CALL FOR PAPERS: Aspettualità / Aspectuality
Semiotics of Aspectuality.
Semiotica dell’aspettualità.
Sémiotique de l’aspectualité.
Semiótica de la aspectualidad.
Lexia, the international, peer–reviewed journal of CIRCe, the Center for Interdisciplinary
Research on Communication of the University of Torino, Italy, invites contributions to be published
in issue n. 25 of the new series.
Lexia, la rivista internazionale peer–reviewed di CIRCe, il Centro Interdipartimentale di
Ricerche sulla Comunicazione dell’Università di Torino, sollecita contributi da pubblicare nel n. 25
della nuova serie.
Lexia, le journal international peer–reviewed de CIRCe, le Centre Interdépartemental de
Recherche sur la Communication de l’Université de Torino, Italie, lance un appel à soumissions
d’articles à publier dans le n. 25 de la nouvelle série.
Lexia, la revista internacional peer–reviewed de CIRCe, el Centro Interdepartamental de
Búsqueda sobre la Comunicación de la Universidad de Torino, Italia, invita artículos a publicar en
el n. 25 de la nueva serie.
The topic of the forthcoming issue is “Semiotics of Aspectuality”.
L’argomento del prossimo numero è “Semiotica dell’aspettualità”.
Le sujet du prochain numéro est « Sémiotique de l’aspectualité ».
El tópico del próximo número es el siguiente: “Semiótica de la aspectualidad”.
The traditional object of semiotics, the sign, stems from a selection. The signifying side of the
sign never simply reproduces the signified one but singles out an aspect of it. “Aspect” (from the
Latin “aspicere”, “to look at”) etymologically designates what appears, what presents itself to the
eyes, as well as the way in which this presentation takes place. In English, “aspect” enters the
language in the late 14th century as an astrological term, indicating the relative position of the
planets as they appear from earth (i.e., how they ‘look at’ one another).
Generally speaking, the aspect in semiotics is everything that pushes reality to turn into
signification “in some respect”. The word “respect”, famously chosen by Peirce in his canonical
definition of the sign, may be regarded as a cognitive variant of the word “aspect”. If “aspect” is a
particular way of looking at things, “respect” is a particular way of thinking of things. The respect is
the inward counterpart of the aspect. The aspect is the outward counterpart of the respect. However,
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both refer to the same process: meaning derives from selection, and looking is the model and utmost
metaphor of it. Peirce’s distinction between “dynamic object” and “immediate object” could not
make sense without involving some form of aspect or respect. Indeed, most interpreters of Peirce
describe the immediate object not as some additional object distinct from the dynamic one but
merely as some “informationally incomplete facsimile of the dynamic object generated at some
interim stage in a chain of signs” (Stanford Encyclopedia of Philosophy). The fact that this
“facsimile” is incomplete is the consequence of the fact that some cognitive and cultural forces
shape the sign into the result of a series of aspects and respects, highlighting certain qualities of the
dynamic object while playing down or simply ignoring some other qualities.
If “aspect” (and, more precisely in Peirce, “respect”) is a general feature of any semiotic
dynamic, “aspectuality” is both an object and an area of investigation that has traditionally focused
on one particular domain of it (“an aspect of the aspect”, one might say): time. Of all the categories
of dynamic objects that undergo their transformation into immediate objects through selection of an
aspect, time is the one that most attracted the attention of scholars. Early reflection on verbal
language encouraged linguists to maintain that words do not limit themselves to represent the time
of reality, distinguishing between what occurs before and what occurs after, but also to represent
this time from a particular point of view, as though projecting a ‘verbal eye’ into the linguistic
depiction of reality. Already the Indian linguist Yaska (ca. 7th century BCE) dealt with this feature
of verbal language, distinguishing actions that are processes (bhāva), from those where the action is
considered as a completed whole (mūrta). The observation that many verbal languages contain
mechanisms that enable speakers to represent the time of an action according to different aspects of
it has led to the development of a specific area of linguistic study, that of “grammatical aspect”,
which considers the aspect as a grammatical category that expresses how an action, event, or state,
denoted by a verb, extends over time. Traditionally, scholars distinguish among different aspects
depending on how they represent the lasting of a process (durative or punctual), its completion
(perfective or imperfective), the stage of it (inchoative, intermediate, terminative), its potential
iteration (singular, iterative, cyclical), etc. Although most reflection on the grammatical aspect
concerns verbs, scholars have long realized that the qualities of the time of reality can be verbally
rendered also through other semantic means, including adverbs or specific lexical choices.
Since the beginning, the study of aspectuality was carried on for both theoretical and practical
means. On the one hand, it is abstractedly interesting to find out how each language (underlain by a
specific linguistic ideology) provides speakers with a series of options as regards the representation
of the temporal qualities of reality. On the other hand, it was soon evident to scholars that choice
among these options often results in a rhetorical effect: verbally casting light on a process so as to
highlight its initial, terminal, complete, incomplete, etc. character is often a means to lead the
receiver and interpreter to specific pragmatic conclusions. To give an example, contemporary
online journalism often adopts an aspectuality of emotions that is diametrically different from that
of classical ‘paper journalism’; social networks are full of expressions such as “you’ll be outraged
when you’ll realize what the politician X said”, inviting the reader to click on the often enticing
image attached to the message. Such and similar expressions vehicle and simultaneously provoke a
receptive dynamics in which prejudiced emotional reaction to the facts precedes the cognitive
awareness of them (readers are led to be outraged before knowing what they are outraged about,
somehow relying on the “outrage deposit” that sits in society and that is automatically activated
through fiduciary adhesion to the journalist’s proposed interpretive framework).
