Antiquité

Metz est une ville importante durant l’Antiquité en raison de sa situation stratégique, à la confluence de la Moselle et de la Seille. Depuis une trentaine d’années, son histoire s’est enrichie grâce aux travaux de l’archéologie préventive, affinant les connaissances du passé gallo-romain de la ville.

Exposition de 12 moulages d’œuvres grecques antiques, issus de la collection de l’Institut d’Archéologie Classique de l'Université de Strasbourg conservée au Musée Adolf Michaelis - Aula Marc Bloch du Palais Universitaire, 67 000 Strasbourg du 15 avril au 9 mai 2014.

Commissaires et organisateurs de l’exposition « Via la Grèce » : Anatole Boule & Jonas Parétias

Scénographie : Alexandre Früh, scénographe et enseignant à la Haute École des Arts du Rhin
Maxime Chudeau, Mathilde Melero, Ikhyeon Park, Nastassia Szymczak
Graphisme : Marisol Godard, Elsa Varin - Atelier Terrains Vagues
Son : Stéphane Clore, Rumiko, Lourdes

Comité scientifique :

Jean-Yves Marc, conservateur du Musée des Moulages et professeur d’Archéologie classique
Daniela Lefèvre, maître de conférences en Archéologie grecque
Gwendy Pavicich, doctorante en Archéologie romaine

Premier tome d'une trilogie à paraître consacrée à l'essor de l'esprit critique dans l'Antiquité, le présent ouvrage, Critique et licence dans la Grèce antique, examine les différentes expressions de la pensée critique et de la licence dans la Grèce ancienne, de l'époque archaïque à la période hellénistique. Les principales facettes de la vie sociale, culturelle et intellectuelle s'y trouvent abordées, qu'il s'agisse de la religion et des différentes formes de rapport au culte et au sacré (section : Religion et approche critique du religieux) ; de la philosophie et de ses multiples investigations sur la nature et ses principes ordonnateurs, sur les sources possibles de la connaissance et la manière de bien raisonner et de bien argumenter (section : Savoir, paradoxes et scepticisme) ; des modes de vie à pratiquer individuellement, de même que des rapports à cultiver au sein de la Cité en tenant compte du caractère soit naturel, soit conventionnel des pratiques sociales, des institutions et des lois-la célèbre opposition entre nature (phusis) et loi (nomos)-(section : Critique sociale et politique) ; ou qu'il s'agisse enfin de la littérature et du théâtre (tragédie et comédie), et plus largement de la liberté non seulement de créer ou d'user de son franc-parler (parrhêsia), mais aussi de penser et de vivre comme on le veut (section : Licence politique et licence artistique). L'expérience grecque-notamment démocratique-par la diversité des points de vue et la pratique des débats qu'elle institua et promut, fut un extraordinaire incubateur d'idées, de préceptes et de doctrines en tous genres. Une habitude de l'examen et de la mise à l'épreuve des discours en est issue, un éthos critique, pourrait-on dire, dont nous participons nous-mêmes, qui nous a façonnés et qu'à notre manière nous perpétuons.

« Je vais écrire un roman dont l'action se passe deux ou trois siècles avant Jésus-Christ, car j'éprouve le besoin de sortir du monde moderne, où ma plume s'est trop trempée, et qui d'ailleurs me fatigue autant à reproduire qu'il me dégoûte à voir » écrivaitt Flaubert le 18 mars 1857. La citation est très connue. Passer de Madame Bovary à Salammbô, dont il annonçait ainsi la mise en chantier, c'était sans doute une forme de défi : le roman moderne s'emparait par là d'un sujet puisé à l'histoire de l'Antiquité alors que celle-ci avait relevé jusque-là des « genres » issus du découpage gréco-romain de l'esthétique des beaux-arts (drame, poésie, élégie…). Compte tenu du rôle du « retour à l'antique » dans l'esthétique néo-classique qui prévalait encore au début du XIXe, c'était même une double déclaration de rupture vis-à-vis du siècle. L'Antiquité carthaginoise de Salammbô ne serait pas le cadre propice à un discours intemporel sur les passions ou à un parfait équilibrage des règles, comme pour la tragédie classique : elle offrirait au contraire liberté et affranchissement. Elle ne fonctionnerait pas comme une source, comme une référence idéale du beau, ni davantage comme un réservoir d'images et de mythes servant illustrer un propos contemporain (comme elle avait pu l'être dans la peinture, avec la froideur martiale d'un David sous la Révolution, ou bien dans la littérature, avec les Martyrs de Chateaubriand dans la France post-concordataire de Bonaparte. Elle offrirait au contraire une échappée belle dans l'imaginaire, un refuge vis-à-vis d'un siècle matérialiste et débordé par les concessions faites aux masses dans la politique et le goût. Néanmoins, Salammbô comme entreprise littéraire est moderne à plus d'un titre, ainsi que l'aperçut un contemporain tel que Lecomte de Lisle, qui y salua le « génie singulier propre à notre siècle, qui reconstruit pièce à pièce les époques passées, par leurs côtés puissants et idéalement vrais ».

