Desarrollo Histrico del fraccionamiento del gas natural en Venezuela La produccin de gas natural se viene registrando desde 1918,

en ese ao se produjo una cantidad promedio de 8500 (m3/da), produccin que ocurri en la Jurisdiccin de Maracaibo. Figura 1:

Al referirnos a la produccin y utilizacin del gas, podemos observar que en el desarrollo histrico de estas actividades se distinguen tres etapas (figura N 1). La primera, desde el inicio de la actividad petrolera hasta mediados de los aos 40 que se caracterizo por una escaza utilizacin y un gran desperdicio del gas producido, Que como elemento asociado al crudo era considerado un acompaante indeseable que se quemaba en los mechurrios. La segunda comprende los 30 aos subsiguientes y marca el comienzo de la utilizacin y conservacin del gas que permiti reducir su desperdicio al devolver un alto porcentaje de la produccin de los yacimientos con fines de conservacin y aumentar la recuperacin del crudo, a la vez que se promovi el uso como combustible a nivel industrial y residual, inicindose tambin la extraccin incipiente de los lquidos del gas natural. Para el ao 1975, la produccin de gas se situ en 104 MM3 , con una produccin asociada de crudo de 2.35 M b/d. Para ese mismo ao Venezuela consumi desde el punto de vista energtico 430 Mb pc/ d. De estos, el 49% fue de hidrocarburos lquidos, el 40% de gas natural y el 11% de hidroelectricidad.

La tercera etapa va desde 1975 hasta el presente donde se intensifican esfuerzos para aumentar la utilizacin del gas producido, tanto a nivel de la industria petrolera como en otros sectores, se incrementa la extraccin de etano y componentes mas pesados con la tecnologa criognica, se amplia la infraestructura de procesamiento, transporte y distribucin y se soporta el desarrollo petroqumico e industrial con insumos provenientes del gas. Figura 2:

Podemos indicar (figura 2) que el procesamiento del gas natural se inicio en 1940 con la instalacin de una planta de absorcin en el campo Mene Grande (Edo Zulia), que produca gasolina natural para la hoy extinta refinera de San Lorenzo. Adicionalmente para el periodo 1940 1958 se instalaron las plantas de UL y la planta GLP-1, ambas de la empresa Creole. Estas tres plantas, todas ubicadas en el estado Zulia tenan capacidad para producir 28.000 B/d de LGN. Es de sealar que l nica que esta fuera de servicio es la planta de Mene Grande. En lo concerniente a la capacidad de fraccionamiento la capacidad efectiva se situ en 61.80 MM3/d. de estos el 49% esta en el Occidente y el resto en el Oriente. El volumen procesado fue de 24.57 MM3/d equivalentes al 39% de la capacidad efectiva. Este porcentaje para el occidente y el oriente fue de 10% y 67 respectivamente.

En la actualidad el gas natural ha logrado insertarse en el mercado energtico nacional, lo cual se debe fundamentalmente al impulso de las industrias para generar electricidad, y tambin el desarrollo de la industria petroqumica. Lo actual es que s esta estableciendo en todo el pas una red de mercadeo para lograr que el gas natural sea consumido en el mbito domstico. Recientemente se comenz a promover el uso del gas. Natural como combustible para vehculos automotores, que se denomina gas natural para vehculos (GNV). Los principales centros de explotacin de gas natural en Venezuela se encuentran distribuidos en tres Cuencas Sedimentarias, que son: Maracaibo- Falcn; Barinas- Apure y Oriente- Margarita Figura 3: Ubicacin de plantas de tratamiento y procesamiento de Gas Natural

Caracterizacin del Gas Natural. El gas natural es una mezcla homognea, en proporciones variables de hidrocarburos parafnicos, denominados Alcanos, los cuales responden a la frmula

.Este esta relacionado con la hibridacin sp 3 . Lo que indica que tiene cuatro (4) orbitales hbridos. El gas natural tiene, tambin cantidades menores de gases inorgnicos, como el Nitrgeno N 2 , el Dixido de Carbono C 0 2 ; Sulfuro de Hidrgeno H 2 S ; Monxido de Carbono (C0), Oxgeno 0 2 , Vapor de Agua H 2 0 , etc. Todos estos componentes son considerados impurezas del gas natural., algunas de estas impurezas causan verdaderos problemas operacionales (corrosin en los equipos).

C N H 2 N N . Estos hidrocarburos, tienen por nombre, tambin Hidrocarburos Saturados

El componente principal del gas natural es el Metano CH 4 , cuyo contenido vara generalmente entre 60 y 90 % en volumen (%V/V). Contiene tambin, Etano Propano C 3 H 8 , Butano C 4 H 10 y componentes ms pesados C 4

