REVISTA DE DERECHO PÚBLICO - AÑO 25 - NÚMERO 50 - DICIEMBRE 2016 - pp. 147-165
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EL DERECHO ADMINISTRATIVO
FRENTE AL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES.
Comentarios al laudo arbitral
Philip Morris Brands Sàrl y otros vs. Uruguay
José Ignacio Hernández G.*
INTRODUCCIÓN
El 8 de julio de 2016 un Tribunal Arbitral constituido en el marco del Convenio del
Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI), decidió el
reclamo presentado por la empresa Philip Morris Brands Sàrl y otros en contra de Uruguay
(CIADI No. ARB/10/7).
El reclamo se basó en diversas denuncias de violación del Tratado Bilateral de
Inversiones (TBI) celebrado entre Uruguay y Suiza en 1988, derivadas de la regulación para
el control sobre el tabaco dictada por Uruguay. En concreto, las denuncias partieron de dos
medidas adoptadas por Uruguay: (i) la prohibición de comercializar más de una variedad
de cigarrillo (la exigencia de presentación única) y (ii) la obligación de colocar advertencias
sanitarias en el empaque, equivalentes al ochenta por ciento (regulación del 80%). Ambas
medidas fueron adoptadas por medio de actos dictados por el Poder Ejecutivo, o sea, actos
administrativos1 . El laudo arbitral de 8 de julio de 2016 desestimó las denuncias formuladas
por la empresa tabacalera, al considerar que se trataba de medidas ajustadas al TBI, las
cuales respondían al ejercicio razonable del poder del Estado para intervenir en la economía.
Se trata de una de las decisiones más importantes dictadas en uno de los temas que
genera mayor preocupación en el arbitraje internacional de inversiones: el reconocimiento
de límites al poder de revisión del arbitraje derivados del margen de deferencia que debe
* Doctor en Derecho, Universidad Complutense de Madrid. Profesor de Derecho Administrativo,
Universidad Central de Venezuela y Universidad Católica Andrés Bello. Director del Centro de
Estudios de Derecho Administrativo, Universidad Monteávila. Investigador Visitante, Georgetown
University.
1
La regulación en materia de presentaciones fue dictada mediante la Ordenanza del Ministerio de Salud
Pública de 18 de agosto de 2008. La regulación del 80% fue dictada mediante el Decreto N° 287/009 de
25 de junio de 2009.
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reconocerse a la soberanía del Estado sede de la inversión para intervenir en la economía,
esto es, el llamado «derecho a regular».
Asimismo, este laudo pone en evidencia cómo los casos resueltos por el arbitraje
internacional de inversiones responden típicamente a controversias derivadas de la
actividad de limitación que el Poder Ejecutivo del Estado sede ejerce sobre el inversor. Ello
aconseja valorar a ese arbitraje desde una perspectiva más amplia, que tome en cuenta,
dentro de las fuentes de Derecho Internacional aplicables, a los principios generales de
Derecho Administrativo, de conformidad con el artículo 38 del Estatuto de la Corte
Internacional de Justicia.
El propósito de este breve ensayo es analizar el citado laudo de 8 de julio de 2016, pero
desde la perspectiva antes referida, es decir, desde la relación que debe existir entre el
arbitraje internacional de inversiones y el Derecho Administrativo. A tal fin, el presente
ensayo se dividirá en dos partes. En la primera se exponen las razones por las cuales el
arbitraje internacional de inversiones tiene que valorarse desde el Derecho Administrativo
Global, tomando en cuenta los principios generales de Derecho Administrativo. La segunda
parte estudia el problema de la deferencia hacia el Estado sede, desde la mencionada
perspectiva del Derecho Administrativo. Ambas partes se expondrán, principalmente,
tomando en cuenta el citado laudo de 8 de julio de 2016.
I.
EL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES DESDE
EL DERECHO ADMINISTRATIVO GLOBAL
El arbitraje internacional de inversiones ha sido valorado como una figura cercana al
arbitraje comercial internacional, esto es, como un mecanismo para resolver disputas
comerciales con el Estado. Asimismo, el arbitraje internacional de inversiones es valorado
en el marco de los principios que rigen, en el Derecho Internacional, la responsabilidad del
Estado. De esa manera, podemos citar recientemente los laudos de 24 de marzo de 2016,
asunto Mesa Power Group, LLC vs. Canadá2 y de 15 de abril de 2016, en el asunto Vesley
Group Limited v. Venezuela3 , en lo cuales se insiste en la interpretación del correspondiente Tratado de acuerdo con la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados.
La primera valoración la consideramos errada, mientras que la segunda valoración la
consideración insuficiente. En efecto, el arbitraje internacional de inversiones, especialmente basado en Tratados, no se limita a la solución de disputas comerciales o contractuales. Antes por el contrario, toda la manifestación de la actividad e inactividad del Estado sede
-especialmente por medio de su Administración, como veremos- queda sometida al Tratado.
Por ello, el Tribunal Arbitral puede resolver disputas relacionadas con políticas públicas del
Estado sede, traducidas en actos propios del Poder Público, como el acto administrativo.
De otro lado, no puede negarse que el Derecho Internacional resulta aplicable al
arbitraje, especialmente en tanto su fuente directa es el Tratado. Sin embargo, las reglas
de interpretación de los TBIs, de acuerdo con los artículos 31 y 32 de la Convención de Viena
2
3
Arbitraje bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, “TLCAN”, conocido por sus siglas
en inglés “NAFTA”, de acuerdo con las reglas bajo las reglas de la Comisión de las Naciones Unidas
para el Derecho Comercial Internacional (UNCITRAL), párrafo 232.
Caso CIADI No. ARB/06/4, párrafo 115.
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sobre el Derecho de los Tratados, son insuficientes, pues esas reglas no están especialmente
diseñadas para resolver controversias Estado-inversor. Así, en el arbitraje internacional de
inversiones las «relaciones entre las partes» a las cuales alude el citado artículo 31, no
atienden a relaciones entre Estados, sino a relaciones entre el Estado sede y el inversor,
típicamente, surgidas con ocasión a relaciones jurídico-administrativas.
Precisamente, es necesario atender a este último para realizar la naturaleza única del
arbitraje internacional de inversiones, como un mecanismo especialmente diseñado para
resolver controversias Estado-inversor, que en la práctica, suelen estar basadas en la
actividad o inactividad de la Administración doméstica. De allí la propuesta d encuadrar
al arbitraje internacional de inversiones dentro del llamado Derecho Administrativo
Global.
1. El arbitraje internacional de inversiones como mecanismo de control
de la Administración Pública
El sistema actual de arbitraje internacional es consecuencia de los cambios producidos
entre las décadas de los cincuenta y los sesenta del pasado siglo. Luego de fracasar los
intentos por crear instrumentos multilaterales de protección de inversiones, se optó por
acudir a instrumentos bilaterales, orientados a promover y proteger las inversiones
recíprocas. Tal fue el origen, en 1959, de los TBIs. Poco después, en 1965, se suscribió la
Convención CIADI, por medio de la cual se creó un centro institucional especializado en
administrar mecanismos de solución de disputas Estado-inversor, como el arbitraje.
En la década de los noventa del pasado siglo proliferaron los TBIs, como consecuencia
del auge de las políticas de liberalización. Ello permitió el surgimiento de Tratados de
integración que incluían, también, cláusulas de protección de inversiones, lo que permitió
ampliar la categoría de Tratados a los Acuerdos Internacionales de Inversión (AIIs).
Sin embargo, el cambio cuantitativo en el arbitraje internacional de inversiones se
daría más recientemente, a inicios del presente siglo. Así, en 2001 Argentina atravesó una
crisis económica que llevó al Gobierno a adoptar medidas de excepción4 . Aun cuando las
medidas de emergencia adoptadas se rigieron por el Derecho Público doméstico, diversos
inversionistas consideraron que esas medidas violaban los estándares de tratamiento
reconocidos en TBIs suscritos por Argentina. Por ello, sometieron tales controversias al
arbitraje bajo las reglas del CIADI5 .
A partir de entonces quedó en evidencia que el arbitraje internacional de inversiones
basado en Tratados tiene un alcance más amplio que el arbitraje comercial internacional
y el que el arbitraje basado en contratos. Así, el arbitraje internacional de inversiones
basado en Tratados no conoce de simples controversias contractuales, sino de cualquier
4
5
Álvarez, José y Khamsi, Kathryn, “The Argentine Crisis and Foreign Investor”, en The Yearbook of
International Investment and Policy 2008/2009, Oxford University Press, 2009, pp. 379 y ss. Por ello,
el Derecho argentino ha prestado especial atención al arbitraje. Puede verse a Nieto, Rafael, “La
paradoja del auge del arbitraje de inversión: ¿están los Estados reconsiderando su apoyo al arbitraje?
El caso argentino”, en Arbitraje internacional. Tensiones actuales, Legis, Bogotá, 2007, pp. 35 y ss.
