Norges sjøfolk, og især krigsseilerne, fikk i Erik Bye en støttespiller av imponerende format. Det samme gjaldt folket langs kysten. Han gjorde Redningsselskapet landskjent, selv i avsides innlandsbygder. Da han hørte at selskapet trengte ny redningsskøyte, oppfordret han alle nordmenn til å bidra med finansieringen.
Innsamlingsaksjonen til R/S «Skomvær II» i 1960 ble en suksess, og året etter ledet Bye et storstilt underholdningsshow i verkstedhallen der fartøyet ble bygd. Sammen med Det norske sjømannskor fremførte programlederen den nye sjømannsvisen «Skomværvalsen», med tekst skrevet av Bye selv, og melodi av Bjarne Amdahl.
Bye ble æresmedlem i Redningsselskapet i 1989, og fikk i 1997 en ny redningskrysser oppkalt etter seg. Han var i mange år også skipper på sin egen skøyte «Prøven», der han fikk inspirasjon til mange av sine viser.
Skomvær-programmet ble det store gjennombruddet for Erik Bye, og siden ønsket han å arbeide mest mulig som en fri programleder i NRK. Da han flyttet over til fjernsynet, ble han eneste programmedarbeider som ikke tilhørte en bestemt redaksjon eller avdeling. Han var direkte underlagt fjernsynsdirektøren, og fikk sin egen lille stab.
Han ble programleder og forsanger i julaften-programmet Vi går ombord (1963–1970), med Sjømannskoret og Kringkastingsorkestret. Målet var å skape «et bindeledd mellom sjøfolkene ute i verden og oss her hjemme», og programmet ble en naturlig del av juletradisjonene for mange seere. Det samme ble Alf Prøysens «Julekveldsvise», som slo gjennom i Erik Byes visekvelder.
I 1963 ble Bye kritisert for å ha brukt du-formen i noen programmer, NRKs regler bestemte at man sa De til alle intervjuobjekter. «Det nytter ikke å si ‘De’ til en gammel sjøulk som er med i sjømannsprogrammene, heller ikke i intervjuer med nordmenn som har bodd lenge i USA», sa Bye og vant frem.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.