparent. Pour Les rêves qui l'occupent sont en lui les ({ derniers tinte-
nous, qui n'avons point leur regard, nous essayons, dit ments » des occupations du jour. La comparaison péné-
Grégoire, {( selon notre capacité, par des conjectures et trant ainsi le raisonnement, fait sentir l'union indisso-
des suppositions, de suivre la vérité à la trace» (180 c). luble qu'entretiennent l'âme et le corps jusque dans le som-
Nous nous postons à l'affût de toutes les pistes, nous meil. En même temps, ces images multiples s'apportent
figurons {( tant bien que mal la vérité pressentie pal' de mutuelles corrections. Qui oserait alors ne voir en
des images qui la suggèrent» (185 a) ; n'ous demandons elles que des hors-d'œuvre ou des morceaux d'apparat?
à la nature des comparaisons, à la dialectique sa ri- Elles sont mieux qu'une aide à nos intelligences; elles
gueur, et cette approche incessante constitue l'unité de. influent sur nos cœurs. Ainsi dans le chapitre XXI, où
l'œuvre. Grégoire démontre que le mal ne peut être infini. L'idée
Aussi nè nous étonnons plus de l'allure qui nous est est abstraite. Or voici comme elle s'exprime, transposée
imposée. L'intérêt porté par Grégoire à la musique, à la sur le mode de l'image :
cosmologie, à la médecine, à toute science, n'est pas un ({ Selon les astronomes, en ce monde tout rempli de
{( luxe pur » ou un {( badinage de bel esprit à étaler ». lumière, l'ombre est formée par l'interposition du corps
Ses comparaison~ ne sont pas des {( hors-d'œuvre» ou de la terre. Mais l'ombre, d'a près la forme sphérique de
des morceaux d'art. L'usage du monde sensible n'est pas
un simple {( procédé pour accuser le relief des idées» et 1. Les expressions mises entre guillemets sont de Méri-
di el' dans L'influence de la seconde sophistique sur Grégoire
({ l'emploi qu'il fait de la métaphore dans ce traité» n'a de Nysse (Rennes, 1906), pp. 135, 138, 140, 100.
10 INTRODUCTION
LA FORME LITTÉRAIRE 11
celle-ci est enfermée sur la partie arrière par les rayons
du sol:il et prend la forme d'un cône. Le soleil, lui, plu- son esprit devant le vrai. Veut-il prouver que l'âme
sieurs fois plus grand que la terre, l'encercle d~ toutes n'est pas créée avant le corps ni le corps avant l'âme,
parts de ses rayons et, à la limite du cône, réumt en~re mais que tout l'homme est créé ensemble, âme et corps ?
eux les points d'attache de la lumière. Supposons mam- Aux arguments rationnels qu'il emploie comme tout
tenant que l'on puisse franchir la limite de la zone philosophe, il préfère le suivant : « Regardez, dit-il, le
obscure; l'on se trouv~ra dans une lumière jamais inter- développement d'une semence, tout est contenu dans
rompue par les ténèbres» (201 a-204 a). ce premier germe. De la même façon, pensons-nous, dès
Cette impression de lumière, de joie et de fraîcheur, le premier moment de sa formation, la semence humaine
laissée en nous par cette claire comparaison, s'en va contient, répandue en elle, la puissance de la nature.»
passer sur notre espérance de la résurrection. Les té- Si vous objectez que la raison et l'âme ne se manifestent
nèbres figurent notre vie dans le mal et dans la douleur. pas dès le début: « La moisson, répond-il, ne se lève pas
Mais « franchissons la limite du vice », passons « au som- d'un coup. » De même l'hOInme ne développe que len-
met de cette ombre formée par le péché » et que nous tement ses activités naturelles. « La raison brille à la fin
appelons nos misères présentes, ~ l'image se confond comme un fruit. » Cette comparaison rattache notre ori-
ici avec le raisonnement, - « de nouveau, nous nous gine aux lois de la nature .. Elle intègre notre vie dans
établirons dans la lumière », « de nouveau no.us connaÎ- celle de la création, dont elle éclaire le principe d'unité
et d'évolution (XXIX).
trons le Paradis ». Le voyageur qui marchait dans les
ténèbres a vu le soleil se lever et, d'un pas allègre, il est Si Grégoire recourt si souvent à l'image, c'est qu'il
entré dans la zone de lumière. Grégoire nous entraîne trouve dans la nature une force démonstrative que n'ont
dans son allégresse. « De nouveau, dit-il, nous recouvrons pas nos raisonnements. S'il vivait de nos jours, il ~'atta
en nous la beauté de l'image divine et notre première cherait avec plus de soin à l'expérimentation du savant
dignité » (204 a). Ainsi, par le sensible, nos cœurs sont qu'aux élévations du' philosophe. Aussi les comparai-
séduits et s'attachent à l'invisible. N'était-ce pas ce que sons et les digressions scientifiques se multiplient sous
Grégoire demandait à l'image? de « suggérer la vérité » sa plume : « Étudiez-vous personnellement, dit-il, selon
(185 b), de nous mettTe sur sa « trace», de nous la « figu- le conseil de Moïse, et vous lirez comme en un livre l'his-
rer» de nous placer sous son rayonnement. Par elle, toire des travaux de l'âme » (237 d). Grégoire essaie de
nous , percevons les liens IntérIeurs
. . des ch oses, cach'es à surprendre la nature sur le fait : « Plus clairement que
nos regards sensibles. . tout raisonnement, dit-il, la nature elle-même nous
Bien plus Grégoire confère à l'image une valeur d'ar- raconte les occupations variées de l'âme et du corps»
(237 d).
gmuent. Il n'est pas victime alors d'une « erreur d'op-
tique » \ mais il manifeste par ce procédé la pente de Le lien qui relie ces images disparates où ces faits
variés n'est donc pas artificiellement créé par l'esprit;
1. M. Méridier, op. cit., p. 191. c'est le lien que les choses ont en leur Créateur. Regardant
12 INTRODUCTION
ce monde !lensible, Grégoire y contemple à chaque pas
la puissance de son auteur. Les merveilles enfermées dans se demande où il Va. Mais quand son pas s'est mis dans
le corps humain, c'est « la nature, dit-il, ou mieux, c'est les pas de son guide, quand il a pris le rythme de son
le Seigneur qui les accomplit » (252 d). Cette référence souffie, il s'abandonne à la marche. D'en haut, il revoit
est une indicati~n : ces comparaisons ou ces images, qui le chemin parcouru. II revient à « cette grâce de la res-
s'intercalent en son œuvre' comme en celle d'un François semblance divine, dans laquelle Dieu à l'origine a créé
de Sales, prennent sous sa plume un autre sens que chez l'homme » (256 c) et sur laquelle Grégoire ferme son
un botaniste ou un médecin. On ignore Pline ou Vitruve. livre. Dans ce regard en arrière, il découvre l'histoire de
On lit encore Grégoire ou François de Sales : un autre l'image divine à travers le déroulement des siècles. La
souffie les inspire. Si parfois leurs observations, passées vérité lui devient vivante et intime : elle unifie et éclaire
de mode, nous font sourire, nous demeurons séduits par tout l'être de la création. Telle est l'unité de l'œuvre:
l'attitude profonde que ce souci du concret manifeste : celle d'une « approche inventive » autour d'un centre
l'étonnement, l'admiration qui confinent à l'adoration dont le mystère toujours présent n'est jamais épuisé.
religieuse. Grégoire dit que l'homme, créé image de -{
Dieu, est fait pour « tout voir, tout entendre », « tout

. scruter » (137 c). Il contemple la beauté de l'œil; il 20 LA COMPOSITION.
observe le mécanisme des astres; et son étude n'est pas
étrangère à sa vie religieuse. Il est lui-même « ce con- Cette constante concentration explique un autre aspect
templateur» et ce « maître» auquel Dieu remet la « jouis- de l'œuvre: sa composition dramatique. Grégoire ne véri-
sance» de sa création, « afin que la grandiose beauté du fie pas abstraitement, nous l'avons dit, l'exactitude d'un
spectacle le mette sur les traces de la puissance du Créa- problème. Traitant de notre destinée, de l'humanité, de
teur » (133 a). L'unité de son œuvre est ainsi l'unité que notre foi, il nous entraîne dans un mystère qui nous
Dieu a placée au sein de la nature. touche au plus profond de l'être. Aussi, bien qu'il ne
Il en est de Grégoire comme de l' excursionnist e en mette aucun acteur en scène, son traité sur la création
montagne : à chaque détour de route, il revoit les mêmes de l'homme n'en suit pas moins le rythme d'un drame.
paysages; il côtoie péniblement les mêmes pentes. Mais Dès la Préface qui est un vrai « Prologue », le ton nous
plus il monte, plus l'air devient pur, plus se découvre 'J est donné. Comme dans l'engagement d'une pièce de
l'horizon. La composition linéaire restait au fond de la Sophocle, en quelques mots est jeté le germe du drame.
vallée : du regard, elle parcourait les sommets, mais Nous sommes en présence de la « merveille du monde »,
n'en touchait aucun. La composition concentrique et l'homme, image de Dieu, « qui dépasse en grandeur tout
ascendante oblige à de longs circuits, mais au terme, elle ce que nous connaissons» (128 a). Or, par une cinglante
embrasse d'un seul coup d' œil tous les sommets voisins. contradiction, cette merveille est tombée dans la misère :
Celui qui poùr la première fois fait route avec Grégoire nos traits présents ne reproduisent pas ceux de notre
origine. Là est la source du conflit. Pas un instant, nous
! i
14 INTRODUCTION
ne doutons de la résurrection, qui dénouera le drame reçoit le rayon et le transmet jusqu'au dernier miroir.
humain. Mais le « lien logique» nous échappe entre le
Mais que, satisfait de sa beauté, il se détourne de .la,source,
passé, le présent et le futur. Nous voudrions voir pal' il s'ohscurcit et plonge dans les ténèbres ceux qUI tIennent
« quel enchainement et quel ordre » la puissance divine de lui leur clarté. Ainsi en est-il de l'homme. Regarde-t-il
trouve une « espérance à ce-'qui n'en a plus» et réalise vers Dieu? Il reçoit la splendeur divine et en irradie les
l'impossible. Ainsi la foi, qui est la certitude présente du
créatures. Porte-t-il son cœur vers la matière? Son regard,
dénouement à venir, loin de supprimer le « drame» de privé de l'éclat venu d'en haut, rend le monde à sa dif-
notre existence, l'agrandit aux dimensions du monde et, formité. L'univers en suspens attend donc le choix de
par l'assurance du résultat, rend plus personnel et plus l'homme qui, par ·la direction de son regard, propagera
poignant ce débat de l'homme devant l'inchangeable dans l'œuvre de Dieu la .lumière ou les ténèbres (XII).
dessein de Dieu. Cette crise tr~gique couvant dans la création est con-
Le pr~mier acte (du chapitre l au chapitre XV) nous tenue jusqu'à. la fin de ce premier acte et emportée dans
met en présence du plan divin : l'homme, par sa double le thème central de la splendeur de l'esprit. Elle éclate
parenté avec Dieu et l'univers, est médiateur dans la avec violence 'dans le chapitre XVI, qui est le second
création. La grandeur de sa constitution première est acte : l'homme, dans sa condition présente, dit Grégoire,
exprimée par ces mots de l'Écriture: « Di~u fit l'homme ne peut être ce qu'il est par nature : image de Dieu.
à son image. » Grégoire se complaît à rechercher les Comment un mortel ressemblerait-il au Dieu immortel ?
signes de cette noblesse. Il dépeint notre domination sur Notons au passage où se situe exactement le draIhe. Nous
le monde matériel, végétal et animal. Il présente l'uni- ne doutons ni de notre noblesse ni du rétablissement de
vers en évolution tendant vers l'homme comme vers sa nos grandeurs passées: l'un et l'autre nous sont garantis
raison dernière en qui tout est achevé. Tous les traits de par la parole divine. Nous souffrons du désaccord entre
notre être (II à VI), notre constitution sans défenses l'idéal et l'expérience, la foi et les faits. Le drame réside
naturelles (VII), notre stature droite, nos mains (VIII), pour le croyant dans les cdnflits internes de la réalité.
l'activité et la diversité des sens (X), l'unité et l'indépen- Il ne se joue pas dans l'angoisse ou l'agitation de l'in-
dance de l'esprit (XI), l'union de l'âme avec le corps quiétude. Progressant vers un dénouement certain, il se
(XII-XV), tout en nous, de l'extérieur à l'intérieur, fait déroule dans le sérieux d'une présence. Nous cherchons à
écho à la parole divine: « L'homme est l'image de Dieu.-» découvrir l'accord, pour engager notre être en Dieu et
Cependant cette merveilleuse harmonie laisse passer dans la vie du monde.
une inquiétude. Dans notre univers,la lumière n'arrive Pour dénouer cette crise, Grégoire reprend les choses
à la création qu'à travers le regard de l'homme et par la de très haut. Il ne se satisfait pas des signes de grandeur
médiation de sa liberté. Supposez une suite de miroirs énumérés jusqu'ici; il s'élève soudain hors du moncle
se transmettant de l'un à l'autre le rayon lumineux. Le fluant pour voir l'humanité clans la « prescience créa-
premier est mobile et libre. S'il se tourne vers le soleil, il trice ». Dans cette activité qui « embrasse le tout » et
16 INTRODUCTION écorce alléchante, cachait la misère et la mort. Désormais,
« où il n'y a ni passé ni futur », il la considère comme un nous errons loin de l'image, voyant seulement dans les
seul homme ou un seul corps dans le Christ Jésus. Il n'a meilleurs d'entre nous ou dans les plus hautes parties
pas affaire à Adam ou à « un tel ou un tel » , mais à de notre être les restes de notre grandeur première (XX).
« l'homme universel », à la « parfaite image », créée en Tel serait le troisième acte du drame : notre vie dans
Dieu « dès l'origine ». Laissant à nouveau tomber son notre condition présente et dans le devenir réel.
regard sur le morcellement des générations . , il découvre La comparaison de notre état premier avec notre mi-
sère actuelle, introduit un nouvel épisode: l'image est-
dans la faute initiale la cause de notre condition présente.
Dieu, voyant l'usage que nous ferions, dans le temps, de elle pour toujours disparue? L'humanité a-t-elle per-
notre liberté de créature, ne change pas dans l'éternité du l'espoir de devenir ce qu'elle est da~s la prescience
le dessein qu'il forme sur nous, mais il nous le fait réali- divine? Quelques notes déjà, dans les chapitres précé-
ser dans la souffrance et la vie animale. dents, nous ont fait concevoir une espérance: dans l'hu-
Grégoire pose alors son principe des deux créations, manité, les saints et les âmes d'élite ont reconquis notre
point central de son œuvre, foyer lumineux éclairant ~ature première. Mais seuls les êtres d'exception peuvent-
ses démarches postérieures. Dieu a créé l'humanité dans Ils y accéder? La masse connaîtra-t-elle le chemin du
sa perfection dès l'origine: création supérieure d'un Dieu retour? Un chant nouveau éclate ici, un rythme nou-
intemporel. Mais celle-ci n'arrive à sa constitution défi- ~eau sc~nde désormais tout ce quatrième acte qui s'in-
nitive qu'éparpillée dans le temps et soumise aux condi- tItuleraIt le retour à l'image. Grégoire y développe les
tions du sexe, de la douleur et de la mort. C'est la créa- principes du chapitre XVI sur les deux créations' mais
tion seconde, telle qu'elle a commencé dans la Genèse et il les pousse jusqu'aux ultimes conséquences:' « Le
se déroule sous nos yeux. Ce principe fait se rejoindre vice n'est pas si fort qu'il puisse avoir le dessus sur la
le temps et l'éternité et nous fait saisir la distinction du puissance du bien ... ». L'humanité dans le mal se fait
Créateur et de sa libre créature (XVI et XVII). son expérience. A la fin des temps, l'image resplendira
A ces hauteurs désormais se déroule le drame de l'hu- dans sa beauté (XXI).
manité. Le tragique de notre situation est qu'étant Jusque-là, nous devons patienter, en « ce court délai
divins de nature, nous soyons condamnés à un mode de apporté à la réalisation de notre joie ». Notre nature ne
vie commun avec les animaux (XVIII). Dieu ne nous nous est pas enlevée; mais tandis qu'elle aurait pu d'un
avait pas créés pour jouir de ces biens imparfaits aux- ~e~l. instant parvenir à sa plénitude, à cause du péché
quels nous avons donné notre attention. Il nous avait mItIal, elle prend ce détour de la souffrance et du temps,
placés au Paradis pour cueillir le fruit de l'arbre de vie, o~ elle progresse jusqu'au nombre exactement prévu par
- cet arbre de « tout bien », qui est la possession de DIeu. Au terme des siècles, elle atteindra sa perfection
Dieu même (XIX). Mais notre regard s'est détourné, il avec la même certitude que la moisson apparaît en été
s'est laissé charmer par l'arbre porteur d'un fruit ambigu, après les semai~les d'hiver. Alors l'humanité sortira du
6.. Grégoire de Nysse.
délectable en apparence, funeste en réalité, qui, sous son
18 INTRODUCTION LES SOURCES PHILOSOPHIQUES 19
cycle animal. Elle sera devenue elle-même une parfaite qui la fait se développer comme une semence et, au jour
« image de Dieu » (XXII). dit, - qu'il s'agisse de chacun de nous ou de l'humanité
Nous sommes ici au plus profond du drame. Notre des- entière - la fait éclore en sa beauté comme la moisson.
tinée est dévoilée. Les crises passagères, loin d'ébranler Cette vision de l'humanité enfin restituée, Grégoire, après
notre foi, l'ont affermie. Le drame peut se dénouer. Dieu une très longue digression sur l'harmonie des parties de
a réalisé l' « impossible » : nous sommes en lui dès l'Ol'i- notre corps, la fait, en quelques lignes, repasser sous nos
gine et toutes choses, à la fin des temps, retournent à yeux. Elle forme l'accord final où, sans fioriture, résonne
leurs éléments premiers, c'est-à-dire, prennent leur place en nous le sérieux de notre destinée : la nature mutilée
dans le plan de la création. Grégoire, nous emportant en dès l'origine, au lieu d'atteindre d'un coup sa perfection,
Dieu au-dessus du monde, nous a menés au centre de ne l'obtient que peu à peu, comme une semence qui se
nous-mêmes : notre vue s'est élargie et concentrée. Il développe à travers le temps et la souffrance. Mais le
nous laisse dans une radieuse espérance : « Assurons- vieil homme ne cesse de se dépouiller et l'image, en cha-
nous le bienfait à venir, conclut-il; par l'excellence de cun et en tous, apparaîtra, au temps marqué.
notre vie. » Telle est la manière dont l' œuvre est composée. Comme
L'allure, dans les dernières pages, se fait plus calme et Grégoire ne quitte jamais les parages divins mais épuise
les liens sont plus lâches. L'épilogue, formé de huit cha- Ses forces à en pénétrer le mystère, sa pensée subit à
pitres (de XXIII à XXX), est un regard tranquille sur tout moment l'attirance invisible. Un drame se joue
ce monde dont pal' la foi nous avons eu le dernier mot. autour de ce centre lumineux dont nous sentons les
Tandis que l'ensemble du livre retraçait le drame de l'hu- reflets en nous-mêmes et dont la chaude présence accé-
manité dans l'âme du croyant, la fin s'adresse surtout à lère notre marche: c'est le drame de la foi devenu le drame
« ceux de l'extérieur ». Notre espérance leur semble invrai- de l'humanité. Si nous-mêmes n'entrons dans le jeu, ce
semblable. Grégoire, sûr de sa foi, en montre le bien traité n'offrira qu'un curieux ensemble d'idées originales
fondé: nous n'avons pas tort de placer si haut nos espoirs ou d'amusantes comparaisons. Son sens vrai nous échap-
et d'affirmer la restauration de la matière. Quelques pera.
questions de détail : problème de la matière dans la
résurrection (XXIII-XXIV), problème de l'union de
II
l'âme et du corps et de la création de l'âme (XXVII-
XXVIII), n'ont pas au premier abord de connexion avec
ce qui' précède. En fait, un esprit commun réunit ces
Les sources philosophiques.
aperçus. Il imprime en nous ce sens de la dépendance
divine et de cette « activité toute-puissante » qui contient Si la forme littéraire nous révèle l'unité de l'œuvre,
tout en sa main, la succession des âges comme les restes en dirons-nous autant de l'examen de la pensée? Cher-
de chaque homme (XXVI). Dieu est au fond de la nature chant au delà des procédés de style, qui sont la marque
20 INTRODUCTION
LES SOURCES PHILOSOPHIQUES 21
de la seconde Sophistique, nous avons découvert l'unité
Derrière eux, nous retrouvons l'optimisme stoïcien: .
de composition. Retrouverons-nous ici encore, sous les
« Pour qui (l'univers visible) est-il fait? demande ClCé:on.
influences diverses et les éléments disparates, l'esprit
qui les unifie ? Sans doute pour les animaux raisonnables, les dIeux
et les hommes 1, » Philon écrit: (( Quelqu'un peut se
A première vue, la. Création de l'homme se situe dans la
demander pourquoi l'homme a été créé le dernier ...
tradition des cosmogonies. Le problème de l'origine du
Dieu a préparé à l'avance pour l'homme tout ce qui est
monde et en particulier de l'origine de l'homme suscite
dans le monde, en voulant qu'il ne manque de rien de ce
dans l'antiquité toute une littérature. Le Timée de Pla-
ton est ici l'ouvrage fondamental. Il fut commenté par qui sert à vivre et à bien vivre. » Grégoire ?ose la mêm.e
to~tes les écoles. Il fournit aux philosophes les grands question et fait la mêm~ réponse. ~u cha~Itre second, 1:
emprunte une comparaIson à PhIlon. DIeu est figure
thèmes de leur spéculation : univers, providence, origine
comme le bon hôtelier qui n'invite ses hôtes que lorsque
de l'humanité, nature de l'âme, le mal, la destinée du
le repas est prêt 2. Il livre la nature à la jouissance e.t à
monde et des hommes. Ce sont ceux de la Création de
l'homme. la contemplation de l'homme 3. Cicéron déjà avait dIt :
(( Le soleil, la lune, tous les astres servent de spectacle
En particulier, nous y découvrons deux grands thèmes
aux. mortels 4. »
stoïciens: celui de la Providence et celui de l'anthropo-
Ce parallélisme avec Cicéro~, et donc la dépendance
centrisme. Comme nous le montrerons en exposant la
de l'école stoïcienne, sont surtout frappants dans les cha-
doctrine, tous les éléments de l'univers, selon Grégoire,
pitres IV à XV. Ils portent sur des détails préci~.
sont disposés avec harmonie, les plus légers à la périphé-
Laissons de côté les chapitres IV à VI dont les COnsI-
rie, les plus lourds au centre (Ch. 1). Or cette façon de
dérations sur la nature royale de l'homme ont leur
voir est celle de plus d'un écrivain hellénistique. Elle est
équivalent chez Philon. Avec le ch. VII, Grégoire aborde
celle de Cicéron, subissant sur ce point, semble-t-il, l'in-
une série de questlons qui font partie des Questianes dis-
fluence de son maître et ami, Posidonius 1. Mais l'influence
stoïcienne se fait surtout sentir dans les pages de Gré- putatae des écoles anciennes : (( Quelle est .la raison d~ la
stature droite de l'homme ?» demande-t-Il dans le tItre
goire sur la grandeur de l'homme. Certains développe-
du ch. VIII (144 a). Le ch. VII commence par ces mots:
ments sont identiques chez Grégoire, Philon· et Cicéron.
(( Pourquoi l'homme est-il sans armes et sans protection
1. De natura deorum, II, 120 à 132. Il ne reste de Posidonius naturelles? » (140 c). La première question est traitée dans
que des fragments. Reinhardt a cru pouvoir restituer de lui
un commentaire du Timée d'après les citations du de natura 1. Op. cit., 132. .. C h
deorum. Cf. Reinhardt, Posidonius, 1921. Or le de opificio 2. De mzmdi opificia, édition Mangey I, 18 ; édItlon ,0 n,
présente avec le de natura de arum des ressemblance? frl,lp- I, 3.25.Voir d'autres parallèles stoÏCIens
. . t
St . V e.
pantes, signalées par E. von Ivanka. Dès lors P?sIdomus dans A l'mm,
.
serait aussi la source de Grégoire de Nysse. Cf. DIe Quelle Fr., II, 1152-1167; Cicéron, de natura dearu;n, II, 6, 18;
von Ciceros de natura deorum, II, 45-60 (Poseidonios bei Grégoire de Naziance, P. G., 37, 141 a; BaSIle, P. G., 31,
Gregor von Nyssa), Archivum philologicum, 1935, pp. 1 sq. 253 b.
4. De natura' dearum, II, 136.
le De natura deol'u,m \ où Cicéron lui donne un sens un pements tont penser à Philon. Il est difficile de détermi-
peu différent de celui qu'elle aura chez Grégoire. La seconde ner alors si Grégoire .dépend de Philon ou de Posidonius.
s~r~out est. int~ressante. Elle fait partie de la querelle De toute façon, son esprit évolue dans une ambiance
dIVIsant épICurIens et stoïciens. Elle est examinée .par stoïcienne.
C~cé~on. Lactance, la reprenant pour la réfuter, l'expose Un autre thème du De hominis opificio, celui des deux
amSI : « On se plaint que l'homme naît plus faible et plus créations, situe Grégoire dans un autre courant, le cou-
.
fragile qùe les autres animaux ... Il naît nu , sans arnles , rant platonicien, et plus spécialement philonien. L'on
Jeté comme par un naufrage dans les misères de cette sait comment Philon interprète les deux récits de la créa-
vie 2. » POUl' répondre à l'objection, les stoïciens établis- tion dans la Genèse. Dans le premier, il voit la création
saient que ce dénuement était un bienfait des dieux. d'un « homme à l'image», qui est « une idée, un genre ou
Ainsi parlait Cicéron 3. Il montrait que les propriétés des une empreinte intelligible, sans corps, ni mâle, ni femelle,
animaux sont faites pour not,re service : « Nous nous immortel de nature 1». A cet homme à l'image, il oppose
couvrons de la laine des brebis; pOUl' nous déplacer, nous l'homme particulier, l'Adam terrestre, « déjà sensible, par-
nous servons du cheval. » On reconnaît les éléments de ticipant de la qualité, composé d'un corps et d'une âme,
la réponse de Grégoire. homme et femme, mortel par nature» 2. Sa création est
Tous ces thèmes, sympathie universelle, providence, l'objet du second récit.
ordonnance du monde, grandeur de l'homme, anthropo- Quel sens donner à cette opposition? Bousset et Reit-
centrisme, sont des thèmes stoïciens. Les ressemhlances zenstein la rattachent à la gnose. Ils retrouvent dans
signalées entre Grégoire et Cicéron ont permis à E. von « l'homme à l'image» l'anthl'opos des écrits hermétiques
Ivanka, nous l'avons noté; de déterminer une source com- et des textes gnostiques, dépendant eux-mêmes d'un
mune, qui semble être Posidonius 4. D'autres dévelop- mystère iranien ou égyptien 3. U ne paraît pas exact
1. Op. cit., II, 140. d'attribuer à Philon ces idées, qui ne seront connues que
2. De opificio I!ei, 16 b. On se souvient des vers célèbres par des textes postérieurs. Nous sommes en présence,
d~ Lucrèce: « Pret~ndre que c'est pour les hommes que les semble-t-il, d'une doctrine essentiellement philosophique;
dIeux ont voulu prepar~r le monde et ses merveilles, qu'en
conséquence leur admIrable ouvrage mérite toutes nos
louanges; tous ces propos n~ sont que pure déraison... La a étahli (The plalonisI1l 01 Gregor 01 Nyssa) que l'influence
n~t.ure n a nullement ,eté creée pour nous par une volonté directe de Platon sur notre auteur était considérable et
dI:'llle : t~nt elle se presente entachée de défauts ... Pourquoi par ailleurs, E. vonlvanka a montré pal' le parallélisme avec
voIt-on roder la mort prématurée? Et l'enfant? Semblable le de natul'Q deorum que la dépendance à l'égard de Posido-
a.!lmatelot que les flots turieux ont rejeté sur le rivage, il nius ne concernait que la première partie du de hominis
glt, tout ~u,. pa~ t~rre, lllcapable de parler, dépourvu de opificio. Il y a place dans la seconde partie pour d'autres
tout ce qUI aIde a VIvre. )) De naturd rerum V 157-230 Cf sources,
aussi Pline, Histoire naturelle, VII 2-4. " " 1. De mundi opificio, édition Mangey, l, 32; édition Colm,
3. Voir aussi Sénèque, de benefic'iis, IV 18, l, .'38.
4. Cf. le~ pages déjà signalées de E. ~on Ivanka. Gro- 2. Eodem loco.
nau vo,ndra,It prouver q~e tout le de hominis opificio dépend 3. Bousset, Haupi problem der Gnosis. Reitzenstein, Poi-
de PosIdomus, cf. op. Clt., p. 209. Or d'une part, Cherniss mandrès. Id., Die hellenistiscne ErlOsungmysterien.
elle est un essai d'explication de la Genèse dans des caté- louable persistance de l'esprit hellénique dans la recherche
gories platoniciennes. L'absence de sexualité dans le d'une explication rationnelle des choses 1». Cette œuvre
modèle idéal n'est pas sans rappeler l'androgyne· du se situe dans une tradition. Elle est un microcosme où
Banquet. aboutissent les spéculations anciennes sur la nature de
Or le lecteur de Grégoire, devant ces textes de Philon, ne l'homme et du monde.
peut qu'être frappé des ressemblances. Le chapitre XVI Grégoire reflète si fidèlement les systèmes, les ten-
du De hominis opificio lui décrit deux créations, celle dances ou les façons de voir de l'antiquité, que beaucoup
de « l'homme à l'image», celle de l'Adam primitif. D'un s'y laissent prendre. Ils lui dénient toute originalité. Ils
côté le monde idéal, de l'autre le monde sensible. Dans font de lui un édectique, dont l'esprit, influencé par la
l'un, la perfection et la ressemblance divine; dans dernière lecture, est incapable de synthèse. Dès lors il ne
l'autre, le péché et la vie animale. La lecture de Philon serait pas étrange de le voir suivre, tantôt les stoïciens,
n'a-t-elle pas engagé Grégoire en plein courant platoni- tantôt les platonisants. En réalité, si certains voient de
cien ? Étant donné ce que nous savons du platonisme l'incohérence dans cette pensée, c'est qu'ils en cherchent
des Pères, et particulièrement de celui des Cappadociens, l'unité dans un système philosophique, où elle n'est
il n'est rien de plus naturel que de faire de Grégoire un pas, au lieu de la demander à la foi et à l'Écriture, où
disciple de Platon. elle est réellement. La manière dont Grégoire utilise ses
Thèmes stoïciens, thèmes platoniciens, nous avons source~ et la façon dont il s'inspire de l'Écriture le·
noté ceux dont la source est immédiatement discernable. montreront aisément.
A côté d'eux, il y a d'autres développements où la pensée, Grégoire admire avec les stoïciens l'harmonie de l'uni-
à défaut des expressions, est pénétrée de souvenirs an- vers et la grandeur de l'homme. Il s'accorde à eux, aussi
ciens. Quand Grégoire parle d'archétype ou vitupère loin qu'il peut aller. Mais il est un point où il s'en sépare.
le sensible, nous songeons à Platpn. Sa conception de C'eilt ce point qu'il faut noter. Pour les stoïciens, l'homme
l'unité humaine nous transporte, semble-t-il, dans le est le centre des choses et le but de l'évolution. Possé-
monde des Idées ou, plus justement peut-être, dans dant en lui les éléments du « tout», il est (c un micro-
l'Universel stoïcien. Quand nous lisons le chapitre XII SUl' cosme». Cette union de l'homme et du monde ne va pas
l'ordre de la nature et l'origine du mal, la facture du rai- sans quelque confusion. Elle conduit au matérialisme,
sonnement, le choix des mots, la dialectique sont dignes en particulier dans le problème classique de la localisa-
de Plotin. Enfin 1'« étude médicale» du dernier chapitre tion de la pensée. Tandis que les platoniciens la placent
semble tout entière inspirée de Galien. En tout cas, dans le cerveau, les stoïciens la mettent dans le cœur 2.
plus d'une comparaison, maint détail de style ou de voca-
1. Puech, Hisloire de la littéralure grecque chrétienne, III,
bulaire, prouvent que Grégoire a lu les savants et les p. 406.
philosophes. M. Puech a raison de dire: cc Ses deux traités 2. Nous rencontrons des allusions à ces discussions chez
Cicéron, de natura deorum, 40, et chez Lactance, de opificio
des Six jours et de la Création de l'homme attestent la Dei, 16. De mente et ejus sede. P. L. 7,64-67. Cf. Chalcidius,
220; Alex. Aphr. De An. 95, 19 sq.
Ici Grégoire les abandonne. Il expose avec précision Enfin l'ahandon des thèmes stoïciens est définitif,
leurs théories. Il accepte leurs observations: « Ces savants, lorsqu'éclate la crise du chapitre XVI. Si l'homme est
dit-il, ont constaté ces phénomènes par les anatomies un « microcosme», composé des «mêmes éléments que
qu'ils ontfaites. Je ne rejette pas ce qu'ils disent» (157 c) ; l'univers» (177 dl, conime l'affirment les stoïciens, il
mais il les amène à de plus modestes conclusions : « Je ne peut être « l'image de la nature incorruptible, pure et
ne puis y voir la preuve de ce que la nature incorporelle éternelle» (183 h), comme l'affirm'e l'Écriture. « Il faut
soit circonscrite en des limitations spatiales» (157 dl· choisir» (180 c): ou la divinité est matérielle et soumise
Suivant d'autres principes, il rejette le matérialisme : aux passions, ou l'homme, image de Dieu, est d'un autre
« Ce que nous avons dit doit raire cesser les vaines con- ordre que l'univers. Seule, ,la seconde partie du dilemme
jectures de ceux qui enferment dans des parties du corps est dans la ligne de l'Écriture. Grégoire rausse compagnie
l'activité de l'esprit» (156 cl. Or à quoi se réfère-t-il ? à ces « philosophes de l'extérieur », qui « ont eu sur
Au mystère de la nature humaine, qu'il a décrit dans le l'homme des idées vraiment mesquines et indignes de
chapitre précédent et dont le secret lui fut révélé par le sa noblesse» et qui « ont cru glorifier l'hurnanité en la
« recours à cette parole de Dieu : « Faisons l'homme à comparant à ce monde-ci » (177 dl. Il s'attache à l'Écri-
notre image et ressemblance» (156 a). Ainsi l'Écriture ture pour'lever la difficulté: « Revenons à la divine Écri-
l'amène à distinguer la matière et l'esprit. Elle est la ture elle-même pour voir si la suite du récit ne donnera
ligne de ,démarcation qui lui interdit d'aller plus avant. pas à nos recherches quelque fil conducteur» (180 dl .
. Elle fait tomber sur sa spéculation une lumière nouvelle. Grégoire n'évite-t-il les excès du stoïcisme que pour
Un partage de même ordre s'opère au chapitre suivant. tomber dans ceux du platonisme? Il n'a garde de con-
Grégoire y aborde un problème, auquel Cicéron avait fondre Dieu et l'univers. Pour mieux les distinguer, ne
touché dans le livre second du De natll/'a deol'wn : celui creuse-t-il pas un rossé entre le monde intelligible et la
de la divination. Il distingue deux sortes de rêves : les vie terrestre? On le croirait à première vue, en lisant la
uns sont d'ordre matériel; il en donne une explication série des chapitres qui, marquant la fin des thèmes stoï-
physiologique, qui d'ailleurs se rattache plutôt à l'école ciens, se ressentent de l'influence de Philon. Il faut y
platonisante de Galien qu'au stoïcis me. D'autres sont regarder de plus près. Nous constaterons que, là encore,
directement produits par Dieu dans l'esprit de certains la fidélité à la roi et à l'Écriture prés~rve Grégoire des
hommes. Ce sont ceux dont parle l'Écriture. Ils sont d'un déviations platoniciennes, là même où son maître Ori-
ordre à part, irréductibles à « l'activité normale de la gène ne s'en était pas défendu.
nature» (172 b), l'œuvre d'une « manifestation divine» Nous ne songeon~ pas à donner ici unc interprétation
(172 b). « Ces événements sont différents des premiers des deux créations. Nous le ferons dans l'exposé de la
et il ne faut pas les juger d'après les imaginations com- doctrine. Nous voulons marquer les différences avec Phi-
munes » (173 c). La raison en est simple: nos explications lon et cheréher leurs racines: Chez Philon, l'homme pri-
n'ont plus cours, là où parle l'Écriture. mordial et l'homme terrestre constituent deux ordres
28 INTRODUCTION
lui sommes unis comme les anneaux d'une chaîne à une
superposés. Le premier ne semble avoir de réalité que pierre magnétique. Plus nous nous en éloignons, plus
dans la mesure où il exprime l'état idéal de l'homme, diminue la force attractive. Nous ne recevons que des
libéré du temps et des sens, établi dans le bien et la jus- « formes et des puissances affaiblies» 1. Grégoire, sem-
tice. Le second symbolise l'homme en son instabilité blant reprendre à dessein les expressions de Philon, dit
présente, tourné vers le sensible et le plaisir. Ces deux à l'opposé: « Il n'y a pas de différence entre l'homme qui
états sont deux stades de vie spirituelle. Grégoire reste est apparu lors du premier établissement du monde et
dans ces perspectives. Mais l'homme à l'image n'est plus celui, qui naîtra lors de l'achèvement du tout. Tous
pour lui un type idéal. Il est l'existence dans la pensée portent également l'image divine» (185 c). L'obscurcis-
divine de l'humanité parfaite, telle qu'elle est instaurée sement de l'image ne vient pas de la date de notre nais-
dans le Christ. Aux perspéctives platoniciennes du monde sance, mais du « mauvais usage de l'esprit» (193 b). La
intelligible, se substituent les vues pauliniennes sur tradition paulinienne pousse Grégoire à abandonner les
l'unité du corps du Christ. Grégoire commente ainsi les spéculations juives 2 sur l'Adam primitif, où celui-ci était
mots de l'Écriture : « Dieu fit l'homme à son image» : présenté comme un être extraordinaire, grand comme le
« L'Écriture montre pal' là que, comme dit l'Apôtre, il monde et dont les quatre lettres désignaient les quatre
n'y a ,dans un tel être ni mâle ni femelle» (181 d). Ce que dimensions de l'univers.
saint Paul dit du corps du Christ, Grégoire le dit de l'hu- Enfin, nous y. insisterons plus loin, la conception de
manité, « image unique de Celui qui est» (185 d). Quelques Grégoire sur la destinée de l'homme est dynamique. Elle
lignes auparavant, voulant montrer que la création selon fait sa place à l'histoire et au temps. Elle correspond aux
le sexe n'équivaut pas à la création selon l'image, il en idées chrétiennes sur le « salut» de l'âme. Philon, fidèle
donne la raison suivante : « Tous savent, je pense, que à la tradition platonicienne, n'imagine pas un progrès de
dans cette création, est exclue toute idée du prototype. l'humanité. Il ne décrit pas les patriarches dans l'attente
Dans le Christ Jésus, comme dit l'Apôtre, il n'y a ni de la béatitude, tant que nous ne les avons pas rejoints.
mâle ni femelle» (181 a). C'est donc que le prototype de A l'homme sensible, reflet de l'homme intelligible, Gré-
l'humanité n'est pas une idée platonicienne, mais le goire substitue l'humanité voulue éternellement pal'
Christ de saint Paul, « image de l'homme invisible, né Dieu dans sa forme parfaite, mais commençant histori-
avant toute créature, en qui toutes choses ont ~té créées» 1 quement sous sa forme animale. Après saint Paul, il
et « à l'image de qui, ajoute Grégoire, l'homm~ a été fait» affirme que l'homme n'atteint sa perfection que dans
(180 d). le Christ.
La même différence apparaît, si l'on examine les idées Plus encore que l'examen des thèmes stoïciens, l'exa-
de Philon et de Grégoire sur l'homme terrestre. Pour le
premier, Adam est le ({ sommet de notre race», cal' il 1. De mundi opificio, édition Mangey, l, 32-35; édition
Cohn, l, 39.
touche de plus près à l'homme primordial et à Dieu. Nous 2. Bréhier, Les idées philosophiques et religieuses de Philon
d'Alexandrie, p. 123.
1. Colossiens, l, 15.
men des thèmes philoniens nous confirme que l'esprit passages du De Resurrectione 1. Nous y retrouvons les
de Grégoire s'unifie dans l'Écriture. Il est pénétré des mêmes objections contre la résurrection 2 et la même
anciens et parle leur langage, comme aujourd'hui nous affirmation de la toute-puissance divine. La doctrine
parlerions celui d'un Bergson. Mais sous des expressions origéniste de l'E(2oÇ est cependant conservée par Gré-
philosophiques, passe le courant scripturaire. Grégoire goire, mais avec un sens nouveau.
lit l'Ancien Testament à la lumière du Nouveau et com- Surtout Grégoire critique la doctrine d'Origène sur
mente Moïse par saint Paul. On simplifierait beaucoup la préexistence des .âmes, mais cette fois il ne suit plus
la question des sources, si l'on s'inquiétait de saisir le Méthode, dont la réaction contre Origène allait trop loin
contexte intérieur de l'œuvre, au lieu de collationner et qui estimait le corps prééxistant à l'âme. Il s'arrête
seulement les textes qui lui ressemblent. Si la pensée de à une opinion originale que Gronau 3 croit être dans la
Grégoire trouve aliment en toute philosophie, elle a sa ligne stoïcienne. Selon lui, l'âme et le corps sont transmis
source, sa règle, son unité dans la Parole de Dieu. par hérédité et coexistent toujours. Au début, l'âme est
L'Écriture est toujours présente à Grégoire, lorsqu'il endormie dans le corps; elle s'éveille peu à peu, tandis
s'inspire, non plus des philosophes païens, mais de ses que croît son compagnon.
devanciers chrétiens. Nous nous en convaincrons en exa- Ce qu'il est intéressant de noter, ce sont les considé-
minant les derniers chapitres de l'œuvre où l'influence rants de Grégoire. Il ne passe pas d'une théorie à l'autre
d'Origène semble prépondérante. Comme le maître alexan- par éclectisme, ou par souci de balancer les opinions entre
drin, Grégoire explique (ch. XVIII) que les passions sont elles. « La première théorie, dit-il, ne s'est pas purifiée
en nous étrangères à l'image de Dieu 1. II tient, comme des doctrines que les Grecs lui inspirèrent sur la métem-
lui, une interprétation spirituelle de l' « arbre de vie» psychose» (232 a). La confiance trop naïve de son auteur
(ch. XIX). Il a la même doctrine du péché (ch. XX). l'a emporté dans des raisonnements « absurdes» (232 b),
Enfin les chapitres XXI à XXVIII sont en connexion qui « n'ont ni queue ni tête» (133 b). La seconde théorie,
avec la doctrine du de Principiis sur l'apocatastase 2. celle -de J"Iéthode, est une interprétation trop littérale
Il semble hien dans la tradition d'Origène.
1. Comparer de Resurrectione, I, 14 (Bonwetsch, 237, 19)
Or il est deux points sur lesquels Grégoire se sépare et de homlIlis opificio, 224 d ;on, 28 (386,10) et 224 d; I, 22
d'elle. Sur le premier, il la corrige par les idées de l'école (247, 5) et 228 b.
2. En pàrticulier, nous lisoils chez l'un et chez l'autre
adverse, celle de Méthode d'Olympe. Le retour à l'état l'Qbjection tirée de fait que les éléments du corps d'un homme
primitif n'est pas l'établissement dans un état spirituel , dévoré par un fauve font ensuite partie du corps d'un autre
homme. Cette objection, Méthode l'avait sans doute ren-
et désincarné. Grégoire maintient l'identité du corps actuel, contrée chez Porphyre, dont il avait entrepris une _ réfu-
et du corps glorieux. Pour le prouver, il reprend les argu- tation maintenant perdue. Cf. de Labriolle, La Réaction
païenne, Paris, 1934, p. 276.
ments de Méthode et va jusqu'à transcrire mot à mot des 3. Gronau, Posidonios und die judisch-christiche. Genesis
exegese,. 1914, p. 187; et Stephanou, La coexistence initiale
1.' III Genesim, I, 15. du corps et de l'âme, d'apres saint Grégoire de Nysse; dans
2. Voir sur ces différents points la doctrine de Grégoire. Echos d'Orient, 1932, p. 304.
de l'Écriture: « l'autre catégorie d'auteurs, dit Grégoire, elle croit qu'il est matériel. » Dans le de Animct et Resnr-
désignant Méthode, s'attache à 1'0rdr!J suivi par Moïse rectionne 1, Grégoire prend la même attitude. Avant de
dans le récit de la formation de l'homme» (229 cl, mais les critiquer, il présente les doctrines païennes sur la
leur doctrine conduit à des « invraisemblances» (229 d migration des âmes comme une ébauche lointaine de
et 233 dl. Elle amène à conclure que « la nature spiri- notre foi en la survie. Plus clairement encore dans le
tuelle est inférieure à l'ouvrage d'argile», le corps (233 cl. Disconrs Ccttéchétique 2, il pose la règle suivante : « Il
Donc d'un côté, infidélité à l'Écriture; de l'autre, inin- faut considérer les opinions préconçues des individus ,
telligence de l'Écriture. Dans les jugements portés sur régler son enseignement sur la nature de l'erreur dont
l'une et l'autre doctrine, l'Écriture est la règle suprême. chacun est atteint. » Ainsi du verbe humain que recon-
Grégoire s'en tient au principe posé dans sa préface : naît le philosophe, Grégoire monte jusqu'au Verbe
« les oppositions», découvertes dans l'histoire de l'huma- divin 3 ; de la raison, il va à la foi; de la parole humaine
nité, « c'est ensemble grâce au récit de l'Écriture et à nos à la parole de Dieu.
raisonnements qu'il faudra les résoudre» (128 dl. Reve- Nous retrouvons dans cette façon de faire la « marche
nons à l'Écriture. Elle corrige les déviations des « philo- ~oncentrique», 1'« approche inventive» dont nous par-
sophes de l'extérieur» ou prolonge leurs efforts impuis- hons tout à l'heure. Il ne s'agit plus ici d'images ou de
sants. Par ailleurs, dans ces « problèmes discutés dans comparaisons, il s'agit de raisonnements. Mais la manière
les Églises à propos de l'âme et du corps » (229 b), faisons et le but sont identiques. Comme Grégoire le dit au ch.
un « soigneux examen» (229 b) qui ne prête pas à rire XVI (185 a), ces spéculations sont des « conjectures »
aux « esprits habitués à la controverse» (209 cl. qui, à côté des « images», « figurent » et « suggèrent» la
L'Écriture est à la fois l'excitant et la limite de nos au- vérité à ceux qui ne la contemplent pas directement.
daces; la raison s'emploie à la mieux comprendre et y E~les sont des « exercices», auxquels il ne faut pas « at-
trouve son guide. Si elle l'abandonne, elle s'égare. tl'lbuer de caractère absolu» et qui laissent la porte
En agissant ainsi vis-à-vis des auteurs païens et chré- ?uverte à de nouvelles recherches. Elles' ne forment pas
tiens, Grégoire est fidèle à une méthode, définie, dont il un système, mais par les corrections qu'elles s'apportent
a maintes fois exprimé les principes : « La philosophie mutuellement, elles sont un excitant de l'esprit dans sa
morale et la philosophie de la nature, écrit-il dans la Vie course jamais achevée vers « l'infini de son objet» (201 b).
de Moïse (337 a et b), peuvent aider à s'élever plus haut,
à condition que leurs fruits ne gardent rien de la souil-
. .
Elles permettent d'approcher de la source lumineuse
"
maIS n en épUIsent Jamais le mystère.
,
lure étrangère. En voici des exemples. La philosophie Ainsi, qu'il admire l'homme, qu'il étudie son activité
païenne enseigne, comme nous, l'universalité de l'âme;
c'est là ce qu'il y a de bon dans son enfant; mais elle 1. De Anima e~ Resurrectione, P. G., t. 46, 108 b.
enseigne la métempsychose, c'est là l'adjonction char- ~. I, 3, t~aduc.tlOn de Louis Méridier. Collection Hemmer-
Le]ay. :Pans, PIcard, 1908. ,
nelle et étrangère. Elle enseigne l'existence de Dieu,.mais 3; Dzscours Caléchétique, I, 5 à 11. '
6. Grégoire de Nysse.
3
34 INTRODUCTION
spirituelle, qu'il scrute l'univers, qu'il raisonne sur notre « Faisons l'homme à notre image ». Cette parole est la
destinée, Grégoire, brisant avec nos habitudes, nous lumière libératrice. Elle ne suggère pas une vague res-
entraîne d'un coup d'aile en cet « observatoire)) où « Jean semblance ou ne nous confond pas avec Dieu. Elle' définit
le sublime)), Paul et Moïse ont contemplé les choses. Il exactement ce que nous sommes. Elle projette sa clarté
nous fait éprouver le vertige de celui qui parvient à la sur notre destinée et celle de l'univers. Elle donne à
. . d'un rocher et surp1omb e l' a b lIue d e l' ocean.
pomte A
, 1
l'âme antique sàn équilibre.
L'immensité de l'horizon nous saisit, mais quand nos yeux Ne cherchons pas ailleurs l'originalité de Grégoire.
se sont habitués à l'infini, nous les laissons redescendre Comme to.ute œuvre humaine, celle~ci s'enracine dans le
vers la terre et nos regards dessillés voient les êtres se sol où elle éclôt. Née en pays grec, elle parle un langage
colorer de teintes nouvelles, reflet de Dieu lui.-même. grec. Pourtant elle est irréductible aux essais des anciens
Ayant pe~du le sens profond de l'Écriture, comme nous philosqphes. Partie d'une réflexion sur la foi, elle ne
avons perdu le sens religieux de l'univers, nous avons demande rien à « ceux de l'extérieur ». Devant eux, Gré-
peine à suivre Grégoire. Nous cherchons l'unité de sa goire ne fait pas figure de parent pauvre. Le souffie de
spéculation ailleurs qu'en la Parole divine. En réalité, jeunesse qui passe sur ses pages ne vient pas de l'opti-
que nous envisagions la composition, que nous exami- misme grec; il jaillit de la source vive de la foi.
nions la pensée, la même unité se révèle. La foi nous ouvre Situons Grégoire parmi ses devanciers, mais ne lui
le livre de la nature et de l'histoire. Elle confirme nos efforts prêtons pas le souci d' « helléniser» sa foi. Celle-ci se
rationnels et, par la règle de l'Écriture, nous donne le suffit à elle-même. La réflexion qu'elle inspire ignore
sens de Dieu. Elle fait l'harmonie du monde et réalise les essais de concordisme. Elle est chrétienne. Nes' op-
en nous la parfaite unité. posant à aucun système, pourvu qu'il soit ouvert, elle
Ouvrons maintenant le traité. Nous ne serons arrêtés est plus soucieuse d'être fidèle à elle-même que de s'adap-
ni par le désordre de la composition, ni par l'incohérence ter. Elle dit avèc la Bible: « L'homme est image de Dieu »
de la pensée. L'anthropologie de Grégoire nous paraîtra, et dans cette définition, Platon se reconnaît mieux que
dans son originalité, l'élaboration en milieu grec de la dans les doctrines de l'Académie. La raison, passant ses
réponse chrétienne à l'angoissante question : « Qu' est- limites, rencontre Celui qui, comblant nos. désirs, nous
ce que l'homme? )) - « Le rêve d'une ombre)), disait Pin- définit à nous-mêmes la mystérieuse ({ image de Celui
dare. - « Le jouet de la Fatalité», répondaient les Tra- qui Est ».
giques. « Un microcosme», disaient certains philosophes.
« Une parcelle de la Divinité», disaient d'autres.
L'incertitude de ces réponses explique l'exultation de
Grégoire, « revenant sans cesse» au mot de l'Écriture:
1. De beatitudiniblls, VI, P. G., t. 44, 1264 h, c.