Miles, Kate, The Origins of International Investment Law: Empire, Environment, and the Safeguarding of Capital, Oxford, 2013, pp. 322 y ss.
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actividad o inactividad imputable al Estado, especialmente, con ocasión a políticas públicas
desplegadas en la economía a través de su Administración6 .
Como era lógico esperar, la amplitud del control arbitral generó diversas críticas, que
básicamente apuntaban a la falta de legitimidad del arbitraje para conocer de políticas
públicas7 . Estas críticas fueron particularmente intensas en Latinoamérica8 , siendo
relevante el caso de Bolivia (2007), Ecuador (2009) y Venezuela (2012)9 , pues esos Estados
denunciaron el Convenio CIADI, principalmente, considerando que las políticas económicas
no podían someterse, sin más, a arbitraje internacional10 .
Frente a esta realidad, un sector de la doctrina ha venido insistiendo en que es necesario
cambiar la valoración del arbitraje internacional de inversiones, el cual debe ser considerado como un mecanismo de control externo sobre el Estado sede y su Administración, que
garantiza el cumplimiento del Tratado aplicable y, por ello, promueve en el ámbito
internacional el Estado de Derecho. Por ello, en una propuesta que compartimos, el
arbitraje internacional de inversiones debe valorarse como un mecanismo de Derecho
Público que regula relaciones entre el Estado y los inversores11 . Con lo cual, el estudio
institucional de ese arbitraje debe ser de Derecho Público Comparado, es decir, de Derecho
Constitucional y Administrativo Comparado12 . Esto permitirá una mejor interpretación de
los estándares de protección del inversor que son así, también, estándares de revisión del
6
7
8
9
10
11
12
Lo que llevó a considerar la conexión entre ese arbitraje y el interés público. Entre otros, vid, Mills,
Alex, “The public-private dualities in international investment law and arbitration”, Evolution in
Investment Treaty Law and Arbitration, Cambridge University Press, 2012, pp. 99 y ss.
Van Harten, Gus, Investment Treaty Arbitration and Public Law, Oxford University Press, 2008, pp.
17 y 43.
Cremades, Bernardo M., “Resurgence of the Calvo Doctrine in Latin America”, en Business Law
International N° 7, 2006, pp. 53 y ss.
En general, vid. Rondón de Sansó, En torno a la denuncia de Venezuela del CIADI, Caracas, 2012, pp.
205 y ss. Véase también a Titi, Catherine, “Investment arbitration in Latin America the uncertain
veracity of preconceived ideas”, en Arbitration International Law N° 30, 2014, pp. 357 y ss.
Rondón de Sansó, Hildegard, Aspectos jurídicos fundamentales del arbitraje internacional de
inversión, Caracas, 2010, pp. 97 y ss. En el fondo de estas críticas, entendemos, reside un problema
de mayor entidad: la aparente colisión entre el arbitraje internacional de inversiones y el concepto
tradicional de Estado y soberanía, en el contexto de la globalización. Puede verse, desde la perspectiva
Argentina, a Rosatti, Horacio, “Globalización, Derecho Constitucional y Arbitraje Internacional:
Conexiones e interferencias en el caso argentino”, en Revista Internacional de Arbitraje N° 13, Legis,
Bogotá, pp. 79 y ss.
La referencia al “Derecho Público”, en este contexto, no desconoce que el arbitraje internacional es
gobernado por el Derecho Público Internacional. La referencia, por el contrario, alude al Derecho
Público Comparado con el sentido que esa expresión tiene en el Derecho doméstico, es decir, el Derecho
que gobierna las relaciones entre el Estado y los ciudadanos, típicamente, mediante el Derecho
Constitucional y Administrativo. Ello implica reconocer la utilidad del método de Derecho Comparado:
el arbitraje gobernando por el Derecho Internacional Público es analizado mediante la comparación
con el Derecho Constitucional y Administrativo.
Principalmente, vid. Wälde, Thomas, “The Specific Nature of Investment Arbitration”, en Kahn,
Philippe y Wälde, Thomas, (editores), Les Aspects Nouveaux Du Droit Des Investissements Internationaux, Martinus Nijhoff Publishers, 2007, pp. 42 y 76. Igualmente, vid. Stephan W. Schill, “International Investment Law and Comparative Public Law: Ways out of the Legitimacy Crisis?”, tomado de
<http://www.iilj.org/research/documents/if2010-11.schill.pdf> [Consulta: 04.08.16]. La adopción de un
método de Derecho Público para encuadrar conceptualmente el arbitraje, es considerado un factor que
aminora la crisis de legitimidad del arbitraje. Vid. Mann, Howard, “Civil society perspectives: what do
the stakeholders expect from the international Investment regime?, en The Evolving International
Investment Regime: Expectations, Realities, Options, cit. pp. 22 y ss.
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Estado sede y de su Administración13 . En sentido similar ha observado Brown que el
arbitraje internacional de inversiones permite el control jurisdiccional y la revisión de las
políticas públicas adoptadas por el Estado en ejercicio de su soberanía, con lo cual ese
arbitraje tiene un claro carácter de Derecho Público14 .
2. El arbitraje internacional de inversiones desde el Derecho Administrativo
Global
La especial naturaleza del arbitraje internacional de inversiones ha llevado a proponer
que tal arbitraje debe insertarse dentro del llamado Derecho Administrativo Global, esto
es, el conjunto de principios que, en el espacio global, (i) aplican a la Administración Global
y (ii) a la Administración doméstica.
Así, conviene recordar que la propuesta del Derecho Administrativo Global surgió en
la doctrina de Estados Unidos de Norteamérica, y luego fue desarrollada en Europa,
incluyendo a España, así como en Latinoamérica. Inicialmente esta propuesta partió de la
existencia de una «Administración Global». De esa manera, se observó que en el espacio
global es posible identificar a organismos internacionales que desarrollan una actividad
similar a la actividad administrativa, como es el caso del Consejo de Seguridad de la
Organización de Naciones Unidas. Tales organismos, con la globalización, comenzaron a
desarrollar una actividad cada vez más compleja y de cierta forma autárquica a la actividad
administrativa del Estado. Por ello, del concepto tradicional de «Administración Internacional» se pasó al concepto de «Administración Global» para describir a esos organismos.
Tomando en cuenta ello, la doctrina observó que la actividad de limitación o regulación de
esos organismos incidían en la libertad de los ciudadanos, pese a lo cual su actividad no
quedaba gobernada por ningún Derecho especial. Por ello se propuso articular un conjunto
de principios generales o comunes de Derecho Administrativo -bajo la denominación
«Derecho Administrativo Global»- con el propósito de asegurar que esa actividad de
regulación cumpliese con principios tales y como el debido proceso, la proporcionalidad y la
rendición de cuenta15 .
13
14
15
Schill, Stephan W., “International Investment Law and Comparative Public Law-an Introduction”, en
International Investment Law and Comparative Public Law, Oxford University Press, 2010, pp. 3 y
ss.
A pesar de lo cual, observa Brown que el marco institucional y procesal del arbitraje sigue modelos del
arbitraje comercial. Cfr.: “Procedure in Investment Treaty arbitration and the relevance of Comparative Public Law”, en International Investment Law and Comparative Public Law, cit., pp. 659 y ss.
Una de las primeras referencias en este sentido es de Aman, Alfred, Administrative Law in a Global
Era, Cornell University Press, 1992, especialmente pp. 131 y ss. Especialmente, vid. Kingsbury,
Benedict, Krisch, Nico y Stewart, Richard B., “The emergence of Global Administrative Law”, Law &
Contempary. Problems N° 68, 2005, Duke University, pp. 15 y ss. En España puede consultarse entre
otros a Ballbé, Manuel, “El futuro del Derecho Administrativo en la globalización: entre la americanización y la europeización”, en Revista de Administración Pública N° 175, Madrid, 2007, pp. 215 y ss;
Meilán Gil, José Luis, Una aproximación al Derecho administrativo global, Global Law Press-Editorial
Derecho Global, Madrid, 2011, pp. 15 y ss.; Mir Puigpelat, Oriol, Globalización, Estado y Derecho. Las
transformaciones recientes del Derecho administrativo, Civitas, Madrid, 2004, pp. 208 y ss.; Ponce Solé,
Juli (coordinador), Derecho administrativo global, Marcial Pons, Madrid, 2010, in totum, y RodríguezArana Muñoz, Jaime, “El Derecho administrativo global: un derecho principal”, en Revista de Derecho
Público Nº 120, Caracas, 2009, pp. 7 y ss. Desde Latinoamérica, entre otros, vid. Delpiazzo, Carlos E.,
“Perspectiva latinoamericana del Derecho administrativo global”, en Desafíos del Derecho adminis-
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EL DERECHO ADMINISTRATIVO FRENTE AL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES/JOSÉ IGNACIO HERNÁNDEZ G.
