emmanuelle cheyns

Cette communication s'inscrit dans le cadre d'une recherche menee par le CIRAD-SAR et divers partenaires africains sur l'evolution de l'identification et de la gestion de la qualite agro-alimentaires liee au processus d'urbanisation. Elle s'appuie sur le cas d'un condiment traditionnel des zones de savanes de l'Afrique de l'ouest : le soumbala. Ce nom generique regroupe en fait des produits aux gouts, textures et formes legerement differents et propres a des groupes socioculturels et a des regions specifiques. L'urbanisation a cependant entraine le developpement d'une production artisanale de soumbala plus "standard". A partir d'enquete aupres des consommateurs, les auteurs essaient de repondre aux questions suivantes. L'evolution des procedures de qualification de ce condiment liee au contexte d'urbanisation, conduit-elle a la reduction progressive du marche des soumbalas "traditionnels" (specifiques a des ...

This communication relies on a movie sequence from a participative session in the transnational Roundtable of Sustainable Palm Oil (RSPO).We took the video in a plenary session composed of around 800 participants, mainly European and Asian organisations, debating on sustainability issues to foster a global standard for sustainable palm oil. This sequence shows the moment when an Indonesian farmer took the floor to state very unknown concerns of family farmers and local communities affected by the expansion of palm oil plantations in Indonesia. Although considered important by the small farmers delegation, this public speaking was perceived as a failure by many of the other participants and was disqualified. For European participants, even for European NGO representatives who recognized that the content of the message was appropriate, this public speaking was perceived as “too emotional”. For Asian companies, it was seen as ”impolite”. We used this video sequence and other ones showi...

In reaction to Greenpeace campaigns denouncing the impact of oil palm plantations in Southeast Asia, Golden Agri-Resources (GAR) – a major actor in the palm oil sector – adopted a zero-deforestation policy. The implementation of this policy raised a simple, albeit tricky, question: what is a forest? In response, Greenpeace, GAR and a consultancy firm developed a methodology for forest classification called the High Carbon Stock (HCS) Approach. Employing a vegetation classification based primarily on a threshold of carbon sequestration, the method identifies which forested zones to protect from conversion to agriculture. While currently gaining resonance in the realm of sustainability standards, its implementation in Indonesia and Liberia encountered resistance and criticism by rural dwellers and social NGOs. How did HCS advocates integrate local peoples’ concerns, interests and claims to compose commonality? By analysing the HCS methodology's content, implementation and progressive adaptation, this article shows how HCS advocates favoured a specific mode of composition: one that fits a liberal grammar and that has specific implications on the valuation of forest and cultivable lands. The HCS approach is thus more than a data collection tool; it encapsulates and reinforces a particular vision of the environment and how people should relate to it.

Mechanisms to standardize sustainable agricultural practices first emerged in the early 2000s with the goal of establishing responsible rules of corporate behaviour. Based on voluntary commitments by firms, these mechanisms are usually structured around a particular agricultural product and bring together the global value chain’s various actors (producers, buyers, processors, retailers), as well as NGOs, banks, and sometimes governments, to define and monitor sustainable production practices. They aim to regulate the environmental and social impacts of agriculture, especially large-scale industrial agriculture. And yet, some authors have noted the difficulty of ‘internalizing’ the negative effects and costs that international trade makes invisible, due to a ‘distance’ effect. By basing itself on the work of Thomas Princen (1997), this chapter explores the ability of standardization mechanisms to make visible again the effects that are ‘obscured’ by distance and the strategic action of firms and governments. Distance is understood here in terms of different dimensions: geographical, but also (and particularly) pertaining to contractual asymmetries; a limited cognitive ability of interpretation in an exchange between ‘foreign’ people and places; or a large number of intermediaries. From an empirical analysis of standardization mechanisms and a literature review, we show that sustainability standards have brushed aside part of the social and environmental criticism raised in a wider public debate, much like they exclude certain concerns raised by the affected people themselves. Characterized as a form of ‘government by the stakeholders’, such mechanisms in fact lead to the depoliticization of the debate and therefore to the exclusion of certain political perspectives and expressions of the common good. Moreover, they deliberately ignore some relationships that people have with their environment, thus making invisible part of the damage. Thus, these sustainability standards simply do not take some of negative impacts of the exports of biomass by industrial agriculture into account. These mechanisms have so far excluded or dismissed the constructions of sustainability whose aim was precisely to reduce the various dimensions of distance.

