El Petrleo y su Proceso de Refinacin

Introduccin
El propsito general de este trabajo es el de darnos cuenta de la importancia del petrleo en
nuestra vida. Desde su formacin hasta la legislacin que rige en nuestro pas acerca del
mismo.
En el captulo I nos enteramos de qu es el Petrleo y como los organismos que dejaron de
existir lo formaron, que el "aceite mineral", otro nombre que se le da al petrleo, puede
estar almacenado, tanto en tierra como en el mar.
Adems, se explica, claramente, los mtodos de prospeccin ms conocidos y como algunas
de las ciencias que conocemos, y ni sospechamos, nos ayudan a ello.
La extraccin del Petrleo es bastante sencilla, aunque un poco costosa. El mtodo ms
eficiente es la perforacin rotatoria, la cual es expuesta brevemente en este informe.
Lo que ms nos llama la atencin es enterarnos que el crudo, ms bien tendramos que
decir, los crudos, son totalmente diferentes unos de otros. Mencionamos cinco tipos
diferentes y, no dudamos que existan muchos ms.
En el captulo II vemos en que se fundamenta su movilizacin y almacenamiento, el cual,
tambin, puede ser subterrneo. Igualmente observamos que el proceso de refinacin del
crudo es bastante complejo y bastante delicado, se hacen muchas pruebas antes de poner a
la venta el producto final. Lo que nos lleva a hablar de sus derivados, estos son muy
extensos y, por medio de este trabajo nos enteramos de la gran cantidad de productos que
utilizamos en nuestro diario vivir sin preguntarnos, ni sospechar nunca que todos ellos son
producto del petrleo.
Igualmente, mencionamos las posibles alternativas de energa en caso de que los
yacimientos que hay en el mundo queden agotados, cosa poco probable por ahora.
Finalmente mencionamos el rgimen fiscal de nuestro pas hacia ste tan importante
producto.
Aprovechamos esta oportunidad, para agradecer a la Lic. Patricia Reid, Gerente del
Departamento de Recursos Humanos de la empresa Refinera Panam, S.A.; al Ing. Javier
De Gracia, Supervisor de Petroport, S.A. y a la empresa Atlantic Pacific, S.A., quienes en
compaa de sus empleados, nos brindaron toda la informacin requerida para la
realizacin de este trabajo.
Este agradecimiento tambin lo hacemos extensivo a las empresas donde laboramos por las
facilidades que nos brindaron en lo referente a permisos y a nuestros familiares quienes
tuvieron la suficiente paciencia y nos apoyaron durante todo el periodo de recopilacin de
la informacin requerida para la presentacin de este trabajo.
I. Definicin
El petrleo es una de las sustancias ms valiosas de que podemos disponer. Tambin se le
conoce como "aceite mineral".
El aceite mineral o petrleo se encuentra en el interior de la tierra y se compone
principalmente de carbono e hidrgeno; lo que significa que es un hidrocarburo y no un
mineral, ya que procede de sustancias orgnicas. La palabra petrleo, proviene de las voces
latinas petra y oleum, que significan piedra y aceite, no porque sea aceite de piedra, sino
por estar aprisionado entre piedras.
El petrleo es un fluido algo espeso cuyo color vara bastante, as como su composicin. A
veces se presenta amarillo, otras verde, y otras casi negro. Generalmente tiene un olor muy
desagradable y su densidad est comprendida entre 08 y 095. En composicin vara tanto
como en color, y en este sentido nos recuerda al carbn. Segn el Diccionario Enciclopdico
Ilustrado Ocano Uno, petrleo es un:
"Lquido aceitoso, de color oscuro, olor caracterstico, ms ligero que el agua, constituido
por una mezcla de hidrocarburos lquidos naturales, que se encuentra generalmente
almacenado en rocas del interior de la corteza terrestre".
Mientras que la definicin que encontramos en el Diccionario Hispnico Universal, aunque
similar, es un poco ms completa:
"Lquido oleoso ms ligero que el agua y de color oscuro y olor fuerte; se encuentra nativo
en lo interior de la Tierra y a veces forma grandes manantiales. Es una mezcla de carburos
de hidrgeno, que arde con facilidad, y despus de refinado tiene diversas aplicaciones".
Al igual que el carbn, el petrleo se encuentra a muy distintas profundidades en la Tierra.
En algunos lugares slo hay que perforar algo ms de quince metros para encontrarlo,
mientras que en otros es necesario llegar hasta profundidades de dos mil o ms metros.
El petrleo est almacenado en la Tierra en capas o estratos de roca porosa, tal como la
piedra caliza o la arenisca, o en capas de arena o sobre una capa impermeable. Cuando
estos estratos se encuentran cubiertos con rocas ms duras, tenemos un campo petrolfero
ideal.
A. Formacin del petrleo
Los tcnicos creyeron durante algn tiempo que el petrleo era de origen inorgnico, es
decir, que se haba formado dentro de La Tierra mediante reacciones qumicas.
Hoy da, los hombres de ciencia, convienen de manera casi general en que el petrleo se
origina de una materia prima formada principalmente por detrito de organismos vivos
acuticos, vegetales y animales, que vivan en los mares, las lagunas o las desembocaduras
de los ros, en las cercanas del mar y que han permanecido enterradas por largos siglos.
El petrleo se encuentra nicamente en los medios de origen sedimentario. La materia
orgnica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a mayor
profundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso que segn las recientes teoras, es
una degradacin producida por bacterias aerobias primero y anaerobias luego. Estas
reacciones desprenden oxgeno, nitrgeno y azufre, que forma parte de los compuestos
voltiles de los hidrocarburos. A medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos
de presin, se forma la "roca madre". Posteriormente, por fenmenos de "migracin", el
petrleo pasa a impregnar arenas o rocas ms porosas y ms permeables (areniscas, calizas
fisuradas, dolomas), llamadas "rocas almacn ", y en las cuales el petrleo se concentra, y
permanece en ellas si encuentra alguna trampa que impida la migracin hasta la superficie
donde se oxida y volatiliza.
B. Prospeccin y extraccin
Tradicionalmente, se sita en 1859 el origen de la industria petrolfera con la perforacin
del famoso pozo Edwin Laurentine Prake (1819- 1880), que revel los ricos yacimientos de
Pennsylvania y abri la era del petrleo para lmparas (1860-1900); le sucedi la de las
gasolinas y aceites para automviles y aviacin, despus de la de los combustibles lquidos,
a partir de 1910 se introdujo en el mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de
la petroqumica y se halla a las puertas de la biologa.
1. Prospeccin del petrleo
El descubrimiento de yacimientos puede preverse por tcnicas de prospeccin terrestre y si
fue relativamente fcil encontrar en el siglo XIX los primeros campos petrolferos gracias a
ndices geolgicos superficiales, la exploracin del subsuelo a profundidades que alcanzan
casi los 900 m. debe apelar a todos los recursos de la geofsica.
Las tcnicas de prospeccin terrestre nos ayudan en el descubrimiento de yacimientos
petrolferos.
Encontrar petrleo es difcil, pero numerosas ramas de la ciencia coadyuvan a esta
importante tarea. La Sismologa o estudio de los terremotos; la Geologa, que se ocupa del
conocimiento de la corteza terrestre; la Paleontologa o estudio de la formacin de la Tierra;
la Cartografa, que tiene por objeto la construccin de mapas; la Qumica e incluso la
Bacteriologa, que se dedica al estudio de los grmenes, son valiosas ciencias auxiliares para
los cientficos consagrados a la bsqueda de nuevos campos de petrleo.
La gravimetra y la magnetometra, que miden respectivamente la aceleracin de la
gravedad y el magnetismo terrestre, permiten en primer lugar trazar mapas subterrneos o
submarinos bastante precisos. El estudio de la cartografa reciente del sector es el primer
paso para iniciar los procedimientos de investigacindel rea, luego le siguen estudios de
geologa de superficie, sondeos, anlisis de los tejidos de sondeo, y estudios magnticos,
gravimtricos y ssmicos.
Los mtodos magnticos registran las distorsiones del campo debidas a las variaciones de
susceptibilidad magntica y del magnetismo permanente de las rocas. La prospeccin
magnetomtrica area permite detectar con rapidez las anomalas importantes de la
estructuradel zcalo en reas muy extensas; se realiza mediante un aparato sujeto al avin,
que se orienta automticamente segn el vector del campo magntico terrestre y mide su
intensidad total. As se detectan anomalas magnticas de carcter local, que estn a
menudo relacionadas con accidentes del zcalo; otras veces sirven para determinar el
espesor de las sedimentarias (puesto que stas no son, por lo general, magnticas), y
delimitar as la cuenca sedimentaria antes de iniciar los sondeos.
Los mtodos gravimtricos miden las fluctuaciones del campo de gravedad terrestre. Se
utilizan especialmente para la localizacin de domos de sal, con frecuencia relacionados con
el petrleo. Ello se debe a que la sal tiene una densidad mucho menor que otros tipos de
sedimentos, y las acumulaciones salinas se sealan con un mnimo gravimtrico.
Los mtodos ssmicos se basan en la creacin de un campo artificial de ondas ssmicas
mediante cargas explosivas; dichas ondas se propagan segn la elasticidad de las capas y
son recogidas, tras reflejarse o refractarse, por unos detectores situados en la superficie.
Probablemente, la mayor contribucin de la ciencia a la localizacin de nuevos pozos
petrolferos la representa un modelo especial de sismgrafo.
Se hace una pequea perforacin en el terreno donde se sospecha la existencia de petrleo,
se coloca en ella una pequea carga de explosivo y se procede a su voladura. A este mtodo
se le llama prospeccin ssmica y son verdaderos mini sismos artificiales provocados por
explosiones de cargas detonantes que, como ya se dijo, se pueden estudiar despus con ms
precisin las formaciones interesantes cuyos contornos se revelan por la reflexin o
refraccin de ondas elsticas. La onda sonora no se desplaza por el interior de la Tierra a
velocidad uniforme, sino con arreglo a la naturaleza de las capas que atraviesa: arena,
piedra caliza, roca dura, etc. Desde estas diferentes capas parten hacia la superficie ecos que
son registrados por el aparato y que debidamente interpretados facilitan la localizacin de
depsitos de aceite mineral o petrleo.
Por ms perfeccionados que sean los mtodos de prospeccin geofsica, el nico medio de
estar absolutamente seguro de la existencia de un yacimiento de petrleo o de gas
es utilizando el mtodo del sondeo. El sondeo de reconocimiento sigue siendo de gran
importancia en la prospeccin, a pesar de su elevado coste.
La extensin de estos mtodos terrestres a la prospeccin marina (offshore) supone
resueltos los problemas de posicionamiento en alta mar: los levantamientos visuales deben
remplazarse por cruces, de ondas hertzianas provenientes de estaciones de tierra o radio
satlites.
Las zonas submarinas a explorar son posteriormente balizadas disponiendo en el fondo del
mar emisores de ultrasonidos que permiten al navo situarse muy exactamente sobre sus
objetivos.
Si bien resulta generalmente ms cmodo prospeccionar en mar que en tierra, donde se
choca con las dificultades de movimientos debido a la naturaleza o al hombre, la ssmica
marina exige, sin embargo, la puesta a punto de mtodos especiales, pues aunque slo sea
para no alterar el equilibrio ecolgico de la fauna, las cargas de explosivos estn prohibidos
en las zonas pesqueras. La onda necesaria se obtiene, pues, por medio de una descarga
elctrica, por emisin brutal de aire comprimido o vapor de agua o mediante detonacin de
gas.
2. Extraccin del petrleo
Sacar petrleo de las entraas de La Tierra es ms fcil que extraer carbn. Se taladra un
agujero pequeo y se bombea, o bien se deja que la presin natural, si existe, lo eleve hasta
la superficie.
En fin, cuando la perforacin ha alcanzado la zona petrolfera, se procede a la puesta en
servicio del pozo, operacin delicada si se quiere evitar la erupcin y a veces incendio.
En la explotacin de un yacimiento se distinguen dos periodos que son la recuperacin
primaria y la recuperacin secundaria.
En la recuperacin primaria, por el efecto de la presin, el petrleo sube por s mismo a la
superficie: la emanacin se debe al drenaje por gravedad o al reemplazamiento del aceite
sea por una subida del agua bajo presin (water-drive), sea por la expansin del gas
disuelto (depletion-drive), o incluso por la dilatacin del gas comprimido que sobrenada el
aceite (gas capdrive) o una combinacin de estos mecanismos. Por consiguiente, la presin
natural que tiene tendencia a bajar con rapidez se intenta restablecer por medio de una
inyeccin de gas comprimido (gas-lift) antes de disolverle en el bombeo con bombas de
balancn (cabeza de caballo) cuyo lento movimiento alternativo es transmitido por un juego
de tubos al pistn situado en el fondo del pozo. Llegado a la superficie, el petrleo bruto
pasa a una estacin de "limpiado", donde se le extrae primero el metano y los gases licuados
(estabilizacin), electrosttica y por fin el sulfuro de hidrgeno de desgasificacin a
contracorriente (stripping).
Para luchar contra el colmatado progresivo de los poros de la roca petrolfera y restablecer
la actividad del yacimiento, es necesario "estimular" peridicamente los pozos por
acidificacin (inyeccin de cido clorhdrico), por torpedeo (perforacin con la ayuda de
balas tiradas con un fusil especial cuyos explosivos descienden a la altura de la formacin o
por fracturacin hidrulica (potentes bombas de superficie hasta la ruptura brutal de la
roca colmatada).
En la recuperacin secundaria los mtodos procedentes, no permiten, por s solos, llevar a
la superficie ms que el 20% aproximadamente del petrleo contenido en el yacimiento; de
aqu viene la idea de extraer una gran parte del 80% restante gracias a uno de los artfices
siguientes:
o El drenaje con agua (water-drive) por inyeccin de agua por debajo o
alrededor del petrleo;
o Reinyeccin del gas (gas-drive) por encima o atrs del petrleo;
o Drenaje con agua caliente o con vapor, ms costoso, pero permite recuperar
el 90% del yacimiento.

