Qu es

La litiasis renal, tambin denominada urolitiasis o nefrolitiasis, es una enfermedad

causada por la presencia de clculos o piedras en el interior de los riones o de las
vas urinarias (urteres, vejiga). Los clculos renales se componen de sustancias
normales de la orina, pero por diferentes razones se han concentrado y solidificado en
fragmentos de mayor o menor tamao. Segn el lugar donde se forma un clculo, el
rin o la vejiga, se puede denominar clculo renal o clculo vesical, respectivamente.

Causas
Se pueden formar clculos porque la orina est saturada de sales que pueden
producirlos, o porque la orina carece de los inhibidores naturales de este proceso.

Sntomas
Las formas de presentacin clnica en la litiasis renal son variables dependiendo del
tamao, composicin y de la situacin de los clculos en el aparato urinario. Algunos
pueden pasar desapercibidos.

Clico nefrtico: dolor, a veces muy intenso, que se produce por el

taponamiento de la salida de orina del rin, que aparece en la zona lumbar espalda
baja y se irradia hacia el abdomen anterior y hacia los genitales. Es un dolor
intermitente, inquietante, que se asocia a nauseas, vmitos, sudoracin y sensacin
de hinchazn abdominal. No suele dar fiebre.
Hematuria: es la aparicin de sangre en la orina. Puede ser visible a simple
vista o no. Se produce por las lesiones que produce el clculo en su paso por la va
urinaria.
Infecciones de orina: los clculos renales pueden ser causa o consecuencia de
infecciones frecuentes de la orina.

Prevencin
El objetivo del tratamiento mdico de la litiasis es prevenir la reaparicin de los
clculos. Dejando aparte la correccin de los eventuales excesos de aporte de calcio,
fosfato, oxalato y purinas, varias medidas dietticas generales pueden permitir un

mejor control de la enfermedad litisica, como el incremento en la ingesta de lquidos,

preferentemente agua (la primera y ms simple de las medidas para prevenir la
enfermedad litisica), seguir una dieta no superior a 2.000 Kcal, con poca sal,
limitando las protenas animales, los azcares y el alcohol.

Diagnstico
Los clculos que no causan sntomas se pueden descubrir por casualidad durante un
anlisis microscpico rutinario de orina. Los clculos que producen dolor, en general
se diagnostican por los sntomas del clico renal, junto con dolor de la zona lumbar e
ingle o dolor en la zona de los genitales, sin una razn aparente. Los anlisis
microscpicos de la orina pueden revelar la presencia de sangre o pus as como
tambin pequeos cristales que forman el clculo.

Tratamientos
El 95 por ciento de los clculos situados en el urter se expulsan espontneamente en
3 4 semanas, dependiendo de su tamao y posicin. Cualquier clculo no expulsado
en 2 meses requiere una actuacin teraputica. En funcin de una valoracin de
factores tales como la experiencia y tolerancia del dolor, frecuencia de episodios de
clico, profesin, repercusin sobre la va urinaria, etc., se tomar la decisin
teraputica mas adecuada, que puede incluir una actitud conservadora con
tratamiento del dolor o una actitud intervencionista.
Actualmente, entre el 90 y el 95 por ciento de los clculos pueden eliminarse mediante
procedimientos poco agresivos, como la litotricia extracorprea por ondas de choque,
que consiste en romper los clculos en pequeos fragmentos que se pueden expulsar
ms fcilmente (con una eficacia del 90 por ciento), o la extraccin endoscpica de los
clculos mediante ureteroscopia (a travs de los propios conductos urinarios, uretra,
vejiga, etc).
A veces los clculos de cido rico se disuelven gradualmente haciendo que la orina
sea ms alcalina (por ejemplo, con citrato de potasio), pero los otros tipos de clculos
no se pueden eliminar con este mtodo. En circunstancias especiales, los clculos
ms grandes que causan una obstruccin pueden obligar a realizar una intervencin
quirrgica para poder ser eliminados.

Clculos renales
Un clculo renal es una masa slida compuesta de pequeos cristales. Se pueden
presentar uno o ms clculos al mismo tiempo en el rin o en el urter.

Causas

Mire ste video sobre:Clculos renales

Los clculos renales son comunes. Algunos tipos son hereditarios y a menudo
ocurren en bebs prematuros.
Existen diferentes tipos de clculos renales. La causa del problema depende del
tipo de clculo.
Los clculos pueden formarse cuando la orina contiene una gran cantidad de
ciertas sustancias que forman cristales. Estos cristales pueden convertirse en
clculos durante semanas o meses.

Los clculos de calcio son los ms comunes. Ocurren con mayor frecuencia
en los hombres entre los 20 y 30 aos de edad. El calcio puede combinarse con
otras sustancias para formar el clculo.