C 2 H 6 ,

en proporciones

menores y decrecientes: En la figura 1 se muestran los principales componentes del gas natural en Venezuela. En la figura se presentan en la forma de composicin molar todos los principales componentes que conforman el gas natural, en la gran mayora de los yacimientos de gas del pas. En trminos generales se puede sealar que el gas natural es una mezcla de hidrocarburos (principalmente metano) que existe en los yacimientos en fase gaseosa, o en solucin con el petrleo, y que a condiciones atmosfricas permanece en fase gaseosa. Puede encontrarse mezclado con algunas impurezas o sustancias que no son hidrocarburos, tales como cido Sulfhdrico o Sulfuro de Hidrgeno H 2 S , adems de Nitrgeno y Dixido de Carbono.Por su origen, el gas natural se clasifica en asociado y no asociado. El gas asociado es aquel que se encuentra en contacto y/o disuelto en el petrleo del yacimiento. El gas no asociado, por el contrario, es aquel que se encuentra en yacimientos que no contienen crudo, a las condiciones de presin y temperatura originales. En los yacimientos, generalmente, el gas natural asociado se encuentra como gas hmedo cido, mientras que el no asociado puede hallarse como hmedo cido, hmedo dulce o seco, aunque la principal diferencia es que el gas asociado tiene que se sometido primeramente al proceso de separacin gas petrleo, mientras que el no asociado este proceso no es necesario. Figura 4: Principales Componentes de una Muestra de Gas natural
Composicin del Gas Natural (% Molar)
98.0

Metano (55 - 98) Propano (0,05 - 12) Iso-Butano (0,02 - 2) Iso-Pentano (0,01 - 0,80) Heptano (0,01 - 0,40) Oxigeno (0,09 - 0,30) Dixido de Carbono (0,20 - 30)

Etano (0,10 - 20) N-Butano (0,05 - 3) N-Pentano (0,01 - 0,80) Hexano (0,01 - 0,50) Nitgeno (0,10 - 0,50) Sulfuro de Hidrgeno (Trazas - 28) Helio (Trazas - 4)

Componente Metano (C1) Etano (C2) Propano (C3) n-Butano (nC4) IsoButano (iC4) n-Pentano (nC5) i-Pentano (iC5) n-Hexano (nC6) n-Heptano (nC7) Nitrgeno Dixido Carbnico Oxgeno Sulfuro de Hidrg Helio

Frmula Qumica CH4 C2H6 C3H8 C4H10 C4H10 C5H12 C5H12 C6H14 C7H14 N2 C02 02 H2S He

Estado Fsico Gaseoso Gaseoso Gaseoso Gaseoso Gaseoso Lquido Lquido Lquido Lquido Gaseoso Gaseoso Gaseoso Gaseoso Gaseoso

Composicin % 55,00-98,00 0,10-20,00 0,05-12,00 0,01-0,80 0,01-0,80 0,01-0,80 0,01-0,80 0,01-0,50 0,01-0,40 0,10-5,00 0,20-30,00 0,09-30,00 Trazas-28,00 Trazas-4,00

En el cuadro anterior se observa que el componente principal es el metano. Los otros hidrocarburos, tanto gaseosos, como lquidos se consideran acompaantes. Sin embargo, por medio del porcentaje real del anlisis de la muestra del gas se podr calcular la cantidad de lquidos susceptibles de extraccin y las posibilidades de comercializacin. El sulfuro de hidrgeno, junto al dixido carbnico le confiere las propiedades cidas al gas natural, y en muchos casos hay que tratar el gas natural, a travs del proceso de endulzamiento para eliminar estos componentes. El gas natural puede contener pequeas cantidades de helio (He), el cual, por su incombustibilidad, es de mucha utilidad en la aeronutica para llenar globos aerostticos En algunos yacimientos de gas natural se determina que contiene pequeos porcentajes de hidrocarburos, pero contiene hasta un 90% de C02. Impurezas del Gas Natural Las principales impurezas son: a.- Sulfuro de Hidrgeno (H2S) c.- Dixido de Carbono (C02) e.- Disulfuro de Carbono (CS2) g.- Nitrgeno (N2) i.- Oxgeno (02) b.- Monxido de Carbono (C0) d.- Sulfuro de Carbonilo (C0S) f.- Mercaptanos (RSH) h.- Agua (H20) j.- Mercurio (Hg)

Clasificacin del Gas Natural En funcin de la Composicin Siendo la composicin del gas natural un parmetro de gran importancia, se utiliza para la clasificacin del mismo y quedan:

Gas cido: El Sulfuro de Carbonilo (C0S). Los Mercaptanos. Disulfuro de Carbono (CS2.

Gas Dulce Gas Seco Gas Hmedo Gas Condensado Gas asociado. Gas no asociado Gas Hidratado Gas Anhidro Industrializacin y Procesamiento de Gas Natural

