Alfonso IV d'Este

Il volume indaga le relazioni diplomatiche, artistiche e culturali tra Parigi e Modena negli anni di governo di Francesco I (1610-1658) e Alfonso IV d’Este (1634-1662) e il conseguente influsso francese sull’immagine del ducato. Dai dispacci degli ambasciatori ducali a Parigi, che svelano l’innesto a Modena di un gusto transalpino, alla produzione letteraria di Girolamo Graziani (1604-1675), stipendiato dagli Este e da Luigi XIV, lo studio segue la parabola artistica del francese Jean Boulanger (1608-1660) e si concentra sui suoi affreschi nella delizia di Sassuolo e in quella perduta delle Pentetorri. Ne emerge un quadro inedito dell’articolata migrazione artistica tra Modena e la Francia del Re Sole e una nuova rotta culturale tra le corti d’Europa nel Seicento.

The Stables were an important issue for the Estense court. In fact, stables, riding schools and all the places where the equestrian practice was exclusively reserved to nobility, have a martial value - just take for example the magniloquence of a figurative type as the equestrian portrait. This value came from the ancient warrior feudalism w the Este’s family had always covered themselves and, especially with the ambitious Francesco I, had to be proudly showed off. Now, the new interpretation of a project of 1687 to widen the Stables which has been raised by the duchess Laura Martinozzi in 1664, together with the documents which cast light on this Este’s building, leads to the identification of the struc-ture which was projected by Bartolomeo Avanzini for Francesco I d'Este which we can still see nowadays.

Dalla conferenza tenuta da Graziella Martinelli Braglia nella manifestazione "Il Ducato Estense nella cartografia antica e nella ritrattistica di corte". Spilamberto (Modena), Rocca Rangoni, 23 giugno 2013. E' una campionatura, pur limitata, di ritratti estensi nell'arco del Seicento. Effigi celebrative sulle formule iconografiche che si diffusero presso le corti e i ceti aristocratici d'Europa fin dal Cinquecento, in una lingua internazionale. Sono formule che spesso soverchiano l'individualità del personaggio raffigurato, la sua realtà esistenziale e l'aspetto transeunte per elaborarne la facies da divulgare presso i sudditi e le altre corti e da tramandare ai posteri mediante un processo di distillazione formale che le renda "emblematiche".

Al pittore fiammingo Jan van Gelder (o Giovanni Vangheldri) vanno con ogni probabilità attribuiti molti esemplari ritrattistici di personaggi estensi ora in raccolte pubbliche e private. Giunse a Modena, capitale del ducato estense, probabilmente chiamato dallo zio materno Justus Sustermans, che nel giugno del 1649 eseguiva i ritratti dei principi d’Este. Per la corte estense lavorò spesso come copista, soprattutto di ritratti, come emerge da un suo elenco dove enumera i dipinti realizzati dal 1653 al 1655, per ordine del duca Francesco I. Nel 1656 è assunto come “aiutante di camera” del principe Alfonso, dal 1658 duca; fu quindi operoso per la duchessa reggente Laura Martinozzi, vedova di Alfonso IV, e per loro figlio Francesco II. Nel 1662 eseguì la copia del dipinto di Ludovico Carracci San Bernardino da Siena salva Carpi da un’invasione nemica (1619) per la chiesa di San Bernardino di Carpi, in sostituzione dell’originale prelevato da Alfonso IV per la Galleria Estense, ora nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi. Fa attivo anche nel marchesato degli Este di San Martino e per il conte Alfonso Gonzaga di Novellara. Il figlio di Jan, Giusto o Justus van Gelder, proseguì l’attività paterna, anche se con minore fama. Fu pittore presso la corte estense sul finire del Seicento.

There has been little academic study of Villa delle Pentetorri, the ‘delight’
of the Este Dukes that stands on the ‘Canale delle Navi’ (Channel
of Ships) or the Naviglio, north of the city, just outside Porta Castello.
Originally built starting from 1650 to a design by the famous Gaspare
Vigarani for the future Duke Alfonso IV, it was destroyed in an air raid in
May 1944. The villa closed an extraordinary cycle painted by Jean Boulanger,
the artist from Lorraine, a former pupil of Guido Reni, responsible
for the decoration of the Ducal Palace in Sassuolo. His nephew, Olivier
Dauphin, also took part in the work, Gian Giacomo Monti and Baldassarre
Bianchi were responsible for the painted mural decorations depicting
architectural subjects and Pier Francesco Cittadini painted the
naturalistic inserts: it was in fact the same team of artists that had just
completed the decoration of the Sassuolo palace. Photographic documentation
depicts a splendid decoration, in which the iconographic scheme
inspired by mythological characters, metaphors and symbols blends with
the naturalistic context in which the villa is situated, celebrating the
‘Este’ dynasty’s sense of ‘genius’ as well as the figure of the Prince himself.