El oxalato es la sustancia ms comn. El oxalato est presente en ciertos

alimentos como las espinacas. Tambin se encuentra en los suplementos de
vitamina C. Las enfermedades del intestino delgado aumentan el riesgo de
formacin de estos clculos.
Los clculos de calcio tambin se pueden formar a partir de la combinacin con
fosfato o carbonato.
Otros tipos de clculos abarcan:

Los clculos de cistina pueden formarse en personas con cistinuria. Este

trastorno es hereditario y afecta tanto a hombres como a mujeres.
Los clculos de estruvita se encuentran principalmente en mujeres que
tengan una infeccin urinaria. Estos clculos pueden crecer mucho y obstruir el
rin, los urteres o la vejiga.

Los clculos de cido rico son ms comunes en los hombres que en las
mujeres y pueden ocurrir con gota y quimioterapia.

Otras sustancias como ciertos medicamentos tambin pueden formar

clculos.

El principal factor de riesgo para los clculos renales es no tomar suficiente lquido.
Los clculos renales tienen ms probabilidad de formarse si usted produce menos
de un litro de orina diario.

Sntomas
Es posible que no presente sntomas hasta cuando los clculos bajan por los
conductos (urteres) a travs de los cuales la orina se vaca a la vejiga. Cuando
esto sucede, los clculos pueden bloquear el flujo de orina desde los riones.
El principal sntoma es el dolor intenso que comienza de manera repentina y puede
desaparecer sbitamente:

El dolor puede sentirse en el rea abdominal o en un costado de la espalda.

El dolor puede irradiarse al rea de la ingle (dolor inguinal) o a los testculos

( dolor testicular).
Otros sntomas pueden abarcar:

Color anormal de la orina

Sangre en la orina

Escalofros

Fiebre
Nuseas
Vmitos

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico. La espalda o el rea ventral (abdomen)
podran sentirse adoloridos.
Los exmenes que se pueden realizar abarcan:

Exmenes de sangre para evaluar los niveles de calcio de fsforo, de cido

rico y de electrltos.

Exmenes de la funcin renal

Anlisis de orina para ver cristales y buscar glbulos rojos en la orina

Anlisis del clculo para determinar el tipo

Los clculos o una obstruccin pueden observarse en:

Tomografa computarizada del abdomen

Resonancia magntica del abdomen/rin
Radiografa del abdomen
Pielografa intravenosa (PIV)
Ecografa del rin

Pielografa retrgrada

Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de clculo y de la gravedad de los sntomas.
Los clculos pequeos regularmente salen a travs del aparato urinario por s
solos.

La orina se debe colar para as poder conservar el clculo y analizarlo.

Tome de 6 a 8 vasos de agua por da para producir una gran cantidad de

orina. Esto ayudar aeliminar el clculo.

El dolor puede ser muy fuerte. Los analgsicos de venta libre (como
ibuprofeno, naproxeno), ya sea solos o junto con narcticos, pueden ser muy
eficaces.
Algunas personas con dolor fuerte por clculos renales necesitan hospitalizacin.
Es posible que usted necesite lquidos a travs de una vena.
Para algunos tipos de clculos, el mdico puede recetar medicamentos para
impedir su formacin o ayudar a descomponerlo y eliminar el material que lo est
causando. Estos medicamentos pueden ser:

Alopurinol (para los clculos de cido rico)

Antibiticos (para los clculos de estruvita)

Diurticos

Soluciones de fosfato

Bicarbonato de sodio y citrato de sodio

Diurticos (diurticos de tiazida)

La ciruga generalmente se necesita si:

El clculo es demasiado grande como para salir por s solo

El clculo est creciendo

El clculo est bloqueando el flujo de orina y causando una infeccin o dao

renal

El dolor es incontrolable

En la actualidad, la mayora de los tratamientos son mucho menos invasivos que

en el pasado.

La litotricia se utiliza para eliminar clculos ligeramente menores a media

pulgada (unos 13 mm) que se encuentran localizados cerca del rin o del urter.
Este mtodo utiliza ondas sonoras u ondas de choque para romper los clculos.
Luego, los clculos salen del cuerpo en la orina. Tambin se denomina litotricia
extracorprea por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en ingls).
Los procedimientos realizados para pasar un instrumento especial a travs

de una pequea incisin quirrgica en la piel o dentro del rin o los urteres se
utilizan para clculos grandes en o cerca del rin o cuando los riones o reas
circundantes se forman incorrectamente. El clculo se extrae con una sonda
(endoscopio).
La ureteroscopia se puede utilizar para clculos en las vas urinarias bajas.