El proceso desde la extraccin hasta la utilizacin, comprende una serie de etapas: 1.- Produccin. Consiste en llevar el gas desde los yacimientos del subsuelo hasta la superficie, a travs de pozos productores. En el subsuelo, el gas se encuentra disuelto o en la capa de gas en los yacimientos de condensado Gas Asociado- y en yacimientos de gas libre Gas No Asociado-. 2.- Separacin. Una vez en la superficie, el gas natural es sometido a un proceso de separacin de lquidos (petrleo, condensado y agua) en recipientes metlicos a presin llamados separadores. Cuando se trata de gas libre, no asociado con el petrleo, este proceso no es necesario, y el gas va directamente al siguiente paso. 3.- Tratamiento. Es un paso previo a la fase de procesamiento, para eliminar las impurezas que trae el gas natural, como agua, dixido de carbono (CO2), helio y sulfuro de hidrgeno (H2S). El agua se elimina con productos qumicos que absorben la humedad. El H2S se

trata y elimina en plantas de endulzamiento. Estas impurezas se recuperan y pueden ser comercializadas con otros fines. 4.- Extraccin de lquidos. Este proceso es al que se somete el gas natural rico libre de impurezas, con la finalidad de separar el gas metano seco (CH4) de los llamados Lquidos del Gas Natural, LGN, integrados por etano, propano, butanos, pentanos (gasolina natural) y nafta residual. 5.- Compresin. Es el proceso al que se somete el Gas Metano Seco, con la finalidad de aumentarle la presin y enviarlo a sistemas de transporte y distribucin para su utilizacin en el sector industrial y domstico y en las operaciones de produccin de la industria petrolera (inyeccin a los yacimientos y a los pozos que producen por Gas Lift. 6.- Fraccionamiento. Los Lquidos del Gas Natural (LGN) se envan a las plantas de fraccionamiento, donde se obtiene por separado etano, propano, butano normal e isobutano, gasolina natural y nafta residual, que se almacenan en forma refrigerada y presurizada en recipientes esfricos Cada una estas etapas encierra una serie de procesos, adems de una tcnica, las cuales han ido evolucionando con el crecimiento y perfeccionamiento de la industria del gas natural. El tratamiento e industrializacin del gas natural, juegan un gran papel en el desarrollo de la industria del gas, ya que contar con procesos de alta tecnologa y eficiencia de estos procesos permitir un mejor desarrollo. Procesamiento del Gas Natural. El objetivo del procesamiento del gas natural es eliminar los contaminantes, incluyendo los componentes corrosivos (agua y gases cidos, sobre todo el Sulfuro de Hidrgeno su carcter contaminante), los que reducen el poder calorfico, como Dixido de Carbono y Nitrgeno) y los que forman depsitos slidos a bajas temperaturas, como el agua y Dixido de Carbono, para despus separar los hidrocarburos ms pesados que el metano, que constituyen materias primas bsicas para la industria petroqumica. Las etapas normales en el procesamiento del gas natural son la deshidratacin (eliminacin de agua, usualmente con adsorbentes slidos, como almina o mallas moleculares), el endulzamiento (eliminacin del Sulfuro de Hidrgeno y Dixido de Carbono con soluciones absorbentes, y la recuperacin criognica de etano e hidrocarburos ms pesados (condensacin de estos componentes a bajas temperaturas, del orden de 212F, y destilacin fraccionada de los lquidos condensados). Otras etapas complementarias son el fraccionamiento de los hidrocarburos recuperados y la conversin del cido sulfhdrico a azufre H 2 S a (S) en forma lquida o slida, tambin la extraccin de los lquidos del gas

natural, es un proceso de gran importancia, como lo es tambin la compresin del gas, adems del transporte y almacenamiento. La eficiencia de todos estos proceso esta totalmente relacionado con la eficiencia del proceso de separacin gas- petrleo. Fraccionamiento del Gas Natural. Una columna de fraccionamiento, tambin llamada columna de platos o columna de platillos, es un aparato que permite realizar una destilacin fraccionada. Una destilacin fraccionada es una tcnica que permite realizar una serie completa de destilaciones simples en una sola operacin sencilla y continua. La destilacin fraccionada es una operacin bsica en la industria qumica y afines, y se utiliza fundamentalmente en la separacin de mezclas de componentes lquidos. El fundamento terico del proceso consiste en el calentamiento de la mezcla, que da lugar a un vapor ms rico que la mezcla en el componente ms voltil (destilacin simple). El vapor pasa a la parte superior de la columna donde condensa. Como la temperatura sigue aumentando, a su vez este condensado se calienta dando lugar a un vapor an ms rico en el componente ms voltil (ms ligero, de menor punto de ebullicin), que vuelve a ascender en la columna (nueva destilacin simple). De la misma forma el lquido condensado de cada paso va refluyendo hacia la parte baja de la columna, hacindose cada vez ms rico en el componente menos voltil. Esto tiene como consecuencia una serie completa de evaporaciones y condensaciones parciales en toda la longitud de la columna de fraccionamiento. Estos ciclos de evaporacin-condensacin equivalen a mltiples destilaciones simples, por lo que la destilacin fraccionada es mucho ms eficiente que la simple, y permite separar incluso lquidos de puntos de ebullicin parecidos. El nmero de etapas o de platos necesario para una determinada separacin se puede calcular tericamente, ya que no es ms que la combinacin de una serie de destilaciones simples. En la prctica el nmero de platos reales necesarios es siempre superior al de platos tericos calculados. De la misma manera en funcin del resultado buscado se disean el dimetro de la columna, el tipo de relleno o de platos, etc. La eficiencia de la separacin depende de mltiples factores como la diferencia de puntos de ebullicin de los componentes de la mezcla, la presin a la que se trabaje y otros parmetros fisicoqumicos de los componentes.

