Friedrich Gottlieb Klopstock

Friedrich Gottlieb Klopstock vokste opp i Quedlinburg i et pietistisk hjem. Fra 1745 studerte han teologi, først i Jena, senere i Leipzig. Han ble tidlig interessert i klassisk litteratur og begynte allerede som student å skrive sitt hovedverk, det religiøse verseposet Messias, inspirert John Miltons Paradise Lost i en oversettelse til tysk av Johann Jakob Bodmer. I 1751 kalte den danske kongen, Frederik 5, ham til København og tilbød ham en årlig pensjon for at han skulle få fullført sitt litterære prosjekt. De siste årene av sitt liv levde han i Hamburg.

Gjennom Messias, som ble ferdigstilt i 1773, sine elegier og oder, blant annet An Fanny, Der Zürchersee og Mein Vaterland, betegner Klopstocks verk et gjennombrudd i tysk lyrikk. Hans lyriske diktninger er personlige og emosjonelle, og han skiller seg dermed tydelig fra opplysningstidens dyrkelse av forstanden. Han preget begrepet "Innerlichkeit", inderlighet, og forfektet at litteratur først oppstår når dikteren har blitt personlig berørt. Klopstock skrev også tragedien Der Tod Adams, ein Trauerspiel (1757), et lesedrama.

Litteraturhistorisk er Klopstock en overgangsfigur mellom opplysningstiden og Sturm und Drang. Forfatterskapet er karakteristisk fra epoken som på tysk kalles «Empfindsamkeit» (1740–1780), kjennetegnet av sentimentalitet, religiøsitet og naturbegeistring.

Friedrich Gottlieb Klopstock oppnådde stor anerkjennelse i sin samtid og inspirerte yngre forfattere, blant annet i Göttinger Dichterbund. Hans betydning for blant annet Johann Wolfgang von Goethe kommer til uttrykk i Die Leiden des jungen Werther, der navnet "Klopstock" fungerer som et emosjonelt stikkord. Han innførte versemålet heksameter i tysk lyrikk, og med odenes frie metrikk løsnet han båndene fra den franske klassisismen og fornyet slik det lyriske språket. Gjennom sin vektlegging av følelser blir Klopstock ble en direkte forløper for Sturm und Drang og romantikken.

Flere av Klopstocks tekster er tonesatt, blant annet av Gustav Mahler, Richard Strauss, Manfred Trojahn (født i 1949) og Heinz Holliger. I 2015 stiftet delstaten Sachsen-Anhalt en Klopstock-pris for ny litteratur.

• Tysklands litteratur
• Göttinger Dichterbund
• Empfindsamkeit

• Projekt Gutenberg-DE: Friedrich Gottlieb Klopstock
• Deutsche Biographie: Friedrich Gottlieb Klopstock