Augustinians Friars Italy

The historical evolution of the Pincian hill’s NW slope is the least known. Medieval sources and modern documents describe an enclosed, marginal place of difficult access: the direct result of the “suburban” nature of the Southern side of the hill, the seat of elegant aristocratic villas and pleasure gardens. This marginalization was explained during the Middle Ages through superstitions connected with the legend of emperor Nero’s burial at the foot of the Pincio, and was later
re-enforced when the Augustinian friars took possession of the land and turned it into a productive vineyard. The later transformation into a public garden by the Napoleonic administration, in charge in Rome in the years 1809-1814, returned the area to its ancient vocation as a place of gardens, also preserving - despite the demolitions for the creation of a public Promenade - remarkable buried ancient remains, recently unearthed by excavations in the sites of Casina Valadier and Piazzale Napoleone I.

The beautiful 'Cobden' Book of Hours in the Special Collections Archive at Bristol University has three sections devoted to the saints. The calendars are examined, and the saints have been analysed as saints of Troyes, where the Book was made, Universal Saints and Northern French saints. These saints appear again in the Litany and in the special suffrages. The Icon of St Michael seems to have been drawn with a link to the Military Order of the Knights of Mont  St Michel. The form of the cults of these saints, including 'punishing them' is explored. It is seen that by the mid fifteenth century most of the saints are Universal and Rome approved, and come from the early church.The inclusion of St Mastidia and St Helena prove the provenance of the book in a workshop in Troyes and an artist is suggested.

This essay originates from the author's graduate thesis (2007), deepened in subsequent years through further archival researches. Palazzo Ciantes in Tivoli is analized by the author in its metro-typological and construction features. The author identified in the current building a pre-existing Augustinian convent dedicated to San Leonardo, suppressed in 1652 in compliance with the famous bull of pope Innocent X "Instaurandae regularis disciplinae". Ten years later, the religious complex was bought by the roman gentleman Lorenzo Ciantes, who turned it into a holiday residence for his family. The palace subsequently passed to the monastery of S. Croce in Gerusalemme, then to the Cenci Bolognetti family, who kept it until the late nineteenth century. In that period it became the home of the Monte di Pietà.

Il volume dedicato alla megalomartire alessandrina arricchisce la nutrita ‘biblioteca’ di studi promossa e pubblicata dall’Egidiana di Tolentino che, negli ultimi decenni, si è imposta non solo come importante centro di conservazione e fruizione del libro, ma anche, e soprattutto, come riconosciuto e apprezzato centro di studi storico-religiosi e artistici in ambito nazionale e internazionale, spaziando dalla ricerca sulla storia dell’ordine agostiniano ai riflessi che questa storia ha avuto sulla cultura e in particolare sulla produzione artistica nei secoli.
Il volume su Caterina di Alessandria – santa particolarmente venerata dagli Agostiniani e dagli altri ordini mendicanti – e sulla lunga storia di effetti che nell’arte cristiana, sia in Oriente che in Occidente, ha prodotto lo strepitoso successo della sua leggenda agiografica, è costituito da due ampi saggi di Roberto Tollo e Marziano Rondina, due testi di genere assai diverso eppure ben integrati e intimamente connessi a motivo dei solidi rapporti di collaborazione tra i due studiosi e di condivisione di interessi e di studi. 
Il saggio di Tollo, dopo un’indagine sulla vita leggendaria di Caterina, approfondisce temi già ampiamente trattati come il parallelismo oppositivo tra la figura della santa e quello della ben nota filosofa alessandrina Ipazia, sul quale tanto si è romanzato; indaga il ruolo della donna tardoantica nell’impegno intellettuale e nella pratica filosofica; approfondisce la genesi della devozione di Caterina nell’Altomedioevo e si avventura anche in un’ardita riflessione sulle ragioni della macroscopica assenza di Caterina nelle fonti patristiche, da Agostino (354-430) all’itinerario della pellegrina Egeria (seconda metà del sec. IV). Magistrale si presenta, a partire dal quinto capitolo del saggio, l’indagine storica e artistica sul bios della santa, in particolare della versione latina finita nella Legenda aurea di Jacopo di Varazze (1228-1298). Tollo tocca vari temi: il ruolo dei crociati nello sviluppo del culto cateriniano; il ruolo della martire sapiente come patrona degli studi degli ordini mendicanti; lo sviluppo del tema delle nozze mistiche della santa; gli effetti sulla pittura da Giotto (†1337) alla pittura contemporanea.
Di tutt’altro genere, come già ricordato, il saggio di padre Marziano Rondina, agostiniano. Si tratta di una suggestiva testimonianza della devozione alla santa alessandrina nell’Ordo Eremitarum Sancti Augustini che nel corso dei suoi oltre settecentocinquanta anni di vita ha contribuito alla committenza di importanti opere d’arte a soggetto cateriniano. Tra i passaggi più interessanti del contributo vi è senz’altro la rievocazione delle “accademie”, gli antichi dies academici, di carattere letterario e anche musicale, che docenti e studenti agostiniani organizzavano nei centri di studio dell’ordine in occasione della celebrazione liturgica di Caterina d’Alessandria il 25 novembre.