En raras ocasiones, se puede necesitar ciruga abierta (nefrolitotoma) si

otros mtodos no funcionan o no son posibles.
Hable con el mdico sobre qu opciones de tratamiento pueden funcionar para
usted.

Expectativas (pronstico)
Los clculos renales son dolorosos, pero la mayora de las veces se pueden
eliminar del cuerpo sin causar dao permanente.
Los clculos a menudo reaparecen. Esto ocurre con mayor frecuencia si no se
encuentra y se trata su causa.

Usted est en riesgo de:

Infeccin urinaria

Cicatrizacin o dao al rin si el tratamiento se demora mucho tiempo

Posibles complicaciones

Obstruccin del urter (uropata obstructiva unilateral aguda)

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si tiene sntomas de un clculo renal.
Tambin consulte si los sntomas reaparecen, la miccin se torna dolorosa,
disminuye la diuresis o aparecen otros sntomas nuevos.

Prevencin
Si tiene antecedentes de clculos renales:

Tome abundante lquido (entre 6 y 8 vasos de agua al da) para producir

suficiente orina.

Podra ser necesario tomar medicamentos o hacer cambios en la dieta para

algunos tipos de clculos.

El mdico posiblemente quiera hacer exmenes de sangre y orina para

ayudar a determinar las medidas de prevencin apropiadas.

Litiasis renal (Clculos renales)

La litiasis renal o urinaria, tambin conocida como clculo renal, esta definida
como la presencia de masas slidas en el aparato renal y/o urinario, se desarrollan
durante la formacin de la orina, principalmente por la sobresaturacin de sales y
otras sustancias como calcio, cistina, estruvita y cido rico, debido a que estos se
precipitan formando cristales o ncleos.

Se pueden presentar uno o ms clculos al mismo tiempo en el rin o en el

urter.
Su tamao puede variar desde 1 milmetro hasta 3 cm o ms de dimetro, los ms
pequeos no producen molestia alguna; sin embargo, los mayores causan dolor
intenso en la parte baja de la espalda que irradia hasta el abdomen y la pelvis.

Etiologa (Causas y factores de riesgo)

Entre los factores que promueven la formacin de los clculos se pueden citar:
1. Excesiva prdida de lquido a travs del sudor
2. Poca ingestin de agua
3. Dieta alta en protenas
4. Exceso de suplementos de calcio o de bicarbonato de sodio
5. Ciertos trastornos metablicos
6. Infecciones en las vas urinarias como: cistitis, uretritis, pielonefritis y
ureteritis

Manifestaciones clnicas (signos y sntomas)

Los clculos renales pueden provocar diversos sntomas, dependiendo de su
tamao, composicin y situacin dentro del aparato urinario.
Generalmente, los ms pequeos no producen sntomas y en ocasiones son
descubiertos de manera incidental mientras se estn formando a travs de un
anlisis de orina o por un examen radiolgico abdominal.
El principal sntoma es un dolor intenso que comienza de manera repentina y
puede desaparecer sbitamente:
El dolor puede sentirse en el rea abdominal o en un costado de la espalda
El dolor puede irradiarse al rea de la ingle (dolor inguinal), a los testculos
(dolor testicular) o a la zona labial de la regin genital en la mujer.
Aquellos de mayor tamao pueden ocasionar manifestaciones clnicas diversas:

Clico nefrtico: Los clculos del rin pueden producir una obstruccin en la
salida de la orina produciendo un intenso dolor que aparece en la zona renal
(lumbar o espalda baja) y se irradia hacia el abdomen y los genitales, este clico
sobreviene cuando un clculo ingresa en el urter.
Es un dolor intenso, intermitente y el paciente no encuentra ninguna postura que le
alivie; se puede acompaar de nauseas, vmito, sudoracin y sensacin de
hinchazn abdominal.
Dolor lumbar: En ocasiones el dolor de los clculos es menor. Suele ser fijo y
continuo en la zona lumbar, que es la que recubre los riones. Este dolor se puede
confundir con los dolores de origen reumtico de los huesos y articulaciones.
Hematuria: Es la aparicin de sangre en la orina, la cual puede ser visible a
simple vista, o por el contrario puede apreciarse nicamente mediante un anlisis
microscpico. La hematuria aparece debido a las pequeas heridas que produce
el clculo a su paso por el interior del rin.
Infecciones urinarias: Por su situacin, algunos clculos solo se manifiestan
por la aparicin de infecciones, ya sea de la vejiga o del propio rin.