Le developpement de la filiere palmier a huile en Cote d'Ivoire a partir de 1963 repond a un souci de diversification des cultures de rente et s'est traduit par des orientations economiques essentiellement industrielles, pendant une trentaine d'annees : mise au point et diffusion d'une variete selectionnee, transformation des regimes par des usines de grandes capacites, creation de plantations industrielles et de plantations villageoises "encadrees". Pendant ces 30 annees, et surtout depuis que la filiere a ete liberalisee, d'autres systemes de production et de transformation ont continue a se developper. Ils sont bases sur une diversite des semences, des itineraires techniques et des procedes de transformation, qui s'inscrivent le plus souvent dans un territoire. Cette diversite correspond a une segmentation de la demande, qui distingue, y compris en Abidjan, l'huile de Man ou de l'ouest, "l'huile de palmier naturel" ou "...

La dominance d'un systeme de production artisanal, informel et a priori diffus ou «incontrolable» et l'accroissement rapide des populations urbaines en Afrique sub-saharienne conduit a une volonte de standardisation des systemes de production, justifiee par un besoin d'amelioration de la qualite des produits : industrialisation des procedes de transformation alimentaire, normalisation des produits ou des procedes, etiquetage obligatoire, etc. On peut cependant prealablement se poser la question, a partir du moment ou ils existent, de la pertinence de systemes de production existants, bases sur une diversite des ressources locales. En matiere de qualite, il apparait que si l'on ancre au depart l'analyse sur les modes de qualification locaux et la construction des elements qui permettent la qualification, les ressources locales mises en oeuvre dans la production alimentaire se devoilent d'une facon beaucoup plus positive. L'objectivation de la qualite des p...

Les modes de qualification du soumbala, produit local au Burkina Faso, nous renseignent sur la diversite des coordinations qui resolvent les tensions entre les exigences du local et du global. Sous sa forme locale "traditionnelle", le soumbala est confronte a un probleme de commercialisation dans le dispositif marchand de "l'echange a distance". Ces tensions sont apaisees par la standardisation du produit, sous la forme d'un soumbala "semi-industriel", mais celui-ci perd alors ses attributs du local. Entre ces deux etats du soumbala, les groupements feminins urbains proposent une mise en forme qui reconcilie les besoins de personnalisation du produit et les exigences de commerce urbain. Ce cas nous renseigne sur le role que joue l'equipement civique d'une action collective orientee vers une ethique de la solidarite et de l'egalite, dans la confiance des consommateurs. (Resume d'auteur)

The French school of convention theory has influenced various branches of agro-food studies in the past two decades, as part of a wider trend in the Anglophone social sciences. It provided analytical and theoretical insight for examining alternative food networks, the 'quality turn' and various forms of coordination and governance in agro-food value chains. In this chapter, we examine how convention theory was introduced in Anglophone agro-food studies, and what results and patterns of diffusion have ensued. We discuss similarities and divergences that characterize the Anglophone literature in comparison to the French school, and highlight the new issues and approaches it introduced. We also reflect upon the extension of convention theory towards the related 'regimes of engagement' approach, which evolved from French pragmatic sociology. Finally, we highlight three further analytical, methodological and empirical developments that are needed to carry this research ag...

L'artisanat alimentaire urbain occupe une place importante dans l'approvisionnement des villes africaines. Cela dit, la mise en marche de produits typiques reposant sur des savoirs contextualises rencontre une suspicion de la part des consommateurs urbains. Des pratiques d'approvisionnement par des reseaux de proximite (achat au village, fidelisation en ville) permettent d'y pallier, de meme que certaines formes d'organisation. En s'engageant vers des dispositifs civiques, les groupements feminins au Burkina Faso construisent un compromis qui retablit la confiance.

