sumak

Sumak er busker og små trær med oftest finnete blader. Artene er særbo og har små hvite eller kremfargede og radiærsymmetriske blomster i store blomsterstander. Frukten er en liten rød eller rustbrun steinfrukt.

Slekten er utbredt i subtropiske og tempererte områder i Nord-Amerika, Mellom-Amerika, Nordvest-Afrika og Eurasia.

Fruktene av flere arter er spiselige og brukes i matlaging. Smaken er sur, nesten snerpete, og fruktig.

Her skal særlig nevnes Rhus coriaria som er en løvfellende, opptil tre meter høy busk med frukter som er runde, rustfarget, cirka ti millimeter i diameter og dekket av hår. Den er hjemmehørende i Sør-Europa, Kaukasus, Iran og rundt Middelhavet. Denne arten av sumak brukes i Midtøsten, Tyrkia, Iran og det arabiske kjøkken. Ofte knuses de tørkede fruktene sammen med salt og brukes som tilbehør til maten eller gnis inn i kjøtt, for eksempel döner kebab, før grilling.Fruktene kan også kokes inn til en sirupliknende masse og tilsettes i ris-, kjøtt- og grønnsaksretter på samme måte som tamarind. I tillegg brukes krydderet til å smaksette yoghurt, marinader og dressinger. I krydderblandingen zatar er denne arten av sumak en av ingrediensene. Av fruktene utvinnes olje som brukes til å smaksette olje og eddik.

Planten brukes også til framstilling av fargestoffer som benyttes til tekstilfarging. Fruktene gir en nesten svart farge, og barken en gulaktig.

Sumak har blitt utnyttet av mennesker i årtusener. Både grekerne og romerne brukte bærene medisinsk og i matlaging. Urfolk i Nord-Amerika har lang tradisjon for bruk av flere arter i matlaging, blant annet til framstilling av en slags øl.

• sumakfamilien