După căderea Constantinopolului sub turci în 1453, singurul scut de ocrotire pentru întregul Răsărit creştin, cotropit de otomani, şi îndeosebi pentru vieţuitorii Sfântului Munte din partea domnitorilor ortodocşi au rămas doar voievozii...
moreDupă căderea Constantinopolului sub turci în 1453, singurul scut de ocrotire pentru întregul Răsărit creştin, cotropit de otomani, şi îndeosebi pentru vieţuitorii Sfântului Munte din partea domnitorilor ortodocşi au rămas doar voievozii Ţării Româneşti şi ai Moldovei. Rusia era prea departe de Athos, iar mai târziu, începând din sec. XVI, când ţarii ruşi dau permisiune călugă-rilor aghioriţi să colecteze banii din ţară, vor face aceasta numai pentru anumite mănăstiri. Deci, după marea lor milostivire şi îndurare, sunt ase-mănaţi de către călugării aghioriţi drept cu împă-raţii bizantini Constantin cel Mare (306-337) şi Justinian (527-565), sau că istoria n-a cunoscut un domnitor mai darnic, cum a fost Constantin Vodă Brâncoveanu (1688-1714). Iar patriarhii ecumenici îl numeau pe domnitorul Vasile Lupu "susţinător al întregii Biserici Ortodoxe, urmaş prea vrednic al împăraţilor bizantini", iar Sevas-tos Chimenitul spunea despre Constantin Brân-coveanu, că istoria n-a cunoscut vreun împărat mai darnic decât el (Moisescu 1953, 240). Începând cu primii Basarabi din secolul XIV şi terminând cu ultimii voievozi şi domni ai Ţării din secolul al XIX-lea, mănăstirile athonite au primit nu numai ajutoare băneşti, ci şi numeroase metocuri, sate şi moşii, păduri, ţarini şi podgorii, bălţi şi heleşteie cu peşte, vămi, vaduri de mori. Amintim că Muntele Athos a fost şi rămâne un focar şi centru de viaţă spirituală unic în toată lu-mea creştină, un loc unde înfl oresc insuliţe paş-nice şi liniştite, de rugăciune, de post şi ascetism, numit de unii Mekka creştinilor. Muntele Athos de-a lungul secolelor a fost patro-nat de către domnitorii Ţării Moldovei. În schimb, mănăstirile athonite primeau în obştile lor ca tră-itori şi ascultători pe călugări moldoveni. După o perioadă de pregătire, de studiere a tradiţiilor şi regulilor aghioriteei, se întorceau acasă. În pa-trie ei contribuie la întemeierea, organizarea sau reorganizarea şi înfl orirea vieţii monahale, mă-năstirilor şi a schiturilor, după modelul celor din Sfântul Athos. Aici, la Athos, s-au practicat şi au fost desăvâr-şite metode şi practici ale rugăciunii minţii, care în curând s-au uniformizat într-o mişcare numi-tă isihasm de la cuvântul grecesc isihia-linişte, contemplaţie, o mişcare deosebită de renaştere şi trezire teologico-spirituală, o metodă de rugăciu-ne prin care călugării care o practicau se retrăgeau în locuri singuratice sau într-un ungher al chiliei lor şi, prin concentrarea minţii, se ridicau mai presus de impresiile simţurilor şi de realitatea în-conjurătoare, pentru ca, prin contemplare conti-nuă, paza simţurilor şi a cugetării, să vadă lumină dumnezeiască necreată, pe care au văzut-o apos-tolii Petru, Iacob şi Ioan la Schimbarea la faţă a Mântuitorului Hristos pe Muntele Tabor (Matei 17, 1-8) şi să realizeze astfel o mai mare apropiere de Dumnezeu, trăind întru Hristos. Ei rosteau o simplă rugăciune: "Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluieşte-mă pe mine păcătosul". De la Sfântul Munte, spiritualitatea isihastă s-a răspândit foarte rapid în mănăstiri şi schituri din ţări ortodoxe, învecinate cu Grecia-Bulgaria, Serbia, Moldova, Ţara Românească, Ucraina, Ru-sia. Acest lucru a fost posibil atunci când călugări athoniţi, fi e vlahi de la sud de Dunăre, fi e origi-nari din ţări învecinate, veneau în Ţara Moldovei pentru înfi inţarea noilor aşezăminte monahale. Istorici români pun la bazele monahismului ro-mânesc o persoana remarcabilă, anume Nicodim cel Sfi nţit de la Tismana-unul din reprezentanţii de frunte ai isihasmului, care a introdus meto-da rugăciunii inimii în sihăstriile româneşti şi "a dat impuls de viaţă călugărească în duh isihast" (Stăniloae 2002, 528), o adevărată pildă de tră-ire duhovnicească. Trăitor al Muntelui Athos, stareţul mănăstirii Hilandar şi protos la Sfântul Athos, venind în Ţară Românească, cu sprijinul lui Vladislav I, construieşte mănăstirea din piatră Vodiţa (cu părere de rău, nu a ajuns până la noi) şi însăşi mănăstirea Tismana, datorită căreia a şi fost supranumit "de la Tismana". Tradiţia îi mai atribuie şi ridicarea primelor aşezări mănăstireşti de la Topolniţă (lângă Vodiţa), Coşuştea-Crivel