36 INTRODUCTION
LA DOCTRINE 37
eux de confusion. Bien;.que sur une même ligne d'évolu-
III tion, « la plante, l'animal et l'homme sont irréductible-
1 ment distincts » 1. Il Y a ~ntre eux « continuité et discon-
!
tinuité ». La nature suit un ordre régulier ('tcl.1;tç) et en
La doctrine.
même temps, elle va par « paliers successifs» (oCa ~C(el).Ù)'I).
Ainsi l'homme, qui est l'esprit dans la matière, est le
1. L'évolution. terme ultime d'une série. On ne peut cependant le dire
« L'homme apparaît le dernier. » Cette remarque et le dépendant de ce qui le prépare. Chaque élément supé-
chapitre VIn permettent de voir quelle idée se fait Gré- rieur est irréductible aux éléments inférieurs : « Dans
goire de l'évolution du monde. Les caractéri~tiques essen-
cette dualité, reparaît le mystère de la priorité (o:p;(t\)
tielles de cette évolution sont les suivantes : et de la postériorité ('tD\oc;) du spirituel 2. » L'homme est
1° Elle suit un ordre et un déroulement' réguliers premier en Dieu qui voit la fin ; il est présent en puissance
(O:r.oÎ,ou6f.a, 'tcl.stç); Moïse exprime dans les « Six Jours »,
dans les premiers linéaments de la création, bien qu'en
sous forme de récit U'I ~t·I)'(·t\O"swÇ' daêt), cette ordonnance
fait il apparaisse le dernier.
nécessaire de la nature (-~ O:'iCx'(xaia .~ç <pUO"êWÇ 'tcl.Stç), grâce 50 Cette loi d'évolution s'étend au delà du monde
à laquelle les êtres atteignent leur perfection 1. Ainsi
matériel. L'homme conforme sa vie à cette marche ascen-
chaque élément apparaît en son temps. dante de la nature. Celle-ci a conduit les êtres de la vie
2° Cet ordre est ascendant : l'inférieur est d'abord végétati~e à la vie sensitive. Par la vie de l'esprit, elle a
créé et la nature, comme si elle suivait une route (bo<j)
trouvé en l'homme sa perfection. Ce dernier ne doit pas
'tt'lt) et comme par degrés, monte (:i'loooç) vers l'être le
rétrograder et empêcher l'esprit d'émerger de la matière.
plus parfait ('itpOç 't0 'tO\êtO'l O:,.o)\oûew~ 7';po'(O~O"'l)ç) 2.
Plongé dans la « chair », il manque sa destinée et compro-
3° L'homme est le but de ce 'mouvement ascendant et
met celle de l'univers. Mais ici, tout dépend de la volonté
le terme ultime, où tout le reste aspire. Il est la récapi-
de l'homme, car la nature en lui devient liberté.
tulation de l'univers. Pour le former, la nature ne garde
Nous saisiss~ns dans cet exemple la connexion intime
des éléments inférieurs que ce qu'ils ont de « plus subtil
qui existe pour Grégoire entre le monde matériel et le
et de plus lumineux» (145 c). La vie corporelle ou la vie
monde spirituel. L'un est à l'image de l'autre, l'un aspire
Sur la terre ont donc leur perfection dans l'homme. La à l'autre.
matière tend à l'esprit. Grégoire fonde cette idée de l'évolution s'ur l'observa-
4° Cette évolution qui unit les êtres ne met pas entre tion du monde et sur l'Écriture : le corps commence par
l'embryon et l'épi par la semence. Dans l'ordre moral,
, l '\, ~ 1 .... , ....., ~ 1
1. Dpoç 'l"~V 'l'EAElù),nV EXOCO"'l'OU 'l'<ù'1 fI,OplWV 'l'OV X0Gil-0lJ, Elpp.OÇ l'homme ne s'éveille que peu à peu à la spiritualité.
'l'lÇ œvwyxoctoç xoc.& 'tlVOC 'l'ciçlv. In hexaemeron liber. P. G. 44,
72 b, c. 1. Balthasar, op. cit., p. 31.
2. 145 b. 2. Idem, p. 31.
38 INTRODUCTION LA DOCTRINE 39
D'abord apparaît, selon saint Paul \ l'homme « charnel» L'anthropocentrisme chrétien, tel qu'il s'exprime en ce
qui, s'il se dégage des scories cachant sa beauté, se trans- premier chapitre, n'est donc pas un essai enfantin et
forme en « spirituel ». Nous le verrons dans la suite, l'hu- vaniteux pour résoudre l'énigme du monde pal' rapport à
manité en son ensemble suit une même progression : l'homme. Il est l'expression d'une loi générale de l'uni-
divisée et éparpillée à l'origine, elle se déroule dans le vers, , où la matière tend à l'esprit. Le monde n'a son
temps, pour atteindre, lors de la consommation, à l'unité achèvement que si l'homme reste fidèle à la ligne de
de l'image divine. Cette loi de la semence se retrouve sans l'évolution qui, d'elle-même, remonte à Dieu.
cesse dans l'~uvre de Grégoire. Ainsi la notion chrétienne de l'évolution permet à Gré-
Comme chez Platon, « l'histoire des origines de l'huma- goire d'éviter le dualisme grec de la matière et de l'esprit
nité est rattachée à l'histoire de l'univers» 2. Mais, à la et de mettre l'homme à sa place exacte, « aux confins de
différence des « philosophes païens, même platoniciens, deux mondes et de deux natures» 1.
qui trouvaient inacceptable» 3 de voir dans l'homme le 2. Sens de l'expression,' « image de Dien ».
centre du monde, Grégoire a des choses une vue nette- Quel sens Grégoire donne-t-il à l' expressi on biblique,
ment anthropocentrique : « Le monde, dit-il, attend son « image de Dieu» ? Un sens exclusif et fort. D'un côté,
1'01. » ce mot ne s'applique qu'à l'homme: « Parmi les êtres,
Cette façon de parler établit une différence radicale aucun n'a de ressemblance avec Dieu, sinon l'humanité »2,
entre la pensée païenne et la chrétienne. Celse supportait est-il dit dans la Préface (128 a). D'un autre côté, le mot
impatiemment que dans le christianisme « le monde indique une perfecti on et une plénitude : « L'image n'est
entier fût ordonné au salut de l'homme» 4. Celui-ci n'est vraiment image que dans la mesure où elle possède tous
pour un païen qu'un élément infi.me du grand tout, « un les attributs de son modèle» (156 a). La même idée se
détail du vaste problème cosmologique» 5. Grégoire con- retrouve ~u chapitre XVI (184 b) : « La ressemblance
tinue avec les Grec de définir l'homme un « micro- que nous avons avec Dieu consiste dans la plénitude de
COSme». Mais il ne le ferme pas ou ne l'absorbe pas dans tous biens» (h 't"~) 7t")\~pEÇ d'llXt '1tcl.'1ïO; 0:-y1X600). Elle se fait
ce monde visible. Si nous portons en nous les éléments « atèt. 7t"cl.'lïWI » 3.
de l'univers, c'est pour y exercer une « fonction média- Ces deux principes généraux sur l'attribution exclu-
trice ». Nous devons, comme Grégoire le montre, diriger sive de l'image à l'homme et sur sa signification plénière
vers Dieu toute la création. situent Grégoire parmi les auteurs grec~ ou chrétiens qui
1. 1 Cor., XV, 46.
2. A. Rivaud, Notice du Timée. Belles-Lettres, p. 9. 1. 'II <xv6pw7r(v'lj tuz'~ OU0 <p.jO"EWV o60"Ç( p.E6 optoç. In Cantica
3. R. Arnou, Le Platonisme des Pères, dans le Dictionnaire CanlÎcorum, homilia XI, 1009 a. .
de Théologie catholique, col. 2350. Cependant ces affirmations 2. Nous traduisons 0 i/.v!Jp~)7tOç pal' « l'humanité ». Tout
du Père Arnou paraissent trop absolues. Cicéron et Philon le contexte de l'œuvre indique qu'il s'agit, non de la créa-
pensent que le monde a été l'ait pour l'homme. tion du premier homme, mais de la constitution de l'huma-
4. Idem, dans le même article, col. 2305. nité qui s'étend des origines jusqu'à la fin des temps.
5. Idem, col. 2364. 3. In Cantica Canticorum, homilia XV. P. G. 44, 1100 d.
/
ont parlé de la « ressemblance ». Il se distingue des phi- car le matériel ne saurait représenter l'immatériel. Aussi
losophes platoniciens. Pour Platon 1, la ressemblance la question se posera de savoir comment l'homme,
d'un être avec un archétype est en réalité la dégradation enfermé dans un corps, peut être l'image du Dieu incor-
de la nature intelligible au sein de la réalité sensible. Elle porel l •
est, en outre, un caractère que possèdent tous les êtres Quels biens cet état d'image enferme-t-il ? Là encore,
dans la natüre. « Le monde sensible est nécessairement sous l'apparent désordre des notions, nous découvrons
fait d'après un modèle », dit Platon dans le Timée 2. une doctrine très précise, aux vigoureuses arêtes.
L'homme n'est qu'un cas particulier de cette loi univer- D'une façon générale, les biens de l'image sont les
selle. Grégoire, au contraire, voit dans notre ressemblance « biens de la Divinité» : indépendance, liberté, domina-
avec Dieu une perfection et la caractéristique même de tion du monde, esprit, immortalité, union à Dieu, égalité
l'homme. La différence apparaît clairement entre les avec les anges, béatitude 2. Cette participation met entre
deux conceptions, si l'on compare à la phrase de la Pré- nous et Dieu une communauté de nature, une « union
face que nous venons de citer cette phrase de Philon en très étroite, une connaturalité (crlinÉ'iE~a) » 3.
son De mzmdi opificio : « Parmi tout ce qui est né de la D'une façon plus rigoureuse, nous pourrions ramener
terre, rien ne ressemble davantage à Dieu que l'homme » 3. à deux les attributs de l'image : « la pureté » et surtout
Pour Philon, ressemblance implique une participation la « liberté » , les autres qualités se laissant facilement
réelle, mais celle que l'homme entretient avec Dieu est réduire à ces deux notions. Il ne faut pas, en effet, don-
une ressemblance parmi d'autres; pour Grégoire, elle ner au mot « pureté» chez Grégoire un sens étroit. Elle
est exclusive. L'idée qu'il se fait de l'image ne se se définit par l':Zn-cl.(Jwi: ou absence de passions, c'est-à-
rattache pas à l'exemplarisme platonicien: à propre- dire de tout ce qui nous rend semblables aux animaux et
ment parler, la création matérielle n'est pas « image », limite notre liberté, par l'h-/lpa,cv ou l'c:ü),ov, l'absence
de mélange et de matérialité. Elle est donc un état de
1. Sur la notion d'image chez Platon et dans la tradition
philosophiqu~ grecque, cf. Hans Willms, Etxwv. Eine be- légèreté, de simplicité, de dépouillement limpide, de
griffsgeschichtliche Untersuchung zum Platonismus. 1re Part. transparence de l'âme dans le corps et de Dieu dans
Philon von Alexandreia. Münster, 1935. Ce livre étudie la
notion d'image chez Philon, où il voit l'aboutissement de l'âme. Elle est d'autre part l'absence de souillures et la
deux courants: l'uri d'origine platonicienne, l'autre d'ori- participation à la vie de Dieu communiquée par la
gine orientale, particulièrement juive. n signale que, chez
l~s. Grecs,,l'€tXWV ,de Platon,. ciésign~nt le sensible par oppo- grâce. Elle est l'établissement définitif dans la « vertu
SItIon à l Idée, s est, SOUS dIverses mfluences (aristotélisme, » ou vie parfaite. Dans ces diverses analyses, il faut noter
orphi~me, pyt~1agorisme), spiritualisé et intériorisé, jusqu'à
comclder pratIquement avec l'Idée dans le néoplatonisme. combien ces deux notions de pureté et d'immortalité
Chez Platon, il y a donc dégradation de l'Idée dans l'image; sont connexes 4 et combien leur inclusion réciproque
chez les néoplatoniciens, il y a confusion de l'image et de
l'Idée. 1. De hominis opificio, ch. XVI, début.
2. Platon, Timée, 29 a. 2. In Ecclesiastem, VI, P. G. 44, 708 c, d.
3. Philon, De mundi opificio, édition Mangey, I, 15, lignes 3. Balthasar, op. cil., pp. 83-84.
46-47; édition COhn, I, 18, 69. 4. Sur ce point, cf. le cOmmentaire de Grégoire sur les
42 INTRODUCTION LA DOCTRINE' 43
donne de force au commentaire de la sixième béatitude Remarquons combien une telle conception s'accorde
où Grégoire se complaît : « Reprenons l'image divine, peu avec les idées grecques sur l'homme ou la Divinité.
con~lut-il, devenons purs de cœur pour devenir bien- La liberté pour le philosophe grec est du domaine de
heureux, une vie pure donnant forme en nous à l'image l'imprévisible, elle est donc de l'inintelligible et ne sau-
. de Dieu» 1. Le cœur pur a toutes les vertus; il voit Dieu. rait être « divine ». Le chrétien, au contraire, y voit le
L'immortalité corporelle est la conséquence naturelle de principe d'excellence de la Divinité et de l'homme.
cette pureté parfaite : « Le pur de cœur ne voit rien Quels sont, d'après Grégoire, 'les caractères de cet état
d'autre en lui que Dieu, il lui est uni (7tpocrl',o)J"'l6dç) par de liberté? Nous pouvons les ramener à deux: l'autodé·
l'incorruptibilité (ÔLX ,'/je; c<cp8apcr[o:;;)) 2. L'immortalité et termination et la domination de l'univers.
l'incorruptibilité ne sont pas des attributs accessoires Un principe revient sans cesse dans i'œuvre de Gré-
de l'image; dIes lui sont liées intrinsèquement. Si nous goire : « La vertu est sans maître, spontanée, libre de
sommes corruptibles, c'est que nous avons perdu cet toute nécessité» 1. Nous ressemblons à Dieu par la pureté
état de pureté primitive, notre condition de créature et la vertu; mais nous ne pouvons acquérir cet état que
spirituelle et la simplicité divine. Quand nous les retrou- par la médiation de la liberté. Sans elle, notre perfec-
vons, la mort est nécessairement détruite. tion nous serait imposée et elle ne serait; plus divine.
Notons-le, cette notion de « pureté » inclut une con· Car « c'est être égal à Dieu que d'avoir l'initiative de ses
ception religieuse de la matière. Il ne faudra pas oublier actes » 2. Sans cette autodétermination, l'homme serait
cette remarque, lorsque nous entendrons, au chapitre « dépouillé de l'honneur qui l'égale à Dieu» 3. La liberté
XXIV, Grégoire définir la matière comme un« ensemble est donc inhérente à notre nature spirituelle. L'esprit
de qualités, spirituelles ». La matière, telle que présente- dit non seulement connaissance de soi, mais essentiel-
ment nous en avons l'expérience, n'est pas dans son état lement possession de son être. Jamais nous ne serons les
normal. Le péché l'a durcie et lui a enlevé sa transpa- images de Dieu, si nous ne faisons libreulent notre des-
rence. tinée.
Le second caractère de l'image, sur lequel nous insis- Cette indépendance constitue l'homme « roi de l'uni·
tel'ons davantage, car il est plus marqué. dans le De vers ». « La nature humaine, dit Grégoire, est créée pour
hominis opificio, est ,la liberté. Elle est l'attribut par dominer le monde, à cause de sa ressemblance avec le
excellence de notre être, étant à la fois le principe et la Roi universel» (136 c). Elle est donc image de Dieu, en
manifestation la plus authentique de la ressemblance tant qU:' elle exerce son pouvoir dans le monde visible,
divine. comme Dieu exerce le sien dans l"univers entier. Elle est
à la terre ce que Dieu es't à toute créature.
Béatitudes, P. G. 44, 1093 1b-1301 b et son De Virginilate,
P. G. 46, 317 a, 416 b. 1. In Cantica CanticoI'Um, homilia V, P. G. 44, 877 a.
1. De beatitudinibus, VI, P. G. 44, 277 a. 2. De mortuis, P. G. 46, 524 a fin.
2. De perfectione christianÎ forma, P. G. 16 277 d. 3. Eodem loco.
44 INTRODUCTION LA DOCTRINE
C'est pourquoi elle est faite pour tout « connaître» , Elle l'est, non en vertu du péché qui la vlcle, malS en
tout « scruter », tout se soumettre. Elle est indépendante elle-même, par sa condition de créature. L'adoration et
des nécessités de la matière qu'elle domine et « n'est pas l'humilité lui conviennent toujours.
soumise aux déterminismes physiques )} (XVI). Dé cette hétérogénéité foncière entre Dieu et nous,
Jusqu'ici Grégoire a analysé la ressemblance que nous découle une conséquence importante: venant à l'exis-
avons avec Dieu. Il l'a décrite comme un état de pureté tence par une création, nous commençons par un chan-
d'indépendance et de possession de soi, par lesquels nou~ gement et naturellement, nous lui demeurons soumis 1.
devenons de la « nature » de Dieu. Il ne craint pas de Comment concevoir ce changement? Il ne s'agit pas
pousser très loin cette assimilation, résumant tout ce seulement du passage du non-être à l'être ou d'un dépla-
qu'on peut dire de l'image dans ces mots : « L'image cement local. Dans la créature spirituelle, il a la forme
consiste à avoir la plénitude de tous biens. » d'un choix moral, d'une pO'iC'Q vers le bien ou vers le mal.
Où est la différence entre Dieu et nous ? Le cha- Cette P~"'~ n'est pas une inclination nécessaire ou
pitre XVI donne la réponse à la question. Tandis que ~ subie, une déficience obscure que nous ne pourrions évi-
le Père communique sa Divinité à son Verbe et à son ter. Elle est sans rapports avec le déterminisme des
Esprit d'une manière éternelle, nécessaire et subsis- anciens ou les problèmes agités plus tard par le jl:insé-
tante, à nous il transmet les dons divins dans le temps nisme. Elle exprime l'éveil de l'esprit créé à la conscience
et par l'intermédiaire de la création. Aussi, quelle de soi. Celui-ci, ne se possédant pas, mais recevant l'être
que soit la perfection de notre nature, un abîme nous d'un autre, se regarde et choisit librement la destinée que
sépare de Dieu : Il possède son être éternellement; nous lui offre son créateur. Il se trouve dans l'indétermination
possédons le nôtre par une création. des plateaux d'une balance. Lie mouvement de la liberté
On ne saurait trop insister sur l'impOl'tance de la créa- les fait pencher d'un côté ou de l'autre.
tion en cette question de l'il):lage. Pour les Grecs, le Ainsi l' y.~{<J1tno'l qui caractérise l'état d'image, cette
monde « procédait }) de Dieu plutôt qu'il n'était « créé ». indépendance qui nous assimile à Dieu, ne se réalise
Pour les chrétiens, seul, le Verbe, image subsistante, concrètement que dans une '1tpoo:f.pi<J~ç, dans un « pouvoir
procède de Dieu. Nous, nous recevons l'existence par de choix », dans la « liberté de décider de notre sort ». Il
une création et si, entre Dieu et nous, il y a connaturalité ne peut en être autrement, parce que nous sommes créa-
(<JlI'{"(S'lê~O:), il n'y a jamais confusion: nous sommes à tures en même temps qu'esprits. Être image de Dieu
, , c'est-à-dire
jamais distincts de lui « €v "Û), 61CO'l.ê~I).s'l(,») n'est pas posséder dès l'origine un état immuable, -
dans l'origine et dans le mode d'être. dans ce cas, nous serions Dieu; - c'est posséder un prin-
Aussi notre nature, quelle que soit sa grandeur, cipe de mouvement, c'est' « avoir en soi les principes de
demeure dans l'indigence. Elle est qualifiée de «1 vile» 1.
1. Tpô7tTOO; 6'1".(<; xcao: 1"~V I!iÛO'lV. In Cantica Canticorum
1. TcmmÛç, In Cantica Canticorum, homilia XV, P. G. 44. homilia VIII, P. G. 44, 945 è. Ce changement est exprimé
1092 c. par les mots pn·~, Ol'l.O'T'(IP'(.(' à).)d(!l'Jl<;.
tous les biens, de telle sorte qu'il soit en notre pouvoir tant que nous sommes divins, passage, en tant que créa-
d'acquérir par nous-mêmes ce que nous voulons» 1. tures.
Ne pouvant comme Dieu nous donner à nous-mêmes Il faut s'habituel' à cette contradiction, que Grégoire
notre être et notre nature, nous pouvons librement ac- ne cherche pas à écarter. Les Pères Grecs, poUl' la plu-
quiescer à la nature qu'il nous donne et qui est la sienne. part, tentent de 1a résoudre, en parlant de deux états,
L'homme est « remis aux mains de son conseil» et par celui d'image et celui de ressemblance. Le premier serait
là devient l'imitateur du Dieu indépendant. . l'état d'indétermination où nous laisse notre libre arbitre,
Ce double caractère de notre liberté, qui est à la fois le second le terme où Dieu nous établit, quand nous avons
autonomie et choix, explique que l'image ne soit pas dès fait notre choix. Chez Grégoire, plus métaphysicien, la
l'origine un état définitif, mais un état de « puissance ", contradiction n'est pas levée: elle exprime l'impoilsibilité
un équilibre instable. Nous sommes un « miroir libre ", où nous sommes d'enserrer en nos concepts ces deux
qui tourne sa face où il veut, mais ne reçoit et ne commu- aspects de notre être, nécessairement complémentaires.
nique la lumière que s'il regarde le soleil : « Notre Par l'imprécision qù' elle fait floUer en nos esprits et la
esprit, étant à l'image du Dieu parfait, tant qu'il con- recherche où elle nous oblige, elle répond au dualisme
serve, autant qu'il est en lui, la ressemblance avec son foncier de notre' être, à la fois divin et déficient. Enfin,
modèle, se maintient lui-même dans le bien; mais s'en nous le verrons bientôt, elle correspond à la vue que
écarte-t-il, il est dépouillé de sa beauté première II Dieu a de l'humanité: devant lui, nous sommes à la fois
(161 C) et « l'on ne peut y voir l'impression de l'image au terme et dans le devenir, image dans sa perfection et
divine II (164 a). image qui se forme.
Il y a donc un risque fondamental dans la création, Même unifiée dans le Christ, l'humanité devenue image
celui de la liberté : « Ce mouvement libre de l'esprit, s'il sent encore sa déficience. Puisant en elle-même la connais-
se laisse aller sans pédagogue à choisir le vice,devient le dance de son modèle, elle se lance vers lui dans une course
péril de l'âme (1tê~pC(cr!l.oç 't'qS q;U)CÎÎ<;) II 2. Dieu permet infinie. Elle veut sortir des bornes de sa nature : « Sor-
ce désordre introduit par sa créature. Il ne permet pas tez des voiles de la nature ", dit l'Épouse du Cantique 1.
directement le mal, mais ce « risque II sans lequel nous ne L'époux lui enjoint de (( se transformer de beauté en
serions pas ce que nous sommes. beauté 2 "; mais plus elle répond à son appel, plus elle
Cette notion si préci~e de liberté introduit une con- découvre de nouveaux espaces.
tradiction dans celle d'image. Celle-ci connote à la fois Le progrès est ainsi essen~iel à la béatitude. La loi
notre état naturel, par lequel nous possédons les attri- du perfectionnement moral ici-bas n'est que l'expression
buts de Dieu, et le pouvoir de devenir ce que nous . 1. 'Eçé),6e'\'ê TWV -rrPOXI):),uf'.p.&'tWV T'il' cpucrEWÇ. In Cantica Can-
sommes. Elle dit perfection et passage : perfection, en tzcorum, homilia VII, P. G. 44, 916 a,
2. T'~v Cl.UT·~V eix0vCI. -rrpoIJ'tciTTwv o:-rro ooç'ijç elç 80ÇCl.V fI.e'tCl.-
1. De beatitll:dinibus, V, P. G. 44, 1253 d, 1256 a. fJ.0pcpovcrOIXL In Cantica Canticorum, homilia V, P. G. 44,
2. In Eccleszastem, Il, P. G. 44, 640 a. 876 c.
temporelle de cette loi plus haute de nos devoirs envers Ceci admis, essayons de discerner la véritable originalité
l'image. Parvenus hors du temps et confirmés en Dieu, de Grégoire. La pensée grecque n'était jamais parvenue'
nous ne cessons de tendre à lui. Il ne s'agit plus de à maintenir la liberté dans la nécessité, le temps dàns
« changement », de perte de soi dans la multiplicité de la l'éternité. Elle avait tendance, nous l'avons vu, à absor-
matière \ mais de ce mouvement incessant qui emporte ber le mal dans le fatal et à dénier au temps une valeur
l'humanité enfin fixée en Dieu 2. Le premier dit mort, tris- ontologique. « S'attachant aux formes, elle construisait
tesse, souffrance et instabilité. Le second est paix, sta- un idéal à contempler » 1 et « détournait son attention de
bilité, certitude et joie. La béatitude est à la fois repos et l'origine et de la fin » 2. Elle réduisait le « problème anthro-
course, elle est la confirmation dans une tendance 3. pologique » à n'être plus que la recherche de l'intemporel
3. La première création. et du nécessaire. Grégoire, au contraire, voit danR la
Bien que Grégoire présente sa théorie des deux créa- liberté le plus bel attribut de l'homme et fait jouer au
tions comme une pure hypothèse, elle constitue le nœud de temps un rôle de premier plan dans la constitution de
sa pensée: elle apparaît aux deux endroits névralgiques l'humanité : à nos origines, il y a un acte libre: notre fin
du traité. Au chapitre XVI, devant notre misère qui con- n'est atteinte qu'après le déroulement des siècles.
tredit notre dignité nouvelle, Grégoire explique: « Nous Dans ces perspectives, que deviennent l'éternité et la
sommes image, mais dans la puissance presciente de nécessité divines? La théorie des deux Créations est un
Dieu qui dès l'origine crée en lui l'humanité comme un effort pour répondre à cette question. Dieu n'admet ni
seul corps. » Il fait appel à la même théorie au chapitre succession ni imperfection. Il « répugne à voir se cons-
XXII: « Nous ne devenons image que peu à peu, car tituer la plénitude numérique des âmes humaines par les
le choix de l'homme a rendu nécessaire le passage dans apports successifs des générations ». Ce qui chez nous est
le temps. » successif et s'étale dans le temps, chez ,lui est à la fois
Que signifie cette humanité première qui n'est pas
n éternel et instantané. De plus Dieu ne saurait créer une
r
Adam, .mais l'humanité en son ensemble? On l'a com- image à demi-parfaite et ne peut livrer au hasard le
parée à une idée platonicienne, à l' « homme intelligible » développement de l'humanité, mais connaissant chaque
l'
de Philon, à l' « homme total » de Plotin, à l'universel être avant même son apparition, il tient dans sa pensée
stoïcien. Les rapprochements sont possibles avec les uns le nombre exact de tous les individus qui le composent.
et les autres. Un point unit certainement la conception 1Il Aussi Grégoire peut ,dire que toute l'humanité est créée en
1
!
de Grégoire à toutes celles qui l'ont précédée: l'humanité Dieu à l'origine.
est conçue, non comme un tout abstrait, mais comme un Cette première création est donc l'expression d'un
tout réel et concret. point de vue divin, un « j,byoc; 6~'~i,bç» (236 1), où nous
1. 'Ev P'l(JEt XC(( fJ.E't'Cl:bO),?J. 1. Laberthonnière, Réalisme chrétien et idéalisme grec,

2. In Caniica Canticor'um, homilia VI, 888 c, 889 sq. 't'e chez Pli' . lA'ugus t'zn,
3. In Canlica Canlicorum, homilia VIII, 941 a. 2. Guitton, Temps et eterm
p.26. , 0 zn ei sazn
p.85.
6. Grégoire de Nysse. 4
voyons l'homme obtenir une dignité antérieure 'à sa maIs un tout constitué en chacu,n de ses membres. Elle
naissance. Dieu n'a pas en vue une œuvre que lc cours dit à la fois unité et distinction, éternité et ouverture
des siècles modifiera à volonté. Il a son œuvre devant sur le temps. Elle est un essai pour replacer l'humanité
lui. Dès qu'il pense, c'est-à-dire éternellement, elle est. dans l'élan créateur, dans cet instant éternel « où Dieu
La première page de la Genèse n'est donc pas seulement s'élance à la création de notre nature ».
le récit de la création d'Adam; elle nous fait entrer dans Enfin si ces idées contiennent des souvenirs des philo-
la vie intime de Dieu. Ellc saisit dans son jaillissement sophes anciens, ne faut-il pas chercher surtout leur ori-
cette « r;poyvW(Htï:~ OUVCl.p.I.Ç», cette puissance presciente gine dans une longue méditation de la pensée de Paul sur
qui est s'Ispysr,CI, et dépasse ce que communément nous l'humanité: « In Chl'isto condita sunt omnicc» ? 1 Grégoire
appelons « prescience ». L'humimité a dès l'origine son nous y invite explicitement en deux passages 2.
achèvement, sa perfection, son 't"É),o<;, car ce qui est Après ce que nous avons dit, il est aisé de résoudre la
pensé par Dieu, ne connaissant pas le temps, reçoit en question : cet état de première création ou de parfaite
lui perfection et existence selon un mode temporel. image, Grégoire le conçoit-il comme ayant réellement
De la même manière, lorsque Grégoire explique la existé? Il emploie à son propos l'expression « b &px?i »,
création de l'univers, il distingue la création « €v &pZ~ » mais nous savons que ce mot indique que tout l'être
et la création des Six Jours. La première correspond à ce pris en son ensemble a en Dieu son principe et son exis-
moment éternel, indivisible (7.ï.C!.psç) et hors de toute dis- tence 3. Concrètement donc cet état n'a jamais existé
. tension temporelle ('\"oU Xpov~xo:J a~c(oT~IJ.a'\"CÇ), où Dieu pour nous et ne saurait se confondre avec l'état d'Adam
saisit en bloc (GIJ""'~ÔO'I)'I) l' oI'igine, les causes, les forces dans le paradis terrestre.
de l'univers et crée d'un seul coup la « substance de Le Père de Balthazar résume ainsi la pensée de Gré-
toutes choses » 1. La seconde création que nous décrit goire surIes divers états de l'humanité: « Il faut distin-
Moïse est celle des Six Jours : elle est le déroulement guer quatre étapes dans cette pensée: 10 l'état de l'homme
régulier du temps par lequel les choses atteignent leur qui n'aurait pas péché, état purement idéal (au sens de
"-
perfection 2. « purement possible »), dans lequel l'homme se serait mul-
La distinction de deux créations, dans le cas de l'hu- tiplié d'une façon spirituelle et angélique; 20 la création
manité comme dans celui de l'univers, vient en somme de de l' « humanité », création véritable, mais « idéale » (au
la très haute conception que Grégoire a de l'éternité sens du « réalisme » platonicien et encore plus stoïcien).
divine. Elle ne fait pas appel à une préexistence de l'image, Cette création est celle de l'idée concrète de l'humanité
puisque nous sommes ici hors du temps. Elle ne suggère actuelle tout entière et n'a donc rien à faire avec un état
pas l'idée d'une création du tout avant ses parties,
1. Col. l, 16.
puisque Dieu ne compose pas un ensemble indistinct, 2. De hominis opificio, 181 b, 181 c et d.
3. 'H o:Opo!X 'l'COY OV'C(O'I 7t'l.p~ T'~Ç O:'fp<iO'TOU ouvâp.ôwç TOV Beov
1. In hexaemeron libe!', P. G. 44, 72 a et h. X!XT(l.bOÀ'~"., sv '(1 TO 7ta.v O'UO'T'~V('f.( ÀsyS'l'!X(. In hexaemeron liber,
2. Eodem loco, 72 c. P. G. 44, 72 a.
52 INTRODUCTION
LA DOCTRINE 53
de paradis terrestre; 3° l'état de l'homme réel, situé dans
tion des hommes ne doit jamais faire perdre de vue cette
le « paradis terrestre» (qui est la terre tout entière), doué
unité homogène et indivise. La nature humaine est cette
des organes sexuels et par conséquent (tXvo:)'x::({wç O~~
brebis unique que 'le Christ a prise sur ses épaules 1.
'roU bèç) 1 des « passions », bien que sans péché; 4° l'état
Quelle est la place de l'individu dans cette unité ? Il
de l'homme pécheur» 2. Ainsi le premier fait allusion à
n'y est pas absorbé et possède intégralement le bienfait
un état semblable à celui des anges dont il sera parlé au
de l'image. (( Il n'y a pas de différence entre l'homme qui
chapitre XVII. Le deuxième correspond à la première
est apparu lors de l'achèvement du tout: tous portent
création et les troisième et quatrième à la seconde, avant
également l'image divine». (( Chacun participe é~a~ement
et après le péché.
à toutes ces activités par lesquelles la nature dIVme est
On voit nettement en quel sens il faut chercher à l'ori-
figurée chez celui qui est à son image. » (( L'esprit habite
gine l'état de perfection. Il est à l'origine « du point de
semblablement chez tous. » Aussi il n'y a qu'une seule
vue divin ». Pour nous, il est (( au terme ». Reste la ques-
image, mais chacun la possède intégralement et 'p~rs~n
tion de savoir si Grégoire a cru à un état réel précédant
nellement. On ne saurait opposer dans cette umte 1 m-
la chute. A vrai dire, elle n'a guère d'intérêt pour lui.
dividu et l'humanité: (( L'âme individuelle et l'âme totale
4. L'unité de l'image.
de l'humanité ne sont point séparables comme le concret
(( Toute lanature qui s'étend des premiers hommes jus-
et l'abstrait» 2.
qu'a ux derniers» est (( une image unique de celui qui est »,
Cette unité parfaite n'est pas encore réalisée. Actuelle-
dit Grégoire en concluant le chapitre XVI. L'image est
« une» disait-il au chapitre VI, comme la nature divine
ment l'humanité est divisée comme une espèce animale
" ..
par le sexe et la succession des générations. Cette conditIOn
est (( une ». Qu' entendre pa~ cette unité ? Quelle place
(( accidentelle » disparaîtra pour faire place à cet état
l'individu y tient-il?
définitif où la personne sera constituée dans l'unité de
Quelle est cette unité? Pas une abstraction, mais (( dans
l'ensemble. Alors l'humanité sera devenue le Christ total.
un sens très exact, la somme concrète des êtres, qui la
En effet (( l'unité théologique du Corps mystique du
constituent » 3. Les hommes forment un 7C/è~6oç, un
Christ est entièrement fondée sur cette unité philoso-
7t),·~pwiJ.O:, c'est-à-dire un ensemble indivisible aux con-
phique. Le Christ total n'est autre que l'humanité to-
tours nets, une (( plénitude numérique », dont le dévelop-
tale» 3.
pement n'est pas indéfiniment extensible, mais qui,
Cette conception est éloignée de celles de Platon et de
prévu dans ses moindres détails, s'arrêtera de croître,
Philo~. Pour le premier, l'Idée d'humanité est concrète~
lorsqu'il 'arrivera au terme. Cet ensemble est (( enclos
mais les individus qui la réalisent n'en sont que des dégra-
dans des limites », comme un seul corps. La multiplica-
1. In Canlica Canlicorum, homilia II, P. G. 44, 891 a.
1. P. G. 46, 61 a. 2. Philon, De mundi opificio, édit. Mangey, l, 34, lIgnes 5-
2. Balthasar, op. cit., p. 52, note 5. 21; édit. Cohn, 1,141-142, pp. 40-41; Alleg. Leg., éd. Cohn,
3. Balthasar, op. cit., p. 28. l, 16, p. 53 sqq.
3. Balthasar, op. cit., p. 59.
dations, car toute réalité sensible n'est qu'un décalque sur l'humanité et le déroulement temporel de celle-ci.
imparfait de l'Idée. Chez le second, les-individus ont une Alors l'explication donnée de la division des sexes et de
valeur, mais plus ils s'éloignent du premier homme, la multiplication del> individus dans l'espèce humaine
moins ils sont élevés en dignité. Ils sont comme une paraîtrait moins étrange, nullement « allégorique » ou
série d'anneaux aimantés qui subissent d'autant moins « tirée d'un peu loin » 1, En effet :
la force attractive qu'ils s'éloignent davantage de l'ai- Puisque l'humanité idéale et l'humanité concrète ex-
mant 1. Chez Grégoire, il y' a inclusion réciproque de priment deux ordres qui sont sans commune mesure 2,
l'âme individuelle et de l'humanité. Nos devoirs envers l'une celui de l'éternité, l'autre celui du temps, il n'y a
l'image sont cl' abord des devoirs envers nous-mêmes. aucune difficulté à admettre que ce qui, du point de vue
Aussi ne faut-il pas s'étonner si Grégoire passe conti- divin, existe éternellement dans sa nerfection définitive,
nuellement de l'un à l'autre point de vue. Dans son com- de notre point de vue n'existe pas encore, mais se cons-
mentaire du Cantique des Cantiques, il parle du dévelop- titue dans le devenir. Ce devenir, nous l'avons dit, aurait
pement de l'âme particulière, il découvre en passant les pu être de deux façons : si l'homme s'était attaché à
grandes étapes du progrès spirituel de l'humanité 2 et Dieu dès le premier mouvement de son -être, il aurait
achève dans la vision de l'unité de la « colombe par- atteint aussitôt sa perfection. Le temps, la succession
faite » 3. des générations, le sexe, lui eussent été épargnés. Dès sa
5. La nwltiplication des indiridus et l(~ rie dans les création, il eût été ce qu'il sera à la fin des siècles : par-
r-â6'1]. faite image de Dieu. Son devenir eût été celui des anges.
On s'épargnerait sans doute bien des difficultés d'in- En réalité, il fut un devenir « animal ». Dieu, prévoyant
terprétation, si au lieu de rapprocher le principe des deux le mauvais choix des hommes, les Cl;ée dans un état qui
créations des théories platoniciennes sur la matière 4, on est par anticipation la conséquence de leur péché. Il
en faisait un essai pour concilier la vue éternelle de Dieu mêle à son image quelque chose de l'irrationnel : il nous
revêt des « tuniques de peau », ajoute le sexe à la nature,
1. Balthasar, eodem loco. et l'humanité, divine par essence, se développe concrète-
2. In Cantica Canticorum, cf. surtout homélie V.
3. Eodem loco, homilia XV. Le passage essentiel est cité ment comme une espèce animale.
par le P. de Lubac, Catholicisme, pp. 320-321, P. G. 44, La sexualité et les conséquences qu'elle entraîne sont
116-117.
4. pn exemple d'un tel essai de rapprochement nous est donc surajoutées au dessein éternel de Dieu, c'est-à-dire
fourm par M. Harold Frederil~ Chemiss dans son étude
The plafonism of Gregory of Nyssa (University of Califomia
Pres~, Berkeley, 1930). Les faits allégués, les comparaisons 1. A. Puech, Histoire de la littérature grecque chrétienne,
tentees avec Platon, Philon ou Plotin sont matériellement III, p. 403. . -
e::c~sts. Il semble que l'interprétation de l'ensemble soit 2. Il ne convient donc pas de dire, comme M. Cherniss
VlCJee par ce.double fai~ : 1 0 l'aut;eur n'exa!lline que des points (p. 26), que le temps est créé après le monde-Idée, puisque
de ,,:ue partIels e~ traIte. GrégOIre en pllllosophe; 2° parmi celui-ci est en dehors du temps, ainsi que Dieu lui-même,
les mfluenc~s phllosophlques, il ne tient compte que de et que cette première création est un M,oç Gt''l),bÇ, c'est-à-
Platon et reJette toute action du stoïcisme sur la pensée ou dire la façon intemporelle dont le monde existe en Dieu.
l'expression de Grégoire.
à cette vue que Dieu a de l'humanité parvenue à son serait plus soumis à la mortalité et signe de divisio-9-'
terme, le Christ Jésus : « Dans l'humanité, il n'y a ni Grégoire n'admettrait la théorie thomiste de la multi-
mâle, ni femelle », répète Grégaire, élargissant le point plication par la matière que comme une suite nécessaire
de vue de saint Paul. Cette condition disparaîtra lorsque du péché. Concrètement les individus se multiplient et
nous serons un dans le Christ et que nous aurons rejeté se distinguent par la matière. Mais cette division est
le « vieil homme» 1. acci<;lentelle, parce qu'elle nous asservit à un principe
Comme nous le verrons plus tard, bien que conséquence inférieur,' qui nous met au rang des animaux. Un tel
du péché et caractère surajouté à notre nature, la sexua- principe de division ne saurait subsister dans l'état de
lité n'en rentre pas moins dans l'ordre providentiel 2. parfaite image, état de totale indépendance et de liberté.
Elle devient concrètement, avec la douleur et la mort, Par notre communauté animale s'explique notre vie
une condition de salut et de rédemption. La conception dans les 'IT:i6'r,. Que sor'tt ces 'IT6.6'1J ? Ce sont des mouvements
de Grégoir~ ne se ressent donc pas du mépris de Platon instinctifs dont notre volonté n'est pas maîtresse et qui
pour l'ordre charnel et sensible, mais elle naît du souci s'opposent en nous à la perfection de l'image. Celle-ci,
de sauvegarder la perfection de l'image. Or tout ce qui en effet, est &'IT6.(jsw, c'est-à-dire pleine liberté et indépen-
nous est commun avec l'animal ne peut être que passa- dance de l'esprit.
ger, même si concrètement nous devons nous en servir Chez l'animal, ces 'ITc1.6'l) sont naturels. Ils sont une mani-
pour monter à Dieu. Le Christ, qui a pris notre chair, festationde l'instinct et servent à la propagation de l'es-
la transforme et la fait passer dans l'état de résurrec- pèce ou à la défense des individus. Chez l'homme, ils
tion 3. limitent la liberté et produisent un déséquilibre. Grâce à
Ces idées de Grégoire sur la génération et le corps Re l'intelligence qui se met, à leur service, ils prolifèrent
transmettent dans une partie de la tradition. Pour Jean jusqu'à l'absurde.
Scot, par exemple, à notre corps véritable a été s'urajouié Bien que le sexe et les passions soient une conséquence
un « corps extérieur» et matériel, qui comporte la division du péché et ne nous soient pas naturels, il nous est inter- ,
des sexes. Il est un vêtement « surajouté» ; il est même dit de les éliminer de notre vie présente. Concrètement ils
contre nature. sont voulus et permis par Dieu pour nous permettre d'at-
Nous voyons se former ici l'idée d'un état de la matière teindre notre fin. Aussi l' ,h6.6m(, telle que Grégoire la
autre que celui que' nous connaissons et où le corps ne conçoit, n'est 'pas le raidissement des stoïciens ou l' éva-
sion du néo-platonisme: « Dans la perspective du devenir
1. In Caniica Canticorum, homilia VII, P. G. 44, 916 b. réel, les passions, la sexualité même 'sont un bienfait
2. Si les idées de Grégoire sut le mariage s'expriment par- indéniable pour l'esprit » 1. Notre état présent et le pas-
fois dans un langage qui fait: songer au dualisme platonicien
de l'esprit et de la matière;' eIl,es sont, à qui les replace en sage par la mort corporelle ont leur « rôle indispensable»
leur contexte, en dépendance profonde de la doctrine évan-
gélique sur la virginité. Cf. de Virginitate, P. G., 46.
3. Cf. la note sur les deux états de la matière. 1. Balthasar, op. cU., p. 50.
58 INTROD UCTIO N LA DOCTRINE 59
à jouer dans le développement de notre être. Comme nous maIs de la terre. En effet l'homme qui a été cree n'est
le verrons en parlant du temps 1, le devenir a un sens et pas de nature à disparaître entièrement, puisque celui
Grégoire, quoi qu'il paraisse, sait « revendiquer les droits qui a été créé l'a été à l'image de Dieu » 1.
du monde corporel contre la fuitenéoplatocienne dans Toute la tradition grecque est conforme à cette manière
l'esprit » 2. Pour lui, ce qui est conséquence du péché de voir : la grâce du baptême est un retour au premier
devient source de salut. Les meilleurs d'entre nous se état 2.
servent des passions, pour «redresser leur vie » et atteindre 6. Explication métaphysique du mal.
la liberté. Le problème du mal est un de ceux où apparemment
Malgré notre condition présente, Grégoire affirme sans Grégoire dépend le plus de la pensée grecque. Nous ver-
cesse le caractère indestructible de l'image, car Dieu n'a rons cependant que sa pensée en est au fond indépen-
pu créer pour détruire 3. Ayant perdu le don divin, nous dante. Il y revient à deux reprises dans notre traité.
sommes rappelés, dit-il, à notre liberté première 4. La Dans le chapitre XII l'allure et le vocabulaire sont pla-
même « bienveillance qui avait construit une tour pour toniciens. Il y est question d' « élan », de « désir », de
qu'elle demeure la réédifie de nouveau» 5 et nous fait regard », d'étagement des êtres les uns par rapport aux
revenir à la pureté originelle 6. Selon une image souvent autres. L'ordre de la nature est, comme chez Plotin, un
employée par Grégoire et qu'il tient de la tradition équilibre entre éléments divers. « La plus faible impulsion
grecque, l'âme est recouverte de « scories » 7 ou de y suffit pour les faire dévier de la ligne droite » 3. La
« rouille » 8 : elle a besoin d'être remise dans le creuset chute de l'un produit le déséquilibre des autres. « Ainsi
(p.ê't"(l,ZWnu<ù) 9 pour perdre la noirceur que le vice lui a naît le mal », concluent unanimement Plotin et Grégoire.
donnée et retrouver son éclat primitif. Il est nécessaire dè regarder de plus près pour discer-
Cette idée est fréquemment exprimée par Origène 10. ner la différence sous l'apparente similitude. Le mouve-
« Dieu dit: « J'exterminerai l'homme que j'ai fait' ,de ment de la pensée grecque est à l'inverse de celui de la
la face de la terre. » Je ne l'exterminerai pas absolument, pensée de Grégoire. Plotin, quoiqu'il maintienne la liberté,
1. Cf. pp. 68-72. a le souci de ne pas enlever au tout sa rigidité et son ordre.
2. Balthasar, op. cil., p. 51. L'homme responsable de ses actes, comme un acteur dans
3. III Psalmos, l, P. G. 44, 605 d.
4. In Ecclesiastem, IV. P. G. 44, 665 b. le rôle qu'il joue, ne modifie en rien l'harmonie de l'en-
5. In Canlica Canticorum, homilia VII, P. G. 44, 933 d. semble et ses initiatives ne changent pas l'ordre du
6. '06 XIXtV0V 1:t xrinoç lm' lXùr~v p.·!j/.lXvlX1:lXt ... , hl 1:'~v 'ITPW1:"(IV
&'ITlXvrlyst x.r1.ptv. In Cantica CanticoI'um, homilia IV, P. G.
44, 832 b. . 1. Selecia, P._ G. 12, 104 b.
7. De mortuis, P. G. 46, 529 b. . 2. M'~ f/.sivwp.sv 6'ITSp ~ûi1.sv, &/.): O'ITS? ·}IIJ.sV ysVt01J.sOIX. Gré-
8. De beatitudinibus, VI, P. G. 44, 1272 a. goire de Nazianze, Oralio 39, P. G. 36, 336 b; cf. 01'. 40,
9. In Cantica CanlicoI'um, homilia IV, P. G. 44, 832 b. 365 cet 372 a. 'AhI8r.îç IJ.lp:rl/.l.1X È<pÉpé"l"S 1:0U 'ITpW-W'ITÀci.ÛTOll 'AMp..
10. Vg. Contra Celsum, IV, 25, P. G. 11, 1064 a ; VIII, 50, Cyrille de Jérusalem, P. G. 33, 1080 a.
P G. 11, 1592 a. De principiis, IV, 36-37, P. G. 11, 411-412. 3 ~ll.tXG<X pO'IT'~ il.Oxel 1:tc; hblX'l"tV Ta\) op8ov. Plotin, Ennéades,
In Genesim, homélie XIII (sur les puits), P. G. 12, 234-235. III; 3;'4,'p. 54 (éd. Belles-Lettres).
drame 1. De ce point de vue, le mal est nécessaire, bien l'esprit. Si celui-ci se tourne vers Dieu, il communique à
que nous n'y soyons pas contraints. En effet, si Plotin la matièrc la lumière qu'il reçoit d'en haut; s'il se détourne
dit: « Les maux viennent de nous ... " 2, il ajoute quelques de Dieu qui l'éclaire, il perd son rayonnement et plonge
lignes plus loin : « Vouloir détruire le pire dans l'univers, le monde dans son obscurité. Tout l'univers est donc har-
c'est détruire la Providence elle-même» 3. Le mal reste monieux, mais il attend sa perfection de la décision de
lié à une faute, il nait de la «TO)'IJ.a», « d'une audace inso- l'homme. Celui-ci est comparé , à un « miroir-libre», dont
lente ... regard délibéré de l'âme sur ce qui est au-dessous le rôle est à la fois « passif et actif ». «Passif, il reçoit
d'elle » 4; mais la tendance des Grecs est « de faire du fidèlement l'image et la conserve dans un cadre et sur
péché un acte inévitable, analogue aux accidents de la une surface adaptés. Actif, il montre et communique
nature; le fautif pour eux n'est jamais bien loin du l'image reçue à d'autres miroirs tournés vers lui, qui sont
fatal » 5. Rentrant dans l'ordre cosmique, le mal n'est prêts à en accueillir et à en élaborer l'empreinte» 1. Qu'il
pas loin de devenir une nécessité, un « accident », sans s'incline ailleurs que vers le rayon lumineux, l'ordre uni-
rapport avec l'ordre moral. Ajoutons que les Grecs versel est compromis. La lumière n'est plus transmise
voient dans la matière un poids et une cause de chute dans le monde.
pour l'âme: selon le Timée, les « mouvements périodiques La structure de l'univers décrit par Grégoire est d'ins-
de l'âme » se sont déréglés en nous par suite de notre pré- piration plotinienne. Mais les fondements de la doctrine
sence dans le corps 6. Accident de l'ordre universel et <;lnt été affermis ou redressés par la pensée chrétienne.
attirance de la matière, tels paraissent les éléments dans Tout est de Dieu et l'ordre du monde est' suspendu, non
lesquels la philosophie grecque tend à enfermer le mal. à un regard de l'âme insensiblement attirée vers le bas,
Relisons sous cet angle l'explication de Grégoire. Le mais à un acte libre de l'esprit. Ici, comme à propos de
primat de la liberté y est affirmé. Le mal universel est l'image, le fond de l'univers, pour le penseur chrétien,
rattaché au mal moral. La matière est hors de cause. est la liberté, liberté de Dieu qui nous crée, liberté de
Nous sommes donc sous d'autres cieux. Le monde corpo- l'homme, son image, qui règle le sort du monde.
rel, loin d'être pour l'esprit un principe obscur et mau- Grégoire s'en tient en ce chapitre à l'examen méta-
vais, une pierre d'achoppement et un obstacle à faire physique du problème du mal. Il évite tout vocabulaire
sauter, attend sa perfection de l'âme. De lui-même, il est d'inspiration scripturaire, bien que la vue chrétienne qu'il
indifférent: sa beauté ou sa laideur on," leur source dans a du monde ait inspiré sa solution. Plus tard, il exami-
nera deux problèmes connexes de celui-ci : 1° comment
1. Idem, Ennéades, lIT, 2, 17, pp. 45-48. la possibilité d'une chute (de cette POTC'r, initiale) est-elle
2. Idem, Ennéades, III, 3, 5, p. 56.
3. Idem, Ennéades, III, 3, 7, p. 58. inhérente à toute liberté créée? 20 Comment concrète-
4 .. A. Bremond, dans Archives de Philosophie volume XI ment avons~nous été amenés à pécher? Au chapitre XVI,
CahIer IV, Ra,tionalisme et religion. Beauches~e, 1935. '
5. Je.an GUItton, Temps et éternité chez Plotin et saint
AUgustlIl, p. 231. 1. Claudel, L'épée et le miroit, p. 194.
6. Platon, Timée, 47 d.
il traitera le premier point : la liberté de la créature spi- concrète. Or le péché de l'homme n'est pas une pure
rituelle; au chapitre XX, il esquissera une explication révolte, consciente et voulue, contre Dieu. Ainsi conçu,
de la présence concrète du péché en nous. i1.e5t une monstruosité: qui peut vouloir le mal en pleine
Ce dernier chapitre, comme toute son œuvre, contient lumière? Dans la pratique il se présente sous couleur de
deux séries d'affirmations opposées. D'un côté, le péché bien.
est l'œuvre de la liberté. Dieu a donné à la nature ration- 20 Psychologiquement il s'introduit pal' le moyen de
nelle le pouvoir de découvrir et de choisir elle-même l'·~oOV'~. Le plaisir s'infiltre en nous comme le serpent de
son bien; car il ne fallait pas qu'elle possédât rien la Genèse 1 et devient la « racine de tous, nos maux» 2.
« par contr"ainte» 1. C'est par le mauvais usage de sa li- Il s'insinue avec les besoins de nature et, par le désir,
berté que l'homme a rencontré le mal et est devenu «~,Xi',(;'l'I nous pousse à les dépasser 3. Le mal vient donc du désir
~rsups'r'~ç » sans règle 4, qui nous fait courir après notre seul plaisir.
D'un autre côté, dit Grégoire, l'homme a péché 30 La vraie faute de l'homme est de s'être laissé
« ·par manque d'expérience » 2, « manque de discerne- prendre aux « biens mélangés », de « n'y avoir pas regardé
mept » 3, « égarement» 4. « Sans expérience » 5, il n'était de si près ». Le péché n'est pas une ignorance ou une
à l'origine qu'un « germe tendre et sans racines » 6 et il erreur, commo le croyaient les Grecs, mais un manque
fut perdu par « ignorance » 7. En somme, étant donné d'attention aux vrais biens, une déficience de volonté.
ce que Dieu est et ce que nous sommes, le mal ne peut 40 Le pécheur peut à la fois être « trompé » et
nattre que .de not~e liberté 8. Cependant tout pécheur porter la responsabilité de son acte. La faute consiste
peut redire après la femme: (\ J'ai été trompé ». « Le vice à ne pas se maintenir dans la ligne de sa nature. Elle
serait sans efficace, s'il ne se colorait de quelque beauté n'exige pas la pleine lumière, mais elle est un acte de
excitant le désir chez celui qui se laisse tromper. » volonté qui ne prend pas garde à sa loi" ou qui se refuse à
Pour résoudre cette contradiction, il est toujours loi- croire en Dieu. De toute façon elle enferme une part
sible de penser que Grégoire sacrifie aux idées grecques d'obscurité, tenant à notre condition de créature. Notre
sur le péché : celui-ci serait surtout un manque de volonté, prenant conscience d'elle-même, doit dépasser
science. Il faut pourtant remarquer ceci : ses" lumières présentes et au delà de l'évidence se fier à
10 Grégoire se place ici sur le plan de notre expérience la Parole de Dieu. Si elle dévie de cette ligne, elle aban-
donne les biens véritables et commet le péché.
1. In Cantica Caniicorum, homilia II, P. G. 44, 805 d ; La conséquence naturelle de cette déviation est la mort.
homilia V, 877 a.
2. In Psalmos, I, P. G. 44, 508 b, c. Celle-ci n'est pas un châtiment survenu de l'extérieur.
3. In Ecclesiastem, P. G. 44, 733 c.
4. De mOI·tuis, P. G. 46, 497 b, c. 1. In Ecclesiastem, IV, P. G. 44, 676 b.
5. 'Amxiôsu";"o,. In Ecclesiastem, IV, P. G. 44, 757 b, c. 2. Eodem loco, 676 d.
6. In Caniica Caniicomm, homiIia II, P. G. 44, 793 b. 3. 'l'o 7t'l.pEMciv 1:0U, Spou, 1:"1' ,(pElIX, '~ ·~OOV·~ 1:0V &v6pùlTIOV
7. Eodem loco, 800 d et 801 c. Hî{();(j();1:o. In Ecclesiaslem, III, P. G. 44, 661 d.
8. De hominis opificio, XII. 4. ' A7tCl.toœ'{w·'(r)"roç, eod. loc.
INTRODUCTION LA DOCTRINE 65
Elle est inhérente au péché. L'homme, r.e détournant de finale, il n' en l'estera aucune trace 1. Le vice à la fin « dis-
la pureté divine, rencontre ce qu'il.a cherché: des hiens paraîtra », nous serons transformés dans le Christ et une
composés et transitoires. La mort s'y cache comme un seule forme (jJ.op'f'~) éclatera en tous, celle qui nous a été
poison dans un gâteau de miel.
1
donnée à l'origine » 2. S'il en était autrerr~ent, le pouvoir
1
Pourquoi la mort s'est-elle transmise à tous? Pour- de Dieu ne serait pas absolu et le Christ ne serait pas
quoi, par la faute des premiers hommes, notre nature tout en tous.
fut-elle appauvrie? Grégoire ne donne pas de réponse à Pour ne pas s'arrêter aux difficultés suscitées par de
cette question. Il dit seulement que cette « <kçou3s'I(,)j"(;», telles affirmations, il est nécessaire de se placer dans les
cette « annihilation» de notre être que le péché il causée, perspectives de Grégoire, sans oublier que le dogme de
ce « vide », ce « dépouillement » se sont « écoulés » sur l'Enfer n'est. pas alors défini par l'Église.
toute l'hllmanité comme des caractères qui lui sont Les philosophes anciens. n'accordaient pas à l'homme
inhérents 1. un bonheur définitif. Ils le soumettaient aux « retours
En réalité ce péché raconté dans les premiers chapitres cycliques ». Le mot « apocatastase » signifiait chez eux,
de la Genèse est le symbole du péché de tous les hommes. et surtout « dans le langage du Pythagorisme, le retour
L'humanité, formant en Dieu une unité véritable, a porté périodique de la Grande Année, coïncidant avec le retour
son regard vers les biens imparfaits et, dans son ensemble, d'une certaine conjonction astrale » 3. L'âme, jamais
s'est détournée de l'unité. Aussi toutes les fautes des assurée de sa béatitude, était condamnée à retomber dans
hommes torment comme un abcès unique qui se développe le monde des corps à plus ou moins longue échéance. En
au cours des âges 2. langage chrétien, le mot apocatastase signifi~ l'instaura-
Le péché d'origine serait donc, pour Grégoi~e, un fait tion de toutes choses dans le Christ à la fin des temps.
personnel historiquE' et déterminé par où le mal s' ~st Gardant encore chez Origène des traces de son origine
introduit sur la terre. Mais, comme les actes du ChrIst philosophique 4, il s'en purifie chez Grégoire. Il exprime
ou comme les faits relatés dans l'Écriture, il aurait en l'entrée de l'humanité entière dans un état définitif d'in-
même temps une portée universelle. tégrité et de perfection. Le Christ ferme les portes du
7. L'apocatastasB on la fin du mal. tombeau. Il anéantit les puissances hostiles, le péché et
Le chapitre XXI pose la difficile question de l' « apoca- la mort. Il n'y a plus de retour en arrière.
tastase» ou du retour detoutes choses au bien. Grégoire en La doctrine de l'apocatastase se situe donc dans la
affirme souvent le principe: le mal est comme l'herbe qui ~e~spe~tive de ces. « retours cycliques ». Elle marque la
pousse sur les maisons. Au moment de la restitution hberatlOn du chrétIen à l'égard du Destin et de la Fatalité.
1. In Psalmos, l, .P. G. 44, 480 a, b. 1. ln Psa/mos, XIV, P. G. 44, 585 a, b.