The centrality of aspects and respects in the definition itself of the sign, both in Peirce’s and
Saussure’s tradition, the accumulation of insights on verbal aspects in the history of grammar, and
the study of aspectuality in structural linguistics have given rise, in contemporary semiotics, to a
specific interest for aspectual dynamics. This interest has manifested itself on two different but
intertwined levels. On a more specific level, semiotics, and especially the Greimassian school, has
focused on the narrative implications of aspectuality. In the Greimassian model, substantially in
keeping with the previous and parallel linguistic literature, aspectuality is an over-determination of
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“temporalization”, that is, the construction, through enunciation, of the temporal framework in
which the action of narration is situated and imaginarily takes place. Indeed, while in most IndoEuropean languages temporalization consists in the narrative projection of a present, a past, or a
future, aspectualization specifies such projection by focusing on a specific aspect of it. To give an
example, in Italian as well as in other Romance languages, sport journalists characteristically relate
soccer actions (which have already occurred in the past, and are therefore complete) by using not
perfective verbal forms (“al trentesimo minuto del primo tempo, il giocatore ha passato il pallone”,
“at the thirtieth minute of the first half, the player passed the ball”), but bizarrely adopting
imperfective verbal forms (“al trentesimo minuto del primo tempo, il giocatore passava il pallone”;
““at the thirtieth minute of the first half, the player was passing the ball”). The pragmatic effect of
this aspectual distortion consists in transmitting to receivers the feeling that the soccer action, albeit
by definition complete, is still going on under their eyes as if in slow motion, empowering, hence,
the evocative ability of the journalist’s discourse.
It is precisely in order to account for these rhetorical effects that Greimassian semiotics
developed a systematic study of narrative aspectualization. At the same time, in keeping with
Saussure’s ambition to conceive semiology as a generalization of linguistics, Greimassian
semioticians have also explored the second level of investigation on aspectuality, by considering
whether the analytical framework elaborated so as to explain temporal aspectuality could be
generalized in order explicate also non-temporal forms of aspectuality, such as ‘spatial
aspectuality’, for instance. In the Greimassian school, such generalization of the study of temporal
aspectuality took place mainly through the introduction of the so called “observer actant”. As is
well known, the Greimassian school conceives meaning as essentially stemming from cultural
oppositions that find their expression in narrative forms. Relying on previous intuitions by Propp,
Lévi-Strauss, and others, Greimas analyzed narratives as structures characteristically composed by a
certain number of narrative roles or “actants” (subject, object, sender, receiver, adjuvant, and
opponent). Thus, meaning in society circulates through stories in which the correspondent value,
embodied in an object, is pursued by a subject encouraged by a sender and sanctioned by a receiver,
helped by an adjuvant and contrasted by an opponent (often at the service of the parallel but inverse
narrative program of an anti-subject). Subsequent followers of the Greimassian school, however,
and in particular Jacques Fontanille, realized that, so as to fully account for this narrative structure,
a further actant should be introduced in it, a sort of ‘abstract eye’ that observes the action of the
story by focusing on a particular aspect of it. Changing the perspective of this “observer actant”, the
rhetorical meaning of a narrative can be substantially altered.
In an epoch in which both global and local representations of time and space seem to undergo a
dramatic shifting, Lexia, the international journal for semiotics published by CIRCE, the Center for
Interdisciplinary Research on Communication at the University of Turin, Italy, calls for papers
inquiring on the semiotics of aspectuality. Papers dealing with either (or both) of the two levels
mentioned above are welcome: on the one hand, articles may inquire into the specific semiotics of
temporal aspectuality, focusing on the way in which the various kinds of present or past discourse
represent and rhetorically shape the receiver’s interpretation of action in time. On the other hand,
articles may seek to extend the semiotic framework for the study of temporal aspectuality into
different and broader domains, concerning the aspectuality of space or that of non-verbal languages.
A non-exhaustive list of potential themes include:
1) The history of reflection on aspectuality in linguistics and/or semiotics;
2) Relations, similarities, and differences between the linguistic and the semiotic
analysis of aspectuality;
3) The notions of “respect” and “dynamic/immediate object” in C.S.S. Peirce;
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4) The analytical framework of temporal and non-temporal aspectuality in the
Greimassian school of semiotics;
5) The notion of “observer actant”;
6) The rhetoric of aspectuality in old and/or new media;
7) Aspectuality in non-verbal discourses (music, visual communication, gestural
languages, etc.)
8) Aspectual ideologies in cultural semiotics: articles on the prevalence of such or such
‘aspectual regime’ in specific societies and cultures;
9) Specific aspectual ‘figures’: beginnings; conclusions; reiterations; completions;
incompleteness; durations; instantaneity; etc.
10) Specific moral or religious connotations of aspectual representations (genesis,
apocalypse, rebirth, eternal return, catastrophe, etc.).
L’oggetto tradizionale della semiotica, il segno, deriva da una selezione. Il lato significante del
segno non riproduce mai semplicemente quello significato, ma piuttosto ne individua un aspetto.
“Aspetto” (dal latino “aspicere”, “guardare”) etimologicamente designa ciò che appare, ciò che si
presenta agli occhi, così come il modo attraverso il quale siffatta presentazione avviene. In inglese
“aspect” entra nella lingu verso la fine del XIV secolo come termine astrologico, che indica la
posizione relativa dei pianeti per come appaiono dalla terra (ossia: come si “guardano” a vicenda).
In termini generali, l’aspetto in semiotica è qualsiasi cosa spinga la realtà a convertirsi in
significazione “sotto qualche rispetto”. La parola “rispetto”, notoriamente scelta da Peirce nella sua
definizione canonica di segno, può essere considerata come una variante cognitiva della parola
“aspetto”. Se “aspetto” è un particolare modo di guardare alle cose, “rispetto” è un particolare modo
di pensarvi. Il rispetto è la controparte interna dell’aspetto. L’aspetto è la controparte esterna del
rispetto. Tuttavia entrambe si riferiscono allo stesso processo: il significato deriva da una selezione,
e l’atto del guardare ne è modello e più precipua metafora. La distinzione peirciana fra “oggetto
dinamico” e “oggetto immediato” non avrebbe senso senza considerare qualche forma di aspetto o
di rispetto. Invero, la maggiorparte degli interpreti di Peirce usa descrivere l’oggetto immediato non
come una sorta di oggetto addizionale distinto da quello dinamico ma come “facsimile
informazionalmente incompleto dell’oggetto dinamico generato in qualche stadio provvisorio in
una catena di segni” (Standford Encyclopedia of Philosophy). Il fatto che tale “facsimile” sia
incompleto è conseguenza del fatto che alcune forze cognitive e culturali hanno modellato il segno
come risultato di una serie di aspetti e rispetti, mettendo in luce determinate qualità dell’oggetto
dinamico e minimizzandone, o semplicemente ignorandone, delle altre.