Diagnstico (Pruebas y examenes)

El dolor causado por los clculos renales suele ser intenso, por lo que la mayora
de los enfermos procuran inmediatamente acudir al mdico. Los sntomas que
requieren de exploracin mdica son:
1. Orina turbia o con olor desagradable
2. Sangre en la orina
3. Fiebre
4. Escalofros
5. Debilidad
6. Vmitos
7. Nuseas

En un paciente con clico renal la palpacin de la regin lumbar a menudo

provoca dolor debido a la hidronefrosis del rin afectado por la obstruccin
aguda.
Tambin puede apreciarse disminucin de los borborigmos (ruidos intestinales)
como consecuencia de un leo (un forma de oclusin intestinal) secundario.
Para que el mdico realice un diagnstico adecuado, es necesario conocer la
ubicacin y el tamao de los clculos, su composicin y la posible existencia de
enfermedades que se asocien a su formacin.
La ubicacin y el tamao se determinan mediante:
1. Radiografas
2. Urografas
3. Ecografas
La composicin de los clculos expulsados se determina mediante anlisis
especficos y posteriormente, se estudia la presencia de enfermedades asociadas.
El anlisis de la orina puede revelar hematuria microscpica o macroscpica,
cristaluria, piuria (pus en la orina) o bacteriuria (bacterias en la orina).
Tambin es importante tener en cuenta el pH, dado que los pacientes con clculos
de cido rico y cistina generalmente eliminan una orina cida; mientras que, para
los clculos de estruvita (infecciosos) se asocian con una orina alcalina (pH
bsico).
El recuento de glbulos blancos por lo general es normal, salvo que el clculo
obstructivo coexista con una infeccin.

Tratamiento

Segn el tipo de clculo, se prescribe el tratamiento adecuado:

1. Cuando los clculos son pequeos, no causan sntomas ni provocan
infecciones por lo que no suelen ser tratados, sin embargo, es

recomendable beber abundantes lquidos para favorecer la produccin de

orina que arrastre las piedras o arenillas.
2. Los clculos menores de 5 mm de dimetro localizados en el segmento
inferior del urter tienen una probabilidad de eliminacin espontnea
cercana al 90%.
3. Los clculos menores a un centmetro pueden eliminarse segn la zona
donde se encuentren, con ondas de ultrasonido que los pulveriza y los
arrastra con la orina al exterior.
4. Para clculos ms grandes que obstruyen una va urinaria suele ser
necesaria la intervencin quirrgica para extirparlos.
Una tcnica nueva consiste en romper los clculos en trozos pequeos usando
ondas sonoras. Esta tcnica se conoce como litotricia.

Prevencin

El mejor de los cuidados para esta enfermedad es su prevencin. Esta puede

realizarse de la siguiente manera:
1. Beber 3 litros de lquido al da.
2. Mantener una dieta balanceada que incluya cantidades adecuadas de
calcio, sal y protenas tales como carne roja y pescado, ya que estos
alimentos propician concentracin de cido rico en la orina; por lo tanto,
es recomendable acudir con un nutriolgo.
3. Evitar cualquier infeccin urinaria y en caso de tenerla acudir al mdico
para tratarla correctamente y as evitar un problema mayor.

Definicin
La litiasis renal, tambin denominada urolitiasis o nefrolitiasis, es una enfermedad causada por la presencia
de clculos o piedras en el interior de los riones o de las vas urinarias (urteres, vejiga).
Los clculos renales se componen de sustancias normales de la orina, pero por diferentes razones se han
concentrado y solidificado en fragmentos de mayor o menor tamao.
Es una afectacin frecuente que afecta a ms del 10% de la poblacin, en edad media de la vida y ms
frecuente en los hombres. Predomina en personas con hbitos sedentarios o en personas con gran
exposicin al calor.

Sntomas
Los clculos renales pueden causar diferentes sntomas, dependiendo de su tamao, composicin y de su
situacin en el aparato urinario. Algunos por su tamao pequeo puede pasar desapercibidos.

Sndromes que se pueden producir en la litiasis renal:

Clico nefrtico. Al salir los clculos del rin producen un taponamiento de la salida de orina del
rin producindose un dolor intensisimo, que aparece en la zona renal (lumbar espalda baja) y se
irradia hacia el abdomen anterior hacia los genitales. Es un dolor intermitente que no se alivia y se
asocia a nauseas, vmitos, sudoracin y sensacin de hinchazn abdominal. No suele dar fiebre.

Dolor lumbar. Es un dolor persistente y ms solapado en la zona lumbar

Hematuria. Que es la aparicin de sangre en la orina. Puede ser visible a simple vista o a veces tan
slo microscpica. Se produce por las lesiones que produce el calculo en su paso por las estructuras
del rin.

Infecciones de orina. Por su situacin algunos clculos solo se descubren por infecciones frecuentes
de la orina.

