Producción y Acondicionamiento Aire Comprimido PDF

1.
Producción y Acondicionamiento de Aire Comprimido

Una de las grandes ventajas de los gases es que se pueden comprimir. Esto hace que,
acumulando aire a presión, podamos acumular energía neumática hasta el momento en que
necesitemos utilizarla. Mediante los siguientes componentes, captaremos aire de la atmosfera,
lo comprimiremos, almacenaremos y dejaremos en condiciones de ser utilizado.
1.1 Compresor
Es el elemento de la instalación encargado de comprimir el aire que capta de la atmósfera
elevando su presión. Dependiendo del tipo de compresor que utilicemos distinguimos varios
tipos.
Para su elección es necesario identificar los tipos que existen, su tecnología y

funcionamiento técnico; ya que optimizará los procesos industriales actuando como fuente de
energía o como aire acumulado.
Los compresores se clasifican en dos grupos por su funcionamiento básico:
 Compresores de desplazamiento positivo. Estos se basan en la disminución del

volumen de aire en la cámara de compresión en donde se encuentra aislado,
produciéndose un incremento de presión para liberar el aire hacia el sistema.
 Compresores dinámicos. Este grupo de compresores se basa en la aceleración
molecular. El aire es aspirado por el rodete y acelerado a gran velocidad, para después
descargarlo en difusores situados junto al rodete, donde la energía cinética generada
se transforma en presión estática que se libera al sistema.
Los dos sistemas anteriores pueden trabajar con una o varias etapas de acuerdo a la
presión requerida por el aire comprimido.
Tipos de compresores de desplazamiento positivo:
 Compresor de pistón
 Compresor de tornillo
 Compresor de paletas
 Compresor de lóbulos
 Compresores scroll
 Bombas de vacío
Tipos de compresores dinámicos:
 Compresores centrífugos radiales

 Compresores centrífugos axiales
1.1.1 Compresor de pistón
En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la acción de

un pistón accionado por una biela y un cigüeñal. Ese mismo pistón, al realizar el movimiento
contrario, comprime el aire en el interior del mencionado cilindro, liberándolo a la red o a la
siguiente etapa, una vez alcanzada la presión requerida.
En la foto, se ve el esquema de un compresor de pistón con dos cilindros, donde se puede

ver cómo el cilindro de la derecha, en un movimiento descendente, está aspirando el aire del
exterior, mientras que el cilindro de la izquierda, con un movimiento ascendente, lo está
comprimiendo.
Los compresores de pistón pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso de los
compresores exentos, la cámara de aspiración y compresión queda aislada de cualquier
contacto con el lubricante del compresor, trabajando en seco y evitando que el aire
comprimido se contamine con los lubricantes del equipo.
1.1.2 Compresor de tornillo
La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del aire, a través

de las cámaras que se crean con el giro simultáneo y en sentido contrario, de dos tornillos, uno
macho y otro hembra. Como se puede ver en el esquema, el aire llena los espacios creados
entre ambos tornillos, aumentando la presión según se va reduciendo el volumen en las
citadas cámaras.
El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiración hasta el lado de
presión, donde se encuentra la tobera de salida.
En el dibujo, se ve la sección de un conjunto rotórico, donde se pueden apreciar los

tornillos en el interior de la carcasa.
1.1.3 Compresor de paletas
Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los equipos

que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de un rotor de paletas
flotantes en el interior de una carcasa, situándolo de forma excéntrica a la misma.
Al estar situado el rotor en una posición excéntrica al eje central de la carcasa, las cámaras
van creciendo en la zona de aspiración, llegando a producir una depresión que provoca la
entrada del aire. Según se desplazan con el giro del rotor, las cámaras se van reduciendo hacia
la zona de impulsión, comprimiendo el aire en el interior.
1.1.4 Compresor de lóbulos
Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o

émbolos rotativos.
El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos en el

interior de la carcasa. Como se puede ver en la ilustración superior, los rotores giran de forma
sincronizada y en sentido contrario, formando entre ellos unas cámaras en las que entra el
aire. En este caso, los lóbulos se limitan a desplazar el aire, consiguiendo aumentar la presión
en función de la contrapresión con la que se encuentran en la salida del equipo. Esta
contrapresión viene dada por las pérdidas por rozamiento y las necesidades de presión del
sistema con el que trabaja. Estos compresores son muy usados como soplantes, es decir,
compresores de baja presión.
1.1.5 Compresor Scroll

Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los compresores tipo
scroll. No son equipos muy conocidos, pero tienen una aplicación típica en las aplicaciones
exentas de aceite.
Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La compresión se

realiza por reducción de volumen. El conjunto compresor está formado por dos rotores con
forma espiral. Uno de ellos es fijo en la carcasa y el otro es móvil, accionado por el motor.
Están montados con un desfase de 180º, lo que permite que en su movimiento se creen
cámaras de aire cada vez más pequeñas.
1.1.6 Bombas de vacío
Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento positivo. Muchos de sus
diseños son usados indistintamente como compresores o como bombas de vacío. Existen
bombas de vacío de pistón, tornillo, paletas o lóbulos.
El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homólogo, pero con la

característica de que están pensadas para aspirar del interior de un recipiente o red y no para
comprimir el aire o gas que aspiran.
Como caso más excepcional, destacamos el diseño de las bombas de vacío de anillo
líquido. Como se puede ver en el dibujo, en estos equipos hay un rotor de paletas fijas,
instalado de forma excéntrica en la carcasa de la bomba. En el interior de la carcasa, hay un
fluido que generalmente es agua. Cuando el rotor gira a su velocidad nominal, la fuerza
centrífuga que ejerce sobre el fluido, hace que éste se pegue a las paredes internas de la
carcasa, formando con las paletas del rotor unas cámaras de aspiración y compresión, cuyo
funcionamiento es similar al del compresor de paletas.
1.1.7 Compresores centrífugos radiales

A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos equipos, el
aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por la campana de aspiración. El
rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre un difusor situado a su espalda y es guiado
al cuerpo de impulsión.
En la foto, se ve la sección de un compresor centrífugo de levitación neumática de BOGE.

En dicha sección, se aprecian con claridad las dos etapas de compresión donde se encuentran
alojados los rotores.
En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de aspiración (1) hacia el
rotor (2) y difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la red por la voluta (4).
1.1.8 Compresores centrífugos axiales
Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los anteriores en que
el aire circula en paralelo al eje. Los compresores axiales están formados por varios discos
llamados rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco denominado estator, donde el aire
acelerado por el rotor, incrementa su presión antes de entrar en el disco siguiente. En la
aspiración de algunos compresores, se instalan unos álabes guía, que permiten orientar la
corriente de aire para que entre con el ángulo adecuado.
1.2 Depósito Acumulador

En este elemento almacenamos el aire comprimido. Es un depósito de chapa de forma
cilíndrica con los fondos semiesféricos. Esta forma no es caprichosa, se realiza de esta manera
por ser la que mejor resiste, después de la esfera, las presiones internas a las que está
sometido el depósito. Todos los depósitos tienen una presión máxima, operación que no
debemos sobrepasar para que no reviente. Esta presión, denominada presión de timbrado,
viene indicada en la placa de características.
1.3 Presostato
Los compresores no están funcionando continuamente. Esto es debido a que es posible
acumular la energía neumática. El depósito se va a llenar hasta que alcance una determinada
presión máxima, en ese momento el motor que acciona el compresor para. A medida que se
consume el aire, vamos extrayéndolo del depósito, con lo cual va bajando su presión. Al llegar
a una presión mínima el compresor vuelve a arrancar para recuperar la presión perdida.
Vemos que el depósito varía entre un valor máximo y uno mínimo. El elemento que mide esas
presiones y regula el funcionamiento del compresor es el presostato o manocontacto.
Básicamente es un interruptor regulado por presión.
1.4 Manómetro y Termómetro

Son elementos auxiliares que nos informa de la presión manométrica que existe en el
interior del depósito y la temperatura del aire.
1.5 Válvula de Seguridad