Texte paru dans
Anne Herschberg Pierrot (dir.), Savoirs en récit, t. 1, Flaubert : la politique, l'art, l'histoire, Saint-Denis, Presses Universitaires de Vincennes, 2010, p. 35-62

Platon dans sa République déclare: « Façonnons par la pensée une image de l’âme, pour que celui qui tient ces propos réalise ce qu’il dit. – Quelle image ? – Une image, comme celle de ces natures antiques dont les mythes rapportent la genèse : la Chimère, Scylla, Cerbère, et un certain nombre d’autres êtres constitués d’un ensemble de formes naturelles multiples réunies en un seul être». Force est donc de constater que cette volonté créatrice fait intrinsèquement partie de l’être humain.
Cette volonté créatrice est fruit de l’imagination, qui selon le Vocabulaire Européen des Philosophies de Barbara Cassin dérive d’imaginatio, terme découlant d’imago qui évoque l’effigie, le portrait. La racine grecque phantasia dont la traduction française est la lumière s’est, elle, développée dans le sens de fantaisie, fantasme. « La différence phantasia / imaginatio, dont témoignent les difficultés que les Latins ont éprouvées à traduire le grec, est celle entre la force créatrice des apparitions et la faculté reproductive des images, chacun des termes pouvant lui- même être travaillé du dedans par cette tension et les jugements de valeur qui s’y attachent.... Cette même tension détermine la place de l’imagination dans le jeu des facultés et des modalités d’être au monde. Est-ce une faculté nécessaire à l’exercice des autres facultés, entre passivité et activité, ou, comme dit Pascal, une maîtresse d’erreur et de fausseté?».
Créativité, imagination, fantaisie et fantasme, il y a un peu de tout ceci dans cette création humaine que sont les hybrides et dès lors s’intéresser à eux, à leur genèse, c’est s’intéresser aux tréfonds de l’âme humaine. D’où viennent donc les créatures hybrides ? Pourquoi les hommes ont-ils imaginé des individus nouveaux en agglomérant des parties de ceux qu’ils pouvaient voir autour d’eux? Comment leur est venue l’idée d’assembler des parties hétéroclites pour en faire un nouveau tout, une création inédite, créée non pas par la divinité mais par eux-mêmes ? Tant de questions qui vont bien plus loin que le simple motif décoratif qui ornera les palais de la Renaissance. Au-delà des Grottesches, des grotesques, dont le nom dérive précisément du fait que ces motifs sont des créations qui s’inspirent de ce que les artistes ont découvert en visitant les grottes romaines, des caves qui par effondrement des voûtes antiques donnaient un accès direct aux palais romains, dont la fameuse Domus Aurea, la Maison Dorée de Néron ornée de ces créatures monstrueuses, ces hybrides furent un des premiers indices des civilisations anciennes que virent les érudits du XVIe.

