■801号室の隣人

　僕が彼女と最初に出会ったのは深夜、コンビニ帰りのことでした。

　オートロックのマンションのエレベーターという密室に見知らぬ男女がふたりきり。

　更には降りた階が一緒ということもあり、最初はご多分に漏れず気まずい雰囲気になりましたが、いざ鍵を取り出し室内に入ろうとしたとき、彼女の方から、

「お隣の方だったんですね」

「あ、はい。山田（仮）と申します」

「佐藤（仮）です。お隣の方とは知らず、申し訳ありませんでした」

　そう安心したように声をかけられ、顔見知りとなった以後はたまにマンションの共有部で顔を合わせては挨拶と軽い会話をする程度の仲になりました。

　そんな出会いから半年ほど経ったころでしょうか。

　マンションの入口、オートロックのガラス扉の前に佇む佐藤さんに出会いました。

「すいません。実は部屋の鍵を忘れて外に出てしまったようで、顔見知りの方が通りかかるのを待っていたんです。一緒に入らせてもらっても構いませんか？」

「それは大変でしたね。もちろん構いませんよ」

「ありがとうございます。このままずっと誰も来なかったらどうしようかと思ったんです」

　僕の顔を見上げ、ほっとしたように微笑む佐藤さん。

　いつものように8階に着くと、彼女は、

「ありがとうございました」

　と笑顔で頭を下げ、自室のインターホンを押して中の人を呼び出しているようでした。

　このマンションは全室2LDKの賃貸。当然、ご家族と暮らしていている方も多いため、

（聞いたことは無かったけど、旦那さんやご家族と暮らしていたんだな）

　……と。

　その時の僕は別段なんの疑問も抱かず、そのまま鍵を開けると自室へと戻りました。

　－－－－思えばこれが最初の異変だったのだと思います。

　その後、僕はマンションのエントランスで頻繁に、鍵を忘れてオートロックに締め出されてしまった彼女に遭遇し、

「マンションの中に入れて欲しい」

　と頼まれるようになります。

　最初の数回は、

（おっちょこちょいな人なのかな？）

　と思いましたが、これが月に一度なら兎も角、半月に一度、週に一度……と徐々に頻度が上がっていくと、いくら鈍感な自分でも、

（ちょっとこれはおかしいぞ）

　と思い始めます。

　このご時世、毎回スマホも持たず外に出ている点も気になりました。

　ただ、同じ階に住む隣人とは言え、得られる情報には限りがあります。

　管理会社や警察に相談するにしても、僕個人がなにかしらの被害をうけているわけではありません。

　鍵を忘れて締め出されるという行為以外、彼女の様子にも変わったところは無く、いつもインターホンを押して部屋の中に入っていくだけでした。

（なんだか怪しいが実害も無い。さてどうしたものか？）

　そんな悩みを持ち始めた頃、僕はたまたま仕事の都合で一週間ほど出張をしました。

　そして何故か、出張から帰ってきて以降、佐藤さんとエントランスで顔をあわせることはぱったりとなくなりました。

　なんだかもやもやとはしたしたものの、そんな気持ちは仕事とせわしない日常に忙殺され、僕はそれ以降、佐藤さんのことを思い出すこともありませんでした。

　そして……それから数か月後のこと。

　僕は8階のエレベーターを降りると、異臭がすることに気付きました。

　魚系の生ごみを数日ほったらかしにしたようなニオイとでも表現したらいいでしょうか？

　そしてそのニオイの元を探ると、どうやら801号室のドアから臭っているようなのです。

　音やニオイといった問題はマンションにおいて頻繁に議題となるトラブルです。

　そういえば佐藤さんとはこの頃顔を合わせていないし『たまたま旅行などでゴミを捨て忘れた』とか、すぐに改善されるかもしれない……と希望を抱き、気付いてから数週間は特に何もしませんでしたが、流石にひと月も改善されず、さらにニオイがきつくなってくるとなると、対処しないわけにはいきません。

　チャイムを押して直談判をすることも考えましたが、隣人トラブルになることを考えると億劫で、僕は管理会社に電話をしてこの件を伝えました。

　－－－－－ここまで書けば、もうお気づきだと思います。

　結論から言うと、801号室の佐藤さんは死体で発見されました。

　今思えばひと月以上、物言わぬ死体と隣り合わせで生活をしていたというのはゾッとしない話です。

　でも僕が衝撃を受けたのはそこではありません。

　801号室で死体が発見されたあと、一応は”変死体”という扱いになる為、通報者であり隣室に住む僕の元へ、現場検証に来た警察のかたがいらっしゃいました。

　そこで僕ははじめて、隣室を借りていた佐藤さんが男性だったこと。

　そして彼が死んだのは、僕が出張に行っていたあの時期とかぶるのではないか？　ということを知りました。

　では……僕の良く見知った”佐藤さん”は一体誰だったのでしょう？

　彼女は本当に鍵を忘れていたのでしょうか？

　彼女は何故、ぱったりと姿を消してしまったのでしょうか？

　彼女は男性の死に、本当に関わっていないのでしょうか？

　僕はもちろん彼女のことを警察に話しました。

　親族に該当する女性は存在しないため、恐らく親しく付き合っていた知り合いか彼女なのではないか？　と言う事でしたが、見聞した死体に特に不審な点はなく、男性は自然死（突然死）として処理をされるとのことでした。

　その後、僕はそのマンションを引っ越し別のマンションへと移り住みました。

　名前も場所も階数もまったく異なる新しいマンションですが、ここにもあのマンションと同じく”オートロックのガラス扉”があります。

　なので僕は今でも会社から帰ってくるとき、夜の闇に明るく浮かび上がるエントランスを見ると、あのガラス扉の前で彼女が待っているような気がして、少しだけ恐ろしくなってしまうのです。

2023/8/21放送【伊集院光深夜の馬鹿力】のなかで、

『怖い話は実体験を多少いじると成立させることが出来る』

との談があり、これはそれをもとに作成した”創作”怪談です。

私が実際に体験したハナシとは少々異なることを、

隣人の名誉のため、ここに記載しておきます。

Permalink | 記事への反応(2) | 11:06

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