Si por alguna razón el presostato que regula el funcionamiento del compresor fallase,
pueden ocurrir dos cosas. Si falla el mecanismo que regula el arranque cuando baja la presión,
el compresor no funcionaría, pero no pasaría nada más. Si falla el mecanismo de paro cuando
alcanza la presión de trabajo, el compresor continuaría aumentando la presión en el interior
del depósito y éste podría estallar al no aguantar a presión.
Para evitar el peligro de esta última situación utilizamos una válvula de seguridad, que se
abriría y dejaría escapar a la atmosfera el exceso de presión que hubiera. La válvula de
seguridad es como la de las ollas a presión.
Básicamente es un cierre presionado por un muelle. Cuando la fuerza ejercida por el aire,
recuerda que es el producto de la presión por la superficie del asiento de la válvula, es superior
a la ejercida por el muelle, la válvula abre.
1.6 Válvula de purga

Debido a las presiones a las que es sometido el aire durante la compresión, parte del vapor
de agua que contiene el aire puede licuar. Esta agua condensada se acumula en la parte
inferior del depósito y periódicamente hay que purgarla para evitar que pase a la instalación.
1.7 Unidad de Mantenimiento

Hasta ahora lo que hemos hecho ha sido comprimir el aire y almacenarlo para poder
utilizarlo. El almacenamiento se realiza, como hemos visto, entre dos presiones determinadas.
Estas variaciones perturbarían el funcionamiento de la instalación ya que funcionaría de
manera distinta para cada presión. Es por ello que debemos realizar un acondicionamiento
final que estabilice esa presión en un valor fijo. Este acondicionamiento es lo que hacemos en
la unidad de mantenimiento.
La unidad de mantenimiento está formada por los siguientes elementos, siendo imprescindible
que exista siempre un regulador de presión:
 Filtro Su misión es retener las impurezas que pudiera contener el aire procedente del
depósito y que podrían deteriorar la instalación posterior. Está formado por un
elemento filtrante, que puede ser de papel, una chapa metálica taladrada o una malla
de alambre, encargado de retener las impurezas. Aquí quedan retenidas las partículas
de tamaño mayor que las de la malla. El recipiente del filtro tiene también un diseño
especial para que el aire en su recorrido realice un movimiento helicoidal que favorece
que por efecto de las fuerzas centrífugas las gotas de agua y las partículas más grandes
salgan proyectadas contra las paredes del filtro y sean recogidas en la parte inferior del
filtro. Esta parte inferior del filtro es desmontable y periódicamente es necesario
limpiarla.
 Regulador de Presión Mantiene la presión en su salida constante independientemente

de las variaciones de presión que haya en la entrada. La presión de salida tiene que ser
siempre inferior a la presión mínima del depósito. Como vemos en la imagen el aire
pasa a través de un orificio y mediante una membrana vence la fuerza de un muelle,
dependiendo de la presión la fuerza es mayor o menor mientras que la del muelle es
constante. Esto provoca la mayor o menor apertura del orificio de paso, haciendo que
la presión se mantenga constante aguas abajo
 Lubricador Es el elemento que proporciona aceite para la lubricación de la instalación.

Debido al efecto Venturi absorbe aceite de un depósito y lo pulveriza en el aire de
trabajo. El aceite lo añadimos para reducir rozamientos en los elementos móviles de la
instalación y proteger toda ella de la oxidación. En este punto tendremos una caudal
de aire a presión en condiciones de abastecer nuestra instalación a presión constante

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Producción y Acondicionamiento de Aire Comprimido

Para su elección es necesario identificar los tipos que existen, su tecnología y

Los compresores se clasifican en dos grupos por su funcionamiento básico:

 Compresores de desplazamiento positivo. Estos se basan en la disminución del

Tipos de compresores de desplazamiento positivo:

Tipos de compresores dinámicos:

 Compresores centrífugos radiales

En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la acción de

En la foto, se ve el esquema de un compresor de pistón con dos cilindros, donde se puede

1.1.2 Compresor de tornillo

La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del aire, a través

En el dibujo, se ve la sección de un conjunto rotórico, donde se pueden apreciar los

Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los equipos

1.1.4 Compresor de lóbulos

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o

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1.1.5 Compresor Scroll

Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La compresión se

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1.4 Manómetro y Termómetro

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 Regulador de Presión Mantiene la presión en su salida constante independientemente

 Lubricador Es el elemento que proporciona aceite para la lubricación de la instalación.

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