Robert Musil

Die Untersuchung versteht sich als Beitrag zu der in der Literaturwissenschaft, Philosophie und Wissenschaftsgeschichte geführten Debatte um die Darstellungsformen von Wissen bzw. das »Wissen der Literatur«, geht jedoch in zweifacher Hinsicht über diese hinaus. Zum einen zeigt sie, wie und warum die Forderung nach einer gegenüber wissenschaftlicher Erkenntnis alternativen, literarisch vermittelten Erkenntnis in einer bestimmten geistes- und kultur-geschichtlichen Konstellation virulent wird: in der Lebens- bzw. Weltanschauungsphilosophie von 1870 bis 1930 sowie im Werk Robert Musils. Zum anderen nimmt die Arbeit eine Akzentverlagerung vor. Im Mittelpunkt steht nicht die oft mit unbefriedigenden Ergebnissen diskutierte Frage, ob Literatur generell, sondern unter welchen konkreten Umständen ein bestimmtes literarisches Werk Wissen vermittelt. Die nicht zuletzt mithilfe von Begrifflichkeiten und Einsichten der Analytischen Erkenntnistheorie formulierten Bedingungen, unter denen dies der Fall ist, ermöglichen schließlich exemplarische Analysen von Musils schriftstellerischen Versuchen, eine »lebendige Erkenntnis« zu kommunizieren.

L'Uomo senza qualità di Robert Musil si muove in modo costante tra i due poli di crisi e possibilità. Questo studio analizza tre categorie, assi portanti della modernità, che nel romanzo illustrano questo movimento dialettico: il Soggetto, lo Stato, la Storia. Con feroce ironia Musil mostra il tramonto di queste categorie e ne rivela la decomposizione, ma al tempo stesso cerca una via d'uscita per rifondare l'essenza, la socialità e la temporalità dell'agire umano. Il soggetto cartesiano, «forte», «sovrano» ed autocentrato, si sfalda; e tuttavia il romanzo cerca di scovare le possibilità di una sua rifondazione utopica nello spazio lasciato libero dalla sua dissoluzione. Nell'Impero austro-ungarico, lo Stato come identità sovrana e fondante viene meno; ma la Cacania musiliana, presentando l'esasperazione della crisi delle categorie tradizionali della modernità, è il terreno di sperimentazione più adatto per nuove possibilità. La causalità e la finalità del processo storico si frantumano; ma la tensione utopica che anima la ricerca di Musil lo porta a tentare di «reinventare» la storia su modelli diversi ed eterogenei. L'Utopia è infatti la categoria portante del romanzo e guida tutta la pars construens della filosofia musiliana: Musil non si accontenta di descrivere ed analizzare la crisi ed il tramonto di un mondo, ma propone sempre un suo superamento.