Se “aspetto” (e, più precisamente in Peirce, “rispetto”) è una caratteristica generale di ogni
dinamica semiotica, “aspettualità” ne è nel contempo un oggetto e un’area di investigazione
tradizionalmente focalizzata in un particolare dominio (si potrebbe dire: “un aspetto dell’aspetto”):
il tempo. Di tutte le categorie di oggetti dinamici che subiscono la loro trasformazione in oggetti
immediati attraverso la selezione di un aspetto, il tempo è quella che ha maggiormente suscitato
l’attenzione degli studiosi. Le prime riflessioni sul linguaggio verbale hanno incoraggiato i linguisti
a ritenere che le parole non si limitino a rappresentare il tempo della realtà, distinguendo fra ciò che
avviene prima e ciò che avviene dopo, ma che pure rappresentino tale tempo da un particolare punto
di vista, come a proiettare un “occhio verbale” nella raffigurazione linguistica della realtà. Già il
linguista indiano Yaska (ca. VII secolo a.C.) ebbe a trattare questa caratteristica del linguaggio
verbale, distinguendo azioni che sono processi (bhāva) da quelle dove l’azione viene considerata
come un tutto (mūrta).
L’osservazione per la quale alcuni linguaggi verbali contengono meccanismi che consentono ai
parlanti di rappresentare il tempo di un’azione secondo differenti aspetti ha condotto allo sviluppo
di una specifica area dello studio linguistico, quella dell’aspetto grammaticale, che considera
l’aspetto come categoria grammaticale esprimente il modo nel quale un’azione, evento, o stato,
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denotati da un verbo, si estendano nel tempo. Tradizionalmente, gli studiosi distinguono differenti
aspetti in base a come questi rappresentano la durata di un processo (durativi o puntuali), il suo
compimento (perfettivi o imperfettivi), il suo stadio di completamento (incoativi, intermedi,
terminativi), le sue potenziali iterazioni (singolari, iterativi, ciclici), etc. Sebbene buona parte delle
riflessioni sull’aspetto grammaticale siano relative ai verbi, gli studiosi hanno da tempo compreso
come le qualità del tempo della realtà possano essere rese verbalmente anche attraverso altri mezzi
semantici, come gli avverbi o specifiche scelte lessicali.
Sin dai suoi albori, lo studio dell’aspettualità è stato condotto nel contempo su binari teoretici e
pratici. Da un lato, è interessante in termini astratti comprendere come ogni linguaggio (che
sottintende una specifica ideologia linguistica) fornisca ai parlanti una serie di opzioni per
rappresentare le qualità temporali della realtà. Dall’altro, è stato presto evidente agli studiosi che la
scelta di una delle opzioni suddette spesso si traduce in un effetto retorico: gettare luce verbalmente
su un processo in modo da evidenziarne il carattere iniziale, terminale, completo, incompleto, ecc.
costituisce spesso un mezzo per portare il ricevente e l’interprete verso specifiche conclusioni
pragmatiche. Per fare un esempio: il giornalismo online contemporaneo spesso adotta
un’aspettualità emotiva diametralmente opposta a quella del classico “giornalismo su carta”; i
social network straripano di espressioni come “sarai indignato quando realizzerai cosa il politico X
ha affermato”, le quali invitano il lettore a cliccare sull’immagine, spesso allettante, allegata al
messaggio. Queste e simili espressioni veicolano e simultaneamente provocano una dinamica
ricettiva per la quale una reazione emotiva pregiudiziale ai fatti precede la consapevolezza cognitiva
di questi (i lettori sono condotti all’indignazione prima di conoscere che cosa li indignerà, in
qualche modo attingendo da un “deposito d’indignazione” sociale che viene attivato
automaticamente attraverso l’adesione fiduciaria al quadro interpretativo proposto dal giornalista).
La centralità degli aspetti e dei rispetti nella definizione stessa di segno, e nelle tradizioni
perciana e saussuriana, l’accumulo di approfondimenti sugli aspetti verbali nella storia della
grammatica, e lo studio dell’aspettualità nella linguistica strutturale hanno dato origine, nella
semiotica contemporanea, a uno specifico interesse verso le dinamiche aspettuali. Tale interesse si è
manifestato su due livelli diversi ma intersecati. Su un più specifico livello la semiotica, e
specialmente la scuola greimasiana, si è focalizzata sulle implicazioni narrative dell’aspettualità.
Nel modello greimasiano, sostanzialmente in linea con la letteratura linguistica precedente e
parallela, l’aspettualità è una sovra-determinazione della “temporalizzazione”, ovverosia la
costruzione, attraverso l’enunciazione, di un quadro temporale nel quale l’azione della narrazione è
situata e immaginariamente accade. Infatti, mentre in buona parte delle lingue indoeuropee la
temporalizzazione consiste nella proiezione narrativa di un presente, un passato, o un futuro,
l’aspettualizzazione specifica tale proiezione focalizzandosi su uno specifico aspetto di questa. Ad
esempio: in italiano, così come in altre lingue romanze, i giornalisti sportivi caratteristicamente
raccontanto le azioni calcistiche (che sono già successe in passato, ergo sono complete) non usando
forme verbali perfettive (“al trentesimo minuto del primo tempo, il giocatore ha passato il pallone”),
bensì bizzarramente adottando forme verbali imperfettive (“al trentesimo minuto del primo tempo,
il giocatore passava il pallone”). L’effetto pragmatico di tale distorsione aspettuale consiste nel
trasmettere ai riceventi la sensazione che l’azione calcistica, pur dato il suo completamento, si stia
ancora svolgendo sotto i loro occhi come in una sorta di slow motion, catalizzando quindi l’abilità
evocativa del discorso giornalistico.