El contenido de los clculos puede ser:

Oxalato clcico

Fosfato clcico

de la mezcla de ambas sales que es la composicin ms frecuente de los clculos. Las causas de su
produccin pueden ser una o varias a la vez (beber poca agua, exceso de calcio en las comidas o
por herencia familiar)

Los clculos de cido rico son menos frecuentes y se producen cuando la orina se acidifica.
Estos clculos no se ven en la radiografa (no son radiopacos), por ello para observarlos se precisa la
aplicacin de contrastes o la ecografa.

Los clculos de fosfato amnico magnsico, son muy agresivos por crecer muy rpidamente, se
suelen asociar a infecciones renales.

Los clculos de cistina aparecen en la infancia si existen enfermedades asociadas con alteraciones
del metabolismo de la cistina.

Diagnstico
Es necesario saber la situacin y tamao de los clculos, su composicin y la posible existencia de
enfermedades que se asocien a su formacin.
La situacin y tamao se realiza mediante:

Radiografas simples

Urografas con contraste

Ecografas

La composicin de los clculos expulsados se realiza mediante anlisis especficos.

La presencia de enfermedades asociadas se realiza posteriormente y dependiendo de la composicin de los
clculos.

Tratamiento
Se realiza el tratamiento del dolor sobre todo en el clico nefrtico, mediante analgsicos, aumento de la
ingestin de agua, dieta blanda y reposo.
En la mitad de los casos el clculo se expulsa antes de 15 das, y en la mayora antes de los 2 meses.
Si la expulsin no se da espontneamente se puede realizar:

Litotricia extracorprea con ondas de choque. Mediante este mtodo se rompen los clculos en
pequeas fracciones que se pueden expulsar ms fcilmente (eficacia del 90%)

Endo-urologa. Se realiza una puncin en la espalda a la altura de los riones o por los conductos
urinarios (uretra, vejiga, etc.)

Ciruga. Slo se realiza ante el fallo de los dems sistemas de tratamiento.

Las medidas preventivas son necesarias ya que la mitad de las personas que han sufrido un clculo,
vuelven a tener otro antes de 10 aos.

Ingerir 3 litros de lquido diarios

La alimentacin equilibrada y variada

Evitar las infecciones urinarias y tratarlas si aparecen ,correctamente

Captulo 7.4. Emergencias Urolgicas I. 2. Clico

Nefrtico
5. DIAGNOSTICO
El diagnstico del clico nefrtico descansa en tres pilares fundamentales,que son:
-Historia clnica(anamnesis y exploracin fsica).
-Sedimento urinario.
-Tcnicas de imagen.
5.1. HISTORIA CLINICA
Es la base del diagnstico y en muchos casos se podra prescindir del resto de
exploraciones. El cuadro clnico es lo suficientemente tpico como para que una
correcta anamnesis y exploracin fsica establezcan el diagnstico de sospecha. La
exploracin fsica suele demostrar un paciente taquicrdico, sudoroso, con importante
dolor a la palpacin o percusin lumbar, al igual que dolorimiento en la zona prxima
a la impactacin del clculo. En ocasiones, la exploracin abdominal muestra signos
de defensa, cuando el cuadro de leo reflejo es de cierta severidad. La aparicin de
fiebre alerta de la existencia de un cuadro sptico asociado.
5. 2. TIRA REACTIVA Y SEDIMENTO DE ORINA
Se obtiene una muestra de orina para practicar anlisis mediante tira reactiva. Es un
mtodo rpido y barato que permite una aproximacin adecuada al anlisis de orina.
La combinacin del aspecto macroscpico de la orina junto con los resultados de la
tira reactiva es til como screening y permite reducir el nmero de peticiones de
sedimentos y/o cultivos de orina y establecer una terapia antibitica emprica. Dada la
elevada sensibilidad para la hematuria de la tira reactiva, slo cursaremos el
sedimento cuando sea necesario evidenciar hematuria microscpica, dependiendo de
la clnica del paciente.
En la mayora de los pacientes con litiasis urinaria el anlisis de orina revela la
presencia de hematuria microscpica o macroscpica. Cerca del 10% de los pacientes
no presentan hematuria, en especial si el clculo ha creado una obstruccin completa.
En algunos casos de clculos urinarios sn dolor la hematuria macroscpica puede ser
el nico sntoma de presentacin o descubrirse por casualidad en el examen fsico de

