Generación de Aire Comprimido

Tipo de Compresores

Según las exigencias referentes a la presión de trabajo y al caudal de suministro, se

pueden emplear diversos tipos de construcción.
Se distinguen dos tipos básicos de compresores:

1- El primero trabaja según el principio de desplazamiento. La compresión se obtiene

por la admisión del aire en un recinto hermético, donde se reduce luego el volumen.
Se utiliza en el compresor de émbolo (oscilante o rotativo).
2- El otro trabaja según el principio de la dinámica de los fluidos. El aire es aspirado
por un lado y comprimido como consecuencia de la aceleración de la masa
(turbina).

Veamos a continuación un gráfico esquemático de la división entre los distintos tipos de

compresores según su principio de funcionamiento.

Compresores de Desplazamiento (Compresores de émbolo o de pistón)

Este es el tipo de compresor más difundido actualmente.
Es apropiado para comprimir a baja, media o alta presión.
Su campo de trabajo se extiende desde unos 100 kPa (1 bar) a varios miles de kPa
(bar).
Veamos a continuación un gráfico esquemático del compresor para entender su
funcionamiento.

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 Este compresor funciona en base a un mecanismo de excéntrica que controla el
movimiento alternativo de los pistones en el cilindro.
Cuando el pistón hace la carrera de retroceso aumenta el volumen de la cámara por lo
que aumenta el volumen de la cámara, por lo que disminuye la presión interna, esto a su vez
provoca la apertura de la válvula de admisión permitiendo la entrada de aire al cilindro.
Una vez que el pistón ha llegado al punto muerto inferior inicia su carrera ascendente,
cerrándose la válvula de aspiración y disminuyendo el volumen disponible para el aire, esta
situación origina un aumento de presión que finalmente abre la válvula de descarga
permitiendo la salida del aire comprimido ya sea a una segunda etapa o bien al acumulador.
Es el compresor más difundido a nivel industrial, dada su capacidad de trabajar en
cualquier rango de presión. Normalmente se fabrican de una etapa hasta presiones de 5 bar,
de dos etapas para presiones de 5 a 10 bar y para presiones mayores, 3 o más etapas.
Algunos fabricantes ya están usando tecnología denominada libre de aceite, vale decir,
sus compresores no utilizan aceite lo que los hace muy apetecibles para la industria químico
farmacéutica y hospitales.
Para obtener el aire a presiones elevadas, es necesario disponer varias etapas
compresoras.
El aire aspirado se somete a una compresión previa por el primer émbolo,
seguidamente se refrigera, para luego ser comprimido por el siguiente émbolo.
El volumen de la segunda cámara de compresión es, en conformidad con la relación,
más pequeño.
Durante el trabajo de compresión se forma una cantidad de calor, que tiene que ser
evacuada por el sistema refrigeración.
Los compresores de émbolo oscilante pueden refrigerarse por aire o por agua, y según
las prescripciones de trabajo las etapas que se precisan son:
Veamos a continuación un gráfico esquemático del compresor de dos etapas para
entender su funcionamiento.

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Este es un esquema real de un compresor de dos etapas.

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 Veamos a continuación ahora una foto de un compresor de una etapa.

Veamos a continuación ahora una foto de compresor de dos etapas.

Compresores de Desplazamiento (Compresor de Diafragma/Membrana)

Este tipo forma parte del grupo de compresores de émbolo.
Una membrana separa el émbolo de la cámara de trabajo; el aire no entra en contacto
con las piezas móviles. Por tanto, en todo caso, el aire comprimido estará exento de aceite.
El movimiento obtenido del motor, acciona una excéntrica y por su intermedio el
conjunto biela - pistón.
Esta acción somete a la membrana a un vaivén de desplazamientos cortos e
intermitentes que desarrolla el principio de aspiración y compresión.

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 Debido a que el aire no entra en contacto con elementos lubricados, el aire comprimido
resulta de una mayor pureza, por lo que lo hace especialmente aplicable en industrias
alimenticias, farmacéuticas, químicas y hospitales.
Veamos a continuación un gráfico esquemático de este compresor para entender su
funcionamiento.