È precisamente al fine di tenere conto di tali effetti retorici che la semiotica greimasiana ha
sviluppato uno studio sistematico delle aspettualizzazioni narrative. Allo stesso tempo, in linea con
l’ambizione saussuriana di concepire la semiologia come generalizzazione della linguistica, i
semiotici greimasiani hanno anche esplorato il secondo livello d’investigazione dell’aspettualità,
valutando la possibilità di estendere il framework analitico elaborato per spiegare l’aspettualità
temporale anche verso forme aspettuali non-temporali, come ad esempio l’aspettualità spaziale.
Nella scuola greimasiana tale generalizzazione dello studio della temporalità aspettuale è avvenuta
principalmente in forza dell’introduzione del cosiddetto “attante osservatore”. Come noto, la scuola
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greimasiana concepisce il significato come essenzialmente derivante da opposizioni culturali che
trovano la loro espressione in forme narrative. Basandosi sulle intuizioni precedenti di Propp, LéviStrauss, e altri, Greimas analizzò le narrazioni come strutture caratteristicamente composte da un
determinato numero di ruoli narrativi o “attanti” (soggetto, oggetto, destinante, ricevente, aiutante e
opponente). Il senso, dunque, circola nella società attraverso storie nelle quali il valore
corrispondente, incorporato in un oggetto, è perseguito da un soggetto spronato da un destinante e
sanzionato da un destinatario, aiutato da un aiutante e contrastato da un opponente (spesso al
servizio del parallelo, ma inverso, programma narrativo di un anti-soggetto). Tuttavia, i discepoli di
Greimas, e in particolare Jacques Fontanille, hanno poi compreso che, per tenere conto appieno di
tale struttura narrative, era necessario introdurre un ulteriore attante, una sorta di “occhio astratto”
che osserva l’azione della storia focalizzandosi su un particolare aspetto. Cambiando la prospettiva
di questo “attante osservatore”, il significato retorico di una narrazione può essere sostanzialmente
alterato.
In un’epoca in cui le rappresentazioni sia globali che locali del tempo e dello spazio sembrano
subire uno slittamento drammatico, Lexia, la rivista internazionale di semiotica pubblicata da
CIRCE, il Centro Interdipartimentale di Ricerca sulla Comunicazione dell’Università di Torino,
emana un call for papers sul tema della semiotica dell’aspettualità. Sono graditi articoli concernenti
uno o entrambi i livelli menzionati in precedenza: da un lato, gli articoli possono indagare la
semiotica specifica dell’aspettualità temporale, mettendo a fuoco il modo attraverso cui vari tipi di
discorsi, presenti e passati, rappresentano e modellano retoricamente l’interpretazione del lettore
circa l’azione nel tempo. Dall’altro lato, gli articoli possono proporre un’estensione del framework
semiotico per lo studio dell’aspettualità temporale verso domini differenti e più ampi, relativi
all’aspettualità dello spazio o a quella dei linguaggi non verbali.
Alcuni (ma non gli unici) potenziali temi di ricerca sono:
1. La storia della riflessione sull’aspettualità in linguistica e/o semiotica;
2. Le relazioni, le similarità e le differenze fra l’analisi dell’aspettualità dal punto di vista
linguistico e semiotico;
3. La nozione di “rispetto” e di “oggetto dinamico/immediato” in C.S.S. Peirce;
4. Il framework analitico dell’aspettualità temporale e non-temporale nella scuola semiotica
greimasiana;
5. La nozione di “attante osservatore”;
6. La retorica dell’aspettualità nei media vecchi e/o nuovi;
7. L’aspettualità nei discorsi non-verbali (musica, comunicazione visiva, linguaggi gestuali,
etc.);
8. Le ideologie aspettuali nella semiotica della cultura: articoli sulla prevalenza di questo o
quel “regime aspettuale” in specifiche società e culture;
9. Specifiche “figure” aspettuali: inizi; conclusioni; reiterazioni; completamenti;
incompletezze; durate; istantaneità; ecc.;
10. Connotazioni morali o religiose specifiche delle rappresentazioni aspettuali (genesi,
apocalisse, rinascita, eterno ritorno, catastrofe, etc.).
L’objet traditionnel de la sémiotique, le signe, dérive d’une sélection. Le côté signifiant du signe
ne fait pas que reproduire le côté signifié, mais il circonscrit un aspect de celui-ci. « Aspect » (du
latin « aspicere », « regarder ») désigne étymologiquement ce qui émerge, ce qui se donne à voir
(aux yeux), la manière avec laquelle cette représentation s’offre. En anglais, « aspect » apparaît à la
fin du 14e siècle comme un terme astrologique, pour indiquer la position des planètes par rapport à
la Terre (c’est-à-dire comment elles se « regardent » mutuellement). De manière générale,
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« aspect » en sémiotique désigne tous les éléments qui rendent la réalité signifiable « dans quelque
rapport ou à quelque titre », selon la célèbre définition du signe par Peirce : « A sign is something
which stands to somebody for something in some respect or capacity ». Le mot anglais
respect choisi par Pierce dans sa définition canonique du signe peut être considéré comme une
variante cognitive du mot « aspect ». Si « aspect » signifie une manière particulière de voir les
choses, respect est une manière spécifique de penser les choses. Le respect est la contrepartie
intérieure de l’aspect, et l’aspect est la partie extérieure visible du respect. Néanmoins, les deux
concepts se réfèrent au même processus : la signification dérive d’une sélection, et le regard est son
modèle et sa plus grande métaphore. La distinction établie par Pierce entre les « objets
dynamiques » et les « objets immédiats » ne peut pas opérer sans tenir compte de certaines formes
d’aspect ou de respect. En effet, bien des interprètes de Pierce décrivent les objets immédiats non
pas comme des objets additionnels distincts des objets dynamiques, mais plutôt comme des «
facsimilés informatifs mais incomplets inspirés par les objets dynamiques à un stade intermédiaire
de la chaîne des signes » (“informationally incomplete facsimile of the dynamic object generated at
some interim stage in a chain of signs” [Stanford Encyclopedia of Philosophy]). Le caractère
incomplet de ce « facsimilé » est la conséquence du fait que des forces cognitives et culturelles ont
élaboré le signe en une série d’aspects et de respects, en relevant certaines qualités dynamiques de
l’objet, mais en en occultant ou en en ignorant d’autres.
