Ruben Yepes

The last fifteen years have witnessed the emergence of Latin American visual studies. In this essay, we create a genealogical picture of the field and demonstrate that, by drawing from Latin American cultural studies and cultural criticism and through its focus on the region's social and political issues, it has developed a specificity of its own. First, we briefly examine the contributions made by Latin American art history, social sciences, and communication to the discourse of Latin American visual studies. Second, we address the relationship between visual and cultural studies, arguing that the latter is the main epistemic field from which the former has emerged. In the third and main section, we detail key directions, themes, and projects currently being developed. We conclude by underscoring several aspects of Latin American visual studies' epistemic and intellectual specificity, with a final reflection on the field's potential evolution as it consolidates within academia.

En América Latina, la crisis de salud causada por el Covid-19 amplificó las crisis sociales y políticas  que  la  región  traía  desde  antes  de  la  pandemia.  En  este  ensayo,  nos  referimos  a algunas  de  las  prácticas  artísticas  visuales  desarrolladas  en  tres  países  donde  la  crisis  ha sido  particularmente  insidiosa:  Chile,  Colombia  y  Brasil.  Yendo  más  allá  de  la representación  de  la  crisis  y  del  discurso  sanitario  gubernamental,  las  prácticas  en cuestión intervienen en  la  crisis,  es  decir,  contribuyen  a  los  cambios  estructurales  que  la crisis  nos  compele  a  efectuar.  Estas  prácticas  emergen  como intervenciones  estéticas,no solo como mediaciones de las fuerzas sociales,sinotambiéncomo una forma de éstas, una modalidad particular de la resistencia, la articulación política y el cuidado colectivo.

Este ensayo surge de una investigación en proceso sobre
las obras de arte y exposiciones artísticas creadas en América
Latina en respuesta a la crisis del Covid-19, entendida
tanto en su sentido sanitario como social, político y ecológico.
En la primera parte, reflexiono, desde Colombia,
sobre las distintas dimensiones de la crisis desatada por la
pandemia, proponiendo que esta, más que una crisis sanitaria,
constituye una crisis política, social y existencial de
profundo alcance e implicaciones. Asimismo, examino las
causas de esta crisis en Colombia, ubicándolas en la gubernamentalidad
sui generis que ha sido implementada. En la
segunda parte, analiso varias obras de arte y exposiciones
artísticas que responden a esta crisis, para finalizar proponiendo
que es en la potencia afectiva del arte en donde
encontramos su capacidad de intervenir en contextos de
crisis como el de la pandemia.

Este artículo busca elucidar el concepto de cultura visual. Aunque este es un concepto central en los estudios visuales, adolece de la falta de una conceptualización adecuada. El artículo realiza una breve síntesis de  la  trayectoria  del  término  “cultura  visual”  en  los  estudios  visuales.  Acto  seguido,  discute  el  concepto  de cultura y se pregunta por lo visual de la “cultura visual”, a partir de esto, se propone un concepto de esta. Finalizando, se revisan algunas de las definiciones de la cultura visual a la luz del concepto propuesto

En este artículo abordamos de manera crítica y propositiva el que es quizás el aporte teórico-metodológico clave de los estudios culturales: el contextualismo radical. Aunque este presenta problemas teóricos, es pertinente no solo conservarlo sino también complementarlo, en aras de avanzar en su consolidación como marco teórico-metodológico. En este artículo realizaremos una breve introducción al contextualismo radical, y abordaremos algunas de las críticas que se les han realizado a los estudios culturales, relativas al contextualismo radical, en aras de problematizarlo. Luego, propondremos algunas categorías analíticas que podrían ayudar a completar dicho marco teórico-metodológico.

En las últimas décadas, se han multiplicado las etiquetas usadas para referirse al arte que, de una u otra forma, promueve la participación de audiencias allende de la práctica espectatorial: arte participativo, arte comunitario, estética relacional, arte contextual, arte colaborativo, estética dialógica, estética social, intervención artística, arte-acción... Con frecuencia se insiste que este tipo de arte, el cual suele tener una intención política manifiesta, promueve la creación de nuevas situaciones afectivas, de vínculos emocionales entre sectores sociales que de otra forma quizás no se encontrarían. Sin embargo, es preciso reconocer que, en no pocas ocasiones, esta intención es insuficiente para que pueda tener un impacto social significativo y que, incluso, la participación se ha convertido en un leitmotif del canon artístico internacional contemporáneo. En este texto realizo un recorrido por algunas obras participativas realizadas en los dos contextos nacionales que he habitado en años recientes: el estadounidense y el colombiano. Haciendo hincapié en la dimensión afectiva de las obras, discuto tanto sus alcances como sus limitaciones políticas, sugiriendo que este tipo de arte, parafraseando a Stuart Hall, se realiza siempre “sin garantías”.

Este artículo aborda la contribución de los estudios visuales al estudio de la relación entre arte y política en América Latina. Primero, se argumenta que los estudios visuales replantean el estudio de la dimensión política de las artes visuales, en vir-tud de tres desplazamientos epistémicos: 1) de los objetos a las prácticas visuales; 2) de la primacía de la estética a la primacía de lo social; 3) del estudio de lo político a la intervención polí-tica. Segundo, se demuestra que estos desplazamientos no co-locan a los estudios visuales en conflicto con la historia del arte latinoamericana, sino que les permiten darle continuidad por otros medios a los proyectos críticos de la historia y la crítica de arte. Se concluye que estos otros medios no son otra cosa que las herramientas teóricas y conceptuales del pensamiento crítico latinoamericano.