Veamos a continuación ahora una foto de un compresor a diafragma.

Compresores de Desplazamiento (Compresores rotativos)

Consiste en un émbolo que está animado de un movimiento rotatorio.
El aire es comprimido por la continua reducción del volumen en un recinto hermético.

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 Veamos a continuación un gráfico esquemático del compresor rotativo para entender
su funcionamiento.

Compresores de Desplazamiento (Compresores de Rotativo Multicelular)

Un rotor excéntrico gira en el interior de un cárter cilíndrico provisto de ranuras de

entrada y de salida.
Las ventajas de este compresor residen en sus dimensiones reducidas, su
funcionamiento silencioso y su caudal prácticamente uniforme y sin sacudidas.
El rotor está provisto de un cierto número de aletas que se deslizan en el interior de las
ranuras y forman las células con la pared del cárter.
Cuando el rotor gira, las aletas son oprimidas por la fuerza centrífuga contra la pared
del cárter, y debido a la excentricidad el volumen de las células varía constantemente.
Tiene la ventaja de generar grandes cantidades de aire pero con vestigios de aceite,
por lo que en aquellas empresas en que no es indispensable la esterilidad presta un gran
servicio, al mismo tiempo el aceite pulverizado en el aire lubrica las válvulas y elementos de
control y potencia.
Veamos a continuación un gráfico esquemático de este compresor para entender su
funcionamiento.

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Veamos a continuación ahora una foto de un compresor rotativo, usado como en este caso,
en los aires acondicionados.

Compresores de tornillo helicoidal (Con dos Ejes)

Son dos tornillos helicoidales que engranan con sus perfiles cóncavo y convexo
impulsan hacia el otro lado el aire aspirado axialmente.
Los tornillos del tipo helicoidal engranan con sus perfiles y de ese modo se logra
reducir el espacio de que dispone el aire.
Esta situación genera un aumento de la presión interna del aire y además por la
rotación y el sentido de las hélices es impulsado hacia el extremo opuesto.
Los ciclos se traslapan, con lo cual se logra un flujo continuo.
A fin de evitar el desgaste de los tornillos, estos no se tocan entre sí, ni tampoco con la
carcasa, lo cual obliga a utilizar un mecanismo de transmisión externo que permita
sincronizar el movimiento de ambos elementos.
Entrega caudales y presiones medios altos (600 a 40000m³/h y 25 bar) pero menos
presencia de aceite que el de paletas.
Ampliamente utilizado en la industria, por su limpieza y capacidad.
Veamos a continuación un gráfico esquemático de este compresor para entender su
funcionamiento.

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 Veamos a continuación ahora una foto de un compresor de tornillos helicoidales.

Compresores ROOTS

En estos compresores, el aire es llevado de un lado a otro sin que el volumen sea
modificado.
En el lado de impulsión, la estanqueidad se asegura mediante los bordes de los
émbolos rotativos.
Como ventaja presenta el hecho que puede proporcionar un gran caudal, lo que lo
hace especial para empresas que requieren soplar, mover gran cantidad de aire, su uso es
muy limitado.
El accionamiento también se asegura exteriormente, ya que por la forma de los
elementos y la acción del roce no es conveniente que los émbolos entren en contacto.
Veamos a continuación un gráfico esquemático de este compresor para entender su
funcionamiento.

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 Veamos a continuación ahora una foto de un compresor ROOTS.

Turbocompresores (Axial)
Trabajan según el principio de la dinámica de los fluidos, y son muy apropiados para
grandes caudales.
Se fabrican de tipo axial y radial.
El aire se pone en circulación por medio de una o varias ruedas de turbina.
Esta energía cinética se convierte en una energía elástica de compresión.
La rotación de los álabes acelera el aire en sentido axial de flujo.
El proceso de obtener un aumento de la energía de presión a la salida del compresor
se logra de la siguiente manera.
La rotación acelera el fluido en el sentido axial comunicándole de esta forma una gran
cantidad de energía cinética a la salida del compresor, y por la forma constructiva, se le
ofrece al aire un mayor espacio de modo que obligan a una reducción de la velocidad.