Si l’« aspect » (et plus précisément, selon la terminologie de Pierce, le respect) est une
caractéristique générale de toute dynamique sémiotique, l’aspectualité est à la fois un objet et une
aire de recherche qui s’est traditionnellement focalisée sur un aspect de l’objet lui-même (un aspect
de l’aspect pourrait-on dire) : le temps. Parmi toutes les catégories d’objets dynamiques qui
évoluent en objets immédiats à cause de la sélection d’un aspect, le temps est celui qui a le plus
retenu l’attention des chercheurs. Les premières recherches sur le langage verbal ont encouragé les
linguistes à établir que les mots ne se limitent pas à définir le temps de la réalité, en distinguant
entre ce qui précède et ce qui suit, mais qu’ils représentent également le temps d’un point de vue
particulier, comme si un « œil verbal » était projeté dans la description linguistique de la réalité.
Déjà le linguiste indien Yaska (~ 7e siècle avant J.-C.) s’est positionné sur ces problématiques du
langage, en distinguant les actions qui sont des processus (bhāva), de celles où l’action est
considérée dans son ensemble (mūrta). Le constat que nombre de langages verbaux développent des
mécanismes qui permettent aux locuteurs de représenter la temporalité d’une action suivant
différents aspects de celle-ci a conduit au développement d’une aire spécifique des études de la
linguistique, celle dite des « aspects grammaticaux ». Cette sous-discipline de la linguistique
considère l’aspect comme une catégorie grammaticale qui exprime comment une action, un
événement ou un état donné par le verbe, se répercute sur le temps de l’action. Traditionnellement
les chercheurs distinguent entre différents aspects dans leur manière de représenter la durée d’un
processus (continu ou ponctuel), son achèvement (perfectif ou imperfectif), son aspect (inchoative,
intermédiaire, terminatif) et son itération potentielle (singulative, itérative, répétitive), etc. Bien que
la plupart des développements sur les aspects grammaticaux concernent des verbes, les chercheurs
se sont aperçus depuis longtemps que les caractéristiques de la temporalité du réel peuvent être
rendues par le biais d’autres moyens sémantiques, en incluant des adverbes ou des choix lexicaux
spécifiques.
Depuis ses débuts, l’étude de l’aspectualité a été développée pour des raisons théoriques et
pratiques. D’une part, il est très intéressant d’un point de vue théorique de découvrir comment
chaque langage (soutenu par une certaine idéologie linguistique) fournit aux locuteurs une série
d’options en ce qui regarde les possibilités de représentation des caractéristiques de la réalité.
D’autre part, il est devenu très tôt évident pour les chercheurs que le choix parmi ces options résulte
souvent d’un effet de rhétorique : attirer verbalement l’attention sur les effets d’un processus en
mettant l’accent sur son début, sa fin, sa complétude ou son inachèvement, etc. est souvent une
manière de conduire le destinataire et interprète à un certain type de conclusions pragmatiques. Par
exemple, le journalisme en ligne contemporain adopte souvent une aspectualité des émotions qui
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diffère diamétralement de celle du journalisme classique ; dans les réseaux sociaux, on trouve
souvent des expressions comme « vous serez indigné quand vous saurez ce que le politicien X a
dit », qui invitent le lecteur à cliquer sur l’image souvent attrayante jointe au message. De telles
expressions véhiculent et en même temps provoquent des dynamiques de réception dans lesquelles
une réaction émotionnelle basée sur des préjugées précède la connaissance (les lecteurs sont
conduits à être indignés avant de savoir pourquoi, car d’une certaine manière ils puisent au « dépôt
d’indignation » qui réside au sein de la société et qui est automatiquement activé par le biais de
l’adhésion fiduciaire au cadre interprétatif proposé par le journaliste).