2. In diem naialem Christi, P. G. 46~ 1~3~ a. Ce sermon ~st 2. ln Psalmo,s, I, P. G. 44, 528 a.
rangé par Migne dans les dubia. L édItlOn M~rel (Pans, , ~. Jean DaI;nélou, dans Recherches de Science religieuse,
1638) le donne comme authentique et, de noS Jours, Karl JUIllet 1940, L Apocaiasiase chez Grégoire de Nysse p. 328
Holl, Amphilochios von 1 ]{onium, p. 196. 4. Eodem loco, p. 328. ' .
Ce passage dans l'éternel se fait, lorsque l'humanité par- Reste la question de savoir si cette doctrine de l'apo-
vient à son unité. Cette « doctrine de l'apocatastase s'ap- catastase est une négation de l'Enfer. « Une fois, dit le
puie constamment sur l'unité de la nature humaine ... Le Père Daniélou, Grégoire pose la possibilité d'une dis-
Christ total n' 0St autre que l'humanité totale. Comment tinction entre une éternité heureuse et une éternité mal-
alors la face du Christ total serait-elle toute radieuse et heureuse » 1. Voici le texte de Grégoire : « Le péché dis-
tournée vers le Père, si certains traits de ce visage, de paraitra et sera réduit à néant; et nulle malice ne subsis-
cette unique et indivisible Image du Père, restaient dé- tant nulle part, le domaine du Seigneur s'étendra d'une
formés par le péché? » 1. La puissance de Dieu n'est pas extrémité à l'autre; mais les hommes resteront dans
limitée et ses desseins n'ont pas de fissure. Toutes choses l'état où ils sont fixés maintenant en choisissant entre le
retournent donc à leurs premiers éléments, c'est-à-dire bien et le mal» 2. Ailleurs sa pensée ne paraît pas expli-
réalisent le dessein éternel de Dieu dans l'unité du Christ. cite, car ses -perspectives, comme nous l'avons vu, ne
L'humanité atteint sa parfaite unité spirituelle et son sont pas les nôtres.
intégrité corporelle. Brebis égarée que le Christ ramène En tont cas, nous pouvons dire ceci : 1° Grégoire ne
sur ses épaules, elle entre dans la compagnie des Anges parle pas de « fin du: mal» dans le souci de sauvegarder
et forme avec eux le « chœur des créatures spirituelles », la bonté divine. Il a trop le sellS de la pureté et de la
dont le Christ est le coryphée. sainteté de Dieu, pour admettre qu'une créature puisse
Grégoire n'envisage pas ici le salut individuel. Comme jouir de la béatitude sans être parfaitement transparente.
l'ensemble des Pères, il lie habituellement la considéra- 2° Il ne conçoit pas cette. disparition du mal comme une
tion du salut à celle des destinées collectÎves de l'Église. contrainte imposée à la créature spirituelle. Il a un sens
Ce n'est pas qu'il néglige le point de vue individuel ou trop aigu de la liberté pour admettre une telle sujétion
permette au fidèle de se reposer dans l'optimisme de ces qui nous enlèverait notre titre d'image. 3° Il ne parle
visions cosmiques. Il sait la valeur de chaque être, de ce pas de mal absolu et abstrait, mais du péché tel qu'il
dernier venu des hommes qu'Abraham et les Prophètes est analysé au chapitre XX. Or ce mal est essentiel-
attendent du fond des âges pour entrer dans la béatitude. lement transitoire, puisqu'il est un attachement aux
Il reproche aux philosophes anciens de ruiner, par leurs biens passagers. Ses conséquences, la douleur, la passion
migrations, la liberté et la survie personnelle 2. Il exhorte et la mort, ne sauraient avoir plus de consistance que
ses chrétiens à manifester l'éclat de l'image divine par lui. Aussi lorsque la souffrance aura développé ses effets
leur fidélité à des devoirs moraux, précis et concrets 3. dans le monde, il n'y aura pas de retour cyclique. Le mal
Mais s~n idéal necon.naît pas l'angoisse sur une destinée présent cessera, comme un abcès parvenu à maturation.
incertaine. Il fonde l'espérance sur le salut global de 4° Enfin cette fin du mal n'est pas à concevoir, semble-
l'humanité dans le Christ. t-il, comme la conversion de l'ennemi en ami ou la dispa-
1. Balthasar, op: cit., p. 59. 1. Jean Daniélou, art. cil., p. 346.

2. De anima et resurrectione, P. G. 46, 109 c, 113. 2. In Psalmos, XVI, P. G. 44, 605 d.
3. De beatitudinibus, P. G. 44.
68 INTRODUCTION
LA DOCTRINE 69
rition absolue du pécheur et du démon. Elle serait plu- Elle n'a de sens que par la contemplation qu'elle prépare
tôt la cessation de la puissance du mal. Actuellement et vers laquelle elle incline» 1. Aussi le temps est « pure
celui-ci a un pouvoir de séduction et il règne par la mort. dispersion» ; l'âme n'y remonte pas vers Dieu. Elle doit
Un jour viendra où nous ne connaîtrons plus l'assujettis- nier le temps, pour retrouver l'éternité dans laquelle elle
sement et où Dieu sera tout en tous. Tout être qui, est née.
comme le démon, s'est mis hors de la volonté divine, n'a En somme, chez tous les penseurs grecs, la même erreur
pas en lui de cohérence ou de valeur positive. Nous fondamentale vicie les conceptions : l'esprit, éternel et
pouvons le considérer comme une contradiction, un divin, doit se libérer du temps. Celui-ci ne lui est pas donné
« néant» (bUOê'lWO'tÇ). Il y a vraiment « &<p'l.'1tO'fI.bc; », dispa- pour faire sa destinée. Il « procède» de Dieu, de l'Éternel
rition du mal qui est réduit à rien. ou de l'âme, il n'est pas « créé ».
8. Le temps. Chez Grégoire, au contraire, le temps est essentielle-
Dans l'œuvre de Grégoire, il n'est peut-être pas de ment le signe de la créature, corollaire indispensable de
memeur exe~ple que ce chapitre pour faire saisir le son Otc(O'";"·f,p.7. fondamental. L'esprit qui ne se possède pas
redressement opéré par le christianisme sur la pensée dès l'origine, mais accède à sa perfection, présente
grecque. Tout l'effort de la sagesse antique est de s'éva- nécessairement une séparation entre sa création et son
der de l'écoulement pour trouver la perfection dans l'ex- achèvement, entre son lmoO''t:XO'tç et sa 't'û,s\wO'tç. Ce dé-
tase ou l'àr;ci6w)!. Le temps est un poids mort, un non- séquilibre entre l'être et la nature est lié à l'essence de
sens, une dégradation. Il est essentiellement cyclique, notre liberté et constitue essentiellement le « temps ».
retour incessant des mêmes formes ou des ,mêmes êtres. Celui-ci est conçu comme une réalité ontologique profonde,
Même s'il n'est pas réduit avec Aristote au mouvement comme un mode intrinsèque de la puissance créée plutôt
local, il n'offre pas de valeur morale et irréversible. que comme un de ses accidents ... Le temps est « le signe
Dans « l'accablante monotonie de ces cycles sans fin, de de la créature et donc de la passivité foncière ... Il désigne
ce retour éternel, il n'y a rien à attendre, .chaque période un être non identique à soi-même, en quelque sorte écar-
succédant à l'autre et recommençant l'autre, sans que telé, divisé en soi ... » 2. Il est le « mode d'être» de la créa-
jamais rien n'avance ... Immortalisation de la mort, dira ture comme l'éternité est le «mode d'être» de Dieu.
saint Maxime» 1. Même lorsque Plotin le rattache à la Ainsi la notion du temps est reliée intrinsèquement à
vie de l'âme, il en fait l'affaiblissement de la contempla- celles de création, d'esprit, de liberté.
tion : l'âme tombe dans le sensible et y crée le temps. Le temps n'est donc pas d'abord la conséquence de
« Seul l'homme extérieur participe aux luttes qui op- notre péché ou de notre passage sur la terre. Il tient il
posent les êtres. Seul il entre dans l'histoire ... La vie spi-
rituelle ne peut tirer aucun profit des circonstances dans 1. J. Guitton, Temps ci éternité chez Plotin et saint Augus-
tin, pp. 51-52.
lesquelles elle est engagée, ni de son activité pratique. 2. Balthasar, op. cit., pp. 6-7, avec la note sur les diverses
conceptions que les anciens se sont faites du temps et sur
1. H. de Lubac, Catholicisme, p. 97. l'originalité de. celle de Grégoire.
notre création. Les anges eux-mêmes connaissent ce égaux. Il n'est pas non plus l'état de dégradation d'un
iMcn'~ p.?; initial. Seul le mode selon lequel nous éprou- esprit séduit par la matière. Il est proprement « histo-
vons cette distension nous est particulier et provient de rique » : du commencement du monde à sa fin, comme de
la faute. Alors que l'humanité, - miroir libre --=-, aUl'ait notre naissance à notre mort, il a un sens, une fin et des
pu dès le premier instant se tourner vers Dieu et recevoir limites.
de Lui la splendeur qui devait l'achever, elle a infléchi Quels que soient nos gémissements SUl' la perte de notre
son vouloir vers les biens mélangés et s'est désintéressée état primitif ou sur la longue attente de son retour, la
du bien un et parfait. Aussi, au lieu de s'établir en un révolte contre le présent ne nous est pas permise. L'indi-
instant dans la beauté de son essence, elle s'est vue con- vidu et la l'ace suivent la même loi de développement :
damnée à se constituer en image di vine à travers le celle de la semence. Il faut que nous acceptions d'être
sexe et les passions. Le temps inhérent à toute créature une « semence» et de vivre dans les «tuniques de peau»,
spirituelle devient en nous SOUl'ce d'éparpillement, de avant de devenir « épi» et de 'revêtir l'immortalité. La
souffrance et de mort. Mais son déroulement ne change douleur et la mort sont la purification nécessaire. L'in-
en rien le plan de Dieu qui est éternel et dont la réalisa- dividu de « charnel» y devient « psychique» et de « psy-
tion est seulement retardée. chique» « spirituel ». « De la sorte, après avoir goûté aux
Quoi qu'il en soit de notre décision première, le «temps» maux qu'il a désirés et après avoir vu par expérience
a poUl' tout esprit créé une valeUl' de « salut ». Il est cette quels biens il a échangés contre ceux qu'il avait, le désir
brève ou longue étape, durant laquelle la créatUl'e accepte lui fait spontanément rebrousser chemin vers la première
de se donner à Dieu. Aussi a-t-il pOUl' noùs un prix unique béatitude. Il se déharrasse comme d'un fardeau de tout ce
que les Grecs ne lui' connaissent pas. Il est le nœud de qui en 'lui était soumis aux passions et qu'il avait en
notre destinée. commun 'avec les bêtes. Cette délivrance se fait soit par
Comme l'humanité forme une espèce unique et qu'elle la pUl'ification opérée en cette vie grâce à la prière et
obtient son salut globalement, Grégoire insiste moins sur à l'étude de la sagesse, soit après la mort par la refoIite
le temps individuel que sur ce temps universel, « néces- produite grâce au feu. purificateur» 1,
saire à la constitution de l'humanité entière ». De même De même que l'individu a sqn histoire, l'humanité a la
que le péché rend nécessaire la multiplication de. notre sienne. L'une est l'image de l'autre. L'humanité, comme
espèce par la succession des générations, de même il faut chacun de nous, se fait son expérience dans le mal. Elle
qu'une durée soit établie pour « assurer la venue des âmes apprend sa destinée et se spiritualise insensiblement.
dans leur nombre fixé ». Quand l'humanité aura atteint Elle développe en elle tous les excès de ses fautes jusqu'à
sa plénitude, que le dernier homme aUl'a fait son appari- ce que le Christ vienne redresser son mouvement 2.
tion sur la terre, alors le temps cessera, car « il ne sera Alors de l'excès du mal naît le bien. L'humanité « en
plus utile à la venue de la race humaine ». Le temps
1. De mOl·tuis, P. G. 46, 524 b.
n'est donc pas une SOmme indifférente de moments 2. In diem natalem Christi, P. G. 46, 1129 d, 1132 d.
72 INTRODUCTION LA' DOCTRINE 73
bloc» retrouve le chemin de la vraie beauté et elle devient l'avènement du Christ en nous et dans l'humanité, donne
le corps parfait du Christ. Mais elle n'atteint cet éclat au temps sa vraie valeur.
que lorsque tous les hommes voulus de Dieu sont appa- 9. La matière et ses deux états.
rus en ce monde. Grégoire nous présente les patriarches Beaucoup, en lisant la définition que Grégoire donne
et les saints attendant, pour jouir du bienfait définitif, ici de la matière, estimeront avec M. Puech 1, qu'il en
que l'humanité ait atteint son « plérôme ». Comme l'indi- fait une pure « apparence» et la « dissout en qualités ». En
vidu, celle-ci soupire après l'âge de la moisson. Après- réalité Grégoire refuse fortement ici le présupposé dualiste
avoir connu le froid « hiver de la désobéissance », où elle des Manichéens et en général de la philosophie grecque.
fut dépouillée de la i( splendeur de l'immortalité 1 et où Pour lui, le monde n'est pas fait de deux principes
elle a vécu dans le péché et sous la Loi, elle est entrée opposés et irréductibles l'un à l'autre. Matière et esprit,
dans' son printemps, grâce au Christ qui l'invite comme nous l'avons noté au chapitre XII, ne sont pas à mettre
une très belle épouse. Maintenant elle espère l'été: « Vous sur un même plan. La première est ordonnée au second,
savez, commente Grégoire, ce que représente l'été, grâce et, selon la conception dynamique de Grégoire, elle re-
à la parole du Seigneur : la moisson est la consommation flète un certain état de l'âme. Si celle-ci regarde vers
du temps » 2. Dieu, le monde matér1el est dans l'ordre. Si elle s'en
Ce constant passage de l'histoire individuelle à l'his- détourne, il perd sa beauté.
toire du monde nous rappelle les' intimes connexions De plus la vraie opposition n'est pas à mettre entre
aperçues entre l'unique image que forme l'humanité et matière et esprit. Elle est entre Créateur et créature. Il
l'unique image que chacun de nous réalise. Le point de y a plus de différence entre Dieu et l'ange qu'entre l'es-
vue ecclésial ou universel n'est jamé].is dissocié du prit créé et la matière où il semble enfermé. L'idée de
point de vue privé. L'histoire du chrétien est iiée à (( création » a entièrement modifié les perspectives que les
celle du monde. Grecs avaient sur l'être et ses divisions.
Concluons: l'histoire du monde et de chacun de nous est Aussi Grégoire n'est-il ni un contempteur ni un néga-
vraiment une « ï.:;CW<JY..S\)'I) », non une création instanta- teur de la matière. Il est simplement fidèle à sa concep-
née d'êtres placés dans le temps qui serait leur commun tion religieuse de l'univers. Il voit en celui-ci deux états:
et indifférent réceptacle, mais la lente constitution du un état présent, qui est un état de péché, et un état final,
monde, qui reproduit à travers les destinées particulières qui est celui de résurrection. Dans le premier cas, la ma-
la marche de l'ensemble. Le déroulement total du temps tière est un (méa~t », (( sans consistance », un (( écoulement»,
(son dptJ.6ç, dit Grégoire) correspond à l'élaboration gra- (( une vanité ». Elle est un signe de notre asservissement
duelle, progressive et irréversible d'un ensemble d'élé- et de notre imperfection 2. Elle est le durcissement du
ments organiquement liés. Le but, nettement défini,
1. A. Puech, Histoil'e de la littérature grecque chrétienne,
1. In Cantica Canticorum, homilia V, P. G. 44, 869 c. III, p. 403.
2. In Cantica Canticol'um, homilia V, P. G. 44, 873 a. 2. In Ecclesiastem, passim.
74 INTRODUCTION TEXTE ET BIBLIOGRAPHIE 75
péché. L'ensemble corporel, où devait s'exprimer notre en elle un principe de mal. Si elle a quelque beauté, elle
royauté et notre indépendance, est devenu par notre la tire de l'esprit exilé en elle. Mais si l'homme veut trou-
faute la chair impérieuse. La matière même de l'univers ver la béatitude, il doit s'évader de la matière. Pour Gré-
a été corrompue par notre chute, elle est devenue un goire, le corps n'est pas mauvais. Il ressuscitera dans l'in-
obstacle, elle est incohérente et « sans beauté ». corruption et la spiritualité. L'univers sensible n'est pas
Cet état de durcissement ne durera pas toujours. un obstacle au salut de l'âme, car lui aussi sera transformé
Lorsque par le Christ l'humanité atteindra sa perfection, et'en lui, se jouera la liberté humaine, image de celle de
le corps et l'univers seront entraînés dans le sillage de Dieu.
l'âme et retrouveront l'ordre de la nature. Au lieu d'être Ainsi il n'y a dans cette doctrine ni exaltation ni mépris
un obstacle, les « propriétés corporelles comme la cou- du corps, mais refus -de le croire en son état définitif.
leur, l'apparence, la délimitation spatiale et les autres, L'épi est en formation. nfaut attendre l'heure de la mois-
passeront à un état divin» 1. La matière n'imposera plus son où, laissant tomber les scories, le corps sera spiritua-
ses déterminismes et ses limitations, mais « elle sera mode- lisé. En quel état sera-t-il alors? Inutile de le' demander.
lée par l'être intérieur» 2. L'homme ne sera pas une Le temps n'a pas encore déroulé son cours.
chose et n'en paraîtra pas une autre, mais il sera connu
tel qu'il est» 3. Alors les accidents cosmiques n'auront
plus prise sur nous, car le péché sera détruit et avec lui, IV
la faim, la soif, le sommeil, la maladie, la mort. Comme
le Christ ressuscité, nous passerons « les portes closes ». Texte et bibliographie.
Nous aurons en main un parfait instrument qui ne sera
plus « gâté par la ~ouille ou la moisissure» ou « brisé des Dans notre traduction, nous suivons le texte de la
suites de sa: chute », mais répondra à tout instant à Patrologie grecque .de Migne, t. 44. Aucun travail critique
l'excitation de l'âme. Dans cet état, la matière soumise d'ensemble n'a été fait sur les œuvres de Grégoire de
ne sera plus une apparence, mais libérée par l'esprit, elle Nysse. Seuls, quelques ouvrages ont été édités avec appa-
sera pure « transparence ». rat cntIque : la Grande Catéchèse, par Strawley (Cam-
La pensée de Grégoire n'aboutit donc nullement à nier bridge, 1903) et par L. Méridier (collection Hemmer-
ou à mépriser la matière, mais à la situer, comme à l'or- Lejay, Paris, Picard, 1908), le Contre Ewwmius, par
dinaire, dans l'ordre divin de « première création ». Nous Werner Jaeger (2 vol. Berlin, 1921) et l~s Lettres par
sommes loin de Platon et des Manichéens. Pour ceux-ci, G. Pascali (Berlin, 1925). ,Le Père Daniélou a établi le
toute réalité sensible, dégradation de l'intelligible, porte texte de la Vie de JJloïse et a donné un spécimen de ses
découvertes dans les Recherches de Science religieuse de
1. De mOI'luis, P. G. 46, 532, c, d. juillet 1940, à propos de la question de l'apocatastase.
2. Eodem loca, 536 a.
3. Eodem loco, 524 d. Pour le De opificio \lne édition cr!tique a été donnée
76 INTRODUCTION TEXTE ET BIBLIOGRAPHIE 77
d'après un certain nombre de manuscrits par G. Forbe- cernant l'homme, sa nature et sa création, et cherche à
sius (Burntisland, 1855). Nous en avons utilisé quelques établir, par de nombreux rapprochements avec des
variantes. Mais cette édition demande à être reprise. Les textes de Platon et de Philon, la fidélité de Grégoire à la
circonstances actuelles nous ont empêché de le faire. tradition platonicienne.
A côté de ce travail de critique textuelle, un travail L. Méridier, L'influence de la seconde sophistique sur
de lexicographie ~erait nécessaire pour une interpréta- l'œurvre de Grégoire de Nysse (Rennes, 1906) : soigneuse
tation d'ensemble de la pensée de saint Grégoire. A peu étude des procédés de style de Grégoire, mais qui, par
près rien n'existe sur ce point. Nous ne pouvons que signa- son point de vue partiel, risque de fausser les perspectives
ler l'excellent vocabulaire placé par Strawley à la fin de et de faire passer Grégoire pour un disciple superficiel des
son édition de la Grande Catéchèse. Nous esPérons en rhéteurs.
donner un semblable sur le traité de la Création de. J.-B. Schoemann, Gregors (.Ion Nyssa theologische An-
l'homme, le jour où il sera possible de publier le texte thropologie als Bildtheologie, Scholastik, 1943, p. 31-53 :
grec. c'est la première partie d'un exposé d'ensemble sur la
n est difficile de donner sur la pensée de Grégoire· et théologie de l'homme image de Dieu, chez Grégoire. On
en particulier sur son anthropologie une bibliographie y trouvera des indications très précises concernant notre
suggestive. Selon le mot du Père de Balthasar, « seuls traité.
un petit nombre d'initiés ont lu et connaissent Grégoire Il faut signaler deux articles capitaux de E. von
de Nysse, et ils ont gardé jalousement leur secret ». La Ivanka, sur les sources de notre traité: Die Autorschaft
seule œuvre de fond que nous connaissions est celle du der Homilius Erç 'tO 7COI:~cru')tJ.EV &'I~pW7COV (Poseidonios bei
Père de Balthasar: Présence et Pensée. Essai SUI' la philo- den Kappadokischen Kirchenvater), Byz. Zeit., 1936,
sophie l'eligiwse de Grégoire de Nysse (Paris, Beauchesne, pp. 46 sqq. et Die Quelle yon Ciceros De Natw'a Deomm
1942). Une bibliographie des travaux ou articles ayant (II, 45-60) (Poseidonius bei Gregor von Nyssa), Arch.
trait à Grégoire y est donnée dans les premières pages. Philologicum, 1935, p. 1 sqq. Les ressemblances entre
Ce livre a' fréquemment inspiré cette introduction. Malgré l'ouvrage de Grégoire et le De natura deol'um de Cicéron
une systématisation peut-être excessive, qui ne semble indiquent une source commune. Celle-ci serait Posi-
pas correspondre au mouvement même de la pensée de donius.
Grégoire, il va droit aux intuitions fondamentales qui Enfin nous remercions le Père Daniélou de sa pré-
inspirent cette pensée. cieuse collaboration, en particulier en ce qui concerne
, En dehors de ce livre, signalons : les sources et les notes. Nous unissons dans ce merci le
H. F. Cherniss, The platonism of Gregory of Nyssa, Père .des Places qui a revu la traduction.
Berkeley, 1930 (University of California, Publications in
Classical Philology, vol. II) : étude serJeuse, mais
systématique. Elle aborde les principales questions con-
LA
CRÉA1 I()N DE L'H()MME
1
PRÉFACE
Grégoire, évêque de Nysse, à

son frère Pierre, serviteur de
Dieu 1.
Si nous devions par de l'argent montrer notre

vénération aux plus vertueux des hommes, toutes
les fortunes du monde ne suffiraient pas, comme dit
Salomon, à égaler votre vertu: car les égards dus à
votre Excellence ne s'estiment pas au poids de l'or.
La solennité de Pâques me l'appelle le don 2 que
125 b j'ai l'habitude de faire à votre Grandeur pour lui
montrer mon affection : ce présent, homme de Dieu,
sera au-dessous de votre mérite, mais, il est en rap-
port avec mes moyens. C'est un traité que, dans l'in-
digence de mon esprit, j'ai eu bien du mal à tisser
comme un vêtement de pauvre. Son sujet paraîtra
peut-être audacieux à beaucoup; pourtant il ne m'a
pas semblé hors de propos.
1. Pierre était le plus jeune frère de Basile et de Gré-

goire de Nysse. Grégoire raconte dans la Vie de 1I1acrine,
sa sœur aînée, comment celle-ci l'éleva dans la piété et la
connaissance de l'Écriture (P. G. XLVI, 97:::' A-B). Nous
avons aussi une lettre à lui adressée par Grégoire (P. G.
XLV, 241 A) quand il était évêque de Sébaste.
2. Sur l'usage de ces présents, voir Dict. Arch. Lit., art.
Eulogies et P. G. XLVI, 1025 B.
80 LA diÉATION DE .L'HOMME
PRÉFACE
81
Sur la création de Dieu, en effet, je ne connais pas 125 d de la réflexion. Aussi, selon mes forces, j'ose entre-
de meilleure étude que celle de Basile 1, cet homme prendre le commentaire de ce qui reste à traiter. Si
« réellement créé selon Dieu» et « dont l'âme fut - dans ' ,
. '. ces pa~es, ~ous en trouvez qui ne soient pas
formée à l'image de son créateur ». Ces travaux de mdIgn:s de·l enseIgnement de. Basile, toute la gloire
notre commun père et maître ont mis à la portée ~n revIen~r~ ~ notre maître; mais si je n'atteins pas
de tous la magnifique ordonnance de l'univers; à a la ~ubh:nIte de sa doctrine, on ne lui reprochera
ceux que sa science a poussés à l'étude, ils ont fait ~as d aVOIr donné l'impression de négliger la forma-
125 c connaître un monde. qui trouve sa cohésion dans la
t~on de ses disciples et, à bon droit, les critiques me
vérité· de la sagesse divine. Or, bien qu'impuissant tIendront responsable de ne pas avoir eu un cœur à
à l'admirer comme il faut, j'ai eu l'idée de compléter la mesure de la sagesse du maître.
ce qui manquait aux études de ce grand homme : . Ce n'est pas un petit objet que j'entreprençls d'étu-
non que je veuille, en lui attribuant mon ouvrage, 128 a dI~r, quelque merveille du monde d'intérêt secon-
contaminer le sien (ce serait une impiété outrageante daIre; mais une réalité qui dépasse sans doute en
pour celui dont nous prétendons magnifier le sublime grandeur t~ut ce que nous connaissons, puisque
enseignement), mais je voudrais que la gloire qui se?le, parmI les êtres, l'humanité est semblable à
vient des disciples ne fasse pas défaut au maître. Si ~Ieu. Aussi la bienveillance de mes lecteurs sera
en effet, son ouvrage sur les « Six Jours » laissant dIspOSé~ à. l'~n~ulg~nce pour ces pages, même si je
de côté l'étude de l'homme, aucun de ses disciples res.te tres mfefleur a mon sujet. En effet, en tout ce
n'avait à cœur d'achever ce qui manque, la réputation qUI concerne l'homme, on ne doit rien laisser sans·
de Basile encourrait peut-être le reproche de n'avoir examen d~ ~e que la foi nous enseigne de son passé,
pas cherché à mettre dans· ses auditeurs l'habitude d: la destmee que nous espérons pour lui dans l'ave-
1. Grégoire présente son ouvrage. comme ~ne, suit~ du ml' et de sa condition présente. Je resterais évidem-
Traité de Basile sur les Six Jours. MalS en réalIté 1 espnt en ment inférieur à mes promesses si dans cette consi-
est différent et il s'adresse à nn public plus intellectuel.
Grégoire reprendra pIns tard le commentaire des Six JOf!rs ~ération de l'homme que j'entreprends, j'omettais
à l'usage de ce pnblic. Selon E. von Ivanka (Byz. Zezt.,
1936, p. 465), la véritable suite des homélies de Bas~le sur 128 b 1 u~ des poin~~ essentiels à ~on dessein. En parti-
les Six Jours serait les deux homélies sur la créatIOn de c~h~r, à premlere vue, il y a, en l'homme, des contra-
l'hom~e (P. G. XLIV, 257-298), souvent considérées c9mI?e
apocryphes et qui seraient alors authentiques: GregOIre dICtIOns : les caractères présents de sa nature et
aurait ainsi d'une part complété l'œuvre de BaSIle pour le
peuple de Césarée et de l'autre composé une œuvre nouve~le ceux qu'il eut à l'origine n'ont apparemment entre
comportant à la fois un Traité sur les S~x Jours et uJ:? Tral~é eux aucun lien nécessaire 1. Ces oppositions, il faudra
de la création de l'hoiJ:?me P9ur le publIc s~v~nt. :ty.raI~ not! e
introduction semble bIen fane du De OPZfiCLO IUl-llleme la
.suite du Traité sur les Six Jours de Basile. t V,8 .
1. Sur cette contradiction, voir Gr. Ca.,
6
82 LA CRÉATION DE L'HOMME
les résoudre, grâce au récit de l'Écriture et par ce que

nos raisonnements nous feront découvrir; ainsi nous
mettrons en toute cette matière un enchaînement et
un ordre entre ce qui paraît s'opposer, mais qui en
fait tend à un seul et même but, grâce à la puissance CHAPITRE PREMIER
divine qui trouve une' espérance pour ce qui n'en
offre plus et une issue à ce qui n'en a pas. QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR ·LA NATURE
Pour plus de clarté, j'ai cru bon de mettre le sujet DE L'UNIVERS. MERVEILLEUX RÉCIT DE CE QUI
A PRÉCÉDÉ LA VENUE DE L'HOMME
en tête des chapitres : vous pourrez ainsi en peu de
mots savoir le sommaire de chacun des arguments de
tout l'ouvrage.
128 c « Voici le livre de la Genèse du ciel et de la terre »,
dit l'Écriture, lorsque fut accompli l'ensemble du
monde visible et que chaque être mis à part eut pris
la place qui lui revenait, lorsque le cercle formé par
le corps du ciel eut entouré l'univers, t::wdis qu'au
centre prenaient place les corps lourds et pesants, à
savoir, la terre et l'eau, se maintenant mutuellement
l'un dans l'autre 1.
1. Les conceptions cosmologiques très déterminées que

nous rencontrons à partir d'ici et que Grégoire reprendra
dans le TI'aité des Six Jours se retrouvent chez les écrivains
païens de la même époque, chez Macrobe, chez Chalcidius
(voir Duhem, Le système du monde, II, p. 483). Elles sont
d'origine stoïcienne. Mais peut-on leur assigner une source
plus précise? Dans deux articles l'emarquables, M. E. von
Ivanll;a a montré que les développements de Grégoire, dans
le Tl'aité de la cl'éation de l' homme, de 128 C à 161 A, se retrou-
vaient parfois littéralement dans le De NatUl'Cl Deol'Um de
Cicéron. Or, pour celui-ci, nous avons des raisons de croire
qu'ils ont pour source Posidonius d'Apamée. Il est donc
probable que Grégoire a utilisé pour son Traité les ouvrages
perdus de Po sidonius et en particulier le 7CEf\ 6€wv. (E. von
Ivanl,a, Die Quelle von Ciceros De N diura Deol'Um, II, 45-
60, Al'chivum Philologicum, 1935, p. 1-12; Die Autol'schatl
der Homilien Et, 'to 7to\''lO'Wp.EV c.:v3pùmov, Byz. Zeii., 1936,
p. 46 sqq.)
CHAPITRE PREMIER 85
Afin qu'il y eùt entre les êtres
Deux principes une liaison solide, la nature reçut l'origine Dieu fit le ciel et la terre, veut montrer, je
opposés: pense, que le mouvement et le repos sont à l'origine
mouvement
en elle l'art et la puissance divine
et repos. pour conduire toutes choses par de tout Icet univers visible que la volonté de Dieu a
Ciel et Terre. deux principes. C'est grâce au, amené à l'existence.
128 d repos et au mouvement, en effet,
què se produisent la naissance de ce qui n'est pas Entre le ciel et la terre, diamé-
comme la permanence de ce qui est; car autour de Parenté tralemenf opposés l'un à l'autre
de ces principes ' . , '
cette partie de la nature que sa densité rend immobile, par leurs achvItes propres, la créa-
par 1es sub s t ances
comme autour d'un axe fixe, les pôles sont entraînés, intermédiaires : tion qui les sépare participe à cer-
tels une roue, dans un mouvement de rotation très air, eau. taines propriétés des parties avoi-
rapjde et l'un par l'autre, ces deux éléments sont sinantes et tient le milieu entre
maintenus dans une union indissoluble. Ce qui se ces extrêmes, afin de rendre évidente l'intime union
trouve emporté par la circonférence, par la rapidité qu'ont entre elles par cet intermédiaire les parties
du mouvement, enserre de toutes parts la terre com- opposées. L'air, en effet, imite à sa façon la mobilité
pacte; de l'autre côté, la substance solide et cohérente, 129 b incessante et la subtilité de la substànce du feu par la
à cause de son immuable fixité, donne au tournoie- légèreté de sa nature et par son aptitude au mouve-
ment des choses autour d'elle une intensité sans cesse ment. Ce qui ne l'empêche pas de s'apparenter aux
accrue 1. parties immobiles: cal' il n'est pas plus dans le repos
Une même tension poussée à l'extrême a été dépo- perpétuel que dans un écoulement ou une dispersion
sée en ces deux substances séparées par leurs acti- incessants, mais par les propriétés qu'il a en commun
vités propres, à savoir la nature immuable et la avec l'une et l'autre partie de l'univers, il constitue
périphérie sans fix~té : en effet, ni la terre ne change comme la limite entre deux activités opposées, mêlant
de place ni le ciel n'abandonne jamais ou ne relâche et séparant 1 à la fois en lui-même des éléments hété-
la rapidité de son mouvement. rogènes par nature.
129 a Voici donc les premiers éléments que la sagesse De la même façon, la substance humide, par ses
du Créateur a établis comme principes de tout le méca- doubles qualités, est en harmonie avec l'une et
nisme du monde, et le grand Moïse, en disant qu'à 1. Le rôle de l'air comme servant à la fois db séparation
et de trait d'union (cruvrttpElOC) entre les éléments extrêmes
1. Cicéron, De Natura Deol'Um, II, 45, 115-116 : les élé- apparaît chez Ci~éron, De. Nat. Deor.- 117 et chez Sénèque,
ments ~~ situent dan~ ~e tout ,selon la légèreté et la pesanteur, N aturales QuaestlOllCs, II, 4. J aeger (N emesios von Emesa
la mobIllté et la stabIllté. VOIr Boyancé, Le songe de Scipion Qu.ellent~rsch,ungen zum Neuplalonismus und seinen Antüngel~
Bordeaux, 1936, p. 70. ' b.ez PosezdonlOs, p. 74) retrouve aussi cette idée chez Neme-
SlUS et la rapporte à Posidonius.
86 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE PREMIER 87
l'autre des parties opposées. Par sa pesanteur et sa font connaître par des caractères opposés. Le mou-
tendance vers le bas, elle a une parenté marquée vement, en effet, ne consiste pas seulement en un dépla-
avec la terre. D'un autre côté, la puissance qu'elle cement local, mais aussi dans l'évolution et l'altéra-
a de s'écouler ne la rend pas tout à fait étrangère à tion. Or, redisons-le, la nature parfaitement immo-
129 c la nature en mouvement; mais elle permet comme le bile ne connaît pas ce mouvement qui consiste en
mélange et la rencontre d'éléments opposés, à savoir 1;/.9 d l'altération. En dehors d'elle, la sagesse de Dieu,
de la pesanteur se transformant en mouvement, et ayant fait l'échange des propriétés, mit l'inaltérabi-
du mouvement ne rencontrant pas d'obstacle dans lité dans la substance touj ours en mouvement et
un corps lourd, si bien que se rejoignent l'une l'autre dans la substance en repos l'altérabilité: sans doute
des substances de nature radicalement différente, faisait-elle ainsi dans le dessein que l'homme, voyant
grâce à l'union que mettent entre elles les substances en quelqu'une des créatures cette propriété de la
in tenu é diaires. nature divine, qui est d'être inaltérable et immuable
à la fois, n'en vînt pas à tenir la créature pour Dieu.
Bien plus, pour parler avec pré- Car on ne peut prendre pour divin ce qui se meut
Union des cision, la nature des parties oppo- ou s'altère. C'est pourquoi la terre est fixe, mais
parties opposées sées n'est pas en fait sans aucun connaît l'altération, et le ciel, qui ne s'altère pas
par le méla~~e, de mélange des propriétés de l'autre, comme la terre, n'a pas de fixité. Ainsi la puissance
leurs proprIetes. .
. Différence entre parce que, selon mOl, tous les divine, ayant mêlé à la substance en repos l'altéra-
créature êtres de ce monde visible ont les tion et à l'inaltérable le mouvement, rapproche
et créateur. uns pour les autres une mutuelle comme dans une même famille les unes et les autres
inclination et que toutes les créa- 132 a substances par l'échange de leurs caractères et ne
tures conspirent 1 entre elles, même lorsqu'elles se permet pas qu'on puisse leur attribuer la Divinité.
Comme je l'ai dit, ni l'une ni l'autre ne pourrait être
1. Nous trouvons là l'expression de la crufI:d.SEl!}. qui est tenue pour divine: ni celle qui n'est jamais en repos,
l'idée centrale de la cosmologie posidonienne (Reinhardt, ni celle qui connaît l'altération.
Kosmos und Sympathie 1926). Elle apparaît chez Grégoire
de Nysse et chez Cicéron en conclusion du même dévelop-
pement, ce qui prouve bien que l'un et l'autre suivaient le
même texte. Cicéron écrit en effet (De Nat. Deor., II, 46, 119) : êtres variés s'accordant les uns aux autres selon un rythme
« Quae copulatio rerum et quasi consentiens ad mundi inco- impeccable et opérant l'accord harmonieux des parties avec
lumitatem coagmentatio naturae quem non mouet ? » L'ex- le tout, compose comme une symphonie l'harmonie totale
pression de G0fJ-1WOlO:, conspiratio, qui se trouve chez Gré- de l'univers » (XLIV, 440 D). La même vision exprimée
goire, se retrouve ailleurs dans Cicéron (De Nai. Deol'., III, avec les mêmes mots (&OflJ~ElV. '1U fi-CP <tlV [0:, GUfl:rrrÎ.~el(~) se re-
11). Cette doctrine de la crufI.'rrr1.6ElO: apparaît dans d'autres trouve chez Philon (De mlgl'. Abl'., 32), qui dépend lui aussi
passages de Grégoire: « Le mélange total dans l'Univers des de Posidonius.
CHAPITRE PREMIER 89
C'est ainsi donc que l'ensemble nent. Les mouvements paisibles des vagues répon-
La création des êtres atteint son achèvement 1. daient à la beauté des prés, faisant légèrement ondu-
dans 132 c 1er le sommet des flots sous des souffles doux et
sa perfection. Ainsi parle Moïse : Le ciel, la terre
et toute substance située entre les bienfaisants 1.
deux furent accomplis et chaque chose reçut la beauté Et toute la création, dans sa
qui lui revient: le ciel, l'éclat des astres, la mer et L'attente richesse, sur terre et sur mer, était
l'air, les animaux qui y nagent ou qui volent, la terre, de l'homme. prête; mais celui dont elle est le
la diversité des plantes~ et des troupeaux, tous ces partage n'était pas là 2.
êtres qui reçoivent ensemble leur vitalité de la volon-
té divine et que la terre mit au monde dans le même 1. Ces lignes sur la beauté de la nature paraissent à M.
Méridier, L'influence de la seconde sophistique sur l'œuvre
instant. La terre qui avait fait germer en même de Grégoire de Nysse, p. 140, le type des thèmes familiers
temps les fleurs et les fruits était remplie de splen- aux rhéteurs. Mais à côté de l'influence de la rhétorique, il
ne faut pas oublier celle de la Bible, dont Grégoire est péné-
deurs; les prairies étaient couvertes de tout ce qui tré, comme l'a bien vu A. Hauvette (cité pal' B. Latzarus
dans Vie spirituelle, 1 e r oct. 1941, p. 344).
1:l2 b Y pousse. Les rochers et les sommets des montagnes, 2. L'orientation de la création du monde visible vers
les versants des coteaux et les plaines, tous les val- l'homme est exprimée dans les mêmes termes en cet endroit
par Cicéron : Quorum igitur causa quis dixerit effectum
lons se couronnaient d'herbe nouvelle et de la magni- esse mundum? Eorum scilicet animantium quae ratione
utuntur (53, 133). C'est une thèse stoïcienne. Voir la thèse
fique variété des arbres; ceux-ci sortaient à peine contraire des Épicuriens chez Lucrèce, De Nat. rer., V,155,
de terre que déjà ils avaient atteint leur parfaite Grégoire s'inspire sal}s doute ici de Méthode d'Olympe (ou
de Philippes) : « Lorsque Dieu eut disposé l'univers dans un
beauté. Naturellement toutes choses étaient dans la ordre parfait, il y introduisit l'homme ». (De Res. l, 34).
joie; les animaux des champs amenés à la vie par Voir aussi Grégoire de Nazianze, XXXVI, 612 B.
l'ordre de Dieu bondissaient dans les taillis par
troupes et espèces. Partout les couverts ombragés
retentissaient du chant harmonieux des oiseaux. L'on
peut aussi imaginer la vue qui s'offrait aux regards
sur une mer encore paisible et tranquille dans le
rassemblement de ses flots; les ports et les- abris.
qui s'étaient creusés d'eux-mêmes le long des côtes
selon' le vouloir divin, joignaient la mer au conti-
1. Dans le morceau qui suit, Grégoire résume les consi~