Proceso de Fraccionamiento: El fondo de la torre calienta a la desetanizadora, a travs de las bombas para separar etano y dixido de carbono. El medio de enfriamiento usado en el condensador de tope es propano a 32 F proveniente del sistema de refrigeracin mecnica. La fuente de calor en el rehervidor (tipo Kettie) es vapor de agua de 30 Psig. El etano vapor sale del tambor de destilado a 400 Psig y 41 F. l lquido de fondo de la torre, libre de etano y dixido de carbono, que sale del rehervidor, alimenta a la torre despropanizadora. En esta torre tambin se utiliza vapor de agua como medio de calentamiento del rehervidor. El etano no tratado que sale por el tope del tambor de destilado va a la unidad de endulzamiento con Diglicolamina (DGA) en donde es removido el CO2 y se obtienen etano producto. Desde el fondo de este tambor s enva a la torre el reflujo a travs de las bombas. El propano lquido proveniente del acumulador de reflujo se subenfra hasta 110 F en el enfriador, Y se entrega a esta temperatura y a 250 Psig. A las plantas de Olefinas o al tanque de propano. El reflujo a la torre se mantiene a travs de las bombas. Para el caso del procesamiento y tratamiento que se le da al gas natural, se llevan a cabo tres fraccionamientos: 1. Fraccionamiento primario: En una columna de destilacin atmosfrica se rectifica la corriente saliente del horno de pirlisis, separndose por fondo un gasoil o fuel oil de pirlisis negro, rico en olefinas, que suele quemarse como combustible en el horno. En el condensador de cabeza se separa el agua y una nafta que, por contener gran cantidad de olefinas y aromticos tiene un buen nmero de octano, y recibe el nombre de gasolina de pirlisis. Sin embargo, debe ser estabilizada mediante tratamiento con hidrgeno para que no polimerice, es decir, para que no forme gomas. Los gases salen como incondensables. El gas craqueado se comprime hasta unos 40kg/cm2 en un compresor con 4 5 etapas, con refrigeracin intermedia, para evitar la polimerizacin de las olefinas. En los refrigerantes intermedios condensa el agua junto con naftas ligeras, que se unen a la gasolina de pirlisis separada en el fraccionador primario. Generalmente a la salida de la tercera etapa el gas se lava con una solucin de hidrxido sdico para eliminar el H2S y el CO2 que lleva consigo. Al final de la ltima etapa el gas se seca mediante almina activada o tamices moleculares, que

tambin retienen el CO2 residual, de modo que su punto de roco sea inferior a 100C. 2. Fraccionamiento a baja temperatura: El gas seco se enfra y se introduce en la desmetanizadora, en la que se separa el hidrgeno, el CO y el metano. El condensador de esta columna es el punto ms fro del sistema, utilizndose como lquido refrigerante etileno de un circuito auxiliar. La separacin de metano en esta columna debe ser lo ms completa posible, pues todo el metano retenido en la corriente de fondo impurificar al etileno producto. Por otra parte no debe escapar etileno con el metano e hidrgeno. Normalmente el CO y el hidrgeno se introducen en un reactor de metanizacin y el metano producido, junto con el separado en la columna se emplea como fuel-gas. La corriente de fondo de la desmetanizadora pasa a la desetanizadora, en la que se separa la corriente C2 por cabeza, que seguidamente pasa al convertidor de acetileno, en el que este hidrocarburo se hidrogena selectivamente a etileno, debiendo desaparecer casi por completo pues su presencia en el etileno producto final es muy peligrosa. El gas saliente del convertidor de acetileno se enfra, devolviendo los condensados a ala desmetanizadora. La fraccin no condensada pasa al splitter de C2, del que se obtiene por fondo etano, que se recicla a pirlisis, y por cabeza etileno impurificado con restos de metano (low grade). El etileno de alta pureza se obtiene en una extraccin lateral superior. 3. Fraccionamiento a alta temperatura: La corriente de fondo de la desetanizadora pasa a la despropanizadora, en la que se separan por cabeza los C3. Los ms pesados se separan seguidamente en fraccin C4 y en una segunda gasolina de pirlisis que lleva consigo los C5 y superiores. En algunos casos tambin se recupera la fraccin C5. La fraccin C3 pasa a otro reactor de hidrogenacin selectiva para eliminar el metilacetileno. A la salida la fraccin C3 pasa al splitter del que se obtiene por cabeza el propileno y por cola el propano, que se recicla al horno de pirlisis junto con el etano. De la fraccin C4 se separa el butadieno y los butenos y de las gasolinas de pirlisis se separan los BTX. Las proporciones en que aparecen los distintos productos de la pirlisis en el gas saliente del horno son distintas segn sea la naturaleza y el intervalo de destilacin de la alimentacin.

Figura 5: Esquematizacin de los Fraccionamientos.

Usos y aplicaciones de productos derivados del Fraccionamiento. Etano: El etano es un hidrocarburo aliftico alcano con dos tomos de carbono, de frmula C2H6. En condiciones normales es gaseoso y un excelente combustible. Su punto de ebullicin est en -88 C. Se encuentra en cantidad apreciable en el gas natural.