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Sin dall’opera dei Bollandisti, come è noto, la critica ha messo in evidenza il carattere leggendario della Passio di Caterina sulla quale non siamo ragguagliati da nessun documento coevo. Per Victor Saxer (1918-2004), maestro degli studi storico religiosi e archeologici anticocristiani, la santa è entrata nella storia unicamente per mezzo della sua leggenda e la Passio della martire, il più antico documento in nostro possesso, è un racconto che non ha alcuna base storica, ma è uscito interamente dall’immaginazione del suo autore.
In uno dei migliori studi sulle fonti agiografiche cateriniane antiche, ancorché datato, Bronzini afferma che «la leggenda di santa Caterina è dunque un martirio a luoghi comuni, di fattura non eccellente ma neppure spregevole, nel quale arduo e rischioso è voler individuare alcunché di storico». Christine Louise Walsh, in modo molto più radicale, ha scritto che «Katherine is unencumbered by memories of her as a living person, thus becoming a prime exemple of a constructed saint».
È stata questa la ragione che, nella riforma 1969, portò all’espunzione della memoria della martire dal 'Calendarium Romanum' e, incomprensibilmente, a un successivo reinserimento in tempi recenti, eloquente segno di prospettive mutate rispetto a quelle della stagione conciliare e, ahimè, anche del disconoscimento in certi ambienti ecclesiali delle prospettive storiche e critiche che hanno animato il miglior impegno cattolico nell’ambito degli studi agiografici, dai Bollandisti in poi.

Ai numerosi studi sulla leggenda cateriniana, sul culto e sul riflesso nell’arte cristiana di due millenni, si aggiunge ora questo prezioso volume per il quale ringraziamo gli autori, Roberto Tollo e padre Marziano Rondina, ma anche gli animatori dell’inesausto impegno culturale della Biblioteca Egidiana di Tolentino.

The subject of this contribution is a Sienese triptych in the Wallraf-Richartz-Museum in Cologne (WRM 505). The kneeling Augustinian friar in the centre panel evinces a relation with the Augustinians; most likely he is Agostino Novello (d. 1309 or 1310). The motif of the Christ Child standing on his Mother’s lap while embracing her is quite rare, and has a precedent in a Madonna by Duccio. However, it is not possible to relate the formula to a specific prototype in Sienese painting.
It is argued here that the triptych should be dated earlier than was hitherto assumed, probably in the 1360s. Some features recall the work of the Lorenzetti brothers (particularly Ambrogio), Niccolò di ser Sozzo, and Jacopo di Mino del Pellicciaio. Although the triptych is particularly close to some of Jacopo’s works, the similarities are not sufficient to attribute the Cologne triptych to Jacopo himself.

Link alla pagina del seminario: https://centridiricerca.unicatt.it/creleb-2021-viaggiare-nel-testo-scritture-libri-e-biblioteche-nella-storia-seminari-aldo-manuzio
La relazione è dedicata alla figura dell'agostiniano torinese Tommaso Verani, al quale si deve la descrizione e il riordinamento di numerose biblioteche claustrali agostiniane nel corso della seconda metà del Settecento. Figura di rilievo all'interno della Congregazione osservante di Lombardia, si dedicò - oltre che agli studi storico-eruditi e letterari - alla catalogazione e all'incunabolistica, entrando in contatto con studiosi del calibro di Giovanni Battista Audiffredi e Girolamo Tiraboschi.