Ipogeic graves

Breve riassunto: si presentano i risultati di un recente studio che ha riguardato le escavazioni ipogee per la conservazione anaerobica dei cereali. Partendo dalle fonti scritte si è proceduto ad un’approfondita analisi tecnica ed allo spoglio bibliografico che ha portato al censimento di numerose escavazioni di diversa forma in un arco cronologico compreso tra il VI ed il XV secolo. Nello specifico l’area di interesse è quella delle valli del fiume Jato e del Belìce Destro, in cui si concentrano escavazioni dalle dimensioni inusuali e relative all’immagazzinamento del surplus raccolto nei territori della diocesi di Monreale. La creazione di una tipologia e di una sua evoluzione nel tempo costituisce infine la peculiarità dello studio, accompagnato dai necessari rilievi tecnici.

Abstract: we present the results of a recent study regarding the underground excavations for anaerobic conservation of grain. Starting from the written sources it proceeded to an in-depth technical analysis and to a bibliographic bare that led to the census of numerous cavities of different shapes in a period between the sixth and fourteenth centuries. In particular, the interested areas are the valleys of the Jato River and the “Belìce Destro”, where some of excavations by the unusual size and concerning the storage of surplus collected in the territories of the diocese of Monreale. The creation of a typology and its evolution over time, finally is the peculiarity of the study.

This paper aims to provide the first results of a new autoptical analysis on the structures of the archaic fountain in Agrigento, known as the Santuario rupestre of S. Biagio. The monumental system, located just outside the city-walls, on the north-eastern slopes of the Rupe Atenea, behind a rock face in which is developed an anthropic cave system, is made up mainly of two parts: the building of the western basins and, forehead to the east, a fenced yard. After the first investigations directed by Pirro Marconi in 1926, Giuseppe Cultrera, in 1932, unearthed the whole monumental complex. Since the discovery, the monument was subjected to several restoration works, some of which quite invasive, that determined a difficult reading of the architectural structure in its landscape. A new analysis on the structures has been done, in order to specify the architectural configuration during the life phases of the monument and to retrace the natural and anthropical processes that affected the site since its foundation. Moreover, it has been suggested a datation within the Hellenistic period, providing comparisons with the eastern Mediterranean world.

Il presente contributo vuole fornire i primi risultati di un’indagine autoptica delle strutture della fontana “arcaica” di Agrigento, nota come Santuario Rupestre di S. Biagio. Il complesso monumentale sorge sulle pendici nord-orientali della Rupe Atenea, a ridosso di una parete rocciosa, all’interno della quale si è sviluppato un sistema di grotte antropiche; esso si compone essenzialmente di due parti: l’edificio delle vasche ad Ovest e il piazzale recintato antistante ad Est. Dopo le prime esplorazioni di Pirro Marconi, nel 1926, nel 1932 Giuseppe Cultrera portò alla luce l’intero complesso monumentale. Fin dalla sua scoperta il monumento è stato oggetto di ripetuti interventi di restauro, alcuni dei quali piuttosto invasivi, che hanno determinato una difficoltà nella lettura del complesso architettonico nel suo contesto naturale. La nuova indagine condotta sul monumento è stata quindi finalizzata a chiarire la configurazione architettonica della fontana nella successione delle fasi di vita, ricostruendo le dinamiche naturali e antropiche che hanno interessato il sito sin dalla sua fondazione. Inoltre, è stata ipotizzata una datazione del monumento nell’ambito dell’età ellenistica, fornendo confronti con il mondo mediterraneo orientale.

Nella primavera del 2000, al km 6 della via Anagnina, esattamente nel punto dove cinque anni prima era stato rimosso un traliccio elettrico inattivo eretto negli anni Cinquanta, venne scoperto un ipogeo della prima metà del II secolo d.C.  Come attestato da una pietra miliare trovata nel '600, la zona corrisponde al X miglio dell'antica via Latina.  Qui era ubicata una stazione di posta (indicata negli antichi itinerari come Ad Decimum), luoghi di culto ed un abitato, il Vicus Angusculanus. Tutto ciò, assieme ai residenti delle ville vicine, costituiva probabilmente una più ampia comunità di "abitanti del X miglio", come indicherebbe l'iscrizione "Publica Decimiensium" su una tubazione idraulica scoperta in zona, assieme ad altri numerosissimi manufatti, alla fine dell'Ottocento. Vi era naturalmente anche un'area cimiteriale, di cui permangono diversi monumenti funerari nonché le catacombe cristiane oggi denominate per l'appunto Ad Decimum.
L'ipogeo scoperto è realizzato in trachite, una roccia tipica del complesso vulcanico laziale dei Colli Albani (detta lapis albanus in latino ed oggi chiamata localmente peperino).  Si tratta di una tomba a camera quadrata il cui dromos (corridoio-scala di accesso), rivestito in laterizio, era stato danneggiato dalla costruzione del basamento del traliccio. L'ingresso della cella era invece ancora sigillato con un grosso blocco di trachite (120 x 90 cm) che presentava su tre lati le grappe in ferro grazie alle quali era stato posizionato in origine.
Nella cella (3 x 3 m; h 2,30 m) erano posti due sarcofagi disposti ad angolo retto – uno appoggiato alla parete di fondo, l'altro addossato a quella di sinistra – ancora sigillati, all'interno dei quali si rinvennero i resti dei defunti ivi deposti.
La fronte dei due sarcofagi è lavorata in modo simile, con decorazione in bassorilievo costituita da tre tabulae rettangolari separate da lesene con capitelli corinzi a foglie lisce dalle quali pendono ghirlande di foglie di alloro.  In entrambi i sarcofagi, il lato corto destro è decorato con un pendente grossolano da cui si dirama una ghirlanda sostenuta in alto da due nastri.  Nelle iscrizioni delle tabulae centrali si legge il nome dei defunti, rispettivamente Aebutia Quarta e Carvilius Gemellus, e il loro grado di parentela, cioè madre e figlio.

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