Résumé :
À la fin de l'âge du Fer, les changements affectant la culture matérielle de la Gaule préromaine témoignent de l'importance des influences et des échanges avec les mondes hellénistique et romain. Après quelques imports dès la fin du IIe s. av. J.-C., l'arrivée d'objets et de produits liés aux soins du corps s'intensifie, surtout à partir de l'époque augustéenne. Par leur quantité et leur variété, ils se démarquent des rasoirs, coupe-ongles, pinces et nécessaires de toilette connus jusqu'alors et laissent deviner les transformations profondes dans la manière de paraître, d'entretenir et de soigner son corps, allant notamment de pair avec le développement de la pratique thermale. À partir du Ier s. ap. J.-C., l’usage des strigiles, des cuillères à parfum ou des pyxides se propage en effet largement au sein de la société : leur généralisation montre qu'ils ne sont plus réservés à une élite.
Rares sont les sites romains ne livrant pas de matériel destiné aux soins du corps. Ces traces tangibles viennent compléter les sources historiques sur ces aspects de la vie quotidienne. Le présent travail, par un nouvel examen de cette documentation archéologique, cherche à obtenir une vision d'ensemble d'une situation abordée jusqu'ici par des études thématiques, ponctuelles ou régionales. Cette recherche propose ainsi de réviser et compléter le cadre typologique et chronologique de ces catégories de mobiliers.
Le dépouillement des Cartes Archéologiques de la Gaule, d'une large bibliographie et l'examen direct d'une partie du mobilier ont permis la constitution d'un corpus de près de 8000 objets datés entre le Ier s. av. et le Ve s. ap. J.-C., répartis sur 2850 sites dans la zone étudiée. Bien que l'exhaustivité ne soit pas recherchée, les importantes séries de données mises au jour lors des fouilles récentes permettent d'assoir plus solidement les réflexions typologiques et chronologiques. Le recensement ne s'est pas restreint à la Gaule romaine mais a été élargi dans un but comparatif à l'ensemble du monde romain. Les contextes de découverte ont été réexaminés et les données compilées de manière à proposer des fourchettes de datation pour la production, la circulation et le rejet des différents types.
Cette "mise à plat" s'avère d'autant plus nécessaire qu'il existe un biais historiographique persistant : certains objets ont été interprétés dans le passé comme des instruments chirurgicaux alors qu'il s'agit majoritairement d'accessoires liés à la cosmétique. Textes, instruments et substances montrent que les pratiques d'hygiène et de médecine ne sont pas toujours clairement dissociées à l'époque romaine : la limite est parfois ténue entre embellissement et soin du corps. Si la fonction hygiénique ou médicale d’objets comme les miroirs ou les scalpels est aisément identifiable, d’autres sont polyvalents et ont pu théoriquement servir dans ces deux sphères d’activités. À l’issue de ce travail, il a été possible de proposer une attribution cosmétique ou médico-chirurgicale type par type pour les formes de cuillères-sondes et spatules-sondes recensées.
Du fait de leur abondance et de leur variété morphologique interne, certaines catégories fonctionnelles (miroirs, strigiles, cuillères-sondes, spatules-sondes, tablettes à broyer, scalpels) ont donné lieu à une analyse typo-chronologique plus détaillée. La succession et la contemporanéité de différents modèles ont ainsi pu être mises en évidence. L'analyse de la répartition spatiale des formes les plus fréquentes permet d'appréhender les modalités de leur diffusion, mais aussi de discerner parfois les importations de Grèce ou d'Italie des probables productions provinciales. En répondant à une demande, ces objets témoignent des pratiques d’hygiène et de médecine dans la société gallo-romaine.

Abstract
At the end of the Iron Age, the changes affecting the material culture of pre-Roman Gaul attest the importance of influences and exchanges with the Hellenistic and Roman cultures. After a few imports at the end of the 2nd century BC, the arrival of objects and products related to body care intensified, especially from the Augustan period onwards. By their quantity and variety, they stand out from the razors, nail clippers, pliers and toiletries known until then and hints at the significant transformations in the way people look, maintain and care for their bodies, which go hand in hand with the development of thermal practice in particular. From the 1st century AD onwards, the use of strigils, perfume spoons or pyxides spread widely within society: their generalized use shows that they were no longer reserved for the elites.
Most of Roman sites provide body care implement. These tangible remains complement the historical sources on these aspects of daily life. Thanks to a new examination of this archeological documentation, this work aims to obtain an overview of a situation that has been so far addressed by thematic, site-specific or regional studies. This research thus intends to revise and enhance the typological and chronological framework of these categories of artefacts.
The examination of the "Cartes archéologiques de la Gaule", of a large bibliography and the direct examination of part of the small finds have allowed to create a corpus of nearly 8000 objects dated between the 1st century BC and the 5th century AD, covering 2850 sites in the investigated area. Although our work does not intend to be exhaustive, the large series of data uncovered during recent excavations provide a more solid basis for typological and chronological analysis. The survey is not restricted to Roman Gaul but is extended to the whole Roman world for comparative purposes. The finding contexts have been reviewed and the data compiled to propose time ranges for the production, circulation and discarding of the different object types.
This re-examination is all the more necessary since there is a persistent historiographical bias: in the past some objects have been considered to be surgical instruments, whereas most of them in fact are accessories related to cosmetics. Texts, instruments and substances show that hygiene and medical practices were not always clearly dissociated in Roman times: the boundary between embellishment and body care can be faint. While the hygienic or medical function of some objects such as mirrors or scalpels is easily identifiable, others are versatile and can theoretically be used in both areas of activity. At the outcome of this study, it has been possible to propose a type-by-type classification – either cosmetic or medico-surgical – for the identified types of spoon-probes and spatula-probes.
Due to their abundance and internal morphological variety, some functional categories (mirrors, strigils, spoon-probes, spatula-probes, grinding tablets, scalpels) have led to a more detailed typo-chronological analysis. The succession and contemporaneity of different models have been therefore highlighted. The analysis of the spatial distribution of the most frequent types allows us to understand the conditions of their distribution, but also, sometimes, to sort out imports from Greece or Italy from probable provincial productions. By responding to demand, these objects bear witness to the medical and hygienic practices within the Gallo-Roman society.