Este artículo examina algunas de las estrategias estéticas a través de las cuales los artistas visuales han abordado la violencia en Colombia en las últimas dos décadas. El argumento central es que estas estrategias son post-representacionales: los artistas y las obras en cuestión no buscan simplemente representar o documentar la violencia y sus víctimas; más bien, pretenden intervenir en los contextos de violencia. El artículo analiza la mediación afectiva de la violencia a través de las obras en cuestión, sugiriendo que esta mediación es el aspecto crucial de su agencia.
Palabras clave: arte colombiano contemporáneo, arte y violencia, arte y afecto, arte y política.

This article examines some of the aesthetic strategies through which the visual arts have approached violence in Colombia over the last two decades. The main argument is that these strategies are post-representational: the artists and works in question do not simply seek to represent or document violence and its victims; rather, they seek to intervene in the contexts of violence. The article examines the affective mediation of violence through the artworks in question, suggesting that this mediation is key to their agency.
Keywords: Contemporary Colombian art, art and violence, art and affect, art and politics.

Este artigo examina algumas das estratégias estéticas através das quais os artistas visuais abordaram a violência na Colômbia nas duas últimas décadas. O argumento central é que essas estratégias são pós-representacionais: os artistas e obras em questão não procuram simplesmente representar ou documentar a violência e suas vítimas; em vez, eles pretendem intervir os contextos de violência. O artigo analisa a mediação afetiva da violência através dos trabalhos em questão, sugerindo que essa mediação é o aspecto crucial de sua agência.
Palavras-chave: arte colombiana contemporânea, arte e violência, arte e afeto, arte e política.

This website documents the artwork and art exhibitions produced in response to the Covid-19 pandemic across Latin America and to the social and political crisis that the pandemic exacerbated across the region. The website provides the user with images, information, links to artist and museum websites, and scholarly articles on the artwork and exhibitions. As an ongoing process, the website will continue to grow as we discover more works and exhibitions.

https://artcovidlatinamerica.gcdhc.com/

Este sitio web documenta las obras y exhibiciones de arte producidas en respuesta a la pandemia del Covid-19 en América Latina y a la crisis social y política que la pandemia exacerbó en toda la región. El sitio web proporciona al usuario imágenes, información, enlaces a sitios web de artistas y museos y artículos académicos sobre las obras de arte y las exposiciones. Como proyecto en proceso, el sitio web seguirá creciendo a medida que descubramos más obras y exposiciones.

https://artcovidlatinamerica.gcdhc.com/

Este site web documenta as obras e exposições de arte produzidas em resposta à pandemia do Covid-19 na América Latina e à crise social  e politica que a pandemia agravou em toda a região. O site fornece ao usuário imagens, informações, sites de artistas, museus e artigos acadêmicos sobre obras de arte e exposições. Como projeto em processo, o site web seguirá crescendo a medida que descobriremos mais obras e exposições.

https://artcovidlatinamerica.gcdhc.com/

English translation of the article Intervenciones estéticas: arte y pandemia en Chile, Colombia y Brasil, published in Revista etcétera (2023).

In Latin America, the health crisis caused by the Covid-19 virus amplified the social and political crises that have affected the region since before the pandemic. In this essay, we address some of the visual arts practices developed in three countries where the crisis has been particularly insidious: Chile, Colombia and Brazil. Moving beyond the representation of the crisis and the governmental sanitary discourse, these practices intervene in the crisis, i.e., they contribute to the structural changes that the crisis compels us to effectuate. These practices emerge as aesthetic interventions, that is, not only as mediations of social forces, but also, as one of their forms, as a particular modality of resistance, political articulation and collective care.

This is an English translation of the article Pandemia, arte y sentidos de Vida: Reflexiones desde Colombia, published in the journal El Ornitorrinco Tachado (2023).

This paper emerges from ongoing research on the art works and exhibitions created in Latin America in response to the Covid-19 crisis which is understood not only as a health but also as a social, political and ecological crisis. In the first part, I reflect, from a Colombian perspective, on the different dimensions of the crisis unleashed by the pandemic, proposing that, more than a health crisis, the pandemic constitutes a political, social and existential crisis of profound scope and implications. I also examine the causes of this crisis in Colombia, framing them within the sui generis governmentality implemented in Colombia. In the second part, I examine several art works and exhibitions that respond to this crisis. I end by proposing that it is in the affective power of art that we find its ability to intervene in crisis contexts such as that of the pandemic.

Hay en el cine de ficción contemporáneo que aborda la problemática de la violencia en Colombia una tendencia a referirse a esta a través de códigos estéticos menos “directos” o explícitos que los del cine de décadas anteriores. Esta ponencia, basada en mi libro Afectando el conflicto (2018), propone que la relación de estas películas con la violencia se entiende mejor no a través del concepto de representación sino por medio del concepto de mediación afectiva. Argumento que esta estrategia es una consecuencia de dos factores principales: las acusaciones de cooptación del sufrimiento y de “pornomiseria” a las que ha sido sometido el cine que ha recurrido a estrategias estéticas explícitas en el abordaje de la violencia y sus víctimas, y la sobreabundancia de imágenes explícitas de la violencia en los medios de comunicación. Antes que representar actos violentos y a sus víctimas, los filmes en cuestión median la violencia como intensidad o fuerza, es decir, en cuanto afecto. Abordo tres estrategias estéticas de mediación afectiva de la violencia, para concluir con un encuadre de la relevancia política.