Rari gli studi sulla Villa delle Pentetorri, la “delizia” dei duchi d’Este che
sorgeva sul “Canale delle Navi” o Naviglio, a nord della città, appena
fuori Porta Castello. Edificata a partire dal 1650 su progetto del celebre
Gaspare Vigarani, per il futuro duca Alfonso IV, venne distrutta in un
bombardamento aereo nel maggio del 1944. La villa racchiudeva uno
straordinario ciclo dipinto da Jean Boulanger, l’artista lorenese già allievo di Guido Reni, protagonista della decorazione del Palazzo Ducale di Sassuolo. Accanto a lui, parteciparono all’impresa io nipote Olivier Dauphin e, per le quadrature prospettiche, Gian Giacomo Monti e BaldassarreBianchi e, per gli inserti naturalistici, Pier Francesco Cittadini: un’equipe di artisti che aveva appena ultimato la decorazione nella reggia sassolese.
La documentazione fotografica tramanda di una splendida decorazione,
dove il programma iconografico nell’ispirazione mitologica, nelle metafore,
nei simboli, si legava al contesto naturalistico in cui era immersa la
villa, celebrando nel contempo il “genio” estense e il principe.

Among the main undertakings of Francesco I, the Teatro Ducale Grande, destined to musical drama, satisfied a vital need for the social life of a city home to a royal court. Created by the d’Este architect Gaspare Vigarani by enlarging the 13th-century Sala della Ragione ‒ a grandiose construction inside the buildings of the municipality on which new light is shed by documents that have emerged – the theatre opened its curtains in the spring of 1656, the start of a sparkling yet short-lived period up to 1658, the year of death of the Duke: “Non miraro i Teatri opre maggiori / Di quelle, ch’innalzò sù queste arene / Il gran Francesco, ne di feste, ò Scene (...) Macchine immense onde ciascun stupì.” And while shows continued in the Teatro Valentini “for comedies” on the Via Emilia, it would not be until 1674 that musical dramas were staged once more in the Dukedom, under the drive of the theatre-lover Francesco II. Proposals soon followed from impresarios such as Leone Parisetti and Antonio Cottini; famous sopranos and acclaimed virtuosos performed in shows often from Venice, the central hub of musical theatre. The detailed in-ventories of scenery, machinery and devices for the performance of the Germanico sul Reno with music by Legrenzi, in November 1677, spon-sored by the Marquis Decio Fontanelli, made it possible to cast a gaze not only ‘behind the scenes’, but also over the perspective telescope of ‘canvases’ and ‘horizons’, as well as below the stage, where a great cen-tral winch allowed for simultaneous changes of scenery.
Tra le maggiori imprese di Francesco I, il Teatro Ducale Grande destinato al dramma in musica rispondeva a un’esigenza imprescindibile per la vita sociale di una città sede di corte. Ricavato dall’architetto estense Gaspare Vigarani ampliando la duecentesca Sala della Ragione ‒ un grandioso cantiere all’interno dei palazzi comunali sul quale documenti gettano nuova luce ‒ il teatro apre il suo sipario nella primavera del
1656, per un brillante ma breve periodo sino al 1658, anno di morte del duca: «Non miraro i Teatri opre maggiori / Di quelle, ch’innalzò sù queste arene / Il gran Francesco, ne di feste, ò Scene (...) Macchine immense onde ciascun stupì». E mentre proseguono gli spettacoli nel Teatro Valentini «delle commedie» sulla via Emilia, si dovrà attendere il 1674 perché nel Ducale si riallestiscano drammi in musica, sotto
l’impulso del melomane Francesco II. Si susseguono le proposte di impresari come Leone Parisetti e Antonio Cottini; si esibiscono rinomati sopranisti e acclamate «virtuose» in spettacoli spesso provenienti da Venezia, polo d’irradiazione dell’opera in musica. I dettagliati inventari di scene, macchine e congegni stilati per la mise en scéne del Germanico sul Reno su musiche di Legrenzi, nel novembre del 1677, impresario il marchese Decio Fontanelli, permettono di gettare uno sguardo non solo «dietro le quinte», ma al di sopra del cannocchiale prospettico di «teloni» e «orizzonti», e sotto il palco dove un grande argano centrale consentiva il cambio di scena simultaneo.