dérations théologiques que Cicéron développe davantage,
pe Natu{'. Deor., II, 47, 120~53, 132.
CHAPITRE II 91
l'univers et le contemplateur et le maître: il veut que
leur jouissançe lui donne l'intelligence de celui qui
les lui fournit, tandis que la grandiose beauté de ce
CHAPITRE II qu'il voit le' met sur les traces de la puissance inef-
fable et inexprimable du Créateur 1.
POURQUOI L'HOMME VINT LE DERNIER Voilà pourquoi l'homme est amené le dernier dans
DANS LA CRÉATION la création, non qu'il soit relégué avec mépris au
dernier rang, mais parce que dès sa naissance, il
133 b ,convenait qu'il fùt roi de son domaine. Un bon maître
132 d Cette grande et précieuse 1 chose qu'est l'homme
de maison n'introduit son invité qu'après les pré-
n'avait pas encore trouvé place dans la création.
paratifs du repas, lorsqu'il a tout rangé comme il
Il n'était pas naturel que le chef fît son apparition
faut et suffisamment décoré' maison, literie et table;
avant ses sujets, mais ce n'était qu'après la prépa-
alors, le dîner prêt, il fait asseoir son convive. De la
ration de son royaume que devait logiquement être
même façon, celui qui, dans son immense richesse, est
révélé le roi, lorsque le Créateur de l'univers eut pour
l'hôte de notre nature, décore d'abord la demeure
ainsi dire préparé le trône de celui qui devait régner 2.
de beautés de tout genre et prépare ce grand festin
Voici la terre, les îles, la mer et sur eux, la voùte du
aux mets variés; alors il introduit l'homme pour
ciel comme un toit. Des richesses de toutes sortes
lui confier non l'acquisition de bièns qu'il n'aurait
avaient été placées dans ces palais : par richesses,
pas encore, mais la jouissance de ce qui s'offre à lui.
j'entends toute la création, tout ce que la terre pro-
C'est pourquoi, en le créant, il jette un double fon-
duit et fait germer, tout le monde sensible, vivant
dement par le mélange du divin au terrestre, afin que
et animé et aussi (s'il faut compter dans ces ri-
par l'un et l'autre caractère, l'homme ait naturelle-
133 a chesses ces matières que leur beauté rend précieuses
ment la double jouissance de Dieu par sa divine
aux yeux des hommes, tel que l'or, l'argent et ces
nature, des biens terrestres par la sensation qui est
pierrres tant convoitées) tous ces biens que Dieu
du même ordre que ces biens 2.
cache en abondance dans le sein de la terre comme
en des celliers royaux. Alors Dieu fait paraître 1. La connaissance de Dieu par la contemplat~o? du
monde visible est un lieu commun de la 'pensée stOlcIenne
l'homme en ce monde, pour être des merveilles de (Voir Philon, De mOI1arch., 1, p. 216 M. ; CIC.~ De Na,t. Deor.,
II,6, 17). Elle tient une grande place chez saIllt BasIle, dont
1. L'expression 'rlp.tÔV 't"l appliquée à l'homme vient de l'influence sur Grégoire est grande (P. G. XXI~, 329 c).
Platon. , Voir aussi Philon, De op., 25, où l'on trouve l Image du
2. Sur l'évolutionisme de Grégoire et son anthropocent- maître de maison.
trisme, voir l'Introduction, p. 36. 2.« L'âme humaine est aux confins de ?eux mondes »,
(XLIV, 1009 A). Même expression chez PhIlon. De op., 46.
CHAPITRE III 93
terre, aux oiseaux des cieux, aux animaux et à toute
la terre » 1. Chose étonnante! Le soleil est créé et
aucune délibération ne précède. Pour le ciel il en
136 a est de même. Rien pourtant ne les égale dans la
CHAP ITRE III Création. Or, de telles merveilles, un mot suffit pour
les constituer. L'Écriture n'indique ni d'où elles
LA NATURE HUMAINE EST CE QU'IL Y A DE PLUS viennent, ni comment, ni rien de tel. Ainsi chaque
PRÉCIEUX DANS TOUTE LA CRÉATION VISIBLE chose en particulier, l'éther, les astres, l'air qui les
sépare, la mer, la terre, les animaux, les plantes,
tous les êt~es, d'un mot viennent à l'existence. Il
133 c II nous faut aussi arrêter notre attention sur ce n'y a que pour la création de l'homme que l'auteur
fait qu'une fois jetés les fondements d'un pareil de l'univers s'avance avec circonspection : il prépare
univers et des parties qui le constituent dans sa d'abord la matière dont il le composera, il le con-
totalité, ·la puissance divine improvise pour ainsi forme à la beauté d'un archétype, puis, selon la fin
dire la création, qui vient à l'existence aussitôt pour laquelle il le fait, il lui compose une nature
qu'ordonnée. Pour la formation de l'homme, au accordée à lui-même et en rapport avec les activités
contraire, une délibération précède et, selon la des- humaines, selon le plan qu'il s'est proposé 2.
cription de l'Écriture 1, un plan est d'abord établi par
le Créateur pOUl' déterminer l'être à venir, sa nature, 1. Gen. I, 26.
2. Grégoire ne tarit pas d'éloges quand il décrit la beauté
l'archétype dont il portera la. ressemblance, sa fin, de la nature humaine. Elle est sans prix (XLIV, 665 A),
parce qu'elle est image de Dieu. C'es~ au n?m de cette
son genre d'activité et l'exercice de son pouvoir. dignité éminente de la personne humame qu'Il condamne
L'Écriture examine tout soigneusement à l'avance, l'esclavage (XLIV, 664 B) et qu'il exhorte à soulager les
misères (XLVI, 480 D).
133 d pour montrer que l'homme va obtenir une dignité
antérieure à sa naissance, puisqu'il a obtenu le com-
mandement du monde avant même de venir à l'être.
En effet « Dieu dit », selon les mots de Moïse, « Fai-
sons l'homme à notre image et ressemblance; qu'il
commande aux poissons de la mer, aux bêtes de la
1. Dans ce chapitre et les trois suivants, Grégoire laisse
de côté Posidonius et développe son anthropologie spécifi-
quement biblique et chrétienne. Il reprendra son auteur
avec les développements physiologiques qui commenceront
en 143 B.
CHAPITRE IV 95
nature qui gouverne tout montre précisément qu'elle
a dès le début une. nature royale. D'après l'usage
commun, les auteurs des portraits de princes, en
CHAPITRE IV plus de la représentation des traits, expriment la
dignité royale par des vêtements de pourpre et
LA FORMATION DE L'HOMME SIGNIFIE LE POU~
devant cette image, on a l'habitude de dire : « le
VOIR DE DOMINATION QU'IL A SUR TOUTES roi ». Ainsi la nature humaine, créée pour dominer
CHOSES le monde, à cause de sa ressemblance avec le Roi
Universel, a été faite comme une image vivante qui
participe de l'archétype par la dignité et par le nom:
136 b Les artistes ici-bas donnent à leurs instruments la pourpre ne l'entoure pas, un sceptre ou un dia-
une forme en rapport avec l'usage qu'ils en feront. dème ne signifient pas sa dignité (l'archétype, lui,
Ainsi le meilleur des artistes fabrique notre nature 136 d n'en a pas) ; mais, au lieu de pourpre, elle est revêtue
comme une création adaptée à l'exercice de la royauté. de la vertu, le plus royal de tous les vêkments; au
Par la supériorité qui vient de l'âme, par l'apparence lieu d'un sceptre, elle s'appuie sur la bienheureuse
même du corps, il dispose les choses de telle sorte immortalité; au lieu d'un diadème royal, elle porte
que l'homme soit apte au pouvoir royal. Ce caractère la couronne de justice, en sorte que tout, en elle,
royal, en effet, qui l'élève bien au-dessus des condi- manifeste sa dignité royale, par son exacte ressem-
tions privées, l'âme spontanément le manifeste, par blance avec la beauté de l'archétype.
136 e son autonomie et son indépendance et par ce fait
que, dans sa conduite, elle est maîtresse de son
propre vouloir 1. De quoi ceci est-~l le propre, sinon
d'un roi?
Ajoutez à cela que sa création à l'image de la
1. Laressemblance de l'homme avec Dieu consiste essen-

tiellement pour Grégoire dans la liberté. C'est là une diffé-
rence notable avec saint Augustin pour qui elle consiste
avant tout dans l'intelligence. La pensée de Grégoh;e sera
sur ce point l'origine d'une tradition particulière de la théo-
logie occidentale, parallèle à l'augustinienne, qui par Scot
Erigène et saint Bernard ira jusqu'à Descartes et à la philo-
sophie moderne. Voir à ce sujet Gilson, La liberté chez Des-
cartes et la théologie. Paris, p. 193; Déchanet, Aux sources
de la spiritualité de Guillaume de Saint-Thierry, 1940, p. 43.
CHAPITRE V 97
tuelle 1, à la béatitude, à l'éloignement de tout mal,
et à tout le reste par quoi prend forme en nous la
ressemblance avec la Divinité. C'est avec de pareilles
CHAPITRE V couleurs que l'auteur de sa propre image a dessiné
notre nature.
L'HOMME EST UNE IMAGE
Si vous examinez les autres caractères de la beauté
DE LA ROYAUTÉ DE DIEU divine, vous trouverez que sur ces points encore la
ressemblance est exactement gardée dans l'image que
nous sommes. La Divinité est Esprit et Verbe: « Au
137 a La beauté divine n'est pas le resplendissement commencement» en effet, « était le Verbe » 2. Et selon
extérieur d'une figure ou d'une beiIe apparence; elle 137 c Paul, les Prophètes « ont l'Esprit du Christ 3 » par-
consiste dans la béatitude indicible d'une vie parlant en eux. La nature humaine, non plus, n'est pas
faite. Aussi de même que les peintres, dans les cou- loin de ces attributs : en vous-même, vous voyez la
leurs qu'ils emploient pour représenter un person- Raison et la Pensée, imitation de Celui qui est en
nage sur un tableau, arrangent leurs teintes selon la vérité Esprit et Verbe.
nature de l'objet pour faire passer dans le portrait Dieu est encore Amour et source d'amour. Jean
la beauté du modèle, imaginez de même celui qui le Sublime dit que : « L'amour vient de Dieu» et
nous façonne: les couleurs en rapport avec sa beauté « Dieu est amour» 4. Le modeleur de notre nature a
sont ici les vertus qu'il dépose et fait fleurir en son mis aussi en nous ce caractère : « En ceci, dit-il, en
image pour manifester en nous le pouvoir qui est le effet, tous connaîtront que vous êtes mes disciples,
sien. La gamme variée des couleurs qui sont en cette si vous vous aimez les uns les autres. li » Donc, si
137 b image et qui représentent vraiment Dieu n'a rien l'amour est absent, tous les traits de l'image en
à voir avec le rouge, le blanc ou quelque mélange nous sont déformés.
de couleurs, avec le noir qui sert à farder les sour-
cils et les yeux et dont certain dosage relève l'ombre même. Voir Lot-Borodine, La doctrine de la déification dans
l'Eglise grecque, Rev. Hist. rel., 1932, p. 135 sqq.
creusée par les traits, ni en général avec ce que 1. Nous traduisons 0:1t&6Etc( par liberté spirituelle. C'est
les peiI;J.tres peuvent encore inventer. Au lieu de la prérogative perdue par Adam après le péché et que le
Christ restitue avec l'amitié divine. Elle joue un rôle essen-
tout cela, songez à la pureté 1, à la liberté spiri- tiel dans la spiritualité de Grégoire.
2. Jn. l, 1.
3. l Cor. VII, 40.
1. Le mot &1tOCeEW. ne doit pas s'entendre chez Grégoire 4. l Jn. IV, 7, 8.
d'une simple tranquillité de l'âme délivrée des passions, 5. Jn. XIII, 35.
mais d'une participation à la vie incorruptible de Dieu lui~ 7
Enfin la Divinité voit tout, entend tout, scrute

tout. Vous aussi, par la vue et l'ouïe, vous percevez
les choses et par la pensée, vous pouvez examiner et
scruter l'univers. CHAPITRE VI
EXAMEN DE LA PARENTÉ DE L'ESPRIT

AVEC LA NATURE. EN PASSANT,
RÉFUTATION D'UNE OPINION DES ANOMÉENS
137 d De ce fait, n'allez pas me faire dire que la Divi-

nité atteint les êtres à notre manière humaine par
des facultés diverses :' on ne peut mettre dans la
simplicité divine la multiplicité de nos perceptions.
D'ailleurs peut-on dire que nous-mêmes, nous per-
cevions les choses par des. facultés diverses, même si
140 a nous les atteignons par la variété des sens? A pro-
prement parler, il n'y a qu'une seule faculté, l'esprit
qui est en nous et qui se répand à travers les sens
pour percevoir les choses. C'est lui qui par les yeux
contemple le monde visible, lui qui par l'ouïe entend
ce qui se dit; c'est lui qui aime ce qui le charme et
écarte ce qui lui déplaît; c'est lui qui utilise la main
à sa volonté, prenant les objets ou les repoussant
par elle selon qu'il juge utile et s'en servant comme
d'un instrument. Si donc, chez l'homme, malgré la
variété des organes que la nature lui a donnés pour
la sensation, l'esprit, communiquant à tous activité
et mouvement et se servant d'eux selon la fin propre
de chacun, reste un et toujours le même, sans modifier
sa nature dans la diversité de ses actes, comment en
CHAPITRE VI 101
HO b Dieu imaginerait-on la division de la substance en
plusieurs facultés? « Celui qui a façonné l'œil )J, Diront-ils qu'une image unique peut ressembler à
comme dit le Prophète, et qui « a planté l'oreille » 1 des formes variées? Si le Fils n'a pas une nature
prend en lui-même le modèle et il met ces activités- semblable à celle du Père, comment fera-t-il une
là dans la nature humaine comme des caractères seule image de natures différentes? Celui qui dit, en
capables de le faire connaître : « Faisons, dit-il, 140 c effet, « Faisons l'homme à notre image » et qui em-
l'homme à notre image » 2. ploie le pluriel pour désigner la Sainte Trinité, ne

Où est l'hérésie des Anoméens 3? Que disent-ils parlerait pas d'image au singulier, si précisément les
contre cette parole? Comment en Ce que nous avons modèles n'étaient semblables les uns aux autres. Car
dit défendront-ils une opinion qui ne repose sur rien? il est impossible de donner un portrait unique de
personnes dissemblables. Si donc les natures étaient
1. Ps. XCIII, 9.
2. L~ tradi~ion des Pèr~s. voit dans l'emploi de ce pluriel différentes, les images aussi seraient différentes' et
la m,amfe~tatlOn d,e la Trlmté : « Par 'ce pluriel, écrit saint pour chaque personne il y aurait une image. Mais
Justm, D~eu ne s adresse ni simplement à lui-même ni à
la ter~e, maux anges,mais à son Fils» (Dialogue 62), 'cc Il y .si l'image est unique sans que le modèle le soit, on
a touJours avec le Père, écrit saint Irénée le Verbe èt la
S~gesse, le; Fils ,et l'Esp:it, C'e~t à eux q~'il s'adresse en doit conclure, à moins d'avoir perdu la raison, que
dIsant: FaIsons 1 homme a notre Image» (Adv, Haer" IV, 35 ; des êtres semblables à un être unique le sont également
cf. IV, 20.. 1; V, 6, 1), Dans le Sermon sur les paroles Facia-
~us homznem, ,dont l'attribution à Grégoire de Nysse est entre eux 1. Aussi l'Écriture, sans doute pour couper
discut~e, nous lIsons: « Le prélude de notre création contient
un vérItable ~nseigriement sur Dieu ... Le pluriel est employé court à cette hérésie, dit, à propos de la création de
pour ,nous faIre honorer ,le Père dans le Fils et le Fils dans la vie humaine : « Faisons l'homme à notre image et
le Samt-~spr~t... V~us etes une œuvre commune afin que
vo~s adonez 1 un et 1 autre, sans les séparer dans l'adoration à notre ressemblance. »
ma,Is en les, unissant dans la di,vinité » (XLIV, 260 C-D):
PhIlon aV,aIt do~né de ce plunel l'explication suivante : 1. Grégoire, s'il fait de nous l'œuvre de la Trinité, ne dit
« A vec r~Ison DIeu, entreprend la création de l'homme en pas comme Augustin que nous en soyons l'image. Selon lui,
compagme de ses aIdes pal' ces mots : « Faisons l'homme» la ressemblance s'établit dans l'ordre de la nature (de la
afin que les, bonnes actions du vaüç soient seulement laP~ <ptlO'tç, des îOt(~fi.O:T'X), non dans l'ordre de l'existence (lJ7tO/)'To:O'tÇ,
portée~ à lm comme aux ~ctes de l'homme les fautes» (De 't'o 07toxe:ifi.€vov) (XLIV, 184 A-D). Or le mode d'existence de
conf, lmf/., I, 43~), ~e pomt de vue philonien, repris par Dieu est la Trinité des Personnes. Donc, si nous sommes
les gnos~Ig:ues, s'm~plre ~e la doctrine du Timée (29 c-30 a). « images de Dieu », il ne s'agit pas de ressemblance trini-
La tradItIon chrétJenne Ignore ce dualisme, taire. Nous possédons d'une manière finie ces mêmes attri-
3. L~s A~oméens attribuaient au Fils une nature diffé- buts que Dieu possède dans la Trinité des personnes. Images
rente. (C/.vof'.owç) de ~elle du Père., Grégoire les réfute par de Dieu par nature, nous en sommes à jamais distincts
cet ar.gu~ent, ~ue DIeu ,ne pouv.aIt cr~er une image unique par ce qui nous appelle à l'existence. Ce n'est pas. que Gré-
de lm-meme ~ Il Y aVait en lm plUSieurs substances. On goire ne découvre dans notre activité spirituelle, comme le
retrouve le meme argument chez saint Jean Chrysostome. fera Augustin, quelques traces de la Divinité. Par notre
« Ce mot porte aux Ariens une plaie mortelle car Dieu ne verbe intérieur et par notre esprit nous nous faisons quelque
~'adresse pas un ordre: Fais 1 comme à un s'ujet ou à un idée du Verbe et de l'Esprit. Mais cene sont là que des /)'·'If'.EIo:,
e~re d'~ne essence moindre, mais avec une égalité totale il des /)'x.to:t mÉç (Gr. Catéch., l, 11 ; II, 1). A ce propos, il ne
dIt: Faisons 1 » (P. G. LIlI, 72). ' saurait' s'agir strictement d'image, ce mot étant réservé à
la O'uyyÉVWJ. que nous avons avec Pieu et à la possession
des biens divins.
CHAPITRE VII 103
vernement des autres, la nature devrait l'entourer
d'armes appropriées pour lui permettre de se dé-
fendre sans avoir besoin de secours étranger. Le lion,
CHAPITRE VII le porc, le tigre, la panthère et autres animaux sem-
blables ont de quoi se sauver par eux-mêmes. Le
POURQUOI L'HOMME EST SANS ARMES taureau a des cornes, le lièvre la rapidité, la gazelle
ET SANS PROTECTIONS NATURELLES le saut et la sûreté du regard, d'autres ont la taille,
d'autres une trompe; les oiseaux ont des ailes,
l'abeille le dard; à tous sans exception, la nature
140 d Que signifie la stature droite de l'homme? Pour- 141 b a donné un moyen de défense. L'homme, lui, est le
quoi son corps n'a-t-il pas. pour protéger sa ~ie, des moins rapide des coureurs; parmi les animaux cor-
forces naturelles 1 ? En fait l'homme vient au monde , pulents~ il est le plus maigre; parmi ceux qui ont
dépouillé de protections naturelles, sans' armes et des défenses naturelles, il est le plus aisé à prendre.
dans la pauvreté, manquant de tout pour satisfaire Comment donc, dira-t-on, un tel être a-t-il en partage
aux besoins de sa vie: apparemment il mérite plus le premier rang dans l'univers?
la pitié que l'envie. Comme armes, il n'a ni les dé- A mon aVIs, il n'est pas difficile de montrer que ce
fenses des cornes, ni les pointes des ongles, ni sabots, qui paraît un déficit de notre nature est en fait un
ni dents, ni aiguillon empoisonné pour donner la encouragement à dominer ce qui est près de nous 1.
mort, tous ces organes enfin que la plupart des vi- Supposons l'homme doué d'une telle force que sa
lM a vants ont sur eux pour se défendre des blessures; rapidité surpasse celle du cheval, que son pied n'ait
son corps n'est pas non plus recouvert d'une enve- pas à souffrir de la . dureté du sol, grâce aux dé-
loppe de poils. fenses des sabots ou des griffes, supposons qu'il ait
. II semblerait pourtant' que l'être, ordonné au gou- des cornes, des aiguillons et des ongles; avec de
pareils organes, il ne serait qu'une bête féroce ina-
1. Avec ce chapitre, nous retrouvons le parallélisme avec
Cicéron et par conséquent la dépendance de Posidonius 1. La même idée avait déjà été développée par Origène :
(comparer De Natura Deorum, II, 151 et notre auteur l'homme a été créé dans la nudité et l'indigence (èvkl,ç) à
140 B à ~44A) ..Ai~si. Cicéron éc~it : (c Quadrupedum celeritas la différence des animaux, parce qu'il est ÀoytXOç : il doit
atque ms nobIS IpSIS affert mm et celeritatem. ) Même conquérir sa nourriture et le monde grâce à son intelligence
développement de .saint .Basile (In Is. Prooem., P. G. XXX, (ContI'. Cels., IV 76; P. G. XI, 1148 B). C'est un signe de sa
128 B), dont on salt d'aIlleurs (Gronau, Poseidonios und die grandeur. Cette vue optimiste, d'origine stoïcienne, s'oppose
jpdis~h-chl'istli~he . Genesisexegese, 1914) la dépendance à au pessimisme des Épicuriens, plaignant la misère de la
1 égaId de PosIdomus dans son Commentaire des Six Jours condition humaine (par ex. Lucrèce, De Nat. Rer., V, 220).
et da~s le De .opificio Dei, de Lac~ance ~P. L. VII 14 c),qui, On trouve la controverse développée explicitement dans
par CIcéron (zd., 13 A), dépend lm aUSSI de Posidonius. Lactance, De Op. Dei, 16 A-B et 17 A.
104 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE VII 105
bordable. Il ne chercherait pas, en outre, à dominer libre d'un tel équipement. Il plie à son service l'aile
141 c les autres, n'ayant aucun besoin de l'aide de ce qu'il des oiseaux, en sorte que par son ingéniosité il a à
a sous la main. Au contraire, pour la raison que je 144 a sa portée la rapidité du vol. Parmi les animaux, il
vais dire, chacun des animallx qui nous sont unis a apprivoise les uns qui servent aux chasseurs, et,
reçu en partage les biens dont nous avons besoin : grâce à eux, parvient à soumettre·les autres à ses
il nous devient alors nécessaire de les commander. besoins. En particulier l'ingéniosité de son art donne
C'est parce que son corps est lent et difficile à mou- des ailes aux flèches et, par l'arc, tourne à notre
voir que l'homme a asservi et dompté le cheval. usage la rapidité de l'oiseau. Enfin la sensibilité de
Parce que son corps est nu, il a dû surveiller les bre- nos pieds à la marche nous fait chercher une aide
bis afin de compléter par le port de leurs laines dans les objets qui nous sont soumis. De là vient
annuelles ce qui manque à notre nature. Comme il qu'à nos pieds, nous ajustons des chaussures l •
doit faire venir d'ailleurs de quoi vivre, il a attaché
1 L'idéal de l'humanité n'est pas seulement un état de
à son service les animaux de charge. Ne pouvant, repos et de contemplation. L'homme a un rôle à jouer en
comme les bêtes des champs, se nourrir d'herbe, il a ce monde.
domestiqué le bœuf qui, par ses travaux, nous rend
la vie plus facile. Nous avions besoin de dents et
d'un organe pour mordre, afin de nous défendre
141 d contre les autres animaux; le chien, par ses dents
qui blessent· et par sa rapidité, met à notre dispo'-
sition sa mâchoire qui devient comme une épée
vivante. Plus robuste que la défense des cornes,
plus tranchant que la pointe des dents, le fer a été
utilisé par l'homme; il ne nous est pas toujours
attaché comme les défenses des bêtes féroces, mais
il combat avec nous au moment voulu; le reste du
temps~ on le met de côté. Au lieu d'avoir une
écaille comme le crocodile, l'homme peut de celle-ci
se faire une arme, en s'en entourant le corps sui-
vant les besoins. Ou, à défaut d'écaille, à cette
même fin, il travaille le fer dont il use à la guerre,
au moment utile, pour redevenir, lors de la paix,
CHAPITRE VIII 107
En particulier, les mains lui
Les mains.
sont, pour les besoins du langage,
d'une aide particulière. Quelqu'un qui verrait dans
CHAPITRE VIII l'usage des mains le propre d'une natl]re rationnelle ne
144 c se tromperait llas du tout, non seulement pour cette
LA RAISON DE LA STATURE DROITE DE L'HOMME. raison couramment admise et facile à comprendre

LES MAINS ONT POUR FIN LE LANGAGE. CONSI- qu'elles nous permettent de représenter nos paroles
DÉRATIONS PHILOSOPHtQUES SUR LA DIVERSITÉ par des lettres (c'est bien en effet une des marques
DES AMES de la présence de la raison de s'exprimer par les
lettres et d'une certaine façon de converser avec les
mains, en donnant par les caractères écrits de la per-
144 b La stature de l'homme est
La stature sistance aux sons), mais pour ma part j'ai en vue
droite, tendue vers le ciel et regar-
droite. . autre chose lor~que je parle de l'utilité des mains
dant en haut. Cette attitude le
pour la formation de la parole.
rend apte au commandement et signifie son pouvoir
royal. Si seul parmi les êtres l'homme est ainsi fait, Avant d'examiner ce sujet, re'"'
tandis que le corps de tous les autres animaux est L'ordre venons à un point que nous avons
penché vers le sol, c'est pour indiquer clail'ement la de création
des êtres. laissé de côté et qui allait nous
différence de dignité qu'il y a entre les êtres courbés échapper bien que logiquement il
sous le pouvoir de l'homme et cette puissance placée ait trait à ce qui précède, à savoir : pourquoi les
au-dessus d'eux, Chez les autres, en effet, les membres produits du sol germent d'abord, pourquoi viennent
antérieurs du corps sont des pieds, parce que l'incli- ensuite parmi les vivants les êtres sans raison et
nation de leur corps demandait un appui en avant; enfin, après la formation de ces êtres, l'homme. Bien
dans la constitution de l'homme, ces membres sont sûr, nous apprenons par là, - ce qui est à la portée
devenus des mains. Pour une stature droite, un seul 144 d de tout le monde - , que le Créateur a fait l'herbe en
appui suffisait qui, grâce aux deux pieds, permet de vue des vivants et les bêtes des champs en vue de
se tenir solidement 1. l'homme : avant les animaux, il crée leur nourriture
1. La signification de la stature droite a Ull. sel:s ur; pe~ et, avant l'homme, tout ce qui doit servir à sa vie.
différent chez Cicéron (De Nat. Deor., 140) et sIgmfie l aptI-
tude à connaître Dieu.' Ce développement remonte à Platon et l'hellénisme, 1934, p. 120), qui pouvait lui aussi le tenir
(Timée, 90 A-B) et se retrouve chez Aristote (De partibus de Po sidonius. Chez Lactance nous avons la même interpré-
animalium, II, 10) et chez Ovide (Met., l, 84). On ~e trou-ye tation que chez Cicéron: « [Deus hominem] ad caeli contem-
chez saint Basile (Hom., IX, 2. VOIr Courtonne, Samt Baszle plationem rigidum erexit » (34 A).
CHAPITRE VIn 109
savoir comment se divise la première : ce n'est pas
Mais je soupçonne Moïse d'avoir voulu donner à 145 b notre sujet. Disons seulement : parmi les natures
entendre par là une doctrine mystérieuse et, sous corporelles, les unes ne participent en aucune façon
des mots cachés, de livrer une philosophie de l'âme à la vie, les autres ont une énergie vitale. De nou-
que les « phiÎosophes de l'extérieur » ont entrevue, veau, parmi les corps vivants, les uns ont la sensa-
sans la saisir clairement. tion, les autres en sont dépourvus. A son tour, la
nature sensible se divise en rationnelle et en irra-
Par ces mots, l'Écriture nous tionnelle.
Les degrés enseigne que la force qui est dans
dans la Aussi après la matière inanimée,
vie corporelle. les vivants et les êtres animés est L'ordre suivi
par Moïse.
qui est comme le f on d ement sur
de trois sortes l : premièrem~nt, lequel repose le genre des animés,
celle qui permet aux êtres de s'accroître et de se Moïse parle de la formation de cette vie « naturelle»
nourrir, en attirant à eux la nourriture nécessaire à qui existe dans les plantes; il place ensuite la nais-
leur développement. On l'appelle « naturelle» : elle sance des êtres qui ont une organisation sensible.
se trouve chez les plantes. Dans les produits du sol, Alors suivant le même ordre logique, parmi les êtres
145 a en effet, on peut voir une force vitale privée de sensa- qui reçoivent la vie à travers la chair, il y a, d'un
tion. Secondement, il y a une autre forme de vie, qui côté, les êtres sensibles qui existent sans posséder de
possède la première et qui a en plus un organisme nature spirituelle, de l'autre, les êtres doués de rai-
sensoriel. C'est le cas des animaux sans raison : ils son, qui ne subsisteraient pas dans un corps, s'ils ne
se nourrissent et se développent, mais 'ont aussi une se fondaient dans un organisme sensible. Aussi c'est
activité sensible et la perception. Enfin la perfection en dernier lieu, après les plantes et les animaux, que
de la vie corporelle se trouve dans la nature ration- l'homme est créé; car la nature avance vers la per-
nelle, c'est-à-dire la nature humaine: elle se nourrit, fection par un ordre et un chemin régulier.
a des sens, participe de la raison et se gouverne par
l'esprit. 145 c Cet animal rationnel qu'est
L'âme de l'homme l'homme est en effet formé de la
Donnons donc des êtres la divi-
« récapitulation Il fusion de tous les genres d'âmes :
Les degrés de sion suivante: d'un côté, la nature
l'être en général. , des . 1 d 1
intellectuelle, de I autre la nature trois cc âmes)). sa nourriture, Il a pren par a
corporelle. Laissons pour le moment la question de partie « naturelle» de son âme; à
cette puissance d'accroissement, il unit la puissance
1. La disti~ction des trois degrés de la vie, v,égétativ~, des sens, qui tient naturellement le milieu entre la
sensitive, intellective,. est courante chez les anCIens. VOIr
Augustin, De lib. arbit., VIII, 18.
110 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE VIII 111
substance intellectuelle et la matérielle, mais plus elle ventre et le plaisir; l'autre est l' « animal », intermé-
participe de la lourdeur de la matière, moins elle par- diaire entre la vertu et le vice, supérieur au second,
ticipe de l'intelligence. Ensuite se fait l'intime fusion sans appartenir tout à fait au premier; enfin le
entre la substance spirituelle et ce qu'il y a de plus dernier est le « spirituel », qui consiste en la perfec-
mince et de plus lumineux dans la nature sensible, tion de la vie selon Dieu. C'est pourquoi il dit aux
en sorte que l'homme se trouve composé de ces trois Corinthiens, blâmant. leur vie de pure jouissance et de
substances. soumission aux passions : « Vous êtes charnels et
incapables de saisir des doctrines plus 61evées» 1. Ail-
L'Apôtre nous apprend la même
leurs, faisant une différence entre le degré du milieu
Même division chose par ses paroles aux Éphé-
et le degré plus parfait, il dit: « L'homme animal ne
de l'â~e hu.maine siens : il prie pour eux, afin qu'ils
dans 1 ÉCriture: d .,. , comprend pas les choses de l'esprit; elles sont folie
saint Paul, gardent ans son mtegral1te, pour
pour lui; l'homme spirituel au contraire juge de tout
l'Évangile. la venue du Seigneur, la beauté du
et n'est lui-même jugé par personne » 2. Comme donc
corps, de l'âme et de l'esprit. Pour
« l'animal» est élevé au-dessus du « charnel », de la
145 d désigner la partie nutritive, il dit le « corps »; par
même façon le « spirituel» est placé au-dessus de
« âme », il entend la partie sensitive; par « esprit », la
148 b
« l'animal ».
partie intellectuelle 1, De la même manière, le Sei-
gneur dans l'Évangile enseigne au scribe que l'amour Si donc l'Écriture fait venir
Sens de l'ordre
de Dieu vient avant tout commandement et qu'il suivi par Moïse ..
l'homme en dernier après tout vi-
;!
doit s'exercer par tout le cœur, toute l'âme et toute vant, c'est que Moïse veut donner
la pensée. Là aussi l'Écriture semble faire la même un' enseignement sur l'âme et, dans la suite néces-
distinction 2 : elle parle de «cœur» pour désigner l'en- saire de l'ordre des êtres, il voit la perfection dans les
semble corporel, d' « âme » pour ce qui est intermé- derniers venus. En effet dans l'être doué de raison
diaire entre le corps et l'esprit et d' « esprit » pour la sont compris tous les autres; dans l'être doué de
148 a nature supérieure, la faculté de, cOIl}prendre et d'agir. sens, tout l'ordre « naturel » est présent et celm-ci
De là viennent les trois distinctions que l'Apôtre 148 c n'est attribué qu'à la pure matière. Ainsi la nature,
établit dans les principes qui inspirent notre action : par les propriétés de la vie qui sont comme des
il appelle l'un « çharnel », celui qui ne voit que le degrés, paraît faire sa route en avant de l'inférieur
au plus parfait 3.
1. Eph. IV, 23 et V, 18. Cf. plutôt 1 Thess. V, 23. Sur
l'interprétation de ce passage de saint Paul, voir Festugière, 1. 1 Cor. III; 1.
L'idéal religieux des Grecs et l'Evangile, p. 196. 2. 1 Cor. II, 14-16.
2. Matt. XXII, 87; Marc, XII, 30; Luc, X, 27. 3. Formule frappante de l'évolutionisme de Grégoire.
CHAPITRE VIII 113
Puisque l'homme était un vi-
Finalité vant apte à la parole, il fallait des. insterstices des dents. Si le corps n'avait pas de
des mains
la parole. que l'instrument de son corps fût m~ms, comment la voix articulée se formerait-elle en
construit en rapport avec les be- lUI ? La constitution des parties entourant la bouche
soins du langage. De même que les musiciens tra- n~ serait pas conforme aux besoins du langage.
vaillent tel genre de musique selon la nature des ins- L .homme, dans ce cas, aurait dû bêler, pousser des
truments et qu'ils ne jouent pas de la flûte avec un ?ns, aboy~r, hennir, crier comme les bœufs ou les
luth ou de la cithare avec une flûte, ainsi la parole a~es ou fmre entendre des mugissements comme les
devait avoir des organes appropriés, afin que, élabo- betes sauvages. Mais puisque la main a été donnée
rée par les parties aptes à la voix, elle puisse rendre au c?rps, la bouche peut sans .difficultés s'occuper de
un son répondant aux besoins du discours 1. ser:'1r à la parole. Aussi les mains sont bien la carac-
A cette fin les mains ont été articulées au corps. ténstique évidente de la nature rationnelle: le mode-
Sans doute peut-on dénombrer par milliers les be- leu: de notre nature nous rend par elles le langage
facIle.
soins de la vie où la finesse de ces instruments qui
suffisent à tout a servi l'homme dans la paix comme
142 d dans la guerre; pourtant c'est avant tout pour le
langage que la nature a ajouté les mains à notre
corps. Si l'homme en était dépourvu, les parties du
visage auraient été formées chez lui, comme celles
des quadrupèdes, pour lui permettre de se nourrir :
son visage aurait une forme allongée, amincie dans la
région des narines, avec des lèvres proéminentes,
calleuses, dures et épaisses, afin d'arracher l'herbe;
il aurait entre les dents une langue toute autre que
celle qu'il a, forte en chail', résistante et rude, afin de
malaxer en même temps que les dents les aliments;
H9 a elle serait humide, capâble de faire passer ces ali-
ments sur les côtés, l;Ümme celle des chiens ou des
autres carnivores, qui font couler les leurs au milieu
1. L'éloge des mains se trouve dans Cicéron, De Nat.
Deo]'., 151.
8
CHAPITRE IX 115
sens du corps; aussi comme un habile accordeur, il
touche ces organes animés, pour manifester ses pen-
sées secrètes par le bruit qu'il fait dans les sens
CHAPITRE IX
Quant à la musique qui se fait entendre dans l'or-
ganisme humain, elle est comme un mélange de flûte
L'ORGANISME HUMAIN EST ADAPTÉ
et de lyre qui s'unissent l'une à l'autre en une même
AUX NÉCESSITÉS DU LANGAGE
harmonie. Le souffle, venant des réservoirs qui le
contiennent, est poussé vers le haut à travers la
149 d trachée. Lorsque celui qui veut parler tend cet' organe
149 b La divine beauté, dont le Créateur nous a fait don
en vue de produire un son, le souffle se heurte aux
en mettant en son image la ressemblance des biens
commissures intérieures qui entourent ce conduit
qu'il possède, apporte avec elle les autres biens dont
Dieu a libéralement doté notre nature humaine. L'es- pareil à une flûte. Il imite d'une certaine façon le
son de celle-ci par les vibrations produites autour
prit et la réflexion, on ne peut les appeler propre-
des saillies membraneuses. Puis le son venu d'en
ment des dons, mais plutât une participation, car
bas est reçu dàns la cavité pharyngienne, d'ol! il se
par eux, c'est la splendeur même de sa nature que
divise dans le double conduit des narines et dans les
Dieu a déposée en son image. Or l'esprit, qui est du
cartilages de l'ethmoïde pareils à des stries d'écaille,
domaine de l'intelligible et de l'incorporel, ne pou-
ce qui donne à la voix plus de clarté. La joue, la
vait communiquer et unir sa beauté à d'autres êtres,
langue, la structure des parties entourant le pharynx
s'il n'inventait quelque moyen de manifester au
qui donne à laI mâchoire inférieure une forme creuse
dehors son mouvement. "C'est ce qui rendit néces-
152 a terminée en pointe, toute cette organisation corres-
saire la création d'un organisme, afin que l'esprit,
pond de bien des manières au mouvement des cordes
touchant à la façon d'un plectre les parties aptes à
du plectre, car elle permet de tendre rapidement
149 c la voix, traduise par l'impression de sons variés le
l'ensemble au moment voulu. Les lèvres, quand elles
mouveme'nt venu de l'intérieur. Un habile musicien,
se relâchent et se resserrent, ont le même effet que
qu'un accident a privé de sa voix, pOUf faire connaît~e
les doigts de ceux qui règlent l'air de la flûte et
ce qu'il a dans l'esprit, se sert du chant de VOIX
l'harmonie du chant 1.
étrangères et livre son art au public grâce à la flûte
ou à la lyre. Ainsi l'esprit humain: il découvre des 1. Grégoire donne la même description plus brièvement
dans un autre passagc : « Ne vois-tu pas que lfl: gorge est
pensers de tomes sortes, mais il ne peut montrer une flûte le palais un résonateur, la langue, les Joues et la
son mouvement intérieur à l'âme qui entend par les bouche c~mme les cordes et l'archet ... » (XLIV, 414 A). La
source ici est encore évidemment Posidonius, si l'on compare
ilS LA CRtATION DE L'HOMME
Cicéron, DeNat. Deor., 149: « Il y a premièrement depuis les

poumons jusqu'au fond de la gorge une artère par où sort
la voix. Ensuite dans la bouche se trouve la langue suivie
par les dents. En poussant la voix contre la langue et les
autres parties de la bouche, la langue produit des sons dis-
tincts. Aussi les stoïciens comp'arent la langue à l'archet, les CHAPITRE X
dents aux cordes et les narines au corps des instruments. ))
Grégoire continue en disant que le « microcosme, c'est-à-dire
la nature humaine, manifeste ainsi la 'même musique que ACTIVITÉ DE L'ESPRIT A TRAVERS LES SENS
l'univers et qu'ainsi la partie correspond, au tout « (XLIV,
414 A). Sur ce problème de la correspondance de la lyre
humallle et de la lyre' cosmique, où convergent les thèmes
pythagoriciens (de la musique) et stoïciens (de la sympathie
cosmique), voir Boyancé, Etudes sur le songe de Scipion, 152 b Ainsi c'est grâce à cette organisation que l'esprit,
Bordeaux, 1936, p. 99. comme un musicien, produit en nous le langage et
que nous devenons capables de parler. Ce privilège,
jamais sans doute nous ne l'aurions, ,si nos lèvres
devaient assurer, pour les besoins du corps, la charge
pesante et pénible de la nourriture. Mais les mains ont
pris sur elles cette charge et ont libéré la bouche pour
le service de la parole.
Dans cet organisme il y a une double activité,
l'une pour l'émission du son, l'autre pour l'impres-
sion des objets venus de l'extérieur. Entre les deux
il n'y a pas mélange, mais chacune demeure dans la
fonction que lui a assignée la nature, sans venir trou-
bler la voisine: ainsi l'oreille n'a pas à parler ni la voix
à entendre. Mais celle-ci est toujours prête à émettre
1a parole et l'oreille toujours prête à la recevoir;
152 c cependant elle ne se remplit pas, comme dit Salo-
mon 1: chose, selon moi, la plus extraordinaire de
toutes celles qui se passent en nous 1 Car quelles
sont les dimensions de l'intérieur de l'oreille, où
s'écoule tout ce qui entre en nous par son moyen?
1. Ecclé. l, 8.
118 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE X 119
Où sont les secrétaires pour transcrire les paroles l'enceinte de la ville, ils se groupent à nouveau, étant
qui y pénètrent? Où sont reçus les objets qui y sont 153 a d'une même famille. L'inverse pourrait se produire:
déposés? Comment, dans la diversité des sons qui des étrangers, qui ne se connaissent pas, entrent dans
de partout s'y précipitent les uns sur les autres, la. ville par la même porte, mais cette rencontre à
l'esprit n'est-il pas confondu et égaré pour discerner l'entrée ne leur crée pas pour cela des liens de famille;
la place respective de chacun d'eux? car ils peuvent, une fois à l'intérieur, se séparer pour
Ce qui se passe dans les yeux présente un caractère rejoindre leurs parents. Quelque chose d'identique
aussi étrange: comme par les oreilles, l'esprit, par les semble se passer sur le carrefour de l'esprit. Souvent,
yeux, saisit ce qui est à l'extérieur du corps; il tire à partir de différents sens; une seule connaissance
à lui les images des choses visibles et reproduit en est formée en nous, le même objet étant divisé en
lui-même les traits de ce qu'il voit. plusieurs parties selon les sens. Au contraire on peut,
Imaginez une grande ville recevant par plusieurs à partir d'un seul sens, connaître bien des objets
entrées tous ceux qui y viennent en même temps : variés qui naturellement n'ont entre eux rien de
tous ne courent pas ensemble vers le même quartier commun. Ainsi (éclairons cela, comme il vaut mieux,
152 d de la ville, mais les uns vont à l'agora, les autres par un exemple), lorsquè, en ce qui concerne les sa-
dans leurs demeures, d'autres aux assemblées, d'autres 153 b veurs, on cherche à reconnaître ce qui est doux à la
vers les grandes rues, d'autres vers des ruelles, sensation de ce qui a mauvais goût, c'est l'expérience
d'autres aux théâtres, chacun enfin va suivant son qui révèle l'amertume de la bile et la douceur du
idée 1. Quelque chose dé pareil se passe en cette cité miel. Ici nous avions affaire à des objets différents;
de l'esprit, bâtie en nous-mêmes : sur chacun des ~ais un même objet peut produire une connaissance
objets dO,nt les différentes entrées des sens l'ont rem- unique, bien qu'il s'introQuise dans la pensée à partir
pli, l'esprit opère un travail de vérification et de de sens nombreux, par exemple, par le goût, l'odorat,
distinction pour les répartir ensuite comme il con- l'ouïe et souvent par le toucher et la vue. Ainsi
vient aux endroits consacrés à la connaissance. Pour quelqu'un voit du miel, l'entend nommer, le goûte,
y;eprendre l'exemple de la ville, des parents et des sent son odeur par le nez, le reconnaît au toucher :
l, par chacun de ces sens, il n'a connu qu'un même
amis peuvent s'y trouver sans être entrés par la
même porte; mais, bien que l'un soit entré par hasard objet. Il y a aussi le cas où, par un seul sens, nous
par l'une, l'autre par une autre, lorsqu'ils sont dans apprenons à connaître une multitude d'objets divers:
ainsi, l'oreille reçoit toutes sortes de sons, les yeux
1. L'étude des organes des sens a son parallèle chez Cicé-
ron, De Nat., 140-145. La conception de, l'âme comme une 153 c peuvent recevoir sans distinction les choses les plus
cité se rattache à Platon, Rsp., 560 C, mais a été reprise par
Posidonius (Reinhardt, Kosmos und Sympathie, 287-289). hétérogènes. En effet ils tombent aussi bien sur du
bI~ne OU du noir que sur toutes les couleurs les plus

opposées. Il en est de même pour le goût, l'odorat,
le toucher et pour chaque sens qui, percevant selon
sa nature, communique à l'esprit la connaissance
CHAPITRE XI
d'objets de toutes sortes.
LA NATURE HUMAINE EST UN MYSTÈRE
Quelle est donc la nature de l'esprit, qui se divise

dans les facultés sensibles et qui tire de chacune
d'elles, d'une manière conforme à leur nature, la con-
153 d naissance de l'univers? Qu'il soit tout autre que
les sens,sans doute, personnè d'avisé n'en doutera.
S'il avait même nature qu'eux en effet, il n'aurait
de rapports qu'avec uné seule de leurs activités,
parce qu'il est sans composition et que ce qui est
san~ composition ne connaît pas la diversité. Or, dans
notre être composé, le toucher est une chose, l'odo-
rat une autre, et de même les autres sens n'ont entre
eux ni communauté ni mélange. Puisque l'esprit est
. présent également à tous selon la nature de chacun,
il faut bien supposer qu'il est tout autre que la
nature sensible, si l'on ne veut pas introduire la diver-
sité dans une nature spirituelle.
« Qui a connu l'esprit du Seigneur? » 1, dit l'Apôtre.
Pour ma part, je dis llussi : « Qui a connu son propre
esprit? » Ceux qui s'estiment capables de (c saisir »
la nature de Dieu, feraient bien de dire s'ils se sont
156 a regardés eux-mêmes. Ont-ils connu la nature de leur
1. Rom. XI, 34.