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 Esta reducción se traduce en una disminución de la energía cinética, lo que se justifica
por haberse transformado en energía de presión.
Con este tipo de compresor se pueden lograr grandes caudales (200.000 a 500.000
m³/h) con flujo uniforme pero a presiones relativamente bajas (5 Bar)
Veamos a continuación un gráfico esquemático de este compresor para entender su
funcionamiento.

Veamos a continuación ahora una foto de un compresor Axial, debajo foto de un eje
con álabes de un compresor axial multietapa. Usado en motores a turbinas.

Turbocompresores (Radial)
En este caso, el aumento de presión del aire se obtiene utilizando el mismo principio
anterior, con la diferencia de que en este caso el fluido es impulsado una o más veces en el
sentido radial.

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 Por efecto de la rotación, los álabes comunican energía cinética y lo dirigen
radialmente hacia fuera, hasta encontrarse con la pared o carcasa que lo retorna al centro,
cambiando su dirección.
En esta parte del proceso el aire dispone de un mayor espacio disminuyendo por tanto
la velocidad y la energía cinética, lo q0ue se traduce en la transformación de presión.
Este proceso se realiza tres veces en el caso de la figura, por lo cual el compresor es
de tres etapas.
Se logran grandes caudales pero a presiones también bajas. El flujo obtenido es
uniforme
Veamos a continuación un gráfico esquemático de este compresor para entender su
funcionamiento.

Veamos a continuación ahora una foto de un compresor Radial.

Selección en función de distintos parámetros

Parámetros a seguir tomando como base el caudal

Por caudal se entiende la cantidad de aire que suministra el compresor.
Existen dos conceptos.
1ro. El caudal teórico

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 2do. El caudal efectivo o real
En el compresor de émbolo oscilante, el caudal teórico es igual al producto de
cilindrada * velocidad de rotación.
El caudal efectivo depende de la construcción del compresor y de la presión.
En este caso, el rendimiento volumétrico es muy importante.
Es interesante conocer el caudal efectivo del compresor. Sólo éste es el que acciona y
regula los equipos neumáticos.
Los valores indicados según las normas representan valores efectivos (p. ej.: Norma
DIN 1945).
El caudal se expresa en m3/min ó m3/h.
No obstante, son numerosos los fabricantes que solamente indican el caudal teórico.

Parámetros a seguir tomando como base la presión

También se distinguen dos conceptos:
La presión de servicio es la suministrada por el compresor o acumulador y existe en las
tuberías que alimentan a los consumidores.
La presión de trabajo es la necesaria en el puesto de trabajo considerado.
En la mayoría de los casos, es de 600 kPa (6 bar).
Por eso, los datos de servicio de los elementos se refieren a esta presión.
Aclaremos un tema importante:
Para garantizar un funcionamiento fiable y preciso es necesario que la presión tenga un
valor constante. De ésta dependen
1ro. La velocidad
2do. Las fuerzas
3ro. El desarrollo secuencial de las fases de los elementos de trabajo.

Parámetros a seguir tomando como base el tipo de accionamiento

Los compresores se accionan, según las exigencias, por medio de un motor eléctrico o
de explosión interna.
En la industria, en la mayoría de los casos los compresores se arrastran por medio de
un motor eléctrico.
Generalmente el motor gira un número de rpm fijo por lo cual se hace necesario regular
el movimiento a través de un sistema de transmisión compuesto en la mayoría de los casos
por un sistema de poleas y correas.

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 Aunque la aplicación anterior es la más difundida y utilizada industrialmente, el
elemento de accionamiento también puede ser un motor de combustión interna. Este tipo de
energía es especialmente útil para trabajos en terreno en que no se cuenta con electricidad.
Si se trata de un compresor móvil, éste en la mayoría de los casos se acciona por
medio de un motor de combustión (Nafta, Diesel).
Foto de un moto compresor portátil/móvil accionado por un motor de combustión
interna.

Foto de un moto compresor portátil/móvil accionado por un motor eléctrico.

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