Hay diversas formas de efectuar la perforacin, pero el modo ms eficiente y moderno es la

perforacin rotatoria o trepanacin con circulacin de barro. Primero se construye un
armazn piramidal de acero o de madera (se suelen hallar muchas en Europa), llamado
"torre", de unos veinte o treinta metros de altura, que sirve para sostener la maquinaria
necesaria para mover un taladro rotatorio que trabaja como el berbiqu de los carpinteros, y
que va entrando en la roca como ste en la madera. Es muy rpido en su trabajo, pues
completa la perforacin en unas cuantas semanas.
Los pedacitos pulverizados de roca que va cortando, son arrastrados, segn desciende la
herramienta, por medio de un chorro de agua a presin que los saca del agujero. Al salir
este fango a la superficie revela la naturaleza de la roca a travs de la cual est pasando la
herramienta cortadora. El agujero que practica el taladro se forra con una tubera de hierro.
Un pozo de petrleo es, por lo tanto, un tubo fino y largo de hierro que atraviesa la roca
hasta llegar al estrato que lo contiene. Generalmente se encuentran capas intermedias de
agua, antes de llegar al petrleo. Las perforaciones se hacen mediante trpanos, y las
paredes del largo tubo que se forma son mantenidas en su sitio con caos que se introducen
ms tarde, y por los que salen a la superficie los materiales arrancados del interior de la
tierra.
La silueta caracterstica del pozo de perforacin es un mstil o estructura piramidal que
permite subir y retirar una a una las tuberas de los pozos a fin de recambiar la punta
trepanadora usada y llevar a la superficie una muestra de la roca perforada.
Las capas subterrneas ricas en petrleo pueden encontrarse bajo las aguas de los mares o
bajo las extensiones yermas de los desiertos, lo mismo que en algunas regiones cubiertas de
espesas selvas tropicales.
C. Variedades de crudo
Cada yacimiento de petrleo est constituido por una mezcla de miles de hidrocarburos
diferentes, formados por la asociacin de tomos de carbono e hidrgeno, cuyo origen
todava es mal conocido; a esta mezcla se agregan cantidades variables de sustancias que
contienen azufre, nitrgeno y oxgeno: de los ms de 1.500 campos petrolferos conocidos,
no se han encontrado an dos crudos exactamente iguales.
Segn la predominacin de uno de los compuestos caractersticos, se pueden clasificar los
petrleos en:
1. crudos parafnicos, presentan una proporcin elevada de hidrocarburos tipo CnHn
+ particularmente parafinas y ceras naturales (Pennsylvania, Libia);
2. crudos naftnicos, con una cantidad ms grande de naftenos, hidrocarburos de la
serie anulares o cclicos (Venezuela);
3. crudos aromticos, en los que se encuentran hidrocarburos bencnicos CnH
(Borneo);
4. crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de hidrgeno y mercaptanos formados por
la fijacin de azufre sobre un hidrocarburo (Oriente Medio);
5. crudos particulares, como los crudos bituminosos, que son los crudos de muy bajo
contenido en azufre, y los crudos polucionados por cidos, metales (vanadio, nquel,
arsnico), sales, agua salada, etc.

Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en el petrleo bruto son sintetizados
por cracking o por hidrogenacin y se encuentran en los productos petrolferos despus del
refino y en petroqumica; tales son las olefinas o hidrocarburos etilnicos CnH con doble
enlace entre los tomos de carbono, los hidrocarburos aromticos o el acetileno.
Para dilucidar la naturaleza compleja del petrleo crudo y sus derivados, se han tenido que
poner a punto procedimientos que permiten determinar la composicin y las caractersticas
fsico-qumicas de los diferentes productos, despus estudiar su comportamiento, primero
por ensayos de simulacin en laboratorio, despus en el curso de su utilizacin real ulterior.
En particular mtodos de anlisis muy rigurosos se han desarrollado y normalizado,
primero en Estados Unidos, despus en el mundo entero, para asegurar que la calidad de
los derivados del petrleo est definida de manera incontestable antes de ser entregados
para su consumo.
II. Produccin
Los Estados Unidos de Amrica es el mayor extractor de petrleo, y hasta tal punto es as,
que su produccin viene a ser la mitad de la mundial. Pero esto en algn modo significa que
posea la mitad de la existencia mundial de este producto. La razn es que los Estados
Unidos de Amrica ha desarrollado y est consumiendo con mayor rapidez sus recursos
petroleros.
No cabe la menor duda de que el resto del mundo posee una cantidad de petrleo mucho
mayor que la poseda por el gran coloso de Amrica. En todo el mundo se producen
alrededor de 6.000 millones de barriles por ao y, como es sabido, cada barril contiene 160
litros.
Aparte de Estados Unidos de Amrica, los otros grandes productores son: Rusia, Venezuela,
Irn, Indonesia, Mxico, Rumania, Irak, Colombia, Argentina, Trinidad, Per, India y
Birmania.
Canad produce tambin una considerable cantidad, y se le abren, en este sentido,
magnificas perspectivas. Las mayores reservas de petrleo en el mundo se encuentran, en
efecto, en Athabaska (Alberta, Canad). Segn un clculo oficial, se estiman las reservas de
Athabaska en 100 billones de barriles, y, segn otra estimacin, tambin oficial, hay ms
del doble de la cantidad mencionada.
A. Transporte del petrleo
El papel del transporte en la industria petrolfera es considerable: Europa occidental
importa el 97% de sus necesidades, principalmente de frica y de Oriente Medio y Japn el
100%. Pero los pases que se autoabastecen estn apenas mejor dotados, porque los
yacimientos ms importantes se encuentran a millares de kilmetros de los centros de
consumo, en Estados Unidos como en Rusia, en Canad como en Amrica del Sur.
El petrleo gigante (superpetrolero), es el medio ms econmico para transportar energa,
bajo la forma que sea; tiene asimismo la ventaja de una gran flexibilidad de utilizacin; en
conjunto, los mares del mundo estn surcadas permanentemente por una flota de un total
de 244 M de capacidad, constituida por millares de unidades radio dirigidas en cada
instante segn las exigencias lgicas.
Los "buques-tanques", barcos donde el petrleo es transportado, se construyen
generalmente para este fin y son, en realidad, verdaderos tanques flotantes. Trabajar en
ellos resulta muy desagradable, pues a bordo todo huele a petrleo. Por ello, sus
tripulaciones reciben una buena paga.
En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el
equipamiento de puertos capaces de recibir los superpetroleros de 300,000 y 500,000 Tm
de carga, almacenamientos gigantes para la descarga y tuberas de conduccin (pipe-lines)
de gran capacidad.
La pipe-line de petrleo bruto (oleoducto) es el complemento indispensable y a veces el
competidor del navo de alta mar: en efecto, conduce el aceite del yacimiento situado a una
distancia ms o menos grande de tierra adentro, al puerto de embarque del yacimiento
submarino a la costa ms cercana; del yacimiento directamente a la refinera o finalmente,
del puerto de desembarco a la refinera.
La instalacin de un nuevo oleoducto requiere gran cantidad de estudios previos, en los
cuales se tiene en cuenta todo lo que puede acortar o beneficiar el proceso del transporte. El
sistemade transporte del petrleo por tuberas resulta tan eficiente y econmico que existen
hoy miles de kilmetros de ellas, que van desde los pozos de los que surge el preciado
lquido hasta los establecimientos de refinacin o hasta las estaciones y puertos de
embarque del producto. El aceite mineral es bombeado por kilmetros y kilmetros a travs
de las tuberas del oleoducto. Una serie de estaciones de bombeo lo va empujando hasta que
llega a las refineras, en donde pasar los procesos de destilacin.
Llevado por los buques-tanques, por vagones especiales o modernos oleoductos, el petrleo
llega a la refinera.
B. Almacenamiento del petrleo
La necesidad de almacenar los recursos energticos para controlar mejor su produccin, su
transporte, su distribucin y su utilizacin es evidente en la medida en que se desea
asegurar un abastecimiento abundante y regular de las industrias y de los consumidores.
Ahora bien, la industria del petrleo como la del gas, estn sometidas a riesgos de toda
especie, cuyo origen puede ser debido a deficiencias tcnicas, como las averas de las
mquinas en las refineras, a bordo de los buques o en los oleoductos; a causas naturales
imprevisibles, como la incertidumbre en la prospeccin de los yacimientos, las tormentas
en el mar y en tierra o los incendios; y tambin a problemas polticos, econmicos y
comerciales, como las crisis que afectan peridicamente las relaciones entre pases
productores y pases consumidores.
El petrleo crudo se deposita en grandes tanques de acero, cada uno de los cuales tiene
cabida para algunos centenares de barriles. Al calentarlo, la sustancia ms ligera se
convierte en un vapor que se recoge y se condensa. La temperatura permanece fija mientras
se est evaporando dicha sustancia, pero tan pronto como toda ella ha sido transformada en
vapor, la temperatura comienza a elevarse hasta alcanzar el punto de ebullicin de la
siguiente, es decir, de la que hierve a temperatura ms baja entre las que quedan. De esta
forma se logra ir separando los distintos hidrocarburos que componen el petrleo.
1. Tipos de almacenamiento
En realidad, el almacenamiento debe quedar asegurado en cada etapa del camino recorrido
por el petrleo para ir desde el pozo hasta el surtidor o la caldera. Entre los tipos de
almacenamientos tenemos:
a. Almacenamiento del bruto
Es raro que una refinera pueda ser alimentada directamente a partir del yacimiento,
debiendo existir una doble rotura de la continuidad del caudal en su trayecto intermedio
por buque-cisterna o por oleoducto transcontinental, lo que obliga a mantener un stock de
petrleo bruto de cinco das como media, tanto en el punto de embarque como en el de
desembarque. La capacidad del terminal, o almacenamiento de cabeza de lnea, debe tener
en cuenta la capacidad unitaria (500.000 Tm) de carga para los ms recientes
superpetroleros. La cadencia irregular de llegada de los buques para cargar y descargar, la
capacidad y el mtodo de explotacin de los oleoductos, y por ltimo la necesidad, de
almacenar aparte ciertos petrleos brutos menos sulfurosos.
b. Almacenamiento en la refinera
Se deben prever numerosos depsitos aguas arriba y abajo de cada unidad de proceso para
absorber las discontinuidades de marcha debidas a los paros de mantenimiento y a los
tratamientos alternativos y sucesivos de materias primas diferentes, para almacenar las
bases, cuyos productos terminados sern sacados a continuacin por mezcla, y para
disponer de una reserva de trabajo suficiente a fin de hacer frente a las variaciones de envo,
tales como la recogida de un gran cargamento recibido por mar.
c. Almacenamiento de distribucin
Solamente una pequea parte de la clientela puede ser abastecida directamente, es decir
por un medio de transporte que una directamente el usuario con la refinera. En la mayora
de los casos, es ms econmico construir un depsito-pulmn, terminal de distribucin,
abastecido masivamente por el medio de transporte que viene de la refinera, ya se trate de
conducciones (oleoductos de productos terminados), buques (para los depsitos costeros),
barcazas fluviales, vagones cisterna o camiones cisterna. A partir de este depsito-pulmn,
el consumidor ser alimentado por un corto trayecto de grandes transportes por carretera o
camiones de distribucin.
d. Almacenamiento de reserva
Tras la crisis de 1956 (segunda guerra rabe-israel) que condujo al racionamiento de la
gasolina en ciertos pases de Europa Occidental, la mayora de ellos, introdujeron en sus
legislaciones normas de existencias de reserva obligatorias. En Francia, por ejemplo, las
compaas petroleras deben poseer en todo momento en los depsitos de las terminales
portuarias de las refineras y de los almacenes de distribucin una cantidad de producto
igual a tres meses de consumo del mercado interno; slo una cuarta parte de esta reserva
puede conservarse en forma de petrleo bruto, no tratado; el resto debe estar formado por
productos refinados disponibles inmediatamente.
Panam cuenta con instalaciones Portuarias en Balboa, Roadman, Cristbal, Charco Azul,
Chiriqu Grande y Baha Las Minas, las cuales estn dotadas de infraestructuras de
almacenamiento de combustibles.
Cuenta adems, con un oleoducto de 131 kilmetros de Longitud que trasiega de petrleo
crudo del Pacfico al Atlntico. Este oleoducto tiene una capacidad de bombeo de 800,000
barriles por da y de 2.5 millones de barriles de almacenamiento en cada una de sus
terminales, en el Pacfico (Charco Azul) y en el Atlntico (Chiriqu Grande).
En Panam existen actualmente siete (7) Zonas Libres de Petrleo y una capacidad de
almacenamiento de combustibles en el orden de los 14 millones de barriles.
En el Cuadro No. 1, se muestran las Zonas Libres de Petrleo, sus terminales y capacidad de
almacenamiento.
Cuadro No. 1 Sector Energtico. Zonas Libres de Petrleo.