122 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XI 123
propre esprit ? ~ Il a plusieurs parties e~ est composé. cf. Philon, De leg., I~ 29). Le caractère polémique de ce
dévelop'p~mell~ apparalt ~len avec la phrase qui commence
Mais comment une substance spirituelle est-elle dans le chapltIe SUlvant et qUl est une condamnation de toute
la composition? Ou de quelle façon se Jait 'l'union lo~alis~tion matérielle de l'esprit: « Ce que nous avons dit
do~t faire cesser les vaines conjectures (U.Cf.TCf.W),OY{;:) de ceux
d'objets hétérogènes? - Vous dites que l'esprit est q~l enferment dans des organes corporels l'activité de l'es-
pl'lt » (156 C).
simple et sans composition 1 comment alors se dissé-
mine-t-il dans la multiplicité des parties sensibles?
Comment dans l'unité la diversité? Comment dans
la diversité l'unité ?
Pour ma part, je trouve la solution de ces difficultés
dans le recours à cette parole de Dieu : « Faisons
l'homme à notre image et ressemblance ». L'image
n'est vraiment image que dans la mesure où elle pos-
sède tous les attributs de son modèle; dans la mesure
où elle déchoit de la ressemblance avec son prototype,
156 b par ce côté-là elle n'est plus image. Comme l'une
des propriétés de la nature divine est son caractère
insaisissable, en cela aussi l'image doit ressembler à
son modèle. Si la nature de l'image pouvait être
« saisie », tandis que le modèle est au-dessus de notre
« prise », cette diversité d'attributions prouverait
l'échec de l'image. Mais puisque nous n'arrivons pas
à connaître la nature de notre esprit, qui est à l'image
de son Créateur, c'est qu'il possède en lui l'exacte
ressemblance avec Celui qui le domine et qu'il porte
l'empreinte de la nature « insaisissable» par le mys-
tère qui est en lui 1.
1. Nous avons dans ce chapitre un bon exemple de la

manière dont Grégoire utilise se{l sources. Il accepte la des-
cription posidonienne de l'activité des sens, mais il rejette
le matérialisme qui en est conélatif et fait une digression
sur la spiritualité et l'incompréhensibilité de l'âme, qui est
d'inspiration platonicienne (Norden, Agnostos Theos, p. 24 ;
CHAPITRE XII 125
face. Celui qui attribûe le premier rôle au cœur donne
la place de celui-ci comme preuve de son opinion:
cette position centrale lui semble faite pour permettre
CHAPITRE XII 156 d au mouvement de la volonté de se répartir facilement
du milieu vers l'ensemble du corps et ainsi de passer
RECHERCHES SUR LA LOCALISATION DE LA
PARTIE SUPÉRIEURE DE L'ÂME. PHYSIOLOGIE à l'acte. On donne encore comme preuve de la même
DU RIRE ET DES LARMES. CONSIDÉRATIONS opinion le certain retentissement que paraissent
TIRÉES DE LA cc PHYSIQUE» SUR LES RAPPORTS avoir en cette partie-là nos dispositions de chagrin
DE LA MATIÈRE 1 DE LA NATURE ET DE L'ESPRIT
et de colère. Ceux qui consacrent le cerveau à la rai- .
son disent que la- tête a été édifIée par la nature
Ce que nous avons dit doit faire comme une citadelle sur tout le corps: l'esprit y
156 c
Diverses opinions cesser les vaines conjectures de habite comme un roi défendu tout autour par les
sur la organes des sens qui sont ses messagers et ses écuyers.
localisation :
ceux qui enferment dans des par-
ties du corps l'activité de l'esprit: Ils donnent encore comme indices d'une telle sup-
tête, cœur.
les uns veulent .placer dans le position le déséquilibre mental de ceux dont les
cœur la partie supérieure de l'âme, d'autres affirment méninges sont en mauvais état et la perte du sens
que l'esprit habite dans le cerveau 1. Tous fondent de la mesure chez ceux dont ·la tête est alourdie par
de telles inventions sur des vraisemblances de sur- 157 a le vin. L'un et l.'autre groupe de ceux qui tiennent
ces opinions ajoutent encore quelques autres raisons
~: .Grégoire fait a~l?sion aux controverses qui opposaient
stolclens et platolllclens, les premiers (et en particulier tirées des sciences pour établir leurs hypothèses sur
Po sidonius) localisant le va;:;ç, identique au feu (m:;~), dans la partie supérieure de l'âme. L'un dit que le mou-
le cœur, principe de la chaleur, les autres le situant 'dans le
cerveau. Nous retrouvons les mêmes allusions à ces contro- vement de la pensée est du même genre que celui
verses chez Cicéron (Tusculanes, l, 19). Dans le passage du feu, puisque l'un et l'autre sont sans arrêt. Or
parallèle au nôtre, celui-ci se contente d'opter pour une
des deux théories. Il est notable que ce soit pour la théorie on sait que Ja chaleur a sa source dans le cœur.
platonicienne. Le fait que celle-ci se rencontre à cet endroit
chez Grégoire (qui l'écarte d'ailleurs, comme l'autre) et chez Aussi ces auteurs, comme ils tiennent que le mou-
Cicéron pose la question de savoir si l'ouvrage qui leur sert vement de l'esprit se confond avec la mobilité de
de source commune ne comprenait pas des interprétations
non-st.oïciennes. C'est la thèse de E. von lvanka (Die Quelle la chaleur, concluent que le cœur qui renferme la
von Czceros, De Naiura deorum, p. 8 sqq.). Il est certain en
particulier que la source commune contenait l'image de quam in arce, miriflce collocati sunt » (140) et chez Lac-
l'esprit habitant la tête, considérée comme citadelle du tance qui dépend de lui : « Diuina mens in summo capite
corps et utilisant les organes des sens comme messagers, collocata, tanquam in arce, sublimis speculatur omnia »
puisqu'on la retrouve en termes propres chez Cicéron: (34 A), et surtout 65 A, où il s'agit à la fois de l'âme et des
« Sensus autem interpretes et nuntii rerum in capite, tan- sens. La source est Platon (Timée, 70).
126 LA CRÉATION DE 'L'HOMME
CHAPITRE XII 127
positions du corps émoussent l'activité naturelle de
chaleur est le réceptacle de la nature spirituelle 1.
la raison. J'admets aussi que le cœur est la source
L'autre groupe part du fait que les méninges (c'est
le nom de la membrane qui entoure le cerveau) sont du feu qui est dans le corps et que les fortes émotions
ont leur retentissement sur lui. En outre, quand les
157 b comme le fondement et la racine de tous les organes
savants en ces matières me disent que cette méninge
des sens; de là ils donnent à penser que l'activité
est placée près des organes des sens, qu'elle enferme
de l'esprit ne peut avoir de siège ailleurs que dans
le cerveau de ses plis et qu'elle est comme ({ arrosée ))
cette partie où s'ajuste l'oreille et où les sons qui
y tombent viennent frapper. De même c'est par des vapeurs venues des sens, ils l'ont constaté par
157 d les anatomies qu'ils ont faites. Je ne rejette pas ce
son union à cette membrane dans la cavité des yeux
que, grâce aux images qui tombent sur les pupilles, qu'ils disent. Mais je ne puis y voir la preuve de ce
la vue exprime lt\s choses à l'intérieur de l'esprit. que la nature incorporelle soit circonscrite en des
De même c'est dans le cerveau que, par l'odorat délimitations spatiales. En effet, nous le savons, le
qui les attire, se fait le discernement des différentes délire ne vient pas de la seule ivresse : la maladie
odeurs. La sensation du goût est soumise, elle aussi, des membranes qui entourent les côtes s'accom-
au discernement de cette méninge : celle-ci, compagne également, au dire des médecins, d'un affaiblis-
muniquant la sensibilité aux développements ner- sement de la pensée: ils appellent ce mal ({ <fpsvr'nç ))
(folie), du mot « <fpivsç )) qui est le nom donné à
veux qui l'avoisinent, les répand dans les muscles de
ces memhranes. Par ailleurs, dans l'état consécutif
cette région, à travers les vertèbres du cou jusqu'au
au chagrin et qui agit sur le cœur, 'les choses ne se
conduit de l'ethmoïde 2.
passent pas comme l'on dit: ce n'est pas le cœur, mais
Pour ma part, je reconnais sans l'entrée de l'estomac qui est ainsi éprouvée; seule-
Réfutation : peine que la prépondérance des ment, par ignorance, on attribue ce mal au cœur.
pas de liaison
nécessaire. affections physiques trouble sou- Voici ce que disent ceux qui ont examiné avec soin
157 c vent l'intelligence et que les dis- ces phénomènes : quand nous sommès dans le cha-
1. Le cœur, principe du feu qui anime le corps, est une
grin, les conduits se contractent et s'ohstruent natu-
idée posidonienne (Reinhardt, Kosmos und Sympathie 331). 160 a rellement dans tout le corps et tout l'air qui ne peut
2. A qui est empruntée la théorie qui fait du cerv~au le
siège de l'âme? Nous savons que cette théorie, d'origine sortir est repoussé vers les profondeurs. Alors les
platonicienne, a été reprise par Gallien. Or l'exposé de Gré- viscères, qui ont hesoin de respirer, se trouvant com-
goire contient sur un point une doctrine qui ne peut être
que de Gallien, c'est celle qui fait du cerveau le siège de primés de tous côtés, l'attraction de l'air se fait
l'odorat (Gallien, De l'organe de l'odorat, 4). Nous verrons plus forte et la nature, pour remédier à cet affaisse-
tout à l'heure que Gallien a été utilisé par Grégoire pour son
livre. C'est donc lui dont il expose ici la théorie et qui est ment, cherchè à élargir ce qui s'est rétréci. Cette
dés.igné par le Ol btlO"'t·~P.OV€Ç 't'~ç !(I.'tPlY.'ÎÎÇ de 157 D.
128 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XII 129
difficulté de respirer, nous en faisons le signe du cha- viscères et surtout, dit-on, du foie, qui le chassent
grin et nous l'appelons gémissement et soupir. L'ap- dans un mouvement tumultueux et bouiIIon~ant.
parente compression des alentours du cœur est une Aussi la nature, pour faciliter la sortie commode de
mauvaise' disposition, non du cœur, mais de l'entrée cet air, élargit la bouche et écarte de chaque côté les
de l'estomac, qui a la même origine que la contraction joues pour permettre la respiration. Le nom donné
des conduits : le réceptacle de la bile, par suite de 160 d à ce phénomène est le rire.
son rétrécissement, verse son liquide âcre et mordant
sur l'entrée de l'estomac. La preuve en est que la En conclusion, il n'y a là aucune
160 b peau de ceux qui sont ainsi chagrinés devient jaune Conclusion
sur
raison de localiser dans le foie la
et « hépatique », sous l'action de la bile qui, trop ces hypothèses. partie supérieure de l'âme pas
resserrée, se déverse dans les veines. plus que le bouillonnement du
sang autour du cœur dans les moments de colère n'en
Ce qui se passe dans la j oie et est une de placer en celui-ci le siège de l'esprit. Il
Le rire.
le rire confirme encore davantage faut chercher la cause de ces faits dans la constitu-
ce que nous disons. Les conduits du corps sont relâchés tion même des corps. Au contraire il faut estimer
et dilatés par le plaisir, chez ceux par exemple qu'une que l'esprit, selon un mode d'union indicible, s'attache
bonne nouvelle épanouit. Dans le cas du chagrin, par également à chacune des parties corporelles. Si cer-
suite de la fermeture dans les conduits de ces passages tains nous opposent l'Écriture, d'après laquelle cette
minces et imperceptibles ouverts à la respiration et, partie supérieure de l'âme serait dans le cœur, il n'y
par suite, de la compression de l'intérieur des vis- a qu'à vérifier leur dire, avant de le recevo:ir. Celui
160 c cères, il se produit un refoulement vers la tête et en effet qui a fait mention du cœur parle aussi des
les méninges de la vapeur humide : celle-ci reçue en reins: « Dieu, dit-il, examine les cœurs et les reins » 1,
abondance dans les cavités du èerveau, par l'inter- en sorte qu'il faudrait enfermer la pensée dans ces
médiaire des conduits qui sont àsa base, est repoussée deux organes ou dans aucun. Donc, lorsque l'on me
vers les yeux: d'où la contraction des sourcils fait dit que l'activité de l'esprit est émoussée ou même
sortir goutte à goutte l'humidité (ces gouttes que disparaît totalement dans telles ou telles disposi-
nous appelons larmes). D'une façon identique, vous 161 a tions du corps, je ne vois pas là une preuve suffi-
pouvez penser que la disposition contraire élargit les sante pour circonscrire la puissance de l'esprit en
conduits plus que de coutume, que l'air est attiré par un certain lieu : en ce cas, des tumeurs formées en
eux vers les profondeurs et, de là, à nouveau rejeté
naturellement par la bouche avec le concours des 1. Ps. VII, 10.
/ CHAPITRE XII 131
ces reglOns diminueraient la place réservée à l'es-
pose à son opération, il reste sans résultat et sans
prit. C'est seuleme~t lorsqu'il s'agit des corps qu'on
efficacité. Il fait de même bon ménage, en effet, avec
ne peut trouver où les mettre, si le récipient a été
tout ce qui respecte l'ordre de la nature, mais il reste
précédemment rempli. La nature spirituelle ne
étranger à tout ce qui s'en écarte.
cherche pas à remplir le vide laissé par les corps; elle
n'est pas non plus chassée d'un endroit, quand la
161 c Sur ce point nous pouvons faire
chair y est trop abondante. Matière et esprit une remarque qui est plutôt, sem-
dans notre nature. .
ble-t-il, du domame de la « Phy-
En réalité, on dirait tout le
sique )) et qui est une manière de voir assez délicate
La pensée corps construit à la manière d'un
à saisir. La voici: la Divinité est le Bien Suprême,
de Grégoire: instrument de musique 1; de même
le corps vers qui tendent tous les êtres possédés du désir du
({ instrument n. que souvent des chanteurs sont
Bien. C'est pourquoi nôtre esprit, étant à l'image du
empêchés de montrer leur talent
Bien parfait, tandis qu'il conserve, autant qu'il est
par la mise hors d'usage de l'instrument dont ils se
en lui; la ressemblance avec son modèle, se maintient
servent, qui s'est gâté avec le temps, brisé dans une
lui-même dans le bien; mais s'en écarte-t-il, il est
161 b chute ou que la rouille et la moisissure ont rendu
dépouillé de sa beau té première. Et comme nous disons
inutilisable, si bien qu'il ne répond plus, même si
- que l'esprit tire sa perfection de sa ressemblance avec
c'est un flûtiste de première valeur qui le touche, de
la beauté prototype de toutes les autres, comme un
même aussi l'esprit, qui se communique à tout son
mi'roir recevant une forme par l'impression de l'objet
instrument et qui atteint chaque organe d'une façon
qui y paraît, par un raisonnement semblable nous
spirituelle, conformément à sa nature, n'exerce son
disons que la nature, administrée par l'esprit, s'at-
activité normale que là où tout est selon l'ordre de
161 d tache à lui et de cette beauté placée près d'elle, reçoit
la nature ; n~ais là où la faiblesse d'une partie s'op-
elle-~ême son ornement, comme si elle était miroir
de miroir; à son tour, elle gouverne et soutient la par-
1. Dans tout ce passage, Grégoire utilise les exemples de
parallélisme psycho-physiologique que lui offrent se~ source;>, tie matérielle de l'être existant à qui elle appartient.
mais il en discute la signification et leur donne une mterpre- Tant que cette dépendance est gardée entre les
tation spiritualiste. Il y aurait Ul~ intéressant p.ara~lèle à
établir entre les analyses de GrégOIre sur la localIsatIOn de éléments, tous sont unis, chacun à son degré, à la
l'esprit et sur l'union de l'âme et d~l corps, et c~lle~ de p!'rg-
son sur le même sujet dans l'Essaz SUI' les donnces zmmedzates beauté en soi, car l'élément supérieur. transmet sa
et Matière et J.\IIémoire. Les principes fondamentaux y appa- beauté à celui qui est placé sous lui. Mais lorsque
raîtraient identiques. L'âme est dépendante du corps dans
son activité, comme le musicien l'est de son instrument. dans cette harmonie naturelle, il se produit une rup-
Elle n'en reste pas moIns indépendante dans son être même.
ture ou que, à l'inverse de l'ordre, le supérieur se met
132 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XII 133
à la remorque de l'inférieur, alors la matière, mise à à la suite du désir qui ne tend pas vers le Bien, mais
part de la nature, met à jour sa difformité (car d'elle- vers ce qui a besoin d'un autre pour l'embellir. En
même elle n'a ni forme ni constitution); puis sa dif- effet, de toute nécessité, la matière qui mendie sa
formité corrompt la beauté de la nature, qui reçoit propre forme impose sa difformité et sa laideur à celui
164 a sa beauté de l'esprit. Et ainsi c'est sur l'esprit même qui veut lui ressembler.
que, par l'intermédiaire de la nature, passe la laideur
de la matière, en sorte que l'on n'y voit plus l'impres- Nous avons été amenés à faire
Conclusion.
sion de l'image divine qui s'y modelait. En effet l'es- ces réflexions subsidiaires à propos
prit, comme un miroir qui ne présente à l'idée de du but premier de ce chapitre. Nous nous demandions
tout bien que sa face postérieure, répousse les mani- si la puissance spirituelle a son siège dans une partie
festations en lui de la splendeur du bien, tandis qu'il 164 c spéciale de notre être DU si elle s'étend pareillement
modèle en lui la difformité de la matière. Ainsi naît en toutes. Certains, disions-nous, assignent à l'esprit
le mal, par la mise à l'écart progressive du bien. une localisation et ils fonden t leur supposition sur ce
Toute bonté, quelle qu'elle soit, est de la même fait que l'exercice de la pensée est arrêté chez ceux
famille' que le premier bien, mais tout ce qui n'a dont les méninges sont malades. Notre raisonnement
avec le bien ni attenance ni similitude n'a absolu- a montré qu'en tout organe du composé humain, qui
ment aucune bonté. Si donc, selon ce que nous venons a de soi une activité propre, la puissance de l'âme
de voir, le bien réel est un, l'esprit reçoit sa beauté de peut rester sans effet, si l'organe 'en question ne se
la création à l'image du Bien, et la nature, qui est par maintient pas dans l'ordre naturel. Ces considéra-
164 b l'esprit, est comme un miroir de miroir 1. D'où il suit tions nous ont amenés à introduire dans la suite de
que' la partie matérielle de notre être reçoit toute l'exposé le principe énoncé ci-dessus, où nous voyons
consistance et tout ordre de la nature qui la gouverne, que dans le composé humain, l'esprit est gouverné
mais que sa séparation d'avec ce qui lui donne ordre par Dieu, et notre vie matérielle par l'esprit, lors-
et cohésion et sa rupture d'avec la tendimce natu- qu'elle garde l'ordre de la nature. Mais se détourne-
relle qui l'unit au bien amènent sa dissolution. et son 164 dt-elle de cet ordre, elle devient étrangère à l'influence
retour vers en bas. Cette chute n'a d'autre cau~e que de l'esprit. Là-dessus revenons au point d'où nous
le retournement de la tendance spontanée de la nature étions partis, à savoir que sur les parties de notre
être qui ne se détournent pas de leur constitution
naturelle à la suite de quelque passion (7ta6oç), l'esprit
1. L'expression « miroir de miroir )) dx,ôv dxovo;, qui
vient de Philon, désigne tantôt le rapport de l'homme au exerce sa puissance propre; il a de la force sur les
Verbe, lui-même image du Père, tantôt, comme ici. celui de
la matière à l'esprit, lui-même image de Dieu. '
organes en bon état, mais il est impuissant sur ceux
qui ne laissent pas place à son activité. D'autres argu-

ments peuvent encore servir à établir cette façon de
penser; si vous n'êtes pas fatigué par ce que nous
avons dit, autant que j'en suis capable, je donnerai.
encore quelques explications sur ces matières. CHAPITRE XIII
LE SOMMEIL. LE BAILLEMENT. LES SONGES.

RECHERCHES ~UR LEURS CAUSES
165 a Cette vie matérielle et fluente

La loi
de changement. des corps, toujours soumise au
changement, ne trouve de possi-
bilité d'exister que dans la perpétuité de son mouve-
ment. Comme un fleuve emporté par son courant 1 a
le lit où il coule toujours plein, bien que la même eau
ne soit jamais au même endroit, mais qu'une partie
soit déjà en aval, quand l'autre est encore en amont,
ainsi notre vie matérielle ici-bas s'écoule dans le
mouvement et, par la succession continue des con-
traires, est prise dans un changement qui ne peut
s'arrêter. Au lieu d'avoir la possibilité de rester
toujours au même endroit, elle est douée d'un
mouvement où elle ne cesse de changer parmi des
165 b qualités semblables; et si elle s.'arrêtait jamais dans
son mouvement, elle cesserait d'exister. Ainsi le
vide succède au plein et de nouveau le plein vient
prendre la place du vide.
1. L'image est héraclitéenne, mais l'idée du changement

perpétuel comme loi de la créature et ce qui la distingue
foncièrement de Dieu, est fondamentale chez Grégoire. Voir
le début de la Vie de Moïse, 328 A, et plus bas 184 D.
136 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XIII 137
Le sommeil relâche la tension aucune tension n'empêchant ce passage. Quand le

Les deux états: de l'état de veille; ensuite l'état soleil brille de rayons plus chauds, des vapeurs nébu-
sommeil leuses sortent du fond d'un sol humide; un phéno-
et état de veille. de veille tend ce qui s'est relâché.
Aucun de ces deux états ne dure, mène semblable a lieu dans la terre que nous sommes,
mais l'un à tour de rôle prend la place de l'autre. La lorsque la chaleur naturelle échauffe la nourriture qui
nature. se renouvelle ainsi par ces échanges, de telle 165 d est à l'intérieur. Les vapeurs, tendant, comme l'air, à
sorte que, tenant ces deux états à la fois, elle passe s'élever et montant toujours plus haut, se trouvent
sans discontinuer de l'un à l'autre. Une tension con- dans la région de la tête, comme une fumée qui passe
tinue des activités du vivant produit une brisure et par les jointures d'une muraille; de là elles sont
une déchirure de ces parties tendues au delà de la emportées par évaporation vers les conduits des sens.
normale; au contraire, un relâchement constant du Alors cédant peu à peu la place à ces vapeurs, la sen-
corps cause la chute et la dissolution de l'être. Le sation est rendue nécessairement impossible. Les yeux
passage régulier, au moment voulu, de l'un à l'autre se recouvrent des paupières, comme si une machine
état est une force pour le maintien de la nature qui, de plomb, c'est-à-dire le poids de ces vapeurs, faisait
165 c grâce à cette succession perpétuelle des deux états, abaisser les paupières sur les yeux. L'ouïe alourdie
dans l'un se repose de l'autre 1. par ces mêmes vapeurs,c omme si on avait mis une
porte devant les organes de l'audition, n'exerce plus
Ainsi la nature, prenant le corps son activité normale. Tel est l'état
/
du sommeil 1 : la
Le sommeil. sensation n'agit plus dans le corps; elle est privée de
tendu par l'état de veBle, assure,
par le sommeil, le relâchement de sa tension selon les.
besoins; elle fait se reposer les facultés sensorielles de 1. Nous avons ici une théorie du sommeil comprenant
trois parties: le sommeil lui-même, le rêve, la divination
leur activité, comme si elle laissait se détendre des ·par le rêve, conformément aux haBitudes de l'antiquité
depuis Aristote (voir Chauvet, La philosophie des médecins
chevaux après des combats de char. Ce relâchement grecs, p. 424). Mais à qui Grégoire a-t-il emprunté cette
opportun est nécessaire à la conservation du corps; théorie? Reinhardt a raison de' dire qu'elle n'est pas posi-
donienne, mais elle ne semble pas non plus venir d'Aris-
grâce à lui, la nourriture peut se répandre san& obs- tote, comme il l'affirme (Kosmos und Sympathie, p. 192-
tacle à travers tout le corps par les conduits intérieurs, 208). D'ailleurs tout l'ouvrage de Grégoire est étranger à
Aristote. Je pense qu'en réalité nous pourrions avoir ici la
théorie du sommeil de Galien, qui, nous allons le voir, est
1. Cette opposition de O"Tci'HÇ et de Cf.VEO"tÇ nous remet à la source de Grégoire dans la seconde partie de son livrè
nouveau dans un contexte posidonien, après la digression comme Posidonius l'était jusqu'ici. Cette théorie est en effet
du chapitre précédent. Voir aussi XLIV, 414 B, et von de tout point conforme aux idées de Galien sur l'alimenta-
Ivanka, Die Quelle ... , p. 10. Mais à partir d'ici nous ne tion du cerveau par les vapeurs issues du foie et qui sont
trouvons plus de parallèle chez Cicéron, sauf en ce qui con- cause du sommeil. Et c'est à Galien que renvoie le hTotX-~
c,erne la divination (De Nat. ~eor., 162 et 169-172). de 173 B qui annonce le b.TptX0)TÉplX de 240 C. '
138 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPI'l'RE XIII 139
son mouvement naturel, pour permettre la distribu- relâchée par le sommeil, il demeure inerte, à moins
tion de la nourriture qui s'introduit ainsi par chacun qu'on ne prenne pour une activité de l'esprit les ima-
de ces conduits avec les vapeurs. ginations des songes qui nous viennent pendant le
sommeil. Pour moi, je prétends qu'il ne faut rapporter
168 a Pour cette même raison, si les à l'esprit que la pensée dans son activité consciente et
Le bâillement.
exhalaisons venues de l'intérieur 168 c entière; les bagatelles qui s'offrent à l'imagination
rétrécissent les endroits où se trouvent les sens et pendant le sommeil, je les crois façonnées au hasard
si par ailleurs quelque nécessité interdit le sommeil, par la partie irrationnelle de l'âme comme des images
le système nerveux, rempli de ces vapeurs, se tend del'action de l'esprit. Quand l'âme est déliée par le
naturellement lui-même et cet allongement amincit sommeil de son union avec les sens, elle se trouve
la région chargée des vapeurs. Il se produit quelque nécessairement aussi hors de l'activité spirituelle. Car
chose d'identique à ce qui a lieu quand on .tord avec c'est par les sens que se fait l'union de l'esprit avec
force des vêtements pour en faire sortir l'eau. La région l'homme; s'ils cessent d'agir, l'esprit reste lui aussi
du pharynx est arrondie et le système nerveux y est inactif. Nous en avons pour preuve ce fait que dans
très développé. Lorsqu'il faut en chasser les vapeurs les événements étranges ou impossibles, il nous semble
qui s'y sont aecumulées (comme on ne peut étirer souvent que nous rêvons; ce qui ne serait pas, si
un objet rond qu'en l'étendant suivant une forme alors l'âme était gouvernée par la raison et la pensée.
circulaire), cette forme arrondie fait que le souffie Il me semble donc que durant le sommeil, l'âme est
est reçu dans le bâillement : la luette fait s'abais- en repos dans ses parties les plus hautes (je veux par-
168 b ser la mâchoire inférieure et,' tandis que l'intérieur ler de ses activités spirituelles et sel).sibles) ; seule la
de la cavité ainsi formée se détend en forme de partie nutritive reste en activité. En elle demeurent
cercle, cette sorte de suie lourde répandue en ces 168 d quelques images des événements de l'état de veille et
organes est exhalée avéc le souffie. Souvent, après quelques retentissements de l'activité des sens ou de
le sommeil, la même chose se produit, lorsqu'une l'esprit qu'y a impri~és cette partie de l'âme qu'est
de ces vapeurs a été laissée en ces lieux sans être la mémoire. Ceux-ci sont reproduits comme ils se
chassée par le souffie. présentent, car certains souvenirs demeurent atta-
chés à cette partie de l'âme. Dans ces rêves, l'homme
Ces exemples montrent claire- voit par l'imagination: dans l'ensemble de ce qui
Les rêves.
ment le lien de l'esprit humain avec lui apparaît, il n'y °a aucun enchaînement logique,
la nature : lorsque celle-ci est intacte et en éveil, lui mais il s'égare en des tromperies embrouillées et sans
aussi a de l'activité et du mouvement, mais si elle est suite.
140 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XIII 141
169 a Dans l'activité du corps, bien C'est ainsi que normalement il arrive pour un feu.
Explication
des rêves.
que chaque parde ait une fonction 169 c Lorsqué de tous côtés on l'a recouvert de pailles
propre liée à la puissance qui est en mais qu'aucun souffle ne vient agiter la flamme, cel1e-
elle, il n'yen a pas moins corrélation entre la partie ci ne se répand pas sur les matières environnantes.
en repos et celle qui est soumise au mouvement; de Cependant le feu n'est pas tout à fait éteint; mais,
la même façon dans l'âme, même si une de ses parties au lieu d'une flamme, la paille ne donne qu'une vapeur.
est en repos et l'autrt; en mouvement, l'ensemble Le vent vient-il à s'en emparer, la paille change la
reste en liaison avec ses parties. Car on ne peut ad- fumée en flamme. De la même façon l'esprit, recou-
mettre que l'unité naturelle de l'âme soit entièrement vert pendant le sommeil par suite de l'inaction des
dissoute par la prédominance de l'activité d'une des sens, n'a pas la force de faire briller en eux sa
puissances sur une partie. Mais de même que chez lumière; mais il n;est pas tout à fait éteint. Son
ceux qui sont éveillés et en exercice, l'esprit domine. mouvement est celui de la fumée : il a bien quelque
et le sens sert, alors que cependant la partie nutritive activité, mais elle est sans force. Un musicien, qui
du corps ne fait pas défaut au reste (l'esprit fournit frappe le plectre sur les cordes relâchées de sa lyre, ne
la nourriture nécessaire, le sens la reçoif et la force fait pas entendre de chant régulier, car une corde, si
nutritive du corps l'assimile); de la même façon elle n'est pas tendue, ne résonne pas. Alors sa main a
169 b durant le sommeil l'ordre de commandement de ces beau être fidèle à son art et poser le plectre à l'endroit
puissances est en nous comme inversé : alors que voulu, aucun son n'en sort, mais un bruit sourd qui
commande la partie irrationnelle, l'activité des autres 169 d n'a ni sens ni ordre et qui vient du mouvement des
c~sse, mais ne s'éteint pas tout à fait. A ce moment cordes. Ainsi l'ensemblè des organes des sens est
la partie nutritive est occupée, grâce au sommeil, à relâché par le sommeil et, ou bien l'artiste se repose .,i
la digestion, et elle assure le soin de toute la nature; tout à fait, quand une trop grande fatigue ou quelque
mais alors la force de la sensation n'est pas tout à fait lourdeur ont entièrement détendu l'instrument, ou
détendue (ce que la nature a une fois uni ne peut être bien son activité reste sans vigueur et indistincte,
ensuite complètement séparé), sans que son activité quand l'organe· des sens est incapable de recevoir
puisse pourtant s'exercer au grand jour, à cause de exactement son impression. La mémoire alors est
l'inactivité des sens pendant le sommeil. Il faut en confuse et notre connaissance de l'avenir sommeille
dire autant de l'esprit: comme il est uni à la partie sous des voiles incertains; l'imagination nous pré-
sensitive de l'âme, il serait logique d'affirmer que les sente l'image d'objets dont nous nous occupions éveil-
mouvements de celle-ci déterminent les mouvements lés et il arrive souvent que nous y trouvions l'indi-
de l'esprit et que son repos amène le repos de l'esprit. cation d'événements à venk Car alors la mémoire,
142 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XIII
par la subtilité de la nature, dépasse la lourdeur même tous ont également reçu de la nature la même
corporelle et peut apercevoir quelque objet existant. puissance d'imagination durant le sommeil, tandis
Sans doute n'a-t-elle pas le pouvoir de faire com- que quelques-uns seulement, et non tous, peuvent
172 a prendre nettement ce qu'elle dit et d'annoncer clai- recevoir par les rêves une manifestation divine. Chez
rement l'avenir, mais la manière dont elle le montre 172 c tous les autres, même si les songes permettent quelque
reste incertaine et amphibologique, à quoi les inter- prévision, elle se fait de la façon que j'ai dite 1.
prètes des songes donnent le nom d'énigmes. Ainsi Si Dieu mit sur la voie de la connaissance de l'ave-
l'échanson broie des grappes de raisin dans la coupe nir le tyran d'Égypte ou celui d'Assyrie, c'est qu'il
du pharaon; ainsi le panetier se voit en songe en train se proposait par là un but spécial ; il voulait mani-
de porter des corbeilles 1; chacun pendant ses songes fester au jour la sagesse des saints restée cachée, afin
se croit dans ses occupations de l'état de veille. L'im- de la faire servir au bien des hommes. Comment
pression, dans la partie de l'âme qui regarde l'avenir, Daniel eût-il été connu pour ce qu'il était, si les en-
des objets qui étàient l'occupation ordinaire de ces chanteurs et les mages n'étaient restés impuissants à
hommes, a fait qu'occasionnellement leur a été pré- découvrir les songes? Comment le peuple d'Égypte
dit quelque événement à venir, grâce à cette pré- eût-il été sauvé, si Joseph était demeuré en prison
vision de l'esprit. et si son explication du songe ne l'avait mis en évi-
dence ? Aussi ces événements sont différents des pre-
172 b Les prédictions qùe Daniel, J 0- miers et il ne faut pas les juger d'après les imagina-
Prédiction tions communes. En général tous peuvent avoir des
par les songes.
seph et leurs semblables firent par
une puissance di.vine et sans aucun 172 d songes et ceux-ci naissent dans l'imagination de fa-
trouble causé par les sens, n'ont rien à voir avec le çons très diverses. Ou bien en effet, comme j'ai dit, ,
,1
cas que nous énvisageons. Personne ne saurait attri- demeurent dans la mémoire les retentissements des 1
1
buer ces effets à la puissance des songes ; ce serait actions du jour; ou souvent aussi, les songes se
logiquement admettre que ces manifestations de Dieu forment selon les dispositions du corps. Ainsi celui
qui se font dans l'état de veille ne sont pas une vue qui a soif se croit à une source; celui qui à faim dans
directe, mais la suite de l'activité normale de la nature.
Or, de même que tous les hommes sont conduits par 1. La double interprétation des songes physioloo'ique ou
leur propre esprit et qu'un petit nombre seulement est surnaturelle, est posidonienne. Mais la s~conde se ~'attache
chez ~osidonius à l'idée de la Gtif!.1tciûw:I. universelle et du
jugé digne de la fréquentation directe de Dieu, de retentIssement du maerocosme dans le microeosme qui
d0!lne un. fonde~ent métaphysique à la divination pal'
omr~man?le, ta!ldiS que chez Grégoire, elle suppose l'inter-
1. Gen. XL, 1 sq. ventIOn d un Dreu personnel. .
144 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XIII
145
des banquets; le jeune homme, gonflé par la jeunesse, ceux des bilieux; ceux qui sont mala des de la pituite
se construit des chimères conformes à sa passion. en ont d'autres et les songes de ceux qui sont atteints
de congestion sont différents des songes de ceux qui se
J'ai découvert une autre cause dessèchent.
Un souvenir
de Grégoire. de ce qui se passe pen dan t 1e som- Ces exemples font voir que dans la partie de l'âme
meil, en soignant un malade de occupée à la nourriture et à l'accroissement l'union
mes familiers qui était pris de « 'fPs~t·nç ». Il était de l'âme et du corps maintient des germes d'activité
alourdi par plus de nourriture que n'en supportaient s?irituelle, plus ou moins conformes à notre état phy-
ses forces et il criait, blâmant les assistants d'avoir SIque, et met en harmonie les imaginations de l'es-
rempli ses intestins de fumier. Le corpstout dégoûtant prit avec la disposition dominante du corps.
de sueur, il accusait ceux qui étaient là d'avoir de Chez beaucoup aussi, la nature des rêves dépend
173 a l'eau prête pour l'arroser sur son lit. Il ne cessait de 173 c du genre de leurs mœurs. Un homme courageux n'a.
crier, jusqu'à ce que l'événement eût indiqué la cause pas les mêmes rêves qu'un lâche, l'intempérant que
de tels reproches. Sans arrêt, en effet, une sueur abon- 1; sage; l'homme généreux voitune chose: en songe,
dante coulait sur son corps et l'état de son ventre 1 ~vare en voit une autre: ce n'est pas l'esprit, mais la
indiquait bien la lourdeur de ses intestins. Ici, à la d~s?osltion d~ l'âme irrationnelle quiforme de pareilles
suite de l'émoussement de la sobriété par la maladie, VISIOns et qUI façonne ainsi les images des objets aux-
la nature a souffert du mal même du corps, mais alors quelles l'âme est habituée en raison de ses soucis de
qu'elle n'était pas sans ressentir son mal, le déséqui- l'état de veille.
libre produit par la maladie lui ôtait la force de mani-
fester clairement la cause de son affliction. Or suppo-
sons que ce soit le sommeil naturel et non le manque
de force qui aÙ; assoupi la partie intelligente de l'âme,
le même fait se serait produit en rêve pour notre
malade : l'eau y aurait traduit l'écoulement de la
173 b sueur et la iourdeur des intestins le poids des alinients.
Beaucoup de ceux qui connaissent la médecine ex-
priment de même l'opinion que, chez les malades, les
visions de leurs rêves sont en rapport avec leurs ma-
ladies : il y a les rêves des malades de l'estomac,
ceux des malades des méninges, ceux des fiévreux,
6. Grégoire de Nyss~.
10
CHAPITRE XIV 147
ce qui est utile par raison, non par entraînement :
la nature suit à la trace les ordres de l'esprit.
Nous avons découvert en ce qui vit trois facultés
distinctes: la première, « nutritive », n'a pas la sensa-
CHAPITRE XIV
tion; la seconde, nutritive et sensitive à la fois, n'a
pas l'activité rationnelle; enfm la dernière, ration-
L'ESPRIT N'EST PAS DANS UNE PARTIE DU CORPS. nelle et parfaite, se répand à travers toutes les autres,
DIFFÉRENCE ENTRE LES MOUVEMENTS DU CORPS
en sorte qu'elle est présente en toutes et à l'esprit en
ET CEUX DE L'AME
176 b sa partie supérieure. Cependant on ne doit pas en
conclure que le composé humain soit formé d'un mé-
lange de trois âmes que l'on pourrait considérer dans
173 d Nous voici loin de notre sujet. Nous voulions mon- leurs délimitations propres et qui donnerait à penser
r trer que l'esprit n'est pas enchaîné à une partie du que notre nature est un composé de plusieurs âmes.
corps, mais qu'il s'attache également à l'ensemble et En réalité l'âme, dans sa vérité et sa perfection, est
communique le mouvement conformément à la nature une par nature, étant à la fois spirituelle et sans ma-
de la partie qui lui est soumise. Il y a des cas où c'est tière et par les sens, se trouvant mêlée 'à la nature
, 1
l'esprit qui suit comme un serviteur les inclinations de matérielle. Toute partie matérielle soumise au change-
la nature. Souvent, en effet, la nature du corps prend ment et à l'altération, se développera si elle participe
le commandement, à la suite du chagrin qui est en de la puissance de l'âme. Mais si elle s'éloigne de
nous ou du désir de ce qui nous charme: alors elle a l'âme qui lui donne la vie, elle perd son mouvement.
l'initiative, excitant en nous l'appétit ou nous faisant Aussi, comme il n'y a pas 'de sensation sans substance
176 a chercher notre plaisir. Pendant ce temps, se soumet- matérielle, en dehors de la puissance spirituelle, les
tant à ces penchants, l'esprit s'unit au corps pour lui sens à leur tour ne peuvent avoir d'activité.
fournir les moyens qui sont en lui de satisfaire à ces
besoins.
Ceci ne se passe pas chez tous, mais seulement dans
les natures vulgaires, qui mettent leur raison au ser-
vice des instincts de la nature et qui, par cette alliance
de l'esprit, flattent comme des esclaves tout ce qui
est agréable à lèurs sens. Les parfaits ne,se conduisent
pas ainsi. Chez eux l'esprit y commande et choisit
CHAPITRE xv 149
est appelée ({ pain ». De la même manière, tous les
êtres qui ne réalisent pas intégralement l'attribution
CHAPITRE XV qu'on leur donne portent ce nom par abus.
177 a Ainsi donc comme l'âme a sa perfection dans ce
L'AME DOUÉE DE RAISON EST PROPREMENT qui est intelligent et doué de raison, tout ce qui ne
« AME» ET MÉRITE CE NOM. LES AUTRES NE L'ONT réalise pas cette qualité peut recevoir par similitude
QUE PAR SIMILITUDE. LA PUISSANCE DE L'ESPRIT le nom d'âme, mais ne l'est pas réellement: il ne s'agit
SE RÉPAND A TRAVERS TOUT LE CORPS ET S'AT- alors que de quelque énergie vitale, mise par appella.,.
TACHE AUX ORGANES, D'UNE FAÇON ADAPTÉE
A CHACUN
tion en parallèle avec l'âme. Aussi Dieu qui fixe les
lois de chaque être a également remis à l'homme pour
ses besoins les animaux qui tiennent encore de près
176 c Si quelques êtres de la création se nourrissent eux- à cette vie ({ naturelle », pour qu'ils lui servent de
mêmes, ou encore si d'autres sont administrés par des nourriture comme les plantes: ({ Vous mangerez, dit-il,
facultés sensorielles, sans que les premiers aient la de toutes les viandes comme des herbes des champs. »
sensation ni les seconds la nature intellectuelle, et si L'animal, en effet, par son activité sensible, paraît peu
à cause de cela ,on suppose l'existence de plusieurs élevé au-dessus des êtres qui se nourissent et s'ac-
âmes, on ne met pas entre les âmes la distinction qui . croissent sans cette activité. Ceci peut servir d'ensei-
convient. Toute qualification est attribuée propre- gnement aux amis de la chair pour leur persuader de
ment à l'être qui la réalise en sa perfection; mais si ne pas conduire leurs pensées selon les apparences
176 d on la donne à l'être qui ne la réalise pas selon tout sensibles, mais de se consacrer aux biens supérieurs de
lui-même, cette attribution est vaine. Par exemple, l'âme, puisque c'est en eux que celle-ci réside en sa
si quelqu'un montre du vrai pain, nous disons que vérité, tandis que la sensation leur est commune avec
cet homme applique proprement ce nom à l'objet en les animaux.
question. Si au contraire il montre à côté du pain 177 b Mais la suite des pensées nous a emportés à côté du
naturel un pain qu'uri artiste a ciselé dans une pierre, sujet. Notre but n'était pas de montrer que l'activité
l'apparence est la même, la grandeur égale, la couleur de l'esprit est plus élevée en dignité, parmi les attri-
semblable, la plupart des caractères paraissent iden- buts de l'homme, que la partie matérielle de son être,
tiques au modèle; cependant il manque à cet objet mais que l'esprit ne s'attache pas à l'une des parties
de pouvoir être une nourriture. Aussi nous disons de notre être et qu'il est également en toutes et à tra-
que c'est par abus, non proprement, que cette pierre vers toutes: ni il ne les contient de l'extérieur ni non
plus il ne les domine de l'intérieur : de telles façons
de parler s'appliquent proprement à des cubes ou à

des objets semblables qui s'emboîtent les uns dans les
autres. L'union de l'esprit et de l'ensemble corporel
représente au contraire une liaison indicible et impen-
CHAPITRE XVI
sable: elle ne se fait pas dans le corps (comment l'in-
corporel serait-il au pouvoir du corps ?); elle ne se
CONSIDÉRATIONS SUR LA PAROLE DIVINE:
réalise pas non plus à l'extérieur (comment l'incor-
{( FAISONS L'HOMME A NOTRE IMAGE ET A NOTRE
porel contiendrait-il en lui quoi que ce soit ?). Mais RESSEMBLANCE ~). RECHERCHES SUR LA SIGNI-
l'esprit, selon un mode hors de toute imaginaÙon et FICATION DE L ' (( IMAGE ll. CE QUI EST SOUMIS
177 c de toute pensée, s'approchant de notre nature de A LA PASSION ET A LA MORT PEUT-IL RESSEM-
telle sorte qu'il se joint à elle, est à la fois en elle et BLER A L'1tTRE QUI EST DANS LA BÉATITUDE
autour d'elle, sans pourtant y avoir son siège ni l'en- ET LA LIBERTÉ? COMMENT DANS L'IMAGE PEUT.
IL Y AVOIR DISTINCTION EN MALE ET FEMELLE,
fermer en lui. On ne peut dire que ceci: la fidélité de
DISTINCTION QUI NE SE TROUVE PAS DANS LE
la nature à marcher dans sa voie permet l'exercice MODÈLE?
de la pensée. Mais le moindre écart en elle en rend
boiteux le mouvement.
177 d Revenons à la parole de Dieu :
Deux définitions « Faisons l'homme à notre image
de l'homme:
10 Celle de
et ressemblance») 1. Certains «phi-
la philosophie. losophes de l'extérieur )) ont eu sur
l'homme des idées vraiment mes-
quines et indignes de sa noblesse. Ils ont cru glorifier
l'humanité en la comparant à ce monde-ci. Ils
appellent l'homme un « microcosme »), composé des
mêmes éléments que l'univers 2. Par ce nom pompeux,
1. Gen. l, 26. ·"d .
2 Grégoire a encore en vue ici les théones pOSI omennes.
Mais s'il leur emprunte des. e~pre~sions, ~l le';11 donne ~ne
interprétation différente. ICI Il .falt allusl~n a la doctrme
selon laquelle l'homme est un nllcrocosme, Image du !nacro-
cosme, l'univers. Nous l'avons vu utiliser cett~ théone .da~s
"LIV 440 C. Mais ici il Y oppose la vue chréhenne qm faIt
d~ l'h~mme l'image non de l'Univers, mais d,u Créate~ll' de
l'Univers, et par là même il oppose la conceptlOn chrét16nn~
152 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XVI 153
180 a ils ont voulu faire l'éloge de notre nature, mais ils pas exacte, on a affaire à quelque chose d'autre,
l
n'ont pas vu que ce qui faisait pour eux la grandeur mais non à une image. Comment donc l'homme, cet
de l'homme appartenait aussi bien aux cousins et être mortel, soumis aux passions et qui passe vite,
aux souris. Ceux-ci sont composés des quatre élé- 180 c est-il image de la nature incorruptible, pure et éter-
ments, comme absolument tous les êtres animés, à un nelle ? Seul celui qui est la vérité sait clairement ce
degré plus ou moins grand, en sont formés, car sans qu'il en est. Pour nous, selon notre capacité, par des
<$
eux aucun être sensible ne peut subsister. Quelle conjectures et des suppositions, nous suivrons la
grandeur y a-t-il pour l'homme à être l'empreinte et vérité à la trace. Voici donc sur ces points ce que nous
la ressembla:nce de l'univers? Ce ciel qui tourne, cette supposons:
terre qui change, ces êtres qui y sont enfermés
passent avec ce qui les entoure. D'un côté, la parole divine ne
Le dilemme.
ment pas, lorsqu'elle fait de
Selon l'Église, en quoi consiste l'homme l'image de Dieu; de l'autre, la pitoyable
2° Celle
la grandeur de l'homme? N6n à misère de notre nature n'a pas de commune mesure
de l'Église.
porter la ressemblance de l'univers avec la béatitude de la vie impassible. Il faut choisir:
18Ô b créé, mais à être à l'image de la nature de celui quand' nous mettons en comparaison Dieu et notre (
qui l'a fait. Quel est le sens de cette attribution nature, ou la divinité est soumise aux passions, ou
d' « image» ? Comment, dira-t-on, l'incorporel est-il l'humanité est établie dans la liberté de l'esprit, si l'on
semblable au corps? Comment ce qui est soumis veut chez les deux à la fois parler de ressemblance.
au· temps est-il semblable à l'éternel? Ce qui se Mais si ni la divinité ne connaît les passions ni notre
modifie à ce qui ne change pas? A ce qui est libre et nature ne les exclut, avons-nous un moyen de vérifier
incorruptible ce qui est soumis aux passions et à 180 d l'exactitude de la parole divine: « L'homme a été fait
la mort? A ce qui ne connaît pas le vice ce qui en à l'image de Dieu»? Revenons à la divine Écriture
tout temps habite et grandit avec lui? Il y a une elle-même pour voir si la suite du récit ne donnera
grande différence entre le modèle et celui qui est « à pas à nos recherches quelque fil conducteur. Après la
l'image ». Or l'image ne mérite parfaitement son nom parole : « Faisons l'homme â notre image » et après
que si elle ressemble au modèle. Si l'imitation n'est avoir indiqué la fin de cette création, elle poursuit :
« Dieu fit l'homme et Il le fit à son image. Il les fit
de l'âme transcendante à l'univers (cc Une seule pensée de mâle et femelle ... ». Déjà précédemment, on a vu que
l'homme vaut mieux que tout l'univers », écrit Jean de la cette parole a été proférée à l'avance contre l'im-
Croix) à la conqeption stoïcienne qui absorbe l'homme dans
- la nature divinisée. piété des hérétiques, afin de nous apprendre que, si
Dieu le Fils unique fit l'homme « à l'image de Dieu », Il le fit. )) Dans la suite seulement, elle ajoute : « Il
il n'y a pas de différence à mettre entre la divinité les fit mâle et femelle )), division étrangère aux attri-
du Père et celle du Fils, puisque la Sainte Écriture buts divins 1.
l
les appelle Dieu l'un et l'autre, celui qui a fait l'homme
L'Écriture nous donne ici, je
181 a et celui à l'image de qui il a été fait. Mais laissons
L'homme, crois, un enseignement d'une grande
ce point pour revenir à notre sujet: Comment, si la milieu entre
Dieu et le monde. élévation. Voici quel il est: entre
divinité est heureuse et 1'humanité malheureuse, se . .;
deux extrêmes opposés l'un à
peut-il que l'Écriture dise celle-ci « à l'image » de )
l'autre, la nature humaine tient le milieu, entre la
celle-là 1 ? ' nature divine et incorporelle et la vie de l'irrationnel
181 c et de la brute. En effet, comme il est facile de le
Examinons soigneusement le s
constater, le composé humain participe de deux ordres:
Double création: expressions. Nous découvrirons
l'image, le sexe. de la Divinité, il a la raison et l'intelligence qui n'ad-
ceci : autre chose est ce qui est à
mettent pas en elles la division en mâle et femelle;
l'image, autre chose ce que nous voyons maintenant de l'irrationnel, il tient sa constitution corporelle et
dans le malheur. « Dieu fit l'homme )), dit l'Écriture. la division du sexe. Tout être qui participe de la
« Ille fit à l'image de Dieu. )) 2 La création de celui qui
vie humaine possède l'un et l'autre caractère dans
if est selon l'image a dès lors atteint sa perfection. Puis leur intégralité.
l'Écriture reprend le récit de la création et dit: « Dieu
les fit mâle et femelle )). Tous savent, je pense, que cet 1. Ici nous ne'sommes plus dans un contexte posidonien,
mais philonien. L'interprétation des deux récits de la Genèse
aspect est exclu du prototype: « Dans le Christ Jésus, au sens de deux créations successives, la première étant celle
de l'homme à l'image, la seconde celle de l'homme animal,
en effet, comme dit l'Apôtre, il n'y a ni mâle ni fe- vient de Philon (De Op., 181). Elle signifie sans doute chez
~elle. )) 3 Et pourtant l'Écriture affirme que l'homme ce dernier la supériorité de la connaissance intellectuelle sur
la connaissance par le moyen des sens. Quoi qu'il en soit,
181 b a été divisé selon le sexe. Donc double est en quelque Grégoire la charge d'un sens tout nouveau. Il s'agit de la
préexistence intentionnelle, dans la pensée divine, de l'hu- ""
sorte la création de notre nature : celle qui nous manité totale qui, elle, n'existera qu'à la fin du temps. His-
rend semblable à la Divinité, celle qui établit la divi- toriquement, le premier homme sera l'Adam terrestre. Ainsi
se· trouvent rassemblées deux interprétations apparemment
sion des sexes. C'est bien une pareille interprétation. contradictoires: celle de Paul qui (l COI'. XV, 45) affirme que
que suggère l'ordre même du récit: l'Écriture dit en l'homme psychique est le premier Adam et l'homme spid-
tuelle second Adam, et celle de Philon qui affirme l'antério-
premier lieu : « Dieu fit l'homme; à l'image de Dieu, rité de l'homme à l'image sur l'homme animal. La vision
de Grégoire, tout en restant fidèle à la conception historique
qui est celle de Paul et d'Irénée, et en: éliminant le mythe
1. Voir Gr. Caléch., V, 8, d'un Adam céleste primitif, retient de la pensée platonicienne ~
2. Gen. l, 27. et philonienne la préexistence dans la pellsée de Dieu d'un <#
3. G<l.l. III, 28., homme idéal à quoi toute la création est ordonnée.
CHAPITRE XVI 157
La recension de ces bienfaits un
Mais l'esprit tient le premier La parfaite Image: à ' 't 1 . . , t'l
Vertu et Liberté. un Selai ongue. aUSSI 11 es -1
Priorité de l'esprit raner, comme nous l'apprenons par 184 b pas possible d'en parler en détail.
sur le sexe. t:>
. l'ordre que suit le narrateur de la L'Écriture, les résumant d'un mot qui englobe tout,
Genèse de l'homme. Ce n'est que secondairement que les a désignés de la sorte: « C'est à l'image de Dieu
vient pour celui-ci son union et sa parenté avec l'irra- que l'homme a été fait. » Ce qui équivallt à dire: il
tionnel. Il est dit d'abord en effet: « Dieu fit l'homme a rendu la nature humaine participante de tout bien.
à l'image de Dieu », montrant par ces mots que, En effet, si la Divinité est la plénitude de tout bien et
181 d comme dit l'Apôtre 1, dans un tel être, « il n'y a ni si l'homme est à son image, est-ce que ce n'est pas
mâle ni femelle ». Ensuite le récit ajoute les particu- dans cette plénitude que l'image aura sa ressemblance
larltés de la nature humaine, à savoir, {( il les fit avec l'archétype? Donc, en nous, sont toutes les
mâle et femelle ». sortes de bien, toute vertu, toute sagesse et tout ce
En définitive, que tirer de ces paroles? Que per- que l'on peut penser de mieux. Un de ces biens con-
sonne ne m'en veuille, si je reprends le raisonnement siste à être libre de tout déterminisme, à n'être sou-
d'un peu haut pour résoudre ce problème. mis à aucun pouvoir physique, mais à avoir, dans
ses décisions, uné volonté indépendante. La vertu, en
184 a Dieu est par sa nature tout ce effet, est sans maître 1 et spontanée; tout ce qui se
Principe que notre pensée peut saisir de fait par contrainte ou violence n'en est pas.
de solution: bon. Bien plus il dépasse toutes
Perfection L'image porte en tout l'impres-
divine les conceptions et toutes les ex- L'image et
184 c sion de la beauté prototype; mais
dans l'image. périences que nous avons du bien le modèle:
si elle n'avait aucune différence
. et; s'il crée la vie humaine, il n'a 1 0 Création .
avec elle, elle ne serait plus du
d'autre raison que sa bonté.
tout un objet à la ressemblance d'un autre, mais
Ceci posé, quand pour ce motif il s'élance à la créa-
exactement semblable au modèle dont rien absolu-
tion de notre nature, il ne manifeste pas à demi sa
ment ne la séparerait. Quelle différence y a-t-il donc
bonté toute puissante, donnant d'un côté de ses biens,
. entre la Divinité et celui qui est à sa ressemblance?
pour se montrer jaloux par ailleurs de la participa-
Ceci exactement: l'une est sans création, -l'autre
tion qu'il en fait. Mais .~a perfection de sa bonté con-
reçoit l'existence par une création 2.
siste à faire passer l'homme du non-être à l'être et
à ne le priver d'aucun bien. 1. . Platon, Rsp., 617 E.
2. Passage capital pour la philosophie de l'image : entre
l'homme et Dieu, il y .a communauté de « nature », mais
1. Gal. III, 28.
158 LA CRÉAT~ON DE L'HOMME. CHAPITRE XVl 159
La différence qui tient à cette tout suivi de près ou mieux, comme il a vu à l'avance
2 0 Inclination
au changement. particularité entraîne après elle dans sa « puissance presciente » la pente que prendra,
d'autres particularités. Universel- en pleine possession de soi-même, le mouvement de
lement on admet le caractère immuable et toujours la liberté humaine, dans sa connaissance de l'avenir,
identique à lui-même de la nature incréée, tandis que il établit dans son image la division en mâle et femelle,
la nature créée ne peut avoir de consistance que dans division qui ne regarde plus vers le modèle divin,
184 d le changement. Le passage même du non':être à l'être mais, comme il a été dit, nous range dans la famille
est un mouvement et une modification pour celui des êtres sans raison.
que la volonté divine fait passer à l'existence. Lorsque
l'Évangile 1 nous présente les traits empreints sur La cause de cette création, seule
Application
le bronze comme l'image de César, il nous fait en- la sauraient ceux qui contemplent
au problème :
tendre que si intérieurement il y a une ressem- qu'est l'image? la vérité ou sont les serviteurs de
blance entre la représentation et César, il y a de la l'Écriture. Pour nous, selon nos
différence dans le sujet; de la même manière, dans possibilités, figurant la vérité par des conjectures ou
le raisonnement qui nous occupe, si, au lieu de nous des images qui la suggèrent, voici ce qui nous vient à
attacher aux traits extérieurs, nous considérons la l'esprit. Nous le disons sans lui donner un caractère
nature divine et la nature humaine, dans le sujet de absolu, mais, sous forme d'exercice, nous le proposons.
chacun nous découvrons la différence qui est que à la bienveillance de nos lecteurs. Quelle est donc
l'un est incréé, l'autre créé. Alors donc que l'un est 185 b notre pensée sur le récit de la Genèse 1 ?
identique et demeure toujours, l'autre, produit par
une création, a commencé à exister par uri change- Quand l'Écriture dit : « Dieu
Toute l'humanité
ment et se trouve naturellement enclin à se modifier non Adam créa l'homme », par l'indétermina-
de la sorte 2. tion de cette formule, elle désigne
toute l'humanité. En effet, dans cette création Adam
185 a Par suite celui qui connaît les
La .prévision At d't l n'est pas nommé, comme l'histoire le fait dans la
du choix humain. e l'es, comme 1 a Prophétie, suite: le nom donné à l'homme créé n'est pas « un
avant leur apparition, comme il a
cette nature, Dieu la possède par lui-même, tandis que . .1. Le cara~tèrè « ~YI!0thétique.)) ~e la. pensée est souligné
l'homme la reçoit de Dieu. . ICI par GrégOIre. Il dlstmgue aIUSI tres bIen ce qu'il professe
1. Marc, XII, 16. comme dogme de l'Église et ce qu'il propose comme pensée
2. Le changement est ainsi le caractère même qui distingue personnelle. Voir d'autres exemples de formules semblables
l'homme de Dieu. Cela explique pourquoi il sübsiste éter- pour l'interprétation d'autres passages de l'Écriture Vie de
nellement pour Grégoire. Moïse, 381 A. '
tel » ou « un tel », mais celui de l'homme universel. pensée, leurs décisions ou ces autres activités par les-
Donc, par la désignation universelle de la nature, quelles 1:;1. nature divine est représentée chez celui qui
nous sommes amenés à supposer quelque .chose est à son image. Il n'y a pas de différence entre
comme ceci : par la prescience et par la puissance l'homme qui est apparu lors du premier établissement
divine, c'est toute l'humanité qui, dans cette pre~' 185 cl du monde et celui qui naîtra lors de l'achèvement du
mière institution, est embrassée 1. tout: tous portent également l'image divine 1.
Rien En effet, nécessairement, rien C'est pourquoi un seul homme