Il presente lavoro prende avvio dall’analisi delle principali opere in prosa di Robert Musil, concentrandosi in particolare sui due romanzi dell’autore, I turbamenti del giovane Törless e L’uomo senza qualità; l’opera saggistica dell’autore costituisce il centro filosofico di un’analisi volta ad evidenziare l’interesse per una critica della cultura: analizzare i presupposti filosofici che danno vita alla poetica di Musil permette di riflettere sulla natura di un pensiero critico fra etica ed estetica. Il lavoro si estende al confronto con autori contemporanei ed impegnati ad affrontare le medesime problematiche, quali Rainer Maria Rilke e Thomas Mann, permettendo di collocare l’opera di Robert Musil nello specifico contesto della crisi dell’organizzazione epistemologica del mondo moderno e delle risposte artistiche che ne conseguirono. A cavallo tra XIX e XX secolo, il genere letterario del romanzo di formazione subisce una radicale trasformazione con opere quali I quaderni di Malte Laurids Brigge, Tonio Kröger e I turbamenti del giovane Törless, all’interno delle quali il positivo inserimento del soggetto nella società, tematica che caratterizzava questo genere letterario, entra in crisi, abbandonando i protagonisti di queste opere alle proprie inquietudini interiori in un mondo del quale si sono perse le coordinate. Da tali inquietudini muoverà i primi passi Ulrich, il protagonista dell’Uomo senza qualità, durante la sua «vacanza dalla vita», nel tentativo di riappropriarsi della propria soggettività e delle proprie qualità. All’interno di un mondo, l’Impero austro-ungarico, che ha trasformato le qualità in proprietà professionali lasciando come unica identità possibile quella del perfetto adeguamento a tali proprietà, Ulrich, matematico trentenne, prenderà la decisione di sperimentare un nuovo modo di essere uomo e andare alla ricerca di una realtà diversa, di una realtà d’amore. Alla vigilia della Prima Guerra Mondiale, seguendo l’itinerario di Ulrich, Musil guida il lettore attraverso i salotti borghesi della Vienna fin-de-siècle capovolgendo, grazie all’arma dell’ironia, ciò che resta di un mondo svuotato del proprio significato e rivelandone il centro vuoto. Sarà allora necessario al protagonista dell’Uomo senza qualità elaborare nuove soluzioni etiche e gnoseologiche, grazie al proprio senso della possibilità, alla propria capacità di scorgere alternative rispetto a quanto si crede irrevocabile. Sempre nuove soluzioni sperimentali e parziali, dal tono a volte paradossale, saranno i tentativi di Ulrich per affrontare un mondo orfano di un senso di totalità ed elaborare un’utopia che lo guidi nella sua ricerca, l’utopia del saggismo, sforzo concettuale di dare forma ad una parte di senso, un’utopia che si adatta alla frammentarietà del reale pensando per frammenti. Nel presente lavoro, la peculiarità della risposta di Musil alla crisi dei paradigmi della modernità, che coinvolge dunque l’ironia e la forma letteraria del saggio, è posta in dialogo con quella di altri pensatori come György Lukács e Theodor Adorno, i quali hanno ragionato sul saggio come spazio intermedio tra totalità e frammento, tra sistema ed aforisma, spazio del tutto particolare situato tra arte e scienza, luogo ideale per la riflessione musiliana, la quale si trova infatti collocata tra “anima ed esattezza”. Se la ragione sembra essersi ritirata al campo del solo agire strumentale, non per questo Musil depone gli strumenti della razionalità. È infatti proprio questa la missione del poeta, secondo il nostro autore, la capacità di indagare i territori inesplorati dell’anima grazie ad una razionalità ironica che sappia guadagnarsi uno spazio libero per nuove creazioni di significato. L’ultimo capitolo del presente lavoro si propone di rintracciare lo specifico debito intellettuale contratto da Robert Musil nei confronti di Friedrich Nietzsche, mostrando come tale debito abbia influenzato la produzione letteraria di Musil dalle prime prose giovanili fino alle ultime pagine pervenuteci dell’Uomo senza qualità. La figura di Ulrich, infatti, può essere assimilata a quella del Freigeist nietzschiano, lo spirito eroico di chi ha trovato il coraggio per mettere in questione il peso dei doveri e dei valori cristallizzati, alla ricerca di un nuovo spazio aperto per una sperimentazione totale che arriva a coinvolgere anche lo sperimentatore stesso. Alla ricezione di Musil del pensiero del filosofo è inoltre affiancata la ricezione di Nietzsche da parte di Thomas Mann per evidenziare punti di contatto e differenze tra i due grandi romanzieri di lingua tedesca e per riflettere sulle possibilità del futuro del romanzo dopo l’ingresso in esso dell’ironia e della parodia nell’ibridazione della narrativa con la saggistica che caratterizzerà il corso del XX secolo.

Besprechung  des gleichnamigen Romans der u.a. in Brünn lebenden jungen Schriftstellerin Kateřina Tučková. Der Rezensent vermißt einen kritisch-ironischen Abstand vom Thema,  bemängelt die schematische Figurenzeichnung (unglückliche Verquickung mit dem Thema der häuslichen Gewalt, wiewohl für die Autorin persönlich wichtig). Er würde bei einem "Brünner Roman" und der Darbietung des Brünner Todesmarsches eher den ironischen Ton eines Brünners wie B. Hrabal (Obsluhoval jsem anglického krále/ Ich habe den englischen König bedient) oder Robert Musil, Milan Kundera oder Jiří Kratochvil (Nesmrtelný příběh) oder - im Rückblick die mährische Schwermut von Peter Härtlings Božena (bisher ins Tschechische nicht übersetzt). Ein nützliches Aufklärungsbuch für eine Nicht-Erlebnis-Generation.
Anbei die Erstveröffentlichung in der Landeszeitung Prag.