El Derecho Administrativo Global fue ampliado para incluir, también, a los organismos
que se encargan de controlar, desde el Derecho Internacional, la actuación de los Estados
y muy especial de su Administración Pública, en lo que Cassese ha denominado el «sistema
judicial internacional»16 . Dentro de esos organismos se han incluido a los Tribunales
Arbitrales que resuelven disputas Estado-inversor, muy especialmente en el marco del
Convenio CIADI, en tanto ese Convenio diseña mecanismos especiales de resolución de este
tipo de controversias. De allí que Sabino Cassese ha concluido que el CIADI opera como una
«corte internacional administrativa»17 .
Esto ha permitido incluir al arbitraje internacional de inversiones basado en Tratados
dentro del Derecho Administrativo Global18 . Dos consecuencias prácticas derivan de lo
anterior:
.- La primera consecuencia, es reforzar la tesis según la cual el arbitraje internacional
de inversiones tiene, en el ámbito internacional, una naturaleza única y especial. Es único
pues no existe, en el ámbito internacional, algún otro mecanismo general de solución de
disputas Estado-inversor. Es especial, por cuanto el arbitraje está diseñado para resolver
conflictos Estado-inversor, basados típicamente en relaciones jurídico-administrativas.
De allí el paralelismo existente entre el arbitraje internacional de inversiones y la
jurisdicción contencioso-administrativa. Sin perder de vista las importantes diferencias
entre uno y otro mecanismo de solución de controversias, lo cierto es que en ambos casos
nos encontramos ante controles jurisdiccionales externos sobre la Administración, que
cumplen dos propósitos: (i) el control del principio de legalidad y (ii) la defensa de los derechos
de los ciudadanos. En el arbitraje, el primer objetivo se logra a través del control sobre el
cumplimiento de los estándares de protección previstos en el Tratado; lo segundo, se alcanza
a través de la tutela de los derechos del inversor. De allí la dualidad ya señalada de los
estándares establecidos en el TBI, que son estándares de revisión y estándares de
protección19 .
16
17
18
19
trativo contemporáneo, Tomo II, Paredes, Caracas, 2009, pp. 1286 y ss. y Muci-Borjas, José Antonio,
El derecho administrativo global y los Tratados Bilaterales de Inversión (BITs), Editorial Jurídica
Venezolana, Caracas, 2007, pp. 51 y ss. Los principales estudios de Kingsbury y Stewart dedicados a
este tema han sido traducidos al español en la obra Hacia el Derecho Administrativo Global:
fundamentos, principios y ámbito de aplicación, Global Law Press-Editorial de Derecho Global,
Sevilla, 2016, editada por Javier Barnes. Nuestra posición sobre este tema puede verse en Hernández
G., José Ignacio, “El concepto de Administración pública desde la buena gobernanza y el Derecho
Administrativo Global. Su impacto en los sistemas de Derecho Administrativo de la América española”,
en Anuario de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Coruña, Nº 16, 2012, pp. 197 y ss
Cassese, Sabino, The global polity, Global Law Press, Sevilla, 2012, p. 15
Sabino Cassese, «Global Administrative Law: An Introduction» (Working Paper, 2004), en http://
www.iilj.org/oldbak/global_adlaw/documents/Cassesepaper.pdf [Consulta: 06.08.16].
Van Harten, Gus y Loughlin, and Marti, “Investment Treaty Arbitration as a Species of Global
Administrative Law” en European Journal of International Law N° 17, 2006, pp. 121 y ss.
Ortino, Federico, “The Investment Treaty System as Judicial Review”, en American Journal of
International Arbitration N° 24, 2013, pp. 437 y ss. Véase también a Moloo, Rahim y Jacinto, Justin
M., “Standards of Review and Reviewing Standards: Public Interest Regulation in International
Investment Law”, en Sauvant, Karl P., Yearbook on International Investment Law & Policy 2011-2012,
Oxford University Press, 2013, p. 539. Igualmente, vid. Burke-White, William W. y Von Staden,
Andreas, “Private Litigation in a Public Law Sphere: The Standard of Review in Investor-State
Arbitrations”, en The Yale Journal of International Law, Número 35, 2010, pp. 283 y ss.
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La segunda consecuencia, es que la interpretación del TBI debe tomar en cuenta, dentro
de las fuentes de Derecho Internacional aplicables, a los principios generales de Derecho
Administrativo, de conformidad con el artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de
Inversiones, como veremos en la sección siguiente.
3. La utilidad de los principios generales de Derecho Administrativo
y la tendencia a ignorar su aplicación: el caso Philip Morris Brands Sàrl
y otros vs. Uruguay
Considerando la similitud entre el arbitraje internacional de inversiones y el control
jurisdiccional sobre la Administración Pública, Thomas Wälde ha sostenido que el arbitraje
internacional de inversiones no puede ser considerado como una derivación del arbitraje
comercial internacional, esto es, como un mecanismo para resolver disputas comerciales
con el Estado. En realidad, bajo el TBI aplicable, toda la actividad e inactividad de la
Administración se somete a los estándares de protección del inversor, con lo cual, el
Tribunal Arbitral actúa como un órgano externo de control de la legalidad de esa actividad
e inactividad. Tomando en cuenta ello, Wälde insistió en la necesidad de integrar, en la
interpretación del Tratado, los principios generales de Derecho Administrativo20 .
Ahora bien, como se sabe, dentro de las fuentes de Derecho Internacional a las que alude
el artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia, encontramos, en el literal
c) de su numeral 1, a los «principios generales de derecho reconocidos por las naciones
civilizadas». El propósito de esa norma fue evitar que la Corte pudiese abstenerse de decidir
en ausencia de una norma aplicable desde el Derecho Internacional Pública, razón por la
cual se permitió acudir a los principios generales del Derecho interno de los Estados21 .
Precisamente, el artículo 38.1 literal c) del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia
ha sido invocado por la doctrina (Della Cananea) para justificar la existencia del Derecho
Administrativo Global, estructurado a partir de los principios generales de Derecho
Administrativo sistematizados por el método comparado22 .
De esa manera, el arbitraje internacional de inversiones, en tanto mecanismo de
control jurisdiccional de controversias usualmente surgidas con ocasión a la Administración del Estado sede, debe considerar dentro de las fuentes de Derecho Internacional
aplicables, a los principios generales de Derecho Administrativo Comparado, en tanto ello
permitirá adecuar la aplicación de los estándares de protección del Tratado a relaciones
jurídico-administrativas.
Así, los estándares de protección establecidos en los TBIs coinciden con principios
generales de Derecho Administrativo: prohibición de tratos discriminatorios; interdicción
de la arbitrariedad; proporcional; protección de la confianza legítima y justa indemnización
20
21
22
Wälde, Thomas, “The Specific Nature of Investment Arbitration”, cit., pp. 42 y 76.
Hirsch, Moshe, “Sources of international investment law”, en International Investment Law and Soft
Law, Edward Elgar, 2012, pp. 39 y ss., p. 23
Della Cananea, Giacinto, “Genesis and Structure of General Principles of Global Public Law”, en Global
Administrative Law and EU Administrative Law: Relationships, Legal Issues and Comparison,
Springer, 2011, pp. 89 y ss
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EL DERECHO ADMINISTRATIVO FRENTE AL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES/JOSÉ IGNACIO HERNÁNDEZ G.
expropiatoria son estándares de protección que corresponden a principios generales de
Derecho Administrativo de amplia difusión en el Derecho Comparado23 .
Un ejemplo reciente -y excepcional- de este método es el caso Gold Reserve v. Venezuela.
En esa oportunidad, el Tribunal Arbitral interpretó el estándar del «trato justo y
equitativo». desde la aplicación de los principios generales de Derecho Administrativo24 .
Con ello, el Tribunal reconoció que los estándares de protección del inversor son, al mismo
tiempo, estándares de revisión del Estado sede y en específico, de su Administración25 . Esto
es lo que llamamos la interpretación de Derecho Administrativo de los estándares de
protección, esto es, la interpretación de los estándares previstos en los Tratados considerando, también, a los principios generales de Derecho Administrativo.
Sin embargo, la aplicación de los principios generales de Derecho Administrativo suele
estar ausente en las decisiones arbitrales de los Tribunales constituidos bajo el Convenio
CIADI. Por el contrario, lo común es que los estándares de protección sean interpretados
a de las citadas reglas de interpretación de la Convención de Viena, tomando en cuenta otras
decisiones arbitrales, decisiones que a su vez han partido, casi exclusivamente, de la citada
Convención.
Precisamente, el caso Philip Morris Brands Sàrl y otros vs. Uruguay es un ejemplo
de cómo el Tribunal Arbitral no toma en cuenta la aplicación de los principios generales de
Derecho Administrativo, lo que empaña la interpretación realizada a los estándares de
protección aplicables.