Ce projet de thèse, choisi en vue de l'obtention du doctorat des littératures française, francophones et comparée, consiste en une démarche littéraire comparatiste, axée sur dix romans rattachés, en théorie, au genre historique, et traitant tous de l'Antiquité. Le corpus des œuvres, établi sur une période recouvrant les XIXe et XXe siècles, comprend quatre romans français : Les Martyrs de Chateaubriand (1809), Le Roman de la momie de Théophile Gautier (1858), Salammbô de Gustave Flaubert (1862), Mémoires d'Hadrien de Marguerite Yourcenar (1951) ; et six romans étrangers : The Last Days of Pompeii d'Edward G. Bulwer-Lytton (1834), Quo vadis ? de Henryk Sienkiewicz (1895), Siddhartha. Eine Indische Dichtung de Hermann Hesse (1922), Der Tod des Vergil de Hermann Broch (1945), Aztec de Gary Jennings (1980) et Creation de Gore Vidal (1981). Cet échantillonnage représentatif du genre archéo-fictif tient compte principalement de la notoriété des romans historiques, de leur diversité géographique et culturelle, et de leur adhérence au sujet de thèse. En effet, chaque roman s'apparente à une tentative remarquable de reconstitution " archéologico-littéraire " d'une civilisation antique anéantie par l'érosion du temps : l'Egypte ancienne, Carthage, Rome, Pompéi, la Grèce, la Perse, l'Inde, le Cathay (la Chine antique) et l'empire aztèque. " Les destinées et les croyances religieuses " constituent le sujet unificateur qui relie ces romans à leur contexte littéraire. Le problème générique du roman historique ; le substrat religieux dans l'anastylose archéofictive ; la transfiguration religieuse des lieux et du langage dessinent les principales orientations littéraires de la thèse.

This Ph.D thesis, chosen for the doctoral degree of French, French-speaking and comparative literatures, consists in a comparative literary approach, axed on ten historical novels, theoretically attached to the historical genre, and dealing all with antiquity. The corpus of works, established on a period covering the 19th and the 20th centuries, includes four French novels: Les Martyrs by François-René de Chateaubriand (1809), Le Roman de la momie by Théophile Gautier (1858), Salammbô by Gustave Flaubert (1862), Mémoires d'Hadrien by Marguerite Yourcenar (1951); and six foreign novels: The Last Days of Pompeii by Edward G. Bulwer-Lytton (1834), Quo vadis ? by Henryk Sienkiewicz (1895), Siddhartha by Hermann Hesse (1922), Der Tod des Vergil by Hermann Broch (1945), Aztec by Gary Jennings (1980) and Creation by Gore Vidal (1981). This representative selection of samples from the archaeo-fictive genre takes mainly into account the notoriety of the historical novels, their geographical and cultural diversity, and their adhesion to the subject of the thesis. Indeed, each novel is akin to a remarkable " archaeologico-literary " recovery's attempt of an ancient civilization annihilated by the erosion of time: the Ancient Egypt, Carthage, Rome, Pompeii, Greece, Persia, India, Cathay (Ancient China) and the Aztec empire. The generic problem of the historical novel; the religious substratum in the archaeofictive anastylosis; the transfiguration of the landscape and the language draw the main literary and thematic lines of the thesis.