Adminis- Terminal Calado Principal Capacidad de

Contra- trador Portuario Producto Almacenamiento
tista Barriles

Aeronutica Odgen Terrestre - Combustibles de 16,190

aviation aviacin
Civil
services

Autoridad martima Atlantic Cristbal 37-40 Combustibles 1,540,000

de panam pacific, s.a. marinos

Balboa 31-40 1,670,000

Petro-terminales Petro- Charco azul 70 Derivados y crudo 2,500,000

 De pm. terminales de
pm.

Chiriqu 49 2,500,000
grande

Petroport, s.a. Petroport, s.a. Cristbal 37-40 Gas licuado 34,286

Refinera panam, Refinera Baha las 39 Crudo y 3,670,000

s.a. panam, s.a. minas derivados

Atlantic pacific, s.a. Atlantic Cristbal 37-40 Combustibles 905,000

pacific, s.a. marinos

Alireza movil Alireza movil Roadman 1 33,5-38 Combustibles 1,000,000

terminal, s.a. terminal, s.a. marinos

Roadman 2 30-33,5 Combustibles

Oleoducto - Marinos

Arraijan Combustibles de
howard aviacin

Almacenamiento total de panam 13,835,476

2. Almacenamientos subterrneos
Los productos petrolferos se almacenan en el suelo debido a la preocupacin por la
seguridad, siempre pensando en proteger los depsitos de atentados; adems, es tambin
una solucin econmica a los problemas de los grandes almacenamientos, que evita
inmovilizar terrenos de valor o desfigurar el paisaje. Esta idea se presenta, hoy, de formas
muy diversas:
a. Depsito enterrado
En lugar de construir cubas, cubetas y otros recipientes al ras del suelo, es muy fcil, con
cierto suplemento de coste, construirlas en fosas que se rellenan a continuacin, o en
cavernas, canteras o minas de sal. Esta tcnica no slo es utilizada por las pequeas
instalaciones (estaciones de servicio, calefaccin domstica), tambin para las reservas
militares estratgicas.
b. Almacenamiento en la sal
El subsuelo encierra inmensos yacimientos de sal gema, en los cuales se pueden crear
cavidades explotables como almacenamiento subterrneo de productos petrolferos
lquidos. Es suficiente perforar pozos por los cuales se inyecta agua dulce de lavado, que
disuelve la sal y vuelva a subir a la superficie en forma de salmuera; al cabo de un cierto
tiempo, se obtiene en la base de cada pozo una gran bolsa rellena de esta salmuera, que es
agua saturada de sal. El pozo sirve a continuacin para el rellenado de la cavidad por
desplazamiento de la salmuera que es recogida en la superficie en un estanque a suelo
abierto y luego para la recuperacin del producto almacenado, empujado hacia lo alto por
una reinyeccin de agua o de salmuera. El excedente de salmuera puede ser tratado para
recuperar la sal o echado al mar ya sea con un curso de agua y respetando el porcentaje de
salinidad, o mediante un oleoducto.
c. Caverna barrenada
Utilizando la excavacin con explosivos y otras tcnicas de perforacin de toneles, es
posible realizar galeras subterrneas de almacenamiento a una profundidad que debe ser
tanto mayor cuanto ms voltil sea el producto, a fin de que la presin hidrosttica que
reina en el subsuelo sea siempre superior a la tensin de vapor de este ltimo.
d. Mina abandonada
Una antigua mina de hierro ya abandonada puede ser puesta de nuevo en servicio a fin de
servir como almacenamiento, por ejemplo: para gas-oil.
e. Yacimiento en formacin
El gas puede ser almacenado bajo presin en rocas porosas subterrneas, bien se trate de
yacimientos agotados o estructuras geolgicas vacas que presenten las caractersticas
requeridas.
C. Proceso de refinacin del petrleo
El petrleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como combustible. Para
obtener sus diversos subproductos es necesario refinarlo, de donde resultan, por
centenares, los productos acabados y las materias qumicas ms diversas. El petrleo crudo
es una mezcla de diversas sustancias, las cuales tienen diferentes puntos de ebullicin. Su
separacin se logra mediante el proceso llamado "destilacin fraccionada". Esta funcin
est destinada a las "refineras", factoras de transformacin y sector clave por definicin de
la industria petrolfera, bisagra que articula la actividad primaria y extractiva con la
actividad terciaria.
El trmino de refino, nos fue heredado en el siglo XIX, cuando se contentaban con refinar el
petrleo para lmparas, se reviste hoy de tres operaciones:
La separacin de los productos petrolferos unos de otros, y sobre la destilacin del
crudo (topping).
La depuracin de los productos petrolferos unos de otros, sobretodo su
desulfuracin.
La sntesis de hidrocarburos nobles mediante combinaciones nuevas de tomos de
carbono y de hidrgeno, su deshidrogenacin, su isomerizacin o su ciclado,
obtenidos bajo el efecto conjugado de la temperatura, la presin y catalizadores
apropiados.

En un inicio, el refino se practicaba directamente en los lugares de produccin del petrleo,