Bien que portee par un developpement agro-industriel et un marche a l'exportation d'un produit standard, la filiere huile de palme en Cote d'Ivoire integre toujours un sous-secteur artisanal caracterise par une production territoriale et un marche de consommation local. L'huile de palme rouge artisanale est un produit frequemment utilise dans la cuisine ivoirienne, y compris dans la capitale. Elle est issue d'une production feminine dont les procedes sont variables d'une region a l'autre. Les consommateurs reconnaissent la qualite de l'huile par la nature des noix utilisees et le lieu de production. L'huile de Man (ville de l'Ouest du pays) et l'huile africaine sont particulierement reputees en Abidjan pour leur qualite: huile fluide, bien rouge, parfumee, et supposee fabriquee avec des noix non-selectionnees d'origine locale. Ces huiles rouges dites "de qualite" pour la consommation de table sont valorisees par un prix super...

L'urbanisation rapide en Afrique de l'Ouest contribue au developpement d'un secteur artisanal de transformation et de commercialisation des produits agricoles locaux. Vis-a-vis de ces produits, les consommateurs ont diverses attentes de qualite. Une preoccupation commune est d'acquerir, sur le marche, des produits presentant des garanties de qualite sanitaire ou de conformite a des normes de fabrication. Des etudes de cas menees a Ouagadougou sur les cereales, les viandes et le soumbala ont permis d'etudier la facon dont se construit la qualite des produits alimentaires. L'allongement des filieres, la multiplication des intermediaires, l'installation rapide de nouvelles transformatrices peu formees et un plus grand anonymat dans les relations accroissent l'incertitude des consommateurs sur la qualite des aliments. Face a cette incertitude, les consommateurs utilisent diverses procedures pour evaluer la qualite. La confiance etablie par des relations i...

La predominance d'un systeme de production artisanal et informel et l'accroissement rapide des populations urbaines en Afrique sub-saharienne conduisent a une volonte d'amelioration de la qualite des produits alimentaires via un systeme de normalisation et de standardisation des procedes. Pourtant notre etude des dispositifs de qualification d'un produit artisanal, le soumbala, dans differentes situations d'echange, montre la diversite des ressources locales engagees dans la construction de la qualite: l'âge de la preparatrice, son nom, son origine geographique, sa reputation, etc., sont autant d'elements qui caracterisent le soumbala a cote d'autres objets relevant d'une normalisation industrielle. Vendeurs et acheteurs doivent donc trouver un accord sur les elements qui concourent a la construction de la qualite du produit. Cette etude montre egalement que les conditions d'echange a distance ou sur des marches anonymes, qui s'etendent av...

Oil palm sub-sector is in a transition process. The privatization in 1997 subjects the sub-sector to institutional changes: from an integrated and planed development, the sub-sector faces to news actors and institutions as the cooperatives of farmers, a modified access to credit and seed, and a need of new forms of coordination. Actual tensions between actors result from these negotiations and reveal the diversification proceeded in the sector particularly in the production and processing forms.

Résumé. Des dispositifs de standardisation des pratiques agricoles durables émergent au début des années 2000 en vue de dessiner des règles de comportement responsable des firmes. Reposant sur des engagements volontaires de la part des firmes, ces dispositifs se structurent le plus souvent autour d’un produit agricole donné et réunissent les différents opérateurs de la filière (producteurs, acheteurs, transformateurs, détaillants), ainsi que des ONG, des banques et parfois des États, pour définir et contrôler des pratiques de production durables. Ils ont pour ambition de réguler les impacts environnementaux et sociaux causés par l’agriculture, notamment industrielle. Pourtant, certains auteurs attirent l’attention sur la difficulté « d’internaliser » des effets négatifs et des coûts que le commerce international rend invisibles, par un effet de « distance ». En s’appuyant sur les travaux de Princen (1997), ce chapitre interroge la capacité des dispositifs de standardisation à rendre à nouveau visibles des effets « obscurcis » par la distance et l’action stratégique des firmes et des États. La distance est entendue ici sous différentes composantes : géographique, mais aussi (et surtout) liées à des asymétries de contrat, à une capacité cognitive d’interprétation limitée dans un échange entre personnes et lieux « étrangers » ou encore à un nombre élevé d’intermédiaires. À partir d’une analyse empirique de dispositifs de standardisation et d’une revue de la littérature, nous montrons que les standards de durabilité ont écarté une partie de la critique sociale et environnementale posée dans le débat public plus large, de même qu’ils ont laissé de côté des préoccupations portées par les personnes affectées elles-mêmes. Caractérisés par une forme de « gouvernement par les stakeholders », ces dispositifs conduisent en effet à une dépolitisation du débat et par conséquent à écarter certaines perspectives politiques et expressions du bien commun. Par ailleurs, ils écartent certaines relations que les personnes entretiennent avec leur environnement, rendant invisible une partie des dommages. Ainsi, ces standards de durabilité ne permettent pas de traiter une partie des impacts négatifs de l’agriculture industrielle exportatrice de biomasse. Ces dispositifs ont jusqu’à présent laissé de côté ou écarté les constructions de la durabilité dont le projet était justement de réduire les différentes dimensions de la distance