Dans un fragment posthume de L’Homme sans qualités, Ulrich entre dans une pièce où sa sœur Agathe est au piano, et décharge son revolver sur l’instrument. Ce geste imprévisible et violent, si on choisit de l’extraire de l’histoire des relations entre les deux personnages, peut être considéré comme une invitation à méditer sur le rôle de la musique dans le roman de Musil : la musique en tant qu’élément prestigieux de culture, mais aussi en tant que « langage » toujours plus ou moins concurrent du verbal, et impliqué dans le dessin musilien de proposer une « alternative romanesque » au discours constitué de la philosophie. A un premier niveau, le geste d’Ulrich – véritable blasphème culturel – s’interprète naturellement comme une agression. Précédant des auteurs comme Thomas Bernhard, Elfriede Jelinek ou Gert Jonke, Musil instruit le procès de l’identité musicale de l’Autriche, cette « Cacanie » qui se flatte éternellement, pour masquer la sclérose profonde de ses institutions et sa paralysie politique, d’être le pays de Mozart, Schubert et Johann Strauss. Les personnages de Clarisse et Walter, musiciens idéalistes idolâtres de l’art, comme celui de Meingast, mage-philosophe inspiré de Nietzsche et Spengler, apôtre de la « figure mélodique absolue », s’inscrivent également dans cette intention parodique : il s’agit, pour Musil, de démystifier la musique comme modèle absolu, objet d’une « métaphysique » dans la culture post-schopenhauérienne dominante chez les écrivains de langue allemande, mais aussi, par exemple, chez Proust. Cette charge véhémente, sans doute, s’inscrit dans le projet général, à travers les notions de « dissolution des qualités » et « d’amorphisme humain » de substituer un « homme exact » à « l’homme identitaire » fabriqué de toutes pièces par le jeu social et les nationalismes : dans la mesure où la mélomanie est quasiment un critère définitoire de « l’homo austriacus », elle doit être combattue. Ceci ne peut nous faire conclure, cependant, à une hostilité profonde de Musil envers la musique : le meurtre rituel du piano trahit, aussi bien, un appel, une interrogation angoissée adressée à un art dont on perçoit qu’il est susceptible de fournir une appréhension inédite, et intensément désirable, de l’homme dans le monde. Les carnets d’Ulrich, ainsi, contiennent des réflexions sur la parenté entre le fonctionnement de la mélodie (non réductible à la somme de ses composantes, les sublimant dans la perception sans pour autant les annihiler) et ce que Musil nomme les « pensées vivantes » : proches de certaines analyses de Wittgenstein, elles renvoient à l’intuition que Musil avait éprouvée, lors d’un récital du pianiste Ignasz Paderewski, selon laquelle les « qualités de forme » (Gestaltqualitäten) du discours musical pouvaient servir de modèle au style « essayistique » de L’Homme sans qualités. L’utopie musilienne, on le sait, consiste à mettre au point une perception complexe et ductile de la réalité, et il semble que la musique, ainsi, grâce à ses spécificités sémiotiques et à ce qu’on appelle parfois sa « signifiance », puisse indiquer la voie vers « l’autre état », lequel n’est pas, comme on le dit parfois, le projet d’une abolition de la réalité, mais bien celui d’une modification radicale du point de vue.

Um die Einbildungskraft als schöpferisches Vermögen ist es im Zuge der Verwissenschaftlichung des menschlichen Geistes immer schlechter bestellt. Seit dem 19. Jahrhundert ist für die Frage, wie man zu den Bildern kommt, die das innere Auge sieht, nicht mehr die Philosophie zuständig, sondern die Psychologie, wenn nicht die Psychiatrie. Seit dieser Zeit wird das Vorstellungsvermögen von seinen unwillkürlichen Erscheinungen her gedacht, wie Halluzinationen, Träumen, Reminiszenzen oder Wunschphantasien; das Imaginieren wird zu einem Symptom des Nichtverfügens über sich selbst.
Sandra Janßen geht der Frage nach, was dies für die Literatur bedeutet, und zeigt, dass gerade den phantasmatischen Formen des Imaginierens in der Moderne eine poetologische Funktion zukommt, wenn Erzählstile Bewusstseinszustände nachbilden. Dass solche »Psycho-Poetiken« aber auf das engste mit einem sich wandelnden psychologischen Wissensstand korrelieren, beweist sie auf der Grundlage einer breit angelegten, Verschiebungen und Brüche nachzeichnenden Psychologiegeschichte der Imagination.