A l'époque gallo-romaine, l'agglomération la plus proche du site de Monthureux-sur-Saône était située à Corre (Haute-Saône), village dont on ne connait pas le nom antique. A partir de cette localité étape, considérée comme le terminus nord de la circulation fluviale sur la Saône, des voies terrestres se dirigeaient dans plusieurs directions : à l'est vers Luxeuil-les-Bains, au nord-est vers Escles et à l'ouest vers Bourbonne-les-Bains. Une autre voie, qui prenait la direction de Vittel, passait sur le territoire actuel de Monthureux-sur-Saône. Au XIX e siècle, elle était connue sur les territoires de Martinvelle et de Claudon sous le nom de « voie de Charlemagne » et on lui attribuait une certaine importance du fait de sa largeur de 7 à 8 m. Plusieurs hypothèses avaient été formulées sur les agglomérations ou les sites antiques qu'elle était supposée raccorder : Bourbonne à Escles pour Jollois (1843), Langres à Baccarat pour Lepage et Charton (1845), Corre à Sion pour Maud'heux (1874), Martinvelle au Camp d'Afrique pour Fournier (1892), Besançon à Metz pour Idoux (1907). A l'époque, les observations étaient parcellaires, les descriptions souvent peu précises et il n'était pas rare de rattacher des tronçons de routes totalement différentes. L'objet de cet article est donc de décrire précisément cette voie afin d'affiner la problématique la concernant : quel est son tracé réel sur le terrain, quelles sont ses dimensions, quelle est son orientation générale, et peut-on trouver les localités qu'elle était censée relier ?

Résumé en anglais
Intaglios and Magic :
The case of Margaret of Beaumont-Leicester’s counterseal

CAROLINE SIMONET

Margaret of Beaumont, the daugther of Robert, count of Leicester (descendant of the lords of Beaumont and counts of Meulan in France), and the wife of Saer de Quincy, earl of Winchester, owned two seals during the early Thirteenth Century. Her great seal, used in 1220-1233, is wellknown: it shows the countess figure wearing an emblazoned gown, standing under an arch, flanked by a tree holding two shields: one showing the mascles of Quincy, the other, Robert Fitzwalter’s coat of arms. The significance of the emblems engraved on this great seal has been enlightened by Pierre Bony. However, the seal imprinted at the reverse of this great seal in 1233 to validate a donation in favour of the abbey of Saint-Evroult in Normandy, offered an enigma. The image of this counterseal is an ancient oval shaped intaglio set in a round matrix and engraved with a roman ship : a trireme. The setting of such gems in seal matrices has been popular since the end of the Twelfth Century. Stones were considered as talismans with magical powers, protecting from evil or disease. Their imitation was difficult, which favoured their use as seals : producing false imprints was considered as nearly impossible. The setting of this intaglio on Margaret’s counterseal is not unusual. Its legend however is deconcerting :  A <> G <> L <> A <>. Between each letter a mascle, the de Quincy’s emblem, is engraved. These letters do not refer to a name or a place. There were no women called Aglae neither in the coutness’ family, nor in her husband’s. In relation with the image, no port or naval battle in the Channel area is named Agla. « Agla » is in fact the acronym of a jewish prayer : Atlah Gabor Leolam Adonay. This abbreviation is considered as one of God’s (or Christ’s) name. It was used by the catholic clergy during the Middle Ages in magical sentences for various purposes: to protect a traveller, to repell fire if engraved on a talisman (like an intaglio!), to exorcise from the devil or to help during birth labour, amongst other things. So this legend, completed with the setting of the intaglio, indicates that this object, small enough to be hold as pendant by the countess, was probably more than a simple counterseal : it was an amulet designed to protect the seal-owner, her lineage (the mascles) and the deeds it validated.