rutina. Aunque esta hematuria indolora puede deberse a otras causas, debe
descartarse la presencia de clculos urinarios silenciosos. Incluso en los pacientes con
litiasis urinaria no infectada puede desarrollarse una piuria moderada. Sin embargo
cuando se observan cantidades significativas de piocitos en la orina debe realizarse
una bsqueda exaustiva de infecciones. Esto es especialmente vlido en la mujeres, en
quienes la infeccin urinaria suele ser comn debido a la litiasis urinaria.
En ocasiones el anlisis de orina revela un hallazgo adicional que puede ser de utilidad
en el diagnstico del tipo de clculo presente. A veces el paciente que se encuentra en
la fase activa de la litiasis urinaria presenta en la orina cristales del mismo tipo que los
que componen los clculos en formacin. En consecuencia, la observacin de cristales
de cistina, cido rico u oxalato de calcio en la orina puede indicar el tipo de clculo
que se hallar posteriormente.
Pueden encontrarse cristales en el sedimento pero la existencia de estos no implica
necesariamente la presencia de una litiasis, ni por tanto es patognomnica de
encontrarnos ante un clico nefrtico. De igual manera en ocasiones, el sedimento es
normal y esto no invalida la posible existencia de un clculo como causante del clico
nefrtico.
5.3. OTRAS PRUEBAS
*Hemograma:El recuento leucocitario y su frmula, normales en el clico nefrtico,
pueden hacer sospechar la presencia de infeccin si aparece leucocitosis y desviacin a
la izquierda. En este caso confirmaremos el caso como clico nefrtico complicado.
*Bioqumica:La determinacin de los niveles plasmticos de creatinina e
iones(Na+,K+,Cl- y Bicarbonato) permite valorar la funcin renal y la repercusin
que la obstruccin puede haber producido en ella y servir de base para el manejo
ulterior del paciente.
5.4. TECNICAS DE IMAGEN
Ya hemos comentado antes que el diagnstico del clico nefrtico es fundamentalmente
clnico. Sin embargo,de forma rutinaria ante dicho episodio se realizan diversas
exploraciones radiolgicas no tanto para confirmar el diagnstico de clico nefrtico,
como para establecer la causa del mismo. Dentro de estas exploraciones cabe
mencionar:
5.4.1. Radiografa simple de abdomen.
Su fcil y rpida realizacin, y su prctica inocuidad salvo en ios y gestante, la
hacen una exploracin rutinaria a realizar en el momento agudo ya que nos puede
informar no slo de la presencia de clculos sino incluso de su composicin en base a
su distinta densidad radiolgica. El 80% de los clculos renoureterales son radiopacos
y el resto, en su mayora de cido rico, sern radiotransparentes.

La radiografa simple debe preceder a toda urografa intravenosa (UIV), ya que el

contraste puede ocultar una litiasis. Como ya hemos mencionado, nos informa acerca
de imagenes alijadas en el aparato urinario pero hay que distinguir estas de las
extraurinarias; entre las intraurinarias, adems de la litiasis distinguiremos
calcificaciones de cavernas tuberculosas, de quistes hidatdicos, de procesos
prostticos, nefrocalcinosis, tumores uroteliales calcificados, cistitis incrustantes,
rin mastic. Entre lasextraurinarias:calcificaciones de cartlagos costales, litiasis
biliares y pancreticas, flebolitos (que frecuentemente son mltiples, con centro menos
opaco), calcificaciones de las arterias iliacas.
Los ganglios linfticos mesentricos, por su movilidad y aspecto abigarrado pueden
identificarse adecuadamente. Calcificaciones radiopacas en el deferente y vesculas
seminales pueden aparecer en la evolucin de una diabetes o tuberculosis. Otros
procesos que cursan con calcificaciones: hipernefroma, aneurismas vasculares,
ateromas articos y renales, hematomas, abscesos renales calcificados.
Por ello, ante la posibilidad de estos procesos que cursan con calcificaciones, es
conveniente obtener radiografas adicionales en posiciones oblicua posterior derecha,
oblicua posterior izquierda o lateral. Tambin puede ser de gran utilidad la
tomografa renal sin contraste. En la mayora de los pacientes, la posicin y el
contorno de los riones puede visualizarse. La posicin del urter se caracteriza por
ser paralela a los procesos laterales de la columna vertebral lumbar. El urter cruza el
reborde pelviano y se tuerce lateralmente para penetrar en la pelvis verdadera.
En consecuencia la observacin de clculos radiodensos en las zonas del rin o a lo
largo del curso del urter, junto con signos tpicos de clicos y hematuria, puede ser
suficiente para el diagnstico de clculos urinarios del tracto superior.
Radiodensidad de los clculos:
Son radiodensos los clculos que contienen calcio, tales como los clculos de oxalato de
calcio y de fosfato clcico. Los clculos de fosfato de calcio (apatita) son los ms
radiopacos y tienen densidad similar al hueso. Los clculos de oxalato clcico son casi
igualmente opacos. Los clculos de fosfato amnico magnsico (estruvita) son algo
menos radiopacos que los clculos de calcio. Los clculos de cistina deben
considerarse parcialmente radiodensos.
El grado de radiodensidad es uno de los factores que contribuyen a la visualizacin del
clculo en la radiografa; otros son la estructura y la configuracin del clculo.
Los clculos de urato cido de amonio tienen radiodensidad leve, mientras que an los
clculos grandes de cido rico no tienen radiodensidad alguna, comparado con el
tejido blando circundante. Slo los clculos de cido rico relativamente puro o de la
matriz pueden considerarse verdaderamente radiolcidos. Estos clculos crean los
mayores problemas diagnsticos sobre la base de la radiografa simple de abdomen.
Para la diferenciacin de estos clculos son necesarios estudios radiogrficos con
algn tipo de agente de contraste. El tipo de estudio realizado con mayor frecuencia en