La centralité des aspects et des respects dans la définition même du signe dans les traditions de
Peirce et de Saussure, le progrès de la connaissance sur les aspects verbaux dans l’histoire de la
grammaire, et l’étude de l’aspectualité par la linguistique structuraliste ont engendré l’intérêt
spécifique que la sémiotique structurelle porte aux dynamiques aspectuelles. Un tel intérêt se
manifeste à deux niveaux différents mais entremêlés. Au niveau plus spécifique, la sémiotique, et
spécialement l’école greimassienne, s’est concentrée sur les implications narratives de
l’aspectualité. Dans le modèle de Greimas, substantiellement en ligne avec la littérature linguistique
précédente et contemporaine, l’aspectualité est une sur-détermination de la « temporalisation »,
c’est-à-dire la construction par l’énonciation du cadre temporel dans lequel l’action de la narration
est située et dans lequel on imagine qu’elle ait lieu. En effet, tandis que dans la plupart des langages
indo-européens la temporalité repose sur la projection narrative d’un présent, d’un passé et d’un
futur, l’aspectualisation spécifie cette projection en se concentrant sur l’un de ses aspects
particuliers. Par exemple, en italien, tout comme dans d’autres langues romanes, les journalistes
sportifs typiquement rapportent des actions de football (qui ont déjà eu lieu dans le passé et sont
donc complètes) non pas en utilisant des formes verbales perfectives (« al trentesimo minuto del
primo tempo, il giocatore ha passato il pallone », « à la trentième minute de la première mi-temps,
le joueur a passé le ballon »), mais ils adoptent bizarrement des formes verbales imperfectives (« al
trentesimo minuto del primo tempo, il giocatore passava il pallone », « à la trentième minute de la
première mi-temps, le joueur passait le ballon »). L’effet pragmatique de cette distorsion
aspectuelle consiste à transmettre aux destinataires la sensation que l’action de football, bien que
terminée par définition, continue toujours sous leurs yeux comme au ralenti. Cela augmente la
capacité évocatrice du discours du journaliste. C’est précisément pour expliquer ces effets
rhétoriques que la sémiotique Greimassienne a développé une étude systématique de
l’aspectualisation narrative. En même temps, en ligne avec l’ambition saussurienne de concevoir la
sémiotique comme une généralisation de la linguistique, les sémioticiens greimassiens ont aussi
exploré le deuxième niveau de l’enquête sur l’aspectualité. C’est-à-dire qu’ils se sont demandés si
la grille analytique élaborée pour expliquer l’aspectualité temporelle pouvait être généralisée pour
expliquer également des formes d’aspectualité non-temporelle, comme par exemple l’aspectualité
« spatiale ». L’école gremassienne a généralisé l’étude de l’aspectualité temporelle surtout en
introduisant l’« actant observateur ». L’école greimassienne, c’est bien connu, théorise que le
signifié dérive essentiellement des oppositions culturelles qui sont exprimées dans des formes
narratives. Sur la base des intuitions précédentes de Propp, Lévi-Strauss et autres, Greimas analyse
les narrations comme des structures typiquement composées d’un certain nombre de rôles narratifs
ou « actants » (sujet, objet, destinateur, destinataire, adjuvant, opposant). Par conséquent, le signifié
circule dans la société par le biais e récits dans lesquels la valeur incarnée dans l’objet
correspondant, est poursuivie par un sujet encouragé par un destinateur et sanctionné par un
destinataire, aidé par un adjuvant et mis en difficulté par un opposant (souvent au service du
programme narratif parallèle mais diamétralement opposé d’un anti-sujet). Cependant, les disciples
de l’école greimassienne, et en particulier Jacques Fontanille, ont ensuite compris que, afin
d’expliquer complètement cette structure narrative, il fallait introduire un actant ultérieur, une sorte
d’« œil abstrait » qui observe l’action de l’histoire en se concentrant sur l’un de ses aspects
particuliers. En changeant la perspective de cet « actant observateur », le signifié rhétorique d’une
narration peut subir une altération substantielle.
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Dans une époque où les représentations globales et locales du temps et de l’espace semblent
changer dramatiquement, Lexia, la revue internationale de sémiotique publiée par CIRCE, le Centre
Interdisciplinaire pour la Recherche sur la Communication de l’Université de Turin, Italie, lance un
appel à contributions sur le thème de la sémiotique de l’aspectualité. Les contributions concernant
un ou plusieurs des axes de recherche mentionnés ci-dessus sont les bienvenues. D’un côté, les
articles peuvent étudier la sémiotique spécifique de l’aspectualité temporelle en se concentrant sur
la façon dont différents types de discours présents et passés représentent l’action dans le temps et
modèlent rhétoriquement l’interprétation du destinataire. De l’autre, les articles peuvent chercher à
étendre le champ de l’étude sémiotique de la temporalité aspectuelle à des sujets différentes et plus
amples, qui concernent l’aspectualité de l’espace et celle de langages non-verbaux.
Une liste non exhaustive de thèmes potentiels inclut :
1) L’histoire de la recherche sur l’aspectualité en linguistique et/ou en sémiotique ;
2) Relations, similarités et différences entre l’analyse linguistique et sémiotique de
l’aspectualité ;
3) Les notions de respect et d’« objet dynamique/immédiat » chez C.S. Peirce ;
4) L’analyse de l’aspectualité temporelle et non-temporelle au sein de l’école
greimassienne de sémiotique ;
5) La notion d’« actant observateur » ;
6) La rhétorique de l’aspectualité dans les média traditionnels et/ou dans les nouveaux
média ;
7) L’aspectualité dans les discours non-verbaux (musique, communication visuelle,
langage gestuel, etc.) ;
8) Idéologies aspectuelles en sémiotique culturelle : articles sur la prévalence de tel ou
tel « régime aspectuel » dans des sociétés et cultures spécifiques ;
9) « Figures » aspectuelles spécifiques : commencements ; conclusions ; réitérations ;
achèvements ; inachèvements ; durée ; instantanéités ; etc.
10) Connotations morales ou religieuses spécifiques des représentations aspectuelles
(genèse, apocalypse, renaissance, retour éternel, catastrophe, etc.).
El objeto de estudio tradicional de la semiótica, el signo, se origina a partir de una selección
realizada por el propio significante. El significante del signo, en este sentido, no se limita a
reproducir el significado, sino que selecciona uno de sus aspectos. El “aspecto” (del Latín aspicere,
“mirar”) designa etimológicamente lo que aparece, lo que se presenta a los ojos, así como la forma
en que esta presentación se realiza. En el idioma inglés, la palabra “aspect” entra en uso a finales
del siglo XIV como un término astrológico que indica la posición relativa de los planetas según
como se ven de la tierra (es decir, según como se “miran” a sí mismos). En términos generales, en
semiótica, el aspecto es todo lo que hace que la realidad se convierta en una significación “en algún
respecto a”. La palabra “respecto”, elegida por Peirce para su definición canónica del signo, puede
considerarse como una variante epistémica de la palabra “aspecto”. Si el “aspecto” es una forma
particular de mirar las cosas, el “respecto” es una forma particular de pensar las cosas. El término
“respecto” es la contraparte introspectiva del aspecto. El aspecto es, valga la redundancia, la
contraparte exterior del término “respecto”. Sin embargo, ambos se refieren al mismo proceso en
donde el significado deriva de una selección, y el acto de mirar es su modelo y su metáfora máxima.
