Swiss German Literature

Les changements induits – en cours depuis quelques années ou encore à venir – dans le
monde du travail par ce qu’il est parfois convenu d’appeler la quatrième révolution industrielle, ou la révolution 4.0, à savoir celle de la digitalisation et de la numérisation, mais
aussi par d’autres phénomènes, comme la pandémie de Covid-19 qui a touché la planète
dans les deux dernières années, permettent de se demander si le droit du travail ne se trouve
pas, aujourd’hui, à la « croisée des chemins », tant les tensions qui le parcourent sont nombreuses et profondes.
Adrian von Kaenel a dédié une grande partie de ses activités professionnelles et scientifiques au droit des contrats et, tout particulièrement, au droit du contrat de travail. Il est
notamment l’auteur, avec d’autres, d’ouvrages de base fondamentaux dans ces domaines,
comme le fameux « Arbeitsvertrag »,
1 ou encore les « Vertragsvorlagen ».
2 Durant toute sa
carrière, il n’a cessé de s’intéresser aux questions d’actualité et de politique législative,
comme celles de l’évolution technologique et de ses conséquences sur le droit du travail, du whistleblowing,
4 de la protection contre le licenciement,
5 ou encore du travail sur appel,
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pour ne mentionner que quelques exemples. Par l’ensemble de ses écrits et de ses prises de
positions, Adrian von Kaenel a marqué de manière durable la science juridique et la pratique du droit du travail en Suisse.
Les soussignés ont tous deux eu la chance et le privilège de rencontrer Adrian von Kaenel
alors qu’il intervenait, en tant que chargé de cours dans le cadre du Master of Advanced
Studies mis en place dès 2001 par le Centre international d’étude du sport (CIES) de l’Université de Neuchâtel, master interdisciplinaire commun aux Universités Bocconi de Milan
(pour la partie « économie »), Leicester (pour la partie humanities) et Neuchâtel (pour la
partie « droit »). Depuis lors, nous avons lié avec Adrian von Kaenel une relation d’amitié
qui s’est poursuivie et a été entretenue dans le cadre du Club des professeurs de droit social
et de droit du travail, dont il a toujours constitué – et continuera certainement à l’être – un
des fidèles piliers.
Aussi sommes-nous heureux, au moment où est venu pour Adrian le temps de la retraite,
retraite dont nous ne pouvons que présumer, le connaissant, qu’elle sera sans doute toujours
active en ce qui concerne le droit du travail, de pouvoir participer à ces Mélanges en son
honneur. Nous avons pensé que ceux-ci pouvaient être l’occasion de proposer quelques
réflexions, libres et éparses, sur les divers défis auxquels le droit du travail est aujourd’hui
confronté, de par les évolutions socio-économiques et sociales récentes, et qui nous incitent à dire que le droit du travail, au sens large, se trouve, peut-être, « à la croisée des chemins ». Dans le cadre de cette modeste contribution, nous traiterons plus particulièrement de la
quatrième révolution industrielle (chapitre II) et de la pandémie du Covid-19 (chapitre III).

Les conflits interpersonnels au travail existent depuis la nuit des temps. Curieusement, les juristes n'y ont toutefois porté que peu d'attention. La prise de conscience assez récente de la nécessité de protéger la santé et la personnalité des travailleuses et travailleurs, les évolutions du droit international, ainsi que de nouvelles jurisprudences du Tribunal fédéral ont marqué un changement de cap profond. Il s'agit désormais de clarifier ce qu'est un conflit, comment le prévenir, le gérer et y mettre fin. Il s'agit aussi de déterminer l'impact des conflits au travail sur le droit aux prestations des assurances. Pour tenter de répondre aux principales questions juridiques concernant les conflits interpersonnels en droit privé du travail et en droit de la fonction publique, un colloque a été organisé le 12 février 2015 à l'Université de Neuchâtel conjointement par la Chambre neuchâteloise de commerce et de l'industrie (CNCI) et le Centre d'étude des relations de travail (CERT). L'ouvrage comprend les actes du colloque sous la forme de dix articles rédigés par treize contributrices et contributeurs actifs dans l'enseignement et/ou la pratique du droit du travail, des ressources humaines, de la médiation et de la psychologie du travail. Nos remerciements vont en premier lieu aux auteur(e)s qui ont rédigé des contributions de qualité malgré leur emploi du temps chargé. Ils s'adressent aussi à Mesdames Joanna David (cheffe de projet auprès de Schulthess éditions romandes), Leticia Boni (avocate, assistante-doctorante à l'Université de Neuchâtel), Sylvia Staehli (assistante de direction à l'Université de Neuchâtel) et Anouk Gillabert (collaboratrice administrative à l'Université de Neuchâtel) pour leur collaboration efficace à l'édition de l'ouvrage.