un paciente sospechoso de tener clculos renales o ureterales, no alrgico a los

materiales de contraste, es la UIV.
5.4.2. Urografa intravenosa(UIV).
Esta exploracin aporta datos respecto a la naturaleza, tamao, localizacin y
repercusin morfofuncional de la litiasis sobre el rin y la va urinaria afectados, y al
estado del sistema contralateral, lo que nos permite compararlos.
Radiolgicamente se interpreta como normal la funcin de un rin en la que a los 2
minutos de terminada la inyeccin de contraste aparece eliminacin del mismo, y
cuando su concentracin proporciona a los 5 minutos mayor radiopacidad en pelvis
renal que la de las costillas.
Adems de la observacin de un clculo radiodenso en algn sitio del aparato
urinario, la primera indicacin de la presencia de urolitiasis es un retraso en la
aparicin del medio de contraste en la nefrografa posterior a su inyeccin. Este
hallazgo implica la obstruccin por un clculo. La observacin de este retraso indica
que la pelcula radiogrfica habitual de 5,10 y 20 minutos probablemente no sea til
para definir la localizacin y presencia del clculo. Por lo tanto,conviene extender el
periodo de observacin y obtener imagenes quizs a los 20,30 y 60 minutos. Pueden
obtenerse imagenes diferidas varias horas o incluso un da despues de la inyeccin del
material de contraste.
Adems del retraso podemos apreciar tambin el grado y nivel de dilatacin, lo que
nos permite una aproximada evaluacin cualitativa de la alteracin de la funcin
renal y sus posibilidades de recuperacin. Es conveniente realizar placa posmiccional,
pues algunos clculos yuxtavesicales o pelvianos slo son detectados en esta placa.
Esta tcnica no debe realizarse en el momento agudo doloroso, sino en los das
posteriores por dos razones fundamentales:
1-Al provocar una diuresis osmtica provocara un
aumento de la presin en la va excretora, y por
consiguiente del dolor, aumentando tambin la
posibilidad de rotura de la vaexcretora.
2-Al coincidir el episodio agudo con periodos de mxima
obstruccin, puede requerir de la realizacin de placas
retardadas, varias horas tras la inyeccin de contraste
para un correcto diagnstico.
Contraindicaciones de la UIV:
*Absolutas:Alergia a los contrastes radiolgicos.
*Relativas:

Historia de asma o urticaria.

Mieloma mltiple.
Insuficiencia renal
Insuficiencia cardiaca congestiva.
Embarazo(particularmente el primer trimestre).
Feocromocitoma.
5.4.3. Ecografa:
Para muchos autores la ecografa constituye la exploracin a realizar en pacientes con
clico nefrtico. La ecografa tendra una serie de ventajas sobre el estudio urogrfico,
como son:
*Evita la radiacin ionizante y el uso de agentes de contraste.
*Es ms rpida, ms barata y menos molesta para el paciente.
*Podra realizarse en el momento agudo del episodio doloroso y en su seguimiento
tantas veces como fuera necesario.
*Mayor sensibilidad y especificidad en el estudio morfolgico del rin.
*Posibilidad de explorar rganos extraurinarios.
Por el contrario los inconvenientes fundamentales seran:
*Dificultad o imposibilidad de demostrar el ninel de la obstruccin en muchos
pacientes al ser el urter lumboiliaco una zona ciega a la ecografa. La utilizacin
conjunta de una radiografa simple de abdomen soslayara totalmente este
inconveniente.
*La existencia potencial de resultados falsamente negativos en hidronefrosis grado I, y
en uropatas obstructivas sin dilatacin de la va excretora, situacin esta que
admitira diversas explicaciones, a saber:
a)Rotura fornicial con descompresin del sistema pielocalicial.
b)Pelvis intrarrenal.
c)Menos de tres horas transcurridas desde el establecimiento de la obstruccin.
d)Clculos muy distales.
e)Paciente con bajo volumen de diuresis debido a la depleccin hdrica, asociada al
dolor, nauseas y vmitos.
f)Error del observador.
Estos inconvenientes se podrian soslayar en parte mediante una correcta hidratacin
del paciente previa al estudio ecogrfico y la utilizacin de Doppler intrarrenal
asociado a la ecografa, que demostrara un aumento del ndice de resistencia en el