Como señalamos, este caso se originó con ocasión al reclamo presentado por el inversor,
basado en la actividad administrativa de policía o actividad de limitación del Estado sede,
esto, es Uruguay. Básicamente, los alegatos del inversor apuntaban a la irracionalidad o
desproporcionalidad de las medidas de limitación adoptadas por la Administración en
materia de tabaco. En concreto, se alegó la violación de cinco estándares: (i) el estándar
expropiatorio; (ii) el estándar del trato justo y equitativo; (iii) el estándar de protección frente
a medidas de limitación de la inversión; (iv) denegación de justicia y (v) violación de las
garantías asociadas a la propiedad intelectual.
Ahora bien, el contexto en el cual tales denuncias se formularon responde a un caso
propio del Derecho Administrativo, en concreto, la limitación administrativa a la libertad
económica y propiedad privada basada en la protección del derecho a la salud26 . De hecho,
las medidas administrativas que fueron cuestionadas en la sede del arbitraje habían sido
demandadas en nulidad ante Uruguay, ante el Tribunal de lo Contencioso Administrativo
y la Corte Suprema de Justicia27 .
23
24
25
26
27
Esta es una de las conclusions asumidas por William Burke-White y Andreas von Staden, en “The Need
for Public Law Standards of Review in Investor-State Arbitrations”, International Investment Law and
Comparative Public Law, cit., pp. 659 y ss. Véase también a Yannaca-Small, Katia, “Fair and Equitable
Treatment Standard: Recent Developments”, en Standards of Investment Protection, Oxford University Press, 2008, pp. 111 y ss.
Laudo de 22 de septiembre de 2014, en el Caso CIADI No. ARB(AF)/09/1.
Giacnito Della Cananea, “Equivalent Standards under Domestic Administrative Law: A Comparative
Perspective”, en Transnational Dispute Management N° 1, 2009, tomado de: <www.transnationaldispute-management.com/article.asp?key=1367>, [Consulta: 04.08.16].
Esto es lo que se conoce en Derecho Administrativo como actividad de policía, o actividad de limitación.
Por todos, vid. Martín-Retortillo Baquer, Sebastián, Derecho Administrativo Económico, Volumen I,
La Ley, Madrid, 1991, pp. 125 y ss.
Sección 153 y siguientes del laudo.
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Sin embargo, el laudo del 8 de julio de 2016 consideró -como es usual- que el Derecho
aplicable era el TBI Uruguay-Suiza, interpretado de acuerdo con Convención de Viena28 .
No se cuestiona la aplicación de esas fuentes. Nuestra crítica apunta a que el Tribunal,
además, ha debido ponderar la aplicación de los principios generales de Derecho Administrativo aplicables como fuente de Derecho Internacional.
De esa manera, a los fines de determinar la razonabilidad o proporcionalidad de las
medidas administrativas de limitación adoptadas por el Estado sede, hubiese sido de
utilidad considerar a los principios generales de Derecho que regulan a este tipo de
limitaciones en relaciones jurídico-administrativas, esto es, los principios generales de
Derecho Administrativo empleados como fuente de Derecho Internacional bajo el citado
artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia. Solo desde el Derecho Público
Comparado puede concretarse, con suficiente certidumbre, el alcance del principio de
proporcionalidad a relaciones jurídico-administrativas29 .
II. LA DEFERENCIA AL ESTADO SEDE Y LA PROTECCIÓN DEL
«DERECHO A REGULAR». DE NUEVO, SOBRE LA UTILIDAD
DE LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ADMINISTRATIVO
La rápida evolución del arbitraje internacional de inversiones, y la experiencia derivada
de la crisis Argentina, llevó a cuestionar la amplitud del control arbitral, en una
controversia similar a la que, durante el siglo XX, se planteó entre el estándar nacional derivado de la doctrina Calvo- y el estándar mínimo internacional. Estas preocupaciones
se hicieron sentir especialmente en Latinoamérica, en parte, pues los Estados de esa región
sufrieron un incremento de reclamos arbitrales, principalmente, ante el CIADI30 .
No obstante, avanzado el presente siglo, tales preocupaciones se han extendido incluso
a Estados que tradicionalmente actuaron como exportadores de capitales. La globalización,
así, ha permitido difuminar la clásica distinción entre Estados exportadores y Estados
receptores de inversión, de lo cual está surgiendo un consenso en cuanto a la necesidad de
conciliar los TBIs -y demás Acuerdos de protección de inversiones existentes- con la
soberanía del Estado sede de intervenir en la economía. Esto ha llevado a confeccionar un
nuevo modelo de Tratado, en el cual los estándares de protección se definen con mayor
precisión, reconociéndose además la soberanía del Estado para intervenir en temas tales y
como la salud y el medio ambiente31 . Como se afirmó en la Agenda de Acción de Addis
Ababa, suscrita en el marco de la Tercera Conferencia de la Organización de Naciones
Unidas del Financiamiento para el Desarrollo (Julio 2015):
«El objetivo de proteger y promover la inversión no debe afectar nuestra habilidad
de proteger nuestros objetivos de políticas públicas. Vamos a incentivar la
28
29
30
31
Párrafos 209, 218 y 176 y siguientes del laudo.
Kingsbury, Benedict y Schill, Sthepan, “Investor-state arbitration as governance: fair and equitable
treatment, proportionality and the emerging global administrative law”, en El nuevo Derecho
administrativo global en América Latina, Ediciones RAP, Buenos Aries, 2009, pp. 219 y ss.
Véase en general a Dugan, Christopher F., et al, Investor-State Arbitration, Oxford, 2008, pp. 11 y ss.
y Sornarajah, M., The international law on foreign investment, Cambridge University Press, 2010,
pp. 19 y ss.
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), World Investment
Report 2016, Organización de Naciones Unidas, 2016, pp. 100 y ss.
156
EL DERECHO ADMINISTRATIVO FRENTE AL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES/JOSÉ IGNACIO HERNÁNDEZ G.
confección de acuerdos de comercio e inversión con apropiadas garantías que
impidan limitaciones a las políticas domésticas y a la regulación en beneficio del
interés público ...».
La protección del «derecho a regular» ha llevado a analizar si debe existir un «margen
de deferencia» por parte del Tribunal Arbitral, lo que responde a los límites que el Tribunal
Arbitral debe respetar al momento de determinar si la actuación del Estado sede típicamente a través de su Administración Pública- contrarió o no los estándares de
protección del inversor. Esta materia evidencia, especialmente, la utilidad que pueden tener
los principios generales de Derecho Administrativo, lo que estudiaremos tomando en cuenta
el caso Philip Morris Brands Sàrl y otros vs. Uruguay.
1. Los principios generales de Derecho Administrativo y el problema
del “margen de deferencia” en el arbitraje internacional de inversiones
En el Derecho Internacional de Inversiones se alude al término “derecho a regular”, a
fin de aludir a la soberanía del Estado para intervenir en la economía, principalmente, a
través de Leyes y la actividad administrativa. El derecho a regular, por ello, se relaciona
con uno de los postulados defendidos con énfasis en la década de los sesenta y setenta del
pasado siglo en el marco del llamado Nuevo Orden Económico Internacional (NOEI), a
saber, la defensa de la soberanía de cada Estado para regular y ordenar su economía32 .
El derecho a regular es también conocido, en este ámbito, como «poder de policía»33 , esto
es, como el poder del Estado sede de restringir el ejercicio de la actividad económica del
inversor, a fin de atender a cometidos de interés público, como la defensa del medio ambiente
y de salud. El ejercicio del poder de policía no es, en sí mismo, contrario al TBI. Tampoco
se cuestiona que el Tratado pueda limitar ese poder de policía a través de los estándares de
protección del inversor, cuya violación puede ser declarada por el Tribunal Arbitral. El
punto del debate, más bien, se centra en determinar cuál es el ámbito que puede tener el
control jurisdiccional ejercido por el Tribunal Arbitral, o lo que es igual, la necesidad de
reconocer un «margen de deferencia», conforme al cual, el Tribunal Arbitral, en cierto
casos, debe considerar que el poder de policía del Estado sede no resulta contrario a los
estándares de protección, sin que pueda sustituirse en la valoración y decisiones del Estado
sede con ocasión al ejercicio de ese poder de policía34 .
Sin embargo, en el Derecho Internacional de las Inversiones no existe una regla clara
sobre si debe existir un margen de deferencia del Estado sede y, de ser el caso, cómo ese
margen debería determinarse35 . Ello no ha impedido a la doctrina y a las decisiones
32
33
34
35
Dugan, Christopher, et al, Investor-State Arbitration, cit., pp. 25 y ss.
Una de las limitaciones admitidas a la revisión arbitral deriva del concepto de “poder de policía”, en el
sentido que las medidas basadas en ese poder tienden a presumirse válidas. Vid. Shirlow, Esmé,
“Deference and Indirect Expropriation Analysis in International Investment Law: Observations on
Current Approaches and Frameworks for Future Analysis”, en ICSID Review N° 29, 2014, pp. 595 y
ss. Véase el asunto Burlington Resources vs. Ecuador, Caso CIADI No. ARB/08/5, laudo de responsabilidad de 14 de diciembre de 2012, párrafos 507 y 529. Ese concepto es similar al concepto tradicional
de “policía administrativa” en los distintos sistemas de Derecho Administrativo.