In Robert Musils Gesamtwerk im Allgemeinen und im "Mann ohne Eigenschaften" im Besonderen wird immer wieder auf die Gegensätzlichkeit von naturwissenschaftlichem Denken und "Gefühlsdenken", Wissen und Glauben, Ratio und Mystik verwiesen [vgl. Albertsen 1968, S. 11]. Musil stellte die verschiedenen Formen des Erkennens zwar einander gegenüber, doch bestand das Ziel keineswegs darin, die Trennlinie zwischen diesen zu verschärfen. Im Gegenteil: Musil hoffte darauf, die heterogenen Pole menschlicher Welterschließung am Beispiel seines Protagonisten Ulrich unter einer empirisch ausgerichteten Form von 'Meta-Rationalität' subsumieren zu können [vgl. Pieper 2002, S. 67]. Darzulegen, warum der Versuch dieser Synthese scheitern musste, ist ein Hauptanliegen der Arbeit. Das Schicksal Ulrichs, der Zentralfigur des Romans, ist bei dieser vornehmlich erkenntnistheoretischen Untersuchung in keiner Weise auszuklammern. Wie sich zeigen wird, ist dieses mit den philosophischen Ansichten derselben und denen ihres Schöpfers aufs Engste verflochten.

Résumé : Dans L’homme sans qualités, l’auteur et son héros, Ulrich, usent d’opérations d’indétermination (au sens de stratagèmes) afin d’échapper au monde du Réel jugé insatisfaisant et de laisser place à d’autres espaces de possibles, ceux des instants magiques imprévisibles de la mystique diurne. Cet article analyse comment Musil, afin de donner forme à cette recherche d’utopie, « évite » toute particularisation, aussi bien stylistique que narrative.

Abstract : In The Man without Qualities, the author and his main character, Ulrich, use indetermination (in the sense of stratagems) to escape from a Real World that they consider unsatisfactory, and to open up other potentialities such as the unforeseeable magical instants offered by daylight mysticism. This article analyses how Musil, in order to give shape to this utopic quest, “avoids” particularization, be it stylistic or narrative.

Este ensayo explora la relación entre el fenómeno de la estupidez y la construcción de la subjetividad. A partir de la lectura de dos ensayos clásicos sobre la estupidez, el de Robert Musil y el de Eduard Erdmann, se establece el carácter paradójco de la estupidez. Por un lado equivale a la incapacidad para adoptar puntos de vista distintos del propio, y,
en esa medida, puede ser corregida por el proceso de la Bildung, de la adquisición de la facultad de juzgar y, con ello, de la formación de una subjetividad propia. El Juicio, sobre todo, que requiere precisamente
de esos puntos de vista ajenos, tal como se muestra, con notables implicaciones políticas y críticas, en la obra de Hannah Arendt y en la tercera crítica de Kant. Por otro lado, la estupidez es un concepto práctico de las relaciones intersubjetivas que responde a la opacidad de las conductas ajenas; pero, también, y sobre todo, la estupidez da cuenta del núcleo más íntimo e irreductible de cada subjetividad: aquel que no puede ser recogido por ningún juicio. La estupidez tiene así una
relación paradójica en la constitución de los sujetos.