pero pronto se advirti que era ms econmico transportar masivamente el crudo hasta las
zonas de gran consumo y construir refineras en los pases industrializados, adaptando su
concepcin y su programa a las necesidades de cada pas.
El petrleo crudo es depositado en los tanques de almacenamiento, en donde permanece
por varios das para sedimentar y drenar el agua que normalmente contiene.
Posteriormente es mezclado con otros crudos sin agua y es bombeado hacia la planta para
su refinacin.
Una refinera comprende una central termoelctrica, un parque de reservas para
almacenamiento, bombas para expedicin por tubera, un apeadero para vagones-cisterna,
una estacin para vehculos de carretera para la carga de camiones cisterna. Es, pues, una
fbrica compleja que funciona 24 horas diarias con equipos de tcnicos que controlan por
turno todos los datos.
Mientras que antes las antiguas refineras ocupaban a centenares y a veces a millares de
obreros en tareas manuales, sucias e insalubres, las ms modernas estn dotadas en la
actualidad de automatismos generalizados para el control y la conduccin de los procesos y
no exigen ms que un efectivo reducido de algunas personas.
En la industria de transformacin del petrleo, la destilacin es un proceso fundamental,
pues permite hacer una separacin de los hidrocarburos aprovechando sus diferentes
puntos de ebullicin, que es la temperatura a la cual hierve una sustancia.
1. Destilacin Atmosfrica y al Vaco
Este es el primer proceso que aparece en una refinera. El petrleo que se recibe por ductos
desde las instalaciones de produccin, se almacena en tanques cilndricos de gran tamao,
de donde se bombea a las instalaciones de este proceso. El petrleo se calienta en equipos
especiales y pasa a una columna de destilacin que opera a presin atmosfrica en la que,
aprovechando la diferente volatilidad de los componentes, se logra una separacin en
diversas fracciones que incluyen gas de refinera, gas licuado de petrleo (LPG), nafta,
queroseno (kerosene), gasleo, y un residuo que corresponde a los compuestos ms pesados
que no llegaron a evaporarse.
En una segunda columna de destilacin que opera a condiciones de vaco, se logra la
vaporizacin adicional de un producto que se denomina gasleo de vaco, y se utiliza como
materia prima en otros procesos que forman parte de las refineras para lograr la
conversin de este producto pesado en otros ligeros de mayor valor. En este proceso, el
petrleo se separa en fracciones que despus de procesamientos adicionales, darn origen a
los productos principales que se venden en el mercado: el gas LP (comnmente utilizado en
las estufas domsticas), gasolina para los automviles, turbosina para los aviones jet, diesel
para los vehculos pesados y combustleo para el calentamiento en las operaciones
industriales. Pero estos productos tienen que cumplir con una serie de especificaciones que
aseguren su comportamiento satisfactorio.
Originalmente, las especificaciones tuvieron un enfoque eminentemente tcnico, como el
nmero de octano de la gasolina, o el de cetano del diesel, o el punto de humo del
queroseno, o la viscosidad del combustleo; actualmente, las consideraciones de proteccin
ambiental han incorporado muchos ms requerimientos, limitndose, por ejemplo en la
gasolina, el contenido del azufre (este compuesto al quemarse, produce dixido de azufre
que al pasar a la atmsfera se oxida, y con el agua da origen a la lluvia cida), el benceno
(que es un hidrocarburo que tiene carcter cancergeno), las olefinas y los aromticos (que
son familias de hidrocarburos altamente reactivas en la atmsfera, promotoras de la
formacin de ozono); la presin de vapor (que debe limitarse para reducir las emisiones
evaporativas en los automviles y gasolineras), e inclusive se requiere la presencia de
compuestos oxigenados que no ocurren naturalmente en el petrleo (estos compuestos
favorecen la combustin completa en los motores automotrices).
Adems de la destilacin atmosfrica y al vaco, los procesos de refinacin ms importantes
son los siguientes:
2. Hidrotratamiento
En forma generalizada, en los combustibles de hoy da se reducen los compuestos de azufre,
para evitar daos ambientales por lluvia cida. Al proceso que se utiliza para este propsito
y al cual se someten las diferentes fracciones que se obtienen en la destilacin atmosfrica y
al vaco se le denomina hidrotratamiento o hidrodesulfuracin, por estar basado en el uso
de hidrgeno que reacciona con los compuestos de azufre presentes en los hidrocarburos
para formar cido sulfhdrico; en un procesamiento posterior, este compuesto se convierte
en azufre elemental slido que tiene una importante aplicacin industrial. En el proceso
ocurren reacciones adicionales que permiten complementar el tratamiento al eliminar
tambin compuestos nitrogenados, convertir las olefinas en compuestos saturados y reducir
el contenido de aromticos. El hidrotratamiento requiere de altas presiones y temperaturas,
y la conversin se realiza en un reactor qumico con catalizador slido constituido por gg-
almina impregnada con molibdeno, nquel y cobalto.
3. Reformacin de Nafta
Los cortes de nafta que se obtienen por destilacin directa de cualquier tipo de petrleo
presentan un nmero de octano muy bajo (45 a 55), y seran inaplicables para la gasolina
que requieren los automviles modernos (octanajes de 80 a 100). Es necesario entonces
modificar la estructura qumica de los compuestos que integran las naftas, y para ello se
utiliza el proceso de reformacin en el que a condiciones de presin moderada y alta
temperatura, se promueven reacciones catalticas conducentes a la generacin de
compuestos de mayor octano como son los aromticos y las isoparafinas. Simultneamente
en las reacciones se produce hidrgeno, que se utiliza en la misma refinera en los procesos
de hidrotratamiento. Las reacciones son promovidas por catalizadores basados en gg-
almina como soporte de metales activos (platino-renio o platino-estao).
4. Isomerizacin
Los ismeros son molculas que tienen el mismo tipo y cantidad de tomos, pero con
diferente estructura en su conformacin. En el caso particular de las parafinas, que son
hidrocarburos constituidos por cadenas de tomos de carbono asociados a hidrgeno, se
tienen para una misma frmula general (CnH(2n+2)) una gran variedad de estructuras;
cuando la cadena de tomos de carbono es lineal, el compuesto se denomina parafina
normal, y si la cadena es ramificada, el compuesto es una isoparafina.
En el grupo de parafinas que forman parte de las gasolinas, las isoparafinas tienen nmero
de octano superior a las parafinas normales, de tal manera que para mejorar la calidad del
producto se utiliza un proceso en el que las parafinas normales se convierten en
isoparafinas a travs de reacciones de isomerizacin.
La prctica es separar por destilacin la corriente de nafta en dos cortes, ligero y pesado; el
ligero que corresponde a molculas de cinco y seis tomos de carbono se alimenta al
proceso de isomerizacin, mientras que el pesado, con molculas de siete a once tomos de
carbono, es la carga al proceso de reformacin antes descrito. Las reacciones de
isomerizacin son promovidas por catalizador de platino soportado en gg-almina.
5. Desintegracin Cataltica Fluida (FCC)
Este es un proceso de conversin de hidrocarburos pesados presentes en los gasleos de
vaco, que permite producir gasolina, y en consecuencia aumentar el rendimiento de este
combustible en las refineras, disminuyendo la produccin de residuales.
El proceso FCC se basa en la descomposicin o rompimiento de molculas de alto peso
molecular; esta reaccin se promueve por un catalizador slido con base en zeolitas en
presentacin pulverizada, que se incorpora a los hidrocarburos de carga en un reactor de
tipo tubular con flujo ascendente. A la salida del reactor, el catalizador se separa de los
productos de reaccin a travs de ciclones, y el coque que se genera y adhiere al mismo por
las altas temperaturas de reaccin, se quema en un equipo especial antes de recircularse al
reactor; la energa liberada en el quemado sirve para dar parte del calentamiento de la
corriente de carga.
En el proceso se producen, adems de gasolina, productos ms ligeros como gas seco
(metano y etano) y fracciones de 3 a 5 tomos de carbono, de carcter olefnico, que se
utilizan como materia prima en la produccin de teres y gasolina alquilada en procesos
subsecuentes de la refinera. Tambin se genera un producto pesado rico en aromticos,
conocido como aceite cclico ligero, que se procesa en las hidrotratadoras de la fraccin
diesel, y otro denominado aceite decantado que se incorpora al combustleo.
6. Produccin de teres
Con el propsito de reducir las emisiones de monxido de carbono e hidrocarburos no
quemados de los vehculos con motor a gasolina, se agregan a este combustible
componentes que contienen oxgeno en su molcula, como es el caso de los teres.
Estos componentes se dosifican en la gasolina para obtener un contenido de oxgeno de 1 a
2% en peso y, en virtud de su alto nmero de octano, contribuyen al buen desempeo de
este combustible en los motores. Los componentes oxigenados utilizados en la formulacin
de gasolinas en Mxico son el MTBE (metil tert-butil ter) y en menor grado el TAME (tert-
amil metil ter).
Estos teres se obtienen en las refineras a partir de alcohol metlico, producido en los
complejos petroqumicos, y de las olefinas ligeras producidas en los procesos de
desintegracin cataltica FCC, con el beneficio adicional de reducir el contenido de estas
olefinas ligeras (importantes contribuyentes a la formacin de ozono en la atmsfera) en la
gasolina.
7. Alquilacin
El proceso de alquilacin es una sntesis qumica por medio de la cual se unen olefinas
ligeras (propileno y/o butenos producidos en el proceso FCC antes descrito) con isobutano
(proveniente de la fraccin de gas LP recuperada en la destilacin atmosfrica del petrleo y
complementada con corrientes equivalentes del procesamiento del gas natural). Al
resultado de la sntesis se le denomina alquilado o gasolina alquilada, producto constituido
por componentes isoparafnicos cuyos puntos de ebullicin se ubican dentro del intervalo
de la gasolina.
En sus inicios el proceso tuvo como objetivo obtener un combustible aplicable a aviones de
turbohlice, y aumentar el rendimiento de gasolina a partir de las diversas corrientes ligeras
producidas en la refinera, pero actualmente su objetivo es producir una fraccin cuyas
caractersticas tanto tcnicas (alto octano) como ambientales (bajas presin de vapor y
reactividad fotoqumica) la hacen hoy en da, uno de los componentes ms importantes de
la gasolina reformulada. La alquilacin es un proceso cataltico que requiere de un
catalizador de naturaleza cida fuerte, y se utilizan para este propsito ya sea cido
fluorhdrico o cido sulfrico.
8. Fondo de Barril
La cada vez mayor disponibilidad relativa de crudo pesado, con altos contenidos de azufre y
metales y bajos rendimientos de destilados, hace necesario el contar con unidades de
proceso que permitan modificar estos rendimientos en conformidad con las demandas,
produciendo combustibles con calidad ecolgica.
Esto apunta hacia la introduccin de procesos de conversin que aumenten la produccin
de destilados y disminuyan los residuales pesados. A este tipo de procesos se les ha llamado
en su conjunto procesos de fondo de barril, y constituyen ya una seccin especfica de la
mayor parte de las refineras.
En Mxico, esta tendencia se justifica por la necesidad de procesar cada vez mayores
proporciones de crudo tipo Maya. Entre las opciones de procesamiento, se tienen las
orientadas a la produccin de combustleo de bajo contenido de azufre, utilizando el
proceso de hidrotratamiento de residuos, aunque se empiezan a generalizar los esquemas
de alta conversin, basados en hidrodesintegracin profunda o en coquizacin, para
aumentar el rendimiento de destilados a expensas de la desaparicin del combustleo.
Los procesos de hidrotratamiento se basan en la reaccin cataltica del hidrgeno con los
compuestos de azufre a condiciones severas de presin y temperatura, y con catalizadores
de caractersticas muy especiales. Los procesos de hidrodesintegracin se diferencian
fundamentalmente en el tipo de catalizador, que se disea para orientar las reacciones a la
descomposicin de las molculas para generar productos ligeros; la presencia del hidrgeno
permite que estos productos resulten de carcter no olefnico y bajos en azufre.
Por otro lado, los procesos de coquizacin consisten en la desintegracin trmica no
cataltica de los residuales; la ausencia de hidrgeno hace que los productos del proceso
sean ricos en olefinas y azufre, requiriendo entonces procesamiento ulterior en las unidades
de hidrotratamiento de destilados. Simultneamente se produce coque de petrleo,
compuesto constituido principalmente de carbn.
Otro proceso basado en la descomposicin trmica, bastante antiguo pero an presente en
muchas refineras, es el de reduccin de viscosidad, orientado a la autogeneracin de
diluentes del combustleo para reducir el uso de destilados valiosos que tambin se usan
para este propsito.
9. Produccin de Lubricantes
Dentro de la industria en general, los lubricantes juegan un papel fundamental, pues evitan
que el contacto continuo entre partes mviles de una mquina provoque esfuerzos por
friccin que puedan llevarla a un mal funcionamiento e inclusive a su destruccin.
Durante la refinacin del petrleo es posible, si se desea, producir bases de lubricantes, las
cuales deben cumplir en forma muy estricta con el rango de viscosidad que las caracteriza.
La materia prima para obtener las bases de lubricantes es el residuo de la destilacin
atmosfrica del petrleo, el cual se redestila a condiciones de vaco para generar cortes
especficos que se denominan: especialidades, neutro ligero y neutro, generndose adems
en otro proceso de desasfaltizacin del residuo de vaco por extraccin con solventes, cortes
adicionales que se denominan: neutro pesado, pesado y cilindros.
En su conjunto, los cortes lubricantes requieren de un procesamiento posterior que
involucra plantas de desaromatizacin y de desparafinacin, indispensables para ajustar los
ndices de viscosidad, o sea la variacin de la viscosidad del lubricante con la temperatura,
que es la propiedad fundamental que define su calidad. Simultneamente se produce
parafina suave y parafina dura.
10. Endulzamiento y Recuperacin de Azufre
La eliminacin del cido sulfhdrico (H2S) que acompaa al gas que se separa en la
destilacin atmosfrica, y que est sobre todo presente en el gas resultante de los procesos
de hidrotratamiento, es indispensable para evitar emisiones de azufre durante el quemado
de dicho producto como combustible de la propia refinera.
La separacin del H2S de los gases se realiza en un proceso que se denomina de
endulzamiento, basado en la absorcin en soluciones acuosas de aminas; la solucin rica en
sulfhdrico se regenera por agotamiento con vapor para recircularse a la absorcin, y el H2S
separado se procesa en unidades donde primeramente se realiza una combustin parcial
del mismo para generar una proporcin adecuada de H2S y SO2, que enseguida se hacen
reaccionar catalticamente para generar azufre elemental.
11. Procesamiento de Gas Natural
El gas natural est constituido principalmente por metano con proporciones variables de
otros hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y gasolina natural) y de
contaminantes diversos. El objetivo del procesamiento del gas natural es eliminar los
contaminantes, incluyendo los componentes corrosivos (agua y cido sulfhdrico, este
ltimo tambin por su carcter contaminante), los que reducen el poder calorfico (dixido
de carbono y nitrgeno) y los que forman depsitos slidos a bajas temperaturas
(nuevamente agua y dixido de carbono), para despus separar los hidrocarburos ms
pesados que el metano, que constituyen materias primas bsicas para la industria
petroqumica.
Las etapas normales en el procesamiento del gas natural son la deshidratacin (eliminacin
de agua, usualmente con adsorbentes slidos, como almina o mallas moleculares), el
endulzamiento (eliminacin de cido sulfhdrico y dixido de carbono con soluciones
absorbentes en un esquema similar al descrito para los procesos de endulzamiento de gas
de refinera), y la recuperacin criognica de etano e hidrocarburos ms pesados
(condensacin de estos componentes a bajas temperaturas, del orden de 100oC, y
destilacin fraccionada de los lquidos condensados). Otras etapas complementarias son el
fraccionamiento de los hidrocarburos recuperados y la conversin del cido sulfhdrico a
azufre.
12. Procesos Petroqumicos
Adems de los combustibles, del petrleo se obtienen derivados que permiten la produccin
de compuestos qumicos que son la base de diversas cadenas productivas que terminan en
una amplia gama de productos conocidos genricamente como productos petroqumicos,
que se utilizan en las industrias de fertilizantes, plsticos, alimenticia, farmacutica,
qumica y textil, entre otras.
Las principales cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas ligeras (etileno,
propileno y butenos) y la de los aromticos. La cadena del gas natural se inicia con el
proceso de reformacin con vapor por medio del cual el metano reacciona catalticamente
con agua para producir el llamado gas de sntesis, que consiste en una mezcla de hidrgeno
y xidos de carbono. El descubrimiento de este proceso permiti la produccin a gran
escala de hidrgeno, haciendo factible la produccin posterior de amonaco por su reaccin
con nitrgeno, separado del aire. El amonaco es la base en la produccin de fertilizantes.
Tambin a partir de los componentes del gas de sntesis se produce metanol, materia prima
en la produccin de metil-terbutil-ter y teramil-metil-ter, componentes de la gasolina;
otra aplicacin es su uso como solvente en la industria de pinturas.
La cadena del etileno se inicia a partir del etano recuperado del gas natural en las plantas
criognicas, el cual se somete a un proceso de descomposicin trmica para producir etileno
principalmente, aunque tambin se forma hidrgeno, propano, propileno, butano,
butilenos, butadieno y gasolina piroltica. Del etileno se producen un gran nmero de
derivados, como las diferentes clases de polietilenos cuyas caractersticas dependen del
proceso de polimerizacin; su aplicacin se encuentra en la produccin de plsticos,
recubrimientos, moldes, etc.
Por otro lado, el etileno puede reaccionar con cloro para producir dicloroetano y
posteriormente monmero de cloruro de vinilo, un componente fundamental en la
industria del plstico, y otros componentes clorados de uso industrial. La oxidacin del
etileno produce oxido de etileno y glicoles, componentes bsicos para la produccin de
polister, as como de otros componentes de gran importancia para la industria qumica,
incluyendo las resinas PET (poli etiln tereftalato), actualmente usadas en la fabricacin de
botellas para refresco, medicinas, etc. El monmero de estireno, componente fundamental
de la industria del plstico y el hule sinttico, se produce tambin a partir del etileno,
cuando ste se somete, primero a su reaccin con benceno para producir etilbenceno y
despus a la deshidrogenacin de este compuesto. El acetaldehdo, componente bsico en la
produccin de cido actico y otros productos qumicos, tambin se produce a partir del
etileno.
Otra olefina ligera, el propileno, que se produce ya sea por deshidrogenacin del propano
contenido en el gas LP, como subproducto en las plantas de etileno o en las plantas de
descomposicin cataltica fluida FCC de refineras, es la base para la produccin de
polipropileno a travs de plantas de polimerizacin. Otro producto derivado del propileno y
del amonaco es el acrilonitrilo, de importancia fundamental en la industria de las fibras
sintticas. Del propileno se puede producir alcohol isoproplico de gran aplicacin en la
industria de solventes y pinturas, as como el xido de propileno; otros derivados del
propileno son el cido acrlico, la acrolena, compuestos importantes en la industria del
plstico.
Como derivado de la deshidrogenacin de los butenos o bien como subproducto del proceso
de fabricacin del etileno, se obtiene el 1,3 butadieno, que es una materia prima
fundamental en la industria de los elastmeros, llantas para toda clase de vehculos, juntas,
sellos, etc. Una cadena fundamental en la industria petroqumica se basa en los aromticos
(benceno, tolueno y xilenos). La nafta virgen obtenida del petrleo crudo contiene
parafinas, naftnicos y aromticos en el intervalo de 6 a 9 tomos de carbono. Esta fraccin
del petrleo, despus de un hidrotratamiento para eliminar compuestos de azufre, se
somete al proceso de Reformacin BTX, el cual promueve fundamentalmente las reacciones
de ciclizacin de parafinas y de deshidrogenacin de naftnicos, con lo cual se obtiene una
mezcla de hidrocarburos rica en aromticos. Estos componentes se separan, primero del
resto de los hidrocarburos a travs de un proceso de extraccin con solvente, y despus
entre ellos, por medio de diversos esquemas de separacin. En procesos ulteriores se ajusta
la proporcin relativa de los aromticos a la demanda del mercado, por ejemplo,
convirtiendo tolueno en benceno por hidrodealquilacin, o bien en la isomerizacin de
xilenos, para aumentar la produccin de orto-xileno.
Otro proceso fundamental es la desproporcionalizacin de los aromticos pesados para
incrementar la produccin de benceno, tolueno y xilenos. Una vez separados los
aromticos, se inicia la cadena petroqumica de cada uno de ellos. El benceno es la base de
produccin de ciclohexano y de la industria del nylon, as como del cumeno para la
produccin industrial de acetona y fenol; el tolueno participa de una forma importante en la
industria de los solventes, explosivos y en la elaboracin de poliuretanos. Los xilenos son el
inicio de diversas cadenas petroqumicas, principalmente la de las fibras sintticas.
Cuadro No. 2 Procesos de la Industria del petrleo basados en la separacin fsica de
componentes aprovechando diversos principios como los siguientes:
Proceso Agente Ejemplos de aplicaciones

Destilacin Adicin/remocin de calor Separacin del petrleo crudo en sus destilados.