Titi, Catherine, The Right to Regulate in International Investment Law, Nomos, 2014, pp. 35 y ss..
Bajo una posición crítica, vid. Van Harten, Gus, Sovereign Choices and Sovereign Constraints:
Judicial Restraint in Investment Treaty Arbitration, Oxford University Press, 2013, pp. 1 y ss.
REVISTA DE DERECHO PÚBLICO - AÑO 25 - NÚMERO 50 - DICIEMBRE 2016 - pp. 147-165
157
arbitrales reconocer la existencia de tal margen de deferencia, para lo cual se acuden a
distintas teorías, que pueden reagruparse en tres grandes grupos36 :
En primer lugar, la existencia de un margen de deferencia ha sido justificada en el
principio de separación de poderes, argumentándose que el Tribunal Arbitral no puede
invadir el ejercicio de las funciones propias del Estado sede37 .
En segundo lugar, otros autores proponen un estudio comparado con otras formas de
resolución de conflicto en el ámbito internacional, como sucede con la doctrina del “margen
de apreciación” reconocida por Tribunales de Derechos Humanos, como el Tribunal Europeo
de Derechos Humanos38 Esa doctrina ha sido empleada, asimismo, en otros ámbitos del
Derecho Económico Internacional39 . Bajo esta premisa, la doctrina del “margen de
deferencia” ha sido ocasionalmente admitida en el arbitraje internacional de inversiones40
En tercer lugar, hay tesis que aluden, directa o indirectamente, a la “doctrina de la
deferencia”, tomando en cuenta el tipo de actuación del Estado sede que es susceptible de
violar los estándares de revisión del TBI. La expresión “margen de deferencia” no es
empleada con un significado unívoco41 , con lo cual, en realidad, podemos encontrar distintas
explicaciones en torno al tipo de actividad del Estado sede que puede ser revisada por el
Tribunal Arbitral. Así, en algunas decisiones arbitrales la “deferencia” se refiere a la
intensidad exigida para que la ilegalidad del Estado sede sea relevante a fin de justificar
36
37
38
39
40
41
Henckels, Caroline, “The role of standard of review and the importance of deference in Investor-State
arbitration”, en Deference in International Courts and Tribunals: Standard of Review and Margin
of Appreciation, Oxford University Press, 2014, pp. 113 y ss.
Schill, Stephan W., “International Investment Law and Comparative Public Law-an Introduction”, cit.
Se ha observado, sin embargo, que la separación de poderes es una regla de organización del Estado,
que no puede trasladarse sin más al ámbito internacional. Vid. Weiler, Todd, The Interpretation of
International Investment Law: Equality, Discrimination, and Minimum Standards of Treatment in
Historical Context, Martinus Nijhoff Publishers, 2013, pp. 331 y ss.
Entre otros, véase a Burke-White, William y Von Staden, Andreas, en “The Need for Public Law
Standards of Review in Investor-State Arbitrations”, cit., p. 702. A Una referencia común sobre el
margen de apreciación es la obra de Yutaka Arai, The Margin of Appreciation Doctrine and the
Principle of Proportionality in the Jurisprudence of the ECHR Intersentia, 2002, pp. 3 y ss. Véase
igualmente a Barbosa Delgado, Francisco R., “El margen nacional de apreciación en el Derecho
Internacional de los derechos humanos: entre el Estado de derecho y la sociedad democrática”, en El
margen de apreciación en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos: proyecciones regionales
y nacionales, Universidad Nacional Autónoma de México, 2012, pp. 51 y ss.
El margen de apreciación es empleado también en el estudio de los estándares de revisión en el marco
de la Organización Mundial del Comercio. Cfr.: Oesch, Matthias, Standards of Review in WTO Dispute
Resolution, Oxford University Press, 2003, pp. 14 y ss. Véase también a Shany, Yuval, “Toward a
General Margin of Appreciation Doctrine in International Law?”, en European Journal of Internacional Law N° 16, 2006, pp. 907 y ss.
Arato, Julian, “The Margin of Appreciation in International Investment Law”, en Transnational
Dispute
Management
N°
1,
2014,
<www.transnational-dispute-management.com/
article.asp?key=2085> [Consulta 04.08.16]. En contra, puede verse la decisión adoptada en el marco
del Instituto de Arbitraje de la Cámara de Comercio de Estocolmo, dictada en el caso Quasar de Valores
SICA SA and others v. Rusia, (laudo de 20 de julio de 2012). Allí se enfatiza la diferencia entre los
Tratados de Derechos Humanos y los AIIs. El Tribunal concluyó que debido a esas diferencias, la teoría
del “margen de apreciación” en el marco del Derecho de los derechos humanos no era trasladable, sin
más, al arbitraje Estado-inversor.
Schill, Stephan W., “Deference in Investment Treaty Arbitration: Re-Conceptualizing the Standard
of Review”, en International Dispute Settlement N° 3, 2012, pp. 577 y 581.
158
EL DERECHO ADMINISTRATIVO FRENTE AL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES/JOSÉ IGNACIO HERNÁNDEZ G.
el control arbitral42 . Otras decisiones arbitrales sostienen que en caso de duda, debe
favorecerse la legalidad de la actuación del Estado sede43 . Asimismo, la naturaleza del
estándar de protección ha sido considerada, en algunas decisiones arbitrales, a fin de
identificar la existencia del principio de deferencia, en el sentido que hay estándares –como
el trato justo y equitativo- que exigen una violación de cierta intensidad al Tratado
aplicable44 . Otras decisiones arbitrales justifican la deferencia en el carácter técnico de las
decisiones del Estado sede, lo que se equipara a la tesis del “margen de apreciación”. Aquí,
además, se alude al origen democrático de las decisiones del Estado sede, como un factor que
debe llevar a la deferencia de esas decisiones frente al control ejercido por el Tribunal
Arbitral, que carece de orígenes democráticos45 . Finalmente, algunos Tribunales Arbitrales emplean la doctrina de la deferencia a fin de presumir la validez de la interpretación del
Derecho doméstico por el Estado sede, presunción que no aplica en casos de arbitrariedad46 .
Ahora bien, las dificultades para precisar los límites del control arbitral sobre el Estado
sede, y consecuentemente, la preocupación por las consecuencias de un control arbitral
excesivo, son aspectos que podrían enfocarse mejor a través de la aplicación de los principios
generales de Derecho Administrativo como fuente del Derecho Internacional.
En efecto, la aplicación de los principios generales de Derecho Administrativo nos
permite recordar que, frente a la Administración, los TBIs actúan como límites externos
que reconocen -o presuponen- el poder del Estado para intervenir en la economía, esto es,
42
43
44
45
46
Véase el asunto Marion Unglaube and Reinhard Unglaube v. Costa Rica, Caso CIADI No.ARB/09/20,
laudo de 16 de mayo de 2012, párrafo 258.
Sempra Energy International v. Argentina, Caso CIADI No. ARB/02/16, laudo de 28 de septiembre de
2007, párrafo 301.
Glamis Gold, Ltd. vs. Estados Unidos de Norteamérica, Glamis Gold, Ltd. vs. United States of America
(Tribunal Arbitral NAFTA), decisión de 8 de junio de 2009, párrafo 617. Véase igualmente el asunto
Continental Casualty vs. Argentina, Caso CIADI No. ARB/03/9, laudo de 5 de septiembre de 2008,
párrafo 181.
Como sucedió en el caso Chemtura Corporation vs. Canadá, laudo de 2 de agosto de 2010, en un
arbitraje ad-hoc del NAFTA bajo las reglas UNCITRAL (párrafo 123). Véase también a Henckels,
Caroline, “Balancing Investment Protection and the Public Interest: The Role of the Standard of
Review and the Importance of Deference in Investor-State Arbitration”, en International Dispute
Settlement N° 4, 2013, pp. 197 y 213.
Esta es la aproximación tradicional del caso Técnicas Medioambientales Tecmed S.A. v. México, Caso
CIADI No. ARB (AF)/00/2, laudo de 29 de mayo de 2003, párrafo 122. Más recientemente, véase el asunto
Teco Guatemala Holdings LLC vs. Guatemala, Caso CIADI No. ARB/10/23, laudo de 19 de diciembre
de 2013, párrafo 492. Una de las justificaciones de la deferencia es la tendencia del Tribunal de confiar
en la interpretación del Derecho doméstico por las autoridades del Estado sede. Véase el asunto Joseph
Charles Lemire vs. Ucrania, Caso CIADI No. ARB/06/18, decisión de jurisdicción y responsabilidad de
14 de enero de 2010, párrafo 505, así como Sergei Paushok vs. Mongolia, laudo de jurisdicción y
responsabilidad de 28 de abril de 2011, arbitraje CIADI bajo las reglas UNCITRAL, párrafo 299. Por
ello, el Tribunal Arbitral no actúa como revisor de asuntos de Derecho doméstico (William Ralph
Clayton and others vs. Canadá, en arbitraje bajo el NAFTA y las reglas del UNCITRAL, laudo de
jurisdicción y responsabilidad de la Corte Permanente de Arbitraje de 17 de marzo de 2005, párrafos
437 y 439, así como Hassan Wadi Enterprise Business Consultants Inc. v Rumania, Caso CIADI No.