Oratorio a sei voci in due parti, con cori e accompagnamento di concerto grosso, La Gran Matilde, con testo di Alfonso Colombo, o Colombi, dedicato a Francesco II d’Este, duca di Modena, fu posto in musica da don Antonio Maria Pacchioni, con libretto stampato a Modena “Per li Degni” nel 1682. Già la storiografia relativa a Matilde di Canossa ha rilevato il notevole interesse di un oratorio sotto l’egida ducale con un simile soggetto, nella fecondissima stagione musicale sotto il governo di Francesco II. Ora, a un esame del suo libretto sembrano riaffiorare richiami all’orizzonte politico in cui si pone la corte estense e alla biografia della principessa Maria Beatrice d’Este (1658-1718) – Mary of Modena - figlia del duca Alfonso IV e di Laura Martinozzi, sorella di Francesco II, che nel 1673 era andata sposa al duca di York, poi re d’Inghilterra come Giacomo II Stuart. Infatti, la Matilde vagheggiata dal librettista, in una trama quanto mai fantasiosa, che oppone un primo rifiuto alle nozze con Guelfo di Baviera, benché “campione” della fedeltà al papato, per scegliere un’esistenza dedicata a Dio, per poi piegarsi al volere del messo pontificio, non può non ricordare il primo diniego all’unione con il principe cattolico Giacomo Stuart della quindicenne Maria Beatrice. E’ noto come questa fosse determinata a prendere il velo nel monastero modenese della Visitazione, fondato dalla madre Laura, ma venisse persuasa alle nozze con il duca di York da molteplici pressioni, soprattutto da parte di papa Clemente X Altieri, che le indirizzò un Breve esortativo, sospingendola a tale scelta per il sostegno della causa cattolica nell’Inghilterra anglicana. D’altro canto, almeno un altro oratorio “dinastico” avrebbe alluso alla biografia di Maria Beatrice d’Este: la Santa Editta, vergine e monaca, regina d’Inghilterra, con testo del principe romano Lelio Orsini, musicato da Alessandro Stradella e rappresentato a Modena in San Carlo Rotondo nel 1684.

Si è finora guardato alla figura di Matilde, quale la restituisce l’apparato iconografico elaborato dai genealogisti di Casa d’Este, come quella di una prestigiosa “antenata”, anche se la parentela si fondava su una – volutamente? – errata interpretazione documentale. Chi scrive ha inteso approfondire l’idea di Matilde in rapporto all’ideologia del potere e ai disegni politici estensi, in special modo all’interno della cultura di pieno Seicento, che in ambito artistico si manifesta in una fervida stagione barocca. Nella rilettura strumentale del personaggio da parte della corte ducale, che ne intesse una vera “mitologia” spesso ricorrendo al supporto di quella classica, si intersecano, infatti, non solo intenti autocelebrativi, ma anche ambizioni personali, tensioni religiose e influenze dall’ambiente romano e pontificio in particolare, qui per la prima volta messi in luce, che condurranno all'affermazione di un'iconografia della Signora di Canossa come guerriera. Ne sarà esemplare la statua di Matilde nell'apparato decorativo che nel 1663 muterà la facies interna della chiesa di Sant'Agostino a Modena, spettacolare espressione del “classicismo barocco” estense. L' enfasi sulla fortitudo di Matilde si spiegherà anche alla luce del momento politico: l'Amazzone della Chiesa, che difese il papato dall'imperatore tedesco, sarà quanto mai attuale in epoca di Controriforma.

During the 17th and 18th centuries, the Pentetorri, the ducal “delizia” built a century earlier out of Gaspare Vigarani’s designs and destroyed during the 1944 bombings, was subject to numerous renovation campaigns, aimed at preserving the pre-existing paintings, redefining the exterior’s architecture, and decorating new halls. This essay reconstructs, with the aid of many unpublished and miraculously survived photographic documents, the halls decorated by the painters Antonio Consetti, Lodovico Bosellini, Camillo Crespolani, and Luigi Manzini.