La stretta connessione che, nei testi di Jünger sulla Prima guerra mondiale, collega la dimensione della scrittura con i dispositivi fotografici, e in genere i media, fornisce anche un interessante spunto di suggestione per tracciare affinità tra il discorso estetologico juengeriano e le riflessioni di Robert Musil sulla fotografia, e sulla funziona che questa svolge nell'immortalare l'evento incommensurabile della vita in trincea. La macchina fotografica viene così associata sia alla macchina bellica sia alla macchina da scrivere, in un percorso che - senza trascendere spunti benjaminiani e blochiani - incrocia anche il tracciato eccentrico di Kafka nel suo "In Der Strafkolonie" (su questo vedi  il testo di Anders).  Non è un caso se nella figura letteraria del comandante nel racconto di Kafka si possono riconoscere non solo i tratti dell'Arbeiter di Jünger, ma anche quelli di nuova - e questa volta purtroppo non funzionale - forma di (dis)umanità a venire: quella rappresentata dal grigio sterminatore seriale Adolf Eichmann.

The Nature Essay: Ecocritical Explorations is the first extended study of a powerful literary form born out of the traditions of Enlightenment and Romanticism. It traces the varied stylistic paradigms of the ‘nature essay’ down to the present day. Reading essays as platforms for ecological discourse, the book analyses canonical and marginalised texts, mainly from German, English and American literature. Simone Schröder argues that the essay’s environmental impact is rooted in its negotiation of scientific, poetic, spiritual, and ethical modes of perceiving nature. Together, the chapters on these four aspects form a historical panorama of the nature essay as a genre that continues to flourish in our time of ecological crisis.

Authors discussed include: Alexander von Humboldt, Henry David Thoreau, Virginia Woolf, Robert Musil, Ernst Jünger, W.G. Sebald, Kathleen Jamie, and David Foster Wallace.

In its philosophical usage the concept of form indicates the entity that makes possible the relationship between orderer and ordered at the origin of all knowledge. In a classic perspective metaphysical form preceded ethical decision: the “forming” intervention consisted in the discovery or recognition of ontological structures of reality, substantially unchangeable by human beings. If ethical form was a subsection of general ontology, ethical decision was merely its mirror image. In this context, an ex nihilo decision was truly unthinkable.
But the modern emergence of the is-ought problem, i.e. the split of norm from the human nature, typical of modernity, undermined the basis of the ancient-classical concept of form. How could the one now be deduced from the other? The starting point understandably lies historically in the seventeenth century break of modernity, which highlights the detachment of ethical-political decision from metaphysical form, no longer considered pre-existent. While it is true that onto-theology was inextricably linked, in the great Western-Christian era, to an eschatology, it is in the Baroque period that it fails for the first time. Profane life thus seems separate from transcendent Veritas: no harmonious line of continuity is any longer drawn between the two planes.
Decisionism – namely, decision free of form and posited ex nihilo to come to terms with the world’s events – is, as is clear, an obligatory outcome, once certain radical epistemological conditions are determined, which the all-encompassing order of the scientific-technological organization of existence by its very nature requires.
But decisionism can only reject any discourse on the foundational procedures of its method: on any analysis of the sense of practical systems. Any control over the truth of its contents is precluded. The criterion of ethical validity – which substitutes, according to the non-cognitivistic canons, that of truth – interprets the problem of form in terms of formalism.
The studies contained in this book hinge on these points. They intend to suggest that the way to overcome ethical occasionalism, the perennial risk of any decisionistic epistemology, can be sought not only in an overall historical-metaphysical form but by relating ethics with mysticism. In other words: if decision can only intervene within the margins of the utterable, of practical, mundane speech, it is clear then that language – and the language of ethics in particular – is able to embrace only a part of human experience, leaving out – such as mysticism – «what matters most» (Wittgenstein). The task of the mystical experience, expressed in the second part of Robert Musil's great novel The Man Without Qualities with an explicit reference to Wittgenstein's fundamental ethical issues, may be so to provide fresh energy, new life blood to an utterable ethical reflection.
An adequate interpretation of all these theoretical topics today could only move on an overtly literary level – a level which however is not to say senseless for problems of ethics and political philosophy. Thomas Mann’s Naphta, in The Magic Mountain, who possesses a formidable intellect for dealing with philosophical-political questions, has something to say on this point. Because it is literature (much more than the longwinded debates between meta-theoreticians) that is able to provide valuable pointers on issues of modern ethics in general and of overcoming a vacuous moral occasionalism in particular.
The book is divided into three parts.
The first part considers the origins of the crisis of the classical concept of form in 17th-century aesthetics and politics, and concepts such as sovereignty, decision and nihilism in the early modern state are directly addressed, in relation to complex cultural phenomena such as Libertinism, Mannerism and the Baroque, in the light of the cumbersome presence of Hobbes.
The second part examines the reflections of the crisis of the concepts of form and decision in some literary masterpieces of the early 20th-century Austro-German world, treating as ideal-typical models Musil’s Man Without Qualities and Mann’s Magic Mountain.
The third part attempts a possible theoretical reconstruction of the concept of ethical form, starting from some ideas of Schopenhauer and Paul Valéry, and ending with a sketch proposing some lines of a conventionalist ethics.

