Storia del risorgimento italiano

Nel 150° anniversario dalla scomparsa, lo stesso anno in cui la tutela di ambiente, ecosistemi e biodiversità è stata inclusa tra i principi fondamentali della Costituzione italiana, la commemorazione del matematico, fisico e botanico, anche un "padre della patria" e un giornalista, soprattutto un "maestro", ha un significato particolarmente emblematico. La raccolta di documenti e testimonianze illustra l'attualità dell'insegnamento di un ecologista e ambientalista ante litteram: uno scienziato impegnato nella formazione dell'unità nazionale italiana e un riformatore dell'istruzione, un dirigente scolastico innovatore della didattica e un docente di scienze che nel XIX secolo ha appassionato tanti giovani e "nuovi" italiani alla botanica.

Il volume ripercorre la biografia di un personaggio singolare e controverso quale fu Giacomo Lomellino d’Aragona (1820-1876), erede di una tradizione familiare che aveva le proprie radici negli Stati italiani preunitari e partecipe delle vicende risorgimentali che portano all’Unità d’Italia. Giacomo nasce a Viterbo da don Alfonso d’Aragona, appartenente a un ramo della casa reale aragonese stabilitosi da secoli nel Regno di Napoli e di solide tradizioni militari, e da Marianna Lomellino, ultima rappresentate ed erede di una cospicua linea dei Lomellini patrizi genovesi stabilitasi nella città pontificia sin dal
XVII secolo. La giovinezza di Giacomo è contraddistinta da due fattori: da un lato, la sua educazione alle armi e, dall’altro, lo spirito liberale trasmessogli dal padre, fattori che lo spingono ad arruolarsi nella guardia civica viterbese e a partecipare entusiasticamente ai
fatti della Seconda Repubblica Romana, e che ne determinano in seguito l’autoesilio a Genova, dove viene accolto da una discendente dei Lomellini, Bianca vedova del cavaliere Mario Bajlo di Serravalle Scrivia ed erede del proprio fratello, il marchese Costantino Lomellini. La nobildonna lo crea erede delle proprie cospicue sostanze, garantendogli così una nuova vita nell’antica patria degli avi materni. Il 4 settembre 1861, a pochi mesi dalla promulgazione della legge che ha sancito
la nascita del Regno d’Italia (17 marzo 1861), Giacomo sposa una giovane della più alta aristocrazia cittadina, Caterina Gavotti, figlia del marchese Gerolamo, uomo politico e di cultura, sindaco di Genova e di Albisola Superiore, e della baronessa Giovanna D’Aste, erede di un grande patrimonio. La giovane sposa sarebbe a sua volta destinata
ad ereditare gli averi di due delle più illustri famiglie patrizie genovesi che si sono affermate nei secoli precedenti in Roma, i Gavotti di Savona e i D’Aste d’Albenga, ma muore prematuramente nella dimora genovese dei Lomellini, in piazza San Matteo, il 18 maggio 1867, lasciando i tre piccoli figli: Anna, Giovanna, e Alfonso. Di questi Alfonso si spegnerà
bambino, a Stazzano, il 14 ottobre 1869, mentre Anna e Giovanna saranno spose di due nobili piemontesi di illustre stirpe, i fratelli Aimaro e Franco Malingri dei conti di Bagnolo, garantendo cospicua discendenza alla famiglia seppure in linea femminile.
Proprio la tragica quanto ancora misteriosa morte della giovane Caterina, oggetto di congetture e di leggende popolari, per decenni
tramandata con pudore tra i discendenti, è stata all’origine di una ricerca che ha consentito di raccogliere una memoria storica imponente
attraverso i secoli e i mutamenti istituzionali più significativi della Liguria, dello Stato Pontificio e dell’Italia tutta. La caduta dello Stato della Chiesa e l’annessione di Roma al Regno d’Italia pongono le basi per il rientro di Giacomo nella città natìa, dove lo troviamo nella primavera del 1871 in veste di regio commissario del comune di Viterbo, e
quindi, dal 1872 al 1875, in qualità di sindaco. La sua amministrazione, nonostante le contrapposizioni politiche e i problemi finanziari, riesce a lasciare un’impronta importante sulla città. Ormai stanco e malato, nell’agosto del 1876, fa ritorno nella dimora di villeggiatura di Stazzano (AL) ereditata dai Lomellini, dove si spegnerà – dopo aver affidato le figlie alle amorevoli cure del nonno materno – nella notte del 13 ottobre 1876, vigilia del settimo anniversario della prematura scomparsa del
piccolo Alfonso.

L'inventario descrive i documenti contenuti nell'Archivio storico del Gabinetto Vieusseux (Firenze, Italy), una biblioteca creata da Giovan Pietro Vieusseux nel 1819, dalla nascita dell'Istituto al 1984. Comprende inoltre  carte precedenti, appartenute alla famiglia del fondatore del Gabinetto di lettura fiorentino. L'inventario è preceduto da una prefazione storica generale sull'Istituto e da singole brevi introduzioni alle singole sezioni.