El propano: del griego pro primer orden y pion grasa, y el sufijo qumico ano dado que es el primero en los cidos grasos) es un gas incoloro e inodoro. Pertenece a los hidrocarburos alifticos con enlaces simples de carbono, conocidos como alcanos. Su frmula qumica es C3H. El butano: (de cido butrico y ste del latn butyrum, 'manteca'3 y del sufijo -ano) es un hidrocarburo liberado en la fermentacin de las mantecas rancias, de ah su nombre. Tambin llamado n-butano, es un hidrocarburo saturado, parafnico o aliftico, inflamable, gaseoso que se lica a presin atmosfrica a -0,5 C, formado por cuatro tomos de carbono y por diez de hidrgeno, cuya frmula qumica es C4H10. 4 Tambin puede denominarse con el mismo nombre a un ismero de este gas: el isobutano o metilpropano.

Como es un gas incoloro e inodoro, en su elaboracin se le aade un odorizante generalmente un mercaptano) que le confiere olor desagradable. Esto le permite ser detectado en una fuga, porque es altamente voltil y puede provocar una explosin. El butano comercial es un gas licuado, obtenido por destilacin del petrleo, compuesto principalmente por butano normal (60%), propano (9%), isobutano (30%) y etano (1%).

De estos tres ltimos se genera: Olefinas: son hidrocarburos con dobles enlaces carbono carbono. El termino olefinas es de olefiant gas, que significa, gas formador de aceite. Estos se encuentran en los procesos industriales ms importantes. Existen muchos tipos de olefinas pero las ms importantes son el Etileno y el Propileno. El propileno o propeno (H2C=CHCH3): es un hidrocarburo perteneciendo a los alquenos, incoloro e inodoro. Es un homlogo del etileno. Como todos los alquenos presenta el doble enlace como grupo funcional. Es el segundo compuesto ms utilizado en la industria qumica en todo el mundo.

Butadieno: es un alqueno que se produce en la destilacin del petrleo. El 1,3-butadieno ocupa el lugar nmero 36 entre las sustancias qumicas de ms alta produccin en los EE. UU. Es un gas incoloro de olor levemente parecido a la gasolina. La mayora del butadieno se polimeriza para producir caucho sinttico. Mientras que el polibutadieno es en s muy suave, casi lquido, los copolmeros preparados a partir de mezclas de butadieno con estireno y/o de acrilonitrilo, tales como acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), acrilonitrilo-butadieno (NBR) y estireno-butadieno (SBR) son resistentes y elsticos . Etileno o eteno: es un compuesto qumico orgnico formado por dos tomos de carbono enlazados mediante un doble enlace. Es uno de los productos qumicos ms importantes de la industria qumica, siendo el compuesto orgnico ms utilizado en todo el mundo.2 Se halla de forma natural en las plantas. Pentano es un hidrocarburo saturado o alcano con frmula qumica C5H12. A diferencia de los 4 primeros alcanos, que son gaseosos, el pentano se encuentra en forma lquida a temperatura ambiente. La palabra pentano tambin puede referirse a sus ismeros estructurales, o a una mezcla de ellos. En la nomenclatura de

la IUPAC, sin embargo, pentano es el nombre exclusivo del n-pentano; los otros dos ismeros de cadena reciben los nombres de metilbutano y dimetilpropano

Hidrocarburos Aromticos: es un compuesto orgnico cclico conjugado que cumple la Regla de Hckel, es decir, que tienen un total de 4n+2 electrones pi en el anillo. Para que se d la aromaticidad, deben cumplirse ciertas premisas, por ejemplo que los dobles enlaces resonantes de la molcula estn conjugados y que se den al menos dos formas resonantes equivalentes. La estabilidad excepcional de estos compuestos y la explicacin de la regla de Hckel han sido explicados cunticamente, mediante el modelo de "partcula en un anillo". El exponente emblemtico de la familia de los hidrocarburos aromticos es el benceno(C6H6), pero existen otros ejemplos, como la familia de anulenos, hidrocarburos monocclicos totalmente conjugados de frmula general (CH)n.

El gas de sntesis o Sintegas (Syngas, en ingls) es un combustible gaseoso obtenido a partir de sustancias ricas en carbono (hulla, carbn, coque, nafta, biomasa) sometidas a un proceso qumico a alta temperatura. Contiene cantidades variables demonxido de carbono (CO) e hidrgeno (H2).

El amonaco, amoniaco, azano, espritu de Hartshorn o gas de amonio es un compuesto qumico cuya molcula consiste en un tomo de nitrgeno (N) y tres tomos de hidrgeno (H) de acuerdo con la frmula NH3. El amonaco, a temperatura ambiente, es un gas incoloro de olor muy penetrante y nauseabundo. Se produce naturalmente por descomposicin de la materia orgnica y tambin se fabrica industrialmente. gas de sntesis proviene de su uso como intermediario en la creacin de gas natural sinttico (GNS)9 y para la produccin de amonaco o metanol. El gas de sntesis tambin se utiliza como producto intermedio en la produccin de petrleo sinttico, para su uso como combustible o lubricante a travs de la sntesis de Fischer-Tropsch, y previamente al proceso Mobil para convertir metanol en gasolina. El gas de sntesis est compuesto principalmente de hidrgeno, monxido de carbono, y muy a menudo, algo de dixido de carbono. Posee menos de la mitad de densidad de energa que el gas natural. Se ha empleado y an se usa como combustible o como producto intermedio para la produccin de otros productos qumicos.