rin obstruido con respecto al contralateral en casos de obstruccin, y en casos de

embolismo renal la ausencia total o segmentaria del flujo sanguineo.
Con todo lo anteriormente expuesto la ecografa sera preferible en ios, gestantes,
insuficiencia renal o alergias a contrastes yodados.
Esta tcnica no es necesaria realizarla en todos los clicos nefrticos,slo en aquellos en
que se sospeche:
*Funcin renal alterada previa o actual.
*Anuria.
*Monorreno anatmico o funcional.
*Sintomatologa prolongada(2-3das)
*Masa abdominal.
*Hipotensin
*Duda diagnstica.
5.4.4. Ureteropielografa retrgrada.
Es de empleo muy limitado ltimamente dado los mtodos de que disponemos para un
adecuado estudio de las litiasis. Las indicaciones de esta tcnica estn muy matizadas,
debido a las complicaciones inherentes y al riesgo de infeccin que comporta toda
instrumentacin. Estas indicaciones son:
*Insuficiente visualizacin urogrfica del defecto de repleccin
intraluminal sugestivo de litiasis, tumor o cogulo;
*Insuficiente visin del urter por debajo de una detencin
litisica;
*Valoracin de la relacin de una calcificacin abdominal con el
urter, aunque es suficiente, en este caso, con la radiografa
simple realizada con el catter in situ;
*Estudio morfolgico y de localizacin de posibles litiasis
radiolcidas, en caso de sensibilidad al contraste, aunque hay
que advertir de la posibilidad de un reflujo pieovenoso de
contraste y del riesgo de reaccin alrgica.
5.4.5. Estudio radioisotpico.
Tanto el renograma como la gammagrafa renal, son exploraciones radioisotpicas
que pueden contribuir al diagnstico del grado de obstruccin y afectacin funcional
del rin litisico y el rin hidronefrtico, y del grado de recuperabilidad del mismo.
En nuestro pas esta tcnica tiene un uso restringido a pacientes con insuficiencia
renal y/o alergias a contrastes yodados.
5.4.6. T.A.C.
Actualmente es de escasa aplicacin en la litiasis urinaria. Es de especial utilidad para
definir clculos radiotranslcidos de cido rico. Los estudios sin contraste preceden a
los estudios con contraste.

5.4.7. Angiografa renal.

Es un procedimiento de limitada aplicacin en el terreno de la litiasis renal, con el que
se puede definir mejor la relacin de una gruesa litiasis, susceptible de ciruga
reductora, con la vascularizacin renal. Donde tiene mayor indicacin es en la
precisin de una hidronefrosis obsructiva, para reducir con mayor exactitud el grado
de lesin parenquimatosa, a la hora de decidir sobre la necesidad de una nefrectoma
total o parcial,delimitando la zona sana y conservable de la extirpable.
5.4.8. Nefrostoma percutnea translumbar.
Es una tcnica difundida y aplicada ampliamente en el estudio y tratamiento del
tracto urinario superior obstrudo, que cumple unas amplias posibilidades
diagnsticas sobre grado y nivel de la obstruccin, sobre evaluacin de la
recuperabilidad del estado de la funcin renal, y permite una derivacin transitoria
que facilita apurar las necesidades diagnsticas,solucionando rpida y eficazmente el
problema obstructivo; y todo ello con un bajo porcentaje de morbilidad,
aprovechando su ubicacin para efectuar el estudio de las unidades renoureterales
obstrudas mediante tcnicas radiolgicas, funcionales, bacteriolgicas y
urodinmicas. Sus indicaciones en el estudio de la litiasis son excepcionales. Forma
parte de una integracin de acciones teraputicas en riones muy obstrudos por
litiasis subsidiarias de derivacin.
En resumen; en estos momentos con una correcta realizacin de una radiografa
simple de abdomen y una ecografa abdominal ante una sospecha clnica de litiasis
renal, se puede obtener una aproximacin diagnstica sobre el clculo y la
repercusin. Ante la patologa en estas exploraciones es cuando se puede indicar una
urografa de eliminacin, previa a teraputica resolutiva. El resto de exploraciones
radiolgicas son excepcionales.