Image unique.
d'indéterminé n'est indéterminé pour Dieu dans a servi à désigner l'ensemble parce
en Dieu ... les êtres qui tiennent de lui leur que pour la puissance de Dieu, il n'y a ni passé ni
origine, mais chacun a' sa limite et sa mesure, cir- futur, mais ce qui doit arriver comme ce qui est passé
conscrites par la sagesse de son Auteur. De même que est pareillement soumis à son activité qui embrasse
tel homme en particulier est délimité par la grandeur le tout. Aussi toute la nature qui s'étend du début
de son corps et que son existence est mesurée par la jusqu'à la fin consÙtue une image unique de celui
185 e grandeur répondant exactement à la surface de son qui est. La distinction de l'humanité en homme et
corps, de même, je pense, l'ensemble de l'humanité femme, à mon avis, a été, pour la cause que je vais
est tenue comme dans un seul corps, grâce à la « puis- dire, surajoutée après coup au modelage primitif.
sance presciente » que Dieu a sur toutes choses. C'est 1. L'image de Dieu est donc la collectivité humaine dans
ce que veut dire l'Écriture, lorsqu'elle dit que « Dieu son achèvement, le Christ total tel qu'il sera réalisé à la fin
4 } ~es temps. Tel ~st .le but poursuivi par Dieu dès le premier
créa l'hommè et qu'Ille fit à l'image de Dieu ». llllstant de la creatIOn. Voir là-dessus Balthasar Présence et
1 Pensée, Essai SUl' la philosophie religieuse de' Grégoire de
Nysse, p. 52 ; H. de Lubac, Catholicisme, p. 6 sqq.
Car ce n'est pas dans une partie
Tous de la nature que se trouve l'image,
en participent. .d
pas plus que la beauté ne ré SI e
dans une qualité particulière d'un être, mais c'est
sur toute la race que s'étend également cette propriété
de l'image. La preuve, c'est que l'esprit habite sembla-
blement chez tous et que tous peuvent exercer leur
L L'homme préexistant dans la pensée de Dieu n'e~t pas
un type idéal, mais la to.talité cop~rèt~ de l'h.umam~é, le
corps mystique en son enber, que 1 hlstOlre enSUIte amener a
progressivement à sa pleine stature.
CHAPITRE XVII 163
n'avait préservé la nature, en amenant à la vie de
nouveaux êtres à la place des disparus. Si bien que
d'une certaine façon la faute qui s'introduit dans la
CHAPITRE XVII
vie hUJ?aine eut son utilité: sans elle, la race humaine
en serait restée au couple primitif, puisque la crainte
LA CRÉATION SELON LE SEXE
de la mort n'aurait pas été là pour pousser la nature
QUE RÉPONDRE A CEUX QUI SONT EN DIFFICULTÉ à se reproduire.
DE SAVOIR COMMENT, SI LA PROCRÉATION EST
UNE SUITE DE LA FAUTE, LES AMES SERAIENT Sur ces points, une fois de pius,
Résurrection: 1 .,
VENUES A L'EXISTENCE DANS LE CAS OU LES retour au a venté, quelle qu'elle soit, ne
PREMIERS HOMMES SE SERAIENT MAINTENUS premier état. saurait apparaître dans son évi-
, HORS DU PÉCHÉ dence qu'aux initiés, comme Pau],
des mystères indicibles du paradis. Pour nous, voici
notre avis : un jour où les Sadducéens faisaient ob-
188a Avant d'explorer l'objet de ce 188 c jection à la doctrine de la Résurrection et où, pour
Objection:
sans division chapitre, peut-être vaut-il mieux confirmer leur thèse, ils mettaient en avant le cas de
sexuelle, chercher la solution d'une difficulté cette femme mariée successivement à sept frères, en
l'humanité ne de nos adversaires. Ils disent qu'a- demandant à qui après la Résurrection elle appar-
pouvait se
développer.
vant la faute, le récit ne parle ni tiendrait, le Seigneur, non seulement pour instruire
d'enfantement, ni des douleurs les Sadducéens, mais aussi pour faire connaître aux
qui l'accompagnent, ni d'instinct de procréation.
. à venir le mystère de la vie dans la Résurrection ,
âges
Quand Dieu chasse Adam et Ève du paradis après leur dIt : « A la résurrection ni les hommes ni les femmes
faute et que la femme est condamnée aux douleurs ne se marieront; car ils ne peuvent plus mourir: ils
de l'enfantement, alors seulement Adam vient con- sont semblables aux Anges et fils de Dieu, étant fils
188 b naître sa compagne en mariage et la première pro- de la Résurrection 1 ». La grâce de la Résurrection ne
création a lieu. Si donc dans le Paradis il n'yavait ni nous est pas présentée autrement que comme le
mariage ni douleurs ni enfantement, il est, à leur rétablissement dans le premier état de ceux qui
avis, nécessaire d'en conclure que la multiplication sont tombés. En effet la grâce que nous attendons
de la vie humaine ne se serait pas faite, si le bienfait 188 d est le retour à la première vie, où sera ramené dans
de l'immortalité ne nous avait été enlevé pour nous le paradis celui qui en avait été chassé.
faire mortels et si le mariage, grâce aux naissances,
1. Luc, XX, 35, 36.
164 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XVII 165
Si, une fois rétablie dans l'ordre, dire comment les anges existent et comment leurs
Premier état.
angélique.
notre vie va de pair avec celle des myriades constituent une espèce unique et en même
Anges, c'est que la vie avant la temps peuvent être dénombrées. A celui donc qui
faute était en quelque façon angélique 1. Aussi notre met en avant l'impossibilité pour l'homme d'être
retour au premier état nous rend-il semblables aux sans le mariage, nous sommes fondés à donner cette
189 a Anges. Or, comme on sait, bien que le mariage réponse: l'homme serait sans le mariage comme les
n'existe pas chez eux, leurs armées constituent des anges eux-mêmes, puisque notre ressemblance avec
myriades infinies. Ainsi le décrit Daniel dans ses vi- les anges avant la chute nous est prouvée par le réta-
sions. Doric, comme eux, si le péché ne nous avait blissement des choses dans lem: premier état.
transformés et fait déchoir de l'état d'égalité où nous
étions avec eux, nous n'aurions pas eu besoin du ma- Maintenant que nous avons élu-
riage pour nous multiplier. Raison cidé cette question, revenons à
de la création
selon le sexe. notre premier propos : comment,
Le mode de multiplication de la 189 c après la constitution de l'image,
Multiplication nature angélique peut être indicible Dieu a-t-il façonné dans son ouvrage la division en
des Anges.
et impensable aux conjectures Im- mâle et femelle? Pour répondre à cette question, nos
maines : ce qui est sûr, c'est qu'il y en a un. Ce mode précédentes considérations vont nous être utiles.
de multiplication aurait été aussi celui des hommes Celui qui amène toutes choses à l'être et qui, dans
dont la nature est si proche de celle des anges et il son propre vouloir, forme tout l'homme selon l'image
aurait porté l'humanité jusqu'au terme fixé par la divine, répugne à voir se constituer la plénitude nu-
volonté de son Créateur. Et si quelqu'un a du mal à mérique des âmes humaines par les apports successifs
concevoir ce mode de génération pour l'humanité, de générations; sa puissance presciente conçoit glo-
dans le cas où elle n'aurait pas eu besoin du concours balement dans son ensemble toute la nature humaine
189 b du mariage, à notre tour, nous le prierons de nous et l'élève au pied d'égalité avec les anges. Mais,
1. Pour Grégoire, la vie sexuelle est étrangère à la vraie comme sa puissance qui voit tout lui montre à
nature de l'homme, elle est une conséquence du péché. Voir l'avance la déviation de notre liberté hors de la route
XLVI, 381 A-B. On trouve déjà cette idée chez saint Atha-
nase, In Psalm., L ; P. G. XXVII, 240 D. Elle se rattache à droite et la chute qui s'ensuit, loin de la vie des anges,
Philon, De mund. api!. 46. La virginité est ainsi un retour afin de ne pas mutiler le total des âmes humaines
de l'homme à sa vraie nature, semblable à crUe des anges.
Mais cela ne~veut pas dire que cette vraie nature ne comporte 189 d qui ont perdu le mode d'accroissement' de l'espèce
ni corps ni multiplication, mais seulement qu'elle exclut le
corps animal et le mode animal de reproduction. C'est cela angélique, Dieu, pour ces raisons, établit pour notre
proprement qui est conséquence du péché. nature un moyen plus adapté à notre glissement dans
le péché: au lieu de la noblesse des anges, il nous donne

de nous transmettre la viè les uns aux autres, comme
les brutes et les êtres sarts intelligence. De là vient
sans doute que le grand David, prenant en pitié la CHAPITRE XVIII
misère humaine, gémit sur nous en ces termes :
« L'homme qui était en dignité n'a pas compris» 1, -
LES DISPOSITIONS ANIMALES QUI SONT EN NOUS
en dignité, c'est-à-dire dans un état pareil à celui VIENNENT DE NOTRE PARENTÉ AVEC LA NATURE
des anges. A cause de cela, continue-t-il,'il a été rejeté IRRATIONNELLE
dans la compagnie des bêtes sans raison et leur est
devenu semblable. Il est réellement devenu bestial,
192 a celui qui a reçu ce genre de naissance qui le fait dé- Vie présente Tel est, selon moi, le principe
choir, à cause de son penchant vers la matière. de l'humanité. de chacune des « dispositions pas-
Origine sionnelles », qui, jaillissant comme
1. Psal. XLVIII, 21. des (( 7tci.O·'l »
d'une source, ont débordé sur la
vie humaine 1. La preuve en est en ce que ces mou-
vements qui se manifestent chE{z nous nous sont
communs avec les animaux. En effet on ne peut
192 b strictement attribuer à la nature humaine, qui porte
les traits de la forme même de Dieu, l'origine de ces
dispositions. Mais comme les animaux sont venus
dans le monde avant l'homme et que, pour la raison
dite plus haut, ils lui ont communiqué quelque chose
de leur nature, à savoir ce qui concerne la naissance,
l'homme a aussi en commun avec eux leurs autres
particularités.
1. Les 7t1. e'fj, dont l'importance est capitale pour la
théologie ascétique de Grégoire, sont liées étroitement à la
nature animale. Elles sont de deux sortes. Il y a d'une part
les tendances animales, qui sont une déchéance, mais non
peccamineuses par elles-mêmes et il y a les 7tci.e·'l XiXt'~ XCl.X{iXV
qui sont proprement les péchés capitaux. C'est aux premiers
que Grégoire ici fait allusion, c'est ce qu'il appelle « les
tuniques de peau », dont Adam fut revêtu après le péché
(XLVI, 148 D).
168 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XVIII 169
La colère ne peut être un point de ressemblance Souvent aussi son raisonnement
entre Dieu et l'homme; le plaisir ne saurait non plus Vie humaine s'abrutit par son penchant et son
dans ces
définir la nature supérieure et la lâcheté, l'audace, le comportement animal et la plus
d0·~ ;
désir des grands biens, la haine de toute condition leur prolifération. mauvaise partie de notre être re-
inférieure et tous les sentiments semblables ne sont couvre la meilleure. Lorsqu'en ef-
guère des notes qui conviennent à la Divinité. Ces fet quelqu'un ramène toute son activité spirituelle à
caractères, c'est de la nature irrationnelle que la na- ces « mouvements » et force son raisonnement à se faire
ture humaine les tire. Toutes les protections qui leur serviteur, il se produit un renversement de l'em-
192 c servent à la conservation de la vie animale, transpor- preinte de Dieu en nous vers l'image de la brute;
tées dans la vie humaine, donnent ces mouvements toute notre natui'e est reconstruite à ce modèle, comme
des « passions ». Ainsi le courage préserve les carni- si notre raisonnement ne cultivait plus que les prin-
vores; la recherche de la. volupté est la sauvegarde cipes des passions et les faisait proliférer en abondance.
des plus féconds. Ceux qui n'ont pas de forces, la Mettant son activité particulière à leur service, il
lâcheté les protège et la crainte ceux qui sont d'une donne naissance à un véritable amas d'absurdités.
prise facile aux forts; la gloutonnerie garde ceux qui 193 a Ainsi le désir de la volupté dont le principe en nous
sont d'un grand embonpoint. Et quand ils ne peuvent est notre ressemblance avec les animaux prend dans
contenter leurs plaisirs, les animaux connaissent aussi les péchés des hommes une telle extension et donne
le chagrin. Dans la constitution de l'homme, toutes naissance à de telles variétés de fautes de plaisir
ces dispositions et autres semblables se sont intro- qu'on n'en trouve pas de pareilles chez les animaux.
duites à la suite de notre naissance animale. Qu'on me L'excitation à la colère est de même famille que l'ins-
permette une comparaison entre l'image de l'homme tinct des bêtes, ,mais chez nous elle se développe par
et l'une de ces curieuses créations des sculpteurs. De l'aide que lui àpportent nos raisonnements. De là
même que dans certains modelages, l'on voit sculp- viennent le ressentiment, l'envie, le mensonge, les
tée. une double forme, que les artistes ont imaginée embûches, l'hypocrisie. Tous ces sentiments sont le
pour la stupeur des passants, représentant dans une 193 b produit de la mauvaise culture de l'esprit. Si en effet
192d seule tête deux visages d'aspect différent, de même, ces mouvements sont priv:és de l'aide de nos raison-
semblè-t-il, l'homme porte la ressemblance de deux nements, la colère n'a ni durée ni vigueur: comme
objets opposés. Par son esprit déiforme, il porte une bulle d'eau, à peine née, elle crève. Ainsi ce qui est
les traits de la beauté de Dieu ; par les poussées gloutonnerie chez les porcs devient chez nous cu pi-
en lui de ces « mouvements », la similitude de la dité et la hauteur du cheval devient de l'orgueil.
brute. Tous les instincts qui venaient chacun de la nature
170 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XVIII 171
irrationnelle de la bête, chez nous sont transformés notre misère fait méconnaître le don divin et, comme
en vices par le mauvais usage de l'esprit. un masque hideux, les mouvements de la chair re-
193 d couvrent les beautés de l'image. C'est l'excuse de
A l'inverse, si le raisonnement ceux qui, s'attachant à ces constatations, font dif-
Domination de
ces mouvements.
impose sa domination à ces mou- ficulté d'admettre qu'il y ait en nous la forme divine.
vements, il donne à chacun d'eux
la forme de la vertu 1. La colère devient de la force, la Mais grâce à ceux dont la vie
Les âmes d'élite.
timidité de la prudence, la crainte de la facilité à se s'est redressée, on peut encore
soumettre; la haine devient le détournement du vice, voir parmi les hommes l'image divine· Si en effet une
la force de l'amour donne le désir de la vraie beauté. vie toute aux passions et à la chair nous dissuade
193 c Un tempérament hautain se met au-dessus de ses d'admettre en l'homme la parure de la beauté de
passions et garde son âme de la servitude du mal. Le Dieu, la vie de celui qui par la vertu s'est élevé loin
grand Apôtre loue cette sorte de redressement de des souillures consolidera en nous une meilleure idée
l'âme, quand il nous invite sans cesse à avoir des de l'homme. Il est plus simple de prendre un exemple:
pensées élevées 2. Ainsi l'on comprend sans mal que la souillure du péché a effacé la beauté de leur nature
tous ces mouvements, dirigés en haut par l'activité en certains hommes dont les fautes sont connues,
supérieure de l'esprit, deviennent conformes à la comme Jéchonias ou quelque autre célèbre par ses
beauté de l'image divine. 196 a vices. Mais si vous regardez Moïse ou c~ux qui lui
ont ressemblé, ils ont gardé dans sa pureté la forme
Mais comme l'inclination pro- de l'image. Et la vue de ceux en qui l'image n'a pas
Image obscurcie.
duite en nous par le péché nous été obscurcie confirme notre foi en la création de
alourdit et nous porte vers le bas, la plupart du temps, l'homme comme image de Dieu.
c'est le contraire qui a lieu. La partie supérieure de
l'âme est bien plus tirée vers le bas par la lourdeur Malgré tout, quelqu'un rougit
de la nature irrationnelle qu'elle n'aspire vers les hau- Espoir
de délivrance. peut-être de la nécessité où nous
teurs notre lourdeur matérielle. Aussi fréquemment sommes de manger comme les ani-
1. Les 'TCrl6'1j animales sont susceptibles ainsi d'un bon et maux pour entretenir notre vie et il en conclut qu'il
d'un mauvais usage. C'est le mauvais usage qui en fait des est indigne de cI:oire l'homme à l'image de Dieu. Eh
vices - et le bon usage en fait des vertus. Cette conception
des passions, comme étrangères de soi à l'homme véritable, bien 1 qu'il espère que cette charge sera un jour enle-
mais susceptibles cependant d'être utilisées pour le bien, vée à la nature dans la vie que nous attendons: {( Le
se trouve déjà chez Platon, Phaedr., 254 A-D.
2. Coloss. III, 1. royaume de Dieu, comme dit l'Apôtre, n'est pas man-
ger et boire » 1 et le Seigneur a affirmé que Phomme

ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole
sortant de la bouche de Dieu 2. La résurrection fera
paraître en nous une vie semblable à celle des anges. CHAPITRE XIX
Or pour les anges, il n'est pas question de manger.
196 b Nous ,avons donc tout ce qu'il faut pour croire qu'un CONTRE CEUX QUI FONT DE LA NOURRITURE
jour l'homme sera débarrassé de cette charge, lui qui ET DE LA BOISSON LES BIENS DONT NOUS ESPÉ-
RONS LA JOUISSANCE, SOUS PRÉTEXTE QUE
vivra comme les anges.
L'ÉCRITURE FAIT CONSISTER EN EUX LA VIE
1. Rom. XIV, 17. ORIGINELLE DANS LE PARADIS
2. Matt. IV, 4.
196 c Ce ne sera pas, dit-on peut-être, au même genre de

vie qu'à l'origine que l'homme reviendra alors,.si pré-
cisément dans le premier état nous étions dans la
nécessité de manger, tandis qu'après la résurrection
nous serons délivrés de cette charge. Pour ma part,
quand je lis l'Écriture 1, je ne puis ad~lettre qu'il
s'agisse de nourriture corporelle pas plus que de jouis-
sance charnelle, mais d'un plaisir tout autre, présen-
tant bien une analogie avec le plaisir du corps, mais
dont la jouissance s'adresse à l'âme seule. « Mangez
des pains qui m'appartiennent », ordonne la Sagesse
à ceux qui ont faim; et le Seigneur béatifie ceux qui
ont faim de cette nourriture, à savoir: « Si quelqu'un
a soif, dit-il, qu'il vienne à moi et qu'il boive. » 2 Et
le grand Isaïe: « Buvez à la joie », ordonne-t-il à ceux
196 d qui sont capables de comprendre la sublimité de sa
1. Grégoire écarte l'interprétation matérialiste du récit
de la Genèse, mais il prétend bien s'en tenir au sens exact
des mots et se garder du sens purement allégorique ou tro-
pologique (XLIV, 121 D). 1
2. Jn. VII, 37.

174 CHAPITRE XIX 175
doctrine. On trouve aussi contre les coupables cette maîtres me semblent être le grand David et le sage
menace prophétique, qu'ils seront punis par la faim 1. Sa)omon. Tous les deux pensent que le bienfait unique
La faim n'est pas ici une disette de pain et d'eau, mais de la jouissance qui nous est accordée, c'est le vrai
le manque de Parole; car l'Ecriture ne veut parler Bien fui-même, qui est précisément « tout bien ».
ni du pain ni de l'eau, mais de la faim d'entendre les 197 b David dit: « Jouissez du Seigneur» 1 et Salomon
paroles du Seigneur. nomme « arbre de vie cette Sagesse même » qui est le
Quand donc on parle de la plantation de Dieu dans Seigneur 2.
l'Eden (Eden signifie «jouissance »), il faut penser à un Donc l'expression « tout arbre » désigne la même
fruit en rapport avec elle et ne pas hésiter à en faire chose que l'arbre de vie, cel,ui dont l'Ecriture fait don
la nourriture de l'homme, sans songer pour cette vie pour sa nourriture à celui qui a été façonné selon
du paradis à notre nourriture passagère et fllyante : Dieu. Un autre arbre est entièrement distingué de
« Vous mangerez, dit Dieu, de tout arbre qui est dans celui-là: c'est celui dont la manducation met en nous
le Paradis. » 2 Qui donnera à celui qui a la véritable la connaissance du bien et du mal : non que de sa
faim cet arbre-là, celui qui est dans le paradis, cet nature, il produise en partie l'un et l'autre de ces
, arbre qui renferme tout bien, qui est désigné par ce . opposés, mais il fait fleurir un fruit tout mélangé,
mot « tout », et dont l'Ecriture accorde à l'homme la composé des qualités contraires. Le maître de la vie
197 a participation? En ce mot qui désigne un ensemble et nous empêche d'en manger; le serpent nous le con-
s'élève au-dessus de tout, est contenu naturellement seille, afin de donner ainsi une entrée à la mort. Et
l'idée de tout bien et par un seul arbre est signifié son conseil est persuasif, car il entoure le fruit de
le tout. Qui m'écartera au contraire de goûter à cet belles couleurs et de charme, afin qu'il paraisse
arbre mélangé et participant de deux genres? Ceux agréable et qu'il excite en nous le désir d'en goûter.
qui· y regardent de près voient clairement quel est
Paradis vivait de Dieu (XLVI, 374 C) et ignorait à la fois
ce « tout », dont le fruit est la vie et aussi quel est cet la multiplieité de la vie des sens et le mélange du bien et
arbre au fruit mélangé, dont le terme est la mort? du mal. La vie mystique comme retour à l'unité de l'esprit
est un retour au Paradis.
Celui, en effet, qui remet sans réserve à l'homme la 1. Ps. XXXVI, 4.
2. Provo III, 18.
jouissance du tout, le détourne absolûment par ses
paroles et ses conseils de toucher à ces biens « mélan-
gés » 3. Pour interpréter cette parole, les meilleurs
1. Amos, VIII, 11.

2. Gen. II, 16.
3. L'arbre de vie signifie pour Grégoire que l'homme au
CHAPITRE XX 177
celui qui sait tout dit ces mots: « Jamais je ne vous
ai connus » 1.
CHAPITRE XX
200 a Donc l'arbre qui produit cette
Nature du mal :
LA VIE DANS LE PARADIS
un mélange. connaissance mélangée est parmi
ET L'ARBRE DÉFENDU les choses interdites. Un mélange
d'éléments opposés compose ce fruit, dont le serpent
est le défenseur. Peut-être la raison en est-elle que le
Quel est cet arbre, plein de plai- mal ne se présente jamais dans sa nudité, tel qu'il est
L'origine du mal. sir pour les sens qui enferme la réellement. Le vice serait sans efficacité, s'il n~ se
Définition de . ,', .
197 c mots connaIssance melangee du bIen et colorait de quelque beauté excitant le désir chez celui
du mal? Je pense ne pas m'éloi- qui se laisse tromper. En tout cas, à nous, le mal se
gner de la vérité, en partant, sur cette question, d'un présente toujours soI1s forme de mélange: dl:ms ses
point évident. A mon avis, à cet endroit de l'Écri- profondeurs, il tient la mort comme un piège, caché;
ture, « connaissance » n'équivaut pas à « science)) et, mais par une apparence trompeuse, il fait paraître
d'après l'usage scripturaire, je trouve une différence une image du bien: la belle couleur de l'argent semble
entre « connaissance » et « discernement ». L'apôtre un bien pour les avares, ce qui n'empêche pas l'ava-
dit bien, èn effet, qu'un homme aux dispositions d'es- riée d'être la racine de tous les maux. Glisserait-on
prit parfaites et aux sens purifiés peut « discerner » vers le bourbier infect de la licence, si le plaisir
le bien du malI. Aussi il donne ce conseil de « juger 200b n'était un bien déSirable pour celui qui par cet appât
de tout )), car, dit-il, le discernement appartient à se laisse entraîner vers les passions 2.? Ainsi des
197 d l'homme spirituel 2. Le mot « connaissance )), lui, ne autres fautes··: leur action corruptrice est cachée.
paraît pas désigner partout la science et le pur savoir, Dès l'abord elles semblent désirables et sont recher-
mais plutôt une disposition intérieure vis-à-vis de ce chées comme un bien à la suite d'une tromperie par
qui nous est agréable. Ainsi « le Seigneur a connu ceux qui n'y regardent pas de près.
ceux qui lui appartiennent » 3. Et il dit à Moïse: « Je Puis donc que la plupart mettent le bien dans ce
t'ai connu de préférence aux autres. » 4 Aux damnés, qui charme les sens et qu'un même mot désigne le
1. Hebr. V, 14. 1. Matt. VII. 23. Exégèse remarquable du sens du mot
2. l Cor. II, 15. « connaissance » en hébreu.
3. II Tim. II, 19. 2. Le péché représenté comme une erreur, l'image du
4. Exod. XXXIII, 17. bourbier pour figurer le vice sont platoniciens (Phaedr.,
246 A).
178 LA CRÉATION DE L'HO:t\UvIE CHAPITRE XX 179
bien réel et le bien apparent, le désir qui se porte contempler. Ayant pris du fruit, elle en mangea » 1.
vers le mal comme si c'était un bien, est appelé par Cette nourriture' est pour les hommes la mère de la
l'Écriture la « connaissance du bien et du. mal )J, ce mort. Et cela est précisément le mélange des fruits
mot de connaissance voulant exprimer cette disposi- que porte l'arbre, l'Écriture voulant indiquer claire-
tion intérieure et ce mélange. ment le sens selon lequel elle déclare ce bois capable
de faire connaître le bien et le ma] : il a la malice de
Ni un mal absolu, puisque la ces poisons qui sont préparés avec du .miel : selon
Ni mal absolu,
200 C ni bien absolu. bonté fleurit tout autour, ni un qu'ils flattent le sens, ils paraissent bons; selon qu'ils
bien sans mélange, puisque le mal font périr celui qui les prend, ils sont le dernier des
s'y cache, mais un mélange des deux, tel est le fruit maux.
de l'arbre défendu, selon l'Écriture qui n'a d'autre Lors donc que ce poison funeste
but que de répéter cette vérité que le bien réel est Ses suites.
201 a eut produit ses effets sur la viè hu-
par nature sans composition, que sa forme est simple maine, alors l'homme, dont la creation et le nom sont
et qu'il est étranger à toute duplicité et à toute union pleins de grandeur, cette image de la nature divine,
avec son contraire, tandis que le mal est bigarré et devint semblable, comme dit le Prophète 2, aux créa-
se présente de telle sorte qu'on le tient pour une tures frivoles. Et ainsi l'image ne réside plus que
. chose et qu'à l'expérience il se révèle tout autre: sa dans les parties les plus sublimes de notre être; les
. connaissance, c'est-à-dire la prise de contact avec lui tristesses et les misères de la vie présente n'ont rien
dans l'expérience, est le commencement et le fonde- à voir avec notre ressemblance divine.
ment de la. mort et de la corruption.
. 1. Gen. III, 6.
2. Ps. CXLIII, 4.
C'est pourquoi le Serpent met
La tentation.
en avant le fruit mauvais du péché,
mais sans mettre au grand jour le mal tel qu'il est
par nature: l'homme ne serait pas trompé par le mal,
s'il éclatait à ses yeux; mais le démon, faisant briller
la grâce extérieure des apparences et, comme un char-
latan, charmant notre goût par quelque plaisir des
sens, apparaît à la femme digne de confiance, ainsi
200 d que dit l'Écriture: « Et la femme vit que le fruit
était bon à manger et agréahle à voir et agréable à
CHAPITRE xXI 181
201 c son sommet, alors l'élan qui l'emporte ne trouvant
nulle part où s'arrêter, à la fin de tout ce parcours
dans le vice, nécessairement tourne vers le bien. Car
le vice ne peut aller jusqu'à l'illimité, mais contenu
CHAPITRE XXI nécessairement dans des bornes, selon toute logique,
à la limite, il passe au bien.
L'ESPÉRANCE DE LA RÉSURRECTION SE FONDE
PLUS ENCORE SUR LA NÉCESSITÉ DE L'ORDRE
DES CHOSES QUE SUR LES PAROLES DE
Ainsi, comme j'ai dit, notre na-
Le retour ture, dans son mouvement perpé-
L'ÉCRITURE nécessaire
au bien. tuel, repart sur le chemin du bien,
car le souvenir des erreurs passées
lui a appris à ne plus se laisser prendre aux mêmes
Le terme du mal. Le vice n'est pas si fort qu'il
201 b puisse avoir le dessus sur la puis- fautes. Et notre course reprendra dans le bien, parce
sance du bien et l'inconstance de notre nature ne sau- que la nature du mal doit être enclose dans des limites.
rait avoir plus de force ou de stabilité que la sagesse Selon les astronomes, en ce monde tout rempli de
201 d lumière, l'ombre est formée par l'interposition du
de Dieu. Car l'être toujours mobile et changeant ne
peut l'emporter en fixité sur celui qui, établi dans le corps de la terre. Mais l'ombre, d'après la forme sphé-
bien, est toujours identique à lui-même. Tandis que rique de celle-ci, est enfermée sur la partie arrière par
le vouloir divin, partout et toujours, reste immuable, les rayons du soleil et prend la forme d'un cône. Le
notre nature mobile ne s'arrête pas, même dans le soleil; lui, plusieurs fois plus grand que la terre, l'en-
mal. cercle de toutes parts de ses rayons et, à la limite du
Si c'est vers le bien que le mouvement perpétuel cône, réunit entre eux les points d'attache de la lu-
entraîne un être, jamais, à cause de l'infini de son mière. Supposons maintenant que l'on puisse franchir
objet, ce mouvement ne cessera de l'emporter plus la limite de la zone obscure; l'on se trouvera dans une
avant, car jamais il n'atteindra la limite de celui lumière jamais interrompue par les ténèbres 1. De la
qu'il cherche et dont la saisie lui permettrait un même façon, lorsqu'ayant franchi la limite du vice,
204 a nous serons parvenus au sommet de l'ombre formée
arrêt 1. Mais s'il tend au terme opposé, lorsqu'ir a
accompli la course du vice et qu'il est parvenu à 1. Pour les anciens, le cône d'ombre opposé au soleil
était le séjour d'attente des âmes avant qu'elles s'élèvent
vers l'éther. (Cumont, Recherches sur le symbolisme funé-
1. Sur ce caractère indéfini du progrès de l'âme vers Dieu raire des Romains, Paris, Geuthner, 1942, p. 62.) Grégoire
conséquence de l'infinité divine, et qui explique le caractèr~ retient seulement l'image.
dynamique de la vie spirituelle, voir Vie de Moïse, 301 A.
par le péché, de nouveau nous établirons notré vie

dans la lumière, car la nature du bien comparée à
l'étendue du vice déborde infiniment toutes limites.
De nouveau, nous connaîtrons le paradis, de nouveau CHAPITRE XXII
nous connaîtrons cet arbre, qui est l'arbre de vie. De
nouveau, la beauté de l'image et notre première di- CONTRE CEUX QUI DEMANDENT POURQUOI, SI
gnité 1. Ici je n'entends parler d'aucun de ces bien, LA RÉSURRECTION EST UN TRÈS GRAND BIEN,
dont Dieu a fait aux hommes un besoin pour leur vie- ELLE N'A PAS LIEU DÈS MAINTENANT, MAIS
mais de l'espérance d'un autre royaume, dont la des- N'EST ESPÉRÉE QU'APRÈS LA RÉVOLUTION
cription demeure impossible. DU TEMPS
1. ,Le c~ractère n.écessairement fini du mal qui entraîne

sa neces~aIre cessatlOn fonde chez Grégoire l'espérance du
salut l~I~IVersel. Sur cette question de l'apocatastase,voir Attachons-nous à suivre notre
J. Damelou, Recherches de Science Religieuse juillet 1940 204b
Longueur
étude. Quelqu'un à qui la douceur
pp. 328 et suiv. " de l'attente.
de notre espérance a peut-être
donné des ailes trouvera dur et pénible de ne pas ob-
tenir plus tôt ces biens dépassant tout sentiment et
toute connaissance humaine et ce laps de temps qui
nous sépare de l'objet de nos désirs lui sera intolé-
rable. N'allons pas, comme des enfants, resserrer nos
cœurs et nous fâcher de ce court délai apporté à la
réalisation de notre joie 1 •. Puisque l'intelligence et la
sagesse règlent tout, il faut bien penser qu'aucun
événement particulier ne leur échappe.
204 c Vous me demanderez la raison pour laquelle cette
existence douloureuse ne se change pas tout de suite
en celle que nous désirons, mais pourquoi elle se pro-
longe dans la lourdeur charnelle jusqu'à des temps
1. La qnestion du « délai », du « retard» de la rédemption
- qui est lié à l'aspect historique du christianisme - est
une de celles que posaient les adversaires du christianis me.
Grégoire y répond longuement dans la Grande Catéchèse.
Voir Labriolle, Histoire de l'Église, IV, p. ~03 •.
184 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXII 185
fixés et attend le terme de l'accomplissement univer- Comme Dieu vit dans l'ouvrage
sel, pour délivrer l'humanité du mors qu'elle porte et Mode que nous étions notre inclination
la faire enfin passer dans la liberté absolue de la vie de procréation vers le mal et comme il vit que,
de l'humanité.
bienheureuse et impassible. La vérité seule pourrait par notre déchéance spontanée de
dire si la raison que nous invoquons lui est conforme. la dignité que nous partagions avec les anges, nous
En tout cas, voici ce qui nous est venu à l'esprit. chercherions à nous unir avec ce qui était au-dessous
de nous, pour ce motif il mêla à sa propre image
Je reprends ce que j'ai dit au quelque chose de l'irrationnel. Car ce n'est pas à la
Rappel de la
début : « Faisons l'homme, dit nature divine et bienheureuse que ptmt appartenir_
double création:
L'image. Adam. Dieu, à notre image et ressem- la division en mâle et femelle. Dieu applique à
blance. Et Dieu fit l'homme; à l'homme un caraètère du règne animal, refus;mt à
l'image de Dieu, Ille fit. » Cette image de Dieu, qui notre race le mode de propagation en rapport avec la
réside en la nature humaine prise dans son ensemble, grandeur de notre création. Ce n'est pas en effet
204 da atteint sa perfection. Adam, à ce mom~nt, n'existait lorsqu'il créa l'homme à son image qu'il y adjoignit
pas encore. En effet, étymologiquement, d'après ceux le pouvoir de se développer et de se multiplier, mais
qui savent l'hébreu, Adam signifie « ce qui est formé lorsqu'il divisa l'homme en mâle et en femelle. Alors
de terre ». Aussi l'Apôtre, qui connaît bien sa langue il dit: « Croissez et multipliez-vous et remplissez la
maternelle, appelle l'homme fait de la terre « le ter- terre.» 1 Ce genre d'accroissement n'est pas un carac-
reux » 1, traduisant en grec le nom d'Adam. Donc 205 b tère de la nature divirle, mais de l'animal, comme le
l'homme a été fait selon l'image, c'est-à-dire la nature fait entendre le récit qui prête d'abord ces paroles à
du tout, la créature semblable à Dieu. La toute-puis- Dieu quand il s'agit des animaux. Car si, avant la divi-
sance de sa sagesse n'a pas produit Une partie seule- sion en mâle et femelle, il avait prononcé ces mots
ment de ce tout, mais en bloc tout le « plérôme » de pour donner à l'homme le pouvoir de se multiplier,
notre nàture. Il savait bien, lui qui a en ses mains les nous n'aurions pas besoin de ce mode de reproduction
limites de toutes choses, selon le mot de l'Écriture : qui est celui des animaux.
« En sa main, sont les limites de la terre» 2, il savait,
lui qui connaît chaque être avant même son appari- Alors que la plénitude de l'hu-
Création
tion, et il tenait dans sa pensée le nombre exact de manité avait été préméditée par
du temps.
205 ~ tous les individus compàsant l'humanité.
1'« activité presciente» de Dieu et
que cette plénitude devait se réaliser par ce genre de
1. l Cor. XV, 47.
2. Ps; XCIV, 4. 1. Gen. I, 28.
LA . CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXII 187
186
naissance animale, Dieu dont le gouvernement 01'- l'humanité est parvenu à son terme selon la mesure
205 c donne et délimite exactement toutes choses, puisque prévue, par le fait que le nombre des âmes n'a plus
ce mode de génération était rendu nécessaire pour désormais à s'accroître, l'Apôtre veut dire qu'un ins-
nous par ce glissement vers en bas qu'il avait prévu, tant suffira à la transformation de la création et il
lui qui voit le futur comme le présent, Dieu établit à exprime par cet instant indivisible et ce clin d'œil
208 a cette limite du temps qui n'a ni partie ni extension.
l'avance le temps nécessaire à' la constitution de
l'humanité, en sorte que la venue des âmes dans leur Aussi celui qui est parvenu à cet ultime sommet du
nombre fixe règle la durée et que le courant du temps temps, après lequel il n'y a phls de division temporelle,
s'arrêtera, lorsqu'il ne sera plus utile à la venue de la ne peut obtenir cette révolution transformante de la
mort que si la trompette de la Résurrection a d'abord
race humaine 1.
retenti pour réveiller tous les morts et faire passer
Avec l'achèvement de la géné- tous ensemble dans l'immortalité ceux qui resteront
La fin ration humaine, le temps cessera en vie; ceux-ci deviendront semblables aux autres
des temps.
définitivement et alors toutes que la résurrection aura transformés, au point de
choses retourneront à leurs éléments primitifs. Dans n'être plus entraînés vers le bas par le poids de leur
ce bouleversement universel, l'humanité aussi sera . chair et de ne plus être retenus à terre par leur masse,
transformée et de son état périssable et terrestre, mais de vivre dans les espaces célestes. « Nous serons
passera dans un état impassible et éternel. C'est à ravis, en effet, dit l'Apôtre, dans les nuages, à la ren-
205 d quoi le divin Apôtre me semble avoir songé, lorsqu'il contre du Seigneur, dans les airs, et ainsi pour tou-
prédit dans son Épître aux Corinthiens l'arrêt soudain jours, nous serons avec le Seigneur 1. » Supportons
du temps et le renouvellement de tout ce qui est donc le temps qui s'étend nécessairement le long du
soumis au mouvement: « Je vous annonce, dit-il, un développement de l'humanité.
mystère : tous, nous ne nous endormirons pas dans
la mort, mais tous nous serons transformés, dans un 208 b Tous les patriarches qui en-
instant indivisible, en un clin d'œil, au son de la der- L'attente tourent Abraham eurent le désir
nière trompette. » 2 A mon sens, puisque le plérôme de d'Abraham, de voir la béatitude et ils ne ces-
des Patriarches,
de David. sèrent d'espérer la patrie céleste,
1 Le temps est étroitement lié à la condition biologique
de Î'humanité présente. Comme elle, il est. une .déchéance, comme dit l'Apôtre. Cependant ils
mais comme elle aussi il est un moyen providentiel de salut, demeurent encore .dans l'espoir de ce bienfait, tandis
puisqu'il permet à l'homme de faire l'expérience du, péché,
sans que celle-ci soit irrémédiable et, ~n aya,nt eprouve
l'amertume, de revenir librement vers Dieu (VOlr 201 C). 1. 1 Thess. IV, '16.
2. 1 Cor. XV, 51 sq.
CHAPITRE XXII 189
que Dieu dispose les choses pour notre bien, selon la
parole de l'Apôtre, afin, dit-il, qu'ils ne parviennent pas Qu'on prédise à un ignorant
Attente
au terme sans nous. Si donc ceux qui viennent de loin de la moisson. qu'à l'été la moisson viendra, que
supportent ce délai, si la seule vue de ces biens par les greniers seront pleins et qu'en
la foi et l'espérance n'a pas empêché leur amour, ce temps d'abondance, les tables seront chargées de
selon l'Apôtre, et s'ils se reposent dans la certitude mets, vous traiteriez de fou celui qui aurait hâte
20\l a d'avoir devant lui la moisson, quand ii faut d'abord
208 c de la jouissance future sur la foi de la promesse, que
doivent faire beaucoup d'entre nous, dont la vie ne semer et donner de sa peine, si l'on veut voir les fruits.
manifeste guère l'espoir de ces biens supérieurs? Alors, que vous le vouliez ou non, la moisson viendra
L'âme du prophète défaillait de désir et il avoue dans au temps fixé. Mais ils ne la verront pas du même œil
les Psaumes 1 l'amour dont il est possédé, disant qu'il celui qui par ses soins aura préparé pour lui la récolt~
ne se tient plus d'être dans la maison du Seigneur, et celui qui devant la moisson sera resté sans la pré-
même si on doit le mettre à la dernière place. Car il parer. De la même façon, je pense, al()rs que tous,
préfère sans comparaison y être le dernier, plutôt que nous savons par les oracles divins que le temps vien-
d'être le premier sous les tentes de ceux qui passent dra de la transformation, nous n'avons pas à nous
leur vie dans le péché. Pourtant il supportait ce délaI, soucier du moment (le Christ a bien dit que ce n'était
alors qu'il n'avait de bonheur que dans l'au-delà et pas à nous de savoir les circonstances et l'époque) et
aimait mieux quelques instants avec Dieu que mille à échafauder des raisonnements qui ne feront que
années sur terre. « Un seul jour dans vos demeures gâter notre espérance de la Résurrection 1. Mais ap-
vaut mieux que mille ans» 2, dit-il. Il ne trouvait pas puyés solidement sur la foi de ce que nous attendons
208 d mauvais le gouvernement nécessaire du monde et -il
il faut nous assurer à J'avance le bienfait à venir pa;
l'excellence de notre vie.
lui paraissait suffisant au bonheur de -l'humanité de
ne l'avoir vu qu'en espérance. C'est pourquoi, à la . 1. Le rôle de l'espérance, comme vertu du temps est
fin de son Psaume, il dit: « Seigneur, Dieu des puis- Important chez Grégoire. Voir XLVI, 92 A-B. '
sances, bienheureux l'homme qui espère en toi. »
Nous non plus, nous ne devons pas resserrer nos
cœurs, si la réalisation de nos espérances tarde un
. peu; nous devons plutôt mettre tous nos soins' à ne
pas en être exclus.
1. Ps. LXXXIII, 2.
2. Ps. LXXXIII, 11.
CHAPITRE XXIII 191
dans un monde qui n'est pas encore manifesté et nous
laissons de côté la recherche de ce qui est hors de
nos prises.
CHAPITRE XXIII
Sur plus d'un point, pourtant,
Examen
SI L'UNIVERS A EU UN COMMENCEMENT, nécessaire.
nous pouvons être dans l'embarras
IL FAUT NÉCESSAIREMENT et y trouver occasion de doutes sé-
LUI RECONNAITRE UN TERME rieux sur nocre foi. Des esprits habitués à la contro-
verse peuvent se permettre par des arguments vrai-
209 b Si quelqu'un, considérant le dé- semblables et logiques de mettre notre foi sens dessus
Lien nécessaire roulement régulier de l'univers, dessous, en ne tenant pas pour vraie la doctrine de
entre les théories par lequel il se fait une idée de l'es- l'Écriture sur la création matérielle, qui enseigne avec
sur le
acement tempore, l avoue ne pas
commencement P force l'origine de toutes choses en Dieu.
du monde et admettre cet arrêt de tout mouve-
celles sur sa fin. ment prédit dans l'Écriture, cet
Ceux qui tiennent la doctrine
homme-là évidemment ne croit pas contraire, en effet, s'efforcent d'éta-
Arguments de
davantage qu'à l'origine Dieu ait donné l'existence blir que la matière est co éternelle
ceux qui tiennent
au ciel et à la terre. Celui qui reconnaît une origine au 209 d l'éternité à Dieu et pour fonder cette façon
mouvement n'a pas un doute sur son terme et celui de la matière. de penser, ils usent des arguments
qui ne lui reconnaît pas un terme n'en admet pas non suivants 1 : d'un côté; la nature
plus le commencement. Nous, de même que nous de Dieu est simple, sans matière, sans qualité, gran-
pensons que l'agencement harmonieux des siècles est deur ou composition; elle ne connaît aucune délimi-
l'œuvre de la parole divine, croyant, comme· dit tation extérieure. De l'autre, toute matière se définit
l'Apôtre, que le visible vient de l'invisible, nous par son extension dans l'espace et est soumise à la
209 c portons la même foi en la parole de Dieu, qui nous perception sensible, puisqu'elle se fait connaître à
prédit l'arrêt nécessaire des choses. nous par la couleur, la forme extérieure, le poids, la
quantité, la réSistance et toutes les autres qualités
La question du « comment », il 212 a dont on ne peut absolument pas admettre l'existence
Soumission
à la foi.
faut la rejeter de notre curiosité:
sur ce point encore, nous recevons
1. La doctrine de l'éternité de la matière est aristotéli-
avec foi que le monde visible. a son harmonie définitive cienne.
192 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXIII 193
dans la nature divine. Or comment imaginer que la Nous, nous croyons que tout
Notre foi en la
matière vienne d'un être immatériel? que ce qui a Résurrection vient de Dieu, sur l'affirmation de
des dimensions vienne de ce qui n'en a pas? Si l'on fondée sur la foi l'Écriture. Quant à dite comment
croit que la matière tire de Dieu son origine, il faut dans le tout était en Dieu, nous estimons
commencement
admettre que d'une façon inexplicable elle est en des choses. ne pas devoir nous y arrêter,
Dieu, d'où elle viendrait ainsi à l'existence. Mais si comme à un point dépassant notre
la matière est en Dieu, comment celui qui la contient raison. Nous croyons que tout est possible à la puis-
est-il immatériel? Il faut en dire autant de toutes les sance divine; d'amener à l'existence ce qui n'est pas,
autres caractéristiques de la nature matérielle ; si la 212 c comme de donner à ce qui existe les qualités qui lui
quantité est en Dieu, comment Dieu est-il sans elle? conviennent.
S'il contient en lui l'être composé, comment est-il La conclusion logique est donc ; si pour tirer les
simple, sans parties ni composition? Aussi on doit choses du néant à l'être, la puissance du vouloir divin
conclure ; ou Dieu est nécessairement matériel, suffit, de la même façon lorsque nous ferons appel à
puisque la matière tire de lui son origine, ou, si on cette même puissance pour cette restauration uni-
veut éviter cette conséquence, il 'faut supposer qu'il verselle des choses, nous n'admettrons rien qui sorte
prend hors de lui la matière dont il a besoin pour la de la vraisemblance~ Cependant je crois possible de
formation de l'univers. En ~onséquence, si la matière persuader par quelques raisons ceux qui nous font
212 b était hors de Dieu, il faudrait absolument admettre de subtiles difficultés sur la matière; ainsi nous ne
un principe différent de lui, qui lui soit co éternel et paraîtrons pas, par manque d'arguments,' passer à
n'ait pas d'origine. On en vient à poser la coexistence côté de la discussion.
de deux principes sans commencement ni origine,
celui dont l'art réalise le monde et celui sur lequel il
s'applique. Une t~lle théorie qui admet comme une
nécessité la coexistence éternelle de Dieu et de la
matière est une approbation donnée aux idées des
Manichéens qui mettent sur le même plan, comme
incréées l'une et l'autre, la cause matériell~ et la nature
du bien 1.
1. Les Manichéens, héritiers du dualisme gnostique, en