ARB/10/13, laudo de 2 de marzo de 2015, párrafos 326 y 327). Por ello, por ejemplo, el Tribunal tiende
a ser deferente en cuanto a la interpretación basada en el Derecho domestico en cuanto al interés
público que puede justificar una expropiación. Cfr.: Reinisch, August, “Legality of Expropriations”, en
Standards of Investment Protection, cit., pp. 183, 186.
REVISTA DE DERECHO PÚBLICO - AÑO 25 - NÚMERO 50 - DICIEMBRE 2016 - pp. 147-165
159
“derecho a regular” del Estado sede, o “poder de policía”47 . Aquí es aplicable, comparativamente, la tesis de la vinculación negativa, que como tal, admite un grado de deferencia a
favor de la Administración48 .
Frente a la Administración del Estado sede, los AIIs actúan como límites externos. El
Tratado, así, no habilita a la Administración para intervenir en la economía. Antes por el
contrario, el Tratado presupone la potestad de la Administración para intervenir en la
economía, como parte de la soberanía del Estado. La función del Tratado es más bien otra,
a saber, fijar los límites dentro de los cuales la Administración podrá regular la economía.
Solo cuando esos límites sean violados, es decir, solo cuando la Administración viola alguno
de los estándares reconocidos en el Tratado, es que el Tribunal Arbitral podrá declarar la
violación del Tratado y, de ser el caso, acordar las medidas de reparación que estime
pertinente.
La relación del Tratado con la Administración, por ello, no puede explicarse a través
de la tesis de la vinculación positiva, en tanto no es el Tratado el que habilita a la
Administración para intervenir en la economía, asunto enteramente dominado por el
Derecho doméstico. Por ello, aplicando analógicamente los modos de vinculación de la
Administración a la Ley, se concluye que la relación entre el Tratado y la Administración
puede explicarse como una vinculación negativa, lo que implica, consecuentemente, el
reconocimiento de un margen de deferencia, en el sentido que el Tribunal Arbitral no podrá
sustituirse en la Administración allí donde no ha quedado en evidencia la violación del
estándar aplicable.
Así, la deferencia deriva, al menos inicialmente, del tipo de vinculación que los TBIs
producen respecto de la Administración. Al tratarse de una vinculación negativa, el
Tribunal Arbitral debe partir del principio conforme al cual el Estado sede -especialmente,
a través de su Administración- puede regular la actividad del inversor, regulación que
deberá reputarse legítima salvo que se determine, con claridad, la violación del estándar
de protección aplicable.
2. La arbitrariedad y el margen de deferencia en el arbitraje internacional
de inversiones
Un concepto que es relevante al momento de determinar la existencia del margen de
deferencia es la arbitrariedad, pues de acuerdo con las decisiones arbitrales en la materia,
la deferencia no opera en caso de arbitrariedad. Así, si la medida del Estado sede es
considerada arbitraria, el Tribunal podrá valorar íntegramente tal medida para considerarla contraria al Tratado. De lo contrario, privará la deferencia a favor de tal medida. A
su vez, la arbitrariedad eleva el tipo de violación al Tratado que puede ser considerada por
el Tribunal Arbitral, al exigirse que solo violaciones groseras o evidentes puedan ser
47
Henckels, Caroline, “Balancing Investment Protection and the Public Interest: The Role of the
Standard of Review and the Importance of Deference in Investor-State Arbitration”, cit. Cabe advertir
que el alcance del control arbitral suele ser valorado desde dos extremos: o la deferencia total o una
revisión sin deferencia, conocida como “de novo review”. Un ejemplo más bien excepcional de un control
minucioso sin margen de deferencia puede verse en el asunto Methanex Corporation vs. Estados
Unidos de Norteamérica, decisión adoptada en el marco del NAFTA bajo las reglas UNCITRAL de 3
de agosto de 2005 (parte IV, Capítulo D, párrafos 7 y 15).
160
EL DERECHO ADMINISTRATIVO FRENTE AL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES/JOSÉ IGNACIO HERNÁNDEZ G.
declaradas por el Tribunal Arbitral, todo lo cual apareja un grado de deferencia respecto de
violaciones que no revistan esas características especiales49 .
En el Derecho Internacional de Inversiones, el concepto de arbitrariedad ha sido tomado
desde el Derecho Internacional Público, sin que se aprecie –no al menos, de manera
recurrente- que tal concepto sea empleado a partir de los principios generales de Derecho
Administrativo. Por el contrario, las distintas decisiones arbitrales que se pronuncian sobre
la arbitrariedad suelen partir de la definición aportada en el caso ELSI de la Corte
Internacional de Justicia50 . Allí se afirmó lo siguiente:
“La arbitrariedad no es tanto algo opuesto a una regla jurídica, sino algo opuesto
al Estado de Derecho (…) Se trata de una violación intencionada al debido proceso,
un acto que choca o al menos sorprende, desde un punto de vista jurídico”.
En tal sentido, los Tribunales Arbitrales suelen aludir al sentido común de la
arbitrariedad. De allí que suele relacionarse la arbitrariedad con la decisión adoptada por
el «puro capricho» del Gobernante51 . En el laudo de 11 de diciembre de 2013, recaído en el
caso Micula vs. Rumania, caso CIADI N° ARB/05/2, la aproximación al concepto de
arbitrariedad se hizo a partir del concepto de irrazonable (unreasonable). De esa manera,
en el párrafo 525 de esa decisión se sostiene que la decisión irrazonable es aquella que no
está justificada o basada en motivos. La decisión del Estado será razonable cuando cumpla
con dos condiciones, a saber, (i) su justificación en una política racional y (ii) la racionalidad
de la medida en función a tal política. Este último requisito demuestra que no es suficiente
que la medida invoque políticas racionales, pues además, es indispensable que la ejecución
de la medida por el Estado se ajuste racionalmente a ese objetivo.
Esa segunda condición enfatiza la relación entre la arbitrariedad y la proporcionalidad52 . La proporcionalidad es, así, uno de los principios generales de mayor uso por
Tribunales Arbitrales al concretar el concepto de arbitrariedad. Incluso, alguna decisión ha
llegado a sostener que corresponde al Estado demostrar que la medida adoptada por la
Administración en detrimento del inversor es proporcional y adecuada53 .
La estrecha vinculación entre arbitrariedad y proporcionalidad ha sido tomada en
cuenta para precisar otro concepto problemático: las medidas de efecto equivalente a la
48
49
50
51
52
53
La tesis de la vinculación negativa, como se conocida, asume que la Administración queda subordinada
a la Ley, pero en el sentido que se admitirá su actuación, salvo cuando menoscabe la Ley. Por todos,
vid. García de Enterría, Eduardo y Fernández, Tomás-Ramón, Curso de Derecho Administrativo,
Volumen I, Civitas-Thompson Reuters, Madrid, 2013, p. 480.
Heiskanen, Veijo, “Arbitrary and Unreasonable Measures”, en Standards of Investment Protection,
cit., pp. 87 y ss., y Schreuer, Christoph H., «Protection against arbitrary or discriminatory measures»,
en The Future of Investment Arbitration, Oxford University Press, 2009, pp. 191 y ss.
Elettronica Sicula SpA (ELSI) (United States of America v Italy), sentencia de 20 de julio de 1989,
párrafo 128.
Laudo de 19 de agosto de 2005, dictado por el Tribunal Arbitral ad-hoc en el caso Eureko vs. Polonia,
párrafo 233., y asunto Azurix Corp. vs. Argentina, Caso CIADI No. ARB/01/12, decisión de 14 de Julio
de 2006, párrafo 392.
Para un análisis basado en la arbitrariedad de la motivación del Estado sede, vid. Nordzucker Ag vs.
Polonia, arbitraje ad hoc de acuerdo con el TBI Alemania-Polonia, segundo laudo parcial de 28 de enero
de 2009, párrafo 91. Para un análisis de proporcionalidad, vid. EDF (Services) Limited vs. Rumania,
laudo de 28 de octubre de 2009, Caso CIADI N° No. ARB/05/13, párrafo 293.
Occidental Petroleum Corporation, Occidental Exploration and Production Company v. Ecuador,
Caso CIADI No. ARB/06/11, Laudo de 5 de octubre de 2012, párrafo 416.