La distinción de Peirce entre “objeto dinámico” y “objeto inmediato” no tendría sentido sin la
intervención de alguna forma de “aspecto” o de “respecto”. De hecho, la mayoría de los intérpretes
de Peirce describen el objeto inmediato no como un objeto adicional distinto del dinámico, sino
solo como una “copia informativamente incompleta del objeto dinámico generada en alguna etapa
9
intermedia de una cadena de signos” (Stanford Encyclopedia of Philosophy -traducción propia). El
hecho de que esta “copia” sea incompleta es la consecuencia del hecho de que algunas fuerzas
cognitivas y culturales dan forma al signo como resultado de una serie de “aspectos” y “respectos”,
destacando ciertas cualidades del objeto dinámico y restando importancia (o simplemente
ignorando) a otras cualidades.
Si el “aspecto” (y, más precisamente, en Peirce el “respecto”) es una característica general de
cualquier dinámica semiótica, la “aspectualidad” es, a la vez, un objeto y un área de investigación
que tradicionalmente se ha centrado en un dominio particular de la misma (“un aspecto del
aspecto”; también se podría decir): el tiempo. De todas las categorías de objetos dinámicos que se
transforman en objetos inmediatos a través de la selección de un aspecto, el tiempo es el que más ha
atraído la atención de los estudiosos. Las primeras reflexiones sobre el lenguaje verbal llevaron a
los lingüistas a afirmar que las palabras no se limitan a representar el tiempo de la realidad
(distinguiendo entre lo que ocurre antes y lo que ocurre después), sino también a representar dicho
tiempo desde un punto de vista particular, como si se proyectara un “ojo verbal” en la
representación lingüística de la realidad. El lingüista indio Yaska (aprox. VII siglo a.C.) se ocupó, a
partir de lo anterior, de la precitada característica del lenguaje verbal, distinguiendo las acciones
que son procesos (bhāva), de aquellas en las que la acción se considera como una totalidad
completa (mūrta). La observación de que muchos lenguajes verbales contienen mecanismos que
permiten a los hablantes representar el tiempo de una acción de acuerdo con diferentes aspectos de
la misma, ha dado lugar al desarrollo de un área específica de estudio lingüístico, la del “aspecto
gramatical”, la cual considera el “aspecto” como una categoría gramatical que expresa cómo una
acción, un evento o un estado, denotado por un verbo, se extiende a lo largo del tiempo.
Tradicionalmente, los expertos distinguen entre diferentes aspectos dependiendo de la forma en la
que representan la duración de un proceso (durativo o puntual), su finalización (perfectivo o
imperfectivo), sus etapas (incoativo, intermedio, terminativo), su potencial iteración (singular,
iterativo, cíclico), etc. Aunque la mayoría de las reflexiones sobre el aspecto gramatical se refieren
a los verbos, los estudiosos han destacado anteriormente que las cualidades del tiempo de la
realidad pueden ser verbalmente expresadas, también, a través de otros medios semánticos,
incluyendo adverbios o elecciones lexicales específicas.
Desde el principio, el estudio de la aspectualidad se ha llevado a cabo por medios teóricos y
prácticos. Por un lado, desde una perspectiva abstracta, es interesante averiguar cómo cada idioma
(bajo una ideología lingüística específica) ofrece a los hablantes una serie de opciones en relación a
la representación de las cualidades temporales de la realidad. Por el otro lado, los estudiosos
comprendieron prontamente que la elección entre estas opciones genera, a menudo, un efecto
retórico: el análisis verbal de un proceso para poner en relieve su carácter inicial, terminal,
completo, incompleto, etc., es, muchas veces, un medio para llevar el receptor e intérprete a
conclusiones pragmáticas específicas. Por ejemplo, el periodismo contemporáneo adopta a menudo
una aspectualidad de emociones que es diametralmente diferente a la del clásico “periodismo de
papel”; las redes sociales están llenas de expresiones tales como “te indignarás cuando te des cuenta
de lo que dijo el político X”, invitando al lector a hacer clic en la imagen, muy a menudo tentadora,
que acompaña el mensaje. Tal y similares expresiones conllevan a, y al mismo tiempo provocan,
una dinámica receptiva en la que una reacción emocional prejuiciosa a los hechos precede su
comprensión cognitiva (los lectores son empujados a indignarse antes de conocer la razón por la
cual están indignados, de alguna manera atingiendo al “depósito de indignación” que se encuentra
en la sociedad y se activa automáticamente a través de la adhesión legataria al marco interpretativo
propuesto por el periodista).
La centralidad de los “aspectos” y “respectos” en la definición misma del signo (tanto en la
tradición de Peirce como en la de Saussure), la acumulación de observaciones sobre los aspectos
verbales en la historia de la gramática y el estudio de la aspectualidad en la lingüística estructural
han originado, en la semiótica contemporánea, un interés específico en el estudio de las dinámicas
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aspectuales. El precitado interés se ha manifestado en dos niveles diferentes, pero interconectados.
En un nivel más específico, la semiótica, y especialmente la escuela greimasiana, se ha centrado en
las implicaciones narrativas de la aspectualidad. En el modelo de Greimas, sustancialmente de
acuerdo con la literatura lingüística anterior y paralela, la aspectualidad es una súper-determinación
de “temporalización”, es decir, la construcción, a través de la enunciación, del marco temporal en el
que se sitúa e imaginariamente tiene lugar la acción de la narración. En efecto, mientras que en la
mayoría de las lenguas indoeuropeas la temporalización consiste en la proyección narrativa de un
tiempo presente, pasado o futuro, en la aspectualización dicha proyección se precisa, centrándose en
uno de sus “aspectos” específicos. Por ejemplo, en italiano, así como en otras lenguas romances, los
periodistas deportivos cuentan de forma característica las acciones de fútbol (que ya han ocurrido
en el pasado, y por lo tanto están cumplidas) no mediante el uso de formas verbales perfectivas (“al
trentesimo minuto del primo tempo, il giocatore ha passato il pallone”, “en el minuto treinta del
primer tiempo, el jugador pasó la pelota”), sino adoptando extrañamente formas verbales
imperfectivas (“al trentesimo minuto del primo tempo, il giocatore passava il pallone”; “en el
minuto treinta del primer tiempo, el jugador pasaba la pelota”). El efecto prágmatico de esta
distorsión aspectual consiste en transmitir a los receptores la sensación de que la acción de fútbol,
aunque por definición ya cumplida, aún continúa bajo sus ojos como si fuera en cámara lenta,
potenciando, por lo tanto, la capacidad evocadora del discurso del periodista.