Der Beitrag untersucht den Verlauf der Vater-Sohn Beziehung in Musils Werk „Der Mann ohne Eigenschaften“. Die Erwartungshaltung des Vaters und die passive Auflehnung des Sohnes generieren eine Dynamik der gegenseitigen Abneigung und Unterdrückung. Diese Unterdrückung wird anschließend in der Parallele zwischen Vater und Kaiser als patriarchaler Macht herausgearbeitet.

Vidas, lecturas y anécdotas sin fin. No faltan el bibliotecario loco, el bibliotecario mendigo y el bibliotecario más raro del mundo. Con prólogo de Mario Vargas Llosa.
Un recorrido fascinante de Lewis Carroll a Borges, de Casanova a Reinaldo Arenas, de Goethe a Gloria Fuertes, de Marcel Proust a Stephen King...
La seducción es un arte, qué duda cabe. Lo sabemos los que acostumbramos a tener siempre un libro entre las manos, los que amamos las bibliotecas y nos dejamos llevar hasta los universos que otros nos descubren. La seducción no se limita al entorno de las artes amatorias: una obra literaria puede seducir con la misma intensidad. En el caso de Casanova, uno de los protagonistas de este apasionante libro de Ángel Esteban, el hombre-conquistador y el escritor-conquistador son la misma persona: más de cien mujeres seducidas, más de cuarenta obras literarias escritas… y un empleo como bibliotecario en Bohemia.
Para Proust las bibliotecas fueron un refugio, y el caso es que su única ocupación laboral fue la de bibliotecario. Y Stephen King, con gran humor, recuerda que lo mejor de su trabajo como bibliotecario fue que allí conoció a su futura mujer: una chica que trabajaba también como bibliotecaria en la misma sala. Una chica delgada y de risa escandalosa...

"Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist der Lustmörder eine kulturelle Ikone. Am rasanten Aufstieg dieser Figur sind Kriminologen, Psychiater und Literaten gleichermaßen beteiligt. In wissenschaftlichen und literarischen Fallgeschichten erzählen sie vom Lustmord als einer allgegenwärtigen Gefahr, in deren Ausgrenzung sich eine Gesellschaft ihre eigenen Gesetze und Normen vorzuschreiben versucht.         
Vor diesem Hintergrund rekonstruiert dieses Buch die Entstehung kriminologischen Wissens im Schnittfeld von Wissenschaft und Literatur. Dem Lustmord kommt dabei eine Schlüsselrolle zu: Seine besondere Spektakularität trägt nicht nur zur Veranschaulichung und Popularisierung kriminologischer Konzepte bei, sie ist auch ein wesentlicher Bestandteil ihrer Epistemologie."

In a calculation involving imaginary numbers, we begin with real numbers that represent concrete measures and we end up with numbers that are equally real, but in the course of the operation we find ourselves walking “as if on a bridge that stands on no piles”. How is that possible? How does that work? And what is involved in the as-if stance that this metaphor introduces so beautifully? These are questions that bother Törless deeply. And that Törless is bothered by such questions is a central question for any reader of Törless. Here I offer my interpretation, along with a reconstruction of the philosophical intuition that lies behind it all.

Este ensayo apareció originalmente en Ricardo Piglia: una poética sin límites , compilado por Adriana Rodríguez Pérsico en colaboración con Jorge Fornet (publicado en 2004 por la Editorial de la Universidad de Pittsburgh en la serie ACP del IILI). En 2012, formó parte de Contra la fatiga del arte. Notas sobre cine, literatura y otras yerbas (publicado por Ediciones de La Grieta).