REVISTA DE DERECHO PÚBLICO - AÑO 25 - NÚMERO 50 - DICIEMBRE 2016 - pp. 147-165
161
expropiación. Esto es, las medidas que restringen las inversiones del inversor de manera
tal que privan a la inversión de toda utilidad para el inversor, con lo cual, sustantivamente,
ellas equivalen a una expropiación, aun cuando el inversor mantenga la propiedad formal.
Sin embargo, se presume que la regulación no tiene efectos expropiatorios, excepto cuando
se compruebe una afectación intensa, desproporcionada o arbitraria54 .
Ahora bien, el principio de arbitrariedad, al exigir un grado determinado de violación
al TBI, ha sido también empleado para tratar de resolver el problema del margen de
deferencia hacia el Estado sede55 . Así fue examinado en el caso the Tza Yap Shum, en el cual
se sostuvo que la arbitrariedad es un principio fundamental que debe definirse con
precaución, tomando en cuenta elementos como la motivación de la decisión, la buena fe y
el debido proceso, así como su conexión con el estándar del «trato justo y equitativo».
Además, para ese laudo, cuando el Tribunal Arbitral analiza la medida del Estado sede, debe
respetar un «grado de deferencia», el cual es limitado: si el Estado actúa con arbitrariedad
no se respetará ninguna deferencia56 :
«Pero esta deferencia no es ilimitada. Aun cuando se tomen medidas en virtud de
un interés público legítimo, los Estados no están exentos de responsabilidad y de la
obligación de pagar compensación si su proceder es arbitrario o discriminatorio».
Debido a esto, la arbitrariedad exige demostrar «algo más» que la ilegalidad de la
decisión57 . Por ello, puede apreciarse una tendencia favorable a la deferencia hacia el Estado
sede, especialmente respecto de medidas técnicas, las cuales -salvo casos de arbitrariedadse estiman conforme con el TBI58 .
Sin embargo, no se aprecia en estas decisiones un enfoque basado en el principio de
arbitrariedad dentro del Derecho Administrativo Comparado, a pesar que, en el ámbito
específico de las relaciones jurídico-administrativas, la interdicción a la arbitrariedad es un
principio de gran tradición. Esto ha afectado la elaboración de un marco adecuado que
54
55
56
57
58
La regulación adoptada por el Estado se presume que no tiene efectos expropiatorios, salvo cuando
revista especiales condiciones, no siempre precisadas con rigor en la jurisprudencia. Por ello, un sector
opina que la diferencia entre una medida de regulación y una medida de efectos equivalentes a la
expropiación -o expropiación indirecta- debe encontrarse en la intensidad de la medida, relacionada
con la proporcionalidad, que es un principio conectado con la interdicción de la arbitrariedad, según
hemos visto. Cfr.: Henckels, Caroline, «Indirect expropriation and the right to regulate: revisiting
proportionality analysis and the standard of review in investor-state arbitration», en Journal of
International Economic Law, Volumen , N° 15, 2012, pp. 244 y ss.
Schill, Stephan W., “Deference in Investment Treaty Arbitration: Re-Conceptualizing the Standard
of Review”, cit.
Señor Tza Yap Shum vs. Perú, Caso CIADI No. ARB/07/6, laudo de 7 de Julio de 2011, párrafos 148,
186, y 192. Véase la decisión de nulidad de ese laudo, de 12 de febrero de 2015, párrafo 156.
De acuerdo con este criterio, además de la ilegalidad o “ultra vires”, es necesario demostrar una
irregularidad más grave. Luego, si en una primera impresión se concluye que la Administración ha
obrado abusivamente, regirá una especie de presunción de arbitrariedad. Ver: Weiler, Todd, “Good
faith and regulatory transparency: the story of Metalclad v Mexico” en International Investment Law
and Arbitration: Leading Cases from the ICSID, NAFTA, Bilateral Treaties and Customary International Law, Cameron May, 2005, pp. 701 y 737. Ese trabajo se basa en la decisión Metalclad Corporation
Claimant vs. México, Caso CIADI N° ARB(AF)/97/1, laudo de 30 de agosto de 2000.
Laudo de 4 de abril de 2016, en el asunto Crystallex International Corporation vs. Venezuela, Caso
CIADI No. ARB(AF)/11/2, párrafo 583.
162
EL DERECHO ADMINISTRATIVO FRENTE AL ARBITRAJE INTERNACIONAL DE INVERSIONES/JOSÉ IGNACIO HERNÁNDEZ G.
permita precisar un concepto general de arbitrariedad, apreciándose más bien análisis
casuísticos derivan en decisiones no siempre consistentes59 .
3. El margen de deferencia, la arbitrariedad y el caso Philip Morris Brands
Sàrl y otros vs. Uruguay
El caso Philip Morris Brands Sàrl y otros vs. Uruguay responde a esta línea de
protección del derecho a regular frente a control arbitral basado en TBIs. Como vimos, tal
y como se concluyó en el laudo comentado, cada vez más se impone la tesis según la cual
el Tribunal Arbitral debe presumir la conformidad con el Tratado de las medidas adoptadas
por el Estado sede mediante el ejercicio de su poder de policía, como es el caso de la
intervención administrativa en economía que atienda a la protección del derecho a la salud.
El objeto básico de ese caso, como indicamos, consistía en determinar si la regulación
dictada por la Administración en materia de tabaco constituía una violación al TBI
aplicable, lo que pasaba, entre otros aspectos, por determinar su razonabilidad y racionalidad. Precisamente, el laudo arbitral comentado negó que las medidas administrativas
cuestionadas violasen el TBI, partiendo de la deferencia a favor del poder de policía del
Estado sede.
Así, el Tribunal Arbitral concluyó que la protección a la salud ha sido considerada una
manifestación esencial del poder de policía del Estado sede. Por ello, reiteró que como regla,
la regulación adoptada por el Estado para atender políticas públicas, como el derecho a la
salud debe presumirse conforme al Tratado. Sin embargo, el comentado laudo del 8 de julio
de 2016 recordó que tal deferencia no siempre ha sido reconocida60 :
«El principio según el cual el ejercicio racional y de buena fe del poder de policía del Estado
en materias como el mantenimiento del orden público, la salud o la moralidad, excluye
compensación incluso cuando ocasiona daños a un inversión, con lo cual las medidas tomadas
para esos fines no deben ser consideradas como expropiatorias, no encontró reconocimiento
en las decisiones arbitrales. Pero una línea consistente orientada a diferenciar el ejercicio
del poder de policía de la expropiación indirecta surgió después del 2000».
Tomando en cuenta estos antecedentes, el Tribunal Arbitral consideró que las
regulaciones en materia de tabaco habían sido dictadas para proteger el derecho a la salud,
de conformidad con el ordenamiento jurídico de Uruguay. Asimismo, el Tribunal consideró
que las medidas fueron adoptadas de buena fe y de manera no-discriminatoria, y que en
general, se trató de medidas efectivas para proteger la salud pública, considerando otras
fuentes de Derecho Internacional, especialmente, el Convenio Marco de la Organización
Mundial de la Salud para el control del tabaco61 .
59
60
61
Metodología que ha sido criticada, por derivar en interpretaciones casuísticas y potencialmente
contradictorias. Vid. Kingsbury, Benedict y Schill, Sthepan, “Investor-state arbitration as governance:
fair and equitable treatment, proportionality and the emerging global administrative law”, cit. La
expression en ingles es “I know it when I see it”. Esa frase, como es sabido, es tomada de Estados Unidos
de Norteamérica. En el caso Jacobellis v. Ohio (378 U.S. 184 (1964), la Corte Suprema de Justicia
precisó que el concepto de «obscenidad» -que es un típico concepto jurídico indeterminado- no puede
determinarse de manera apriorística, sino en cada caso concreto.
Párrafos 291 y siguientes.
Párrafo 395.
REVISTA DE DERECHO PÚBLICO - AÑO 25 - NÚMERO 50 - DICIEMBRE 2016 - pp. 147-165
163
De esa manera, el Tribunal Arbitral reiteró la aplicación del margen de deferencia, al
considerar que «la responsabilidad por medidas de salud pública descansa en el Gobierno
y los Tribunales de Inversión deben reconocer una amplia deferencia a las decisiones del
Gobierno en aspectos domésticas como la protección de la salud pública». Tal grado de
deferencia llevó al Tribunal a considerar que las medidas administrativas cuestionadas no
eran arbitrarias o desproporcionales, con lo cual, no violaban el estándar del trato justo y
equitativo62 .
Este enfoque evidencia los cambios producidos en el sistema de arbitraje internacional
de inversiones, que luce hoy como un sistema más consolidado, que reconoce la necesidad
ponderar debidamente la soberanía del Estado sede para regular la actividad del inversor.
Esta deferencia a favor del Estado sede aplica de manera especial ante medidas derivadas
del poder de policía en temas de «orden público», como sucede especialmente con la
protección de la salud.