Absorcin Solvente Eliminacin de CO2 y H2S hidrocarburos lquidos y

gaseosos.

Adsorcin Absorbente Separacin de parafinas normales e isoparafinas.

Cristalizacin Remocin de calor Eliminacin de parafinas en el proceso de produccin de

lubricantes.

Filtracin Material filtrante Remocin de slidos en corrientes de carga y en

productos refinados.

Agotamiento Gas de arrastre Recuperacin de hidrocarburos de catalizador

recirculado en plantas FCC.

Permeacin Membranas Recuperacin de hidrgeno de corrientes gaseosas.

Ciclones Fuerza inercial Remocin de finos de catalizador en el proceso FCC.

D. Derivados del petrleo

En Panam el crudo es transformado en productos livianos y productos pesados como los
siguientes:
1. Los gases licuados Butano y Propano: Se verifica que su composicin y su volatilidad sean
correctas a travs de los dos criterios bsicos: ensayo de evaporacin (que mide el residuo
fondo de botella) y tensin de vapor (que mide la presin relativa en el recipiente a la
temperatura lmite de utilizacin 50C). Se usa como gas licuado para cocinar, combustin
interna, calentadores, mecheros de laboratorios y lmparas de gas.
El anlisis completo de un producto petrolfero ligero se hace por cromatografa en fase
gaseosa, los diversos hidrocarburos, arrastrados sucesivamente por una corriente de gas
portador, son detectados e identificados a la salida del aparato, y registrado su volumen
relativo.
2. Las Gasolinas: Sometidas a una garanta de utilizacin particularmente severa tanto
como carburante como disolvente, debe, primeramente, estar compuesta por hidrocarburos
de volatilidad correcta, lo que se verifica por medio de un test de destilacin en alambique
automtico. Su comportamiento en un motor viene cifrado en laboratorio por diversos
ndices de octano que miden la resistencia de detonacin y al autoencendido. La gasolina es
de naturaleza incolora, pero el aspecto amarillo, rojo o azul de un carburante, conseguido
por adicin de un colorante artificial, facilita el control de los fraudes.
a. Regular: Se usa en motores de combustin interna de baja compresin, motores
de lanchas, podadoras de csped y motores pequeos.
b. Super: Motores de combustin interna de mediana y alta compresin tales
como automviles de pasajeros y camiones pequeos.
3. Queroseno (kerosene): Producto bsico de la industria petrolfera desde hace cien aos.
A fin de limitar los riesgos inherentes a la manipulacin de un producto fcilmente
inflamable, su volatilidad est limitada por un contenido en gasolina que se mantiene
inferior al 10%, verificado en el test de destilacin, mientras que otro aparato mide el punto
de encendido, que es la temperatura a la cual un producto petrolfero calentado suavemente
comienza a desprender suficientes vapores como para provocar su inflamacin sbita al
contacto con una llamita. Un petrleo bien depurado debe poder arder durante largas horas
sin humear y sin desprender carbonilla, lo que se verifica empricamente por medio de
lmparas normalizadas.
En el caso de los carburorreactores, se mide adems su resistencia a la corrosin, a la
congelacin y a la formacin de emulsiones acuosas, as como su estabilidad trmica: este
ltimo test se realiza en el "fuel coker", aparato que reproduce en el laboratorio las
condiciones de alimentacin y de precalentamiento sufrida por el queroseno en los motores
de reaccin.
El aceite para lmparas representa an hoy en da una cierta solucin para el alumbrado. Se
usa como combustible de aviones a reaccin, aviones de pasajeros, helicpteros de turbina,
como combustible para estufas (cocina rural), refrigeradoras, y la calefaccin o las
incubadoras.
4. Diesel Liviano: Este tipo de productos, intermedios entre los ligeros y los pesados,
representa en Europa un importante porcentaje de los destinos del petrleo. El motor
diesel es bastante menos exigente acerca de la calidad de su carburante que el motor de
gasolina; sin embargo, es importante garantizar una gas-oil bien destilado: ni demasiado
ligero e inflamable (ensayo de destilacin y de punto de encendido), ni demasiado pesado
(medida de la viscosidad y de la temperatura de congelacin). Un ensayo en un motor
especial normalizado verifica por ltimo la predisposicin del producto a inflamarse
espontneamente (ndice de cetano). Utilizado en motores de combustin interna, autos de
pasajeros, equipo pesado, calderas y quemadores industriales.
5. Diesel Marino: En motores de combustin interna martimos y en turbinas de gas para
generacin elctrica. Tambin es usado en calderas de barcos industriales.
6. Combustleo (Fuel Oil o Bunker C): Uso industrial de combustible para calderas para
generar vapor o energa elctrica por ejemplo: plantas termoelctricas de energa (como las
del I.R.H.E., en su tiempo, en Baha Las Minas), tambin es usado para motores de
propulsin marinos. El control de sus caractersticas afecta principalmente a:
o La viscosidad, que se determina midiendo, a la temperatura de utilizacin, en el
tiempo de flujo de una determinada cantidad de aceite a travs de un orificio
calibrado, verificando as que el producto podr ser bombeado fcilmente.
o La potencia calorfica, se evala en el calormetro mediante la combustin en
oxgeno de una cantidad pequea de fuel-oil situada en una bomba metlica.
o El contenido del azufre, que se obtiene igualmente con una bomba de oxgeno
midiendo la cantidad de anhdrido sulfuroso producido.
o El punto de encendido.
o El contenido de agua y sedimentos.

7. Asfalto: Hasta hace poco, especialidad de algunas refineras que los extraan de petrleos
brutos particulares. Son productos de gran consumo exigidos en tonelaje creciente para la
construccin de carreteras, autopistas, reparacin de calles y caminos, para uniones de
inmuebles, construccin de muros, para techo e impermeabilizacin, para la industria
elctrica, etc. Son objeto de ensayo de viscosidad, de penetracin, de reblandecimiento y de
ductibilidad (alargamiento).
El mercado de naves en trnsito por el Canal requiere tambin distintos grados de mezclas
de los dos combustibles: Diesel Marino y Bunker conocidos tambin como IFOS o
Intermedios.
Cuadro No. 3 Promedio del rendimiento de un barril de crudo

Gas licuado (lpg) 1%Y3%

Productos Livianos
Gasolinas 21 %
(denominados as por su menor
densidad y su alta volatilidad)
Diesel 22 %

Queroseno 8%

(kerosene)

Productos Pesados Diesel marino 8%

Combustleo o bunker 40 %

Adems de los anteriores, podemos mencionar:

Los lubricantes (aceites de engrase): Extremadamente diversos segn su destino, estos
productos nobles de refino sufren primero los controles clsicos de inflamabilidad (punto
de encendido) y de fluidez (viscosidad, punto de derrame), pero importa por encima de
todo probarlos en las condiciones reales o simuladas de su utilizacin futura. Su estabilidad
al calor y la oxidacin, por ejemplo verifica 200C hacindolo barbotear en corriente de aire
durante doce horas: la viscosidad de un aceite mineral bien refinado es aproximadamente
doblada a la salida de este tratamiento, mientras que la de una vegetal ser dividida en dos.
Las parafinas (ceras de petrleo): La caracterstica capital de estos derivados slidos a
temperatura normal, en su punto de fusin, que debe ser suficiente elevado para evitar el
reblandecimiento de las bujas y el pegado intempestivo de los embalajes parafinados: se
mide en el laboratorio anotando la palidez al enfriarse la parafina fundida que corresponde
a los primeros sntomas de la solidificacin.
E. Usos de los derivados del petrleo
Como se mencion anteriormente el petrleo fue conocido en la antigedad, pero hace
relativamente poco tiempo que se lo industrializa, transformndolo en muchsimos
productos tiles. Antiguamente, luego de extraer el queroseno de este mineral, el resto se
desechaba.
Cuadro No. 4 Los derivados del Petrleo hace 100 aos.
A principios del pasado siglo del petrleo crudo slo se extraa gasolina, queroseno y aceite
negro. Hoy da, el petrleo es destilado, separndose as primero la nafta o gasolina, luego
el kerosene y, por ltimo, el gas-oil.
El petrleo o aceite mineral es una sustancia compuesta por muchas clases de
hidrocarburos. Por medio del proceso conocido con el nombre de destilacin fraccionada,
son separados unos de otros estos hidrocarburos y se utilizan para una diversidad de
propsitos. La destilacin fraccionada se basa en el hecho de que cada uno de los
componentes posee una temperatura de ebullicin determinada, alcanzada la cual se
transforma en vapor, separndose de los dems; a continuacin la sustancia vaporizada se
convierte en lquida por enfriamiento. Pues bien, por destilacin fraccionada se obtienen
entre otros los siguientes productos: gases, ter de petrleo, gasolina, kerosene, gas-oil,
aceite combustible, aceites lubricantes, vaselina y parafina. Como residuo de la destilacin
quedan el alquitrn o pez y el coque.
Como el ms valioso de todos los componentes del aceite mineral es la gasolina, y como la
proporcin de sta en el petrleo es baja, se han ideado procedimientos especiales para
aumentar la cantidad de gasolina a partir de un volumen determinado de petrleo. Esto se
logra mediante lo que se conoce con el nombre de craqueo, palabra que deriva de la inglesa
"cracking", y que significa ruptura. Y efectivamente, mediante elevadas presiones y
temperaturas se logra romper las molculas de los productos ms pesados y transformarlos
en gasolina. Tambin se puede obtener gasolina mediante la polimerizacin o condensacin
de los productos ms ligeros, operacin que consiste en unir molculas simples para formar
otras ms complejas.
La nafta, segn su calidad, se usa como combustible para automviles o aviones, el
queroseno (destila aproximadamente entre 150 y 300 oC), para el alumbrado, la calefaccin
y la fabricacin de insecticidas. El gas-oil es un carburante utilizado en motores diesel. El
fuel-oil, residuo que no se destilaba, es el combustible ideal para hornos y calderas, ya que
no deja cenizas y genera mucho calor. Esto no termina all, estos subproductos sirven de
primera materia para elaborar otros de mucha utilidad. Los aceites que se usan para
lubricar los motores de los automviles y de los aviones, provienen de la destilacin del
fuel-oil, as como la parafina empleada en fabricar bujas e impermeabilizar papel; y la
vaselina (de consistencia pastosa, de color blanco o amarillento) que se usa en la
preparacin de pomadas y cosmticos.
El asfalto es la parte ms pesada del fuel-oil, que es el resto del petrleo que no destila. El
asfalto es denso y viscoso, de color negruzco, a menudo lo vemos empleado, mezclado con
arena, para pavimentar caminos, tambin es utilizado como revestimiento de muros.
El alquitrn, obtenido por destilacin seca, es un lquido viscoso y oscuro, de olor fuerte y
desagradable. Durante mucho tiempo fue considerado como un desecho engorroso y
maloliente. Pero luego de estudios qumicos se descubri que era una mezcla de numerosos
compuestos llamados hidrocarburos aromticos, sustancias que bajo la accin del calor se
gasifican y se separan. Del alquitrn proviene el benceno, el tolueno, el xileno, el naftaleno
(naftalina) y el antraceno.
El benceno es un lquido incoloro de olor caracterstico que disuelve muy bien las grasas y
otras sustancias, por lo que se lo usa mucho como quitamanchas y en la fabricacin de
barnices como disolvente de las resinas. Pero lo que ms llama la atencin es que este
lquido incoloro ha dado origen a dos de las industrias ms importantes del mundo: la de
los colorantes y la de los perfumes artificiales.
Antiguamente, las sustancias tintreas eran escasas y caras, y se extraan, casi en su
totalidad, de productos animales y vegetales. Tan slo los ricos y los nobles podan usar
vestimentas teidas con algunas de ellas. A partir del descubrimiento del benceno se
lograron centenares de colorantes nuevos que, con sus matices brillantes y delicados,
embellecen nuestras vestimentas, las telas que tapizan nuestros muebles, los tejidos de
nuestros cortinados y los innumerables artculos de material plstico que adornan nuestros
hogares.
Por el milagro de la qumica, con el derivado del alquitrn se obtienen sustancias que
imitan el aroma de las flores y las plantas silvestres, tales como las esencias utilizadas en
repostera y en la fabricacin de perfumes para tocador y jabones.
Adems del alquitrn tambin se obtienen la aspirina, que calma el dolor y ahuyenta la
fiebre; la cafena, que estimula el corazn; las sulfas, que tantas vidas salvan, y el T.N.T. o
trinitrotolueno, poderoso explosivo. Pero las bondades del alquitrn no terminan all, ya
que de l se obtienen ms de doscientas sustancias tiles al hombre.
El aguarrs mineral es otro subproducto del petrleo y se usa mucho en la industria de
barnices y pinturas. No debe confundirse ste con el aguarrs vegetal o esencia de
trementina, que se extrae del pino.
F. Fuentes alternas del petrleo (sustitutos)
Nadie sabe cuanto petrleo hay en el mundo. El doctor Arrhenius, famoso cientfico sueco,
en cierta ocasin manifest que el consumo mundial de petrleo estaba aumentando tan
rpidamente, que para 1940 la humanidad ya habra consumido todos sus recursos.
Obviamente, su aseveracin fue un tanto exagerada, ya que desde su prediccin se han
descubierto nuevos campos. Todos los aos se descubren nuevos pozos, pero tambin todos
los aos consumimos enormes cantidades en distintas aplicaciones. An as, pasarn
muchas generaciones por la Tierra antes de que hayamos consumido en su totalidad el
petrleo que hay en el subsuelo del planeta.
El carbn que hay en el mundo es mucho ms abundante que el petrleo, por tanto all
tenemos una esperanza para cuando ya se hayan agotado las reservas de petrleo.
Probablemente se incremente el uso del "petrleo sinttico" que es extrado del carbn.
Esta transformacin se logra mediante el proceso conocido como hidrogenacin cataltica, y
se realiza haciendo pasar hidrgeno gaseoso, a presin y temperatura determinada, por
carbn en presencia de un catalizador. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania se
vio obligada a recurrir a este procedimiento, por carecer de petrleo natural.
Otra posible fuente de aceite mineral son los depsitos de esquisto bituminoso. El esquisto
es una arcilla que est convirtindose lentamente en roca, y el esquisto bituminoso contiene
betn. ste, a su vez, contiene una cantidad considerable de petrleo que puede obtenerse
destilando el esquisto. De cada mil kilogramos de esquisto se pueden obtener de 113 a 189
litros de petrleo crudo.
El alcohol es un sustituto del combustible. Pero la reserva de energa ms abundante que
tiene hoy el hombre es la de origen atmico, que puede considerarse inagotable. De forma
que aunque el petrleo se agote, siempre ser posible adaptar al consumo de la energa
atmica todos los mecanismos que hoy requieren petrleo y sus derivados como fuente
energtica.
Los pases necesitan del petrleo que mueve sus industrias y hace marchar sus vehculos.
Por esto las naciones que poseen yacimientos de petrleo en abundancia pueden ser
consideradas naciones ricas.
El petrleo es la fuente de energa ms importante en la actualidad. El agotamiento
progresivo de campos de petrleo tendr por contrapartida la rentabilizacin de la
explotacin de otras fuentes naturales:
1. Las arenas bituminosas, cuyos yacimientos canadienses representan por s solos 100
GTm de aceite recuperable.
2. Los esquistos bituminosos, de los que se podran sacar 1000 GTm de productos
petrolferos.
 3. Las reservas de carbn y de lignito, que representan al menos 5000 GTm de petrleo
sintetizable por hidrogenacin, durante veinte siglos segn el consumo actual.