Au cours des deux dernieres decennies, l’economie des conventions a influence differents courants de recherche dans le domaine agroalimentaire. Cette influence se repere dans le champ des sciences economiques et sociales anglophones, en particulier depuis la traduction en anglais, au milieu des annees 2000, de deux references majeures : De la justification (Boltanski and Thevenot (1991)[2006]) et Le nouvel esprit du capitalisme (Boltanski and Chiapello (1999)[2005]). Nous proposons ici une revue de la litterature anglophone s'appuyant sur l'economie des conventions et appliquee aux etudes agro-alimentaires a partir du recueil de 51 publications parues entre 1997 et 2014. Comment la 'convention theory', appliquee aux questions agro-alimentaires et de l'environnement a-t-elle ete introduite dans la litterature anglophone, a quelles conclusions analytiques a-t-elle conduit, quelles originalites ou proximites sont apparues avec l’ecole francaise de l’Economie des con...

Au cours des deux dernieres decennies, l’economie des conventions a influence differents courants de recherche dans le domaine agroalimentaire. Cette influence se repere dans le champ des sciences economiques et sociales anglophones, en particulier depuis la traduction en anglais, au milieu des annees 2000, de deux references majeures : De la justification (Boltanski and Thevenot (1991)[2006]) et Le nouvel esprit du capitalisme (Boltanski and Chiapello (1999)[2005]). Nous proposons ici une revue de la litterature anglophone s'appuyant sur l'economie des conventions et appliquee aux etudes agro-alimentaires a partir du recueil de 51 publications parues entre 1997 et 2014. Comment la 'convention theory', appliquee aux questions agro-alimentaires et de l'environnement a-t-elle ete introduite dans la litterature anglophone, a quelles conclusions analytiques a-t-elle conduit, quelles originalites ou proximites sont apparues avec l’ecole francaise de l’Economie des con...

A partir de 1998, suite à de graves incendies en Asie du Sud-Est, plusieurs ONG internationales dénoncent pour la première fois la responsabilité d’entreprises du secteur de l’huile de palme dans la dégradation des forêts. Alors que les ONG gagnent de plus en plus en influence, le WWF initie à partir de 2002 un processus de normalisation des bonnes pratiques des entreprises, à travers la mise en place d’une table ronde de durabilité de la filière de l’huile de palme (RSPO), dont la gouvernance est partagée entre firmes et ONG. Le standard RSPO est indirectement soutenu par des ONG extérieures qui maintiennent une pression sur les firmes, dans des stratégies de « conflit-coopération ».
Néanmoins, de nombreuses autres organisations civiles continuent de critiquer voire contester le standard RSPO. La prise en compte des préoccupations locales des personnes vulnérables est notamment au cœur de cette critique. Si la table ronde se veut représentative de l’ensemble des acteurs, son format ne permet pas la prise en compte de ces voix.
Dans ce contexte, une longue et complexe chaine d’ONG est nécessaire non seulement pour faire entrer de nouvelles questions à l’agenda de la RSPO, mais aussi pour faire remonter des plaintes locales sur la scène internationale et pour les instruire vers le mécanisme de traitement des conflits de la table ronde. En effet, compte tenu du cadrage très technique des tables rondes, une transformation des plaintes et des élements de preuves qui font sens localement est requise pour leur compréhension et leur prise en compte par les instances décisionnaires. La remontée des préoccupations du niveau local suppose cela dit souvent la constitution (parfois coûteuse) de coalitions d’ONG, des plus locales aux plus internationales.
Cependant, si ce réseau d’ONG locales et nationales est nécessaire pour faire remonter les plaintes sur la scène internationale, ces ONG sont aussi trop peu nombreuses et leurs ressources financières trop insuffisantes pour accompagner l’ensemble des conflits déjà répertoriés. Ces limites conduisent à questionner le dispositif lui-meme, notamment sur sa propre capacité à acceuillir des voix critiques et affectées.