More than 20 years after presenting his first interpretation of the mosaic from the House of Aion in a paper entitled “Uwagi na temat mozaiki z Domu Aiona w Nea Paphos (Cypr)” (Meander 9/10, 1987, p. 421-438, in Polish, and translated to English: « The Immortality of the Human Soul and the Dionysiac Mysteries in the 4th Century Allegory [in Connection with the Interpretation of the Mosaic from the “House of Aion” at Paphos in Cyprus]»), where he proposed reading the five mythological panels (1. Leda and Zeus; 2. Dionysus on Mount Nysa; 3. The Dionysian thiasos; 4. Apollo and Marsyas; 5. The Apotheosis of Cassiopeia) as an allegory of the destiny of the human soul and body, starting with conception and ending with the liberation of the soul and its apotheosis, the author now enhances his initial interpretation with numerous reflections concerning the historical context of this work of art, created in the years 320-360.
If, according to the author, the mosaic is a “Hymn” in honour of the pagan gods, Man (his soul) and his place in the (pagan) universe, then at the same time it polemicises with the Christian faith and its God, Jesus Christ.
The author puts forward numerous new solutions relating to the mosaic’s iconography and iconology. Analysis of the mosaic also leads him to propose a solution to the as-yet unanswered question regarding the absence of images of the crucified Christ in Christian art of the 3rd and 4th centuries, up until 420/430, when the first images of Christ on the cross appear.
CONTENTS:
Introduction
1. Research to-date (recap)
2. Description of mosaic (recap)
2.1. Composition of five mythological scenes
2.2. Brief iconographic description of mythological panels
2.3. Outline of individual iconographic elements and their respective roles
2.4. The pagan gods’ air of majesty and dignity as an expression of piety
3. A few words about the pagan reaction
4. An apology of pious human life according to pagan principles and a polemic on the Christian model of Man and his theological idol, Jesus Christ
4.1. Divine intervention in the act of human conception (allusion to/polemic on the Annunciation to the Virgin Mary)
4.2. The Epiphany of Dionysus (an allusion to the Epiphany of Christ – Theou Pais)
4.3. The procession and dissemination of Dionysian order (allusion to/polemic on Christ’s entry into Jerusalem)
4.4. The error of Marsyas (polemic on/allusion to the error of Jesus the Messiah): arrest, sentencing for arrogance and lack of piety (asebeia) and condemnation to a martyr’s death
4.5. The anabasis (or anagoge psyches) of a ‘beautiful soul’ (allusion to/polemic on the Ascension of Christ)
5. A few words on the mosaic programme prior to final conclusions
Final conclusions
Key words: mythological mosaic, House of Aion, Nea Paphos, Late Antiquity, Roman art, allegorical narrative, allusive language of mythological pictures, wordplay (Marsyas-Messias), Jesus Christ, anti-Christian polemic, Dionysos, Cassiopeia, Apollon, Nereides, Abstract Personifications, Greek Mythology, ΚΥΠΡΟΣ

"This paper proposes three new (and tentatively, another two) identifications of sundials in Middle Eastern mosaics of the 5th – 8th century. The author discusses a vignette from the Holy Martyrs’ Church at Tayibat al-Imâm, central Syria, a mosaic panel from the tomb of Georgia and Theodosia in Jerusalem, two
vignettes of Sebastis and Kastron Mefaa from the St. Stephan’s Church at Umm al-Rasas, and a vignette of Jerusalem from the St. George’s Church at Madaba. These mosaics date, respectively, to 442, to the reign of Justinian (527 –565), and to the Byzantine Umayyad era (718). According to the author, these are probably the latest representations of sundials known to date from the Late Antiquity. Until this study, only six representations of sundials on mosaics from the Roman period were known. This paper adds three new items and two hypothetical ones from Byzantine times. It also offers an interpretation of the function of the famous column in Jerusalem, shown on the map of Madaba and the mega-vignette of the Holy City.
Key words: Sundials, Sonnenhuhren, Meridiane, Cadrans solaires, Relojes de sol."

Mémoire de master 2 sur le rapport qu'entretient Marguerite Duras avec les mythes antiques.
Nous avons choisi plusieurs époques et plusieurs genres afin de montrer comment le mythe antique a évolué dans la production durassienne et a pu être un support interprétatif éthique, philosophique et sociologique du XXème siècle.

Une perspective mythocritique puis comparatiste a été adoptée.

Concernant la chronologie, on notera que dans le premier cas à Lascaux, la datation de ce symbole préhistorique, se perd dans la nuit du Paléolithique supérieur en atteignant jusqu’à 400 siècles d’ancienneté, selon certaines datations démesurées, voire phénoménales. Alors que le symbole de la fresque d’IN ITINEN (Tassili), se voit attribuer 4000 ans d'existence, selon la chronologie surannée établie par Henri LHOTE.  C'est-à-dire pas plus loin que l’âge de la nouvelle pierre, qui correspond au Néolithique final de l’Europe de l’ouest.