An as, no hay que olvidar que existen inmensas zonas sedimentarias, en el rtico, Alaska,
Canad, Groenlandia, Siberia y sus archipilagos, que han sido poco explotadas.
En cuanto a las posibles fuentes alternas de energa, la participacin mundial del petrleo
en los diversos sectores se dirige, principalmente, hacia el transporte, industrial,
comercial/residencial, y el sector elctrico; observndose durante esta ltima dcada una
tendencia importante a sustituirlo por carbn y gas natural para la generacin de
electricidad. Debido a que el petrleo es una fuente abundante y confiable, y a que su
dominio de aplicacin en los sectores indicados es bastante elevado, existe un notorio
inters en desarrollar nuevas tecnologas que permitan la incorporacin de otras fuentes de
energa capaces de competir con l.
El flujo de energa solar hacia la tierra es casi 20 mil veces el consumo energtico humano
actual. De esta energa, el 30% aproximadamente se refleja y un 50% se convierte en calor y
es irradiada. La mayor parte de la energa restante es absorbida por el ciclo hidrolgico del
planeta. La utilizacin de estos recursos renovables es altamente favorable; sin embargo,
durante los ochenta y los noventa se ha logrado poco progreso en cuanto a su aplicacin y
aprovechamiento industrial. Las energas alternas ms relevantes y en curso de desarrollo
tecnolgico son: la energa elica, que utiliza el viento; las energas fotovoltaica y trmica,
que utilizan la energa solar; la geotermia, que aprovecha el calor extrado del subsuelo por
el bombeo de aguas subterrneas alcanzadas con la perforacin y fracturacin de acuferos;
la energa obtenida de celdas de combustibles, la cual produce energa elctrica a partir de
la energa qumica en forma ms eficiente y menos contaminante; la biomasa; la
hidroelectricidad y la energa nuclear.

La energa de la biomasa hasta los momentos ha servido para atender necesidades de

ciudades de menos de 10 mil personas. La geotermia depende de la existencia de altas
temperaturas en el subsuelo, que no siempre estn disponibles. La energa elica est sujeta
a los caprichos del aire, lo que la limita bastante a pesar de su desarrollo. Finalmente, las
otras energas tienen limitaciones que les impiden penetrar el mercado energtico liderado
por el petrleo.
La contribucin de las energas alternas dentro del panorama energtico mundial
representar, segn nuestras estimaciones, aproximadamente el 15% del uso de la energa
primaria mundial. Por lo tanto, su impacto sobre el mercado energtico para sustituir al
petrleo ser bajo y sin efecto apreciable hasta el ao 2030 o ms.
Las energas alternas: solar, biomasa, geotrmica, elica, hidroelectricidad y nuclear podrn
encontrar nichos del mercado energtico, pero sin competir ni afectar apreciablemente la
energa y los combustibles obtenidos del petrleo. Otro factor muy importante es el costo de
la generacin de la electricidad con dichas tecnologas. E l costo de generacin de energas
alternas en la actualidad no compite con la producida por el petrleo. Los esfuerzos
mundiales que se realizan para reducir el costo y aumentar la eficiencia en estas
tecnologas, permitirn aumentar su competitividad con el petrleo ms all del ao 2030.
Por otra parte, el esfuerzo tecnolgico y las grandes inversiones que se realizan en EE.UU. y
Japn para reducir el tamao de las celdas de combustibles, con el fin de utilizarlas en los
vehculos elctricos, conducirn, en un plazo mayor a 15 aos, a disminuir parcialmente el
consumo de combustibles. Sin embargo, se estima que el impacto sobre la industria
petrolera ser bajo, aun si dichas celdas se aplican al sector elctrico o automovilstico. Por
los momentos, un obstculo importante en la comercializacin de dichos vehculos es su
alto precio de venta. Es el caso del EV-1, de la General Motors, comercializado en California
a un costo de 30,000 dlares/unidad.
El nuevo combustible: Orimulsin es fsil elaborado a partir de un bitumen natural. Ha
sido ampliamente probado a escala comercial y representa una nueva alternativa para las
plantas de energa elctricas y otros usos industriales.
Este combustible, una mezcla de 70% de bitumen natural suspendida en 30% de agua, se
obtiene mediante la aplicacin de la tecnologa de Imulsin, en respuesta a las necesidades
de explotacin de la Faja del Orinoco, en Venezuela. Los inicios de dicho combustible se
remontan a las investigaciones iniciadas en 1986, conjuntamente por dos empresas
dedicadas a la industria del petrleo, destinadas a desarrollar una tecnologa que facilitara
el transporte de los crudos pesados presentes en la Faja, hasta una planta mejoradora
ubicada a ms de 100 kilmetros de distancia. La utilizacin de hidrocarburos pesados
como combustible pareca atractiva, as que se sugiri quemar el bitumen como una
emulsin. La idea gener un conjunto de nuevos requerimientos: el flujo debera durar un
ao o ms, soportar el manejo por bombas y oleoductos, quemarse como combustible
lquido convencional y no contener contaminantes. Se llevaron a cabo ensayos exploratorios
en Japn y Estados Unidos, con resultados muy prometedores en trminos de combustin.
Los adelantos se combinaron para producir sistemticamente alternativas mejoradas de
Orimulsin hasta consolidar su actual manufactura. Ello permiti disear una estrategia
destinada a introducir el bitumen emulsionado como un nuevo combustible alternativo
para el sector elctrico.
Orimulsin ha sido utilizada con gran xito en plantas elctricas en Canad, Reino Unido,
Japn, Dinamarca, China y Lituania, y su crecimiento se basa en que es un combustible
ambientalmente limpio, con un alto poder calrico, precios competitivos y estables, que
cuenta con el apoyo tcnico suministrado por la empresa y respaldo gerencial para lograr
las soluciones integrales asociadas a la utilizacin de Orimulsin.
Desde 1991, ms de 15 millones de toneladas de Orimulsin han sido movilizadas en
diversos tipos de tanqueros, con destino a Estados Unidos, Canad, Dinamarca, Reino
Unido, Italia, Lituania, Japn y China, comprobndose que Orimulsin mantiene sus
propiedades no obstante la longitud de los viajes y las condiciones atmosfricas extremas.
G. Distribucin
Se agrupan bajo este vocablo las operaciones finales, pero no las ms delicadas, de la
industria petrolfera, que consisten en transportar los productos salidos de las refineras,
almacenarlos en depsitos y puntos de venta y por ltimo expenderlos a los clientes gracias
a una red de comercializacin que cubra el conjunto del territorio.
Ciertos clientes importantes pueden ser servidos directamente de las refineras. As es como
una central elctrica recibir su fuel-oil directamente por oleoducto o por cisternas, pero,
por regla general, la distribucin exige un despliegue de medios mltiple en funcin de la
infinita variedad de necesidades de los clientes, y no slo por los productos en s mismos,
sino tambin por los servicios accesorios a la venta. En estas condiciones, las inversiones y
gastos operacionales de distribucin son mucho ms elevados que los de una refinera, que
cubre, como lo hace:
o Los oleoductos de productos.
o Los barcos de cabotaje de alta mar.
o Los transportes fluviales (canoas, chalanas, remolcadores).
o Los depsitos de almacenamiento.
 o Los vagones-cisterna.
o Los camiones-cisterna, grandes transportes de 35 Tm o pequeos distribuidores de
fuel domstico.
o Las estaciones de servicios, de las que las ms modernas son verdaderos centros
comerciales donde el automovilista encuentra todo lo que le hace falta para su coche
y la distraccin contra la monotona de la autopista.
o El avituallamiento de las aeronaves (150 Tm de carburorreactor para un Boeing
"747") por medio de camiones especializados y una red de canalizaciones
subterrneas.
o El suministro a los navos en todos los puertos por barco cisterna o por conducciones
en el muelle unidas al depsito de fuel-oil.
o El llenado de botellas de gas licuado (butano o propano).