The French school of Convention Theory has influenced various branches of agri-food studies in the past two decades, as part of a wider trend in the Anglophone social sciences. It provided analytical and theoretical insight for examining alternative food networks, the ‘quality turn’ and various forms of coordination and governance in agri-food value chains. This chapter examines how Convention Theory was introduced in Anglophone agri-food studies, and what results and patterns of diffusion have ensued. It discusses similarities and divergences that characterise the Anglophone literature in comparison to the French school, and highlights the new issues and approaches introduced. It also reflects upon the extension of Convention Theory towards the related ‘regimes of engagement’ approach, which evolved from French pragmatic sociology. Finally, three further analytical, methodological and empirical developments are highlighted that are needed to carry this research agenda forward.

In reaction to Greenpeace campaigns denouncing the impact of oil palm plantations in Southeast Asia, Golden Agri-Resources (GAR) – a major actor in the palm oil sector – adopted a zero-deforestation policy. The implementation of this policy raised a simple, albeit tricky, question: what is a forest? In response, Greenpeace, GAR and a consultancy firm developed a methodology for forest classification called the High Carbon Stock (HCS) Approach. Employing a vegetation classification based primarily on a threshold of carbon sequestration, the method identifies which forested zones to protect from conversion to agriculture. While currently gaining resonance in the realm of sustainability standards, its implementation in Indonesia and Liberia encountered resistance and criticism by rural dwellers and social NGOs. How did HCS advocates integrate local peoples’ concerns, interests and claims to compose commonality? By analysing the HCS methodology's content, implementation and progressive adaptation, this article shows how HCS advocates favoured a specific mode of composition: one that fits the liberal grammar and that has specific implications on the valuation of forest and cultivable lands. The HCS approach is thus more than a data collection tool; it encapsulates and reinforces a particular vision of the environment and how people should relate to it.

Résumé. Des dispositifs de standardisation des pratiques agricoles durables émergent au
début des années 2000 en vue de dessiner des règles de comportement responsable des firmes.
Reposant sur des engagements volontaires de la part des firmes, ces dispositifs se structurent
le plus souvent autour d’un produit agricole donné et réunissent les différents opérateurs de la
filière (producteurs, acheteurs, transformateurs, détaillants), ainsi que des ONG, des banques
et parfois des États, pour définir et contrôler des pratiques de production durables. Ils ont pour
ambition de réguler les impacts environnementaux et sociaux causés par l’agriculture, notamment
industrielle. Pourtant, certains auteurs attirent l’attention sur la difficulté « d’internaliser
» des effets négatifs et des coûts que le commerce international rend invisibles, par un effet
de « distance ». En s’appuyant sur les travaux de Princen (1997), ce chapitre interroge la capacité
des dispositifs de standardisation à rendre à nouveau visibles des effets « obscurcis » par la
distance et l’action stratégique des firmes et des États. La distance est entendue ici sous différentes
composantes : géographique, mais aussi (et surtout) liées à des asymétries de contrat,
à une capacité cognitive d’interprétation limitée dans un échange entre personnes et lieux
« étrangers » ou encore à un nombre élevé d’intermédiaires. À partir d’une analyse empirique
de dispositifs de standardisation et d’une revue de la littérature, nous montrons que les standards
de durabilité ont écarté une partie de la critique sociale et environnementale posée dans
le débat public plus large, de même qu’ils ont laissé de côté des préoccupations portées par les
personnes affectées elles-mêmes. Caractérisés par une forme de « gouvernement par les stakeholders
», ces dispositifs conduisent en effet à une dépolitisation du débat et par conséquent
à écarter certaines perspectives politiques et expressions du bien commun. Par ailleurs, ils
écartent certaines relations que les personnes entretiennent avec leur environnement, rendant
invisible une partie des dommages. Ainsi, ces standards de durabilité ne permettent pas de
traiter une partie des impacts négatifs de l’agriculture industrielle exportatrice de biomasse.
Ces dispositifs ont jusqu’à présent laissé de côté ou écarté les constructions de la durabilité
dont le projet était justement de réduire les différentes dimensions de la distance