 Metanol: El compuesto qumico metanol, tambin conocido como alcohol metlico o alcohol de madera, es el alcohol ms sencillo. A temperatura ambiente se presenta como un lquido ligero (de baja densidad), incoloro, inflamable y txico que se emplea como anticongelante, disolvente y combustible. Su frmula qumica es CH3OH(CH4O). El metanol tiene varios usos. Es un disolvente industrial y se emplea como materia prima en la fabricacin de formaldehdo. El metanol tambin se emplea como anticongelante en vehculos, combustible de estufetas de acampada, solvente de tintas, tintes, resinas, adhesivos, biocombustibles y aspartame. El metanol puede ser tambin aadido al etanol para hacer que ste no sea apto para el consumo humano (el metanol es altamente txico) y para vehculos de modelismo con motores de combustion interna.

Synfuel: es un combustible lquido que se obtiene a partir de carbn, gas natural, petrleo de esquisto bituminoso, o la biomasa. Tambin puede referirse a los combustibles derivados de otros slidos, tales como plsticos o residuos de caucho. Se puede tambin (con menos frecuencia) se refieren a los combustibles gaseosos producidos de una manera similar. El uso comn del trmino "combustible sinttico" es describir los combustibles fabricados a travs de Fischer Tropsch conversin, la conversin de metanol a gasolina, o de licuefaccin directa del carbn. Figura 6:

Utilidad del Gas Natural Las principales cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los aromticos. El gas de sntesis, producido a partir del gas natural, permite la produccin a gran escala de hidrgeno, para la posterior produccin de amonaco por su reaccin con nitrgeno, y de metanol que es la materia prima en la produccin de metil-terbutil-ter, entre otros compuestos. Del etileno se producen un gran nmero de derivados, como las diferentes clases de polietileno, cloruro de vinilo, compuestos clorados, xidos de etileno, monmeros de estireno entre otros que tienen aplicacin en plsticos, recubrimientos, moldes, e/o. De los derivados del petrleo obtenemos toda la variedad de productos petroqumicos los cuales son utilizados en la industria farmacutica, alimenticia, qumica, textil, del plstico, de fertilizantes, entre muchas otras. A continuacin una figura donde podemos apreciar los productos derivados a travs de los procesos del etileno.

El gas natural sirve como combustible para usos domstico, industriales y para la generacin de energa termoelctrica. En el rea industrial es la materia prima para el sector de la petroqumica. A partir del gas natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia prima de los plsticos. En trminos generales se puede asegurar que la utilidad del gas natural es mltiple, aunque una de las primeras aplicaciones fue la produccin de vapor sustituyendo o complementando en instalaciones mixtas, la accin de los combustibles slidos o lquidos. La principal utilidad industrial del gas natural se puede resumir en: a.- Fabricacin de Cermicas. Aqu la utilizacin del gas natural se sustenta, en que el gas natura tiene un menor contenido de contaminantes. Adems el poder calorfico de los combustibles gaseosos, hace que sea posible efectuar el calentamiento directo al producto, lo que permite obtener un grado de combustin elevado y construir hornos ms pequeos, para llevar a cabo el proceso. b.- Industria del Vidrio: Las operaciones trmicas de la industria del vidrio se clasifican en dos grupos de naturaleza esencialmente distinta, uno de ellos es la utilizacin del .gas natural, utilizacin que se realiza fundamentalmente en la creacin de energa trmica, lo que le confiere una gran utilidad al gas natural, ya que esta utilizando una energa limpia y de alto poder calorfico, que fcilmente se puede demostrar su bajo impacto ambiental. c.- Industria Textil: Se utiliza al gas natural para el acabado de las fibras, este proceso requiere mantener una presin constante del gas natural. d.- Industria Qumica. Se considera que una de las materias primas bsicas para La sntesis qumica industrial ms importante es el gas natural e.- Industria del Cemento: Se consume una considerable cantidad de energa trmica en el proceso de produccin del cemento, la cual puede ser satisfecha por el gas natural En todos los sectores del mercado energtico y en casi todos los usos finales, el gas natural compite con otros combustibles y formas de energa. En la actualidad, el gas natural representa el 20% de la demanda de energa primaria de la Unin Europea siendo estos porcentajes del 19% en el caso del carbn y del 45% del petrleo. Las reservas probadas de gas natural son abundantes y han crecido acompasadamente en las ltimas dcadas. A pesar de haberse ms que doblado el consumo de gas natural, sus reservas probadas han crecido considerablemente ms rpido que su consumo, ya que se efectan nuevos hallazgos continuamente y se elevan las reservas de los yacimientos existentes por las mejoras en las tcnicas de produccin. Las reservas totales probadas de gas natural en el mundo cubriran la demanda de ms de 60 aos a los niveles actuales de consumo. Los expertos estiman que las reservas totales de gas natural son varias veces mayores que las probadas, lo que prolonga el tiempo de vida