Dans le cadre de l’exploration de parcelles détenues par le Syndicat mixte du site du Fâ à Barzan, le Service archéologique du Département de la Charente-Maritime a entamé en 2014 un programme triennal de sondages, qui prolongé d’une campagne additionnelle en 2017. En effet, les deux grandes tranchées ouvertes en 2016 sur les flancs sud et est du théâtre, destinées notamment à mettre en évidence des voies d’accès au théâtre, n’avaient rien livré de concluant concernant cette problématique. Par conséquent, et afin d’explorer le flanc nord du théâtre, une seconde campagne d’exploration des abords du théâtre a donc été menée.
Comme l’an passé, il s’est agi ici d’ouvrir des sondages - assez proches des méthodes usitées en diagnostics archéologiques - et non pas de réaliser des fouilles extensives. De fait, il réside une grande part d’incertitude quant à l’organisation générale des vestiges, ainsi qu’à leur attribution et datation exactes.

Les deux tranchées ouvertes dans le secteur du théâtre « La Garde OA 1584 » ont été implantées sur le flanc nord de ce dernier dans le but d’en identifier un ou plusieurs chemins d’accès. Ce qui a été mis en évidence ne peut être clairement interprété comme véritable voie d’accès, mais peut-être comme de simples horizons de circulation très frustres. Outre quelques potentielles structures fossoyées extrêmement arasées et impossibles à caler dans le temps, ainsi que deux fosses contenant les restes de deux animaux, un niveau d’épandage de blocs spoliés provenant du théâtre a été localisé.

Enfin, le prolongement du profond thalweg identifié lors de la campagne précédente et finement observé à travers une étude géomorphologique s’est à nouveau retrouvé dans l’emprise des tranchées. Il n’a donc pas particulièrement retenu l’attention cette année, car cela n’aurait apporté aucune information supplémentaire.

Les résultats de cette dernière année de sondage se sont révélés quelque peu décevants, notamment par l’indigence des vestiges mis au jour. Il semble par ailleurs que la question de l’accès au théâtre au moment de sa fréquentation ne soit pas entièrement résolue : soit il faut admettre que son accès n’était pas monumentalisé, comme nous aurions pu – avouons-le - l’espérer, soit les déprédations que le bâtiment de spectacle a subi depuis la fin de l’Antiquité jusqu’aux labours récents ont eu raison des aménagements limitrophes.

À la fin de l’année 377, un soldat de la garde impériale revient chez lui en Germanie pour une affaire pressante. Il rapporte à ses compatriotes que l’empereur Gratien va venir en aide à son oncle Valens contre les Goths. Comme l’essentiel de l’armée romaine fait déjà route vers l’Orient, les Lentiens tentent de piller le territoire romain dès le mois de février, mais sont refoulés. Ils contre-attaquent avec apparemment au moins 40 000 guerriers. Mais l’empereur Gratien rappelle ses troupes et rassemble sa réserve. La bataille a lieu près d’Argentaria au printemps 378. Cet affrontement est aussi connu sous le nom de bataille d'Argentovaria. En effet, on ne sait pas si le toponyme Argentovaria désigne le même lieu qu'Argentaria.

L’armée romaine d’Occident est victorieuse. Les survivants germaniques sont assiégés sur la rive droite du Rhin. Ils se rendent et sont autorisés à regagner sans dommage leurs terres natales. Mais ils doivent livrer leurs jeunes hommes en état de com- battre afin de les enrôler dans l’armée romaine. Avant de quitter les lieux, Gratien prend toutes les dispositions stratégiques en Gaule, que réclame la situation.

Patrick BIELLMANN, Guillaume MARTY, La bataille d'Argentaria. In : Gertrud Kuhnle – Eckhard Wirbelauer (éds.), Am anderen Flussufer. Die Spätantike beiderseits des südlichen Oberrheins / Sur l’autre rive. L’Antiquité tardive de part et d’autre du Rhin supérieur méridional (Archäologische Informationen aus Baden-Württemberg, Heft 81), Esslingen, 2019, p. 68-75

Communication aux Journées des orientalistes belges (59ème session) organisée par la Société Royale Belge d'Etudes Orientales (SRBEO).
Thème des journées : "Les écritures orientales : inventées, cryptées, détournées, oubliées, redécouvertes..."