Il contributo delinea il mecenatismo e gli interessi artistici di Alfonso IV d’Este (1634-1662) attraverso due registri inediti relativi alle sue spese. Oltre a fornire importanti conferme documentarie a quanto finora supposto, si chiariscono le acquisizioni del duca sul mercato artistico, tra cui la costosissima "Testa femminile" di Raffaello ora al Louvre. Le carte dei registri offrono inoltre le prime testimonianze di artisti poco noti che nel Seicento gravitarono intorno alla corte estense. Tra questi figura Olivier Dauphin, nipote del più celebre Jean Boulanger, di cui è ora possibile intravedere il coinvolgimento nell’illustrazione dell’Idea di Domenico Gamberti, conclamato capolavoro dell’editoria barocca. Di quest’opera, voluta da Alfonso in memoria del padre defunto, si rettificano i protagonisti e le modalità del loro ingaggio, fugando fraintendimenti storicizzati come nel caso degli ancora oscuri incisori Domenico Fontana e Bartolomeo Fenis. Le nuove evidenze documentarie recuperano così il prestigio della committenza di Alfonso e ne profilano un vivido ritratto di principe appassionato di lettere e scienze.

Contributi all'iconografia della Casa d'Este attraverso ipotesi per nuove identificazioni, la pubblicazione di ritratti racchiusi in raccolte private o ancora poco noti, il tentativo di lettura o rilettura del codice iconografico a cui i principi hanno affidato la loro immagine.

Nell'impresa monumentale più ambiziosa di Laura Martinozzi duchessa di Modena, vedova di Alfonso IV d'Este, l'apparato architettonico-decorativo che dal 1662 al 1663 trasformò la chiesa di Sant'Agostino in Pantheon Atestinum, la sequenza statuaria di sante regine e imperatrici che anima l'unica navata racchiude molteplici sollecitazioni per riflessioni di carattere iconografico. Oltre a quella di Matilde di Canossa, che ha già attirato l'attenzione degli studi, un'altra figura di questo ciclo appare carica di significati spirituali e politici, quella di santa Adelaide di Borgogna (931 ca. - Seltz, Alsazia 999), come dimostra la posizione privilegiata della sua statua, a cerniera fra gli antenati di Casa d’Este, o proposti come tali dalle mitiche genealogie, e le sante di stirpe regale. Esaltata nel ciclo statuario, Adelaide è ritenuta anello essenziale che congiunge la dinastia estense alla catena della discendenza imperiale ottoniana. Ma non soltanto: agli occhi della committente Laura, Adelaide doveva apparire esemplare per il sostegno prestato alla Chiesa, sostenendo la riforma cluniacense e fondando monasteri - e la religiosissima duchessa fonderà nel 1668 quello della Visitazione, a Modena, e commissionerà più volte importanti opere chiesastiche. Ma soprattutto, la figura della santa imperatrice poteva prestarsi come monito rivolto alla corte, ai sudditi, alle altre potenze: Adelaide, vedova di re Lotario II, nella condizione di "consors regni",  resistette ai soprusi di Berengario II marchese d'Ivrea, riuscì a fuggire dal carcere dove era stata rinchiusa e quindi, sposata all'imperatore Ottone I, impresse una forte influenza sulla corte tramite la sua azione politica; nuovamente vedova, governò per ben due volte come reggente per un imperatore in minore età, dapprima il figlio Ottone II e poi il nipote Ottone III: una gloriosa sovrana la cui esistenza era stata exemplum convalidante l’esercizio del potere in mani femminili. Un potere che allora, negli Stati Estensi, stava passando nelle mani di Laura, duchessa reggente per conto del figlioletto Francesco II.

Matilde Beatrice Bentivoglio, figlia del marchese Ferrante e di Beatrice d'Este dei marchesi di San Martino, seppe coniugare una vita immersa negli splendori e nei doveri della corte estense di Modena con l'impegno, saldo e fattivo, di una vita cristiana, che si manifestò nel sostegno alle congregazioni religiose, sia tradizionali che di recente istituzione nel clima della Controriforma, e che sfociò nella fondazione del Monastero delle Carmelitane Scalze di Modena, consacrato nel 1653, grazie anche all'appoggio del duca Francesco I d'Este.