étaient les grands représentants au IV" siècle. Grégoire y
fait plusieurs fois allusion (XLV, 30 D, 406 C).
13
CHAPITRE XXIV 195
en question. Pour chacune d'elles, nous trouvons une
défmition propre qui la signifie et qui ne la confond
. pas avec quelqu'une des autres qualités considérées
en ce corps. Si donc la couleur est un « objet de pen-
CHAPITRE XXIV sée » et de même la résistance, la quantité et toutes
les autres propriétés des corps, et si en même temps,
lorsque l'on enlève au corps considéré chacune de
RÉFUTATION DE CEUX
QUI TIENNENT LA COEXISTENCE ÉTERNELLE ces qualités, on fait disparaître par le fait toute l'idée
DE DIEU ET DE LA MATIÈRE que nous en avons, il serait logique de supposer que
la rencontre de ces qualités dont l'absence se trouve
être cause de'la disparition du corps, donne naissance
212 ct Nous n'avons pas à classer parmi les opinions indé- aux êtres matériels. Comme il n'y a pas de corps, sans
213 b qu'il n'y ait en même temps couleur, formé extérieure,
montrables notre opinion sur la matière, qui fait
dépendre l'existence de celle-ci de l':Ëtre purement spi- résistance, étendue, pesanteur et toutes les autres par-
rituel et sans matière. Nous découvrirons en effet que ticularités, - attributs qui, pris à part, ne sont pas
la matière n'est faite tout entière que d'un ensemble un corps, mais se sont révélés quelque chose d'autre,
de qualités dont nous ne pouvons la dépouiller une - ainsi à l'inverse, leur rencontre donne l'existence
à une sans la rendre absolument incompréhensible à aux corps. Mais si la compréhension de chacune de
la raison. Par ailleurs chaque espèce de qualité peut ces propriétés est un « acte d'intelligence » et si la
être mentalement isolée du sujet où elle se trouve. Divinité est aussi par nature une « substance intelli-
Or la raison est un mode de connaissance spirituel, gible », il n'y a rien d'invraisemblable à ce que ces
qui n'a rien de corporeL Ainsi prenez un vivant, du qualités soient des principes purement spirituels
bois, ou quelque autre objet ayant une organisation venant d'une nature incorporelle pour la production
matérielle; souvent nous considérons par abstraction, des corps : la nature spirituelle donne l'existence à
à part du sujet où elles sont, des qualités dont l'idée des forces spirituelles et la rencontre de celles-ci
que nous nous en faisons se distingue nettement donne naissance à la matière 1.
d'une autre considérée en même temps. Ainsi l'idée Mais ces considérations sont hors de notre sujet.
213 u que nous avons de la couleur diffère de celle de poids,
Il nous faut revenir à la foi : d'elle nous recevons
de quantité et de toucher. La malléabilité d'un corps,
1. Conception idéaliste de la matière. Voir Balthasar,
sa double épaisseur, ses autres qualités ne se con- Prés~nceet Pensée, p. 20. On trouve des idées analogues chez
Plotm, Enn., IV, 7, 7 et chez Origène, De Princ., IV, 4, 7.
fondent, dans notre idée, ni entre elles ni avec le corps
213 c que l'univers tire son origine à partir du non-être et

grâce à elle, quand l'Écriture nous apprend qu'il sera
à nouveau établi dans un nouvel état, nous l'admettons
sans hésiter. CHAPITRE XXV
COMMENT UN INCROYANT PEUT :itTRE AMENÉ

A CROIRE CE QU'ENSEIGNE L'ÉCR.ITURE SUR
LA RÉSURRECTION
Quelqu'un voyant la corruption

L'Évangile des corps et jaugeant la Divinité
fonde la foi en
la Résurrection. à la mesure de ses forces soutient
peut-être l'impossibilité de notre
enseignement sur la Résurrection, sous prétexte qu'il
ne peut admettre l'arrêt des êtres soumis au mouve-
ment et le retour à la vie d'êtres qui ne se meuvent
213 d plus. Cet adversaire trouvera d'abord une excellente
preuve de la vérité de la Résurrection, en examinant
combien est digne de foi l'annonce qui en est faite:
en particulier, il fondera son assentiment sur la réa-
lisation actuelle de prophéties faites dans le passé.
En effet, dans le nombre et la diversité des récits de
la Sainte Écriture, il est possible de se demander
si l'ensemble des prédictions qui s'y trouvent tient
du mensonge ou de la vérité et de se faire par là une
idée sur la doctrine de la Résurrection. Si ailleurs les
paroles sont mensongères et s'écartent avec évidence
de la vérité, la prophétie sur la Résurrection, elle
aussi, sera fausse. Si, au contraire, les faits confirment
la vérité de tout le reste, il serait logique d'en conclure
CHAPITRE XXV 199
le crime de ces mères qui mangeront leurs enfants,
216 a à l'exactitude des prophéties sur la Résurrection. tandis qu'il proclame heureux le sein qui ces jours-
Rappelons donc une ou deux de c~s prédictions et
là restera stérile.
confrontons l'événement avec elles, afin de connaître Où sont maintenant ces palais? où est le temple?
par là la vérité de la Parole divine. 216 c où sont ses murailles? où sont les défenses des tours?
où est la puissance des Israélites? N'ont-ils pas été
Tout le monde connaît l'ancienne dispersés presque par toute la terre et la ruine de leurs
Le but cherché prospenté
' . +.
du l'euple d'Israël, qui
par le Christ en palais n'a-t-elle pas accompagné leur chute ?
ses prédictions. égalait toutes les puissances de la Le Seigneur, à mon avis, n'a pas fait ces prédictions
terre. On se rappelle les palais de en vue des faits eux-mêmes: quel avantage y avait-il
Jérusalem, ses remparts, ses tours, la grandeur du pour les auditeurs à apprendre à l'avance des événe-
temple. Devant ces merveilles, les disciples sont rem- ments certains? Ils les connaîtraient par expérience,
plis d'étonnement et ils croient devoir attirer sur elles même s'ils n'en savaient rien auparavant. Le Christ
le regard du Seigneur, tellement leur admiration est cherchait à les amener logiquement à la: foi en des évé-
grande. Ils adressent au Christ ces mots que rapporte nements plus importants. La preuve d'expérience
l'Évangile : « Quelles grandes œuvres! quelles cons- donnée par les premiers serait la preuve de la vérité .
tructions ! » 1 Mais lui, leur fait entrevoir le désert
des seconds 1.
qui sera en cet endroit et la disparition de ces beautés,
tandis qu'ils sont tout à l'admiration du présent; il 216 d Si un agriculteur explique la
leur dit que dans peu il ne subsistera rien de ce qu'ils Pédagogie puissance cachée dans une semence
216 b voient.
du Christ: et si l'homme à qui il parle, igno-
gradation dans
Puis, au moment de sa Passion, aux femmes qui les miracles. ra nt l'agriculture, ne le croit pas
l'accompagnent en gémissant sur son injuste con- sur parole, il suffit au paysan, pour
damnation, sans regarder au vrai sens des événements, prouver ce qu'il dit, de montrer dans une seule semence
le Christ donne le conseil de se taire sur ses malheurs, ce qu'il y a dans toutes celles d'un « médimne » et par
qui ne méritent pas de larmes, et de conserver leurs elle de se porter garant de tout le reste. Quand on a
gémissements et leurs lamentations pour le vrai jour vu un seul grain de blé ou d'orge bU toute autre
des pleurs, lorsque la ville sera cernée par le siège graine contenue dans un « médimne » devenir un épi
et que les malheurs se presseront tellement sur elle après son ensemencement en terre, on ne peut pas
que l'on enviera celle qui n'a pas enfanté 2. Il prédit
1. Premier argument de fait en faveur de la résurrection:
1. Marc. XIII, 1. . des autres prophéties ».
« l'accomplissement
2. Luc. XXIII, 28,29.
200 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE xxv 201
plus douter de l'ensemble que d'un seul. Aussi, à mon celle dont on attendait la mort a la force de servir à
avis, le mystère de la Résurrection est suffisamment manger à ceux qui étaient présents 1.
prouvé, si les autres prédictions sont reconnues justes. Ensuite il manifeste un peu plus
217 a Bien plus, nous avons l'expérience de la Résurrec- Le fils sa puissance, en rendant à la vie
tion et nous en sommes instruits, non pas tant par de l'officier
de Capharnaüm. le fils de l'officier royal qui, de
des discours, que par les faits eux-mêmes. Étant donné l'avis de tous, était en danger et
que la Résurrection constitue une merveille in- que l'on s'attendait à voir mourir (il était en effet sur
croyable, le Christ commence pat des miracles moins le point de mourir, dit l'Évangile, et le père criait :
extraordinaires et habitue doucement notre foi à de « Descends avant que ne meure mon enfant » a). Il
plus grands. Une mère qui adapte la nourriture à son
217 c montre un peu plus sa puissance par le fait qu'il ne
enfant, allaite de son sein au début la bouche encore
s'est pas même approché de l'endroit où était le ma-
tendre et humide; puis, quand poussent les dents et
lade, mais que de loin il lui a rendu la vie par la force
que l'enfant grandit, elle ne commence pas à lui offrir
de son commandement.
un pain dur et impossible à digérer, qui par sa rudesse
blesserait des gencives molles et sans exercice, mais De nouveau il s'élève réguliè-
avec, ses propres dents elle mâche le pain, pour le Le fils du chef de rement à des miracles plus grands.
la Synagogue.
mesurer et l'adapter à la force de celui à qui eUè le S'étant mis en route pour aller
donne; enfin, quand le permet le développement des vers l'enfant du chef de la Synagogue 8, il s'attarde
forces de l'enfant, eUe le conduit doucement de nour- volontairement en chemin à rendre publique la guéri-
217 b ritures plus tendres à une nourriture plus solide. son cachée de l'hémorroïsse, comme pour laisser le
Ainsi le Seigneur, vis-à-vis de la faiblesse de l'esprit temps à la mort d'emporter le malade. Or l'âme était
humain : nous nourrissant et nous allaitant par des depuis peu séparée du corps et les pleureuses se pres-
miracles comme un enfant encore imparfait, il donne saient là avec des cris funèbres et des lamentations:
d'abord une idée de la puissance qu'il a pour nous lui, d'un mot, comme s'il s'agissait du sommeil, fait
ressusciter par la guérison d'un mal incurable : cette lever l'enfant et le rend à la vie. Ainsi il conduit d'une
action est grande, mais pas telle que nous ne puissions marche régulière la faiblesse humaine vers des œuvres
y croire. plus grandes.
Il commande à la forte fièvre qui
La belle-mère . 1. Justes remarques sur l'économie de l'œuvre du Christ,
de Simon.
brûlait la belle-mère de. Simon 1, sur son caractère pédagogique, selon l'idée chère à Origène
et le mal disparaît, si bien que et à Grégoire de la pédagogie divine.
2. Jn. IV, 46 sq.
1. Luc, IV, 38 sq. 3. Marc, V, 22 sqq.
217 d Puis il s'élève encore dans ses culier, est encore un chant de deuil l'Écriture, le
Le fils de la veuve miracles et, par une puis.sance plus désignant comme un « jeune homme )), exprime la
de NaïIll.
grande, il met les hommes sur la fleur de l'âge qui s'est consumée, le duvet encore
route de la foi en la Résurrection. L'Écriture 1 parle tendre, la barbe qui pousse à peine et les joues encore
de Naïm, ville de Judée. En cette ville, était le fils brillantes de beauté. Que devait donc éprouver la
unique d'une veuvé ; il n'était plus un enfant, encore mère? Ses entrailles brûlaient comme un feu. Quelle
au rang des adolescents: il atteignait l'âge d'homme. amertume devait avoir son chant de deuil, tandis
L'Écriture l'appelle un « jeune homme )). Le récit qu'elle entourait le cadavre dans ses bras! Comme
dit beaucoup en quelques lignes: c'est un vrai chant elle devait retarder pour le mort les soins funèbres et
de deuil. La mère du mort, dit-il, était veuve. Vous se remplir du malheur par des gémissements inces-
voyez la profondeur du malheur et coml;>ien en peu sants. Alors l'Évangile n'omet pas non plus ce trait:
de mots l'Écriture rend tout le tragique du mal. Que « La voyant, Jésus fut remué profondément. S'avan-
220 a dit-elle en effet? que la mère n'avait même plus l'es- çant, il toucha le cercueil et les porteurs s'arrê-
poir d'avoir d'autres enfants pour se guérir de la tèrent. Puis il dit au mort: « Jeune homme, je te le
perte de celui-là: « Cette femme était veuve. Elle ne
J)
220 c dis, lève-toi. Et il le rendit vivant à sa mère. )) Bien
pouvait porter ses yeux sur un autre enfant qui rem- qu'il ne fût pas encore déposé dans le tombeau, le
placerait le disparu : « Ce fils était unique. )) La gran- jeune homme était mort depuis assez longtemps.
deur de ce malheur, tous ceux qui ne sont pas étran- L'ordre du Seigneur est le même que précédemment,
gers à la nature la comprendront sans peine : elle mais le miracle est plus grand.
n'avait connu que lui dans ses entrailles, elle n'avait
allaité que lui à son sein; lui seul était la gaieté de Le Christ s'en va maintenant
sa. table ; lui seul illuminait de joie la maison, quand Lazare.
accomplir un miracle plus sublime,
elle le voyait jouer, travailler, faire de la gymnas- afin que les oeuvres visibles nous fassent approcher
tique, vivre joyeux, s'en aller en public, dans les pa- du miracle incroyable de la Résurrection. Un des
lestres ou dans les assemblées de jeunes; lui seul était 220 d amis et familiers du Seigneur était malade: il s'appe-
tout ce qu'il y a de doux et de précieux aux yeux d'une lait Lazare. Le Seigneu~, qui se trouvait loin de lui,
mère. Il était en âge de se marier et était l'unique refuse de visiter son ami, afin de donner à la mort en
rejeton de sa famille, le rameau de sa succession et le l'absence de la Vie occasion et puissance de faire son
220 b bâton de sa vieillesse. La mention de l'âge, en parti- oeuvre par la maladie. Le Seigneur en Galilée signifie
à ses disciples l'état de Lazare; il leur dit en parti-
1. Luc, VII, 11 sq. culier qu'Il va partir pour aller le voir et faire. lever
celui qui est couché. Ceux-ci, peu assurés devant la réalisé sur une partie. De même, en effet, que dans
brutalité des Juifs, trouvent pleine de difficultés et la rénovation de l'univers, comme dit l'Apôtre, le
de risques la présence de Jésus en Judée au milieu Christ lui-même descendra en un clin d'œil, à la voix
de ceux qui veulent Le tuer. Aussi ils tardent et re- de l'Archange, et par la trompette fera lever les morts
mettent toujours. Enfin, avec le temps, ils quittent pour l'immortalité 1, de la même façon maintenant
la Galilée : le Seigneur les dominait par sa puissance celui qui, au commandement donné, secoue dans
et les conduisait. Il devait les initier à Béthanie aux le tombeau la mort comme on secoue un songe et
préfigurations de la Résurrection universelle. qui laisse tomber la corruption des cadavres qui l'at-
221 a Quatre jours s'étaient écoulés depuis l'événement; teignait déjà, bondit du tombeau dans son intégrité
les rites habituels avaient été accomplis pour le mort et en pleine santé, sans que les bandelettes qui en-
et le corps était déposé dans le tombeau. Sans doute tourent ses pieds et ses mains l'empêchent de sortir.
le cadavre se gonflait déjà; il commençait à se cor-
rompre et à se dissoudre dans les profondeurs de la 2210 Est-ce là peu de chose pour fon-
terre, selon les lois normales. C'était un objet à. fuir, Sa propre
résurrection.
der notre foi en la Résurrection
lorsque la nature se vit contrainte de rendre de nou- des morts? Cherchez-vous encore
veau à la vie ce qui déjà se dissolvait et était d'une d'autres témoignages pour confirmer votre jugement
odeur repoussante. Alors l'œuvre de la résurrection sur ce point? Eh bien! Ce n'est pas sans raison, je
universelle est amenée à l'évidence par une merveille crois, que le Seigneur, voulant traduire la pensée des
que tous peuvent constater. Il ne s'agit pas ici d'un hommes à son sujet, dit ces mots aux Capharnaïtes :
homme qui se relève d'une maladie grave ou qui, près « Sans doute, m'appliquerez-vous ce proverbe: « Mé-
du dernier soupir, est ramené à la vie; il ne s'agit pas decin, guéris-toi toi-même. » 2 Celui qui sur les corps
de faire revivre un enfant qui vient de mourir ou de des autres a habitué les hommes à la merveille de la
délivrer du cercueil un jeune homme que l'on portait Résurrection devait affermir sur lui-même la foi en
en terre. Il s'agit d'un homme âgé qui est mort et dont sa parole. Vous voyez qu'un appel de lui produit son
221 b le cadavre, déjà flétri et gonflé, tombe en dissolution effet chez les autres : des hommes sur le point de
au point que ses proches ne supportent pas de faire mourir, l'enfant qui vient à peine d'expirer, le jeune
approcher le Seigneur du tombeau, à cause de la mau- homme porté au tombeau, le mort déjà corrompu,
vaise odeur du corps qui y est déposé. Or cet homme, tous, à un seul commandement, sont rappelés égale-
par une seulé parole, est rendu à la vie et ainsi est ment à la vie. Vous demandez où sont ceux qui sont
fondée l'assurance de la Résurrection: ce que nous
1. l Thess. IV, .16.
attendons pour le tout, nous l'avons concrètement 2. Luc, IV, 23.
221 IImorts dans des blessures et dans le sang, afin que la « On leur enlèvera, dit-il, le souffle et ils expireront et
défaillance en ce point de sa puissance vivifiante ils retourneront en leur poussière~ Tu enverras ton
n'amène pas le doute sur ses bienfaits: voyez celui 224 b Esprit et ils seront cl'éés et tu renouvelleras la face de
dont les mains ont été transpercées par les clous, la terre. » 1 Alors le Seigneur trouvera sa joie en ses
voyez celui dont le côté a été traversé par la lance. œuvres, les pécheurs ayant débarrassé la terre. Com-
Portez vos doigts à l'endroit des. clous. Avancez votre ment pourrait-on appeler quelqu'un pécheur, quand le
main dans la blessure faite par la lance. Vous pourrez péché n'existe plus?
constater de combien la pointe de celle-ci a dû s'en-
1. Ps. CIlI, 29, 30.
foncer à l'intérieur, en calculant sa pénétration ,par
la largeur de la blessure. La plaie laisse la place à une
main d'homme 1 Vous pouvez supposer' combien le
224 a fer est allé profond. Si cet homme est ressuscité, on
peut bien conclure en redisant le mot de l'Apôtre :
« Comment certains disent-ils qu'il n'y a pas de Résur-
rection des morts? » 1
Le témoignage des événements

Conclusion : , passés confirme donc la vérité de
la foi dans
sa simplicité. toute prédiction du Seigneur: non
seulement la Résurrection nous est'
enseignée par des paroles, mais, grâce à ceux-là même
que la résurrection a rendus à la vie, les faits nous
donnent la preuve de la promesse. Maintenant, quel
argument reste-t-il à ceux qui ne croient pas? Nous
laisserons là tous ceux qui se fondent sur la « philo-
sophie » ou sur de vaines erreurs pour repousser la
foi dans sa simplicité et nous donnerons notre assen-
timent sans réserve aux brèves paroles du Prophète
qui nous enseigne la manière dont se fera ce don
1. '1 Cor. XV, 12 sq.

CHAPITRE XXVI 209
selon la parole divine, la terre retourne à la terre
mais l'air, l'humide, retournent à ce qui est de l~
même espèce qu'eux et chacun des éléments de notre
être p.asse. aux, él~ments correspondants, que le corps
CHAPITRE XXVI humam aIt éte devoré par des oiseaux carnivores ou
pa~. des bêtes sauvages et se trouve changé en eux,
LA RÉSURRECTION qu Il soit venu même sous la dent des poissons ou
N'EST PAS DU DOMAINE DE L'INVRAISEMBLABLE que le feu l'ait transformé en vapèur et en poussière.
Où que, par hypothèse, notre raisonnement emporte
l'homme, il est toujours à l'intérieur du monde. Or
224 c Il y a des gens qui, par suite du manque de vigueur le monde est c,ontenu dans la main de Dieu, comme
de nos raisons humaines, jugent à notre mesure la nous l'en~ei~ne l'Écriture inspirée 1. Si vous n'igno-
puissance divine et tiennent pour impossible à Dieu rez pas l obJet que vous tenez en main, croyez-vous
tout ce que nous ne pouvons comprendre. Ils nous 225 a que la connaissance de Dieu ait moins de force que
montrent l'anéantissement de ceux qui sont morts de- la vôtre, comme si elle ne pouvait découvrir avec
puis longtemps, les restes de ceux qui ont été réduits exactitude ce qui est enfermé dans l'empan divin?
en cendres par des bûchers; ils y joignent le cas des
carnivores, et ce poisson qui, ayant dévoré la chair d \Wftsh' X CIV, 4. Grégoire s'inspire ici du De resurl'ectione
e 0 d e d'Olympe, où celui-ci combat les idées d'Ori-
d'un naufragé, est devenu à son tour la nourriture gène ~.ur la résurrection: mêmes objections contre l'identité
des hommes et que la digestion a transformé dans le T~ttI~lle du corps terrestre et du corps glorieux (De l'es
, , o,nwetsch 237,.19; I, 20; 247, 5), même recours à l~
corps même de celui qui l'a mangé 1. Ils passent tout~-pUlss!lnce d,e DIeu (De l'es. II, 28; 386, 10). Dans le
ch~pItr~ smyant, I~ va tenter une explication personnelle de
encore en revue beaucoup d'autres raisons mépri- ~l;lt~édsUIlr:~tIon, qUI associe la doctrine origéniste de l'iden-
1 e €!8o, et celle de Méthode sur l'identité matérielle.
sables et indignes de la toute-puissance de Dieu, pour
renverser notre doctrine, comme si Dieu ne pouvait
pas à nouveau par les mêmes chemins rétablir l'homme
en sa nature par le moyen de la Résurrection.
224 d Coupons court à ces longs circuits d'une vaine rai-
son : nous reconnaissons que le corps se dis~out qans
les éléments dont il était composé. Non seulement,
1. Argument classique que l'on retrouve chez les divers

adversaires du christianisme (voir Labriolle, La réaction
païenne, p. 27 sqq.). 6. Grégoire de Nysse. 14
CHAPITRE XXVII 211
naturellement en elle une inclination affectueuse pour
le corps avec qui elle habite et, à cause de son union
avec lui, elle possède une aptitude secrète à reconnaître
CHAPITRE XXVII son familier, comme si naturellement elle conservait
225 c quelques marques spéciales, lui permettant, dans cette
MitME APRÈS LE RETOUR DU CORPS HUMAIN masse commune, de discerner son bien demeuré sans
AUX ÉLÉMENTS PREMIERS DU TOUT, CHAQUE mélange. Si l'âme tire de nouveau à. elle ce qui lui
:itTRE PEUT TIRER A NOUVEAU DE LA MASSE appartient par un lien de parenté, pourquoi interdire
COMMUNE CE QUI LUI APPARTIENT EN PROPRE à la puissance divine de rassembler les éléments de
même famille qui, par une attraction spontanée, se
portent d'eux-mêmes vers ce qui est à eux?
Peut-être, si vous considérez les
Connaturalité éléments de l'univers, il vous paraît L'entretien du Christ sur l'En-
permanente
du corps difficile que, après le retour de l'air; Élément fer 1 montre que dans l'âme, même
et de l'âme. qui est en nous à ses éléments pre- permanent après sa séparation, demeurent des
dans le
miers et de même après le mélange marques distinctives du composé
changement
du chaud, de l'humide et de la terré avec leurs élé- de notre corps que nous étions: alors que les corps
ments naturels, de nouveau, à partir de cette masse l' EtaoC;. sont déposés dans le to~beau,
225 b commune, ce qui appartient à chacun retourne à son les âmes conservent quelque signe
propriétaire. N'avez-vous donc pas réfléchi, par des corporel, qui permet de reconnaître Lazare et ne per-
exemples tirés de la vie humaine, que cela même met pas au riche de rester inconnu. Il n'est donc pas
. n'est pas au-dessus des bornes de la puissance divine? invraisemblable de croire que les corps qui ressuscitent
Vous avez certainement vu, dans des lieux habités laissent la masse commune pour retourner aux êtres
par des hommes, tin seul troupeau formé de la réunion particuliers. Celùi qui examine avec plus d'attention
d'animaux appartenant à différents propriétaires : notre nature n'aura aucun mal à l'admettre.
lorsque vient le moment de répartir à nouveau les Notre être, en effet, 'n'est pas tout entier dans
bêtes entre leurs possesseurs, l'habitude des animaux 225 d l'écoulement et la transformation. S'il n'avait aucune
de se rendre à l'étable ou certains signes qu'ils ont sur fixité naturelle, il serait absolument incompréhen-
eux permettent à chaque maître de retrouver son sible. En réalité, il est plus exact de dire qu'une
bien. A votre propos, imaginez quelque chose de sem-
blable et vous ne serez pas loin de la vérité. L'âme a 1. Luc, XVI, 19 sq.
CHAPITRE XXVII 213
partie de notre être demeure, tandis que l'autre est
(nous appelons ainsi les éléments qui sont les prin-
soumise à l'altération. Notre corps devient autre,
cipes constitutifs du tout et par lesquels aussi est
quand il grandit ou diminue, et il revêt, comme des
composé le corps humain). En conséquence, comme
vêtements, des âges successifs. Mais à travers ce
« l'aspect extérieur» du corps reste dans l'âme qui
mouvement demeure inchangée la « forme» (efooç)
est comme l'empreinte par rapport au sceau, les ma-
propre de notre être : celle-ci ne perd pas les carac-
tériaux qui ont servi à former la figure sur le cachet
tères une fois reçus de la nature, mais demeure visible
ne demeurent pas ignorés de l'âme; mais, dans l'ins-
avec ses caractéristiques particulières, malgré toutes
tant de la Résurrection, elle reçoit de nouveau en elle
les modifications corporelles. Sans doute il faut mettre
tout ce qui s'harmonise avec l'empreinte laissée en
à part le changement produit par la maladie, qui
elle par « l'aspect extérieur» (€!ooç) du corps. Or
affecte l' « aspect extérieur » (€!ooç); alors le masque
s'harmonisent entièrement avec elle ces éléments qui
228 a de la maladie déforme cet « aspect » et prend sa
dès l'origine ont formé cet « aspect extérieur ». Donc
place. Mail' par la pensée on peut enlever ce masque
il n'est pas du tout invraisemblable que de la masse
et imaginer ce qui arriva pour Naaman le Syrien 1 et,
commune ce qui lui est propre retourne à chacun.
pour les lépreux dont l'Évangile 2 raconte l'histoire.
Alors à nouveau, l' « aspect » que nous voilait la
228 c On dit que le « vif argent », versé
maladie, la santé nous le rend avec ses caractères
La résurrection du vase qui le contient sur un sol
propres. n'est pas plus plat et poussiéreux, se répand à
extraordinaire
Dans le composé que nous que le
terre en minces paillettes. Si vous
L'elOo, du corps sommes, la partie de l'âme sem- développement réunissez à nouveau ce qui est dis-
reste dans l'âme d'une semence. persé un peu partout, les éléments
séparée comme
blable à Dieu reste naturellement
une empreinte. attachée, non à ce qui s'écoule séparés se rassemblent spontané-
228 b dans l'altération et le changement, ment et rien ne peut empêcher ce mélange natu-
mais à ce qui reste permanent et identique à lui- rel. Il se passe certainement, je pense, quelque chose
même. Or les différences dans les combinaisons (de d'identique en ce qui concerne le composé humain:
la matière) donnent à « l'aspect extérieur» (dooç) des que' la possibilité lui, en soit seulement donnée pal'
formes différentes; par ailleurs cette combinaison Dieu et les parties se réunissent spontanément les
n'est autre que le mélange des éléments premiers unes aux autres, selon leurs rapports, sans que le res-
taurateur de la nature ait à produire aucun travail.
1. IV Reg. V, 1 sq. Considérez les produits du sol: la nature n'a aucune
2. Luc, XVII, 12.
peine à transformer le grain de blé, de millet ou quelque
\
214 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXVII 215
228 d autre semence de blé ou de légumes en paille et en petit élément soit l'origine d'une œuvre pareille? Et
épis. Sans mal et spontanément, chaque semence quand je parle d'une grande œuvre, je ne regarde pas
aspire en elle de la terre commune la nourriture seulement la formation du corps, mais ce qui, plus
appropriée : pour. toutes ces productions, le suc que tout, est digne d'admiration, à savoir, notre
nécess'aire est donné sous forme globale, mais chaque âme et tous ses attributs.
plante qui se nourrit de ce suc tire à elle pour son
développement particulier, ce qui lui revient spécia-
lement. Quoi d'extraordinaire si, dans le cas de la
Résurrection, comme dans celui des semences, chaque
ressuscité attire à lui les éléments qui lui appar-
tiennent? 1
De tout ceci vous pouvez con-
La gr~nde cIure que notre enseignement sur la
merveIlle : R' t' , '
le développement esurrec IOn n est pas du domame
de l'homme. des faits qui sortent de notre ex-
périence. Nous n'avons rien dit
pourtant du fait qui nous est encore le plus connu,
229 a à savoir les débuts mêmes de la formation de notre
être. Qui ne sait l'œuvre admirable de la nature, ce
que reçoit en lui le sein maternel et ce qu'il produit?
Ne voyez-vous pas que la semence jetée dans le sein
maternel pour servir d'origine à notre organisme. cor-
porel est simple d'une certaine façon et présente des
parties toutes semblables? Or qui pourrait exprimer
la variété de l'ensemble qui en est formé? Si vous ne
connaissiez les œuvres ordinaires de la nature, pour-
riez-vous croire possible ce qui arrive, que le moindre
1. Après les preuves scripturaires, prophéties et miracles,
Grégoire aborde lés preuves rationnelles de la résurrection
ou du moins de sa possibilité. L'argument de la semence est
un lieu classique de la catéchèse chrétienne. Voir Cyrille de
Jérusalem, P. G., XXXIII, 492 A-B.
CHAPITRE XXVIII 217
Une autre catégorie d'auteurs,
b) L'âme: s'attachant à l'ordre suivi par
« souffle vital )),
postérieur
Moïse dans le récit de la formation
CHAPITRE XXVIII au corps. de l'homme 1, affirment que tem-
porellement l'âme a été créée après
CONTRE CEUX QUI TIENNENT LA PRÉEXISTENCE le corps. Dieu, en effet, a d'abord pris de la poussière
DES AMES PAR RAPPORT AUX CORPS OU A L'IN- . du sol pour en former i'homme ; ensuite il l'a animée
VERSE, LA FORMATION DU CORPS AVANT LES de son souille. Par cette façon de parler, ils établissent
AMES. RÉFUTATION DE CES FICTIONS QUI CON-
CERNENT LE PASSAGE DES AMES D'UN CORPS
que la chair vaut mieux que l'âme, puisque celle-ci
DANS UN AUTRE est introduite dans une chair formée antérieurement:
ils disent en effet que l'âme existe en \lue du corps,
afin que le corps modelé ainsi ne reste pas sans souille
229 b Peut-être n'est-il pas hors de notre sujet d'examiner et sans mouvement. Or un objet qui existe en vue
soigneusement les problèmes discutés dans les Églises d'un autre a certainement moins de valeur que ce à
à propos de l'âme et du corps. cause de quoi il est fait. Ainsi, d'après les expressions
de l'Évangile, l'âme vaut plus que la nourriture, le
229 d corps plus que le vêtement, car les seconds sont à cause
Certains de nos devanciers, au-
De)upx ~YP~thtèses :teurs . du traité « des Principes )l,
des premiers. L'âme n'est pas faite pour la nourriture
a reexIs ence. ni le corps pour le vêtement, mais, l'âme et le corps
ont enseigné que les âmes pré-
existent et forment pour ainsi dire un peuple dans existant d'abord, les seconds ont été découverts
une. cité à part. Là sont placés les modèles du vice et après coup pour satisfaire aux besoins des premiers.
de la vertu. Tant que l'âme <;lemeure dans le bien, L'une et l'autre hypothèse mé-
elle reste sans l'expérience de liaison corporelle, mais Critique.
ritent la critique, à la fois celle qui
si elle déchoit de la participation qu'elle a avec le imagine que les âmes ont mené une existence anté-
bien, elle glisse vers la vie d'ici-bas et ainsi se trouve rieure dans quelque cité particulière et celle qui tient
dans un corps 1. que les âmes ont été faites après les corps. Il faudrait
examiner en détail chacune de leurs affirmations :
1. Critique de la doctrine d'Origène, désigné directement mais leur critique exacte et la découverte de toutes
comme auteur du De Principiis. Le point est d'autant plus
notable que Grégoire est d'ailleurs nourri d'Origène. Voir la 1. Geu. II, 7. Critique de la doctrine de Méthode. ICi
même critique de la préexÏlitence dans le De Ail. et Res., encore Grégoire prend une position moyenne entre celui-ci
XLVI, 113 B-C. et Origène.
218 LA CRÉA:rION DE L'HOMl\Œ CHAPITRE XXVIII 219
les invraisemblances qu'elles contiennent exigeraient goûté une fois, comme ils disent, à la, vie corporelle,
232 a trop de pages et de temps. Autant que possible, nous devient homme à son tour et si on doit reconnaître
examinerons brièvement chacune des deux, puis à que cette vie charnelle est toute soumise aux passions
nouveau nous reprendrons notre sujet. en comparaison de la vie éternelle et incorporelle, il
s'ensuit nécessairement que l'âme, dans cette vie où
Les tenants de la première opi- elle trouve en grand nombre les occasions de pécher,
La première nion, qui soutiennent que la cité en vient à une malice plus grande et connaît de plus
hypothèse,
formée par les âmes est plus an- en plus l'esclavage des passions. Or, pour l'âme hu-
inspirée de
la philosophie cienne que leur existence dans la 232 c maine, cet esclavage consiste à ressembler aux ani-
~recque. chair, ne me paraissent pas s'être maux. Comme doné elle s'est rapprochée d'eux par
purifiés de ces doctrines imaginées sa nature, elle tombe dans la nature bestiale et, une
par les Grecs sur la métempsychose. Un examen at- fois sur le chemin du vice, elle ne peut s'arrêter dans
tentif ferait voir que cette façon de penser en vient, la voie qui l'emmène au mal, pas même dans l'irra-
selon une pente nécessaire, 'à soutenir, con'tme on le tionnel. L'arrêt dans ce mal est déjà une reprise du
prête à l'un de leurs sages, que le même être devient 'chemin vers la vertu. Or il n'est pas question de
homme, se revêt d'un corps de femme, vole parmi les vertu parmi les animaux. Donc nécessairement l'âme
oiseaux, 'devient arbuste et finit par vivre dans les ne cessera de passer dans un état pire, allant toujours
eaux. Ce sage, il me semble, n'est' pas loin de la à ce qui est plus méprisable et toujours en quête de
vérité, s'il parle de lui-même; car toutes ces concep- ce qui est inférieur à la nature où elle est. Et de même
tions, tenant qu'une âme unique passe par ces divers que du rationnel, on passera au sensible, de même à
états, sont dignes du bavardage des grenouilles ou partir de ce dernier la chute continue vers l'insensible.
des geais, de l'inintelligence des poissons ou de l'in-
sensibilité des chênes. 232 d Jusqu'ici leur façon de "parler,
Incohérences de A •
la doctrine.
dans son développement, meme SI
232b La cause de cette absurdité est elle s'emporte hors de la vérité,
Aucune raison la croyance en la préexistence des suit cependant un ordre logique d'invraisemblances
de s'arrêter âmes. Le principe à la base de cette en invraisemblancès. Mais, du point où elle est par-
dans les ,
transformations. opinion l'entraîne logiquement de venue, leur doctrine se perd dans des imaginations
proche en proche jusqu'à des con- incohérentes et logiquement, on entrevoit la perte
clusions invraisemblables. Si l'âme, tirée, à cause du absolue de l'âme. Lorsque celle-ci glissera de l'état
vice, de cet état plus' élevé où elle est, après avoir élevé où elle se trouve, elle ne pourra s'arrêter à aucune
220 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXVIII 221
borne dans le vice, mais, soumise aux· passions, de semblance de l'opinion qui tient au contraire que
l'état rationnel, elle passera à l'irrationnel; de celui- l'âme est venue après le corps a été démontrée par
233 a ci elle se transformera dans les végétaux insensibles; ce qui précède. Aussi l'une et l'autre doctrine sont
l'état des inanimés n'est pas loin de celui qui n'a absolument à rejeter.
pas la sensation; et après vient l'inexistant. En Notre façon de penser, il faut sans doute la situer
somme, selon ces auteurs, par une suite logique, entre ces deux hypothèses. Elle consiste à dire: nous
l'âme s'en ira vers le néant. ne croyons pas, selon l'erreur des Grecs, que les âmes
Comme on le voit, le retour à un état meilleur est emportées dans le mouvement universel, ne purent,
nécessairement impossible pour l'âme. Mais eux la à cause de la lourdeur contractée dans le vice, con-
font revenir de l'arbuste à l'état d'homme, sans v~ir server l'allure du mouvement céleste et qu'elles tom-
que de la sorte ils donnent à penser que la vie dans bèrent sur la terre; nous n'admettons pas non plus
l'arbuste a plus de prix que l'état de vie incorporel. que l'homme fut d'abord façonné par le Verbe comme
II a été admis en effet que l'âme, une fois engagée une statue d'argile, puis que l'âme fut faite en vue du
vers le mal, ne cesse naturellement de descendre. Or corps. La nature spirituelle paraîtrait ainsi inférieure
l'inanimé vient au-dessous des êtres insensibles et à l'ouvrage d'argile.
c'est vers l'inanimé que les principes admis au début
entraînent l'âme. Comme ces gens ne veulent pas de
cette conséquence, ou bien ils enferment l'âme dans
233 b un être privé de sensibilité, ou de là ils la font revenir
vers la vie humaine; mais alors, comme nous avons
dit, ils donnent à penser que la vie de l'arbre a plus
de prix que le premier état de l'âme, si précisément
la chute vers le vice a commencé en cet état supérieur
et si de l'état inférieur commence le retoui' vers la
vertu.
On le voit, elle ,n'a ni queue ni

La seconde
hypothèse. tête, cette opinion cherchant à éta-
blir que les âmes vivaient indé-
pendantes avant leur existence corporelle et que le
vice a été la cause de leur union à un corps. L'invrai-
CHAPITRE XXIX 223
l'autre ne venait qu'ensuite, la puissance du Créa-
teur serait convaiI)cue d'imperfection : dans ce cas,
elle ne suffirait pas à créer le tout dans son ensemble,·
CHAPITRE XXIX mais elle diviserait son travail et s'occuperait une à
une de chacune de ces deux parties. Dans le grain de
PREUVES ÉTABLISSANT QUE LE COMMENCE- blé ou dans n'importe quelle autre semence, sont
MENT DANS L'EXISTENCE EST UNIQUE ET LE déjà contenus en puissance tous les traits de l'épi,
M1tME POUR L'AME ET LE CORPS a vec l'herbe, Ja paille, les fruits et les épis; dans l'ordre
suivi par la nature, aucun de ces éléments n'existe
236 b ou ne vient avant la semence, mais, selon une succes-
233 d Puisque l'homme est un, dans sa composition sion naturelle, la force intérieure à la semence se mani-
d'âme et de corps, son être ne doit avoir qu'une seule feste peu à peu, sans qu'une autre substance ait à
et commune origine: autrement dit, si le corps venait s'y introduire. De la même façon, pensons-nous, dès
d'abord et l'âme ensuite, il faudrait dire l'homme à la le premier moment de sa formation, la semence hu-
fois plus ancien et plus jeune que lui-même. Comme maine contient répandue en elle la puissance tIe la
nous l'avons expliqué un peu plus haut, nous tenons nature.
que la puissance presciente de Dieu établit d'abord
le genre humain en sa totalité, selon le témoignage du Celle-ci se développe et se mani-
Prophète 1, disant que Dieu connaît toutes choses Développement feste selon l'ordre fixé, ]'usqu'à son
intérieur.
avant qu'elles viennent au monde. Quant à la créa- achèvement, sans avoir à s'ad-
tion des êtres particuliers, un principe ne précède joindre, pour y parvenir, quoi que ce soit de l'exté-
pas l'autre dans l'existence: ni l'âme ne vient avant rieur; d'elle-même, elle progresse régulièrement vers
le corps, ni l'inverse : l'homme ainsi partagé par une son état de perfection. Il est donc vrai de dire que ni
différence temporelle semit comme en conflit avec l'âme n'existe avant le corps ni le corps n'existe à
lui-même. part de l'âme, mais pour tous les deux, il n'y a qu'une
seule origine : à considérer les choses sur un plan
236 a Si, dans notre nature qui, selon supérieur, cette origin~ se fonde sur le premier vou-
La semence
et la moisson. .l'enseignement de l'Apôtre, est loir, de Dieu; d'un point de vue moins élevé, elle a
double, - comprenant l'homme lieu dans les premiers moments de notre venue au
visible et l'homme caché, - l'un était premier et monde.
1. Dan. XIII, 42.
224 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXIX 225
236 Il
Comme dans l'embryon déposé dire que la privation est antérieure à la possession,
Tout l'être :en vue de la conception du corps, en voulant établir que le corps inanimé, qui n'est
âme et corps on ne peut encore distinguer, avant qu'un mort, apparaît avant l'âme.
dans l'embryon.
leur formation, les articulations 237 a Si vous cherchez une preuve plus claire de la vie
des membres, on ne peut pas davantage y constater qui est dans l'embryon du vivant en voie de forma-
les propriétés de l'âme, avant que celle-ci n'en vienne tion, vous pouvez examiner d'autres signes de diffé-
à e~ercer son activité. Mais comme il ne fait de doute renciation entre l'animé et le mort. Pour constater
pour personne que l'embryon ne contienne les grands que les hommes sont en vie, nous avons la chaleur,
traits de la différenciation en membres et en viscères, l'activité et le mouvement, tandis que le refroidisse-
s.ans q~'il faille y introduire un~ force étrangère, ment et l'immobilité d'un corps ne sont rien autre
puisque la force inhérente à l'embryon amène natu- que sa mort. Or l'embryon dont il s'agit est source
rellement cette transformation par l'activité qu'elle de chaleur et d'énergie: c'est la preuve qu'il n'est
possède, nous pouvons raisonner de même au sujet pas inanimé.
de l'âme: même si elle ne se manifeste pas au grand
jour par certaines activités, elle n'en est pas moins Mais nous ne parlons pas encore,
préserite dans l'embryon. En effet la configuration Développement à propos de l'élément corporel de
progressif.
de l'homme à· venir y est déjà en puissance, mais cet embryon, de chair,' d'os, . de
236 d l'âme est encore cachée, puisqu'elle ne peut se mani- cheveux et de tout ce que nous voyons en l'homme
fester que selon l'ordre nécessaire. Ainsi elle est pré- 237 b fait: chacune de ces parties n'est qu'en puissance et
sente, mais invisible; elle ne paraîtra que grâce à ne paraît pas encore au grand jour; de même en ce
l'exercice de son activité naturelle, en accompagnant qui concerne l'âme, nous disons que la « raison »,
le développement du corps. l' « appétit », le « cœur » et tous ses attributs n'ont pas
encore dans l'embryon la place qui leur revient: les
Étant donné que la force néces- activités de l'âme se développent en corrélation avec
Ensemble saire à l'enfantement ne vient pas
vivant.
la formation et Je perfectionnement du corps qui la
d'un corps mort, mais d'un corps reçoit. De même qu'un homme arrivé à maturité fait
animé et vivant, nous en tirons logiquement la con- paraître au dehors l'activité de l'âme, ainsi dès sa
séquence que ce qui sort d'un vivant pour être l'ori- formation, l'action que l'âme exerce est adaptée et
gine de la vie ne peut être mort et sans âme : car mesurée au besoin présent et elle se traduit par ce
toute chair, si elle n'a pas d'âme, est morte, la mort fait que l'âme se construit pour elle-même, à travers
étant la privation d'âme. Or personne n'ira jusqu'à la matière. déposée dans le sein maternel, la demeure
226 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXIX 227
qui lui convient. Car, selon nous, il est impossible corps est adapté à toutes les fonctions de la vie, il
qu'elle s'ajuste à des demeures étrangères, comme il peut connaître à quoi travaille la partie « physique »
ne peut arriver qu'une empreinte faite dans une cire de l'âme, lors de la première formation de notre être.
'237 c corresponde ensuite à un autre sceau. En effet, de
même que le corps passe progressivement de la peti- Aussi, de toute évidence, si vous
Conclusion.
tesse à sa perfection, ainsi l'activité de l'âme se déve- y regardez de près, vous trouverez
loppe et s'accroît en connexion avec le corps. Au temps que l'embryon tiré d'un corps vivant et déposé dans
de la première formation, comme dans une racine ca- l'atelier de la nature pour la production d'un être
chée en terre, seule apparaît la force d'accroissement n'est pas mort et sans âme. Les graines et les bour-
et de nutrition. La petitesse du corps qui reçoit cette geons, nous ne les plantons pas en terre s'ils ont perdu
activité n'en supporte pas davantage. Ensuite, quand la force vitale qu'ils tiennent de la nature; nous ne
la plante vient à la lumière et produit un germe au plantons que ceux qui conservent, cachées sans doute,
soleil, fleurit la vie sensitive. Enfin, quand le corps uo b mais bien réelles, les propriétés du prototype. Cette
vient à maturité et s'élève à sa taille propre, commence force intérieure, ce n'est pas la terre environnante
à briller comme un fruit la force de la raison; mais qui la leur,donne en la leur communiquant du dehors;
cela ne se fait pas d'un coup : elle suit avec soin le la terre ne fait que mettre au jour la force intérieure
perfectionnement de l'instrument et elle porte du du germe, en le nourrissant de ses sucs et en l'ame-
fruit dans la mesure où le permet la force du corps nant à devenjr racine, écorce, tronc, bourgeons. Cette
qui la reçoit. transformation ne pourrait se faire, si dans le germe
237 ù Si vous recherchez dans la formation du corps les il n'y avait aucune force naturelle capable de tirer à
activités de l'âme, étudiez-vous persQnnellement, soi, dans le milieu qui l'entoure, la nourrîture qui lui
comme dit Moïse, et vous lirez comme eil un livre convient, pour devenir arbuste, grand arbre, épine ou
l'histoire des travaux de l'âme. Plus clairement que toute autre broussaille que vous voudrez 1.
tout raisonnement, la nature elle-même vous raconte
1. Sur la doctrine de la création simultanée de l'âme et
les occupations variées de l'âme dans le corps, lors- du corps chez Grégoire, voir Stephanou, La coexistence ini-
tiale du corps et de l'âme chez saint Grégoire de Nysse et saint
qu'elle dispose le tout aussi bien que les parties. Mais Maxime l'homologète, Ech. d'Or., 1932, p. 304-315.
il est superflu d'énumérer ce qui nous concerne,
comme si nous avions à raconter une merveille qui
nous dépasse. Qui donc, s'il se regarde lui-même, a
240 a besoin qu'on lui apprenne sa propre nature? S'il exa-
mine sa manière de vivre, s'il apprend comment le
CHAPITRE XXX 229
ceux qui s'y intéressent une connaissance suffisante
de la constitution humaine. Mais pour ceux qui pré-
fèrent sur tous ces points être instruits par l'Église,
CHAPITRE XXX afin de ne pas avoir à écouter des maîtres venus de
240 d l'extérieur (c'est la loi des brebis spirituelles, comme
QUELQUES CONSIDÉRATIONS TIRÉES dit le Seigneur, de ne pas avoir d'oreilles pour les voix
DE LA MÉDECINE 1 SUR LA CONSTITUTION étrangères 1), nous ajouterons quelques mots sur ce
DE NOTRE CORPS sujet 2.
Étudiant la nature de notre