Es precisamente con el fin de tener en cuenta estos efectos retóricos que la semiótica
greimasiana desarrolló un estudio sistemático de la aspectualización narrativa. Al mismo tiempo, de
acuerdo con la ambición de Saussure de concebir la semiología como una generalización de la
lingüística, los semiólogos greimasianos han explorado el segundo nivel de investigación sobre la
aspectualidad, considerando si el marco analítico elaborado para explicar la aspectualidad temporal
podría generalizarse con el fin de explicar, también, las formas no temporales de aspectualidad,
como por ejemplo la “aspectualidad espacial”.
En la escuela greimasiana, tal generalización del estudio de la aspectualidad temporal se
desarrolló principalmente a través de la introducción del así-llamado “actante observador”.
Como es bien sabido, la escuela greimasiana concibe el significado esencialmente como el
producto de oposiciones culturales que encuentran su expresión en formas narrativas. Basándose en
aproximaciones anteriores de Propp, Lévi-Strauss y otros, Greimas analizó las narrativas como
estructuras característicamente compuestas por un cierto número de funciones narrativas o
“actantes” (Sujeto, Objeto, Destinador, Destinatario, Ayudante y Oponente). Por lo tanto, el
significado en la sociedad circula a través de relatos en los que el valor correspondiente, encarnado
por un objeto, es perseguido por un sujeto, el cual es animado por un destinador y sancionado por
un destinatario, ayudado por un ayudante y contrastado por un oponente (a menudo al servicio del
programa narrativo paralelo, pero opuesto, de un anti-sujeto). Seguidores posteriores de la escuela
greimasiana, sin embargo, y, en particular, Jacques Fontanille, se dieron cuenta de que, para poder
explicar completamente esta estructura narrativa, hay que introducir en ella un actante más, una
especie de “ojo abstracto” que observa la acción del relato, centrándose en un aspecto particular de
la misma. Si cambia la perspectiva de este “actante observador”, el significado retórico de una
narrativa puede quedar sustancialmente alterado.
En una época en la que ambas representaciones globales y locales del tiempo y del espacio
parecen sufrir un cambio drástico, Lexia, la revista internacional de semiótica publicada por el
Centro Interdepartamental de Investigaciones sobre la Comunicación (CIRCe) de la Universidad de
Turín (Italia) invita a una reflexión sobre la semiótica de las aspectualidad. En particular, se
convoca a la presentación de artículos que propongan o traten uno de los dos (o ambos) niveles
mencionados anteriormente: por una parte, los artículos pueden investigar la semiótica específica de
la aspectualidad temporal, centrándose en la forma en la que los distintos tipos de discurso presente
o pasado representan y dan forma retóricamente a la interpretación del receptor de la acción en el
tiempo. Por otra parte, los autores pueden intentar ampliar el marco semiótico del estudio de la
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aspectualidad temporal en ámbitos diferentes y más amplios, por ejemplo, en relación a la
aspectualidad del espacio o la de los lenguajes no verbales.
Una lista no exhaustiva de posibles temas incluye:
1) La historia de la reflexión sobre la aspectualidad en la lingüística y/o la semiótica.
2) Las relaciones, similitudes y diferencias entre el análisis lingüístico y semiótico de la
aspectualidad.
3) Las nociones de “respecto” y “objeto inmediato/dinámico” en C.S.S. Peirce.
4) El marco analítico de la aspectualidad temporal y no temporal en la escuela
greimasiana de semiótica.
5) La noción de “actante observador”.
6) La retórica de la aspectualidad en los medios de comunicación de masas y digitales.
7) La aspectualidad en los discursos no verbales (la música, la comunicación visual, los
lenguajes gestuales, etc.).
8) Las ideologías aspectuales en la semiótica de la cultura: artículos sobre la
prevalencia de tal o cual “régimen aspectual” están presentes en sociedades y culturas
específicas.
9) Análisis de específicas “figuras” aspectuales: inicios; conclusiones; reiteraciones;
terminaciones; inconclusión; duraciones; instantaneidad; etc.
10) Análisis de específicas connotaciones morales o religiosas de las representaciones
aspectuales (génesis, apocalipsis, renacimiento, eterno retorno, catástrofes, etc.).
Here is the expected publication schedule of the volume:
Questo è il calendario previsto per la pubblicazione del volume:
Voici le calendrier prévu pour la publication du volume :
Éste es el calendario previsto para la publicación del volumen:
December 15, 2016: deadline for contributions
January 15, 2017: deadline for referees
March 15, 2017: deadline for revised versions of contributions
June 15, 2017: publication of Lexia n. 25.
15 dicembre 2016: deadline per i contributi
15 gennaio 2017: deadline per i revisori
15 marzo 2017: deadline per le versioni rielaborate dei contributi
15 giugno 2017: pubblicazione di Lexia n. 25
15 décembre 2016: date limite pour les articles
15 janvier 2017: date limite pour les réviseurs
15 mars 2017: date limite pour les versions révisées des contributions
15 juin 2017: publication de Lexia n. 25
15 diciembre 2016: fecha límite para los artículos
15 enero 2017: fecha límite para los revisores
15 marzo 2017: fecha límite para las revisiones de los artículos
15 junio 2017: publicación de Lexia n. 25
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and 5 English key-words, should be sent to massimo.leone@unito.it
I contributi, max 30.000 battute, foglio di stile MLA, con un abstract in inglese di 500 parole
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palabras max y 5 palabras-llave en inglés, deberán ser enviadas a massimo.leone@unito.it
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