previsto para sus reservas y asegura que el gas natural puede actuar como una energa puente hacia otro sistema energtico en un futuro lejano. Se puede asegurar que el gas natural tiene una serie de ventajas sobre otros combustibles, debido fundamentalmente a su seguridad y baja contaminacin ambiental, en vista que el gas natural tiene un rango de inflamabilidad muy limitado, en concentraciones en el aire por debajo del 4 por ciento y por arriba de aproximadamente el 14 % no se encender el gas natural. Adems la temperatura de ignicin es alta y el rango de inflamabilidad limitado reduce la posibilidad de un incendio o explosin accidental Debido a que el gas natural no tiene un olor propio, se agregan odorantes qumicos, en este caso (Mercaptanos) para que pueda detectarse en caso de fuga. Algunas tuberas, sobre todo las que no tengan cierta flexibilidad, podran fracturarse, sin embargo, cerrando las vlvulas y el suministro de gas, pueden iniciarse las labores de reparacin y rescate casi inmediatamente debido a que, al ser ms ligero que el aire se disipa rpidamente en la atmsfera. Considerando las propiedades fsico-qumicas del gas natural, las ventajas ms importantes en cuanto a su uso son las siguientes: a.- Es un combustible relativamente barato; b.- presenta una combustin completa y limpia, la cual prcticamente no emite bixido de azufre; c.- tiene una alta seguridad en la operacin, debido a que en caso de fugas, al ser ms ligero que el aire, se disipa rpidamente en la atmsfera. Para, ello solo es necesario una buena ventilacin, y d.- promueve una mayor eficiencia trmica en plantas de ciclo combinado para la generacin de electricidad La combustin del gas natural prcticamente no genera emisiones de Bixido de Azufre S 0 2 , el cual causa la lluvia cida o partculas que son carcinognicas de la misma forma, el gas natural emite cantidades muchos menores de Monxido de Carbono, hidrocarburos reactivos, xidos de nitrgeno y Bixido de Carbono, que otros combustibles fsiles. Una manera en la que el gas natural puede contribuir significativamente al mejoramiento de la calidad del aire es en el transporte. Por ejemplo, los vehculos que funcionan con gas natural pueden reducir las emisiones de monxido de carbono e hidrocarburos reactivos hasta en un 90 por ciento, en comparacin con los vehculos que utilizan gasolina. Otra manera de mejorar el medio ambiente es usar ms gas natural para la generacin de electricidad reemplazando al carbn o petrleo. Producto, que por lo general son de alto riesgo del punto de vista ambiental.

Nuevas Tecnologas de Gas Natural Estas nuevas tecnologas del gas natural permitirn un uso adecuado de este noble fluido, en vista que como sistemas de ciclo combinado de alta eficiencia, aumentan el rendimiento de la energa y simultneamente reducen la contaminacin ambiental, adems de su alto contenido calorfico, hacen del gas natural, una forma de energa limpia, y su utilidad puede ser mltiple, esto tiene una gran importancia, para el proceso de Gestin Ambiental. La conveniencia del transporte por medio de gasoductos es su economa y seguridad. Para poder transportarlo por medio de cilindros estos tendran que tener especificaciones especiales y diferentes a los cilindros que transportan el gas Licuado de Petrleo (GLP), lo que implicara costos de infraestructura, para poder envasarlos tendra que licuarse lo que alterara su rango de seguridad, en cuanto a su distribucin esta seria por medio de camiones lo que implicara emisin de contaminantes ms el deterioro de las calles y avenidas. Si esto sucede, el gobierno necesariamente deber gastar una gran cantidad de dinero, en la recuperacin de esos fluidos. En la mayor parte de los casos, en que se utiliza al gas natural, como materia prima, tiene como objetivo de reducir la emisin de contaminantes de los diferentes usos energticos y procesos van de la mano con el ahorro de energa La promocin del uso racional de la energa y la reduccin de la contaminacin son considerados de mxima prioridad por las compaas de gas natural. Los ahorros de energa que se obtienen por aplicacin de tcnicas que utilizan preferentemente el gas natural dan lugar a menor consumo y por consiguiente menor contaminacin. La tecnologa de la combustin del gas natural ofrece numerosas ventajas medioambientales en todas sus aplicaciones, es por ello que tiene asegurada su utilizacin. El uso de turbinas de gas para mejorar centrales existentes y en nuevas centrales de ciclo combinado permite alcanzar ahorros de energa de entre el 15 y el 40%. La investigacin y desarrollo de nuevas tecnologas est abriendo continuamente nuevas fronteras con rendimientos todava mayores y por consiguiente menos contaminacin. Las ventajas de utilizar al gas natural, en estos casos han coincidido con la creciente preocupacin sobre el dao ocasionado por la lluvia cida causada por las emisiones de (SO2 y NOx) y por el papel de las emisiones de CO2 provocadas por el hombre sobre el creciente efecto invernadero. Proceso de alto riesgo para el medio ambiente. Las pilas de combustible a gas natural constituyen una alternativa prometedora a la generacin de energa mecnica basada en la combustin. Las pilas de combustible generan energa elctrica y calor a partir de gas natural mediante un proceso electroqumico. Se estn dedicando recursos de investigacin en todo el mundo para el desarrollo de pilas de combustible. Las pilas de combustible que trabajan con gas natural aportan rendimientos