1. Exportacin
En nuestro pas entre los aos 1962 y 1974, la tasa media de crecimiento de la cantidad
exportada de derivados del petrleo, medida en barriles de productos terminados, fue igual
a 11.7%. Todos los aos la cantidad exportada aumentaba.
En aquel tiempo (las ventas de derivados del petrleo aumentaban en el resto del mundo) el
crecimiento medio del valor de las exportaciones se estim en 22.2% al ao, lo que es igual
a un promedio de ventas al exterior de derivados del petrleo por $ 35.4 millones todos los
aos.
Las exportaciones antes mencionadas se refieren a las ventas realizadas a la Compaa del
Canal de Panam para consumo propio, a las empresas comerciales establecidas en el rea
de la Zona del Canal de Panam y a las instalaciones militares, igualmente, a las agencias de
los Estados Unidos de Amrica en dicha rea. Ms no incluyen las ventas a las naves en
trnsito por el Canal de Panam ni en el Aeropuerto Internacional (que esta administrado
por empresas petroleras transnacionales).
Las exportaciones de los productos derivados del petrleo: gasolina, petrleo para
lmparas, queroseno (kerosene), diesel y otros aceites combustibles similares; cuando se
comenz a refinar en Panam y hasta la primera crisis del precio del crudo, era amplio el
mercado.
En 1974 el mercado de la Zona del Canal de Panam era de importancia considerable, las
exportaciones a este sector eran de 48%. El 37% del total de las exportaciones de los
derivados del petrleo iba dirigido hacia Estados Unidos de Amrica.
Desde 1975 las exportaciones tuvieron un descenso, debido a los aumentos del precio de la
materia prima y por consiguiente de los derivados tambin. Por el contrario, en 1990, las
exportaciones aumentaron ligeramente. Durante el mismo ao se vendieron $ 475 mil
dlares en derivados.
Desde el ao siguiente de la primera crisis del petrleo las ventas de derivados para el
consumo a bordo de naves, aeronaves y otros medios de transporte bajaron. Entre los aos
1966 y 1974, las exportaciones crecieron al 38.6%. Las ventas de derivados del petrleo se
triplicaron en cinco aos y en 8 aos se multiplicaron 14 veces.
Las ventas de aceites de petrleo a naves en trnsito disminuyeron entre los aos 1975 y
1978. Estas ventas a las naves en trnsito por el Canal de Panam se redujeron de $ 141.2
millones a $ 81.4 millones.
Durante la segunda crisis del precio del crudo, las exportaciones bajan de $ 150.6 millones
en1981 a $ 96.4 millones en 1982, y $ 84.9 millones en 1983. Las reducciones fueron de
36% y de 8%, respectivamente, en total la baja fue de 44% en un periodo de dos aos.
Las ventas ms bajas se dan cuando Panam cae en la ms profunda crisis poltica en toda
la historia del pas, en 1988. Se le impusieron sanciones econmicas que mermaron el
negocio del petrleo.
H. Marco legal
La legislacin que rige los hidrocarburos en la Repblica de Panam, es la Ley No.8 de 16
de junio de 1987, cuyo ttulo es "Por la cual se regulan las actividades relacionadas con los
hidrocarburos", ordena los diversos aspectos de la industria petrolera y prev incentivos
fiscales y otros beneficios para las empresas que inviertan en el pas, en este tipo de
actividades. Contiene normas generales sobre el objeto y mbito de aplicacin de la Ley y
hace recaer en el Ministerio de Comercio e Industrias la responsabilidad de formular y
promover la Poltica Nacional de Hidrocarburos.
Crea el otorgamiento de permisos especiales para la realizacin de estudios geolgicos,
geofsicos y geoqumicos preliminares establece la figura de Contrato de Operacin, que
tienen por objeto establecer las condiciones en que la Contratista desarrollar las
actividades que pretenda realizar.
De acuerdo con la Ley, la exploracin y explotacin de hidrocarburos se llevar a cabo por
cuenta y riesgo de los Contratistas, sin obligaciones para el Estado.
La Ley le concede exoneracin del impuesto de importacin sobre maquinarias, equipos,
repuestos y dems artculos necesarios para la realizacin de las actividades propias de los
Contratistas. Se exonera del pago del Impuesto Sobre la Renta, sobre las utilidades a los
Contratistas que se dediquen a la exploracin y explotacin de hidrocarburos durante los
cinco primeros aos de produccin o hasta que recupere la totalidad de las inversiones
realizadas antes del inicio de la produccin comercial.
Para las empresas que celebren Contrato de refinacin, transporte y almacenamiento, se
prev un rgimen especial de depreciacin de sus bienes.
Todos los Contratistas, podrn beneficiarse de un rgimen especial de arrastre de prdidas
para efectos del pago del Impuesto sobre la Renta, consistente en que las prdidas sufridas
durante cualquier ao de operacin podr deducirse de la renta gravable de los tres aos
inmediatamente posteriores al ao en que se produjeron.
El Decreto de Gabinete No.29 de 14 de julio de 1972, cuyo ttulo es "Por el cual se establece
una poltica de liberalizacin del mercado petrolero en la Repblica de Panam y se toman
otras medidas", contempla la creacin de Zonas Libres de Petrleo, que consiste en recintos
cerrados con controles aduaneros en donde se podrn realizar actividades de importacin,
introduccin, reexportacin, almacenaje, refinacin, mezcla, trasiego, venta al mercado
local y la manipulacin de petrleo crudo, semiprocesado o cualquiera de sus derivados.
Las empresas que se acojan al rgimen de Zonas Libres de Petrleo gozarn de los
beneficios tributarios contemplados en el Cdigo Fiscal. Segn esta modalidad el petrleo
crudo y sus derivados entrarn a las Zonas Libres de Petrleo, sin pagar impuestos,
gravmenes y dems contribuciones fiscales relacionadas con su importacin.
Tambin este rgimen prev la exoneracin de Impuestos sobre las operaciones exteriores
(exportaciones). Con este propsito se adecuaron ciertos Artculos del Cdigo Fiscal, para
incluir como operaciones exteriores las ventas de petrleo crudo y sus derivados que se
realicen desde una zona Libre de Petrleo a naves martimas y areas de trfico
internacional que utilicen los Puertos y Aeropuertos Nacionales, as como las ventas de
dichos productos que se realicen a naves que transiten por el Canal de Panam.
1. Poltica de precios de los derivados del petrleo
Los derivados del petrleo destinados al consumo interno son considerados como
productos de primera necesidad y estos fueron controlados a raz de la crisis del mercado de
crudo. Lo que provoc una inflacin que, prcticamente se triplic de un ao a otro. De
6.9% en 1973 la inflacin pas a18.8% en 1974.
Todo esto produjo que en 1972 los precios de los derivados del petrleo y el de todos los
dems bienes y servicios aumentaran. Ante la imposibilidad de producir reajustes salariales
el control de precios fue ms estricto. La cantidad de crudo procesada baj
considerablemente.
Los costos de produccin fueron bajados mediante la compra de la materia prima exacta de
acuerdo a lo demandado por el mercado, adems de reducir la mercanca procesada que no
puede venderse (inventario muerto).
Adicionalmente, durante el periodo crtico la tarifa de los impuestos sobre la venta de
derivados del petrleo fue incrementada por el Gobierno panameo, igualmente cre un
nuevo gravamen sobre el consumo de gasolina, sin contar con el Impuesto sobre la
Transferencia de Bienes Muebles (ITBM), conocido como 5%. Ahora no slo se haba
incrementado el costo de la materia prima sino que tambin hubo aumentos en la
tributacin. Los impuestos constituyen una suma fija e irreducible, desde aquella poca
ms del 50% de los derivados del petrleo son gravados con impuesto. Estos impuestos le
representan al gobierno panameo casi $ 100 millones en ingresos anuales, esto es debido a
que Panam posee altos impuestos al consumo y venta de productos derivados del petrleo
en comparacin con los mercados de Centroamrica, Estados Unidos y Japn.
Hasta el 30 de septiembre de 1992, los precios de los productos derivados del petrleo en el
mercado domstico eran fijados y controlados en todos sus niveles por la Oficina de
Regulacin de Precios.
A partir del 1 de octubre de 1992, los precios de los productos derivados del petrleo para el
mercado domstico han evolucionado de acuerdo a las tendencias del mercado
internacional. El sistema de libre mercado permite las constantes variaciones de los precios
de manera eficaz que los mismos funcionen adecuadamente y cumplan su cometido. Bajo
estas circunstancias, el Ministerio de Comercio e Industrias a travs de la Direccin General
de Hidrocarburos, tiene la responsabilidad de darle al consumidor cada dos mircoles los
Precios de Referencia o Precios de Paridad.
III. Glosario
Aceite o Crudo: Es la porcin del petrleo que es lquida en el yacimiento, y permanece
lquida a condiciones atmosfricas de presin y temperatura.
cido: Compuesto que cuando se disuelve en agua produce iones H+.
Alcano: Cualquier miembro de la serie saturada de los hidrocarburos. Tambin se les
llama parafinas.
Alcohol: Compuesto que tiene el grupo funcional OH.
Alquilacin: Proceso para la produccin de un componente de gasolina de alto octano por
sntesis de butilenos con isobutano.
Alquitrn: Lquido viscoso, de olor caracterstico, obtenido por destilacin seca de
productos diversos (hulla, lignito, turba, madera, esquistos bituminosos).
Antraceno: Hidrocarburo aromtico obtenido del alquitrn de hulla.
Aromticos: Compuesto de carbono e hidrgeno que comnmente contiene cuando
menos un anillo bencnico con seis tomos de carbono.
Asfalto: Mezcla de hidrocarburos de color negruzco, muy viscosa, usada en pavimentos y
revestimientos de muros.
Benceno: Hidrocarburo de frmula C6H6, perteneciente a la seria cclica aromtica, que se
obtiene de la destilacin seca de la hulla. Es un lquido incoloro, voltil e inflamable.
Butano: Hidrocarburo saturado gaseoso (C4H10), presente en las emanaciones gaseosas de
los pozos de petrleo y de los productos del cracking de los aceites pesados.
Catalizador: Agente o sustancia capaz de acelerar o retardar una reaccin, sin alterar el
resultado final de la misma. Substancia que aumenta la velocidad de un proceso qumico
sin consumirse en la reaccin.
Coque: Materia carbonosa slida y de color gris, resultante de la destilacin del carbn.
Coquizacin: Proceso de descomposicin trmica que produce hidrocarburos ligeros a
partir de residuos pesados. Un subproducto de este proceso es el coque.
Cracking O Craqueo: Transformacin de las fracciones del petrleo en productos de
menor peso molecular, anlogos a la bencina. Proceso en el que se rompe y modifica la
estructura molecular de los hidrocarburos contenidos en el petrleo, para transformar los
productos pesados en productos ligeros de mayor valor comercial.
Craqueo Cataltico: Rompimiento y modificacin de la estructura molecular que se lleva
a cabo en presencia de un catalizador.
Crudo: Petrleo an sin procesar, tal y como se obtiene del subsuelo.
Crudo Ligero: Petrleo con baja densidad y viscosidad. Normalmente tiene gran
contenido de destilados.
Crudo Pesado: Petrleo con alta densidad y viscosidad, y generalmente bajo contenido de
destilados.
Desintegracin: Rompimiento molecular por medio de altas temperatura y presin para
formar fragmentos ms pequeos.
Destilacin: Operacin que se realiza calentando cuerpos slidos y, recogiendo los gases y
vapores que se desprenden. Proceso que consiste en hervir un lquido para formar vapor y
luego condensar el vapor para formar nuevamente el lquido. Se usa para separar
compuestos lquidos de sus impurezas.
Destilacin Fraccionada: Proceso de destilacin en donde los compuestos que tienen
diferentes temperaturas de ebullicin pueden ser separados. La destilacin se efecta
calentando la mezcla en un recipiente (retorta) para provocar la ebullicin del componente
ms voltil, y obligando a los vapores a pasar por un refrigerante, donde se enfren y se
condensan. Progresivamente se modifican tanto la composicin de la mezcla contenida en
el recipiente, como la del vapor que est en equilibrio con ella. Es, pues, posible recoger el
destilado en fracciones de diferente composicin; la ms voltil y la menos voltil se
recogen separadamente y las fracciones intermedias se destilan de nuevo, hasta lograr la
separacin en los diversos componentes de la mezcla.
Desulfuracin: Proceso de eliminacin de compuestos de azufre a las fracciones del
petrleo.
Esquisto Bituminoso: Roca arcillosa de alto contenido en materia orgnica.
Gas Natural: Es la porcin del petrleo que existe en fase gaseosa o en solucin en el
aceite en los yacimientos, y es gaseosa a condiciones atmosfricas.
Gasolina: Lquido incoloro, voltil e inflamable, procedente de la mezcla de
hidrocarburos. Se emplea como combustible en los motores de explosin.
Gravimetra: Parte de la geofsica que trata del estudio y medicin de la gravedad
terrestre.
Hidrocarburo: Son compuestos qumicos de carbn (83 a 87%) e hidrgeno (10 a 14%).
Compuesto orgnico que contiene carbono e hidrgeno nicamente. ALIFTICOS: Los
cclicos. AROMTICOS: Los que constan de una cadena cerrada no saturada y poseen unas
propiedades especiales derivadas de su constitucin.
Hulla: Combustible mineral slido procedente de la fosilizacin de sedimentos vegetales
del periodo carbonfero. Su poder calorfico oscila entre 7,000 y 9,000 cal/kg.
Isomerizacin: Procedimiento que convierte la cadena recta de los hidrocarburos
parafnicos en una cadena ramificada. El rearreglo de la estructura de un compuesto sin