No obstante, el laudo arbitral comentado se limitó a la interpretación del Tratado
aplicable de acuerdo con los principios de la Convención de Viena, considerando diversas
decisiones de Tribunales internacionales, pero sin concretar los estándares valorados desde
la perspectiva del Derecho Administrativo Comparado, a pesar de que el caso examinado era
un caso típico de limitaciones administrativas a la libertad económica y propiedad privada.
Ahora bien, la aplicación al caso comentado de los principios generales de Derecho
Administrativo, como fuente de Derecho Internacional, hubiese permitido afinar mejor
alguno de los pronunciamientos del Tribunal Arbitral. Así:
Por un lado, y en primer lugar, el concepto de «margen de deferencia» pudo haberse
enfocado más robustamente desde las limitaciones tradicionalmente admitidas al control
de la actividad técnica de la Administración económica por parte del juez contenciosoadministrativo.
En segundo lugar, el concepto de arbitrariedad -y consecuentemente, de proporcionalidad- hubiese podido perfilarse mejor acudiendo al método comparado del Derecho
Administrativo, a fin de extraer un concepto común de arbitrariedad desde el Derecho
Administrativo Comparado, de mejor adaptación a relaciones jurídico-administrativas
entre el Estado y el inversor, como fue el caso de las relacionadas examinadas por el Tribunal
Arbitral.
Por último, y lo más importante, el Tribunal Arbitral pudo considerar la interrelación
existente entre el concepto de sacrificio particular en el Derecho Administrativo Comparado
y el concepto de expropiación indirecta. Como pudimos ver, el Tribunal asumió el concepto
de expropiación indirecta otorgando especial atención a la finalidad del poder de policía: si
la limitación sobre la inversión se justifica en razones de interés general, como la protección
de la salud, entonces, debe presumirse no solo que esa limitación es conforme al Tratado,
sino que además, ella no genera derecho a compensación.
Sin embargo, en el Derecho Administrativo Comparado -nos referimos específicamente
al Derecho Administrativo en Iberoamérica, en Alemania y también, en Estados Unidosse ha admitido que hay limitaciones que, incluso persiguiendo un fin de interés general,
pueden ocasionar en el caso concreto un daño especial o sacrificio particular, que el
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Párrafo 399.
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propietario no está en el deber de tolerar63 . Como se sostiene en la Carta de México sobre
la Responsabilidad Patrimonial del Estado, aprobada por el Foro Iberoamericano de
Derecho Administrativo en 201464 :
«En el ejercicio de su actividad lícita, el Estado también puede provocar perjuicios
injustos, cuando genera un daño especial y anormal sobre la esfera jurídica de quien no tiene
el deber jurídico de soportarlo, creando con ello una situación de desigualdad de las personas
frente a las cargas públicas».
La finalidad de la medida de limitación; su adecuación al test de razonabilidad y
racionalidad y en general, la adecuación al principio de proporcionalidad e interdicción a la
arbitrariedad, son parámetros que determinan la licitud o ilicitud de la medida. Pero
incluso cuando la aplicación de esos parámetros permita concluir que la medida de
limitación es lícita -por responder a un fin de interés general, así como por ser una medida
debidamente motivada, racional y proporcionada- la responsabilidad patrimonial de la
Administración puede subsistir, si se determina que existe un daño especial, o sea, una
aminoración patrimonial que en el caso examinado implica un sacrificio que el propietario
no está en el deber de tolerar.
El laudo comentado, por el contrario, niega la responsabilidad internacional del Estado,
considerando únicamente la licitud de las medidas administrativas de limitación cuestionadas, licitud declarada, además, bajo una amplia deferencia al Estado sede. Una
inadecuada interpretación de este criterio, mantenido en el laudo de 8 de julio de 2016,
podría llevar a rechazar el derecho de compensación del inversor ante cualquier medida
administrativa de limitación del Estado basada en cometidos estatales considerados afines
al orden público.
No obstante, es conviene insistir que tal conclusión no puede sostenerse, sin más, en
el Derecho Administrativo Comparado, pues la tesis de la responsabilidad patrimonial de
la Administración por sacrificio particular o por daño especial requiere, precisamente, la
existencia de medidas lícitas de limitación que, pese a ello, ocasionan en el caso concreto
un daño indemnizable. La licitud de la medida administrativa de limitación, por ello, no es
una condición que excluya absolutamente a la responsabilidad patrimonial de la Administración65 .
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Excedería de los límites de este trabajo analizar a profundidad la tesis del sacrificio particular o daño
especial. Como referencia general podemos citar a Waline, Jean, Droit administratif, Dalloz, Paris,
2008, pp. 453 y 473.
Puede consultarse en la Revista Electrónica de Derecho Administrativo Venezolano N° 5, Caracas,
2014, pp. 319 y ss. Desde una perspectiva comparada, vid. Parés Salas, Alfredo, La responsabilidad
patrimonial extracontractual de la Unión Europea por actuaciones conformes a Derecho, Editorial
Jurídica Venezolana, Konrad Adenauer Stifung, Universidad Católica Andrés Bello, Caracas, 2012,
pp. 23 y ss. y 37 y ss. En Estados Unidos se estudia a la expropiación regulatoria, para aludir a los casos
en los cuales la regulación, pese a ser lícita, ocasiona un daño indemnizable. Cfr.: Epstein, Richard,
Takings. Private property and the Power of Eminent Domain, Harvard, 1994, p. 331. Estos conceptos
han sido antes analizados por nosotros en Hernández G., José Ignacio, La expropiación en el Derecho
Administrativo venezolano, UCAB, Caracas, 2014, pp. 123 y ss.
Como se ha observado «siempre que se produzca un daño producido como consecuencia de una función
administrativa que el administrado no está en el deber de soportar nace el derecho a la indemnización,
aunque el acto que origen el daño sea conforme al Ordenamiento jurídico». González Pérez, Jesús,
Responsabilidad patrimonial de las Administraciones Públicas, Civitas, Madrid, 2013, p. 411.
REVISTA DE DERECHO PÚBLICO - AÑO 25 - NÚMERO 50 - DICIEMBRE 2016 - pp. 147-165
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Incluso, el concepto de expropiación indirecta, en el Derecho Internacional de Inversiones, precisamente parte de considerar que aun cuando la medida de limitación adoptada por
el Estado sede atienda a una causa de interés público, será posible determinar la existencia
de efectos expropiatorios y, por ende, el derecho a compensación del inversor, cuanto esa
limitación afecte de tal intensidad al inversión que privada permanentemente de toda
utilidad a la inversión66 .
En el comentado laudo de 8 de julio de 2016 no se aprecia un adecuado desarrollo de esta
posibilidad, quizás por haberse centrado más en reiterar el principio de deferencia derivado
del ejercicio del poder de policía que no resulta manifiestamente arbitrario. Esta deferencia
-desde la aplicación de los principios generales de Derecho Administrativo- es sin duda
relevante para determinar la licitud de la limitación a la inversión. Pero incluso admitiéndose esa licitud, hubiese sido deseable un análisis más detallado de los supuestos en los
cuales la regulación que responde a una causa de interés público puede generar daños
especialmente intensos que como tal, implican un sacrificio indemnizable67 .
No estamos señalando, aclaramos, que en el caso resuelto por el Tribunal Arbitral
existía un daño especial que ha debido ser indemnizado, o una medida de limitación con
efecto expropiatorio. Más bien queremos llamar la atención acerca de cómo la aplicación de
los principios generales de Derecho Administrativo pudo haber enriquecido el análisis
efectuado por el Tribunal Arbitral.
En cualquier caso, el laudo Philip Morris Brands Sàrl y otros vs. Uruguay podría ser
el inicio de una etapa del arbitraje internacional de inversiones que, con mayor intensidad,
promueve la protección del derecho a regular de los Estados sedes. En esta nueva línea,
deberá insistirse en la utilidad de acudir a los principios generales de Derecho Administrativo como fuente complementaria del Derecho Internacional aplicable al arbitraje de
inversiones.
Caracas (Venezuela), agosto de 2016
Fecha de recepción: 8 agosto 2016.
Fecha de aceptación: 20 agosto 2016.
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Toda limitación o regulación sobre la propiedad privada, que en un caso concreto resulte particularmente intensa y desproporcionada, de forma tal que ella prive permanentemente al inversor del uso
o del beneficio económico de la inversión, tendrá efectos expropiatorios (Pope Talbot vs. Canadá, laudo
de 31 de marzo de 2002). Ese efecto expropiatorio no requiere demostrar la intención de la medida de
regulación: basta que ésta genere un efecto expropiatorio, aun cuando no haya sido ésa la intención
(Generation Ukraine vs. Ucrania, laudo de 16 de septiembre de 2003).
El laudo niega que la limitación administrativa haya afectado sensiblemente a la inversión, pero
siempre partiendo de la deferencia en torno a la licitud de las limitaciones derivadas del ejercicio del
poder de policía.
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