ms elevados en generacin de energa elctrica y emisiones muy inferiores a las que se dan en los sistemas convencionales de generacin de energa elctrica. Subproductos del Gas Natural. Los principales subproductos son: a.- Gas Natural Licuado (GNL) El gas natural que se obtiene principalmente en los separadores y en el proceso de extraccin de los lquidos del gas natural, esta constituido principalmente por Metano, con proporciones variables de otros hidrocarburos y de contaminantes diversos El (GNL) es un gas residual formado principalmente por Metano (C1) lquido. El proceso se logra a una temperatura de (260F). Bajo estas condiciones el Metano ocupa un volumen 600 veces menor que el que ocupara en estado gaseoso, lo cual permite su transporte en barcos especialmente acondicionados denominados metaneros: Dado lo variable de la magnitud de las inversiones requeridas en el campo del (LGN) y de las diferentes tecnologas de produccin de subproducto. La gama de oportunidades para la produccin de Gas Natural Licuado (GNL) es amplia y ofrece indudables atractivos econmicos y tecnolgicos. b.- Lquidos del Gas Natural (LGN) Estos compuestos son hidrocarburos con enlace simple de carbono, los cuales bien sea por la alta presin o baja temperatura, pueden ser mantenidos en estado lquido. Esta caracterstica permite que sean almacenados y transportados de manera fcil y eficiente. Asimismo su capacidad como fuente de energa o de insumo como materia prima para la obtencin de hidrocarburos ms complejos hace que los Lquidos del Gas Natural (LGN) tengan una alta cotizacin del mercado nacional e internacional. Se consideran que en los (LGN), se encuentran presentes los compuestas Etano: (C2), Propano (C3) y Butanos (C4), los cuales son gas en condiciones atmosfricas. Tambin se encuentran presente el Pentano (C5), Gasolina Natural, Residual y el Pentano y compuestos ms pesados (C5+), el cual es un lquido en condiciones atmosfricas, por lo que permite su transporte en forma lquida, y ser utilizado en su forma gaseosa, uno de los productos es: La Gasolina Natural (GN). Este es un producto de bajo peso especfico, separado del gas hmedo en forma de vapor; condensado. La gasolina natural se obtiene por absorcin con carbn vegetal, compresin y absorcin en un aceite mineral se puede llegar a recuperar 700 litros de gasolina natural, por cada 1000 metros cbicos de gas natural procesados (700 L/1000 m3). La GN es en general un compuesto constituido por una mezcla de hidrocarburos de composicin desde el Pentano (C5) hasta el Heptanos y compuestos ms pesados (C7+), estos permanecen en estado lquido a presin y temperatura atmosfrica. En general se puede sealar que la gasolina natural es una mezcla de hidrocarburos lquidos conformada por

compuesto que contienen entre cinco y nueve carbonos, se produce a travs de varios procesos de destilacin fraccionada del petrleo, la condensacin o la adsorcin de gas natural, la descomposicin trmica o cataltica del petrleo o sus fracciones, la hidrogenacin del gasgeno o carbn, o a travs de la polimerizacin de hidrocarburos de bajo peso molecular. Cuando la gasolina se produce a travs de la destilacin directa del crudo petrolero, se habla de gasolina de destilacin, la cual se destila normalmente de forma continua en una torre de fraccionamiento que separa las partes del petrleo que se mezclan para obtener gasolina. Los compuestos de petrleo que se utilizan para producir gasolina hierven y destilan en una gama de temperatura que oscila entre los 38 y los 250 C, rango de temperatura que depender del tipo de crudo que se este utilizando, segn sea, desde luego el tipo de crudo, ser tambin la cantidad de gasolina producida, durante el proceso. La gasolina de destilacin constituye en la actualidad, solo una pequea parte de los derivados del petrleo, dado que se obtiene mejores resultados, con la utilizacin de otros productos, como por ejemplo existen gases naturales, que contienen un porcentaje de gasolina natural, que puede recuperarse mediante la condensacin y adsorcin, en este caso para la obtencin de la gasolina es a travs de la extraccin, para ello se hace pasar el gas a travs de una serie de torres que contienen un aceite. El aceite absorbe la gasolina, que se destila posteriormente, en algunos casos se utiliza tambin la adsorcin con almina activada. Gasolina Comercial: se hace mezclando gasolina natural con diferentes porcentajes de gasolina proveniente de los procesos de polimerizacin, alquilacin, isomerizacin, reformacin y desintegracin. A estas mezclas se les determina su octanaje, y se les agrega una serie de aditivos antes de venderlas al pblico. En la actualidad se pueden hacer mezclas de gasolinas con ndices de octano de hasta de 110. Esto se logra agregando a la mezcla de gasolina un compuesto llamado antidetonantes. El compuesto de este tipo ms comn es el Tetraetilo de Plomo (TEP), el cual impide que la gasolina "explote" dentro de los cilindros del motor con demasiada rapidez.