aumentar o disminuir ninguno de sus componentes.
Nafta: Fraccin ligera del petrleo natural, que se obtiene en la destilacin de la gasolina.
Naftaleno (Naftalina): Hidrocarburo slido, procedente del alquitrn de hulla, usado
como desinfectante.
Naftenos: Hidrocarburos cclicos saturados, generalmente contienen cinco o seis carbonos
en el anillo.
Nmero De Octano: ndice de calidad de la gasolina para motor, el cual se obtiene por
comparacin con el isooctano.
Olefina: Hidrocarburo de frmula general CHnH2n, en la que existe el agrupamiento C =
o doble enlace.
Parafina: Mezcla de hidrocarburos alifticos saturados, de formula general CnH2n+2.
Petrleo: Es una mezcla que se presenta naturalmente, de hidrocarburos en las fases
gaseosa, lquida y/o slida. En ocasiones contiene impurezas, como azufre y nitrgeno.
Tambin llamado "aceite mineral". Lquido aceitoso, de olor fuerte, ms ligero que el agua.
Su color vara entre amarillo, verde o casi negro. Se encuentra en el interior de la tierra y se
compone de carbono e hidrgeno.
Propano: Hidrocarburo saturado de tres carbonos. Es un gas incoloro, inflamable, que se
halla en el gas natural. Sirve como combustible.
Prospeccin: Conjunto de mtodos y tcnicas empleadas en la bsqueda de yacimientos
de minerales tiles, aguas subterrneas e hidrocarburos lquidos o gaseosos.
Queroseno (Kerosene): Fraccin del petrleo bruto que destila, aproximadamente,
entre 150 y 300C. Se emplea como carburante.
Refinacin: Se aplica a todas las operaciones cuyo objeto es la fabricacin u obtencin de
los diferentes productos derivados del petrleo.
Tolueno: Hidrocarburo (metilbencenol) de la serie aromtica, usado en la preparacin de
colorantes, disolventes, medicamentos y trinitrotolueno.
Torre De Destilacin: Equipo en el cual se lleva a cabo el proceso de separacin de las
fracciones, mediante etapas sucesivas de evaporacin y condensacin.
Trinitrotolueno O Trinitrotoluol (Tnt): Producto slido cristalino, derivado del
tolueno, que se usa como explosivo. Es txico y produce dermatitis.
Vaselina: Producto de consistencia pastosa, blanco o amarillento, constituido por una
mezcla de hidrocarburos slidos y aceites minerales pesados. Se obtiene como residuo de
petrleos pobres en asfalto.
Xileno: Hidrocarburo aromtico llamado tambin xilol.
Xilol: Hidrocarburo aromtico presente en el alquitrn de hulla, lquido incoloro, de olor
caracterstico, que se emplea como disolvente.
Yacimientos De Hidrocarburos: Es la porcin de una trampa geolgica que contiene
hidrocarburos, la cual se comporta como un sistema intercomunicado hidrulicamente. Los
hidrocarburos ocupan los poros de la roca almacenante, quedan confinados por una roca
impermeable en la parte superior e inicialmente se encuentran a alta presin y
temperatura, debido a la profundidad del yacimiento.
IV. Conclusiones
Al llegar al final de este trabajo investigativo concluimos lo siguiente:
1. Al estudiar el Petrleo nos damos cuenta que la historia de ste se remonta desde el
Antiguo Testamento en la Biblia donde era llamado betn. A lo largo de toda la historia se
va haciendo mencin de l, desde Herodoto, historiador griego de la antigedad, quien
sita los pozos de Petrleo cerca de Babilonia y en la isla de Zante, en el mar Adritico,
desde donde an, hoy, se extrae; Plinio nos habla del aceite mineral de Sicilia. En la antigua
China y Japn se hacen referencias de este combustible, y Marco Polo, el gran viajero
veneciano, nos habla del aceite de Bak, sobre el mar Caspio, donde tambin hoy se sigue
extrayendo.
2. Lo rudimentario de la metodologa que utilizaban los hombres antiguamente para
extraer un poco del "aceite mineral". Adems de los pocos conocimientos que se tenan
acerca de tan preciado hidrocarburo.
3. La destilacin es un proceso fundamental en la industria de refinacin del petrleo, pues
permite hacer una separacin de los hidrocarburos aprovechando sus diferentes puntos de
ebullicin. La destilacin atmosfrica y al vaco es el primer proceso que aparece en una
refinera. El petrleo se separa en fracciones que despus de procesamiento adicional,
darn origen a los productos principales que se venden en el mercado: el gas LPG
(comnmente utilizado en estufas domsticas), gasolina para los automviles, turbosina
para los aviones jet, diesel para los vehculos pesados y combustleo para el calentamiento
en las operaciones industriales.
4. Existe una gran competencia entre las grandes potencias por el dominio de los
principales yacimientos petrolferos, que acuden a todos los medios, incluso a la fuerza,
para apoderarse de ellos, debido a la importancia que tiene el aceite mineral, tanto en
tiempos de paz como de guerra, por su uso en automviles, camiones, aeroplanos, barcos y
tanques. Aparte de sus importantsimas aplicaciones como combustible y lubricante, sirve
para otros numerossimos usos.
5. El mercado del petrleo es un negocio global que involucra tanto a los pases
exportadores como a los pases importadores. As vemos que en las pginas de los diarios
locales cada da aparece publicada alguna noticia de tan importante rubro: del aumento de
la produccin como del aumento o baja de los precios.
6. El encarecimiento de los precios de los productos derivados del petrleo en nuestro pas
puede ser considerado como una poltica para obligar al ahorro de consumo de energa,
mayormente si sta es generada a travs de elementos importados como los derivados del
petrleo.
7. El negocio del petrleo es un riesgo pemanente para los pozos y para los usuarios en
materia de incendios y explosiones. Es por ello que las empresas involucradas toman las
medidas necesarias para evitar cualquiera de estos desastres.
8. Los vertidos accidentales causados por naufragios o roturas de tuberas pueden causar
mareas negras (apariciones de manchas de petrleo en el mar), lo que afecta tanto a peces
como a aves, incluso al hombre.
9. En las refineras el petrleo est sometido a temperaturas y presiones que lo pueden
hacer explotar espontneamente en caso de fuga.
10. Los hidrocarburos son sustancias altamente inflamables, por esto los incendios
petrolferos son muy difciles de apagar y exigen tcnicas de sofocamiento especiales.
11. El fumar o hacer fuego (trabajos de soldadura) cuando hay presencia posible de
hidrocarburos est prohibido en dichos lugares.
12. As mismo, el uso de radios de comunicacin, telfonos celulares o el uso de vehculos
de gasolina en reas donde el hidrocarburo, en alguna de sus presentaciones, est presente
es improcedente.
13. En estas compaas hay un personal responsable las 24 horas del da, para que pueda
dar las seales de aviso y tomar las primeras medidas para sofocar el dao.
14. Debemos agradecer a la Qumica moderna, ya que los productos extrados del petrleo
no terminan all. En el automvil que nos lleva al trabajo, no slo la nafta que consume el
motor es derivado del petrleo, tambin el caucho sinttico de los neumticos, el material
plstico del volante, el tablero, los tejidos de fibras artificiales que tapizan los asientos y la
pintura con la que tapamos el ltimo choque.
15. Es difcil sospechar que el alcohol de la locin que refresc el cutis de un hombre
despus de afeitarse, el cepillo de dientes y el jabn que uso para ducharse, los cosmticos
que completan la rutina de aseo de su esposa, el detergente que usa en la cocina, el vinagre
con que se enderez la ensalada que acompaaba la comida, los envases y vajillas plsticas
que conservan los alimentos que no se consumieron ese da; el vasito plstico donde
tomamos el caf y el carrizo con el que removemos el azcar; en la bolsa donde botamos la
basura antes de salir y los zapatos de goma que nos pondremos al llegar, todos ellos,
provienen del petrleo.
16. Noche y da nos movemos en un mundo marcado por la huella petroqumica. Desde la
cobija que abriga nuestro sueo hasta el disciplinado reloj que nos despierta cada maana,
muchos de los objetos que nos rodean son producto de esa rama de la industria, en la cual
se sostiene gran parte de nuestro estilo y calidad de vida.
17. Si logramos imaginar cmo sera nuestra vida si no existieran los fertilizantes, los
detergentes, las inyectadoras, los envases plsticos, las pinturas, los solventes, el nylon, las
mangueras, y pare usted de contar, habremos entendido el significado y valor de la
industria petroqumica. Por muchos que sean los metros que separan al petrleo bajo tierra
de nuestra vista, su presencia, procesada y transformada, nos acompaa en cada da y
espacio de nuestra vida, gracias a la petroqumica, por cuya obra los hidrocarburos derivan
en artculos tan tiles al escolar como al astronauta, al ama de casa como al mdico, al
constructor y al agricultor, a la industria y al comercio.
18. Quienes hacen la petroqumica redescubren da a da el principio de transformacin que
por tanto tiempo afan a los alquimistas y constatan el aporte que la ciencia y el desarrollo
industrial dan a un mejor vivir. El petrleo forma parte de la naturaleza que se ofrece al
hombre para ser transformada en su beneficio y la petroqumica es un gran invento del ser
humano, por el cual ste pone la naturaleza a su servicio. Un invento que a cada paso marca
una huella de bienestar y progreso. Como la que hace 29 aos dej el primer hombre en la
Luna, con un zapato hecho con productos petroqumico.
V. Recomendaciones
Tomando en consideracin los datos anteriores hacemos alusin a lo siguiente:
1. Debido a los cambios que ha ido experimentando nuestro entorno el problema de la
contaminacin ambiental ha dejado de ser el problema de unos cuantos para ser el
problema de todos. Por esto la explotacin de la actividad petrolera deber atenerse a los
principios de Desarrollo Sustentable, el cual reza: "Asegurarse de que las naciones actuales
satisfagan sus necesidades y aspiraciones, sin comprometer la disponibilidad de recursos
para las futuras generaciones, a fin de que satisfagan tambin sus necesidades y
aspiraciones, todo ello en equilibrio con los lmites de habilidad de los sistemas naturales
para autorregenerarse, asegurando en todo momento un hbitat con aceptable calidad de
vida".
2. Estamos conscientes de que la explotacin petrolera produce, necesariamente,
desechos, sin embargo, recomendamos que estos desechos sean tratados adecuadamente y
dispuestos en sitios seguros para evitar la contaminacin del ambiente.
3. Exhortamos a nuestros gobernantes a no quedarnos atrs y a que se creen leyes
ms severas en cuanto a contaminacin producto del refinado y, por que no, del
almacenamiento y aprovisionamiento de los derivados del petrleo (posibles derrames de
producto).
4. Igualmente, advertimos al gobierno que de no tomarse las debidas sanciones para
con las empresas que provoquen daos al ambiente, tal como se dio en el mes de marzo con
la empresa Atlantic Pacific, S.A. (APSA), stas no tomarn las debidas precauciones para
evitar derrames y la consiguiente recoleccin y limpieza del rea afectada.
5. Instamos al gobierno a que, as como protege la produccin nacional de gasolina
creando leyes de importacin y extendindolas por ms tiempo del acordado, tambin
ampare a los consumidores de gasolina.
6. Prevenimos al gobierno de que, de no tomarse las medidas pertinentes en materia
de construccin de viviendas en reas cercanas, no slo de plantas relacionadas con el
petrleo sino de cualquier tipo de industria que provoque contaminacin: del aire, agua,
ruido, etc. la correccin del dao ser ms costosa, tanto para el Estado como para los
habitantes del pas.
7. Recomendamos que las emanaciones de las refineras deben estar estrictamente
limitadas y controladas a fin de evitar polucin del aire, del suelo y de los ros, as como los
ruidos.
8. Le indicamos a las empresas que se dedican a trabajar con este hidrocarburo y sus
derivados a que adecuen las instalaciones, con la ventilacin adecuada, sin afectar el
producto; a promover el uso de mascarillas y el equipo apropiado, as como rotar al
personal para que las exposiciones de gases y dems, no afecten paulatinamente la salud de
los empleados.
9. Aconsejamos a las compaas relacionadas con el aceite mineral a extender las
prohibiciones de uso de artculos que produzcan chispas o fricciones, como los telfonos
celulares, radios de comunicacin, cmaras fotogrficas, linternas, etc.; y a disponer del
equipo adecuado que pueda suplir las mismas necesidades que los anteriores.
10. Recomendamos al Departamento de Bomberos, a la refinera y a las empresas
distribuidoras a capacitar al personal que labora all, para que sepa que hacer en caso de
alguna eventualidad, en materia de evacuacin.
11. Igualmente que se hagan prcticas de evacuacin en las reas aledaas a las
posibles zonas de desastre, tomando en cuenta el radio de accin del siniestro.
12. Debemos poner ms cuidado en cuanto a prevencin y no esperar los posibles
efectos para tomar medidas. Para esto necesitamos el apoyo de instituciones como
Proteccin Civil, Cuerpo de Bomberos y Cruz Roja, para que nos eduquen acerca de los
pasos a seguir en el proceso: Antes, Durante y Despus. Slo as podremos tener una
esperanza de que este pas y sus habitantes puedan reaccionar del modo ms apropiado.
13. Tenemos un pas rico, rico en fauna, rico en flora, rico en variedad tnica y rico en
"don de gentes". Seamos garantes de que aqu se tomen todas las precauciones del caso y
ayudemos todos a conservarlo as.