Division corps, nous considérerons la finalité
240c Chacun n'a besoin d'autr0maître des organes
tttre instruit
que de lui-même pour apprel).dre, selon leur fin. de chaque partie de notre être
dans l'Église.
par ce qu'il voit, vit et sent, com- sous trois aspects: la vie, son bien-
ment exactement se forme notre corps: sa propre na- être, sa transmission. Les organes, sans lesquels il est
ture l'en instruit. Sur ces matières, on peut aussi con- impossible que se soutienne la vie humaine, sont au
sulter les explications élaborées par les savants, pour nombre de trois : le cerveau,le cœur et le foie. Il
241 a faut ajouter tous les biens que la nature accorde à
tout savoir avec précision. L'anatomie a permis aux
uns de connaître la position de chacune des parties l'homme pour lui permettre de vivre aisément : ce
de notre être; l'étude a permis aux autres d'expliquer sont les organes des sens. Ils ne constituent pas la vie
la fin de toutes ces mêmes parties 2 et de donner à de l'homme, puisque certains font souvent défaut,
sans qu'elle en soit atteinte; mais, sans leur activité,
1. Ce ~ernier chapitre est comme un appendice de l'œuvre
l'homme ne peut trouver de joie dans l'existence. Le
d~ GrégoI!e. Il est pur~men~ dc~criptif. C'est un bref traité troisième point concerne la continuité et la succession
d anatomIe et de physIOlogIe, ou Grégoire met à la portée
du lecteur chré~ien cultivé les théories des savants (0"6'1'0 t). de la vie. En plus de ces organes, il y en a d'autres,
Ce m?rceau est mdéye,ndant dureste de l'ouvrage et n'a pas présents chez tous, pour la conservation de son être
les. memes sources. (.lUI sont les médecins utilisés ici pal' Gré-
gOIre ? Je, pense pouvoir répondre qu'il s'agit de Galien. Le et qui ont chacun leur utilité propre, comme l'esto-
teI;,ue meme de théorie médicale (l'l.1"ptxw't"€oa) indiqne
qu Il .fa.ut chercher ph.~tôt chez les médecins que chez un
nat~lahste, comme ArIstote. Dc plus nous allons voir que 1. Joan. X, 4, 5.
les Idées exposées pal' Grégoire dépendent nettement de 2. Le propos de Gi'égoire appai'ait bien dans cette re-
celles 4u gran~ méde;;in et,penseur de Pergame. marque. Il veut constituer une vue d'ensemble du monde,
2. C e~t le tIh:e meme d un des ouvrages de Galien : De une Weltanschauung, en utilisant les travaux des savants
usu p'}rtzum, qUI semble bien être la source principale de de son temps. C'est là un point de vue nouveau et qui
GrégoIre. annonce le moyen âge. On retrouve la même préoccupation
dans le De doctrina christiana, de saint Augustin.
230 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE xxx 231
mac ou les poumons : l'un, par le souffle, ranime le l'équilibre : ni l'excès de chaleur n'évapore l'humi-
feu du cœur, l'autre introduit la nourriture dans les dité, ni la prédominance de celle-ci ne vient à
viscères. Par cette division de notre organisme, on éteindre celle-là. La troisième fQrce établit une jonc-
peut se rendre exactement compte que la vie ne nous tion harmonieuse entre les articulations séparées les
est pas communiquée par un seul organe, mais que unes des autres; elle les réunit entre elles par des liga-
la nature a réparti en plusieurs ce qui contribue au 241 d ments et communique à toutes le mouvement libre
maintien de notre être et qu'elle rend nécessaire au et spontané Si elle abandonne une partie, celle-ci ne
tout le concours d.e chaque élément. Delà viennent peut plus agir et meurt, ne recevant plus l'esprit
241 b le nombre et la grande variété des organes qu'elle a (7C'iéi:ÎI"O:) qui la meut spontanément 1.
confectionnés pour assurer et embellir notre vie.
Plutôt que de nous arrêter à ce
Équilibre
Avant d'aller plus loin, il ne sera point, considérons l'art avec lequel
But: p ". ,.. d'éléments
la nature édifie notre corps. Une
't d d es par ti es
eue as mauvaIs, Je crOIS, d mdlquer pour l'activité
de l'organisme. brièvement la répartition des par- des sens. matière sèche et résistante n'offri-
ties qui contribuent en nous à la rait pas de prise à l'activité des
conservation de la vie. Nous laissons de côté, pour sens. Ceci est évident, si nous considérons nos os ou
l'instant, la matière de tout le corps qui est commune les produits du sol : nous voyons bien en eux une
à chacun des membres: nous nous proposons l'étude certaine vie par le fait qu'ils se développent et se
des parties de notre être; celle de l'ensemble ne nous nourrissent, mais leur dureté n'admet pas la sensation.
serait d'aucune utilité. Comme tout le monde est Aussi, pour permettre cette activité, il fallait imagi-
d'accord pour dire que nous avons en nous les mêmes ner un ensemble qui eùt la malléabilité de la cire et
éléments constitutifs que l'univers, le chaud, le pùt recevoir l'impression des objets qui se présentent,
froid et aussi le mélange qui se fait entre l'humide et 24;l a sans qu'un excès d'humidité amène leur confusion
le sec, nous allons étudier un à un ces éléments. (dans un liquide, en effet, l'impression n'est pas .du-
l'able) et sans que par ailleurs cette matière offre à
2<11 c Nous constatons que trois forces 1. Tout cet exposé reproduit les idées de Galien (voir
Trois forces: gouvernent notre vie : l'une ré- Chauvet, La philosophie des médecins grecs, p. 322 sqq.).
Galien distingue aussi trois organes principaux, le foie, le
chaud, froid ichauffe tout de sa chaleur, l'autre cœur et le cerveau, et deux organes secondaires, l'estomac
et mouvenlellt. f A qui est en rapport avec le foie, et les poumons, qui sont reliés
ra raIchit par l'humidité ce qui au cœur. Mais surtout nous trouvons la distinction parallèle
est chaud, de sorte que l'égale des trois forces vitales : l'humidité dont le principe est le
foie, source du sang; la chaleur, dont le principe est le cœur,
fusion des qualités contraires maintient le vivant dans et la motricité dont le principe est le cerveau.
232 LA CRÉATION DE L'HOJliHm CHAPITRE XXX 233
1
l'image une trop grande résistance. L'ensemble doit les mains, qui vont en tous sens et sont aptes à exécu-
tenir le milieu entre la mollesse et la dureté, pour ne ter tout dessein de l'esprit. De là les rotations du
pas priver le vivant de la plus belle des activités de la cou, les inclinations et les relèvements de la tête,
nature, c'est-à-dire du mouvement des sens 1. Or une l'activité de la mâchoire, l'élargissement des paupières
matière molle et sans résistance, si· elle ne possède accompagnant les mouvements de tête, les autres
rien du fonctionnement des corps durs, n'a comme les mouvements des membres, produits comme dans une
mollusques ni mouvement ni articulations. Aussi la machine par la tension ou le relâchement de certains
nature met dans les corps des os solides, qu'elle unit nerfs. Cette force qui se répand dans les membres
harmonieusement les uns aux autres et dont elle res- dépend de notre détermination et elle agit dans cha-
serre les emboîtements, grâce aux liens des nerfs cun d'eux sous l'action de la liberté, selon la disposi-
244 b (nup:z). Tout autour, pour recevoir les sens, elle tion de la nature. On a vu que la racine et le principe
. étend la chair, dont la superficie offre moins de prise de ces mouvements nerveux sont dans la membrane
à la douleur et plus de tension. nerveuse qui entoure le cerveau. II n'est pas néces-
244 d saire, je pense, de nous étendre davantage sur les par-
La nature fit donc porter tout ties vivantes; nous avons suffisamment indiqué l'ori-
Mouvement le poids du corps sur cette ossature
et articulation
gine du mouvement qui est en nous.
des membres. solide, qui ressemble à des colonnes
soutenant un édifice; mais elle eut Le rôle du cerveau dans le main-
soin de la répartir sur l'ensemble du corps. L'homme Rôle:
1) du cerveau. tien de la vie apparaît clairement
ne pourrait se remuer ni agir, s'il était bâti comme un lors des accidents qui lui sur-
arbre fixé au même endroit, sans que la succession viennent. Une blessure ou une lésion de la membrane
régulière de ses jambes lui assurât le mouvement en qui l'entoure cause la mort immédiate: pas même un
avant et sans que le secours des mains lui soit accordé instant, la nature ne résiste à cette blessure, comme,
pour vivre. La nature par ce procédé permet à l'Ol'ga- lorsque l'on enlève les fondements. d'un édifice, celui-
nisme de se déplacer et d'agir, sous l'action de l'es- ci s'écroule tout entier avec ses parties. Or, ce dont
prit qui se communique librement aux nerfs : dans le mal est la cause évidente de la mort du vivant doit
cette fin, elle pousse le corps au mouvement et lui en être reconnu comme la cause principale de la vie 1.
244 c donne la faculté. De là l'aide multiple apportée par
1. La distinction des trois organes comme principes des
1. Ces développements sur le m.élange du mou, principe trois forces vitales se rattache à Platon. C'est de lui que
de la sensation, et du dur, principe du mouvenlent, rappellent Galien l'a reçue pour en faire une application médicale. Elle
la distinction des nerfs mous, sensibles, et des nerfs durs, est contraire à la doctrine stoïcienne du cœur, siège unique
moteurs, de Galien (De us. part., VII, 6 ; XVI, 2). de la vie (Chauvet, loc. cif., p. 326).
234 LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPITRE XXX 235
Comme après la mort la chaleur Alors que seule, la Divinité n'a
2)· du cœur. La division
naturelle s'éteint et que le cadavre aucun besoin, la pauvreté de
du travail.
se refroidit, il nous faut ranger également la chaleur l'homme demande à l'extérieur les
parmi les causes dé la vie. Ce dont l'absence amène biens nécessaires à sa subsistance. A cette fin, les
la mort est de toute nécessité ce dont la présence trois facultés, par lesqueUes nous avons· dit que tout
permet au vivant de subsister. De cette force, nous le corps est administré, permettent à la nature d'ame-
voyons que le cœur est comme la source et le prin- ner en nous la matière extérieure et par des entrées
cipe, à partir duquel des conduits semblables à des différentes, elles introduisent tout ce qui leur convient.
flûtes se séparent les uns des autres pour répandre
dans tout le corps le feu et la chaleur 1. Au foie qui est la source du sang,
Force et sang.
la nature a confié la répartition
Comme la nature devait absolu- de la nourriture. Ce qui y est introduit dans ce but
3) du foie.
ment fournir à la chaleur une nour- lui permet de faire sourdre les sources du sang : le
riture (on ne conçoit pas un feu subsistant de lui- foie agit comme la neige sur les hauteurs, qui, par son
même; il a besoin d'un élément approprié), les con- humidité, grossit les sources du pied de la montagne
duits du sang, partis du foie comme d'une source 2, et dont le poids fait infiltrer l'humidité jusqu'aux
font route partout dans le corps avec l'esprit (7\"'lsUP,C() ruisseaux des vallées.
chaud pour éviter que l'isolement de l'un d'avec
L'air (7\"VêUP,c,;) présent dans le
245 b l'autre n'amène à sa sUÎTe la mort de la nature 3. Cet Le cœur
et le poumon.
cœur est introduit par le viscère
exemple doit servir aux hommes qui pratiquent l'in-
voisin, . dont le nom est le « pou-
justice: la nature leur démontre que l'avarice est un
mon » et qui est le réceptacle de l'air. IGrâce à l'artère
mal porteur de mort.
qui est en lui et qui passe par la bouche, le poumon
1. Le cœur est le principe de la chaleur, du souille vital, aspire l'air (7\"'léull.a) extérieur par le moyen de la res-
qu'il répand dans le corps entier par les artères. Ceci est de
Galien (De dogm. Hipp. et Plat., II, 3). piratio:q. Le cœur, placé en son milieu, imite l'activité
2. Galien- et ceci est le plus caractéristique - tient que le incessante du feu et lui-même, toujours en mouve-
sang a son principe dans le foie, point de départ des veines.
Or cette opinion est contraire à celle d'Aristote et de nom- ment, comme les soufflets des forgerons, attire à lui
breux philosophes et Inédecins (Chauvet, loc. cil., p. 328).
3. Ce qui circule dans les artères issues du cœur n'est donc l'air des poumons voisins; sa dilatation fait se rem-
pas simple 7tVEV!J,a, comme le voulait Erasistrate, mais un plir les parties creuses et l'évacuation de l'air en
mélange de souille .chaud et de sang humide, un sang « spi-
ritualisé ». C'est la doctrine de Galien (De dogm. Hipp. et Plat., combustion envoie celui-ci dans les artères attenantes.
I, 6). Le cœur ne s'arrête jamais dans ce double mouvement
4. Le rôle du foie dans l'élaboration des aliments est ensei-
gné par Galien (De us. part., XII, 1 sqq.). de dilatation pour attirer dans ses cavités l'air exté-
CHAPITRE xxx 237
rieur et de compression pour le renvoyer dans les La pauvreté de ,notre nature se

Place centrale
245 d artères. De là vient, je crois, l'automatisme de notre du cœur.
. fait sentir dans le besoin absolu
respiration; souvent l'esprit est ailleurs ou même se où elle est de tout ce qui est néces-
repose tout à fait, tandis que le corps est dans le som- saire à son existence : non seulement elle manque
meil; la respiration n'en continue pas moins, sans d'un air qui lui appartienne et d'un souffle qui l'éveille
que notre volonté ait à s'en occuper. sa chaleur, puisqu'elle ne cesse de l'introduire en elle
de l'extérieur pour la conservation de la vie, mais
A mon avis, puisque le cœur, aussi elle prend la nourriture au dehors pour entretenir
Continuité" entouré du poumon, auquel il est la masse corporelle. C'est pourquoi elle satisfait à
de la, respiration nos besoins par la nourriture et la boisson, mettant
et le jeu uni en sa partie postérieure, lui
du cœur. imprime le mouvement par sa en nous le moyen d'attirer ce qui lui manque et de
propre dilatation et par sa com- rejeter ce qui est de trop. En ce travail, d'ailleurs, la
pression, il y détermine l'attirance de l'air et son expi- chaleur cardiaque fournit à la nature une aide pré-
ration. Le poumon, en effet, a une structure fine, faite cieuse. Selon ce que nous avons admis, en effet, la
de nombreux conduits; toutes ses cavités s'écoulent partie principale du vivant est le cœur : par son
par une ouverture vers le fonds de l'artère : sa con- souffle (7t'IEll!J.a) chaud, il réchauffe chaque partie une
248 Il traction et sa compression chassent nécessairement au
248 c à une. Aussi il exerce son action de partout par la
dehors l'air resté dans ses cavités. Au contraire sa puissance efficace qu'il possède, selon la disposition
dilatation et son ouverture; par cet écar'tement, at- du créateur voulant que chaque partie ait son activité
tirent l'air dans le vide produit. Et maintenant la et son emploi pour le bien de l'ensemble. De là vient
cause de cette respiration, indépendante de notre que placé en dessous et en arrière du poumon, par la
volonté, est l'impossibilité pour une substance ignée continuité de son mouvement, il assure d'un côté, en
de demeurer dans le repos. Puisque le mouvement tirant vers lui le poumon, l'élargissement des conduits
est un des caractères des activités calorifiques et que pour l'aspiration et de l'autre, en le soulevant à nou-
nous avons placé dans le cœur l'orjgine de la chaleur
.)
veau, l'évacuation de'l'air reçu. De là vient aussi que,
corporelle, la continuité des mouvements cardiaques réuni à la partie supérieure du ventre, il le réchauffe
produit la continuité de l'aspiration et de l'expira- pour le rendre capable d'accomplir sa fonction: il ne
tion. C'est pourquoi, si l'intensité du feu dépasse la l'excite pas pour aspirer l'air, mais pour qu'il reçoive
normale, la respiration des gens ainsi brûlés par la sa nourriture. Les passages du souffle et de la nourri-
fièvre se fait plus pre$sée, comme si le cœur se hâtait ture sont en fait voisins; sur toute leur longueur, ils
248 b d'éteindre par un air renouvelé la brûlure qui est en lui. viennent à la rencontre l'un de l'autre, puis ils se
LA CRÉATION DE L'HOMME CHAPI1'RE XXX 230
248 cl rejoignent vers le haut, au point de n'avoir qu'un alors travailler sans arrêt à le satisfaire, comme font
même orifice et de terminer leurs conduits dans une les animaux.
seule bouche, d'où par l'un se fait l'introduction de la 2,19 b Le foie, plus que le reste, avait besoin de l'aide de la
nourriture, par l'autre celle du souffle. Mais en pro- chaleur pour convertir en sangles substances humides;
fondeur, l'union entre ces conduits n'existe plus du mais, comme par position, il se trouve loin du cœur
tout: le cœur, tombant au milieu du siège de l'un et - (je ne crois pas possible qu'étant lui-même prin-
de l'autre, donne à l'un ce qu'il faut pour respirer, à cipe et source d'énergie, il se trouve à l'étroit par le
l'autre ce qu'il faut pour se nourrir. La substance ignée voisinage d'un autre principe) -,pour que notre orga-
en effet recherche naturellement une substance com- nisme n'ait cependant pas à souffrir de l'éloignement
bustible et elle la trouve nécessairement dans le récep- de la substance calorifique, un conduit semblable aux
tacle de la nourriture. Plus ce réceptacle est chaud, nerfs (que les savants en ces matières appellent « ar- -
à cause de la chaleur environnante, plus sont attirées tère ») reçoit du cœur le souffle chaud et l'apporte au
en même temps les substances capables de nourrir la foie; il communique avec le cœur près de l'endroit
chaleur. Cette attirance, nous l'appelons « appétit ». olt s'introduisent les substances humides et comme sa
chaleur fait bouillir celles-ci, il leur fait part de sa
Quand l'organe qui contient la parenté avec le feu, en donnant au sang une colora-
Répartition de tion de feu. Deux conduits jumelés prennent là nais-
la nourriture.
nourriture a pris la matière suffi-
sante, l'activité du feu n'en cesse 2-!9 c sance: l'un et l'autre, en forme de tuyau, contiennent
pas pour autant. Mais comme dans une fonderie, le le premier le souffle, le second le sang. Il en est ainsi
feu dissout la matière; puis cette masse dissoute se pour faciliter le passage à la: matière humide qui suit
renverse et se répand, comme d'un creuset de fondeur, le mouvement de la chaleur et est par elle rendue plus
dans les conduits voisins. La séparation se fait ensuite légère. De là ils se répandent et se divisent sur tout
entre les éléments plus lourds et les plus purs: ceux-ci, le corps en mille conduits et ramifications qui at-
plus minces, sont poussés par plusieurs canaux vers teignent tous les organes. Cette union des deux prin-
l'entrée du foie et les résidus matériels de la nourri- cipes des forces vitales - de celle qui eilvoie la cha-
ture sont rejetés vers les cop.duits plus larges des leur et de celle qui envoie l'humide à travers le
intestins où, dans les nomhreux replis de ceux-ci, ils corps, -leur permet de communiquer à la puissance
tournent un certain temps, pour fournir un aliment qui gouverne toute notre vie leurs propriétés comme
aux viscères. Si le conduit était droit, les matières un présent dont celle-ci ne pouvait se passer.
seraient facilement évacuées, mais le vivant serait Je veux parler ici de la force qui est dans les mé-
immédiatement repris par l'appétit. L'homme devrait ninges et le cerveau. Que l'on considère les mouve-
240 LA CREATION DE L'HOMME - CHAPITRE XXX 241
ments des membres, les contractions des muscles, la fenses qui l'entourent la mettent à l'abri de toute
réception en chacune des parties du souffle (7tYêül',a) en- atteinte.
voyé par la volonté 1, cette force, comme par un des- De la même façon, on pourrait comparer le cœur
sein prémédité, apparaît être la cause de l'activité et du à une maison inattaquable : les enveloppes des os
249 d mouvement dans cette statue faite de terre que nous 252 b l'entourent et le fortifient très solidement. En arrière,
sommes. Les éJéments les plus purs de la substance il y a l'épine dorsale bien défendue de chaque côté
calorifique et les plus légers de l'humide s'unissent par les omoplates. Sur ses côtés, la position des côtes
très intimement en ces deux puissances pour nourrir tout autour du cœu!' rend le milieu difficile à atteindre
et soutenir le cerveau par le moyen des vapéurs 2. Sur le devant, le sternum et l'attelage formé par la
Ces vapeurs, pour se répartir, sont rendues excessive- clavicule sont placés pour la défendre de partout
ment minces et elles enduisent par en dessous la mem- contre toute attaque du dehors.
brane qui entoure le cerveau; celle-ci, allant de haut
en bas, a la forme d'une flùte et, à travers les vertèbres Il se passe encore en nous un phé-
successives, emmène avec elle la moelle qu'elle con- Transformation .
nomène semblable à ce qui a lIeu
de la nourriture.
tient jusqu'à la dernière vertèbre dorsale où elle s'ar- dans l'agriculture, quand de grosses
rête. A toutes les jointures des os et des articulations, pluies ou la crue des rivières rendent les champs tout
aux origines des muscles, comme un cocher, elle com~ humides. Supposons un champ nourrissant en lui
munique l'excitation et la puissance du mouvement mille espèces différentes d'arbres et toutes sortes
252 a et du repos. Cette constitution rendait, je crois, néces- de produits, dont la forme, la qualité et la couleur
saire une plus grande protection de cette membrane. varient beaucoup des uns aux autres. Toutes ces
Aussi dans la tête, celle-ci est encerclée de la double plantes reçoivent l'humidité du même endroit et la
défense des os ; dans les vertèbres, elle est protégée force qui pénètre de ses sucs chacune d'elles est une
à la fois par les défenses des épines et par les entrela- 252 c par nature; cependant chaque plante en particulier
cements de toutes sortes qu'elles présentent. Ces dé- transforme ,cette humidité en des qualités différentes.
La même humidité devient amère dans l'absinthe;
1. Comme le foie est principe du sang et le cœur principe dans la ciguë, elle se change en un suc qui donne la
du souffie vital, le cerveau est principe du souffle animal, mort; dans une plante, elle devient une chose, autre
qui donne le mouvement au corps. Voir Galien, De dogm.
Hipp. et Plat., VII, 3. Il est notable que l'ordre suivi par chose dans une autre, par exemple, dans le crocus, le
Grégoire est le même que celui suivi par Galien.
2. Il ya relation réciproque entre les trois grands organes. balsame ou le pavot. Dans l'un elle devient chaleur,
Comme le cœur réchauffe le foie dont il reçoit sa nourriture, dans l'autre elle se refroidit, dans une autre elle garde
ainsi le cerveau meut le cœur et le foie, dont il reçoit aussi
sa subsistance. Voir Galien, De us. part., XVI, 1 sqq. une température moyenne. Dans le laurier, le jonc et
6. Grégoire de Nysse, 16
CHAPITRE XXX
243
tortueux, il donne des cheveux épais, et flexibles;
autres plantes semblables, elle donne une odeur mais si ces vapeurs sortent directement, les cheveux
agréable; dans le figuier et le poirier, elle devient
sont tendus et droits.
d?uce au goût. Dans la vigne elle devient grappe et
Vlll; elle se change aussi dans le jus de III pommé', la Voici que nous nouS égarons
rougeur de la rose, l'éclat du lys, le bleu de la violette ·loin de notre sujet, tandis que
la ?ouleur. pourpre du hyacinte, et dans tous les pro~
Conclusion
sur le mode de nous nous appesantissons sur les
252 d dUIts possIbles de la terre, qui germent à partir d'une développement œuvres de la nature et que nouS
seule et même humidité et se diversifient en autant de notre être.
essayons de décrire comment et
de p.lantes différentes par la forme, l'espèce et les 253 b de quels éléments est composé chaque partie de notre
qualItés. être, celles qui sont faites pour assurer la vie, celles
.La nature ou mieux, la nature du Seigneur accom- qui sont faites pour son bien-être et tout ce qui peut
plIt sur la terre animée que nous sommes une semblable encore figurer dans notre première division. Nous nous
mer:eille. Les os et les cartilages, les veines, les artères, étions d'abord proposé de montrer que la cause apte
les lIgaments, les chairs, la peau, la graisse, les che- à produire notre organisme n'est ni une âme incor-
ve~x, les glandes, les ongles, les yeu~, les narines, les
porelle, ni un corps inanimé, mais que dès l'origine,
oreIlles et tout le reste et encore ces mille éléments à partir des corps animés et vivants, est engendré un
différenciés les uns des autres par leurs propriétés être vivant et animé. La nature humaine le recueille
trouvent leur nou~riture dans un aliment unique, qui et comme une nourrice l'élève par ses moyens à elle.
leur est approprIé. On dirait que l'aliment placé Elle donne sa nourriture à l'une et à l'autre partie
auprès de chaque organe se transforme selôn le genre de cet être et on les voit toutes deux suivre un déve-
de cet orga~e particulier et s'adapte à ses propriétés loppement adapté à ce qu'ils sont. Dès le début, en
pour devemr de la même nature que lui. Si cet ali- effet, tandis que le corps ·se forme suivant un plan
ment est ~~ns l'~il, il. se mélange avec cette partie savamment conçu, la nature fait paraître en lui la
253 a apte à la VISIOn et Il se divise en s'y adaptant en autant
force de l'âme qui lui est liée : celle-ci apparaît
de tissus qu'il ya autour de l'œil. S'il se répand dans d'abord obscurément, puis elle éclate peu à peu avec
la région ?e l'o~eille, il s'unit à l'appareil acoustique; 253 c le perfectionnement de l'organisme corporel. Il se
dans les levres Il devient lèvres; il se durcit dans les passe alors ce que l'on peut voir chez .les sculpte~rs.
os, s'amollit dans la moelle, se tend avec les nerfs Un artiste conçoit l'idée d'un être vIvant à taIller
se répand sur toute la surface du corps, passe dan~ dans la pierre. Quand il l'a bien dans son esprit, il
les ongles, s'amincit en vapeurs pour donner nais- brise d'abord la pie~re dans le bloc où elle appartient;
sance aux cheveux. S'il est amené en des conduits
CHAPITRE XXIX 245
ensuite, taillant tout autour les matériaux inutiles, blable à celui des animaux, a empêché l'image divine de
il arrive à une première ébauche qui présente déjà briller immédiatement en nous et c'est dans la suc;.
les grands traits du modèle : à cette vue, même un cession que l'homme trouve sa route vers son achève-
profane, peut deviner dès lors l'intention de l'artiste. ment, au travers des particularités matérielles et
Puis les progrès du travail l'approchent encore plus animales de son âme. Cette façon de penser est con-
de l'idéal qu'il veut réaliser. Enfin, lorsqu'il a par- forme à l'enseignement du grand Apôtre dans, s~n
faitement exprimé dans le bloc tout le détail de son Épître aux Corinthiens: ({ Quand j'étais enf~nt, dIt-Il,
idée première, son œuvre est achevée : et alors la je parlais comme un enfant, je raisonnaIS comme
pierre, peu auparavant encore informe, est devenue un enfant 1. » Ce n'est pas par l'introduction dans
un lion ou toute autre œuvre que l'artiste a conçue: l'homme d'une âme différente de son âme d'enfant
le bloc' n'a pas changé de substance en raison de que les habitudes de pensée de l'~nfance so~t chassées
l'idée, mais c'est l'idée qui, par le travail, a pénétré et que celles de l'homme apparaIssent; maIs. la même
la masse. âme montre dans l'un son état d'imperfectIOn, dans
253 d Imaginez pour l'âme un pareil processus et vous ne l'autre son état de perfection. Les êtres, quand ils
serez pas loin de la vérité. La nature qui fait tout avec :156 b naissent et se développent, nous disons qu'ils viven~ :
art prend en elle une matière de même espèce, à puisqu'ils ont la vie et le mouvement naturel, on ne
savoir, cet élément sorti de l'homme, et nous disons peut les dire inanimés;. on ne p~ut P?ur~a~t pas
qu'avec lui, elle construit une st~tue. De même què alors dire qu'ils ont une ame parfaIte : l actIvité des
dans le travail de la pierre, il y a un moment où végétaux est toute ({ physique» et ne s'él~ve p,as aux
l'idée se dégage, d'abord obscurément, puis d'une mouvements de la vie sensitive. Les IrratIOnnels
faç.on parfaite après l'achèvement de l'œuvre; de la ajoutent bien à cette force une autre ({ Psyc~1Îque »,
même faç.on aussi dans le modelage de notre être, mais celle-ci n'atteint pas encore la perfectIOn, car
l'idéal que l'âme doit réaliser ne se fait jour qu'avec elle ne contient pas en elle le don de la raison et de.la
le progrès du corps, imparfaitement dans le corps pensée. Aussi nous disons que l'âme vraie et parfaite
imparfait, parfaitement dans le corps parfait. est cene de l'homme et qu'elle se fait connaître p~r
son activité. Si d'autres êtres participent de la VIe,
Dès l'origine, cet idéal eût at- c'est par un habituel abus de langage que nouS leur
Motif de ce teint sa perfection, si la nature attribuons une âme: car, si leur âme n'est pas pa~
développement faite, ils possèdent quelques caractères de cette actI-
progressif. n'eût été mutilée par le vice. Cet
256 ft amoindrissement, qui nous a valu
un mode de naissance soumis aux passions et sem- 1. l Cor, XIII, 11.
'246 LA CRÉATION DE L'HOMME
vité « psychique » qui, comme nous l'apprenons par

« l'anthropogéllèse mystique » de Moïse, devint le par-
tage de l'homme à la suite de sa parenté avec les êtres
vivant dans les passions.
INDEXl
256 c
C'est pourquoi Paul, conseillant à ceux qui veulent

l'écouter, de s'attacher à la perfection, établit ainsi
Abstraction, 212 d. Béatitude, 137 a; 177 d;
le moyen par où ils atteindront le but de leurs efforts: Achèvement,185 d. 204 c ; 205 a; 208 b.
il leur dit de se dépouiller du vieil homme et de se Activité, 237 a; 237 b; Beauté, 161 d.
244 a. . Bestial, 189 d ; 232 c.
revêtir du nouveau, de cet homme renouvelé à l'image Activité presciente, 205 b. Bien, 164 a; 184 a; 197 a.
Adam, 204 d. Bien-être, 240 d.
de Celui qui l'a créé. Revenons donc vers cette beauté Agriculteur, 266 d. Bouche, 149 a; 152 b.
de la ressemblance divine, dans laquelle Dieu, à l'ori- Air, 129 a; 245 d. Brute,181 c; 192 d.
Altération, 129 c; 176 b;
gine, a créé l'homme, en disant: « Faisons l'homme à 225 d. Cerveau, 156 c ; 240 d ; 249 c.
notre image et ressemblance. » Ame, 145 c-d ; 169 a; 176 b ; Chagrin 160b; 192 c.
225 b; 229 b; 232 a; Chair, 145 b ; 177 a; 193 d ;
A Dieu, soient gloire et puissance dans les siècles 233 d; 237 c; 253 d; 204 c; 208 a.
des siècles. Amen. 256 b. Chaleur, 157 a; 237 a; 244
Amonr, 137 c. a-d.
Ange, 188 d. Changement, 165 a; 176 b ;
Animal, 141 b; 148 a; 184 d; 201 b.
177 a; 192 a; 205 a; Charnel,'148 a.
. 232 c ; 256 a. Chaud, 241 b.
Anoméens, 137 c; 140 b. Choix, 185 a.
Anthropogénèse, 256 b. Chute, 164 b ; 189 c ; 232 C.
Appât, 200 b. Cœur, 145 d ; 156 c ; 157 c ;
Appétit, 173 d; 237 b; 248 d. 237 b ; 240 d ; 245 a-co
Arbre 197 a-b; 204 a. Colère, 192 b.
ArChétype, 133 d; 136 c-d; Combinaison, 228 b.
184 b. Commencement, 209 b; 233 d.
Arrêt, 205 d; 209 b ; 213 c ; Composé, 228 a-co
232 c. Composé humain, 164 c;
Articulation, 244 b. 181 C.
Attente, 204 b. Composition, 153 d ; 156 a;
Attribution, 156 b; 176 c; 200 c ; 209 d ; 233 d.
256 b. Conjecture, 180 C; 185 a;
Autonomie, 136 b. 189 a; 204 C.
Connaissance, 153 c; 197 a-
Bâillement, 166 d.; 168 a; c ; 200 b-c ; 204 b ; 212 d ;
244 d. 225 a; 233 d.
1 Cet index ne prétend que donner une idée des notions
fam'ilières à Grégoire et caractéristiques .d~ sa ~en~éei Il sera
remplacé par le vocabulaire du De homzms OPZfiCIO, orsque
sera publié le texte grec.
248 LA CKÉATION DE L'HOMME INDEX 249
ConnaturaIité, 225 a. Éléments, 129 a; 180 a; Harmonie, 161 d ; 209 C. Irrationnel, 181 c; 192 a-b ;
Conservation, 241 b. 205 c ; 224 d ; 225 a; 228 Homme, 128 a; 142 d ; 133 193 C; 205 a; 232 c;
Constitution, 144 b ; 164 d ; b; 241 b. c, etc.
240 c. Embryon, 229 a; 236 c ; 237 Homme (double nature de Jérusalem (ruines de), 216 a.
Contemplation, 133 a. a; 240 a. l'), 133 d. Joie, 196 c ;204 b.
Contrainte, 184 b. Empreinte, 228 b ; 237 b. Hôte, 133 d. Jouissance, 196 b.
Controverse, 209 c. Énergie vitale, 145 b. Humanité, 128 a; 177 d; Justice, 136 d.
Corps, 140 d; 145 d; 165 c; Équilibre, 241 d. 185 b; 204 c; 205 b;
176 a; 225 b; 233 d; Espace, 209 d. 233 d. _ Lâcheté, 192 C.
240 c. Espèce, 189 b. Humide (l'), 129 b; 241 b. Langage, 144 c; 148 c; 149.
Corruption, 200 c; 213 c. Espérance, 201 a; 204 a; b; 152 b.
Couleur, 209 d; 213 a. 208 b ; 209 a. Idée, 213 a; 253 C. Larmes, 156 b ; 157 d.
Crainte, 192 c. Esprit, 137 b-c ; 140 a; 145 Image, 133 d ; 136 c ; 137 a ;Liberté, 137 b ; 177 d; 180
Créateur, 129 Cj 132 a-co d ; 149 b ; 152 b ; 153 c; -140 c; 156 a; 161 c; b; 184 b ; 189 c; 204 C.
Création, 181 a; 184 a; 156 b; 160 d; 164 a; 164 a; 177 d; 180 b; Limite, 185 b; 201 b-c-d;
204 c-d; 233 d. 168 c; 176 a; 177 b; 184 b; 185 d; 192 d; 204 d; 205 c-d.
Créature, 129 c. 181 c; 193 c; 217 b, etc. 193 d; 201 a; 204 a-d; Localisation, 156 b ; 164 c ;
Culture, 193 b. Estomac, 141 a. 228 a ; 256 a-c ; etc. . 173.d· 177 b.
Curiosité, 209 c. Étendue, 113 b. Imagination, 168b-d; 169 d; Logique,'201 C; 209 C; 212 C;
Éternel, 180 b; 205 d. 172 C. 232 b; 236 d.
Définition, 213 a. f:tre, 145 a. Immatériel, 209 d ; 212 a-d. Lourdeur, 145 c; 193 c;
Degrés, 144 d ; 145 a ; 148 C. Événement, 204 b. Immobilité, 237 a. 204 c; 208 a.
Délai, 208 b. Évolution, 129 C. Immortalité, 136 d ; 188 b ; Lumière, 201 d.
Délivrance, 196 a. Exemple, 225 b. 208 a. Lyre, 149 c; 169 c.
Démon, 200 b. Expérience, 216 C; 217 a. Immuable, 129 d; 180 b;
Dépendance, 161 b. 184 C. Mains, 144 c ; 148 c; 149 a;
Déroulement, 209 b. Facultés, 153 c; 165 c. Impassible, 180 c; 204 c; 152 b; 244 b.
Désir, 161 c; 164 b ; 173 d; Faiblesse de l'homme, 141 a. 205 d. Mal, 164 a; 197 a-c ; 200 a;
200 a-b ; 204 b ; 208 d. Faim, 196 d. Inaltérable, 129 d. 201 b ; 205 a; 232 c.
Déterminisme, 184 b. Faute, 188 b ; 201 C. Inclination, 129 c; 193 c; Manichéens, 212 b.
Développement, 229 a; 237 Feu, 129 b ; 157 a. 205a;2<)5b. Mariage, 188 a; 189 a.
b; 253 d. Finalité, 204 d. Incorruptible, 180 b. Matériel, 256 a.
Déviation, 189 C. Fixité, 201 b. Incorporel, 149 b; 177 b; Matière, 145 b ; 145 c; 148
Différenciation, 236 c ; 237 a. Fleuve, 165 a. 180 b ; 213 b. b ; 156 b ; 161 d; 164 b ;
DIgestion, 169 b. Flûte, 149 c ;245 a; 249 d. Incroyànt, 213 C. 176 b; 209 d; 212 b-c;
Dignité, 189 d ; 205 a. Foi, 208 b ; 209 a-c ; 213 b ; Indéterminé, 185 b. 213 b~
Discernement, 197 C. 224 a. Infini, 201 b. Médecine, 240 c.
Dissolution, 165 b ; 224 d. Foie, 240 d; 245 a; 249 b. Initiés, 188 C. Mélange, 129 c; 200 a-d;
Divinité, 137 b ; 161 c. Folie, 157 d. Instant, 205 d. 225 a; 228 b.
Domination, i33 a-d ; 136 a; Force, 193 b ; 236 c. Instincts, 176 a; 193 b. Membres, 244 b.
141 a-d. Formation, 229 a. Instrument, 161 a. Mémoire, 168 d; 169 d;
Durée, 205 C. Forme extérieure, 209 d. Intelligence, 145 c; 181 C; 172 d.
Froid, 241 b 204b. Méninges, 157 a; 249 C.
Échange, 165 b. Fruits mélangés, 197 a. Intelligible, 149 b. Mesure, 205 d.
Écoulement, 225 d. Fusion,145 C. Interprétation (des songes), Métempsychose, 232 a.
Écriture, 128 b ; 144 d. 172 a. Microcosme, 177 d.
Eden, 196 C. Génération, 189 C. Intestins, 249 a. Miracles, 217 b et sq.
eT/lo, Cto), 225 c-d ; 228 b. Germe, 240 b. Invisible, 209 C. Miroir, 161 c; 164 a-b.
Église, 240 C. Glissement, 189 d; 205 c. Invraisemblable, 224 b; 229 Misères, 201 a.
Élan, 201 C. Grandeur, 209 d. d. Modelage, 185 d; 192 C.
INDEX 251
Modèle, 140 c ; 156 a; 177 d ; Participation, 136 c; 149 b ; Psychique, 256 b. Sens, 152 b; 153 d; 165 d;
229 b. 184 a-b ; 229 b. 168 c; 200 b; 241 d; 252 d.
Moisson, 208 d ; 236 a. Puissance divine, 128 b;
Passion, 164 d; 177 d; 180 185 b-d; 204 d; 212 b; Sensation, 140 a; 145 b;
Mort, 177 d ; 180 b ; 188 b ; b; 192 a-c; 193 d; 232 b- 224 c ; 236 a, 152 b ; 157 b ; 165 d; 176
197 a; 200 a-c-d; 208 a; d: 256 a-co Puissance presciente, 185 a- a-co
236 d. Patriarches, 208 d. Sensible, 232 C.
Mouvement, 128 d; 129 c; b ; 189 C; 233 d.
Péché, 189 a ; 208 c ; 224 b ; Pureté, 137 b; 181 C. Serpent, 197 a; 200 a-b.
165 a; 201 b-c; 205 d; 232 b, Sexes, 177 d; 181 b ; 185 a.
209 b; 213 c; 233 c; Pédagogie, 216 C. Qualité, 209 d. Siècles, 209 C.
237 a; 244 c. Penchant, 189 d. Simple, 200 c; 209. d.
Multiplication, 188 b ; 189 a. Quantité, 209 d; 213 a.
Pensée, 137 c; 177 c; 192 d; Soleil, 201 d.
Musique, 149 c; 152 b. 256 b. Sommeil, 164 b; 165 b;
Mutilation, 256 a. Raison, 137 c ; 144 c ; 145 b ;
Pente, 185 a. 176 a; 177 a; 181 c; 212 169 b.
Mystère, 153 c; 156 b. Perception, 137 d; 152 c; Son; 152 b.
b-c; 237 b-c; 256 b.
209 d. Raisonnement, 128 b; 192 Souffle vital, 229 b.
Naissance, 192 b. Perfection, 256 C. Spirituel, 148 a; 197 d; 212
Nature, 128 c; 137 c; 141 a; d; 209 a; 224 C.
Périssable, 205 C. Rationnel, 232 C. d.
156 b . 160 C' 1f1 c . 165 Permanent, 228 b. Statue, 233 c; 253- C.
. b ; 188 b ; ,229 a; 23'6 b ; Recherche, 209 C •
Pesanteur, 129 c; 213 b. Redressement, 193 c-d. Stature droite, 140 d; 144
237 c; 240 a; 241 d; Pharynx, 149 d.
244 a; 248 d; 252 d; Refroidissement, 237 a. b.
Philosophes de l'extérieur, Relâchement, 165 b. Succession, 189 c; 256 a.
253 d. 144 d ; 177 d ; 224 a; 232 Renouvellement, 205 d. Système nerveux, 168 a.
Nature humaine, 153 c; 181 a; 233 c ; 240 C.
b-d; 204 d. Repos, 128 d.
Physiologie, 156 b. Reproduction, 205 b. Temps, 180 b ; 204 a; 2Q5 c-
Nature rationnelle, 149 a. Physique, 156 b; 161 C; d ;208 a; 209 b.
Nécessité, 196 c; 201 a-c; Résistance, 209 d ; 213 a.
256 b. Respiration, 245 d. Ténèbres, 201 d.
205 c; 208 a; 209 b; Piège, 200 a. Restauration, 212 C; 273 C. Tension, 128 c; 165 b.
212 b ; 236 d. Plaisir, 173 d ; 192 b ; 196 c ; Tentation, 200 b.
Nombre, 204 d ; 205 d. Résurrection, 188 c; 196 a;
197 C; 200 d. , 201 a; 204 a; 209 a; 213 Terme, 189 a; 204 c ; 205 d;
Non-être, 184 d ; 213 c ; 233 Plantes, 145 b. 209 b.
a. c; 221 c; 224 b; 288 C.
Plectre, 149 b ; 1'69 C. Ressemblance, 159 a; 161 c; Terre, 129 b.
Nutrition, .165 c; 169 a; Plein (le), 165 b. Tout (le), 196 d; 204 d; 225
237 c; 248 b; 249 a; 252 b. 177 d; 204 c; cf. image.
Plénitude, 189 c ; 205 b. Retour (au premier état), a; 228 b ; 236 a.
Plérôme, 204 d ; 205 d. 188 c; 189 b; 204 a; Trachée, 149 d.
Obscurcissement, 193 c; 196 Poids, 209 d. Transformation, 209 a, 225 d.
a. 205 C.
Poison, 200 d. Rêve, 164 d; 168 b ; 169 a; Transmission (de la vie), 240
Ombre, 201 d. Poumons, 241 a; 245 C.
Ordre, 144 c ; 145 b ; 148 d ; 173 d. d.
Prédiction, 172 C. Rire, 156 b ; 160 b. Trinité, 140 c:
161 b ; 164 c; 181 c; 201 Préexistence, 229 a. Royauté, 136 b; 144 b.
a; 232 d; 236 d. Prescience, 185 b. Union, 129 a; 173 C.
Organes, 157 b; 176 b; 241 a. Rupture, 161 d.
Procréation, 185 d. Unité, 156 a; 169 a; 176 b.
Origine, 209 b-d; 213 c; Progrès, 236 b ; 237 c ; 256 a. Univers, 125 b ; 132 d; 209
233 d; 236 b. Sadducéens, 188 C.
Propriétés, 213 a. Sagesse, 184 b; 197 b; 201 b ; 212 c; 213 c; 224 d;
Ouïe, 137 c; 140 a. Protection naturelle, 140 d. b; 204 b. 1 225 a; 241 b.
Prolifération, 192 d. Sang, 245 b. Univers (Principes de l'),
Paradis, 196 b-d; 197 c; Propagation, 205 a. 128 c.'
204 a. Sceau, 228 b.
Prophétie, 213 C. Science, 197 C. Universel, 185 b ; 233 C.
Parenté, 225 c. Prototype, 156 a; 161 c;
Parole, 149 d. Sec (le), 241 C.
181 b ; 184 c ; 240 b. Semence, 216 d; 228 c ; 236 Veille, 165 b.
Parole de Dieu, 209 c ; 216 a. Prudence, 193 b. Verbe, 137 b.
a.
Vertèbres, 249 d. Vif-argent, 228 c.

Vertu, 136 d; 184 d; 193 b- Visage, 148 d.
d ; 229 b ; 232 c. Volonté divine, 201 b.
Vice, 193 b ; 201 a; 229 b; Volupté, 192 c; 193 a.
232 c-d ; 256 a. Vraisemblable, 209 c; 212 c.
Vide (le), 165 b. Vue, 137 c.
Vie, 240 d. TABLE DES MATIÈRES
Vieil homme (le), 256 c. Yeux, 140 a; 152 c.
INTRODUCTION. .• . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . • . • . • . . 5
I. La forme littéraire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1. Le symbolisme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2. La composition.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .13
II. Les sources philosophiques. . . . . . . . . . . . . . . . . 19
III. La doctrine. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
1. L'évolution...................... . . . . . 36
2. L' « image de Dieu». . . . . . . . . . . . . . . . . .. . 39
3. La première création. . . . . .. . . . . . . . . . . . . 48
4. L'unité de l'image. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5. La multiplication des individus. . . . . . . . . 54
6. Le mal . .... " ... '" .... , . . . .. . . .. . . . . 59
7. L'apocatastase. '" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
8. Le temps. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
9. La matière.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
IV. Texte et bibliographie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
LA CREATION DE L'HOMME. . . . . • . . • . . . . . . . . • . . . . • . . 79
PREFACE. 79
CHAP. I. Quelques considérations sur la nature de
l'univers. Merveilleux récit de ce qui a
précédé la venue de l'homme ....... . 82
CHAP II.. Pourquoi l'homme vint le dernier dans
la création ............. ',' .. ~ ..... . 90
CHAP. III. La nature humaine est ce qu'il y a de
plus précieux dans toute la création
visible ............................ . 92
CHAP. IV. La formation de l'homme signifie le pou-
voir de domination qu'il a sur toutes
choses ........................... . 94
CHAP. V. L'homme est une image de la R.oYauté
de Dieu. , ....................... . 95
CHAP. VI. Examen de la parenté de l'esprit avec la
nature. En passant, réfutation d'une
opinion des Anoméens .............. . 99
TABLE D~S MATIÈRES 255
Les dispositions animales qui sont en
CHAP. VII. Pourquoi l'homme est sans armes et sans CHAP. XVIII. nous viennent de notre parenté
protections naturelles. . . ........... 102 avec la nature irrationnelle. 167
CHAP. VIII. La raison ~e la stature droite de l'homme. Contre ceux qui font de la nourriture
Les mams ont pour fin le langage. CHAP. XIX. et de la boisson les biens dont nouS
Considérations philosophiques sur la espérons la Jouissance, sous pré-
diversité des âmes ................. 106 texte que l' criture fait consister
radis .. ....................... .
CHAP. IX. L'organisme humain est adapté aux né- en eux la vie originelle dans le Pa-
173
cessités du langage ................. 114
CHAP. X. Activité de l'esprit à travers les sens ... 117 CHAP. XX.
fendu ..........
La vie dans le Paradis et l'arbre dé-
, .............. 176
CHAP. XI. La nature humaine est un mystère .... 121
CHAP. XXI, L'espérance de la Résurrection se
CHAP. XII. Re~herch~s. sur la IO,~alisation de la par- fonde plus encore sur la nécessité
t~e superIeure de 1 ame. Physiologie du de l'ordre des choses que sur les
rIre et des larmes. Considérations ti- paroles de l'Écriture ............. 180
rées de la « Physique » sur les rapports
de la Matière, de la Nature et de l'Es- Contre ceux qui demandent pour-
prit .............................. 124 CHAP. XXII. quoi, si la Résurrection est .un tr~s
grand bien, elle n'a pas lIeu des
CHAP. XIII. Le sOlllmeil. Le bâillement. Les songes. maintenant, mais n'est espérée
Recherches sur leurs causes ......... 135 qu'après la révolution du temps. 183
CHAP. XIV. L'esprit n'est pas dans une partié du Si l'univers a eu un commencement,
corps. Différence entre les mouvements CJl:AP. XXIII. il faut nécessairelllent lui recon-
du corps et ceux de l'âme ........... 146 naître un terme ...' .............. 190
Réfutation de ceux qui tiennent la co-
CHAP. XV. L'âme douée de raison est proprement CHAP. XXIV. existence éternelle de Dieu et de la
« âme » et mérite ce nom. L(;s autres ne matière ................ , .... , .. 194
l'ont que par similitude. La puissance Comment uri incroyant peut être ame-
de l'esprit se répand à travers tout le CHAP. XXV. né à croire ce qu'enseigne l'Écriture.
corps et s'attache aux organes d'une surla Résurreètion .............. 197
façon adaptée à chacun ....... '...... 148
La Résurrection n'est pas du domaine
CHAP. XVI. Considération sur la parole divine: « Fai- CHAP. XXVI. de l'invraisemblable,' ............ 208
sons l'homme à notre image et à notre
ressemblance ». Ce qui est soumis à la Mêllle après le retour du corps hu-
passion et à la mort peut-il ressembler CHAP. XXVII. main aux éléments premIers du
~ l'être qui est dans la béatitude et la tout, chaque être peut tirer à nou:.
lIbert~? C.oII,lme!1t, dans l'image, peut-il veau de la lllasse commune ce qUI
y aVOIr dIstmctIOn en mâle et femelle lui appartient en propre ......... 210
. distinction qui ne se trouve pas dan~
le modèle ? . ..................... 150 CHAP. XXVIII. Contre ceux qui tiennent la préexis-
tence des âmes par rapport aux
CHAP. XVII. Que répondre à ceux qui sont en diffi- corps ou à l'inverse, la formation du
cuIté de savoir comment, si la procréa- corps avant les âmes. Réfutation
tion est une suite de la faute les âmes de ces fictions qui concernent le
seraient venues à l'existenc~ dans 'le passage des âmes d'un corps dans
cas où les premiers hommes se seraient un autre ........... , ........... 216
maintenus hors du péché ............ 162
CHAP. XXIX. Preuves établissant que le commence-

ment dans l'existence est unique et
le même pour l'âme et le corps. " 222
CHAP. XXX. Quelques considérations tirées de la
médecine' sur la constitution de
notre corps., , , , .. , , , . , , .... , . .. 228
INDEX. , .'. , , , . , . . . . . . • . . . , ... , ... , .... , •.•. , .•... '. 247
JMPRIMERm -PROTAT FRÈRES, MACON, C. o. L, 31.1998

AVRIL 1944 - AUTORISATION NO 18.067 - DÉPÔT LÉGAL 20 TRIMESTRE 19-14
N° D'ORDRE CHEZ L'IMPRIMEUR 5218 - N0 D'ORDRE CHEz L'ÉDITEUR 4274
'0

(Sources Chrétiennes 6) Grégoire de Nysse - Jean Laplace (Ed.) - La Création de L'homme-Cerf (1944)

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ÉDITIONS DU CERF, 29, BD DE LA TOUR-MAUIlotiRG, PARIS

Le traité de la Création de ~'hommeest de 379. Il date

Moïse et les privilégiés, auxquels il dédie ses ouvrages

Dieu, est fait pour « tout voir, tout entendre », « tout

1. De beatitudiniblls, VI, P. G., t. 44, 1264 h, c.

1. 'Ev P'l(JEt XC(( fJ.E't'Cl:bO),?J. 1. Laberthonnière, Réalisme chrétien et idéalisme grec,

1. In Psalmos, l, .P. G. 44, 480 a, b. 1. ln Psa/mos, XIV, P. G. 44, 585 a, b.

1. Balthasar, op: cit., p. 59. 1. Jean Daniélou, art. cil., p. 346.

Grégoire, évêque de Nysse, à

Si nous devions par de l'argent montrer notre

1. Pierre était le plus jeune frère de Basile et de Gré-

les résoudre, grâce au récit de l'Écriture et par ce que

1. Les conceptions cosmologiques très déterminées que

1. Dans le morceau qui suit, Grégoire résume les consi~

1. Laressemblance de l'homme avec Dieu consiste essen-

Enfin la Divinité voit tout, entend tout, scrute

EXAMEN DE LA PARENTÉ DE L'ESPRIT

137 d De ce fait, n'allez pas me faire dire que la Divi-

l'homme à notre image » 2. ploie le pluriel pour désigner la Sainte Trinité, ne

LA RAISON DE LA STATURE DROITE DE L'HOMME. raison couramment admise et facile à comprendre

Cicéron, DeNat. Deor., 149: « Il y a premièrement depuis les

bI~ne OU du noir que sur toutes les couleurs les plus

Quelle est donc la nature de l'esprit, qui se divise

1. Rom. XI, 34.

1. Nous avons dans ce chapitre un bon exemple de la

qui ne laissent pas place à son activité. D'autres argu-

LE SOMMEIL. LE BAILLEMENT. LES SONGES.

165 a Cette vie matérielle et fluente

1. L'image est héraclitéenne, mais l'idée du changement

Le sommeil relâche la tension aucune tension n'empêchant ce passage. Quand le

de parler s'appliquent proprement à des cubes ou à

Rien En effet, nécessairement, rien C'est pourquoi un seul homme

le péché: au lieu de la noblesse des anges, il nous donne

ger et boire » 1 et le Seigneur a affirmé que Phomme

196 c Ce ne sera pas, dit-on peut-être, au même genre de

2. Jn. VII, 37.

1. Amos, VIII, 11.

par le péché, de nouveau nous établirons notré vie

1. ,Le c~ractère n.écessairement fini du mal qui entraîne

1. Les Manichéens, héritiers du dualisme gnostique, en

213 c que l'univers tire son origine à partir du non-être et

COMMENT UN INCROYANT PEUT :itTRE AMENÉ

Quelqu'un voyant la corruption

Le témoignage des événements

1. '1 Cor. XV, 12 sq.

1. Argument classique que l'on retrouve chez les divers

On le voit, elle ,n'a ni queue ni

Étudiant la nature de notre

rieur et de compression pour le renvoyer dans les La pauvreté de ,notre nature se

vité « psychique » qui, comme nous l'apprenons par

C'est pourquoi Paul, conseillant à ceux qui veulent

Vertèbres, 249 d. Vif-argent, 228 c.

CHAP. XXIX. Preuves établissant que le commence-

JMPRIMERm -PROTAT FRÈRES, MACON, C. o. L, 31.1998

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