”ａ”の発音

以前イギリスに住んでまして、今はアメリカのテネシー州、南部に住んでいます。それで感じるのは、同じ英語といっても、地域、時代、それを話す年齢層によって発音も何もかも違うものなんだなってことです。イギリスではaを「アイ」に近い発音で言われて、なんのこと？と思いました。ここは南部なので小学校の先生でもaを「エイ」それも語尾を上げて「エイッ」って感じに発音されるので、はじめは不思議でならなかったですが、南部では「エイ」と発音する傾向が高いということを知り納得しました。というように、その英語をどこ出身のかたが話しているのかによっても、発音は違ってきますが、前に回答された方のように、強調するときは「エイ」に近い発音に、強調されないときは省略されて、小さく「エ」あるいは「ア」に近い音になるというのが基本です。

私には外人(米国人)の友人がいて彼が僕や他の日本人と話すときはaをエイと発音します。でも彼が同じ米国人と話すときはアと発音するかaが前後の単語の音に吸収されてはっきりと聞き取れないときもあります。たぶん日本人の私に聞き取りやすいようにそう発音するのでしょう。 　以前、英会話塾に通ってた頃、先生がアではなくエイと発音するのでなぜそう発音するのかと聞くと強調の意味と訛りみたいなものであって、私がアと発音するかエイと発音するかはどちらでも米国内では通じると言ってました。

基本的にこの時はこう、あの時はこう、と言うような決まりは無いと思います。僕は今アメリカに住んでいますが、別に皆使い分けてはいないようです。日本語でたとえると７を「なな」というか「しち」と言うような感覚じゃないでしょうか。でも皆エイよりアを使ってる気もします．．．

アメリカ英語に限らずイギリス英語でも同じですが、aを「エイ」と発音するのは、 強調する時にそう発音されます。 例えば、Yes,I had a reply.という時、「返事があった」ということを強調したい時は、 アイ　ハッド　ア　リプライではなく、アイ　ハッド　エイ　リプライと発音します。